長孫茂向他深深一揖，道，“多謝沈兄。”
沈尋道，“羈旅漂泊，驚魂幾絕，心力並耗，能多個友人相協相靠，也是沈某三生有幸。”
想想又歎道，“縱橫江湖二十餘載，如今收起刀劍恩仇，一心琢磨藥方食譜，徒能延壽罷了。生蛇蠱毒仍無藥可解，多撐一日是一日，但願盈兒有福氣活到有解藥那天。”
長孫茂道，“阿嫂中蠱有多少時日？”
沈尋輕輕一歎，“五月在劍南中蠱，至今已三月有餘……也不知還剩幾日可活。”
正欲安慰他幾句，忽聽到屏風後有鳥兒啾啁。兩人警惕回頭，卻皆不由一驚，相視一笑。
她大剌剌躺在屏風後頭閉目養神，一聲不響，有鳥兒隻以為是尊石像，飛進軒窗，在她肩頭停駐。
屏風是花屏，枝蔓攀緣，綠蔭滿窗。軒窗外的光落在她身上，在地毯上拉出一個異豔的影子。如同人伏於蟒，蟒伏於林，好似隨時隨地都會遊出視野。
長孫茂一眼看見這畫麵，沒忍心將她叫醒。一拉花屏，將她所臥之處與內室隔開，便又坐回去。
沈尋至此方知內室之中有第三個人。不由豔羨道，“若非我眼力極佳，昨日在簷下看見弟妹，怕也看不出她身中生蛇；若換作旁人，恐也隻當她是尋常人罷了。今日前來，本想詢問修養之法。原來弟妹武功上佳，身體、內息皆遠勝旁人，方才會如此。想來也比旁人壽長，定能等到蠱毒盡除、康複如常那一日。”
長孫茂道，“承沈兄吉言。沈兄與阿嫂也定能長久。”
·
兩戶比鄰而居，又都同病相憐，惺惺相惜，自那日長歎過後，往後來往漸漸便多了起來。除卻探討生蛇損傷內髒、肌膚的延養之法，常常無事也聚在院中把酒笑談。因知曉中生蛇之人怕日曬，便也常常隨妻子晝伏夜出。遇上三市有胡商舶來西域中蠱奇藥，或是沈尋交好幾個藥商、暗探遞來有關生蛇解藥的新消息，那一日便幾乎晝夜不能休。
也有時趁夜結伴出遊，沈尋好客，妻子雪盈氣質溫婉，心思細膩，雖不長於刀法，吃喝玩樂卻是在行。幾次出遊，皆出自她的主意。周山桂花開時，叫沈尋去市集淘來擔鍋、爐灶，乘車出城。
眾人尋了處風景好的所在，在桂樹之下烹茶煮茗，燙酒熱菜。月色之中，滿樹金黃，藍衣紅袖提壺穿梭於月下林間，偶聽得蟲鳴四伏，令人不飲自醉。待到日月相交，眾人盡興而返，也算得是苦中作樂。
雪盈中蠱日子長久，兼之本就身子羸弱，遇上天氣幹燥，或稍間日光，便麵色青紫，淤痕遍布；有時食之不當，嘔吐不止，濁物盡是黑水硬塊，見之觸目。眾人看在眼中，雖都不提，卻也知道沈尋該何其痛心。
興許是托了這身功夫的福，葉玉棠實在比她好上太多。見慣她不聲不響又精力極佳，眾人平常隻將她當作尋常之人，甚至漸漸快忘卻她身中天下至毒奇蠱。
直至有一回眾人遊玩至山中，葉玉棠見樹上柿子金黃，自己嚐了一口，覺得夠熟，便摘了十來隻下來，裝入雪盈所攜竹簍之中。自己走在前頭，優哉遊哉吃著手頭那隻柿子。柿子看起來熟透，看她模樣，想必味道也是極好。長孫茂也取了一隻來，剛咬了一口，滿嘴發苦，澀到不可置信。眾人看的捧腹而笑，沈尋道，“賢弟不知柿子需要溫水煮後方能脫澀？”
長孫茂隻道，“不知。”
話音一落，又回頭問她，“棠兒，你嚐不出味道？”
她若無其事點點頭。如夢初醒，眼中有驚異與恐懼。像是回想起她近來已漸漸不大愛喝酒，像是忽然意識到，她今日喪失味覺，來日或許是視力，漸漸還有更多，直至包括她的性命。
·
雪盈沒有撐到立冬。兩家往來漸少，他臉色也一日比一日差。麵對她時依舊強顏歡笑，有時靜坐室內，一連發呆就是好幾日。
他雖不說，她也知道，雪盈不大好了。
連日嘔吐不止，像是五髒六腑都一齊給嘔出來似的，連帶聲音也一日比一日氣弱，直至有一日下雪，一整日，她都沒再聽見雪盈的聲音。
沈尋將家中一應物品變賣一空，又於第二天清晨找到長孫茂，問他借來二十兩銀子，終於湊夠銀兩，親自為雪盈入殮。
長孫茂依舊沒將此事告訴她。
雪盈下葬那日是立冬。一覺醒來夜雪初霽，滿城透亮。她聽著動靜，佯裝熟睡，待人出了坊門，才披衣悄悄跟上。一路跟到那日夜遊之處，桂樹之下隻餘一塚孤墳。沈尋伏於墳前慟哭，身量英偉高大的刀客，於此刻卻是說不上來的瘦削傴僂。長孫茂等在一旁，自始至終一言不發。
雪盈去後，鄰舍院子也荒蕪下來。沈尋不願睹物思人，成了個徹頭徹尾的獨身遊俠。她不問，長孫茂也自始至終沒有告知她這件事，像是彼此達成的默契一般。她教程快，有幾次背著長孫茂攜香燭去雪盈墳前。其中有一次遠遠看到沈尋，便沒有靠近打擾。卻遠遠聽到沈尋在亡妻墳前乞求，請她若在天有靈，一定庇佑不過隻有數麵之緣的年輕俠侶白頭偕老，福緣長久。
作者有話說：
這章竟然寫了3天orz
明天師弟終於要啟程去劍南惹
50紅包
第84章 浮世7
沈尋隻身周遊四海, 洛陽三市一應線人，長孫茂時常聯絡著。線人以北市黑商，秦樓假母或是互市牙郎居多, 其中大抵都是胡人。胡人身份低賤，這幾行刀口找錢, 當行本色的, 誰不是鑒貌辨色的江湖客。長孫茂自小與兩京有名的遊惰男子混跡在一處, 結交三教九流的朋友，與這類人打起交道來頗為得心應手。
三市裏頭人脈、消息最廣的，當屬北市鴇母薛寡婦。薛寡婦是個金發碧眼的胡姬, 講五番語言, 十二歲被賣到中原，做過家妓、歌妓飲妓，轉手三個主人, 十四歲時被一個屠戶贖回方才脫了賤籍，三四年內接連克死兩任丈夫。雖守了寡, 手裏卻有了些錢, 適逢亂世，低價買入兩處南曲妓館。買賣做大, 便不止滿足於做買賣。有傳聞她早兩年受過劫複閣幫扶，後來有了人脈也有了野心, 離了劫複閣到洛陽自踞一方，近來漸漸有要與老東家抗衡的意思。
她不過才二十四五歲, 卻已經是個響當當人物。早年她服侍男人吃過苦頭，如今有錢了便要找補回來, 但凡男子風姿俊美一點, 有事相求, 多半受過她勾引。雖被逼迫，多半也是半推半就；求她辦事自己送上門來，哪怕不肯，卻也不敢推拒，到後頭多半也從了。旁人叫她一聲薛寡婦，多半對她經曆與勢力帶著敬畏。背地裏壞話也說得多，嘴毒的講她是薛□□，行事作風全在名字裏。
長孫茂十來歲時便見過她。隻不過那時她寄人籬下，束手束腳，處處收斂，卻也掩飾不住骨子裏的放蕩。無人時對他暗送秋波，背地裏戲謔他，說這副模樣不做小白臉真可惜，他也聽說過。當初便要躲著走的人，如今信函送上門來，無論她怎麽出格，恐怕也得笑臉相迎的應付一陣。
薛寡婦將地方約在洛水河上的芳馥水榭，乃是她最得意的一間南曲。水榭是疊館，樓下是內閭，上一層是一間軒室，再往上修築露台。水榭上下盤區，共有四層。第四層場子依舊寬闊，絲簾半卷，微風鼓蕩，四麵皆可望見柳衰煙寒，湖水茫茫。明明是個聲色狗馬之地，此刻卻冷冷清清，望之儼然。
葉玉棠頭戴幕籬，直上閣樓頂，靜悄悄立於屏風後頭。
佳人背階坐得慵懶，歪躺著把玩著手頭玉煙壺。聽見身後腳步，撩開散落的肩發，優美地略挺了挺身，豐胸蛇腰，水波似的一漾，變幻了姿勢。
抬抬手，請他在旁坐下。幽藍的眼睛輕鬆自若的打量他一陣，方才抬頭盯著他笑，“來早一刻，性子還同小時候似的急躁。”
葉玉棠聞之眉毛一抬：急躁？
長孫茂回憶說道，“那時年紀小，京都俠少萃集，及弟子紅線名紙遊謁，騎馬過朱雀街，詣平康裏，若坊門一關，一年一度春風得意風流藪澤，就看不到了。不及舞勺之年，正是急躁的時候。哪怕‘銀釭斜背解明璫，小語偷聲賀玉郎’，也隻能聽個熱鬧。”1
噢，那時候毛都沒長齊啊……
葉玉棠眉頭舒展開來，靜靜躲在後頭聽著。
胡姬輕吸一口煙，隻是不語。
長孫茂接著問道，“你來信告訴我生蛇蠱能解。如何解？酬金多少？”
胡姬聞言，眉毛不動聲色微抬，吐出一口甜香煙氣，在他麵前縈繞不散，仿佛知曉他有求於人，故帶著一種輕蔑。她站起身來，在他跟前踱了幾步，一手虛搭在他椅背上，俯下身去，笑著說，“今天叫你來，不過是念在往日情分，念在你還算合我眼緣。這消息有多金貴？別人我還不舍得開這盤口，你以為我缺的是那幾兩銀子？”
一邊說著，指尖漫不經心在他身上遊移。順著鬢角，落到肩頭，沿著指縫若有若無輕輕滑落，再斜倚在他跟前的桌案上，等他回答。
長孫茂心裏忍著，故臉色不大好看。
葉玉棠立在後頭，一清二楚的記得她哪隻手上哪幾根指頭摸了他，氣得刀都要出鞘了。
薛寡婦也怕真的將他氣走，沉默了一下，決定透露些許消息，“武曲葉玉棠，天師派張自成、張自芒、張自堂、雙峰劍等十餘個道士，洞庭程夢珠，你以為因何而死？天賦卓絕的武功高手，其氣海與奇經八脈，十方氏族與巴蠻將其稱之為光明軀，可治氣滯淤潰，內不達表。是否正是生蛇蠱解法？如果不是，為何有人又會在此刻搜集呢……”
長孫茂眼眸倏地睜大，一愣之後，忙不迭追問，“之後呢？”
薛寡婦嗬嗬笑，笑聲圓潤微啞，大抵是明白了他的急迫，也明白他在這出交易裏根本沒有討價還價的餘地。她要什麽，還不是囊中之物？
笑了一陣，方才將拿煙管那隻手搭在他肩上，湊近前去，嘴唇幾乎貼著他耳朵講話。
還不及開口，薛寡婦一聲驚叫，纖腰一折，以一種極詭異的姿勢，箭矢般的猛射出去數尺，撞到窗框上重重跌墜到地上。像白皙的羊奶從淡綠的壺中傾瀉出來，在地上化作軟爛一灘，隻剩下幾聲低悶痛呼。
長孫茂“哎”地一聲，回頭看見屏風後竄出的纖細藍影，方知是她忍不住此人輕浮調戲，一腳將她給踹飛出去。一時連著急也忘了，隻覺得好玩，盯著她笑，心裏甜的發笑。
笑著笑著，方才又想起有正事沒做，幾步上前去，躬身追問薛寡婦，“之後呢？誰在搜集光明軀？”
薛寡婦纖腕一番，自袖中抖出兩支呼喚打手的焰火針。焰火一出，打手頃刻便會湧上水閣。
葉玉棠眼疾手快，如電掠出，一腳在那隻玉手之上碾了碾，就勢將焰火在她手心碾滅。
痛的薛寡婦眼白一番，幾近昏死過去。
葉玉棠拽著她頭發，迫使她清醒一些。
長孫茂道，“我該怎麽做，說話！”
薛寡婦氣若遊絲，“江映，是江映……”
長孫茂眉頭一蹙，顯是有些不信，“怎麽會？”
薛寡婦唉喲一聲，接著說，“你記得當年跟在他身邊那個小姑娘嗎？為了救那個小姑娘，他曾去尋過十方鬼手。如今那姑娘也中了蠱，他為了那小姑娘……如果不是這樣，他如何會與劍老虎鬧到這般田地？”
她回頭看他一眼。
長孫茂沉吟片刻，道，“這倒不假。”
忽聽到樓外腳步，想是有人聽到動靜上樓來。葉玉棠鬆開右腳，拽著他從窗飛出，老遠還能聽見薛寡婦在樓上罵她二人是小兔崽子，王八羔子。等漢話講到沒髒可罵，又換胡語輪番上陣，越罵越激烈，隻可惜聽不大懂。
·
薛寡婦本就是見色起意，揩了油討了便宜，過後自會幫襯他一把。本意與她言語斡旋一番，多少討點好處。沒曾想將薛寡婦得罪了，自然再不敢去找她。少了條門路，他倒也不算沮喪，反倒還有些開心。
幸好也不是一無所獲。
葉玉棠立在大雪夜裏的平康坊畫船酒肆，低頭看著自己拿靴子尖兒漫無目的撥開天井裏頭的雪，心想，自己壞了事，當時多半還是有點沮喪。
一陣風吹雪，刮到臉上，令她不禁打了個哆嗦，瑟縮成一團。
低頭一看，厚衣衫外披著狐裘，手裏擁著暖爐，卻還不住發著抖。
她向來單衣過冬，如今怎會如此怕冷？
從薛寡婦處離去後，長孫茂帶她連夜去了平康坊，接連三天，都沒尋到江映。第四天，薛掌事從外頭辦事回來，聽說他要尋江映，隻說公子不在。長孫茂以為是江映知曉他要前來，故一直躲著他，始終不肯信，逼問掌事江映去了何處，請他帶自己前去，為此幹脆取出尊客腰牌，將畫舫酒肆每一間客房每一位妓子都包了下來，一應賬目全都記在江映名下。這特權，江映當初親自給他時，恐怕也沒想到有朝一日有這種催命的用處。
他不回來，便收不回。
等到第四天，薛掌事打天井裏走過時，與葉玉棠一個對視。一陣沉默過後，敲了敲客房門。
長孫茂好幾日沒睡好覺，坐在椅子不當心睡過去，聽見聲響，騰地一下坐直身子。
薛掌事立在門口，依舊還是那句老話，“表公子，雖不知你是聽了誰同你囉唕，但公子爺，的的確確沒有搜集什麽光明軀。表公子向來最清楚公子爺為人，又豈會信他竟為救人而傷人？簡直無稽之談。更何況，光明軀能解生蛇蠱，我在劫複閣，也從未聽說過這等事，實在還有待商榷。”
長孫茂輕輕一哼，轉過頭去。
薛掌事複又一歎，道，“如今長安天氣幹燥，寒風凜凜，蛇人最受不了這個。”
長孫茂臉色蒼白，抿了抿嘴，哀問道，“薛掌事，那你說我該怎麽辦？”
薛掌事搖搖頭，輕聲說道，“我帶公子去尋公子爺。我教程快，公子若跟得上，便隨我來。”
作者有話說：
1.最後一句，出自平康妓《贈裴思謙》，賀他高中狀元
30紅包
為什麽會如此瓶頸！！！
第85章 浮世8
薛掌事為人一團和氣, 看著極有人情味。旁人常說他錢眼見佛心，長孫茂覺得佛麵上刮金倒是更貼切。好在此人講話辦事通透，不費力氣的話, 也常願與人行個方便。大抵知曉她天寒嗜睡，臨出門前, 便租了輕車, 叫買手去西市買了四匹快馬, 以免二人跟不上他教程。出了洛陽道，雪越下越大，葉玉棠隱約隻記得自己精力很差, 沒日沒夜車中打瞌睡, 渾渾噩噩的，沒見到幾回天光。行到唐州境內已入夜，在驛站托人更換了車馬, 並未歇宿，便又連夜出行。過漢水時, 恰好有大漕船解纜出航, 薛掌事便也與馬車一道上船。
夜裏風大，雪勢越發見猛, 襄州城中車馬難行，同船行人一時無法投宿, 隻得於城外寺廟中叩拜佛祖後，方擠在一處暫避風雪。行人見她以紗覆麵, 形容羸弱，心存憐憫, 又或是唯恐是瘧疾傷寒, 便都自發讓位, 讓她躺在最裏側的爐火旁。待到薛掌事入城買通城門郎三人歸來，這才得以帶她夤夜入城，尋了旅店投宿。他一路踏雪前來，疲憊已極，躺下擁著她，眨眼便酣然而睡。也不過兩個時辰，東方已白，晨鍾一響，又得披衣起床趕路。昨夜在渡口驛站已歸還驛馬，今日再去襄州租賃，雪厚路遠，與驛丞商榷良久，虧得薛掌事出麵，方才能租到重轅馬車。
這一日北風更猛，一路南下，直至過了江陵府，因風雪交加，遲遲不能發船，隻能在城外渡口上等。約等一刻鍾，薛掌事已有不耐，便將宅邸所在告知於他，並承諾他定會事先替他打點好沿途驛站旅店，這便踏水渡江而去，並未再等他二人。薛掌事替江映忠心做事，權利範圍之內為他行便利，也不過看在江映的份上，並非他分內之事，若耽擱時辰，卻是他的失職，這並不能怪他。眼見雪越下越大，哪怕擁著暖爐也手足冰冷，唇色烏紫，一麵困得睜不開眼，一麵打著哆嗦又無法入眠。
長孫茂請船家再三通融，方才能帶著她到船艙中去避風。饑餓時不易乘船，他眼尖，見得船艙水桶中有幾十尾鯽魚，向船家一問，原是剛打撈上來的。他便多償了幾錢銀子，請船上膳夫片作魚湯，也算答謝船家好意。她吃過大半條魚，方才在火盆邊睡抱著他的氈衣闔眼睡下，身子也漸漸回暖些許。待到薄暮冥冥，炊煙四起，雪勢稍減，方才解纜發船。艙中漸漸熱鬧起來，有人聞見魚湯鮮香，紛紛詢問何處可買，鯽魚瞬間一售而空，船家樂得雙頰泛紅；一路上艙中鮮香肆意、熱鬧成一片，不多時便到了荊南節。
沈尋道，“羈旅漂泊，驚魂幾絕，心力並耗，能多個友人相協相靠，也是沈某三生有幸。”
想想又歎道，“縱橫江湖二十餘載，如今收起刀劍恩仇，一心琢磨藥方食譜，徒能延壽罷了。生蛇蠱毒仍無藥可解，多撐一日是一日，但願盈兒有福氣活到有解藥那天。”
長孫茂道，“阿嫂中蠱有多少時日？”
沈尋輕輕一歎，“五月在劍南中蠱，至今已三月有餘……也不知還剩幾日可活。”
正欲安慰他幾句，忽聽到屏風後有鳥兒啾啁。兩人警惕回頭，卻皆不由一驚，相視一笑。
她大剌剌躺在屏風後頭閉目養神，一聲不響，有鳥兒隻以為是尊石像，飛進軒窗，在她肩頭停駐。
屏風是花屏，枝蔓攀緣，綠蔭滿窗。軒窗外的光落在她身上，在地毯上拉出一個異豔的影子。如同人伏於蟒，蟒伏於林，好似隨時隨地都會遊出視野。
長孫茂一眼看見這畫麵，沒忍心將她叫醒。一拉花屏，將她所臥之處與內室隔開，便又坐回去。
沈尋至此方知內室之中有第三個人。不由豔羨道，“若非我眼力極佳，昨日在簷下看見弟妹，怕也看不出她身中生蛇；若換作旁人，恐也隻當她是尋常人罷了。今日前來，本想詢問修養之法。原來弟妹武功上佳，身體、內息皆遠勝旁人，方才會如此。想來也比旁人壽長，定能等到蠱毒盡除、康複如常那一日。”
長孫茂道，“承沈兄吉言。沈兄與阿嫂也定能長久。”
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兩戶比鄰而居，又都同病相憐，惺惺相惜，自那日長歎過後，往後來往漸漸便多了起來。除卻探討生蛇損傷內髒、肌膚的延養之法，常常無事也聚在院中把酒笑談。因知曉中生蛇之人怕日曬，便也常常隨妻子晝伏夜出。遇上三市有胡商舶來西域中蠱奇藥，或是沈尋交好幾個藥商、暗探遞來有關生蛇解藥的新消息，那一日便幾乎晝夜不能休。
也有時趁夜結伴出遊，沈尋好客，妻子雪盈氣質溫婉，心思細膩，雖不長於刀法，吃喝玩樂卻是在行。幾次出遊，皆出自她的主意。周山桂花開時，叫沈尋去市集淘來擔鍋、爐灶，乘車出城。
眾人尋了處風景好的所在，在桂樹之下烹茶煮茗，燙酒熱菜。月色之中，滿樹金黃，藍衣紅袖提壺穿梭於月下林間，偶聽得蟲鳴四伏，令人不飲自醉。待到日月相交，眾人盡興而返，也算得是苦中作樂。
雪盈中蠱日子長久，兼之本就身子羸弱，遇上天氣幹燥，或稍間日光，便麵色青紫，淤痕遍布；有時食之不當，嘔吐不止，濁物盡是黑水硬塊，見之觸目。眾人看在眼中，雖都不提，卻也知道沈尋該何其痛心。
興許是托了這身功夫的福，葉玉棠實在比她好上太多。見慣她不聲不響又精力極佳，眾人平常隻將她當作尋常之人，甚至漸漸快忘卻她身中天下至毒奇蠱。
直至有一回眾人遊玩至山中，葉玉棠見樹上柿子金黃，自己嚐了一口，覺得夠熟，便摘了十來隻下來，裝入雪盈所攜竹簍之中。自己走在前頭，優哉遊哉吃著手頭那隻柿子。柿子看起來熟透，看她模樣，想必味道也是極好。長孫茂也取了一隻來，剛咬了一口，滿嘴發苦，澀到不可置信。眾人看的捧腹而笑，沈尋道，“賢弟不知柿子需要溫水煮後方能脫澀？”
長孫茂隻道，“不知。”
話音一落，又回頭問她，“棠兒，你嚐不出味道？”
她若無其事點點頭。如夢初醒，眼中有驚異與恐懼。像是回想起她近來已漸漸不大愛喝酒，像是忽然意識到，她今日喪失味覺，來日或許是視力，漸漸還有更多，直至包括她的性命。
·
雪盈沒有撐到立冬。兩家往來漸少，他臉色也一日比一日差。麵對她時依舊強顏歡笑，有時靜坐室內，一連發呆就是好幾日。
他雖不說，她也知道，雪盈不大好了。
連日嘔吐不止，像是五髒六腑都一齊給嘔出來似的，連帶聲音也一日比一日氣弱，直至有一日下雪，一整日，她都沒再聽見雪盈的聲音。
沈尋將家中一應物品變賣一空，又於第二天清晨找到長孫茂，問他借來二十兩銀子，終於湊夠銀兩，親自為雪盈入殮。
長孫茂依舊沒將此事告訴她。
雪盈下葬那日是立冬。一覺醒來夜雪初霽，滿城透亮。她聽著動靜，佯裝熟睡，待人出了坊門，才披衣悄悄跟上。一路跟到那日夜遊之處，桂樹之下隻餘一塚孤墳。沈尋伏於墳前慟哭，身量英偉高大的刀客，於此刻卻是說不上來的瘦削傴僂。長孫茂等在一旁，自始至終一言不發。
雪盈去後，鄰舍院子也荒蕪下來。沈尋不願睹物思人，成了個徹頭徹尾的獨身遊俠。她不問，長孫茂也自始至終沒有告知她這件事，像是彼此達成的默契一般。她教程快，有幾次背著長孫茂攜香燭去雪盈墳前。其中有一次遠遠看到沈尋，便沒有靠近打擾。卻遠遠聽到沈尋在亡妻墳前乞求，請她若在天有靈，一定庇佑不過隻有數麵之緣的年輕俠侶白頭偕老，福緣長久。
作者有話說：
這章竟然寫了3天orz
明天師弟終於要啟程去劍南惹
50紅包
第84章 浮世7
沈尋隻身周遊四海, 洛陽三市一應線人，長孫茂時常聯絡著。線人以北市黑商，秦樓假母或是互市牙郎居多, 其中大抵都是胡人。胡人身份低賤，這幾行刀口找錢, 當行本色的, 誰不是鑒貌辨色的江湖客。長孫茂自小與兩京有名的遊惰男子混跡在一處, 結交三教九流的朋友，與這類人打起交道來頗為得心應手。
三市裏頭人脈、消息最廣的，當屬北市鴇母薛寡婦。薛寡婦是個金發碧眼的胡姬, 講五番語言, 十二歲被賣到中原，做過家妓、歌妓飲妓，轉手三個主人, 十四歲時被一個屠戶贖回方才脫了賤籍，三四年內接連克死兩任丈夫。雖守了寡, 手裏卻有了些錢, 適逢亂世，低價買入兩處南曲妓館。買賣做大, 便不止滿足於做買賣。有傳聞她早兩年受過劫複閣幫扶，後來有了人脈也有了野心, 離了劫複閣到洛陽自踞一方，近來漸漸有要與老東家抗衡的意思。
她不過才二十四五歲, 卻已經是個響當當人物。早年她服侍男人吃過苦頭，如今有錢了便要找補回來, 但凡男子風姿俊美一點, 有事相求, 多半受過她勾引。雖被逼迫，多半也是半推半就；求她辦事自己送上門來，哪怕不肯，卻也不敢推拒，到後頭多半也從了。旁人叫她一聲薛寡婦，多半對她經曆與勢力帶著敬畏。背地裏壞話也說得多，嘴毒的講她是薛□□，行事作風全在名字裏。
長孫茂十來歲時便見過她。隻不過那時她寄人籬下，束手束腳，處處收斂，卻也掩飾不住骨子裏的放蕩。無人時對他暗送秋波，背地裏戲謔他，說這副模樣不做小白臉真可惜，他也聽說過。當初便要躲著走的人，如今信函送上門來，無論她怎麽出格，恐怕也得笑臉相迎的應付一陣。
薛寡婦將地方約在洛水河上的芳馥水榭，乃是她最得意的一間南曲。水榭是疊館，樓下是內閭，上一層是一間軒室，再往上修築露台。水榭上下盤區，共有四層。第四層場子依舊寬闊，絲簾半卷，微風鼓蕩，四麵皆可望見柳衰煙寒，湖水茫茫。明明是個聲色狗馬之地，此刻卻冷冷清清，望之儼然。
葉玉棠頭戴幕籬，直上閣樓頂，靜悄悄立於屏風後頭。
佳人背階坐得慵懶，歪躺著把玩著手頭玉煙壺。聽見身後腳步，撩開散落的肩發，優美地略挺了挺身，豐胸蛇腰，水波似的一漾，變幻了姿勢。
抬抬手，請他在旁坐下。幽藍的眼睛輕鬆自若的打量他一陣，方才抬頭盯著他笑，“來早一刻，性子還同小時候似的急躁。”
葉玉棠聞之眉毛一抬：急躁？
長孫茂回憶說道，“那時年紀小，京都俠少萃集，及弟子紅線名紙遊謁，騎馬過朱雀街，詣平康裏，若坊門一關，一年一度春風得意風流藪澤，就看不到了。不及舞勺之年，正是急躁的時候。哪怕‘銀釭斜背解明璫，小語偷聲賀玉郎’，也隻能聽個熱鬧。”1
噢，那時候毛都沒長齊啊……
葉玉棠眉頭舒展開來，靜靜躲在後頭聽著。
胡姬輕吸一口煙，隻是不語。
長孫茂接著問道，“你來信告訴我生蛇蠱能解。如何解？酬金多少？”
胡姬聞言，眉毛不動聲色微抬，吐出一口甜香煙氣，在他麵前縈繞不散，仿佛知曉他有求於人，故帶著一種輕蔑。她站起身來，在他跟前踱了幾步，一手虛搭在他椅背上，俯下身去，笑著說，“今天叫你來，不過是念在往日情分，念在你還算合我眼緣。這消息有多金貴？別人我還不舍得開這盤口，你以為我缺的是那幾兩銀子？”
一邊說著，指尖漫不經心在他身上遊移。順著鬢角，落到肩頭，沿著指縫若有若無輕輕滑落，再斜倚在他跟前的桌案上，等他回答。
長孫茂心裏忍著，故臉色不大好看。
葉玉棠立在後頭，一清二楚的記得她哪隻手上哪幾根指頭摸了他，氣得刀都要出鞘了。
薛寡婦也怕真的將他氣走，沉默了一下，決定透露些許消息，“武曲葉玉棠，天師派張自成、張自芒、張自堂、雙峰劍等十餘個道士，洞庭程夢珠，你以為因何而死？天賦卓絕的武功高手，其氣海與奇經八脈，十方氏族與巴蠻將其稱之為光明軀，可治氣滯淤潰，內不達表。是否正是生蛇蠱解法？如果不是，為何有人又會在此刻搜集呢……”
長孫茂眼眸倏地睜大，一愣之後，忙不迭追問，“之後呢？”
薛寡婦嗬嗬笑，笑聲圓潤微啞，大抵是明白了他的急迫，也明白他在這出交易裏根本沒有討價還價的餘地。她要什麽，還不是囊中之物？
笑了一陣，方才將拿煙管那隻手搭在他肩上，湊近前去，嘴唇幾乎貼著他耳朵講話。
還不及開口，薛寡婦一聲驚叫，纖腰一折，以一種極詭異的姿勢，箭矢般的猛射出去數尺，撞到窗框上重重跌墜到地上。像白皙的羊奶從淡綠的壺中傾瀉出來，在地上化作軟爛一灘，隻剩下幾聲低悶痛呼。
長孫茂“哎”地一聲，回頭看見屏風後竄出的纖細藍影，方知是她忍不住此人輕浮調戲，一腳將她給踹飛出去。一時連著急也忘了，隻覺得好玩，盯著她笑，心裏甜的發笑。
笑著笑著，方才又想起有正事沒做，幾步上前去，躬身追問薛寡婦，“之後呢？誰在搜集光明軀？”
薛寡婦纖腕一番，自袖中抖出兩支呼喚打手的焰火針。焰火一出，打手頃刻便會湧上水閣。
葉玉棠眼疾手快，如電掠出，一腳在那隻玉手之上碾了碾，就勢將焰火在她手心碾滅。
痛的薛寡婦眼白一番，幾近昏死過去。
葉玉棠拽著她頭發，迫使她清醒一些。
長孫茂道，“我該怎麽做，說話！”
薛寡婦氣若遊絲，“江映，是江映……”
長孫茂眉頭一蹙，顯是有些不信，“怎麽會？”
薛寡婦唉喲一聲，接著說，“你記得當年跟在他身邊那個小姑娘嗎？為了救那個小姑娘，他曾去尋過十方鬼手。如今那姑娘也中了蠱，他為了那小姑娘……如果不是這樣，他如何會與劍老虎鬧到這般田地？”
她回頭看他一眼。
長孫茂沉吟片刻，道，“這倒不假。”
忽聽到樓外腳步，想是有人聽到動靜上樓來。葉玉棠鬆開右腳，拽著他從窗飛出，老遠還能聽見薛寡婦在樓上罵她二人是小兔崽子，王八羔子。等漢話講到沒髒可罵，又換胡語輪番上陣，越罵越激烈，隻可惜聽不大懂。
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薛寡婦本就是見色起意，揩了油討了便宜，過後自會幫襯他一把。本意與她言語斡旋一番，多少討點好處。沒曾想將薛寡婦得罪了，自然再不敢去找她。少了條門路，他倒也不算沮喪，反倒還有些開心。
幸好也不是一無所獲。
葉玉棠立在大雪夜裏的平康坊畫船酒肆，低頭看著自己拿靴子尖兒漫無目的撥開天井裏頭的雪，心想，自己壞了事，當時多半還是有點沮喪。
一陣風吹雪，刮到臉上，令她不禁打了個哆嗦，瑟縮成一團。
低頭一看，厚衣衫外披著狐裘，手裏擁著暖爐，卻還不住發著抖。
她向來單衣過冬，如今怎會如此怕冷？
從薛寡婦處離去後，長孫茂帶她連夜去了平康坊，接連三天，都沒尋到江映。第四天，薛掌事從外頭辦事回來，聽說他要尋江映，隻說公子不在。長孫茂以為是江映知曉他要前來，故一直躲著他，始終不肯信，逼問掌事江映去了何處，請他帶自己前去，為此幹脆取出尊客腰牌，將畫舫酒肆每一間客房每一位妓子都包了下來，一應賬目全都記在江映名下。這特權，江映當初親自給他時，恐怕也沒想到有朝一日有這種催命的用處。
他不回來，便收不回。
等到第四天，薛掌事打天井裏走過時，與葉玉棠一個對視。一陣沉默過後，敲了敲客房門。
長孫茂好幾日沒睡好覺，坐在椅子不當心睡過去，聽見聲響，騰地一下坐直身子。
薛掌事立在門口，依舊還是那句老話，“表公子，雖不知你是聽了誰同你囉唕，但公子爺，的的確確沒有搜集什麽光明軀。表公子向來最清楚公子爺為人，又豈會信他竟為救人而傷人？簡直無稽之談。更何況，光明軀能解生蛇蠱，我在劫複閣，也從未聽說過這等事，實在還有待商榷。”
長孫茂輕輕一哼，轉過頭去。
薛掌事複又一歎，道，“如今長安天氣幹燥，寒風凜凜，蛇人最受不了這個。”
長孫茂臉色蒼白，抿了抿嘴，哀問道，“薛掌事，那你說我該怎麽辦？”
薛掌事搖搖頭，輕聲說道，“我帶公子去尋公子爺。我教程快，公子若跟得上，便隨我來。”
作者有話說：
1.最後一句，出自平康妓《贈裴思謙》，賀他高中狀元
30紅包
為什麽會如此瓶頸！！！
第85章 浮世8
薛掌事為人一團和氣, 看著極有人情味。旁人常說他錢眼見佛心，長孫茂覺得佛麵上刮金倒是更貼切。好在此人講話辦事通透，不費力氣的話, 也常願與人行個方便。大抵知曉她天寒嗜睡，臨出門前, 便租了輕車, 叫買手去西市買了四匹快馬, 以免二人跟不上他教程。出了洛陽道，雪越下越大，葉玉棠隱約隻記得自己精力很差, 沒日沒夜車中打瞌睡, 渾渾噩噩的，沒見到幾回天光。行到唐州境內已入夜，在驛站托人更換了車馬, 並未歇宿，便又連夜出行。過漢水時, 恰好有大漕船解纜出航, 薛掌事便也與馬車一道上船。
夜裏風大，雪勢越發見猛, 襄州城中車馬難行，同船行人一時無法投宿, 隻得於城外寺廟中叩拜佛祖後，方擠在一處暫避風雪。行人見她以紗覆麵, 形容羸弱，心存憐憫, 又或是唯恐是瘧疾傷寒, 便都自發讓位, 讓她躺在最裏側的爐火旁。待到薛掌事入城買通城門郎三人歸來，這才得以帶她夤夜入城，尋了旅店投宿。他一路踏雪前來，疲憊已極，躺下擁著她，眨眼便酣然而睡。也不過兩個時辰，東方已白，晨鍾一響，又得披衣起床趕路。昨夜在渡口驛站已歸還驛馬，今日再去襄州租賃，雪厚路遠，與驛丞商榷良久，虧得薛掌事出麵，方才能租到重轅馬車。
這一日北風更猛，一路南下，直至過了江陵府，因風雪交加，遲遲不能發船，隻能在城外渡口上等。約等一刻鍾，薛掌事已有不耐，便將宅邸所在告知於他，並承諾他定會事先替他打點好沿途驛站旅店，這便踏水渡江而去，並未再等他二人。薛掌事替江映忠心做事，權利範圍之內為他行便利，也不過看在江映的份上，並非他分內之事，若耽擱時辰，卻是他的失職，這並不能怪他。眼見雪越下越大，哪怕擁著暖爐也手足冰冷，唇色烏紫，一麵困得睜不開眼，一麵打著哆嗦又無法入眠。
長孫茂請船家再三通融，方才能帶著她到船艙中去避風。饑餓時不易乘船，他眼尖，見得船艙水桶中有幾十尾鯽魚，向船家一問，原是剛打撈上來的。他便多償了幾錢銀子，請船上膳夫片作魚湯，也算答謝船家好意。她吃過大半條魚，方才在火盆邊睡抱著他的氈衣闔眼睡下，身子也漸漸回暖些許。待到薄暮冥冥，炊煙四起，雪勢稍減，方才解纜發船。艙中漸漸熱鬧起來，有人聞見魚湯鮮香，紛紛詢問何處可買，鯽魚瞬間一售而空，船家樂得雙頰泛紅；一路上艙中鮮香肆意、熱鬧成一片，不多時便到了荊南節。