祁玥聽聞消息的第二日便紅著眼趕了過來，屋外大雪下得深，入屋子前，急急地撇去鞋底的雪沫子，話沒說上幾句，眼淚便落了下來。
二人是幼時的交情，便是從繈褓算起，也不過短短三歲光陰，照理說沒那麽深的情誼。可姑娘家真真是極重眼緣，自打她倆在軍營頭一回碰麵，便有一見如故的感覺，一來二去，發現彼此說得上話，加之祁荀的緣故，二人更是熟絡了起來。
祁玥打心眼兒裏替她高興：“我倒要瞧瞧，往後整個綏陽誰再敢說你的不是，先前給你下臉的那些人，少不得眼巴巴地望著，著人遞帖子來，求你賞臉赴宴呢。”
白念揣著暖爐，沒甚麽倨傲痛快的神情，隻是清清淺淺地一笑：“錦上添花易，雪中送炭難。我早早看開了。人情世故不都這般麽？”
“你才多大年紀，可不興悟出這麽個道理來。”
白念原就是個活脫的性子，隻因連遭變故，才慢慢學著端穩。祁玥見不得她如此，生怕她傷懷，立馬調轉話頭道，鬆快地說道：“說起來，祁家同寧家可算是世交。雖無白底黑色作為憑據，可兩家誰不知曉你同大哥哥是說過親的。這幢婚事可謂是名正言順，隻你們二人願意，誰也不能有二話。依我瞧，這二月天極冷，到了三月，最遲四月，天氣漸漸回暖，屆時待大哥哥回來，正巧是操辦婚事的最好時機。”
提起祁荀，白念唇邊漸漸有了笑意，笑意過後，又發覺祁玥話裏的破綻，猛地抬頭問道：“可是收著甚麽音信了？這一仗打下來了嗎？”
祁玥“呀”了一聲，捂著嘴，心虛地撇開眼，自顧嘟囔著：“我竟說了出來？”
白念像是得到確切的回應，緊緊攥著祁玥的手，一雙眼像是初春消融的湖麵，太陽一照，泛著粼粼的光：“當真是如此，怎也不同我說一聲，害我日日提心吊膽，生怕出甚麽變故。”
變故自然是有，行軍打仗最不缺的就是這些。可祁荀送來的書信，都巧妙隱去了這一點。就連前段時日戰事吃緊，她也是從旁的女眷那兒聽來的。
“想必是想給你意外的驚喜，說不準某日就突然出現在你麵前。”
白念冷哼一聲，在她手心撓了一把：“我隻要他安安穩穩的消息便好了，他這廂瞞著我，害我平白寄掛這麽多日子，回時我也要捉弄他一番。”
第88章 . [最新] 正文完 初在慶春院見到祁荀，正是三月……
綏陽城內, 消息傳得極快。耳聽八方的權宦一早登府拜訪，被白行水一一擋回後，也沒歇了攀附的心思, 料想著女眷之間應是更能說得上話, 往後幾日, 便有陸陸續續的夫人小姐入府送帖。
其中不乏先前看輕白念的姑娘，元柔和黃蔓昭扭扭捏捏地站在一旁, 手裏絞著帕子，心裏十萬分地不情願。她倆平日裏跟著齊茗, 最愛使絆子給臉色，白念初來綏陽時, 也受過她倆的氣兒。這氣兒打何處來，白念先前還摸不著頭腦，有那麽一回，祁荀遭人毒手身負重傷，她遠遠瞧見這二人抹著眼淚從府裏初來，便也知曉她倆的心意。
元柔和黃蔓昭一是禮部太常寺卿家的嫡女, 另一位是太仆寺少卿家的姑娘, 站在她們身側的皆是府裏的正頭夫人。現如今文淵倒了，朝中局勢一時勘探不透, 白念是寧家的人，寧家有功，現如今又有功勳加持, 她們想同白念走得親近些，總是不會錯的。
元家的主母盧氏扯了扯元柔的衣袖，將人帶至跟前，熱絡地說道：“先前就聽柔兒提及, 說白念姑娘是個極好的人，早就想請姑娘來府裏熱鬧一番，礙於府內大小事不斷，帖子便耽擱了。如今可算是得空了，又巧著府內三位哥兒都要參加春闈，想著設個宴席，權當是衝衝喜，也好教他們的春闈順遂些。”
說著她便拿出擬好的名帖，遞至白念跟前。白念揣著暖爐，並未接下，反倒抬眸瞧了元柔一眼。她是柔和的性子，不興為難人，可元柔的麵色著實有趣，尤為聽到那句‘白念姑娘是個極好的人’，不說白念有些驚訝，就連元柔也被這句胡話驚著。
盧氏見她不接，有些窘迫，料想同齡的姑娘更好說話，便她遞了個眼神給元柔。元柔是不願放低姿態的，卻又礙於盧氏再三囑咐，隻好硬著頭皮道：“是呀，早想邀妹妹來府裏玩，一直沒能尋個好時機。綏陽同齡的姑娘不多，很多時候都隻限於後宅方寸之地，無趣得很，妹妹若能來，正好一同打發打發時間。喏，蔓昭也是這麽個意思。”
正說著，她又扯了扯黃蔓昭的衣袖。
白念挪眼過去，見她垂著眼有些不自在。饒是如此，也得接過元柔的話來：“正是正是。可巧我們府上也有宴席，設在元家的後兩日。屆時去完柔姐姐那兒，再來我這兒，多走動走動。”
白念笑著伸出手，不是去接帖子，而是將帖子擋了回去。既然知曉她們幾人的心思，她更不會貿然應下。寧家殊死拚搏換來的功勳哪能成為他們爾虞我詐的籌碼。
“多謝夫人姑娘們的好意。隻是這幾日忙於祭拜家父家母，實在是騰不出時間。生前不能盡孝，生後還望夫人成全我一片孝心才好。”
兩位夫人皆是一愣，沒曾想她竟會拿這話來堵她們，若強求她去赴宴，自己反倒成了不孝不善之人了。
手裏的帖子沒送出去，結結實實碰了一鼻子灰。元柔和黃蔓昭出府時攢了一肚子氣，罵罵咧咧地上了馬車。
院裏稍得安靜，白念一改端穩，邊嚼著蜜餞兒，邊頭疼地揉著眉心：“我竟成了香餑餑了。”
流音偷拿了一個蜜餞兒，在一旁附和道：“小姐脾氣未免太好了些。先前元姑娘和黃姑娘如此不將你放在眼裏，若換作是我，必然好好回擊她們一番，哪裏還順著她們的話講。說甚麽同小姐走的近，有些交情，我聽了差些沒笑出來。”
“同在綏陽，往後少不得要碰麵，不好將話說得太滿。倒是兩位姑娘，平日倨傲慣了，能教她倆放低姿態，也是件難得的事。”
這幾日待客久了，坐得端直，整個人都有些勞累，好不容易清靜些，能靜下心來想想祭拜的事項。隻一想起這事，就又坐不住了。
“流音，祭拜用的香紙、燭火可都備齊了？”
知曉三月初七是將軍忌日後，白念便吩咐她籌備祭品，流音做事穩妥，交在她手裏的事大多出不了錯：“都備著呢，小姐頭一回祭拜，萬不敢敢懈怠。”
白念點了點頭，又碎碎念念道：“離三月初七不過十來天的功夫，我頭一回祭拜，總要備得妥當些。隻可惜不知他們生前喜歡吃甚麽，生怕自己備得不合他們心意。”
“小姐何不去侯府一趟，侯夫人與寧夫人交好，當是曉得她的喜好才是。”
祁家同寧家交情匪淺，先前多有往來，這倒是個不錯的法子，隻可惜先前去侯府時，老夫人並不待見她，喬遷新居時倒是賞臉過來了，也聽了喬元均的話，隻這番話的效用如何，卻是不得而知了。
白念望了一眼窗子外頭，今日天晴，雪也不下了，路上的積雪被清掃至兩旁，露出一條洇濕的道，她躊躇再三，到底是拿鬥篷裹緊了自己，瑟縮著上了馬車。
落雪時不覺多冷，天一放晴，融雪時吸納熱氣的那股子勁兒，仿佛再有三個日頭也抵抗不住。虧得馬車四麵以氈簾裝裹，透不進風來，她才緩緩地放下雪白的絨毛領，露出蝤蠐似的細膩光滑的脖頸。
馬車停在侯府門前，門房未去通報，瞧見是白念，熟絡地將人引去後院。侯夫人今日未出門，屋內燒著炭火，暖成一片。白念解開鬥篷，向下一折，掛在小臂處交給流音，又從流音手裏接過禮品，遞至嬤嬤手裏：“全是些冬日滋補的佳品，想來府裏也不缺這些，隻不過是念念一些心意罷了。”
白念生得乖巧，雖是溫溫和和的性子，卻有一副靈動的眸子，淺淺一笑，便能甜到心坎兒裏去，很是討人喜歡。
侯夫人沒見著她前，也聽過些流言蜚語，總覺得她是甚麽不正經的姑娘，當真瞧見後，也就知曉外邊的話當不得真，一言一行間，那雙眼無論如何都是騙不了人的。
既是個好姑娘，又招人疼，她便也多花了些心思。祁荀在外頭打仗，顧不上旁的，她這個做母親的，總要替他周全打點，總不能當頭來仗是打贏了，姑娘卻跑了。
更何況這個姑娘還是她故友留在人世唯一的孩子。
“便是你不來，我過幾日也正要去白家尋你。”侯夫人牽著她落座，一雙眼落在她麵上，仔仔細細地瞧了一回：“還別說，仔細瞧著當真是有幾分相像。”
白念知曉侯夫人在說甚麽，如今整個綏陽誰人不知她的身份，說起來時總要拿她同阿娘相比，仿佛這樣才顯得熟絡。隻不過旁人的話聽著都有股子客套奉承的意味，唯有侯夫人提起時，眼裏才是滿滿的眷念與追憶。
“說來慚愧，我竟連阿娘的模樣都不記得了。”
侯夫人撫著她的手背，感慨著說道：“你走失那會兒才三歲，自然是不太記得。無妨的，你想知道甚麽，隻管問我，我若是記不得，還有中宮的皇後娘娘。聖上特地準許你祭拜完爹娘再入宮謝恩，屆時少不得去皇後娘娘那兒請安，她同你的母親也是故交，二人一同出遊時，還曾讓畫師作畫，你瞧見那幅畫，便大致認得她的模樣。”
提起阿娘，她這心裏柔軟極了，想必生前給了她諸多疼愛。
“阿娘是甚麽樣的性子？”
侯夫人似是記起甚麽趣事，輕輕笑了聲：“說起來你同你阿娘又有些不同。錦姳是風火的性子。”
錦姳便是她阿娘的名字。
“她原是陳家最小的姑娘，你外祖父母老來得女，縱寵得不行。長成時生得秀色玉顏，多少人一見傾心，踏破門檻求娶，卻被她一一拒之門外，實在趕不走的，便使伎倆捉弄，總之是個又倔又硬的脾性。倒是你阿爹。別瞧他平日威名在外，威懾八方，實則卻是個溫柔細致的人。將軍出戰或凱旋時多穿盔甲，可你阿娘卻從未見過他穿戴盔甲的模樣。問起時，隻道是盔甲堅硬冰冷，大有防備疏冷之意，是對外人的。而你阿娘是他心尖上的人，他想把所有的溫軟都給她，是以從來不穿盔甲出入府邸。那是動蕩不止的年代，戰事此起彼伏，哪怕回時身負重傷，也會囑咐屬下替他脫去盔甲，這麽多年竟無一例外。二人本是水火不容的性子，湊在一塊兒倒成了一段佳話。”
白念眼眶微微濕潤，嘴角卻帶著笑意。外頭提起寧遠將軍或惋惜或憤懣，情緒太重，距離太遠。今日聽侯夫人婉婉敘說，便像是構想了許久的畫麵終於落筆成畫，清清楚楚地在眼前展開。侯夫人接著往下敘述，白念的心緒便隨著她的故事不斷轉換，直至天光微弱，將要瞧不清窗外之景，白念才匆匆請辭。
侯夫人將她送至府外，捂著她冰冷的手道：“想必這幾日府裏不太清淨，甚麽人都有。可就算是出府也不免碰上些難纏的。若當真打發不了，便遣人來同我說。”
“難纏的？”
晚間涼風朔朔，吹得她麵色淺粉。鬥篷上的白色絨毛托著她白裏透粉的小臉，一雙盈亮的眼疑惑地望著侯夫人。
生得這般好看，又有厚待，總歸會碰上幾個別樣心思的才俊。
夫人笑而不語，送她上了馬車。
幾乎是她出府上街的頭一日，身邊便出現了不少搭話的男子。有幾個她記得名字，好像是女眷登府時自報家門說出來的。白念頷首，隨意應和幾句，她隻想快些躲進茶樓喝盞熱茶，外頭冷得要命，隻站了一會子功夫，耳廓便凍得通紅。
最後攔住她的是禮部太常寺卿家的二公子元逞。元逞見她耳廓通紅，還以為她芳心暗許，也對自己動了情思。
大冷天的，一柄竹扇橫在麵前，時不時地搖出些冷風：“不知在下有沒有這個福分，請姑娘喝盞熱茶。”
白念被扇麵搖出的冷風凍到，垂著腦袋縮了縮脖子，將自己的小半張臉都隱在暖和的絨毛中。不過是取暖的動作，落在元逞眼裏，便成了姑娘家的嬌羞。如此一來，他更是止不住歡喜，讓出一側的道，將人請了進去。
茶樓內熱氣騰騰，人一多，身子就暖和了起來。元逞正在前頭替她引路，好不容易尋找座位，一轉頭卻發現跟在後頭的姑娘沒了蹤影。
三樓雅座內，祁玥以手撐著腦袋，盯著白念的的臉連嘖了幾聲：“大哥哥不在身側，屬實有些危險。”
白念雙手捧著茶碗，默默抿著茶，待身子暖和了，才開口逗她道：“天下才俊眾多，我又不是非你大哥哥不嫁。”
“誒？這可是你說的。待他回來，我勢必一字不落地說與他聽。”
姑娘家總是喜歡較氣，祁玥這麽一威脅，她反倒抬了抬下巴：“你且說去。”
二人吵吵鬧鬧地呆了一會兒，從窗子裏瞧見元逞走遠，方才出了茶樓。
白念從侯夫人那兒知曉了阿爹阿娘的喜好，府裏有籌備祭品的下人，除了香紙白燭之外的常品，餘下的她都自己經手，親自采買。
三月初七那日，餘雪盡消，天朗氣清。
寧遠將軍的碑位落在綏陽城外東南方向的五積山上，五積山位置巧妙，正好橫亙在綏陽和永寧的必經之路上。
白念一日未有好眠，一早醒來便著手清點祭拜的東西。馬車一路駛去城外，車內隻有她和流音二人。早前白行水、沈語安、祁玥都想陪她一道，都被她推拒了。
約是行了兩個時辰，車馬不好通行，流音扶著她下了馬車，繼而沿著小道一路往前。
兩側雜草叢生，齊齊及膝，唯有腳下的小道覆著踏平的枯草，平坦易行。
流音踩了踩沙沙地枯草：“像是特地為我們辟路了。”
白念也覺得奇怪，這裏地處偏遠，也無其他碑位，不像是有人時常祭拜的樣子。可她眼下卻沒甚麽心思思慮此事，將軍的碑位就在不遠處，她斟酌了許久的言辭，臨近了卻有些混亂。
直至碑位前，也沒想好先前的措辭。白念一身素衣跪在墓碑前，先是叩首，然後怔怔地望著墓碑上的刻字，哽咽著說不出話來。
林間幽靜，靜地可以聽清她吸鼻子的聲音。從她的左臂處遞來一方幹淨的帕子，白念接過，垂首抹眼淚時，卻見一襲白色的衣袍跪落在她的身側。
隨後便是叩首。
白念緩緩抬眸，循著衣角上望，正巧身側的人叩完首，側首去看她。
“死者已矣，生者如斯。”
是熟悉的聲音。
接著便是一張日思夜想卻又許久未見的臉。
白念咬著下唇，她極力克製自己，憋紅了眼眶。重逢應當是喜悅的，可她還是落下淚來，一滴滴掛在蓮瓣似的下巴上。
他伸手去勾她下巴上的眼淚，又撫去麵上的淚痕：“見了我便哭，這要我如何同將軍交代。”
身邊有了可以倚靠的人，緊繃的弦終於是鬆了。白念轉過身子，這才將哽在喉中的話說了出來。
祁荀扶著她起身，又彎下身去替她撣去衣裳上的草屑。
白念愣愣地看著他：“怎麽突然就回來了？我還以為至少得有小半月才能回來。”
祁荀直起身子，眼裏翻湧著複雜的情緒，他瞧了一眼未燃盡的香線，也不知是在同誰說：“三月初七，我得回來。”
“我當年遠駐應鄆，等得就是這日。將軍生前教導我諸多，我深受感觸卻一直無以為報。如今胡庸降了，邊陲一地百廢待興，往後不必鞍不離馬、甲不離身，也算是完成了將軍的生前遺願。”
山風卷著他的衣袂，獵獵作響，眼神卻定然地望向白念：“擊潰胡庸用了一年。眼下卻有一事需得我傾注餘下的全部的年月。”
他語調溫柔，白念突然有些恍惚。
她好像記得，初在慶春院見到祁荀，正是三月初七。
那日，他也是一身素衣，一如今日，站在她麵前的那副模樣。
二人是幼時的交情，便是從繈褓算起，也不過短短三歲光陰，照理說沒那麽深的情誼。可姑娘家真真是極重眼緣，自打她倆在軍營頭一回碰麵，便有一見如故的感覺，一來二去，發現彼此說得上話，加之祁荀的緣故，二人更是熟絡了起來。
祁玥打心眼兒裏替她高興：“我倒要瞧瞧，往後整個綏陽誰再敢說你的不是，先前給你下臉的那些人，少不得眼巴巴地望著，著人遞帖子來，求你賞臉赴宴呢。”
白念揣著暖爐，沒甚麽倨傲痛快的神情，隻是清清淺淺地一笑：“錦上添花易，雪中送炭難。我早早看開了。人情世故不都這般麽？”
“你才多大年紀，可不興悟出這麽個道理來。”
白念原就是個活脫的性子，隻因連遭變故，才慢慢學著端穩。祁玥見不得她如此，生怕她傷懷，立馬調轉話頭道，鬆快地說道：“說起來，祁家同寧家可算是世交。雖無白底黑色作為憑據，可兩家誰不知曉你同大哥哥是說過親的。這幢婚事可謂是名正言順，隻你們二人願意，誰也不能有二話。依我瞧，這二月天極冷，到了三月，最遲四月，天氣漸漸回暖，屆時待大哥哥回來，正巧是操辦婚事的最好時機。”
提起祁荀，白念唇邊漸漸有了笑意，笑意過後，又發覺祁玥話裏的破綻，猛地抬頭問道：“可是收著甚麽音信了？這一仗打下來了嗎？”
祁玥“呀”了一聲，捂著嘴，心虛地撇開眼，自顧嘟囔著：“我竟說了出來？”
白念像是得到確切的回應，緊緊攥著祁玥的手，一雙眼像是初春消融的湖麵，太陽一照，泛著粼粼的光：“當真是如此，怎也不同我說一聲，害我日日提心吊膽，生怕出甚麽變故。”
變故自然是有，行軍打仗最不缺的就是這些。可祁荀送來的書信，都巧妙隱去了這一點。就連前段時日戰事吃緊，她也是從旁的女眷那兒聽來的。
“想必是想給你意外的驚喜，說不準某日就突然出現在你麵前。”
白念冷哼一聲，在她手心撓了一把：“我隻要他安安穩穩的消息便好了，他這廂瞞著我，害我平白寄掛這麽多日子，回時我也要捉弄他一番。”
第88章 . [最新] 正文完 初在慶春院見到祁荀，正是三月……
綏陽城內, 消息傳得極快。耳聽八方的權宦一早登府拜訪，被白行水一一擋回後，也沒歇了攀附的心思, 料想著女眷之間應是更能說得上話, 往後幾日, 便有陸陸續續的夫人小姐入府送帖。
其中不乏先前看輕白念的姑娘，元柔和黃蔓昭扭扭捏捏地站在一旁, 手裏絞著帕子，心裏十萬分地不情願。她倆平日裏跟著齊茗, 最愛使絆子給臉色，白念初來綏陽時, 也受過她倆的氣兒。這氣兒打何處來，白念先前還摸不著頭腦，有那麽一回，祁荀遭人毒手身負重傷，她遠遠瞧見這二人抹著眼淚從府裏初來，便也知曉她倆的心意。
元柔和黃蔓昭一是禮部太常寺卿家的嫡女, 另一位是太仆寺少卿家的姑娘, 站在她們身側的皆是府裏的正頭夫人。現如今文淵倒了，朝中局勢一時勘探不透, 白念是寧家的人，寧家有功，現如今又有功勳加持, 她們想同白念走得親近些，總是不會錯的。
元家的主母盧氏扯了扯元柔的衣袖，將人帶至跟前，熱絡地說道：“先前就聽柔兒提及, 說白念姑娘是個極好的人，早就想請姑娘來府裏熱鬧一番，礙於府內大小事不斷，帖子便耽擱了。如今可算是得空了，又巧著府內三位哥兒都要參加春闈，想著設個宴席，權當是衝衝喜，也好教他們的春闈順遂些。”
說著她便拿出擬好的名帖，遞至白念跟前。白念揣著暖爐，並未接下，反倒抬眸瞧了元柔一眼。她是柔和的性子，不興為難人，可元柔的麵色著實有趣，尤為聽到那句‘白念姑娘是個極好的人’，不說白念有些驚訝，就連元柔也被這句胡話驚著。
盧氏見她不接，有些窘迫，料想同齡的姑娘更好說話，便她遞了個眼神給元柔。元柔是不願放低姿態的，卻又礙於盧氏再三囑咐，隻好硬著頭皮道：“是呀，早想邀妹妹來府裏玩，一直沒能尋個好時機。綏陽同齡的姑娘不多，很多時候都隻限於後宅方寸之地，無趣得很，妹妹若能來，正好一同打發打發時間。喏，蔓昭也是這麽個意思。”
正說著，她又扯了扯黃蔓昭的衣袖。
白念挪眼過去，見她垂著眼有些不自在。饒是如此，也得接過元柔的話來：“正是正是。可巧我們府上也有宴席，設在元家的後兩日。屆時去完柔姐姐那兒，再來我這兒，多走動走動。”
白念笑著伸出手，不是去接帖子，而是將帖子擋了回去。既然知曉她們幾人的心思，她更不會貿然應下。寧家殊死拚搏換來的功勳哪能成為他們爾虞我詐的籌碼。
“多謝夫人姑娘們的好意。隻是這幾日忙於祭拜家父家母，實在是騰不出時間。生前不能盡孝，生後還望夫人成全我一片孝心才好。”
兩位夫人皆是一愣，沒曾想她竟會拿這話來堵她們，若強求她去赴宴，自己反倒成了不孝不善之人了。
手裏的帖子沒送出去，結結實實碰了一鼻子灰。元柔和黃蔓昭出府時攢了一肚子氣，罵罵咧咧地上了馬車。
院裏稍得安靜，白念一改端穩，邊嚼著蜜餞兒，邊頭疼地揉著眉心：“我竟成了香餑餑了。”
流音偷拿了一個蜜餞兒，在一旁附和道：“小姐脾氣未免太好了些。先前元姑娘和黃姑娘如此不將你放在眼裏，若換作是我，必然好好回擊她們一番，哪裏還順著她們的話講。說甚麽同小姐走的近，有些交情，我聽了差些沒笑出來。”
“同在綏陽，往後少不得要碰麵，不好將話說得太滿。倒是兩位姑娘，平日倨傲慣了，能教她倆放低姿態，也是件難得的事。”
這幾日待客久了，坐得端直，整個人都有些勞累，好不容易清靜些，能靜下心來想想祭拜的事項。隻一想起這事，就又坐不住了。
“流音，祭拜用的香紙、燭火可都備齊了？”
知曉三月初七是將軍忌日後，白念便吩咐她籌備祭品，流音做事穩妥，交在她手裏的事大多出不了錯：“都備著呢，小姐頭一回祭拜，萬不敢敢懈怠。”
白念點了點頭，又碎碎念念道：“離三月初七不過十來天的功夫，我頭一回祭拜，總要備得妥當些。隻可惜不知他們生前喜歡吃甚麽，生怕自己備得不合他們心意。”
“小姐何不去侯府一趟，侯夫人與寧夫人交好，當是曉得她的喜好才是。”
祁家同寧家交情匪淺，先前多有往來，這倒是個不錯的法子，隻可惜先前去侯府時，老夫人並不待見她，喬遷新居時倒是賞臉過來了，也聽了喬元均的話，隻這番話的效用如何，卻是不得而知了。
白念望了一眼窗子外頭，今日天晴，雪也不下了，路上的積雪被清掃至兩旁，露出一條洇濕的道，她躊躇再三，到底是拿鬥篷裹緊了自己，瑟縮著上了馬車。
落雪時不覺多冷，天一放晴，融雪時吸納熱氣的那股子勁兒，仿佛再有三個日頭也抵抗不住。虧得馬車四麵以氈簾裝裹，透不進風來，她才緩緩地放下雪白的絨毛領，露出蝤蠐似的細膩光滑的脖頸。
馬車停在侯府門前，門房未去通報，瞧見是白念，熟絡地將人引去後院。侯夫人今日未出門，屋內燒著炭火，暖成一片。白念解開鬥篷，向下一折，掛在小臂處交給流音，又從流音手裏接過禮品，遞至嬤嬤手裏：“全是些冬日滋補的佳品，想來府裏也不缺這些，隻不過是念念一些心意罷了。”
白念生得乖巧，雖是溫溫和和的性子，卻有一副靈動的眸子，淺淺一笑，便能甜到心坎兒裏去，很是討人喜歡。
侯夫人沒見著她前，也聽過些流言蜚語，總覺得她是甚麽不正經的姑娘，當真瞧見後，也就知曉外邊的話當不得真，一言一行間，那雙眼無論如何都是騙不了人的。
既是個好姑娘，又招人疼，她便也多花了些心思。祁荀在外頭打仗，顧不上旁的，她這個做母親的，總要替他周全打點，總不能當頭來仗是打贏了，姑娘卻跑了。
更何況這個姑娘還是她故友留在人世唯一的孩子。
“便是你不來，我過幾日也正要去白家尋你。”侯夫人牽著她落座，一雙眼落在她麵上，仔仔細細地瞧了一回：“還別說，仔細瞧著當真是有幾分相像。”
白念知曉侯夫人在說甚麽，如今整個綏陽誰人不知她的身份，說起來時總要拿她同阿娘相比，仿佛這樣才顯得熟絡。隻不過旁人的話聽著都有股子客套奉承的意味，唯有侯夫人提起時，眼裏才是滿滿的眷念與追憶。
“說來慚愧，我竟連阿娘的模樣都不記得了。”
侯夫人撫著她的手背，感慨著說道：“你走失那會兒才三歲，自然是不太記得。無妨的，你想知道甚麽，隻管問我，我若是記不得，還有中宮的皇後娘娘。聖上特地準許你祭拜完爹娘再入宮謝恩，屆時少不得去皇後娘娘那兒請安，她同你的母親也是故交，二人一同出遊時，還曾讓畫師作畫，你瞧見那幅畫，便大致認得她的模樣。”
提起阿娘，她這心裏柔軟極了，想必生前給了她諸多疼愛。
“阿娘是甚麽樣的性子？”
侯夫人似是記起甚麽趣事，輕輕笑了聲：“說起來你同你阿娘又有些不同。錦姳是風火的性子。”
錦姳便是她阿娘的名字。
“她原是陳家最小的姑娘，你外祖父母老來得女，縱寵得不行。長成時生得秀色玉顏，多少人一見傾心，踏破門檻求娶，卻被她一一拒之門外，實在趕不走的，便使伎倆捉弄，總之是個又倔又硬的脾性。倒是你阿爹。別瞧他平日威名在外，威懾八方，實則卻是個溫柔細致的人。將軍出戰或凱旋時多穿盔甲，可你阿娘卻從未見過他穿戴盔甲的模樣。問起時，隻道是盔甲堅硬冰冷，大有防備疏冷之意，是對外人的。而你阿娘是他心尖上的人，他想把所有的溫軟都給她，是以從來不穿盔甲出入府邸。那是動蕩不止的年代，戰事此起彼伏，哪怕回時身負重傷，也會囑咐屬下替他脫去盔甲，這麽多年竟無一例外。二人本是水火不容的性子，湊在一塊兒倒成了一段佳話。”
白念眼眶微微濕潤，嘴角卻帶著笑意。外頭提起寧遠將軍或惋惜或憤懣，情緒太重，距離太遠。今日聽侯夫人婉婉敘說，便像是構想了許久的畫麵終於落筆成畫，清清楚楚地在眼前展開。侯夫人接著往下敘述，白念的心緒便隨著她的故事不斷轉換，直至天光微弱，將要瞧不清窗外之景，白念才匆匆請辭。
侯夫人將她送至府外，捂著她冰冷的手道：“想必這幾日府裏不太清淨，甚麽人都有。可就算是出府也不免碰上些難纏的。若當真打發不了，便遣人來同我說。”
“難纏的？”
晚間涼風朔朔，吹得她麵色淺粉。鬥篷上的白色絨毛托著她白裏透粉的小臉，一雙盈亮的眼疑惑地望著侯夫人。
生得這般好看，又有厚待，總歸會碰上幾個別樣心思的才俊。
夫人笑而不語，送她上了馬車。
幾乎是她出府上街的頭一日，身邊便出現了不少搭話的男子。有幾個她記得名字，好像是女眷登府時自報家門說出來的。白念頷首，隨意應和幾句，她隻想快些躲進茶樓喝盞熱茶，外頭冷得要命，隻站了一會子功夫，耳廓便凍得通紅。
最後攔住她的是禮部太常寺卿家的二公子元逞。元逞見她耳廓通紅，還以為她芳心暗許，也對自己動了情思。
大冷天的，一柄竹扇橫在麵前，時不時地搖出些冷風：“不知在下有沒有這個福分，請姑娘喝盞熱茶。”
白念被扇麵搖出的冷風凍到，垂著腦袋縮了縮脖子，將自己的小半張臉都隱在暖和的絨毛中。不過是取暖的動作，落在元逞眼裏，便成了姑娘家的嬌羞。如此一來，他更是止不住歡喜，讓出一側的道，將人請了進去。
茶樓內熱氣騰騰，人一多，身子就暖和了起來。元逞正在前頭替她引路，好不容易尋找座位，一轉頭卻發現跟在後頭的姑娘沒了蹤影。
三樓雅座內，祁玥以手撐著腦袋，盯著白念的的臉連嘖了幾聲：“大哥哥不在身側，屬實有些危險。”
白念雙手捧著茶碗，默默抿著茶，待身子暖和了，才開口逗她道：“天下才俊眾多，我又不是非你大哥哥不嫁。”
“誒？這可是你說的。待他回來，我勢必一字不落地說與他聽。”
姑娘家總是喜歡較氣，祁玥這麽一威脅，她反倒抬了抬下巴：“你且說去。”
二人吵吵鬧鬧地呆了一會兒，從窗子裏瞧見元逞走遠，方才出了茶樓。
白念從侯夫人那兒知曉了阿爹阿娘的喜好，府裏有籌備祭品的下人，除了香紙白燭之外的常品，餘下的她都自己經手，親自采買。
三月初七那日，餘雪盡消，天朗氣清。
寧遠將軍的碑位落在綏陽城外東南方向的五積山上，五積山位置巧妙，正好橫亙在綏陽和永寧的必經之路上。
白念一日未有好眠，一早醒來便著手清點祭拜的東西。馬車一路駛去城外，車內隻有她和流音二人。早前白行水、沈語安、祁玥都想陪她一道，都被她推拒了。
約是行了兩個時辰，車馬不好通行，流音扶著她下了馬車，繼而沿著小道一路往前。
兩側雜草叢生，齊齊及膝，唯有腳下的小道覆著踏平的枯草，平坦易行。
流音踩了踩沙沙地枯草：“像是特地為我們辟路了。”
白念也覺得奇怪，這裏地處偏遠，也無其他碑位，不像是有人時常祭拜的樣子。可她眼下卻沒甚麽心思思慮此事，將軍的碑位就在不遠處，她斟酌了許久的言辭，臨近了卻有些混亂。
直至碑位前，也沒想好先前的措辭。白念一身素衣跪在墓碑前，先是叩首，然後怔怔地望著墓碑上的刻字，哽咽著說不出話來。
林間幽靜，靜地可以聽清她吸鼻子的聲音。從她的左臂處遞來一方幹淨的帕子，白念接過，垂首抹眼淚時，卻見一襲白色的衣袍跪落在她的身側。
隨後便是叩首。
白念緩緩抬眸，循著衣角上望，正巧身側的人叩完首，側首去看她。
“死者已矣，生者如斯。”
是熟悉的聲音。
接著便是一張日思夜想卻又許久未見的臉。
白念咬著下唇，她極力克製自己，憋紅了眼眶。重逢應當是喜悅的，可她還是落下淚來，一滴滴掛在蓮瓣似的下巴上。
他伸手去勾她下巴上的眼淚，又撫去麵上的淚痕：“見了我便哭，這要我如何同將軍交代。”
身邊有了可以倚靠的人，緊繃的弦終於是鬆了。白念轉過身子，這才將哽在喉中的話說了出來。
祁荀扶著她起身，又彎下身去替她撣去衣裳上的草屑。
白念愣愣地看著他：“怎麽突然就回來了？我還以為至少得有小半月才能回來。”
祁荀直起身子，眼裏翻湧著複雜的情緒，他瞧了一眼未燃盡的香線，也不知是在同誰說：“三月初七，我得回來。”
“我當年遠駐應鄆，等得就是這日。將軍生前教導我諸多，我深受感觸卻一直無以為報。如今胡庸降了，邊陲一地百廢待興，往後不必鞍不離馬、甲不離身，也算是完成了將軍的生前遺願。”
山風卷著他的衣袂，獵獵作響，眼神卻定然地望向白念：“擊潰胡庸用了一年。眼下卻有一事需得我傾注餘下的全部的年月。”
他語調溫柔，白念突然有些恍惚。
她好像記得，初在慶春院見到祁荀，正是三月初七。
那日，他也是一身素衣，一如今日，站在她麵前的那副模樣。