“今日的話你聽去也便罷了，切莫在外頭胡亂言語。”
祁二爺素來知曉祁玥的秉性，生怕屆時寧音沒個人影兒，這話倒是在四處傳開了。
祁玥連連點頭，繼續追問：“阿爹如何得知此事？”
幼時的情分擺在那，提起寧音，她難免有些活脫，又是緊拽白念的手，又睜著眼癡癡等著後話。
“我也是偶然聽淮公公提及的。說是聖上那處正吩咐人籌備新的賞賜，一應盡是些姑娘稀罕的物件。那規製不是尋常貴女可得的，非得有些功勳的人家才有這等臉麵。”
說到這，祁二爺又歎了口氣：“如今戰況難辨勝負，聖上哪會提早籌備這些。唯一能想著的便是文淵被下權，寧家翻案一事。如此說來，這些嘉賞還能落入誰的手裏？”
祁玥越聽越覺得煞有其事，站著一旁的白念也不由得捏緊掌心。她聽了不少寧遠將軍的事，心裏本就覺得惋惜，如今能翻案，由衷為其感到酣暢。又聽聞寧家遺孤尚活於世，便覺老天開眼，能辨善惡，終是沉冤昭雪，留了一條活路。
一切都在有條不紊地籌備，祁玥雖心急，也隻能眼睜睜地幹等著。
自打聽聞寧音的事，她愈發坐不住了。寒冬臘月天，非白念登府陪她解悶，她就坐馬車去白府。加之沈語安，三人總是湊在一塊閑聊，一聊就是整整半日。
冬至那日，綏陽落了第一場雪。枯藤草垛上拱著好幾個雪堆，院裏的石階也鋪了層厚厚銀霜。白念欣喜地推開屋門，一襲紅色的鬥篷宛如通紅的朱槿，襯得纖塵不染的銀粟更白淨了些。
流音聞聲而來，遠遠瞧見紅色的身影，一腳沒入無暇的雪地上：“這麽冷的天兒，小姐怎不揣個暖爐，仔細凍著，又要惹老爺擔心了。”
白念瞥了一眼點點泛紅的指骨，後知後覺地縮在袖口中。她今日未施粉黛，刺骨地寒風一吹，白生生的臉上緩緩浮出兩抹淺粉，密織的羽睫攏著銀粟反照而來的眸光。天然的饋贈與與生俱來的容貌，遠遠壓住當下最時興的妝容。
小小的梨渦陷下，麵上掛著玩性十足的笑意：“我許久未瞧見雪了。去歲時永寧天好，不曾下過。今歲還是頭場雪，又碰上冬至，一想起能擲雪球，堆雪人，冷了還能吃上熱騰騰地餃子，便覺得冬日的光景快活極了。”
流音也不著急喊她進去，隻自顧自地從屋內端出個手爐，怕燙著，又在外邊裹了厚厚的棉布套子，遞至白念手裏道：“小姐一人如何玩？原說著今日沈姑娘和祁姑娘同來的。夜裏下了這麽大一場雪，馬車怕是不好行駛。來不來還說不準呢。”
祁玥和沈語安都是貪玩的性子，一能山高路遠地追著喜歡的人去荒蕪的應鄆；一能不拘小節地拉著她逛慶春院。幾人能玩到一塊兒，顯然是有些相同秉性的。
飄在簷上的烏青色的雲緩緩散去，風止後，天兒亮敞起來。白念攏了攏身上的衣裳，轉身入了屋內：“得換身輕便的衣裳才行。”
流音緊跟在身後，猜不準二位姑娘是否會來，可小姐如此說，自然有她的道理。不出所料，白念才換完衣裳，院外率先傳來沈語安的聲音，不多時，祁玥也踩著厚雪一並來了。
平整光滑的雪地一下子變得坑窪，雪球砸落在白念的肩頭，一下子被雪沫子遮了眼，她不服氣地團了一個，半遮著眼丟了出去。白茫茫一片，沒瞧清砸中了誰，隻聽那人誒喲了一聲，躬起身子，好一會兒才走近道：“小姐別玩了，府裏來了貴客，快叫流音拾掇拾掇，出來見人吧。”
外頭冷，雪沫落在身上也不化，白念三兩下撣去身上的雪，開口問道：“誰來了？”
這是新入府的嬤嬤，她雖初來白家，卻是曉得有些話該問有些話不該問。白行水隻同她說府裏來了貴客，需得白念親自出來回話，至於來得是誰，主子沒說，她自然不會多嘴過問。
白念也未為難人，歎了口氣，乖乖入了屋子。沈語安和祁玥在一側幫忙，沒多久便穿戴周全，隨著嬤嬤去了前廳。
第86章 身份 廳內烏泱泱站了一群人，這群人背……
廳內烏泱泱站了一群人, 這群人背對著院子而立，躬身頷首，斂聲屏氣, 將自身的姿態放得極低。
白念緩下步子, 左右觀望了一圈, 雖不曾瞧清的容貌，但從衣裳也能瞧出來者的身份。她竊竊自問了幾聲：“我們素來不同宮裏頭的人打交道, 他們怎地來了？”
流音也是十足好奇，伸長著脖子朝內望去。
許是聽見斷續的腳步聲, 背對而立的人忽然分做兩撥，整齊地站在兩側。他們手裏端著明黃綢緞裝裹的托盤, 上麵羅列著各式時新稀罕的物件，一應全是尋常見不著的賞賜。
白念掃了一眼，調開視線，行至白行水身側，開口問道：“阿爹，發生甚麽事了？”
白行水張了張嘴, 想解釋些甚麽, 話到嘴邊又生咽了下去。他的身形本就不算壯碩，當下站在一旁愈顯瘦削憔悴。對上白念疑惑的眼神, 眼底登時模糊了一片，生怕被白念發覺，很快側過身子, 將神情沒入陰影中。
也是經過過風雨的人了，哪裏瞧不出其中的門道。宮牆裏的人不論甚麽身份，在天子手下辦事的，總要比宮外的人尋常百姓尊貴些。白家有些商貿往來, 卻從未跟宦官打過交道，他們今日突來府上，陣勢十足，不需多問便知有要事發生。
白行水這兒問不出眉目，虧得為首的淮公公有眼力見兒，揮一揮手，兩側的宦官立馬頷首：“見過將軍小姐。”
宦官聲音尖細，像是破風而來的銀針，狠準地刺入耳裏。白念眨了眨眼，尚未回過神，扯了扯流音的袖口，愣愣地問到：“喊得是誰？”
流音也怔愣著，可局外人總是比局內人清醒些，這屋內攏共就這麽些個人，猜來猜去都落在白念身上。
淮公公在宮裏當差，甚麽樣的事沒見過，同那些咋咋唬唬的人相比，白念的反應還算好的。他笑著往前一步，清清楚楚地說了通聖上的恩典。
末了，又揮了揮手，嘉賞一英擺在小幾茶上，躬著身子道：“姑娘這些年受委屈了。”
淮公公說得明白，白念不是沒聽懂，隻是這些事來得突然，先前無人同她提及，就連隱晦的言辭都不曾說過，當下這麽一棒，任誰也緩不過神來。
見白念沒有謝恩的回禮，白行水這才出來打了個圓場，寧家的事回旋彎繞，好壞不過是聖上一句話，即便有甚麽疑惑，也不能明晃晃地指出來。
旨意一下，白念的身份也有了翻天覆地地變化，淮公公巴結奉承還來不及，哪裏會為難她。說了幾句寬慰恭祝的話，便領著底下的人回了宮內。
白行水一路送至府外，不見人影，這才折了回去。
院裏築著一道月洞門，遠遠地正巧框住白念失神的身影。她倚著大開的隔扇門，眼神落在滿案璀璨的珠玉金銀上。初時還有個模樣，漸漸隻剩個大致輪廓，後來就連輪廓都不見了，金燦燦銀晃晃的一片，眼淚一顆顆地砸在地麵上。
這些賞賜在外人瞧來當真是風光極了，就連身份也高出好些京中貴女一頭。可白念哪裏高興地起來。
思緒漸漸清晰，心裏的煩悶卻絲毫未減。白行水素來疼她寵她，從未苛怠，當下卻說喊了十來年的阿爹非她生父，那些同她有血緣關係的，早在十二年前便永辭人世。
她甚至都記不起他們的模樣。
流音見她落淚，立馬慌了神，也不爭氣地濕了眼：“小姐，您好歹說句話，問問老爺也好，同我說亦或是同祁姑娘沈姑娘說都好，千萬不要自己一個人悶著。”
白念沒有回話，隻是搖頭。這事兒淮公公已經說得夠清楚了，她心裏也跟明鏡兒似的，隻是一時半會兒難以接受罷了。
白行水已然待她如己出，更談不上虧待。她的這條命都是白家撿來的，這份恩情擺在那兒，本就不該再有抱怨。可她當下不知如何麵對寧白兩家，心裏也帶著情緒，說出口的話便經不住思量，這個時候同白行水交談，生怕自己說出甚麽惹人傷心的話來。
白念深吸了口氣，遠遠瞧了一眼月洞門外的身影，勉強擠出一個笑，又對流音說：“你就同她們說我受了涼身子不大舒服，不能陪她們一道玩了。改天登門賠罪，再將事情...”
話說一半，又自言自語道：“哪裏還需我解釋。聖上旨意一下，不出一日，整個綏陽大抵都會知曉了。”
流音有些放心不下她，直至瞧見白行水走來，這才“誒”了聲，退了下去。
廳內隻剩他們二人，白行水來回踱步，不知如何開這個口。喬元均找上他時，他也沒料到當時從林子裏救回的小姑娘竟是寧家千金，原以為是哪家下苦人丟棄的孩子，瞧著不忍，這才帶了回去。
自打知曉白念身世，白行水連著幾日都沒睡個安穩覺，一來未想好如何挑明白念的身世，二來又不願她經曆與雙親天人永隔的痛楚，隻還沒個周全的法子，聖上那廂便帶著旨意來了。
白行水從商多年，一張利索的嘴皮子，還沒他接不上的話，當下卻上下唇磕絆著，張嘴想說些甚麽，也想不出個頭緒來。
倒是白念上前一步福了福身子：“我知曉阿爹處處為我周全，當年倘或沒有救我，別說吃飽穿暖，能不能留條性格也未可知。念念確實被淮公公的話嚇著，也不知如何麵對這樁事，但是阿爹養育我這麽多年，再凶狠的狼都該養熟了，我又何來抱怨的情緒。阿爹無需為我憂心，我隻是一時半會緩不過來，給我幾日時間，便都好了。”
白行水的眼角處溝壑橫生，他知曉白念平日裏鬧歸鬧，到底是個明事理的孩子，十幾年的恩情擺在那兒，斷說不出甚麽刺耳的話來。隻這孩子不想著自己，頭遭想到的還是強忍混亂的思緒，跑來寬慰他，字字句句都是暖心窩子的話，便是再冷硬的人，也不免被眼淚糊了眼。
“好，你且回去歇著。今日冬至，是要吃餃子的。但是料想你沒甚麽胃口，一會我囑咐後廚的人把餃子溫在蒸籠裏，你若是想吃，便讓流音去取。”
白念“嗯”了一聲，相顧無言，也沒多呆，自顧回了自己的院子。
雪停了一清早，臨近午間時分，又碎碎地飄了起來。院裏先前還有熱鬧留下的腳印，下了一刻後，就被銀粟遮去，沒入寂靜中。白念枕著手，側臥在鋪了貂絨的躺椅上，眼皮半闔，望著香案上的紫銅爐出神。
千頭萬緒就像香爐嘴裏吐出來的霧氣，絲絲繞繞，纏得人心煩意亂。白念索性闔上眼，屋裏頭暖，這一闔，竟也昏沉地睡了過去。夜裏做了夢，夢裏火光滔天，煙塵刺鼻，焦黑的房梁轟然坍塌，直直壓在一身青竹色的婦人身上。白念十指緊緊攥著錦被，指骨處突起，泛著白，她雙眼緊闔，眉頭攏蹙，額間的碎發沾了汗，像是濃墨落在生白的紙上。虧得流音晃著她的肩，多喊了幾聲，否則這一覺睡去，還不知憋出甚麽病來。
外頭的天徹底黑了，白念起了一身汗，清冽的風從格扇間灌入，凍得她打了個哆嗦。流音端來熱茶，遞到她手裏，又撚著帕子拭去她額間的細汗：“小姐可是夢魘了？”
白念雙手捧著茶盞，一口口抿著溫熱的茶水，愣愣地點頭，燎白的嘴唇一張一合，緩緩說道：“我夢見大火燒了寧家，焦黑的房梁砸在一青竹色衣裳的婦人身上。”
流音拭汗的手一頓，半蹲著身子去瞧白念，隻見她雙眼通紅，氣息有些急促。
“那小姐可有瞧清她的臉？”
白念搖了搖頭，夢裏是赤紅的火光，濃重的黑煙遮住了婦人來時的麵容，她確確實實沒有瞧清。可流音問起時，心裏多少有些頭緒，也大致能猜出那人的身份。
“我聽聞，寧家的火燒得稀奇，夫人原先是能逃出去的。隻是起火時，沒尋著寧音...“
說到這，她頓了頓，又呢喃了一遍‘寧音’二字。名字倒是不陌生，祁荀同她說過好幾回，隻是沒想著互不不相幹的人一時同自己有了聯係。再提及這名字，便覺得有些拗口。
心裏梳理了一陣，才聽她改口道：“話說回來，她是沒尋找我，這才不管不顧地折了回去。”
想到這兒，她複又垂下腦袋，白生生的小臉浸在一片陰暗中，愧疚的情緒一湧而上。
流音跟在白念身側，從祁荀那兒聽了一些寧家的事，也知曉寧音失蹤的來龍去脈，當下就反駁道：“這同小姐有何幹係？還不是因那婆子鬼迷心竅，良心教狗吃了，才做出這般喪盡天良的事兒來。虧得小侯爺步步緊追，在永寧尋到了那婆子的住處。彼時就將她押入牢內。既向獄卒交代過了，往後的日子可有她苦頭吃了，這留她一命，還不如一刀子下去來得爽快呢。”
流音寬慰了好一會兒，似又想起甚麽，低低地“呀”了一聲：“小侯爺不是一直在尋寧音小姐，如此說來，他可知曉小姐的身份？”
第87章 揭露 正巧是操辦婚事的最好時機
自顧想著白日裏的那些事, 茫茫然好一會兒，思緒終於回籠，落在流音的話上, 隻覺得有些事巧合地很, 同祁荀兜轉了這些時日, 自己反倒成了他苦尋許久的人兒了。
白念坐起身子，緩緩地從枕下摸出一塊自小佩戴的玉牌。這枚玉牌先前落在了趙婉手裏, 趙婉被發落後，轉而又回到了自己手上, 祁荀便是在山洞發覺這塊玉牌是她的隨身物，臉上才浮現難以言喻的喜悅。原以為是劫後餘生的慶幸, 當下想來，興許是他早早確認了她的身份，卻不知出於何種緣由，未同她挑明。
玉牌靜靜地躺在白念的掌心，上頭的紋路清清楚楚地貼著指腹，生硬冰涼的觸感, 反倒教她靜下心來。有些事已然擺在那兒了, 再如何心煩意亂，它也不會順著你的意來。三更天了, 屋子外頭黑作一片，屋內燃著木炭，銀灰色的炭中時不時冒出些星火, 白念輕輕歎了口氣，知曉這事不可逆轉，便想著待明日清醒些，再去理清思緒, 好教兩頭都周全了。
冬日天色暗得快，亮起來卻要費些時辰，本該是天露魚肚白的時候，到了這個點，外邊還是灰蒙蒙的一片，愣像是穿疊了一層層灰色絹紗，撥也撥不開。院內圍著早起清掃的侍婢，幾個人腦袋湊在一塊兒，竊竊談論著昨兒的事。流音打簾出來，瞧見她們落下手頭的活，聲音倒不算太大，可是清晨靜謐，會神去聽，還是能聽清她們口中的話。
新來的侍婢，估摸著也沒在旁的人家幹過活，不知規矩，說起小話也沒個分寸。她家小姐才睡了沒幾個時辰，仔細被她們吵醒，壞了精神氣兒。流音杵了杵手裏的笤帚，走近低聲嗬斥了幾句：“是先前沒學過規矩？這舌根都嚼到主子頭上來了。”
那些個侍婢瞧見流音，立時住了嘴，低著腦袋回道：“流音姐姐，我方才去後廚瞧早膳的情況，聽今晨去街上買菜的嬤嬤說，我們府外停了不少車馬，心裏好奇，這才說了幾句。”
流音愣了一下，斥責的話生咽下去。白家原是商賈人家，能同‘富’沾邊，卻與‘貴’相去甚遠，西梁倒是倡行商貿，隻這讀書做官的風氣盛行久了，旁人看來仍覺得商賈不入流，縱使有人登府拜訪，也是暗結勾當，總要沾上股揮之不去的銅臭味。隻這一回，白府門庭若市，府外接二連三傳來駑馬的聲響。
不用想也知外頭是個甚麽樣的場麵。
說完這話，圍聚在一塊的侍婢四下分散開來，各自幹自己的活去了。流音在院內躊躇，正遲疑如何同白念開口，一扭身，便瞧見白念披著鬥篷，青蔥似的指頭拂開了毛氈簾子。
她上前幾步，擋在風口處：“小姐怎地不多睡會兒，可是教我們給吵醒了？”
昨兒晚間睡過一會，到了夜裏，睡得淺，未及天亮，便翻來覆去如何都睡不著了。冬日的清晨像是被剔透的冰柱凍住了，沒甚麽聲兒，愈是寂靜，反倒能將外頭的交談聲聽個清楚。
她放下氈簾，複又回了屋內：“替我綰個發，正好去瞧瞧前廳是個甚麽場麵。”
流音“誒”了一聲，緊跟著入屋，細致地替她綰成一個發髻，瞧上去比哪家姑娘都要齊全。經昨兒一夜，白念也想明白了，心裏有了打算，做起事來便有了條理。
她帶著流音穿過木作長廊，一路行至前廳的屏風後邊。自打白家搬入新居，府邸還未有過這般熱鬧的時候，早前喬遷宴雖也來了不少人，說到底都是白行水遞去帖子，將人請來的。今日卻是不同了，那些個候在前廳的人，哪個不是聽聞白念的身世，巴巴過來示好。如今文淵被革職，寧家沉冤得雪，恩賞追封又接踵而至。時值重塑朝堂，清洗黨派之際，聖上想要起用新人，必要顯現其愛才與優賞，白念是寧家唯一的姑娘，聖上顧念將軍功名，往後定然多加照看。
若有誰能攀的這門親事，一榮俱榮，寧家的功勳恩賞自然就成了兩家的賞賜。
白念垂眸立在屏風後邊，她大致猜著這些人登府拜訪的心思，前廳的交談一字不漏地落入耳裏，他們不好將話說得太直白，隻是將自家的帖子一遞，兩眼放光，就盼得白行水接下屆時前來赴宴。
白行水是商賈出生，平日裏磨盤兩圓，還未開罪過誰，今日反倒是肅著張臉，一字一句地將話擋了回去。那些人沒落著好，便是如此，也還是腆著臉呆了好一會兒。他們走後，白念才從屏風後邊兒出來。
白行水倦倦地坐在木椅上，闔眼支著腦袋，眼下烏青一片，瞧著沒甚麽多大的精神氣兒。白念沏了盞茶，熱水注入青碧色的茶盞，傳來悶悶的潺聲。白行水緩緩睜了眼，伸手接過她手裏的熱茶，抿了一口，又靜默下來。方才的話，白念必然是聽了個清楚，他也無需兜繞圈子，多嘴去問，隻是擔憂白念的心緒，想同她聊一聊，卻又不知如何開這個口。
這麽多年來，他一直待白念視如己出，也不敢再同旁人結親生子，生怕勻去對白念的關切。誰料想聖上的旨意下來了，如此一來，她勢必要回到寧家，聖上顧念寧家功勳興許會對她多加照拂，可寧家已然沒甚麽人了，她一姑娘家，又過了及笄，往後的大把事誰來替她周全。
白念瞧出他的為難，率先開口道：“我知道阿爹還在為我的事憂心，我也想明白了，血緣關係是如何都消磨不去的，寧家於我有生育之恩，倘或我當真不認，實在令故人寒心。”
聽了這話，白行水往椅背上靠了靠，猜想白念要回寧家，整個人像是被人抽了魂似的，恍恍惚惚，卻也隻能點頭，連連‘誒’著應了幾聲道：“應該的應該的。”
白念頓了頓，見茶水見底，複又添了一回：“可是阿爹養我這麽些年，是實打實地再生之恩，若要我昧良心拋下白家，這也是萬萬不能的事。”
白行水眼皮微抬，定了會神才聽清白念話裏頭的意思，滿是溝壑的臉上登時掛滿了清淚。二人相視一笑，心裏頭高懸的大石落地，皆是鬆了口氣兒。
心裏既是這麽個想法，聖上那處總不好強人所難，賞賜依舊，住處也依舊，隻需挑個適當的時機，歸入寧家戶籍，再在祠堂跪拜上香，往後依然可住在白家，喚白行水一聲阿爹。
他早該清楚白念這孩子的心性，依照她的性子，金銀珠玉也好、功勳名號也好，哪個都不能教她忘恩負義地離白家而去。他收養白念整整十二年歲，從來都是將她當做嫡親的姑娘，甚麽姓氏戶籍不過是一張冷冰冰的紙罷了，他不在意這些。
事情想開，白念麵上愁容漸散，左右算是多了疼愛她的人，縱使這倆人離世多年，一聽旁人提及舊事，就恍如疼愛她的人音容猶在，心裏有些苦澀，可是回回聽時，又覺得滿是自豪。
祁二爺素來知曉祁玥的秉性，生怕屆時寧音沒個人影兒，這話倒是在四處傳開了。
祁玥連連點頭，繼續追問：“阿爹如何得知此事？”
幼時的情分擺在那，提起寧音，她難免有些活脫，又是緊拽白念的手，又睜著眼癡癡等著後話。
“我也是偶然聽淮公公提及的。說是聖上那處正吩咐人籌備新的賞賜，一應盡是些姑娘稀罕的物件。那規製不是尋常貴女可得的，非得有些功勳的人家才有這等臉麵。”
說到這，祁二爺又歎了口氣：“如今戰況難辨勝負，聖上哪會提早籌備這些。唯一能想著的便是文淵被下權，寧家翻案一事。如此說來，這些嘉賞還能落入誰的手裏？”
祁玥越聽越覺得煞有其事，站著一旁的白念也不由得捏緊掌心。她聽了不少寧遠將軍的事，心裏本就覺得惋惜，如今能翻案，由衷為其感到酣暢。又聽聞寧家遺孤尚活於世，便覺老天開眼，能辨善惡，終是沉冤昭雪，留了一條活路。
一切都在有條不紊地籌備，祁玥雖心急，也隻能眼睜睜地幹等著。
自打聽聞寧音的事，她愈發坐不住了。寒冬臘月天，非白念登府陪她解悶，她就坐馬車去白府。加之沈語安，三人總是湊在一塊閑聊，一聊就是整整半日。
冬至那日，綏陽落了第一場雪。枯藤草垛上拱著好幾個雪堆，院裏的石階也鋪了層厚厚銀霜。白念欣喜地推開屋門，一襲紅色的鬥篷宛如通紅的朱槿，襯得纖塵不染的銀粟更白淨了些。
流音聞聲而來，遠遠瞧見紅色的身影，一腳沒入無暇的雪地上：“這麽冷的天兒，小姐怎不揣個暖爐，仔細凍著，又要惹老爺擔心了。”
白念瞥了一眼點點泛紅的指骨，後知後覺地縮在袖口中。她今日未施粉黛，刺骨地寒風一吹，白生生的臉上緩緩浮出兩抹淺粉，密織的羽睫攏著銀粟反照而來的眸光。天然的饋贈與與生俱來的容貌，遠遠壓住當下最時興的妝容。
小小的梨渦陷下，麵上掛著玩性十足的笑意：“我許久未瞧見雪了。去歲時永寧天好，不曾下過。今歲還是頭場雪，又碰上冬至，一想起能擲雪球，堆雪人，冷了還能吃上熱騰騰地餃子，便覺得冬日的光景快活極了。”
流音也不著急喊她進去，隻自顧自地從屋內端出個手爐，怕燙著，又在外邊裹了厚厚的棉布套子，遞至白念手裏道：“小姐一人如何玩？原說著今日沈姑娘和祁姑娘同來的。夜裏下了這麽大一場雪，馬車怕是不好行駛。來不來還說不準呢。”
祁玥和沈語安都是貪玩的性子，一能山高路遠地追著喜歡的人去荒蕪的應鄆；一能不拘小節地拉著她逛慶春院。幾人能玩到一塊兒，顯然是有些相同秉性的。
飄在簷上的烏青色的雲緩緩散去，風止後，天兒亮敞起來。白念攏了攏身上的衣裳，轉身入了屋內：“得換身輕便的衣裳才行。”
流音緊跟在身後，猜不準二位姑娘是否會來，可小姐如此說，自然有她的道理。不出所料，白念才換完衣裳，院外率先傳來沈語安的聲音，不多時，祁玥也踩著厚雪一並來了。
平整光滑的雪地一下子變得坑窪，雪球砸落在白念的肩頭，一下子被雪沫子遮了眼，她不服氣地團了一個，半遮著眼丟了出去。白茫茫一片，沒瞧清砸中了誰，隻聽那人誒喲了一聲，躬起身子，好一會兒才走近道：“小姐別玩了，府裏來了貴客，快叫流音拾掇拾掇，出來見人吧。”
外頭冷，雪沫落在身上也不化，白念三兩下撣去身上的雪，開口問道：“誰來了？”
這是新入府的嬤嬤，她雖初來白家，卻是曉得有些話該問有些話不該問。白行水隻同她說府裏來了貴客，需得白念親自出來回話，至於來得是誰，主子沒說，她自然不會多嘴過問。
白念也未為難人，歎了口氣，乖乖入了屋子。沈語安和祁玥在一側幫忙，沒多久便穿戴周全，隨著嬤嬤去了前廳。
第86章 身份 廳內烏泱泱站了一群人，這群人背……
廳內烏泱泱站了一群人, 這群人背對著院子而立，躬身頷首，斂聲屏氣, 將自身的姿態放得極低。
白念緩下步子, 左右觀望了一圈, 雖不曾瞧清的容貌，但從衣裳也能瞧出來者的身份。她竊竊自問了幾聲：“我們素來不同宮裏頭的人打交道, 他們怎地來了？”
流音也是十足好奇，伸長著脖子朝內望去。
許是聽見斷續的腳步聲, 背對而立的人忽然分做兩撥，整齊地站在兩側。他們手裏端著明黃綢緞裝裹的托盤, 上麵羅列著各式時新稀罕的物件，一應全是尋常見不著的賞賜。
白念掃了一眼，調開視線，行至白行水身側，開口問道：“阿爹，發生甚麽事了？”
白行水張了張嘴, 想解釋些甚麽, 話到嘴邊又生咽了下去。他的身形本就不算壯碩，當下站在一旁愈顯瘦削憔悴。對上白念疑惑的眼神, 眼底登時模糊了一片，生怕被白念發覺，很快側過身子, 將神情沒入陰影中。
也是經過過風雨的人了，哪裏瞧不出其中的門道。宮牆裏的人不論甚麽身份，在天子手下辦事的，總要比宮外的人尋常百姓尊貴些。白家有些商貿往來, 卻從未跟宦官打過交道，他們今日突來府上，陣勢十足，不需多問便知有要事發生。
白行水這兒問不出眉目，虧得為首的淮公公有眼力見兒，揮一揮手，兩側的宦官立馬頷首：“見過將軍小姐。”
宦官聲音尖細，像是破風而來的銀針，狠準地刺入耳裏。白念眨了眨眼，尚未回過神，扯了扯流音的袖口，愣愣地問到：“喊得是誰？”
流音也怔愣著，可局外人總是比局內人清醒些，這屋內攏共就這麽些個人，猜來猜去都落在白念身上。
淮公公在宮裏當差，甚麽樣的事沒見過，同那些咋咋唬唬的人相比，白念的反應還算好的。他笑著往前一步，清清楚楚地說了通聖上的恩典。
末了，又揮了揮手，嘉賞一英擺在小幾茶上，躬著身子道：“姑娘這些年受委屈了。”
淮公公說得明白，白念不是沒聽懂，隻是這些事來得突然，先前無人同她提及，就連隱晦的言辭都不曾說過，當下這麽一棒，任誰也緩不過神來。
見白念沒有謝恩的回禮，白行水這才出來打了個圓場，寧家的事回旋彎繞，好壞不過是聖上一句話，即便有甚麽疑惑，也不能明晃晃地指出來。
旨意一下，白念的身份也有了翻天覆地地變化，淮公公巴結奉承還來不及，哪裏會為難她。說了幾句寬慰恭祝的話，便領著底下的人回了宮內。
白行水一路送至府外，不見人影，這才折了回去。
院裏築著一道月洞門，遠遠地正巧框住白念失神的身影。她倚著大開的隔扇門，眼神落在滿案璀璨的珠玉金銀上。初時還有個模樣，漸漸隻剩個大致輪廓，後來就連輪廓都不見了，金燦燦銀晃晃的一片，眼淚一顆顆地砸在地麵上。
這些賞賜在外人瞧來當真是風光極了，就連身份也高出好些京中貴女一頭。可白念哪裏高興地起來。
思緒漸漸清晰，心裏的煩悶卻絲毫未減。白行水素來疼她寵她，從未苛怠，當下卻說喊了十來年的阿爹非她生父，那些同她有血緣關係的，早在十二年前便永辭人世。
她甚至都記不起他們的模樣。
流音見她落淚，立馬慌了神，也不爭氣地濕了眼：“小姐，您好歹說句話，問問老爺也好，同我說亦或是同祁姑娘沈姑娘說都好，千萬不要自己一個人悶著。”
白念沒有回話，隻是搖頭。這事兒淮公公已經說得夠清楚了，她心裏也跟明鏡兒似的，隻是一時半會兒難以接受罷了。
白行水已然待她如己出，更談不上虧待。她的這條命都是白家撿來的，這份恩情擺在那兒，本就不該再有抱怨。可她當下不知如何麵對寧白兩家，心裏也帶著情緒，說出口的話便經不住思量，這個時候同白行水交談，生怕自己說出甚麽惹人傷心的話來。
白念深吸了口氣，遠遠瞧了一眼月洞門外的身影，勉強擠出一個笑，又對流音說：“你就同她們說我受了涼身子不大舒服，不能陪她們一道玩了。改天登門賠罪，再將事情...”
話說一半，又自言自語道：“哪裏還需我解釋。聖上旨意一下，不出一日，整個綏陽大抵都會知曉了。”
流音有些放心不下她，直至瞧見白行水走來，這才“誒”了聲，退了下去。
廳內隻剩他們二人，白行水來回踱步，不知如何開這個口。喬元均找上他時，他也沒料到當時從林子裏救回的小姑娘竟是寧家千金，原以為是哪家下苦人丟棄的孩子，瞧著不忍，這才帶了回去。
自打知曉白念身世，白行水連著幾日都沒睡個安穩覺，一來未想好如何挑明白念的身世，二來又不願她經曆與雙親天人永隔的痛楚，隻還沒個周全的法子，聖上那廂便帶著旨意來了。
白行水從商多年，一張利索的嘴皮子，還沒他接不上的話，當下卻上下唇磕絆著，張嘴想說些甚麽，也想不出個頭緒來。
倒是白念上前一步福了福身子：“我知曉阿爹處處為我周全，當年倘或沒有救我，別說吃飽穿暖，能不能留條性格也未可知。念念確實被淮公公的話嚇著，也不知如何麵對這樁事，但是阿爹養育我這麽多年，再凶狠的狼都該養熟了，我又何來抱怨的情緒。阿爹無需為我憂心，我隻是一時半會緩不過來，給我幾日時間，便都好了。”
白行水的眼角處溝壑橫生，他知曉白念平日裏鬧歸鬧，到底是個明事理的孩子，十幾年的恩情擺在那兒，斷說不出甚麽刺耳的話來。隻這孩子不想著自己，頭遭想到的還是強忍混亂的思緒，跑來寬慰他，字字句句都是暖心窩子的話，便是再冷硬的人，也不免被眼淚糊了眼。
“好，你且回去歇著。今日冬至，是要吃餃子的。但是料想你沒甚麽胃口，一會我囑咐後廚的人把餃子溫在蒸籠裏，你若是想吃，便讓流音去取。”
白念“嗯”了一聲，相顧無言，也沒多呆，自顧回了自己的院子。
雪停了一清早，臨近午間時分，又碎碎地飄了起來。院裏先前還有熱鬧留下的腳印，下了一刻後，就被銀粟遮去，沒入寂靜中。白念枕著手，側臥在鋪了貂絨的躺椅上，眼皮半闔，望著香案上的紫銅爐出神。
千頭萬緒就像香爐嘴裏吐出來的霧氣，絲絲繞繞，纏得人心煩意亂。白念索性闔上眼，屋裏頭暖，這一闔，竟也昏沉地睡了過去。夜裏做了夢，夢裏火光滔天，煙塵刺鼻，焦黑的房梁轟然坍塌，直直壓在一身青竹色的婦人身上。白念十指緊緊攥著錦被，指骨處突起，泛著白，她雙眼緊闔，眉頭攏蹙，額間的碎發沾了汗，像是濃墨落在生白的紙上。虧得流音晃著她的肩，多喊了幾聲，否則這一覺睡去，還不知憋出甚麽病來。
外頭的天徹底黑了，白念起了一身汗，清冽的風從格扇間灌入，凍得她打了個哆嗦。流音端來熱茶，遞到她手裏，又撚著帕子拭去她額間的細汗：“小姐可是夢魘了？”
白念雙手捧著茶盞，一口口抿著溫熱的茶水，愣愣地點頭，燎白的嘴唇一張一合，緩緩說道：“我夢見大火燒了寧家，焦黑的房梁砸在一青竹色衣裳的婦人身上。”
流音拭汗的手一頓，半蹲著身子去瞧白念，隻見她雙眼通紅，氣息有些急促。
“那小姐可有瞧清她的臉？”
白念搖了搖頭，夢裏是赤紅的火光，濃重的黑煙遮住了婦人來時的麵容，她確確實實沒有瞧清。可流音問起時，心裏多少有些頭緒，也大致能猜出那人的身份。
“我聽聞，寧家的火燒得稀奇，夫人原先是能逃出去的。隻是起火時，沒尋著寧音...“
說到這，她頓了頓，又呢喃了一遍‘寧音’二字。名字倒是不陌生，祁荀同她說過好幾回，隻是沒想著互不不相幹的人一時同自己有了聯係。再提及這名字，便覺得有些拗口。
心裏梳理了一陣，才聽她改口道：“話說回來，她是沒尋找我，這才不管不顧地折了回去。”
想到這兒，她複又垂下腦袋，白生生的小臉浸在一片陰暗中，愧疚的情緒一湧而上。
流音跟在白念身側，從祁荀那兒聽了一些寧家的事，也知曉寧音失蹤的來龍去脈，當下就反駁道：“這同小姐有何幹係？還不是因那婆子鬼迷心竅，良心教狗吃了，才做出這般喪盡天良的事兒來。虧得小侯爺步步緊追，在永寧尋到了那婆子的住處。彼時就將她押入牢內。既向獄卒交代過了，往後的日子可有她苦頭吃了，這留她一命，還不如一刀子下去來得爽快呢。”
流音寬慰了好一會兒，似又想起甚麽，低低地“呀”了一聲：“小侯爺不是一直在尋寧音小姐，如此說來，他可知曉小姐的身份？”
第87章 揭露 正巧是操辦婚事的最好時機
自顧想著白日裏的那些事, 茫茫然好一會兒，思緒終於回籠，落在流音的話上, 隻覺得有些事巧合地很, 同祁荀兜轉了這些時日, 自己反倒成了他苦尋許久的人兒了。
白念坐起身子，緩緩地從枕下摸出一塊自小佩戴的玉牌。這枚玉牌先前落在了趙婉手裏, 趙婉被發落後，轉而又回到了自己手上, 祁荀便是在山洞發覺這塊玉牌是她的隨身物，臉上才浮現難以言喻的喜悅。原以為是劫後餘生的慶幸, 當下想來，興許是他早早確認了她的身份，卻不知出於何種緣由，未同她挑明。
玉牌靜靜地躺在白念的掌心，上頭的紋路清清楚楚地貼著指腹，生硬冰涼的觸感, 反倒教她靜下心來。有些事已然擺在那兒了, 再如何心煩意亂，它也不會順著你的意來。三更天了, 屋子外頭黑作一片，屋內燃著木炭，銀灰色的炭中時不時冒出些星火, 白念輕輕歎了口氣，知曉這事不可逆轉，便想著待明日清醒些，再去理清思緒, 好教兩頭都周全了。
冬日天色暗得快，亮起來卻要費些時辰，本該是天露魚肚白的時候，到了這個點，外邊還是灰蒙蒙的一片，愣像是穿疊了一層層灰色絹紗，撥也撥不開。院內圍著早起清掃的侍婢，幾個人腦袋湊在一塊兒，竊竊談論著昨兒的事。流音打簾出來，瞧見她們落下手頭的活，聲音倒不算太大，可是清晨靜謐，會神去聽，還是能聽清她們口中的話。
新來的侍婢，估摸著也沒在旁的人家幹過活，不知規矩，說起小話也沒個分寸。她家小姐才睡了沒幾個時辰，仔細被她們吵醒，壞了精神氣兒。流音杵了杵手裏的笤帚，走近低聲嗬斥了幾句：“是先前沒學過規矩？這舌根都嚼到主子頭上來了。”
那些個侍婢瞧見流音，立時住了嘴，低著腦袋回道：“流音姐姐，我方才去後廚瞧早膳的情況，聽今晨去街上買菜的嬤嬤說，我們府外停了不少車馬，心裏好奇，這才說了幾句。”
流音愣了一下，斥責的話生咽下去。白家原是商賈人家，能同‘富’沾邊，卻與‘貴’相去甚遠，西梁倒是倡行商貿，隻這讀書做官的風氣盛行久了，旁人看來仍覺得商賈不入流，縱使有人登府拜訪，也是暗結勾當，總要沾上股揮之不去的銅臭味。隻這一回，白府門庭若市，府外接二連三傳來駑馬的聲響。
不用想也知外頭是個甚麽樣的場麵。
說完這話，圍聚在一塊的侍婢四下分散開來，各自幹自己的活去了。流音在院內躊躇，正遲疑如何同白念開口，一扭身，便瞧見白念披著鬥篷，青蔥似的指頭拂開了毛氈簾子。
她上前幾步，擋在風口處：“小姐怎地不多睡會兒，可是教我們給吵醒了？”
昨兒晚間睡過一會，到了夜裏，睡得淺，未及天亮，便翻來覆去如何都睡不著了。冬日的清晨像是被剔透的冰柱凍住了，沒甚麽聲兒，愈是寂靜，反倒能將外頭的交談聲聽個清楚。
她放下氈簾，複又回了屋內：“替我綰個發，正好去瞧瞧前廳是個甚麽場麵。”
流音“誒”了一聲，緊跟著入屋，細致地替她綰成一個發髻，瞧上去比哪家姑娘都要齊全。經昨兒一夜，白念也想明白了，心裏有了打算，做起事來便有了條理。
她帶著流音穿過木作長廊，一路行至前廳的屏風後邊。自打白家搬入新居，府邸還未有過這般熱鬧的時候，早前喬遷宴雖也來了不少人，說到底都是白行水遞去帖子，將人請來的。今日卻是不同了，那些個候在前廳的人，哪個不是聽聞白念的身世，巴巴過來示好。如今文淵被革職，寧家沉冤得雪，恩賞追封又接踵而至。時值重塑朝堂，清洗黨派之際，聖上想要起用新人，必要顯現其愛才與優賞，白念是寧家唯一的姑娘，聖上顧念將軍功名，往後定然多加照看。
若有誰能攀的這門親事，一榮俱榮，寧家的功勳恩賞自然就成了兩家的賞賜。
白念垂眸立在屏風後邊，她大致猜著這些人登府拜訪的心思，前廳的交談一字不漏地落入耳裏，他們不好將話說得太直白，隻是將自家的帖子一遞，兩眼放光，就盼得白行水接下屆時前來赴宴。
白行水是商賈出生，平日裏磨盤兩圓，還未開罪過誰，今日反倒是肅著張臉，一字一句地將話擋了回去。那些人沒落著好，便是如此，也還是腆著臉呆了好一會兒。他們走後，白念才從屏風後邊兒出來。
白行水倦倦地坐在木椅上，闔眼支著腦袋，眼下烏青一片，瞧著沒甚麽多大的精神氣兒。白念沏了盞茶，熱水注入青碧色的茶盞，傳來悶悶的潺聲。白行水緩緩睜了眼，伸手接過她手裏的熱茶，抿了一口，又靜默下來。方才的話，白念必然是聽了個清楚，他也無需兜繞圈子，多嘴去問，隻是擔憂白念的心緒，想同她聊一聊，卻又不知如何開這個口。
這麽多年來，他一直待白念視如己出，也不敢再同旁人結親生子，生怕勻去對白念的關切。誰料想聖上的旨意下來了，如此一來，她勢必要回到寧家，聖上顧念寧家功勳興許會對她多加照拂，可寧家已然沒甚麽人了，她一姑娘家，又過了及笄，往後的大把事誰來替她周全。
白念瞧出他的為難，率先開口道：“我知道阿爹還在為我的事憂心，我也想明白了，血緣關係是如何都消磨不去的，寧家於我有生育之恩，倘或我當真不認，實在令故人寒心。”
聽了這話，白行水往椅背上靠了靠，猜想白念要回寧家，整個人像是被人抽了魂似的，恍恍惚惚，卻也隻能點頭，連連‘誒’著應了幾聲道：“應該的應該的。”
白念頓了頓，見茶水見底，複又添了一回：“可是阿爹養我這麽些年，是實打實地再生之恩，若要我昧良心拋下白家，這也是萬萬不能的事。”
白行水眼皮微抬，定了會神才聽清白念話裏頭的意思，滿是溝壑的臉上登時掛滿了清淚。二人相視一笑，心裏頭高懸的大石落地，皆是鬆了口氣兒。
心裏既是這麽個想法，聖上那處總不好強人所難，賞賜依舊，住處也依舊，隻需挑個適當的時機，歸入寧家戶籍，再在祠堂跪拜上香，往後依然可住在白家，喚白行水一聲阿爹。
他早該清楚白念這孩子的心性，依照她的性子，金銀珠玉也好、功勳名號也好，哪個都不能教她忘恩負義地離白家而去。他收養白念整整十二年歲，從來都是將她當做嫡親的姑娘，甚麽姓氏戶籍不過是一張冷冰冰的紙罷了，他不在意這些。
事情想開，白念麵上愁容漸散，左右算是多了疼愛她的人，縱使這倆人離世多年，一聽旁人提及舊事，就恍如疼愛她的人音容猶在，心裏有些苦澀，可是回回聽時，又覺得滿是自豪。