宋昭儀心下忐忑，不管三七二十一，先請罪了再說：“妾言語無狀，讓陛下見笑了。”
皇帝擺擺手，道：“今日也有人告到朕麵前來，說賀臻幾個在崇文館打架，不成體統，朕細問了問，說到底，不過是小孩子之間的矛盾。衛王，你與你大哥久未見麵，感情難免生疏，卻能以叔父的身份持正守中，不容易！”
衛王忙道：“不敢當陛下讚賞，這些話，原是九哥說的，臣不過有樣學樣罷了。”
皇帝頷首：“齊王素來穩重，不必朕多操心的。”
他抬手示意兩人都坐下：“都無須拘禮。”
宋昭儀笑道：“陛下午間可在此用膳？妾命人去準備。”
皇帝：“不了，朕還要去淑妃處。”
宋昭儀忙道：“是，先時妾去給淑妃請安，正好說起今年陛下的壽辰，陛下力行勤儉，不想大辦，但後宮之中，淑妃還是想著，將所有皇子皇孫都召入宮，吃一頓團圓飯，為陛下賀壽。”
雖說後宮還有一位殷貴妃，但貴妃吃齋念佛，很少露麵，更不過問俗務，齊王生母安淑妃，如今代掌宮務鳳印，是實際上的六宮之主。
皇帝點點頭：“今年不是整壽，本來就不必大肆操辦，西北還不安寧，朕也沒心思過什麽節，就照淑妃說的，吃頓飯算了。”
又想起什麽，補充了一句：“屆時讓賀泰一家也都來。”
宋昭儀一愣，還是兒子衛王反應快，開玩笑道：“陛下，可不能重男輕女，不若將公主們也都召入宮來！”
皇帝樂了：“好啊，兒女團圓，宮宴就是家宴，朕之前就給淑妃說過了，今年不要大辦，你們也是，朕知道你們的心思，但多餘的花樣就不要整了，還是以簡樸為主。”
母子二人都應下。
皇帝並未久留，略說兩句就離開了。
送走聖駕，宋昭儀撫著胸口，猶有餘悸：“方才嚇死我了，幸而沒有說什麽不妥的話。”
衛王安慰：“母妃向來直性子，陛下也是知道的，上回我還聽九哥提起，說陛下在淑妃麵前透露過，要晉封後宮位份的事。”
宋昭儀驚喜交加：“此事當真？”
衛王笑道：“這種事，九哥騙我作甚？後宮四妃，如今還空了兩個，母妃輔佐淑妃多年，您的辛勞，陛下都看在眼裏，升位份不是順理成章的嗎？”
宋昭儀揮退宮女，讓她們去外頭看著，又低聲道：“我心裏雖有些念想，但這麽多年了，陛下也未曾提過，怎麽這次忽然說要晉封？再說，陛下恕了皇長子一家的罪過，讓他們進京，這也就罷了，如今連壽宴都讓他們一並參與，你看陛下會不會，有別的用意？”
衛王道：“這幾日，朝中的確有請立太子的聲音。”
宋昭儀一驚：“請立齊王？”
衛王：“九哥怎會如此魯莽？不過是有人投石問路而已。”
宋昭儀：“那陛下的意思是？”
衛王：“陛下隻說了一句，先太子忌辰將近。”
宋昭儀沉默片刻，輕聲道：“看來陛下還未有立儲之意。”
衛王點點頭。
都說人死了，生前再多缺點，在活人心裏也是永遠美好的。先太子既是不幸也是大幸。不幸在他死得太早，連皇位都沒能摸著，大幸在因為死得早，皇帝對這個兒子的感情，遠遠超過了其他兒子。
他們再怎麽爭，也爭不過一個死人。
宋昭儀又道：“但賀泰畢竟是皇長子，曆朝曆代，有嫡立嫡，無嫡立長，皆是如此，他什麽也不必做，也會有不少人幫他說話。”
衛王：“無嫡才要立長，可若是有嫡呢？”
宋昭儀驚疑不定地看著他，半晌才找回聲音：“……你是說，陛下想立淑妃為後？”
衛王：“陛下沒有這麽說過，但當年誰又能想到先太子會英年早逝，我們前頭的兄長，死的死，流放的流放，就剩我與九哥呢？話又說回來，如果立後，淑妃有可能，母妃有可能，後宮任何一人，都有可能。”
宋昭儀忐忑不定，聽兒子這番話裏聽出許多弦外之音。
“……十郎，你別亂來。”
衛王：“我省得，母親不必擔心，陛下並非優柔之主，他的心思，誰也揣測不了，九哥若是贏麵最大，我又怎會不知死活，出頭去爭？若天命所歸，順勢而成，我難道還拱手辭讓不成？”
宋昭儀心頭轉過千般念頭，最終隻有一句略帶苦澀的話：“是我的身份，拖累了你。”
她雖出身宋家，卻是衰敗凋零的旁支，而非齊王妃那等嫡出的宋氏，這使得兒子沒有外家助力，不得不依附齊王。
衛王笑道：“母妃不必如此，我何曾怪罪過您？您隻管高高興興，為陛下祝壽便是。”
宋昭儀眼中微熱，忙低頭眨去：“你從小就懂事，我再清楚不過的。”
……
過得幾日，宮中派人到賀宅，傳遞皇帝的意思，讓賀家在皇帝萬壽那一日進宮賀壽。
且不說旁人如何看待這件事，賀泰接到消息之後，自然欣喜萬分，不說他，便是賀家其他人，賀穆等人從崇文館下學歸來，聽說這個消息之後，也都喜形於色。
“沒想到陛下還肯讓我入宮，為他老人家賀壽，我以為……”說著說著，賀泰連語調都哽咽起來。
賀秀大大咧咧：“父親，這是好事，您怎麽反倒哭起來呢？”
賀嘉與袁氏等人也聞訊趕來。
回想往昔種種艱辛，袁氏笑中帶淚：“恭喜郎主，總算苦盡甘來！”
賀泰來回摩擦手掌：“我須得找個日子入宮謝恩才是。”
賀穆提醒道：“父親，陛下日理萬機，未必有空召見，想要謝恩，祝壽那日再一起謝恩便是，我覺得如今要緊的，倒是壽禮。”
論激動，賀穆不比父親少，奈何老爹不太著調，他隻好端出長子的穩重，力持鎮定。
賀泰一愣，被提醒了：“依你們看，壽禮該送些什麽好？”
賀家現在雖有祿米俸銀，不過維持日常生計罷了，頂多與民間小康之家差不多，從前那些家底早就被抄走，想要拿出件值錢東西也很難。
賀穆有點頭疼：“這些年我們不在京中，也不知陛下喜愛什麽。”
賀秀：“不如明日我去學堂裏問問同窗？”
賀氏兄弟在學堂裏也並不一味被孤立，有個小胖墩，據說是殷貴妃的娘家侄孫，上回跟著賀臻他們起哄，被賀秀胖揍一頓之後就老實了，後來就跟著賀秀跑前跑後，儼然成了小弟一般的存在。
賀秀對多了一個跟班沒什麽興趣，也很不耐煩，但小胖墩卻意外地跟賀僖混得不錯，兩人都對吃食情有獨鍾，成日裏湊在一起，就琢磨著京城有什麽好吃的，要去嚐一嚐。
賀泰道：“這倒也無須特意去問，陛下向來喜歡書法，尤愛東漢鍾繇的手書。”
賀融道：“鍾繇真跡，民間千金難買，可遇不可得，我們買不起。陛下知曉我們的境況，貿然送重禮，反倒不妥，不如依照心意來，禮輕情意重。”
賀泰沒好氣：“話雖這麽說，可你要是真送一根鵝毛，陛下難道就高興了？”
賀融非但沒有被駁回的沮喪，反倒好笑，心說一根不夠，可以送整隻鵝去啊，這樣別出心裁，若能博皇帝一樂，豈不將別的禮物都比下去了嗎？
但他見父親臉色不佳，這話終究沒有出口。
賀湛也不知是否與他想到一塊去，對賀融擠眉弄眼，趁著父親沒看自己，雙手扇動，擺出大白鵝走路的姿勢，讓其他人忍不住笑出聲。
賀泰不知他們的小動作，還有些莫名其妙。
旁邊四郎賀僖靈光一閃：“我倒有個好主意！”
他一臉神神秘秘，引來眾人注目。
賀僖：“陛下如今也年近六旬了，曆來皇帝，哪裏有不希望自己當真長命百歲的，不如我去求些長生不老藥，或者找點祥瑞來……哎喲！”
他還沒說完，腦袋就挨了兩下，一下是賀穆打的，一下是被賀融的竹杖敲的。
賀穆斥道：“餿主意！獻什麽長生不老藥，那是奸佞幹的！你是皇孫！萬一陛下吃出個好歹呢？你負責啊？！”
賀僖抱著腦袋：“不行就不行嘛，幹嘛打我……”
賀穆沒好氣：“讓你變聰明點！”
賀僖委委屈屈：“被你們打得更傻了！”
“大哥，交給我，我一定把這小子打成神童！”賀秀獰笑挽袖。
賀僖一個激靈，趕緊躲賀嘉後麵：“哪有當這樣當哥哥的，成天就知道欺負我！”
賀秀：“誰讓你總說些蠢話！”
賀泰被鬧得頭疼：“行了行了，都消停點吧，說正事兒！”
賀嘉道：“父親，我也覺得三哥方才說得有理，我們現在買不起厚禮，不如送些能表達心意的，過兩日便是伽藍菩薩誕辰，不如我親手抄些佛經，送到廟裏去開光，如此也顯得用心。”
袁氏也道：“是啊，弘福寺的香火是出了名的靈驗，我與嘉娘去禮佛，正好將佛經送去。”
賀泰不甚滿意，但他也沒有更好的法子：“這樣吧，你們先準備著，若是到了壽辰那日，沒有更合適的，就送這個好了。”
自從上回馬宏在賀家說出和親的考慮之後，賀嘉心裏就懸了這樣一樁心事，哪怕眾人住回原魯王府，又恢複了自由，她依舊提心吊膽，生怕什麽時候就被下令去邊塞和親，袁氏雖非賀嘉生母，但這些年大家相依為命，不是沒有感情的，她見賀嘉鬱鬱寡歡，就提議去弘福寺禮佛，想帶她去散散心。
抄經正好也給了賀嘉一點事情做，免得她成日胡思亂想，但單憑她與袁氏兩個，肯定不可能在短短兩日內把一本佛經抄好的，幾兄弟也都幫忙分了一些過去抄寫，眾人合力之下，終於在禮佛前一日完成，交到賀嘉手中。
隔日天剛破曉，袁氏與賀嘉早早起床洗漱，穿戴整齊，準備出門，賀穆的妻子宋氏還有賀歆要照顧，並未同行。
袁氏想讓賀鬆護送他們一程，賀嘉卻道：“昨日三哥說他會護送我們過去。”
袁氏奇怪：“三郎不是正與大郎他們在崇文館讀書麽？”
賀嘉搖搖頭：“我也不曉得，但他說能來，應該不會誆我們，且等一等。”
賀融的確不會騙人，因為他正在做一件別人都不敢做的事情。
皇帝擺擺手，道：“今日也有人告到朕麵前來，說賀臻幾個在崇文館打架，不成體統，朕細問了問，說到底，不過是小孩子之間的矛盾。衛王，你與你大哥久未見麵，感情難免生疏，卻能以叔父的身份持正守中，不容易！”
衛王忙道：“不敢當陛下讚賞，這些話，原是九哥說的，臣不過有樣學樣罷了。”
皇帝頷首：“齊王素來穩重，不必朕多操心的。”
他抬手示意兩人都坐下：“都無須拘禮。”
宋昭儀笑道：“陛下午間可在此用膳？妾命人去準備。”
皇帝：“不了，朕還要去淑妃處。”
宋昭儀忙道：“是，先時妾去給淑妃請安，正好說起今年陛下的壽辰，陛下力行勤儉，不想大辦，但後宮之中，淑妃還是想著，將所有皇子皇孫都召入宮，吃一頓團圓飯，為陛下賀壽。”
雖說後宮還有一位殷貴妃，但貴妃吃齋念佛，很少露麵，更不過問俗務，齊王生母安淑妃，如今代掌宮務鳳印，是實際上的六宮之主。
皇帝點點頭：“今年不是整壽，本來就不必大肆操辦，西北還不安寧，朕也沒心思過什麽節，就照淑妃說的，吃頓飯算了。”
又想起什麽，補充了一句：“屆時讓賀泰一家也都來。”
宋昭儀一愣，還是兒子衛王反應快，開玩笑道：“陛下，可不能重男輕女，不若將公主們也都召入宮來！”
皇帝樂了：“好啊，兒女團圓，宮宴就是家宴，朕之前就給淑妃說過了，今年不要大辦，你們也是，朕知道你們的心思，但多餘的花樣就不要整了，還是以簡樸為主。”
母子二人都應下。
皇帝並未久留，略說兩句就離開了。
送走聖駕，宋昭儀撫著胸口，猶有餘悸：“方才嚇死我了，幸而沒有說什麽不妥的話。”
衛王安慰：“母妃向來直性子，陛下也是知道的，上回我還聽九哥提起，說陛下在淑妃麵前透露過，要晉封後宮位份的事。”
宋昭儀驚喜交加：“此事當真？”
衛王笑道：“這種事，九哥騙我作甚？後宮四妃，如今還空了兩個，母妃輔佐淑妃多年，您的辛勞，陛下都看在眼裏，升位份不是順理成章的嗎？”
宋昭儀揮退宮女，讓她們去外頭看著，又低聲道：“我心裏雖有些念想，但這麽多年了，陛下也未曾提過，怎麽這次忽然說要晉封？再說，陛下恕了皇長子一家的罪過，讓他們進京，這也就罷了，如今連壽宴都讓他們一並參與，你看陛下會不會，有別的用意？”
衛王道：“這幾日，朝中的確有請立太子的聲音。”
宋昭儀一驚：“請立齊王？”
衛王：“九哥怎會如此魯莽？不過是有人投石問路而已。”
宋昭儀：“那陛下的意思是？”
衛王：“陛下隻說了一句，先太子忌辰將近。”
宋昭儀沉默片刻，輕聲道：“看來陛下還未有立儲之意。”
衛王點點頭。
都說人死了，生前再多缺點，在活人心裏也是永遠美好的。先太子既是不幸也是大幸。不幸在他死得太早，連皇位都沒能摸著，大幸在因為死得早，皇帝對這個兒子的感情，遠遠超過了其他兒子。
他們再怎麽爭，也爭不過一個死人。
宋昭儀又道：“但賀泰畢竟是皇長子，曆朝曆代，有嫡立嫡，無嫡立長，皆是如此，他什麽也不必做，也會有不少人幫他說話。”
衛王：“無嫡才要立長，可若是有嫡呢？”
宋昭儀驚疑不定地看著他，半晌才找回聲音：“……你是說，陛下想立淑妃為後？”
衛王：“陛下沒有這麽說過，但當年誰又能想到先太子會英年早逝，我們前頭的兄長，死的死，流放的流放，就剩我與九哥呢？話又說回來，如果立後，淑妃有可能，母妃有可能，後宮任何一人，都有可能。”
宋昭儀忐忑不定，聽兒子這番話裏聽出許多弦外之音。
“……十郎，你別亂來。”
衛王：“我省得，母親不必擔心，陛下並非優柔之主，他的心思，誰也揣測不了，九哥若是贏麵最大，我又怎會不知死活，出頭去爭？若天命所歸，順勢而成，我難道還拱手辭讓不成？”
宋昭儀心頭轉過千般念頭，最終隻有一句略帶苦澀的話：“是我的身份，拖累了你。”
她雖出身宋家，卻是衰敗凋零的旁支，而非齊王妃那等嫡出的宋氏，這使得兒子沒有外家助力，不得不依附齊王。
衛王笑道：“母妃不必如此，我何曾怪罪過您？您隻管高高興興，為陛下祝壽便是。”
宋昭儀眼中微熱，忙低頭眨去：“你從小就懂事，我再清楚不過的。”
……
過得幾日，宮中派人到賀宅，傳遞皇帝的意思，讓賀家在皇帝萬壽那一日進宮賀壽。
且不說旁人如何看待這件事，賀泰接到消息之後，自然欣喜萬分，不說他，便是賀家其他人，賀穆等人從崇文館下學歸來，聽說這個消息之後，也都喜形於色。
“沒想到陛下還肯讓我入宮，為他老人家賀壽，我以為……”說著說著，賀泰連語調都哽咽起來。
賀秀大大咧咧：“父親，這是好事，您怎麽反倒哭起來呢？”
賀嘉與袁氏等人也聞訊趕來。
回想往昔種種艱辛，袁氏笑中帶淚：“恭喜郎主，總算苦盡甘來！”
賀泰來回摩擦手掌：“我須得找個日子入宮謝恩才是。”
賀穆提醒道：“父親，陛下日理萬機，未必有空召見，想要謝恩，祝壽那日再一起謝恩便是，我覺得如今要緊的，倒是壽禮。”
論激動，賀穆不比父親少，奈何老爹不太著調，他隻好端出長子的穩重，力持鎮定。
賀泰一愣，被提醒了：“依你們看，壽禮該送些什麽好？”
賀家現在雖有祿米俸銀，不過維持日常生計罷了，頂多與民間小康之家差不多，從前那些家底早就被抄走，想要拿出件值錢東西也很難。
賀穆有點頭疼：“這些年我們不在京中，也不知陛下喜愛什麽。”
賀秀：“不如明日我去學堂裏問問同窗？”
賀氏兄弟在學堂裏也並不一味被孤立，有個小胖墩，據說是殷貴妃的娘家侄孫，上回跟著賀臻他們起哄，被賀秀胖揍一頓之後就老實了，後來就跟著賀秀跑前跑後，儼然成了小弟一般的存在。
賀秀對多了一個跟班沒什麽興趣，也很不耐煩，但小胖墩卻意外地跟賀僖混得不錯，兩人都對吃食情有獨鍾，成日裏湊在一起，就琢磨著京城有什麽好吃的，要去嚐一嚐。
賀泰道：“這倒也無須特意去問，陛下向來喜歡書法，尤愛東漢鍾繇的手書。”
賀融道：“鍾繇真跡，民間千金難買，可遇不可得，我們買不起。陛下知曉我們的境況，貿然送重禮，反倒不妥，不如依照心意來，禮輕情意重。”
賀泰沒好氣：“話雖這麽說，可你要是真送一根鵝毛，陛下難道就高興了？”
賀融非但沒有被駁回的沮喪，反倒好笑，心說一根不夠，可以送整隻鵝去啊，這樣別出心裁，若能博皇帝一樂，豈不將別的禮物都比下去了嗎？
但他見父親臉色不佳，這話終究沒有出口。
賀湛也不知是否與他想到一塊去，對賀融擠眉弄眼，趁著父親沒看自己，雙手扇動，擺出大白鵝走路的姿勢，讓其他人忍不住笑出聲。
賀泰不知他們的小動作，還有些莫名其妙。
旁邊四郎賀僖靈光一閃：“我倒有個好主意！”
他一臉神神秘秘，引來眾人注目。
賀僖：“陛下如今也年近六旬了，曆來皇帝，哪裏有不希望自己當真長命百歲的，不如我去求些長生不老藥，或者找點祥瑞來……哎喲！”
他還沒說完，腦袋就挨了兩下，一下是賀穆打的，一下是被賀融的竹杖敲的。
賀穆斥道：“餿主意！獻什麽長生不老藥，那是奸佞幹的！你是皇孫！萬一陛下吃出個好歹呢？你負責啊？！”
賀僖抱著腦袋：“不行就不行嘛，幹嘛打我……”
賀穆沒好氣：“讓你變聰明點！”
賀僖委委屈屈：“被你們打得更傻了！”
“大哥，交給我，我一定把這小子打成神童！”賀秀獰笑挽袖。
賀僖一個激靈，趕緊躲賀嘉後麵：“哪有當這樣當哥哥的，成天就知道欺負我！”
賀秀：“誰讓你總說些蠢話！”
賀泰被鬧得頭疼：“行了行了，都消停點吧，說正事兒！”
賀嘉道：“父親，我也覺得三哥方才說得有理，我們現在買不起厚禮，不如送些能表達心意的，過兩日便是伽藍菩薩誕辰，不如我親手抄些佛經，送到廟裏去開光，如此也顯得用心。”
袁氏也道：“是啊，弘福寺的香火是出了名的靈驗，我與嘉娘去禮佛，正好將佛經送去。”
賀泰不甚滿意，但他也沒有更好的法子：“這樣吧，你們先準備著，若是到了壽辰那日，沒有更合適的，就送這個好了。”
自從上回馬宏在賀家說出和親的考慮之後，賀嘉心裏就懸了這樣一樁心事，哪怕眾人住回原魯王府，又恢複了自由，她依舊提心吊膽，生怕什麽時候就被下令去邊塞和親，袁氏雖非賀嘉生母，但這些年大家相依為命，不是沒有感情的，她見賀嘉鬱鬱寡歡，就提議去弘福寺禮佛，想帶她去散散心。
抄經正好也給了賀嘉一點事情做，免得她成日胡思亂想，但單憑她與袁氏兩個，肯定不可能在短短兩日內把一本佛經抄好的，幾兄弟也都幫忙分了一些過去抄寫，眾人合力之下，終於在禮佛前一日完成，交到賀嘉手中。
隔日天剛破曉，袁氏與賀嘉早早起床洗漱，穿戴整齊，準備出門，賀穆的妻子宋氏還有賀歆要照顧，並未同行。
袁氏想讓賀鬆護送他們一程，賀嘉卻道：“昨日三哥說他會護送我們過去。”
袁氏奇怪：“三郎不是正與大郎他們在崇文館讀書麽？”
賀嘉搖搖頭：“我也不曉得，但他說能來，應該不會誆我們，且等一等。”
賀融的確不會騙人，因為他正在做一件別人都不敢做的事情。