他隻淡淡答了話:“好。”


    燭火下,皇帝的目光有些顫動。傘被他送來她手中,星檀接過來時,卻觸碰到他指尖的冰涼。他習武,身子從來是滾熱的,隻是不知為何今日會這麽涼。


    清茴已在門邊等著她了,她這方行了別禮,轉身入了院子。


    江蒙恩忙撐起傘過去,遮好了主子。卻見皇帝望著那抹背影,未肯離開。


    “陛下身上都濕了。早些回去換衫吧?”


    待小院兒的門吱呀一聲合上,他方仿佛重新回到了現實。看了看一旁江蒙恩,冷冷笑道,“回吧。”


    天很冷,凍入人心裏,多添了幾分寒意。


    客院兒裏燭火早已熄了,徒留得寢室內的兩盞,搖曳在風裏。江蒙恩扶著人走了回去,卻見主子目色空空,行止已有些木訥。


    他隻忙伺候著主子換了衣衫,盥洗了番,方扶著人躺下了下去。


    淩燁緩緩合上雙目,方再見得夢中阿檀的影子。在江南水榭中,正作著畫。見他回了,那雙笑靨又忽清晰了起來。


    “阿檀今日作的梅花圖。陛下看看可好?”


    “好看。”他笑著將她擁入來懷裏,眼角兩顆滾熱卻緩緩留下,“朕很喜歡。”


    阿檀陪了他三年,許以後,也隻能在夢中見她了。


    **


    雨下了三日,方才有些許停歇的勢頭。清晨小雨還在飄著,太守府門前,便已忙碌非常。


    大大小小的木箱,早已裝上了馬車。陸清煦來時從簡,去時變賣了些許財物,能留給周朔的,自也都放著府中沒動。


    夫婦二人的行裝,不過兩駕馬車。隻明睿的東西,卻裝了整整三輛馬車,多是他這些年在北疆搜來的好東西。


    俄羅斯的聖母像,天竺的金佛雕,羅馬來的琉璃水晶瓶,南海的粉色大珊瑚…陸清煦為此將人訓了一頓,讓他將東西留下,舍不得,變賣了,更舍不得。隻好重裝上路。


    淩燁行出來太守府,方見得一襲行裝已經打點妥當。陸清煦自上前來行了拜禮,“陛下,已經可以啟程了。”


    雨後的天氣還有些寒涼,風過樹葉沙沙作響。淩燁心中早已空蕩,回頭再了一眼這太守府,卻無人出來送行。


    那夜道別,她便就當了真。果真別過了兄嫂,許也並不想再見他了。


    江蒙恩也勸了勸:“陛下,該上馬車了。”


    他這方挪動開了步子,卻聽得身後人聲。


    陸清煦正問著來人:“阿檀,行裝可就是這些了?”


    阿檀…行裝…


    淩燁慌忙回身過去,卻見她一身青衣,發絲整潔,眉目打點得精致。見得他的目光,卻也並未閃躲,隻微微福了禮數,方轉身被陸清煦扶著上了後頭的馬車。


    他一笑,卻看了看一旁的江蒙恩。“她肯回京了?”


    江蒙恩隻好認了錯兒,“這…奴才也不知道。”


    還是陸清煦上前來,與他解釋,“阿檀說,憂心祖母的身子,還是想回去看看。”


    第88章 盛夏(1)   問候


    太守大人卸任離城, 西涼老少夾道而送。


    陸清煦上任三年,依著皇旨,廣開商路, 不僅漢人百姓, 周邊外族亦能在西涼城中安居樂業。多有受過恩惠的,往馬車上遞來酒釀米餅,都被陸清煦一一推卻了回去。


    馬車出了城, 官道兩側一馬平川。星檀在車中一眼望去, 心思隨之舒展。


    可沿途,卻又下起來了小雨。雨水帶著寒氣, 從車窗輕飄了進來, 星檀卻覺幾分親切。越是濕潤,便像極了江南。她離祖母也越來越近了。


    車窗卻被丘禾搶著合上了, “小姐最受不得這冷雨冷風的,可是不記得了?”


    丘禾說罷,方從一旁小箱裏去了一方羊毛毯子來,與星檀蓋在了膝上。


    星檀笑了笑, “調理得三兩年了,都好了。不必如此緊著。”


    窗口卻正被人敲了敲,江蒙恩聲音在外傳來, “姑娘,天兒下雨冷著, 奴才與姑娘燒了個暖爐來。”


    不稍多問,也知江蒙恩背後的人是誰。丘禾卻湊去又推開了窗戶,道了一聲“多謝江公公”,便將那暖爐接了回來。


    新燒的炭核桃,灌在金銅絲的手爐子裏, 外有雕花精致順滑,捧在手中也不必隔著棉花,便是暖的,一點兒也不燙手。


    “你且就如此不客氣了?”星檀望著丘禾,多有幾分恨其不爭。


    “奴婢隻是覺著,小姐的身子要緊。”丘禾說罷訕訕去一旁忙著從馬奶袋子裏倒了杯熱茶送來。


    星檀捧著茶碗,卻想起那日夜裏,也是這般的小雨連綿。與皇帝分道揚鑣之後,她與清茴一道兒入了內寢梳洗,待熄了燈火,二人平臥在榻上,清茴方看出她幾分心事。


    “你這些年為了躲著皇帝,連祖母也不見,許是有些不妥的。”清茴側臉過來,“我倒是覺著,你可以回去看看。”


    連日來,見見祖母這個念頭在她心中揮之不去,卻一直礙著什麽,“我隻是怕。”


    “怕什麽?”


    “怕回了京城,便走不了了。”她怕舍不得祖母和父親;也怕皇帝生生要將她留在京城,不許她在離開。更怕的是她自己,一旦失了足,又要落入泥濘。


    清茴隻笑了笑,“若真是這樣,那許也是天作的安排。你隻想著,西涼還有我,還有皓兒。待你安頓妥當了祖母,隨時都可以回來。隻要你想,我隻覺,陛下是不會為難於你的。”


    清茴說得許是沒錯,皇帝若要強求於她,也不必在西涼與她置辦產業,又拐彎抹角讓阿兄送到她手上了。


    她隻是應著自己,回去一趟,便就回去看看祖母和父親。


    老人家身子不好,她隻是不敢想,若哪日不聲不響的去了,她還蹉跎在外,不能侍奉膝下。


    窗外小雨落在泥濘中,沙沙作響。這雨一下,便是連著三五日的時光。馬車車隊每日清晨從驛站駛出,不及傍晚,便會在第二家驛站落腳。


    星檀隻聽聞,皇帝親自改了行程。將原本十日的路程,生生改成了二十日。道是一行女眷多,走得太急,容易疲累。


    而每每落腳在驛站,李太醫亦會往星檀屋子裏送來驅寒湯,再與她請個脈象。雨水未停,便日日反複。


    皇帝不曾來打攪過她,隻每日偶有照麵,隔著距離,頷首為禮。


    途中無趣,還好有明睿帶在身邊那三箱子寶貝。今日與她送來波斯的萬花筒,明日與她送來西域的解謎機關,在車中的


    時日方好打發了些。


    隻將將過了鹹陽,因連日多雨,沿著曲水的幾條官道兒都被淹沒了過去,一行車隊隻好轉道上了絕嶺,翻過山,便能順利去到豫州。


    臨行到半山,風已有些急,小窗不嚴,多有風聲呼呼作響。腳下的石子路亦是不平。


    忽地一陣顛簸,車身一斜,丘禾正歪歪斜斜跌去了窗邊。


    星檀左右靠著軟枕,自穩當些。也起身去扶著丘禾回來,仔細問著可有傷著哪裏。丘禾搖了搖頭,“今年這雨水也太多了些。”


    連日陰雨,讓人心緒不散。星檀見丘禾麵上愁容,方從小箱裏翻出兩塊桂花糕來。“阿兄從西風巷子裏買回來的,嚐嚐。”


    丘禾羞赧笑著,抬手接了過來,囫圇一口落入口裏,含糊著道,“謝小姐。”


    窗外雨雖大,卻忽聽得一旁車軲聲響。這山道兒窄,一輛輛馬車原都魚貫而行,而此下卻似有車行來了她們側旁。


    星檀好著奇,推開小窗往外望了望,卻見是皇帝的馬車,正行在靠山崖的一側。那車窗緊閉著,不見其人。卻聽得江蒙恩在窗前小聲稟著,“陛下,前麵便是孤風崖了。”


    車中傳來皇帝低沉的聲線,“讓華清他們緊緊弦兒,若風緊,先護人,再護財物。”


    “誒。”


    江蒙恩將將領著旨意,要去辦了,回身過來卻正撞上星檀的目光。江蒙恩忙是一拜,喚了聲“姑娘”,又道,“一會兒風該更急些了。姑娘可扶穩著些。”


    “多謝江公公提點。”星檀說罷,方重新合上了小窗。


    隻隔著一條窄縫,便是皇帝的馬車,那車中的暖意逼近過來,竟是將方才的山風都遮擋了去。車窗裏鼓噪的呼呼聲兒也頓時消停了下來。


    可入了前方的孤風崖,山路變窄,隻夠一車通行。皇帝的馬車原是行在前頭的,此下卻落去了星檀後頭。


    星檀未行過如此險路,心中有些打鼓,可不知怎的,因得皇帝的車馬行在後頭,自然便覺安心了些。


    風聲愈烈,卻忽聽得後頭“咣咣”兩聲。星檀忽有些擔心起後頭的行裝來。


    她此行輕簡,除了貼身的衣物,卻有幾件東西是帶給祖母和父親的,再有便是些喜歡的字畫,都是她的心頭好,自不能離了身。東西不多,隻一個雕花的檀木小箱,正與明睿那些珍奇異寶放在一處。


    明睿的馬車方還行在前頭,此下卻忽的大喊了聲“停車”。


    星檀方推開小窗來,卻見明睿不知怎麽下的馬車,已匆匆往車隊後頭跑了過去。而他那裝著寶貝的三輛馬車,竟已有一輛落入了懸崖。


    後頭那三車的物件兒,都是他這幾年從各國商販那兒淘來的。能裝得上車的,前朝遺品,遠方來物,已都是精髓。


    嫂嫂也跟著下了車,緊著兒子的步子追著。婢子撐著的傘也顧不上,要去將明睿拉回來。星檀忙從馬車上下來,卻將路過車下的嫂嫂攔了下來。


    “這兒風大,嫂嫂可不能亂走了。”


    “讓他們去尋吧。”


    星檀看了看一旁的暗衛。華清等人卻死死護在皇帝馬車周圍,並不打算多動。


    星檀這才想起,暗衛們訓練有素,緊急關頭隻護皇帝一人的安危,也是理所應當。


    風夾著雨水,浸濕了星檀的衣衫。路上泥濘打滑,眼見明睿已滑到了一跤,星檀自也有些待不住了。方不自覺往後頭靠了兩步。


    後頭的車門一把被推開,一身玄色衣衫從其中一躍而下,隨之用肩頭死死攔住了星檀的去路。


    “做什麽?”他話裏斥責,手掌卻已將她雙臂扣住。隨之轉背看向華清,“叫人將小公子帶回來,那些財物都棄了。”


    華清應了聲是,隻吩咐了兩人去辦此事。其餘人等,依舊死死護著馬車四周。


    星檀卻見明睿在風中哭鬧,隻因那裝著寶貝的馬車,又落下山崖了一輛。她雖也緊著那些字畫,可此時卻也知道,人比財物重要。


    明睿被帶回來時,抹著眼淚被嫂嫂拉去了懷裏。皇帝隨即下了令,“懸崖凶險,都回車上,不得亂走。”


    星檀目色卻隨著最後頭那輛馬車,那副達摩圖和天山花鳥,都在裏頭。因得是珍品,方想與祖母也看看的。這回許是不行了。


    “怎還不走?”皇帝聲音中更緊著幾分,是在斥她。“華清,護姑娘回車上去。”


    華清將將過來,從皇帝手中接過來人,卻見主子自行往最後那輛馬車去了。此處山坡太斜,又逆風而行,那車裝著貨物,已然太重,正緩緩往後打滑。拉車的侍衛們,正已打算依著皇令棄物保人。


    華清反應得來,已來不及顧上星檀。隻將星檀交回丘禾手裏,方跟著皇帝尋了過去。


    星檀不知他要做什麽,卻見他衣衫裹著風雨,腳下尚且還算穩當,快步行至那馬車邊,直開了車門將她那小箱尋了出來。


    華清已迎了過去,忙將箱子接了過來。“陛下請回吧。”


    星檀卻不知他們說了什麽,隻被幾個暗衛護著,上了馬車。不多時候,那檀木小箱被華清送來她車上。“請姑娘清點清點,可是要尋這個?”


    星檀微微頷首,“多謝…多謝了華侍衛。”


    “……不必。”華清不善言辭,便就退出了車外。

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