小林氏方長長舒了一口氣，與星檀福了一福，“嘉柔替夫君，給娘娘賠個不是了。他入朝為官得遲，未曾見過娘娘。”
“不必客氣了。不知者無罪。”
“可，也不必稱我作娘娘了。”
小林氏麵上一怔，似明白了什麽，方忙改了口，“顧姑娘。”
星檀笑著，卻見小林氏麵頰豐腴，麵色亦是紅潤，看來一路顛簸，卻也有人疼愛。
星檀隻扶起她的袖口，跟去了前頭幾人的身後，又問起小林氏來，“林夫人身子可還好麽？聽阿兄說，林閣老如今擔著重任呢，可還顧全得過來？”
“母親身子還好。隻是父親公務繁忙，母親便總憂心他的身子。”
小林氏開了口，便就停不下來。林家家常裏短，都與星檀說道了一遍。星檀靜靜聽著，卻知道林家與國公府上常有走動，能聽得她提及幾聲信國公，方知道自己的阿爹該也還好的。
不知不覺，阿兄已帶著眾人行來了北城樓上。迎著北風，牛羊低伏於青草之間，不遠處天山延綿，是天賜與大周的城牆。
方還跟著前頭的江蒙恩，卻匆匆湊近了，與星檀送上件披風來，“姑娘身子弱，遮遮風吧。”
星檀接了下來，由得丘禾與她披著。方聽小林氏問起，“姑娘看來是不打算隨陛下回京城的？”
“嗯，暫且不回去了。”望著遠處的天山，她隻覺心境廣闊。能作顧星檀，自然不做什麽溫惠皇後。
小林氏歎息了聲兒，“本還以為，姑娘能回去看看陸家老夫人的。”
“祖母？”星檀回眸看向小林氏，“她不是還在江南麽？”
“今年開春，陛下便命人去江南，將老人家接過來了。老人家信國公府上住著，閑著無事了，還總讓人來叫母親過去打馬吊。”
小林氏笑了笑，“您家老太太馬吊可厲害，母親被打怕了幾回，可老太太輩分兒高，卻又不敢不去。”
星檀卻問起，“他接祖母去京城做什麽？”
小林氏為難起來：“聖上的意思，哪兒有人知道。”
星檀看向不遠處那抹背影。卻見他負手在城牆一角，也正望著遠處的天山，許是察覺到了什麽，方緩緩朝她看了過來。
第87章 春芽(24） 唯一
除了北望天山, 從城牆上往南，還能見西涼全景。陸清煦自與周朔一一介紹西涼大小風景去處，又說道起來各族美味的館子。提起今年春天月華樓新上的薑奶茶, 周朔卻往身後望了望小林氏。
“夫人指定了要喝北疆的茶奶, 一會兒，可否有勞世子爺指指路？”
陸清煦卻也看出幾分，周朔出身不算高門, 拜入林家門下卻算是高攀, 此下看來，待林家那位小小姐, 卻是上了心的。
“何必客氣, 一會兒從城樓上下去，陸某與周大人引路。”
“誒。多謝。”
從北城樓上下來, 星檀見阿兄麵上溫煦的笑意，自然是心情不錯的。三年任上操勞，終得緩息，到底多有些許輕鬆之意。
周朔卻湊來小林氏身邊, 隻與星檀微微合禮，方與小林氏道，“世子爺說街上有家薑茶奶不錯, 我們現在去嚐嚐。”
小林氏起了興，看了看星檀, “我來請客。”
阿兄說好的，定是月華樓。星檀隻當是陪著客人，又能蹭吃喝，“那可要沾周夫人的光了。”
隻遠遠見阿兄正也與皇帝一拜，似說著同樣的事兒。皇帝遠遠往這邊掃了一眼, 方與阿兄頷首，該是應下了。
午後的月華樓，熱鬧十分。可見得是太守大人親自帶著客人來，掌櫃忙親來迎著客上了二樓。這兒人數不多，隻零散幾桌。
臨街靠窗的桌子，與上回星檀來時，竟是同一處。
小林氏被周朔扶去了對麵同坐，而星檀身旁的位置又落了空，星檀唯有拉著阿兄先一步坐來自己身旁。皇帝落了單，麵上卻是無奈一笑，隻端著將將送來的熱薑茶，滾了一口落肚。
這薑茶奶奶味兒十足，小林氏嘖嘖稱奇，道是京都城定喝不到這麽好的。陸清煦方也悠哉解釋，“每日從天山牧場送來的鮮奶，自是十足的奶味兒。”
談笑之間，樓下大街起了人聲。從小窗看下去，原是對麵胡人酒樓，在外街起了高台，有胡姬正跳起來胡旋舞，留得幾位圍觀的路人，也被拉著上了台。那舞步簡單，眾人起舞，其樂融融。
小林氏還是頭回見得這般北疆盛景，方笑著與陸清煦和星檀請了回，“我與夫君下去看看熱鬧。表姑娘可要一起？”
“不必了。”初來西涼，星檀便被清茴拉過去一回，熱鬧早就湊過了。“你們去吧。”
小林氏未客氣，笑著與他們福了一福，方拉著周朔下了樓去。桌上剩下三人，氣氛不冷不熱。星檀自也起了身，往窗邊湊了湊，往樓下那處高台上觀望著。
人群往來，已然有些熙熙攘攘。馬蹄琴聲婉轉活潑，悠悠傳來樓上。
星檀身側的位置原還空著，卻忽的多了一抹影子。不必回眸看，她也依著那熟悉的果木香氣，知道是誰靠近過來。再去看桌旁的時候，阿兄卻已不在了，她看了看身側的人，方問起阿兄呢。
“世子說，樓下小巷裏有間桂花糕鋪子，去與你買些來。”
他眼中如有星辰，盈盈隨著陽光流轉。星檀方忙看向樓下的方向，“大人怎不也下樓去看看那胡旋舞？”
“左右不過三日了，姑娘不必急著躲我。日後便就見不到了。”他溫聲答話，卻聽得出來幾分涼意。
“倒不如不見。”她冷冷答話。
聽他喉間一哽，她方趁勢問起祖母的事來，“大人口口聲聲說不會逼我，且讓我留在這西涼城裏。又將我祖母從江南接去京城，是想做什麽？”
隻方才聽小林氏一說，她思來想去便覺不對。以皇帝的性子，雖不曾威逼過她什麽，利誘交換倒是不少。
“她老人家年歲大了，經不得作您的棋子。還得請您高抬貴手，放過祖母，也放過我。”
“……我如何當你祖母作棋子了？”他眉心閃過一抹川字，話中難得起了急。
“那勞煩大人將祖母送回去江南，讓她安享晚年，莫打她什麽主意了。”
“……”他壓著心口急氣道來，“去年隆冬，老人家重病了回，是哮喘的毛病。我自想著人遠在江南照料不便，今年開春方讓人將她接回來京城，也好讓太醫院調理。並非你所想的。”
祖母隆冬的時候病了，怎阿兄未與她說過？祖母那哮喘的老毛病，最怕過冬，去年冬天，也確是冷得很的。
“那…那她如今身子怎樣了？”
“開春回暖，經得太醫院調理，已好些了。冬病夏醫，這幾個月還得用著藥湯。”
星檀終鬆了口氣，方想起有些誤會了他的意圖。雖說陸家祖母與皇家已沒什麽關係，不該歸他管著，她本還想爭辯兩句。可一想祖母身子不好，有得太醫院照料著，終歸讓人放心些。
“有勞了大人。”她草草福了一福，卻也不想再多作糾纏。“我下去看看嘉柔他們。”
淩燁隻見她匆匆走開，到底一刻也不願多呆。他在這西涼城裏，僅餘下三日的時光，於她麵前，許也多是無用。
**
北疆難得有雨，夜裏一場小雨，卻下得淅淅瀝瀝。
林氏的小院兒裏，卻多有幾分熱鬧。偏堂裏敞著窗，燃著一爐好香。湊齊來小林氏、清茴和星檀，圍著方桌，擺著長城。
規矩是京都城的玩兒法，聊的也是京都城的舊事兒。隻提及老太太，星檀方與小林氏打聽了打聽。
“祖母來京城的時候，可是將將病愈？”
小林氏並未多想，“好似是有的。聽母親說，今年江南冷得很，老太太哮喘的舊症發了。國公府上還請了太醫院，天天候著請脈。”
林氏聽聞自也跟著問了句，“老夫人如今可好些？”
“好了好了。”小林氏笑著，“太醫院來，也隻是調理。天氣一暖和，老太太便生龍活虎的了。馬吊打得可順溜了。”
星檀這才想起，皇帝待她不暖，卻是從未欺瞞過她的。
“那便好。”林氏和聲笑著，方打了隻八萬來星檀手邊。
星檀方就等著這張牌，此下正好吃下了。卻聽得林氏提起來，“阿檀若能回去看看，祖母見得也該高興高興。”
星檀手中的牌頓了一頓，半晌兒方落回了桌上。
小雨一直下到了亥時，仍未有停歇的意思。丘禾早往院子裏回去取傘了，卻遲遲不見回來。馬吊打完，星檀方與清茴出來了小院兒。
風中夾雜著水汽，多有些寒。門口停著的兩盞燈籠，卻帶著幾絲暖意。
見皇帝一身薄衣，撐傘立在門前，似是在等人。星檀腳下頓了一頓，不肯上前了。隻江蒙恩湊來勸了勸，“陛下等著姑娘多時了，姑娘。”
清茴聽得，自跟去了江蒙恩的傘下，“太晚了，姑娘留我在她小院兒住，有勞江公公替我引路一回，可好？”
江蒙恩心領神會，“誒。那奴才便先送沈夫人出門乘車。”
二人走去了前頭，皇帝方持傘走近了。“隻一小段路，此行當是道別。顧姑娘可否給我幾分薄麵？”
星檀方聽得嫂嫂說了，皇帝啟程之日，定在了三日之後。這方算是許了人家幾分麵子，走去了傘下。
淩燁難得見她順從，卻也知是因得那句道別，方得來的的三分薄麵。“方是贏了，還是輸了？”
“打得不大，贏了少許。不過是妯娌玩樂罷了。”
她話語平和，隻想著相離兩別，還是不留怨恨的好。許這回他一走，忘了便就真是忘了。各有各的日子，也各有各的好。
淩燁卻也笑了笑，“那便好。”
他隻側眸看了看旁邊的人，手中的燈籠不自覺往她那邊靠了靠。那青絲柔軟，揚著幾絲在風裏，養心殿那段時日，他總愛揉著那裏入睡，而如今他已許久未曾觸過了。
那雙眉眼空空落在腳下，睫羽如扇，眉如遠山。那鼻尖挺秀，他記得那味道，純粹如冰晶。他歎了聲氣，那對笑靨是看不到了。許以後都看不到了。
“陛下在看什麽？”她忽的問起，他隻好將目光挪開。
“沒什麽。”
“朕隻是想，若那時朕早一步到了桂月庵，在大火之日將你救了回來…”他會發了瘋地護著她。
可話卻被她打斷了，“已經沒有如果了陛下。桂月庵不過是個契機，從一開始，宣王鍾情的便不是陸星檀。不是麽？”
“不是。”他接得很快，卻來不及解釋。
“您的溫惠皇後，也早就大葬入了皇陵。不是麽？”
“……”不是。
“祖母她…她身子不好。勞煩陛下讓太醫院診治了。待阿兄回去，陸家自會盡孝的。陛下不必再多憂心。”
他話中頓了一頓，方收斂來幾分情誌：“溫惠皇後大葬，也是朕唯一的皇後。溫惠皇後的祖母，自然也是朕的祖母。朕會替她好生照顧老人家終老。”
星檀腳下的步子忽放慢了些。聽得出來皇帝是不肯再納繼皇後的意思，可那又怎樣，朝臣們不會許的。隻是替她照料祖母，確多有心了。
“那，我替溫惠皇後謝過陛下。”
卻聽他長長舒了一口氣，“你留在西涼，朕也定會保你此生平安。隻從今往後，好生保重自己。”他喉間有些小咳，卻被他生生壓了下去。
不知不覺，腳下已行到了小院兒門前。星檀方淺淺一福，“陛下，也好好保重自己。”
她話語中最後一絲溫柔，卻讓他心中如絞。
重新遇見她那日，見她看到自己時眼中的冷意，他便知道，那個曾稱他作夫君，想與他分享一切喜悅的阿檀，已經不在了。
若用隻皇權強留她在身邊，到底是無用。既是決定了要與她自由，他便早已不能後悔了。
“不必客氣了。不知者無罪。”
“可，也不必稱我作娘娘了。”
小林氏麵上一怔，似明白了什麽，方忙改了口，“顧姑娘。”
星檀笑著，卻見小林氏麵頰豐腴，麵色亦是紅潤，看來一路顛簸，卻也有人疼愛。
星檀隻扶起她的袖口，跟去了前頭幾人的身後，又問起小林氏來，“林夫人身子可還好麽？聽阿兄說，林閣老如今擔著重任呢，可還顧全得過來？”
“母親身子還好。隻是父親公務繁忙，母親便總憂心他的身子。”
小林氏開了口，便就停不下來。林家家常裏短，都與星檀說道了一遍。星檀靜靜聽著，卻知道林家與國公府上常有走動，能聽得她提及幾聲信國公，方知道自己的阿爹該也還好的。
不知不覺，阿兄已帶著眾人行來了北城樓上。迎著北風，牛羊低伏於青草之間，不遠處天山延綿，是天賜與大周的城牆。
方還跟著前頭的江蒙恩，卻匆匆湊近了，與星檀送上件披風來，“姑娘身子弱，遮遮風吧。”
星檀接了下來，由得丘禾與她披著。方聽小林氏問起，“姑娘看來是不打算隨陛下回京城的？”
“嗯，暫且不回去了。”望著遠處的天山，她隻覺心境廣闊。能作顧星檀，自然不做什麽溫惠皇後。
小林氏歎息了聲兒，“本還以為，姑娘能回去看看陸家老夫人的。”
“祖母？”星檀回眸看向小林氏，“她不是還在江南麽？”
“今年開春，陛下便命人去江南，將老人家接過來了。老人家信國公府上住著，閑著無事了，還總讓人來叫母親過去打馬吊。”
小林氏笑了笑，“您家老太太馬吊可厲害，母親被打怕了幾回，可老太太輩分兒高，卻又不敢不去。”
星檀卻問起，“他接祖母去京城做什麽？”
小林氏為難起來：“聖上的意思，哪兒有人知道。”
星檀看向不遠處那抹背影。卻見他負手在城牆一角，也正望著遠處的天山，許是察覺到了什麽，方緩緩朝她看了過來。
第87章 春芽(24） 唯一
除了北望天山, 從城牆上往南，還能見西涼全景。陸清煦自與周朔一一介紹西涼大小風景去處，又說道起來各族美味的館子。提起今年春天月華樓新上的薑奶茶, 周朔卻往身後望了望小林氏。
“夫人指定了要喝北疆的茶奶, 一會兒，可否有勞世子爺指指路？”
陸清煦卻也看出幾分，周朔出身不算高門, 拜入林家門下卻算是高攀, 此下看來，待林家那位小小姐, 卻是上了心的。
“何必客氣, 一會兒從城樓上下去，陸某與周大人引路。”
“誒。多謝。”
從北城樓上下來, 星檀見阿兄麵上溫煦的笑意，自然是心情不錯的。三年任上操勞，終得緩息，到底多有些許輕鬆之意。
周朔卻湊來小林氏身邊, 隻與星檀微微合禮，方與小林氏道，“世子爺說街上有家薑茶奶不錯, 我們現在去嚐嚐。”
小林氏起了興，看了看星檀, “我來請客。”
阿兄說好的，定是月華樓。星檀隻當是陪著客人，又能蹭吃喝，“那可要沾周夫人的光了。”
隻遠遠見阿兄正也與皇帝一拜，似說著同樣的事兒。皇帝遠遠往這邊掃了一眼, 方與阿兄頷首，該是應下了。
午後的月華樓，熱鬧十分。可見得是太守大人親自帶著客人來，掌櫃忙親來迎著客上了二樓。這兒人數不多，隻零散幾桌。
臨街靠窗的桌子，與上回星檀來時，竟是同一處。
小林氏被周朔扶去了對麵同坐，而星檀身旁的位置又落了空，星檀唯有拉著阿兄先一步坐來自己身旁。皇帝落了單，麵上卻是無奈一笑，隻端著將將送來的熱薑茶，滾了一口落肚。
這薑茶奶奶味兒十足，小林氏嘖嘖稱奇，道是京都城定喝不到這麽好的。陸清煦方也悠哉解釋，“每日從天山牧場送來的鮮奶，自是十足的奶味兒。”
談笑之間，樓下大街起了人聲。從小窗看下去，原是對麵胡人酒樓，在外街起了高台，有胡姬正跳起來胡旋舞，留得幾位圍觀的路人，也被拉著上了台。那舞步簡單，眾人起舞，其樂融融。
小林氏還是頭回見得這般北疆盛景，方笑著與陸清煦和星檀請了回，“我與夫君下去看看熱鬧。表姑娘可要一起？”
“不必了。”初來西涼，星檀便被清茴拉過去一回，熱鬧早就湊過了。“你們去吧。”
小林氏未客氣，笑著與他們福了一福，方拉著周朔下了樓去。桌上剩下三人，氣氛不冷不熱。星檀自也起了身，往窗邊湊了湊，往樓下那處高台上觀望著。
人群往來，已然有些熙熙攘攘。馬蹄琴聲婉轉活潑，悠悠傳來樓上。
星檀身側的位置原還空著，卻忽的多了一抹影子。不必回眸看，她也依著那熟悉的果木香氣，知道是誰靠近過來。再去看桌旁的時候，阿兄卻已不在了，她看了看身側的人，方問起阿兄呢。
“世子說，樓下小巷裏有間桂花糕鋪子，去與你買些來。”
他眼中如有星辰，盈盈隨著陽光流轉。星檀方忙看向樓下的方向，“大人怎不也下樓去看看那胡旋舞？”
“左右不過三日了，姑娘不必急著躲我。日後便就見不到了。”他溫聲答話，卻聽得出來幾分涼意。
“倒不如不見。”她冷冷答話。
聽他喉間一哽，她方趁勢問起祖母的事來，“大人口口聲聲說不會逼我，且讓我留在這西涼城裏。又將我祖母從江南接去京城，是想做什麽？”
隻方才聽小林氏一說，她思來想去便覺不對。以皇帝的性子，雖不曾威逼過她什麽，利誘交換倒是不少。
“她老人家年歲大了，經不得作您的棋子。還得請您高抬貴手，放過祖母，也放過我。”
“……我如何當你祖母作棋子了？”他眉心閃過一抹川字，話中難得起了急。
“那勞煩大人將祖母送回去江南，讓她安享晚年，莫打她什麽主意了。”
“……”他壓著心口急氣道來，“去年隆冬，老人家重病了回，是哮喘的毛病。我自想著人遠在江南照料不便，今年開春方讓人將她接回來京城，也好讓太醫院調理。並非你所想的。”
祖母隆冬的時候病了，怎阿兄未與她說過？祖母那哮喘的老毛病，最怕過冬，去年冬天，也確是冷得很的。
“那…那她如今身子怎樣了？”
“開春回暖，經得太醫院調理，已好些了。冬病夏醫，這幾個月還得用著藥湯。”
星檀終鬆了口氣，方想起有些誤會了他的意圖。雖說陸家祖母與皇家已沒什麽關係，不該歸他管著，她本還想爭辯兩句。可一想祖母身子不好，有得太醫院照料著，終歸讓人放心些。
“有勞了大人。”她草草福了一福，卻也不想再多作糾纏。“我下去看看嘉柔他們。”
淩燁隻見她匆匆走開，到底一刻也不願多呆。他在這西涼城裏，僅餘下三日的時光，於她麵前，許也多是無用。
**
北疆難得有雨，夜裏一場小雨，卻下得淅淅瀝瀝。
林氏的小院兒裏，卻多有幾分熱鬧。偏堂裏敞著窗，燃著一爐好香。湊齊來小林氏、清茴和星檀，圍著方桌，擺著長城。
規矩是京都城的玩兒法，聊的也是京都城的舊事兒。隻提及老太太，星檀方與小林氏打聽了打聽。
“祖母來京城的時候，可是將將病愈？”
小林氏並未多想，“好似是有的。聽母親說，今年江南冷得很，老太太哮喘的舊症發了。國公府上還請了太醫院，天天候著請脈。”
林氏聽聞自也跟著問了句，“老夫人如今可好些？”
“好了好了。”小林氏笑著，“太醫院來，也隻是調理。天氣一暖和，老太太便生龍活虎的了。馬吊打得可順溜了。”
星檀這才想起，皇帝待她不暖，卻是從未欺瞞過她的。
“那便好。”林氏和聲笑著，方打了隻八萬來星檀手邊。
星檀方就等著這張牌，此下正好吃下了。卻聽得林氏提起來，“阿檀若能回去看看，祖母見得也該高興高興。”
星檀手中的牌頓了一頓，半晌兒方落回了桌上。
小雨一直下到了亥時，仍未有停歇的意思。丘禾早往院子裏回去取傘了，卻遲遲不見回來。馬吊打完，星檀方與清茴出來了小院兒。
風中夾雜著水汽，多有些寒。門口停著的兩盞燈籠，卻帶著幾絲暖意。
見皇帝一身薄衣，撐傘立在門前，似是在等人。星檀腳下頓了一頓，不肯上前了。隻江蒙恩湊來勸了勸，“陛下等著姑娘多時了，姑娘。”
清茴聽得，自跟去了江蒙恩的傘下，“太晚了，姑娘留我在她小院兒住，有勞江公公替我引路一回，可好？”
江蒙恩心領神會，“誒。那奴才便先送沈夫人出門乘車。”
二人走去了前頭，皇帝方持傘走近了。“隻一小段路，此行當是道別。顧姑娘可否給我幾分薄麵？”
星檀方聽得嫂嫂說了，皇帝啟程之日，定在了三日之後。這方算是許了人家幾分麵子，走去了傘下。
淩燁難得見她順從，卻也知是因得那句道別，方得來的的三分薄麵。“方是贏了，還是輸了？”
“打得不大，贏了少許。不過是妯娌玩樂罷了。”
她話語平和，隻想著相離兩別，還是不留怨恨的好。許這回他一走，忘了便就真是忘了。各有各的日子，也各有各的好。
淩燁卻也笑了笑，“那便好。”
他隻側眸看了看旁邊的人，手中的燈籠不自覺往她那邊靠了靠。那青絲柔軟，揚著幾絲在風裏，養心殿那段時日，他總愛揉著那裏入睡，而如今他已許久未曾觸過了。
那雙眉眼空空落在腳下，睫羽如扇，眉如遠山。那鼻尖挺秀，他記得那味道，純粹如冰晶。他歎了聲氣，那對笑靨是看不到了。許以後都看不到了。
“陛下在看什麽？”她忽的問起，他隻好將目光挪開。
“沒什麽。”
“朕隻是想，若那時朕早一步到了桂月庵，在大火之日將你救了回來…”他會發了瘋地護著她。
可話卻被她打斷了，“已經沒有如果了陛下。桂月庵不過是個契機，從一開始，宣王鍾情的便不是陸星檀。不是麽？”
“不是。”他接得很快，卻來不及解釋。
“您的溫惠皇後，也早就大葬入了皇陵。不是麽？”
“……”不是。
“祖母她…她身子不好。勞煩陛下讓太醫院診治了。待阿兄回去，陸家自會盡孝的。陛下不必再多憂心。”
他話中頓了一頓，方收斂來幾分情誌：“溫惠皇後大葬，也是朕唯一的皇後。溫惠皇後的祖母，自然也是朕的祖母。朕會替她好生照顧老人家終老。”
星檀腳下的步子忽放慢了些。聽得出來皇帝是不肯再納繼皇後的意思，可那又怎樣，朝臣們不會許的。隻是替她照料祖母，確多有心了。
“那，我替溫惠皇後謝過陛下。”
卻聽他長長舒了一口氣，“你留在西涼，朕也定會保你此生平安。隻從今往後，好生保重自己。”他喉間有些小咳，卻被他生生壓了下去。
不知不覺，腳下已行到了小院兒門前。星檀方淺淺一福，“陛下，也好好保重自己。”
她話語中最後一絲溫柔，卻讓他心中如絞。
重新遇見她那日，見她看到自己時眼中的冷意，他便知道，那個曾稱他作夫君，想與他分享一切喜悅的阿檀，已經不在了。
若用隻皇權強留她在身邊，到底是無用。既是決定了要與她自由，他便早已不能後悔了。