賀融？
皇帝一怔。
他對賀泰幾個兒子的印象，僅止於那天壽宴上的幾麵，他們跟著賀泰一起給自己祝壽，在場皇室子弟眾多，孫兒輩都沒有單獨會麵說話的機會，皇帝隻記得長孫賀穆舉止沉穩，還有就是曾經因為守城有功，而被拔擢入禁軍的五郎賀湛，聽說賀湛在羽林衛裏表現不錯，大將軍季嵯評價他是個可造之材。
但賀融？
皇帝努力回想：“就是那個……不良於行的賀融？”
賀泰忙道：“正是他！”
皇帝不由微微皺眉。
喜妍厭媸，人之常情，皇帝也是人，沒有誰應該對一個身負殘疾的人表現出格外的優渥恩遇。
皇帝想了想：“朕記得，他的生母，似乎就是在丙申逆案裏被處死的？”
賀泰心中一突：“……是，他的生母正是趙氏。”
他不太願意提及這個女人，盡管賀泰知道她可能是無辜的，但正是從她屋子裏搜出的巫蠱木偶，成為壓垮魯王府的最後一根稻草。
恨屋及烏，剛被流放到房州時，賀泰還沉浸在失落與憤懣中，不願多看這個兒子一眼，但後來，賀融憑借著自己的能力，逐漸為這個家出謀劃策，為眾人回京劈開了一條路，賀泰雖然對三子還是談不上特別喜愛，可也昧不下良心說他不好。
想及此，賀泰斟酌著，為賀融說兩句好話：“其實當年事發時，三郎年紀還小，什麽都不懂，後來去了房州，他也孝悌父親，友愛兄弟，是個好孩子。”
皇帝：“這個主意，是你問他時，他說的，還是他料到朕會問？”
若是後者，隨意揣測君心，必然是個城府深沉的人。
賀泰道：“大郎他們幾個，平日閑暇會聚在一塊談天說地，先前提及和親一事，三郎就說了這個法子。”
“和親……”皇帝輕聲道。
賀泰想起之前他爹讓馬宏來試探他，想讓賀嘉去和親的事，頓時大氣不敢出。
誰知皇帝還是提了起來：“朕記得，你家有個女兒，今年幾歲了？”
賀泰結結巴巴：“嘉娘自幼在臣身邊長大，跟著臣一道流放竹山，沒過過幾天的好日子，臣膝下，也就這麽一個女兒……”
“沒出息！”皇帝斥道，“她隻是你的庶女！況和親乃為國之安寧，豈容你兒女情長！”
賀泰不說話了。
靜默片刻，皇帝忽然道：“你的女兒和親，你便可因功封王，當年失去的那些，朕悉數還給你，如何？”
賀泰失態地抬起頭，不敢置信看著皇帝。
皇帝見他如置夢中，不由緩下語氣，溫聲道：“你在竹山的表現，朕都看在眼裏，你這些年沒有白過，沒有丟賀氏的臉，朕很欣慰，知錯能改，善莫大焉，朕知道，你的弟弟們都封了王，你身為長子，卻隻是一個魯國公，委屈你了。朕也知道，這些天，你在工部，諸事不懂，一頭霧水，全都要從頭學起，又生怕旁人輕看，墜了皇長子的身份，墜了朕的威名，難為你了。”
一字一句，無不說到了賀泰的心坎上。
一個“委屈”，一個“難為”，道盡了他這些年的心酸苦楚。
他是有錯，可這十一年，他沒有一天，不在為自己的過錯彌補。
賀泰眼眶一熱，哽聲道：“臣不委屈，也不為難，臣有錯，從前，臣做錯的，實在是太多了……”
皇帝起身步下台階，親手將他扶起來，諄諄善誘：“朕想彌補你，但也要考慮物議，若你再立一功，自然毋庸置疑，也能杜絕世人的悠悠之口。”
上回馬宏提議，暗示賀泰如果主動提出將女兒和親，就可以名正言順回京，但當時賀融極力反對，說那樣反倒會讓皇帝寒心，覺得自己薄情寡義，事實證明賀融的判斷是正確的，如今他們同樣回京了，通過堂堂正正，無可辯駁的守城之功。
那麽這一次，會不會又是天子的試探？
賀泰心中激蕩難平，在封王與交出女兒之間不斷拉鋸，如同天平的兩端，搖擺不定，高低難分。
封王意味著榮耀，意味著身份，他可以重新回到從前，恢複人人尊崇的皇長子身份，一人之下，萬萬人之上。
齊王與衛王，在這十一年裏，占盡了帝心與寵愛，賀泰不是不知道，朝野談起立太子，頭一個想到的，不是他皇長子賀泰，而是齊王賀璿。
掙紮為難，如火焰在胸中炙烤，反複拉鋸，賀泰臉上神色變幻，舉棋不定。
選擇堪堪出口，他張了張嘴，那一瞬間，賀嘉高高興興跑過來叫父親，挽著他的手臂撒嬌，親手給他縫的鞋襪，從粉嫩小童長至娉婷少女，一幕幕從眼前掠過。
賀泰咬咬牙，終是道：“臣也知道，為國盡忠，乃臣民本分，但嘉娘是臣唯一的女兒，臣實在舍不得、也不忍心讓她遠嫁，懇請陛下開恩……臣、臣寧可不封王！”
皇帝怒道：“放肆！封王與否，是你可以拿來交易的？你以為是買東西呢！”
“臣不敢！”賀泰慌忙低下頭，自然也錯過了父親凝視他的目光，以及若有所思的神情。
“罷了，”片刻之後，他聽見他的皇帝父親輕輕一歎：“去將賀融召進宮來，朕要見他。”
……
此時賀融與賀湛張澤等人一道回府，張澤提著禮物絮絮叨叨與他說話，說沒想到賀家三哥竟是如此氣度行止，如魏晉人物再生，簡直極盡誇張之能事，充分暴露了他完全是個看臉下菜碟的人，讓賀融覺得十分好笑。
旁邊賀湛一臉無奈，不時扯扯張澤的袖子讓他收斂點。
張澤不耐煩：“怎麽著，我誇你三哥，你還呷醋了？回去我多誇你幾句，行了吧？”
賀湛扶額：“適可而止啊，你再誇，三哥頭上也不會長出一朵花，再說我其他兄弟也都生得不錯，你是不是要挨個誇上一回？”
張澤哈哈一笑：“那不會，誇人不能重樣，你不知道了吧？你大哥他們呢……算了，每一家的大哥都很威嚴，跟我大哥一個樣，聽說你還有個姐姐，要不見見？你三哥都這麽好看，姐姐肯定更好看！”
賀湛想打他：“姑娘家是你想見就能見的？”
張澤忙避到賀融身後：“三哥，我在神仙堂買了些點心，你看看有沒有中意的？那間點心鋪子在京城頗是出名，你下次要是想吃就和我說，我放值的時候正好順路！”
賀湛好氣又好笑，忍不住想翻白眼，你順路，我就不順路了？
賀融讓文薑去泡茶，又笑道：“大哥他們許是出門去了，張六郎不是外人，阿嘉也可以見一見的，我去看看他們在不在，你們先聊。”
賀湛忙道：“三哥，我去。”
賀融：“不必，你陪著六郎吧。”
他從未覺得自己腿腳不便，就比別人差了一等。
張澤看著賀融背影，不由讚道：“果真是魏晉風儀啊！”
又小聲問賀湛：“你跟你三哥怎麽長得不大像？”
他之所以這麽驚訝，主要是因為之前聽說賀融是個瘸子，難免先入為主有了印象，一個瘸子再如何好，也不如正常人來得好，但見麵之後，張澤發現完全不是那麽回事。
在賀融身上，殘疾反倒成了最容易被人忽略的一點。
要不是賀湛已經知道張澤很不著調，指不定要懷疑他這番話別有用心：“我跟我三哥並非同母所出。”
張澤恍然，拍拍額頭，嘿嘿一笑：“見笑啊，我給忘了，一見了你三哥就暈頭轉向了！”
賀湛磨牙：“等會兒你見了我阿姊，可別這麽失態了，會嚇到人家的！”
張澤小聲道：“要是你阿姊生得國色天香，我肯定會忍不住啊！”
賀湛又想打他了。
賀融很快將賀嘉帶了過來，後者果然眉目如畫，但張澤見慣了各色美人，似賀嘉這樣還未形成自己獨特氣韻風姿的，充其量隻是美人，反倒無法讓張澤過於驚訝，所以他很快恢複常態，表現得真正像一個有禮有節的名門子弟了。
聽說張澤是張韜的侄兒，賀嘉又鄭重表示了謝意，鬧得張澤不好意思起來，連忙道：“那是我大伯的功績，你們家人個個都感謝我，弄得好像自己也打了一回仗似的！”
眾人正說笑，賀鬆來報，說是宮中來了使者，要見賀融。
來的是老熟人馬宏，見了賀融就忙忙道：“三公子，陛下要見您，快與我入宮吧！”
幾人麵麵相覷，他們都知道賀泰眼下正在宮裏，皇帝要見也應該是見賀泰，與賀融何幹？
賀嘉忙問道：“馬常侍，不是我父親惹惱了陛下，出了什麽事吧？”
馬宏搖搖頭，什麽也不說。
賀融倒是鎮定：“這身衣服是剛換的，若馬常侍覺得可以，我就不更衣了。”
馬宏：“那好，三公子請。”
賀融還有閑心對張澤道：“你且稍坐，不必急著回去，難得上門一趟，好好玩。”
然後才跟著馬宏離去。
賀湛微微皺眉，難掩擔心，麵聖必要衣容整潔幹淨，馬宏連衣裳都顧不上讓賀融換，可見有多緊急。
賀嘉也很擔心：“要不我讓人去尋大哥他們回來吧？”
賀湛搖頭：“算了，陛下召見，肯定有事，大哥他們就算回來，也隻是平添憂慮罷了。”
他想到的是三哥因巫蠱罪名而被處死的生母，心道該不會是陛下想要翻舊賬，追究責任吧，又想時隔多年，陛下要追究的話，早就追究了，不至於等到現在，心裏才略略安定下來。
張澤安慰他們：“說不定是好事，興許陛下也和我一樣喜歡看美人，特地叫三哥過去仔細端詳呢。”
這才剛認識，他也跟著三哥三哥地叫上了。
賀湛：“……”
這個安慰還真是別出心裁。
……
那頭賀融跟著馬宏入了宮，他長袖一掩，不動聲色將銀袋遞過去。
馬宏有些意外，似沒想到賀融這麽清楚宮裏的潛規則，但他並沒有接，非但沒接，反而還將手更往袖子裏縮了縮。
什麽錢能收，什麽錢不能收，馬宏年紀不大，卻在宮裏混了許多年，對這條界線，他摸得很清楚。
方才皇帝與賀泰說話的時候，馬宏是在場的，而且嚇出一頭冷汗，皇帝此時召見賀融，未必是好事，一個不好，賀融也許就要被降罪，所以這點好處，他不收也罷，免得被牽連。
“反賊蕭豫遞來國書，陛下大怒，詢問對策，魯國公建議與西突厥結盟。陛下本已下令散朝的，眼下又將人都叫了回去。”他壓低了聲音，飛快說道。
賀融明白了，沒再堅持，將銀袋收了回去：“多謝馬常侍。”
一路上二人再無多餘話語，入了宮門就要下馬車步行，馬宏雖是心急火燎，卻不得不照顧賀融的腳步，走三步就停一步。
其實賀融原本可以走得更快，但他需要借著這段路程來思考對策，所以顯得不慌不忙，看在馬宏眼裏，隻覺得賀三定力真好，一點都不像頭一回獨自麵聖的人。
約莫一盞茶工夫，兩人終於來到紫宸殿門口，饒是腳程不快，兩人也走得微有些喘。
馬宏對賀融道：“勞煩三公子在此稍候，小人入內稟報。”
賀融：“馬常侍請便。”
上回皇帝壽辰是在珠鏡殿舉行，紫宸殿這裏賀融還是第一次來，站在台階上放眼望去，夕陽西下，一半在天外，一半在宮殿飛簷之下，橘黃餘暉與雲彩相融，並無蕭瑟蒼涼之感，反有恢弘壯闊之歎。
天下之大，也隻有在紫宸殿，才能看到這樣的景致。
沒有讓他等很久，馬宏很快從裏麵出來。
“三公子，陛下傳召。”
賀融頷首，隨其入內，他看見在場的不止有父親賀泰，還有齊王、衛王，以及一幹眼生的朝臣。
所有目光霎時落在他身上。
賀融的腳步一輕一重，卻很穩，他的目光直視前方，略有些往下，完全符合禮數，沒有半點頭一次上金殿的害怕窘迫。
皇帝眯起眼，看著賀融站定，跪下，行禮。
他不知道那時候齊太醫跟馬宏去竹山探望賀泰時，第一眼看見賀融，心裏想的是什麽，但此時此刻，他的內心，竟也浮出與當初齊太醫一樣的喟歎：可惜了。
能讓皇帝覺得可惜，但也僅止於此了。
他的帝王生涯見過許許多多憾事，賀融不是最慘的，也不差這一件，帝王很快將關注點轉移到這次召他入宮的目的上。
“魯國公說，你建議朝廷與西突厥結盟？”
賀融：“是。”
皇帝：“範懿，你說。”
被點到名的吏部尚書範懿應了一聲：“東、西突厥，皆為我朝心腹大患。莫說我朝，曆朝曆代，從未有與北方外族達成真正和解的，他們野性難除，哪怕和親，能維持一二十年的邊疆安寧，已是很了不起，更不必說壓根就不牢靠的結盟，因為中原富庶，突厥貧瘠，從來就沒有什麽共同利益可言。”
皇帝：“你聽見了？”
賀融拱手：“陛下容稟。”
皇帝：“說。”
賀融：“東、突厥伏念可汗，被推舉為可汗之初，就已橫掃東、突厥各部，以他的年紀和能耐，遲早會將手伸向西突厥的，更何況西突厥的摩利可汗已經年過六旬，從精力和壽命上看，都遠遠不及伏念。所以突厥內部，本身是有矛盾的，並非鐵板一塊，我們可以利用這種矛盾，達成我們的目的。”
“對於西突厥而言，同樣如此。摩利可汗雖然年事已高，但他能夠統治西突厥數十年，必然不是平庸之輩，伏念的野心，他不可能看不到，西突厥內部，很可能也有許多人，因為摩利的年紀而蠢蠢欲動。這種情況下，摩利想要內外壓製，就需要引入第三方的力量。如果與我朝結盟，我們可以幫他們牽製東、突厥，他們則可以幫我們牽製蕭豫，讓蕭豫不至於那麽猖狂，又能暫時穩定住邊疆的局勢。假以時日，我朝休養生息，國庫充盈，拿下蕭豫，甚至踏平突厥，開疆拓土，也是遲早的事情。”
皇帝沒有打斷他，其他人也就沒出聲，賀融得以流暢地說下去。
“而摩利的可敦真定公主，就是我們與西突厥接觸的突破口。一個離開中原多年的人，哪怕現在中原已經改朝換代，但故土依舊是那片故土，對她而言，有著特殊的意義，我們可以說服真定公主，讓她幫我們促成與摩利可汗的結盟。”
可敦，即突厥人之皇後。
終於將要說的說完，饒是賀融再鎮定，也不由暗暗吐出一口氣。
皇帝不置可否：“周相怎麽看？”
周瑛微微皺眉：“敢問三公子，你如何確定真定公主會被說服？就算真定公主願意幫忙，她是否有這個能力？”
要知道，真定公主是前朝公主，前朝被高祖皇帝所滅，按理說，本朝對真定公主，那可是國仇家恨，她不煽動摩利可汗找本朝麻煩都不錯了，怎麽還會出手幫忙？
賀融：“我不敢保證她一定會幫忙，但隻要有這個可能性，就值得一試，若真能與西突厥結盟，共同牽製東、突厥與蕭豫的話，起碼五年之內，起碼在摩利還在世的時候，邊境可以不起戰火。至於真定公主的能力，我聽說異族人素來尊崇強者，弱肉強食，真定公主起初嫁去草原時，也不過是摩利可汗三位妻子裏的其中一位，但這麽多年下來，她非但沒有紅顏早逝，沒有色衰愛弛，反倒成為摩利唯一的可敦，這難道還不足以說明她的厲害嗎？”
大殿之中一時無聲，皇帝道：“諸位愛卿，可還有想問的？”
齊王道：“恕臣直言，這一切，都是賀融的推測，說到底，也隻是紙上談兵。此去西突厥千裏迢迢，我朝自立國意以來，從未派人與西突厥接洽過，更勿論見過真定公主，那邊情形如何，誰也不知道，恐怕實現的可能性不大。”
皇帝嗯了一聲，掃視眾人：“你們也都是這麽看的？”
戶部尚書張嵩道：“臣倒以為，賀融的提議，也不是全然不可為。但此去路途遙遠，艱險重重，不僅要平安到達，充當說客使者，還不能是木訥蠢鈍之輩，這其中變數很大，人選更難定。”
他說的是大實話。
就算沒病死在路上，也可能被蕭豫或東、突厥的人發現，丟了小命，就算一切順利，抵達西突厥，也可能一言不合，就被摩利可汗命人殺了。
就算以上情況都沒發生，說不定真定公主國仇家恨加在一起，根本就不想聽使者的話，直接讓人拖下去斬了。
這種吃力不討好，隨時有可能喪命的差事，誰願意去？
即使有人願意富貴險中求，他有這個能耐完成差事嗎？
張嵩覺得賀融的提議雖然不錯，但實現的可能性微乎其微。
不止張嵩，許多人都這麽想。
皇帝也覺得這個建議其實不錯，因為派去的人必然不可能勞師動眾，如果能完成，那當然是意外之喜，如果不能，那對朝廷也沒有任何損失。
所以他問道：“張嵩所言，諸位愛卿都聽見了，有何想說的？”
齊王心中微動，他也看出這件事中所隱含的巨大回報，腦海裏立時翻出手下不少門客的麵孔，思忖有什麽人選可以推薦上去，先將這份功勞給提前撥攏到自家懷裏再說。
思及此，他不著痕跡瞥向衛王，後者正低頭沉吟，似也打著與他一般的主意。
然後，齊王聽見一人道：“我願去。”
他一愣，反射性朝賀融望去。
後者背脊挺直，麵沉如水，無波無瀾，不喜不悲。
齊王不敢置信地盯著自己這個侄子看，心想賀融這是瘋了？
他知道自己在說什麽嗎？這一去，非得是九死一生，波折重重，說不定連命都要丟在那裏，屍骨無存，連傻子都能知道的事，他為了潑天富貴，竟連命都不要了？
不單是齊王，滿殿的人，都在看賀融。
賀泰更是瞪大了眼睛，似乎從未認識過這個兒子。
皇帝也是微怔，隨即皺眉：“你可知你在說什麽？”
賀融伏身行了一禮：“是！陛下，解鈴換需係鈴人，既然這個主意出自我口，由我去，再合適不過。”
皇帝沉默片刻：“你這一去，很可能沒法活著回來。”
賀融：“是。”
皇帝：“如果你被蕭豫、伏念，乃至摩利或真定的人抓住，挾為人質，朝廷也不可能派兵去救你。”
賀融：“是，到得那時，我必先舍命謝家國，以免受辱，累朝廷蒙羞。”
他回答得毫不遲疑，倒令皇帝一時不知說什麽好。
皇帝：“若能順利抵達西突厥，你打算如何說服真定公主？”
賀融：“若陛下允許，屆時我想先求一個名正言順的身份，也好與真定公主談判。再要請陛下賜金冊寶印，正式對真定公主進行冊封，予其本朝公主的尊榮身份。還有，請陛下在長安賜下宅邸，以便真定公主能回長安養老。”
吏部尚書範懿道：“真定公主遠在塞外，不知何年何月才能歸返長安，就算她願意幫助我朝，賜宅一事也不必那麽著急吧？”
賀融淡淡道：“若不能表現出足夠的誠意，她又憑什麽相信我們？曉之以理，動之以情，那也得這理足夠令人心悅誠服，這情足夠令人感同身受吧？”
皇帝暗暗點頭，能說出個一二三四，可見這個提議也不是頭腦一熱心血來潮，賀融的確是做過準備的。
此事非同小可，不可能當場就拍板，皇帝也未當場表態，隻道再議，就讓眾人各自歸家。
賀融跟在賀泰後麵，離開紫宸殿。
他可以感受到許多道落在他身上，意味不同的目光，有疑惑，有驚訝，有深思，也有嘲笑他急功近利，不知惜命，又或者覺得他不自量力，口氣比天大。
賀融不在乎這些目光，這個提議到底有多大的可行性，明白的人自然明白，不明白的人，又何須跟他們白費唇舌。
為了今日有可能會出現的這一幕，他反複在心裏推敲了許久，當時在竹山縣，跟譚今索要輿圖來看的時候，順道也將北方邊境的形勢分布都牢牢記在心裏。
有朝一日果真能用上的時候，他的心情也並未像想象中那樣激動。
所有激蕩洶湧，俱都化作靜水流深。
“大哥！”齊王從後麵走過來，目光落在賀融身上，“三郎。”
賀融拱手：“九叔。”
齊王歎了口氣：“你這孩子，太衝動了，怎麽也不跟長輩商量一下？大哥，西突厥路途遙遠不說，又凶險無比，回去之後你可得與三郎好好說說，免得他當真一時衝動鑄成大錯！”
賀泰原也覺得賀融太不知天高地厚，但聽見齊王這麽說，不知怎的，卻臨時改了想法，道：“九郎一番好意，但陛下也沒說這個提議不好，大錯不大錯的，又從何說起，你言之過甚了！”
齊王有點意外，似沒想到回京之後就變得唯唯諾諾，膽小怕事的長兄也有如此硬氣的時候。
賀泰滿懷心事，不欲與他多說：“我與三郎先行一步，日後再與你細說。”
齊王一笑：“也好，大哥請。”
他站在原地，目送賀泰父子走遠。
衛王走過來笑道：“九哥，今日宮中小聚，你我母妃都在殷貴妃處，你可要與我一道去請安？”
齊王拍拍他的肩膀：“改日吧，昨日我已經去請過安了，今日有事，你自個兒去吧，代我問各位母妃好。”
衛王見他腳步匆匆，微微一笑，轉身往反方向離去。
……
賀泰鐵青著臉，一路都沒說話，直到離開宮門，上了馬車，見到賀融平靜神色，一股怒火登時就壓不住了。
“你到底在胡鬧什麽！”
賀融：“父親，我沒有胡鬧，入宮是陛下所召，我隻是回答了陛下的詢問。”
賀泰氣道：“我不是說這個，我是說你為什麽要自告奮勇！你今年還不到二十，除了竹山和京城，哪也沒去過，你還想去西突厥？長能耐了啊！”
賀融歎了口氣：“父親，當時陛下那麽問，其實就是存著想要我去的心思。”
賀泰一愣，隨即反駁：“不可能，陛下怎麽可能看得上你？更何況，你還是他的親孫兒！”
賀融耐心道：“陛下對我的提議心動了，想派人去，但一時沒有合適的人選，有能力的，如今大多身居要職，他斷不舍得讓人折在塞外，沒能力的阿諛奉承之輩，去了也是白去，與其等陛下親自點名，還不如我主動請纓。我是皇孫不錯，但陛下的孫兒那麽多，我自小跟著您流放在外，生母又是那樣的罪名，少我這麽一個，陛下並不覺得吝惜。”
賀泰張了張嘴，發現自己竟說不出半個不字。
賀融：“若我能順利歸來，不僅是大功一件，而且對父親來說，也是好事。”
賀泰澀聲道：“為父還沒到要賣子求榮的份上，之前陛下問我要封王，還是要送嘉娘去和親，我已經拒絕了。”
賀融微微一愣。
賀泰：“怎麽，在你眼裏，你爹就這麽迫不及待地想出賣兒女換取自己的好處？”
賀融忽然握上他的手，冰涼的觸感讓賀泰不由抬頭，對上兒子鄭重的眼神。
“父親，我姓賀，這些年，我們一家在竹山，熬過多少艱辛，吃了多少苦，才有今日，如果我們不努力，這樣的好日子，遲早又會消失。陛下再對您如何，畢竟也是您的父親，我們的祖父。但齊王、衛王，隻是您的兄弟，隻是我們的叔父，這兩者，天壤之別。我們家，不能隻有您在孤軍奮戰。”
他的父親，性情有些軟弱，健忘，喜歡遷怒，推卸責任，也有自己的私心，但並不算一個壞人。
嚴格說起來，賀泰不算慈父，更談不上什麽睿智遠見，但他們一家經曆過的那些苦難是真的，賀泰雖然有過掙紮，也的確沒有在關鍵時刻拖過後腿。
想做，跟已經做了，是兩回事。
打從很久以前，賀融就知道，人心是經不起考驗的，如賀泰這樣的人，能夠為了女兒拒絕一個封王的誘惑，已經非常之難得了。
他的這番話，賀泰聽得有點失神，心頭熱流湧動。
這是父子倆頭一回交心，頭一回開誠布公地談到全家的前程，賀泰本人的命運。
“……如果陛下同意，你真要去？”他遲疑問道。
賀融點點頭。
賀泰的怒意已經消退了很多，取而代之的是無力感：“你有幾成把握？”
賀融搖搖頭：“隨口說出來的話，總是抵不過任何突發的意外，我不知道有幾成把握，隻能盡力準備。”
賀泰歎氣：“也是。”
父子倆一路無話，直到回家，馬車停在魯國公府門前，一家人聽到動靜，都趕出來迎接。
賀穆賀秀他們也回來了，聽說賀融被召入宮，都擔心是不是出了事，見父子神情平靜，全須全尾地回來，後麵也沒跟著甲胄士兵，都鬆了口氣。
賀穆道：“聽說三弟臨時被召入宮，我們還以為出了什麽事，可急死我們了！陛下說什麽了？為何三弟也要去麵聖？”
賀泰在紫宸殿高度緊張，離宮之後鬆懈下來，現在回想自己當麵拒絕皇帝的勇氣，頓時滿心都是疲憊：“你一口氣問這麽多，讓我回答哪個？”
賀穆差點沒被噎死：“您就隨便跟我們說說，也好讓我們安心！”
眾人滿心忐忑，待聽賀泰將事情說完，卻都變了神色。
賀穆更是望向賀融，失聲叫道：“你瘋了？！”
賀湛什麽話也沒說，隻望住賀融，深深皺眉，麵上不掩憂色。
賀僖也道：“三哥，這可不是鬧著玩的，你口舌靈便，我知道，那什麽公主，你想說得她動心，肯定有你的法子，但西突厥是蠻荒化外之地，這一路上不知道會遭遇多少艱難險阻，你可別還沒見著公主，就死在半路上……”
“你就別添亂了，給我閉嘴！”賀穆氣道。
賀僖縮縮脖子，不敢再說。
賀秀：“其實我倒覺得，三郎這個法子不錯，否則陛下也不會動心了，置之死地而後生，不過朝廷人才濟濟，怎麽也輪不到三郎親自去吧！”
賀穆沒理會他們七嘴八舌，直接望向賀融：“三郎，你到底是怎麽想的？”
怎麽想的，馬車上已經都說了，賀融迎向眾人憂心忡忡的神情，歎了口氣：“大哥，如果可以不必冒險，就坐享其成，我當然也不願意千裏迢迢跑去西突厥，但如果陛下正式下詔讓我去，我卻推拒不去，對我，對我們家，陛下會怎麽想？”
賀穆徹底愣住了，良久，恨恨道：“你就不該給父親出這麽一個主意！”
但說完這句話，他也覺得無奈。
賀融出這個主意的時候，並沒有料到一定能用上，如果皇帝不問，父親肯定不會主動說。
說到底，一切都是巧合與莫測。
賀融反過來安慰他們：“陛下也不一定會采納我的建言，現在擔心，為時尚早，就算最後確定下來，由我前往，陛下肯定也會加派人手護送，他同樣希望我順利歸來，而非去送死。”
賀穆歎息。
最後還是賀泰道：“好了，事已至此，就不要多說無益的話，先等等看陛下那邊有什麽旨意吧，若實在避不過去，我們再想想怎麽幫三郎，求陛下多派些侍衛也罷，路上安排個太醫隨行也罷，總之要讓三郎盡量能平安歸來。”
賀穆有些意外，經過十餘年軟禁，已經變得有些怯於任事的父親，頭一回表現出一家之主的擔當。
他並不知道，是馬車上的那番父子對話，令賀泰意識到危機感，又激起些鬥誌來。
兄長們在說話的時候，賀湛始終沒有出聲，直到眾人各自散去，他依舊坐在原地，動也不動。
賀融伸手過來，揉揉他的頭頂：“怎麽，傻了？”
自從十歲之後，賀湛就不喜歡別人摸他的頭頂，這大抵是少年們的一點別扭，但眼下賀融作這個動作時，賀湛連躲都沒躲開，可見完全心不在焉。
“五郎？”
賀湛深吸了口氣，下定決心：“三哥，我與你一起去吧！”
賀融有些訝異，隨後失笑：“別說笑了，你好好在京城待著，不需要你逞能。”
“我不是逞能！”賀湛有點急了，“我總不能眼睜睜看著你去冒險，你又不會武藝，還……總之，有我在，這一路上，彼此也有個照應，你該不會是怕我分薄你的功勞吧？”
連激將法都用上了？賀融挑眉，有點好笑，但更多的是感動。
為什麽這麽多兄弟裏，他獨獨對賀湛另眼相看？除了賀湛小時候喜歡跟前跟後，兩兄弟比較談得來之外，還因為賀湛這孩子看著熱情外向，實則內心是有些冷淡的，難得對人傾力付出，但隻要他覺得值得，就會義無反顧。
這世上，隻有很少的人，能夠看見賀湛的這一顆真心。
賀融慢慢道：“五郎，你現在這樣就很好。在禁軍，以你的能力，不怕沒有出頭之日，你與那些空有高貴出身，卻沒有相應能力的紈絝子弟不同，陛下遲早能夠發現你的光芒，到那時，你就已經走在他們前麵了。而我，與你不一樣。出使西突厥，對別人而言，可能是災難，但於我，卻是機遇。這個險，我願意去冒。”
他望著賀湛著急中隱含焦慮的臉：“你有一條光明的坦途，我不能把你拉到懸崖上，讓你陪著我披荊斬棘。”
賀湛的心又酸又軟，攥作一團，有種想要流淚的酸疼，臉上卻擠出一個笑容：“如果我堅持呢？”
賀融：“那還不容易？告訴二哥，讓他把你打一頓關在家裏，你就老實了。”
賀湛氣急：“三哥！你怎麽能這樣？”
賀融拍拍他的肩膀，起身往外走。
賀湛：“三哥！”
賀融駐足，微微轉身，從門外鋪灑進來的光線，在他身上描繪出一層淡淡光暈。
“任何事情，想要成功，都必須付出相應的代價。五郎，我並非抱著視死如歸的悲壯，你不必為我感到難過，又或者同情我。”
對方逆著光，賀湛看不清他的表情，但賀湛能想象出來。
他的三哥，自然從來就不是什麽軟弱悲情的人物。
或許別人看賀融可憐，但賀融從來就不覺得自己可憐。
賀湛吸了吸鼻子，為自己方才生出的悲憫感到慚愧。
賀融：“把眼淚鼻涕擦擦吧，真難看。”
誰難看了！賀湛想反駁，但他看著三哥遞來的手，最終還是撲哧一聲，破涕為笑。
皇帝一怔。
他對賀泰幾個兒子的印象，僅止於那天壽宴上的幾麵，他們跟著賀泰一起給自己祝壽，在場皇室子弟眾多，孫兒輩都沒有單獨會麵說話的機會，皇帝隻記得長孫賀穆舉止沉穩，還有就是曾經因為守城有功，而被拔擢入禁軍的五郎賀湛，聽說賀湛在羽林衛裏表現不錯，大將軍季嵯評價他是個可造之材。
但賀融？
皇帝努力回想：“就是那個……不良於行的賀融？”
賀泰忙道：“正是他！”
皇帝不由微微皺眉。
喜妍厭媸，人之常情，皇帝也是人，沒有誰應該對一個身負殘疾的人表現出格外的優渥恩遇。
皇帝想了想：“朕記得，他的生母，似乎就是在丙申逆案裏被處死的？”
賀泰心中一突：“……是，他的生母正是趙氏。”
他不太願意提及這個女人，盡管賀泰知道她可能是無辜的，但正是從她屋子裏搜出的巫蠱木偶，成為壓垮魯王府的最後一根稻草。
恨屋及烏，剛被流放到房州時，賀泰還沉浸在失落與憤懣中，不願多看這個兒子一眼，但後來，賀融憑借著自己的能力，逐漸為這個家出謀劃策，為眾人回京劈開了一條路，賀泰雖然對三子還是談不上特別喜愛，可也昧不下良心說他不好。
想及此，賀泰斟酌著，為賀融說兩句好話：“其實當年事發時，三郎年紀還小，什麽都不懂，後來去了房州，他也孝悌父親，友愛兄弟，是個好孩子。”
皇帝：“這個主意，是你問他時，他說的，還是他料到朕會問？”
若是後者，隨意揣測君心，必然是個城府深沉的人。
賀泰道：“大郎他們幾個，平日閑暇會聚在一塊談天說地，先前提及和親一事，三郎就說了這個法子。”
“和親……”皇帝輕聲道。
賀泰想起之前他爹讓馬宏來試探他，想讓賀嘉去和親的事，頓時大氣不敢出。
誰知皇帝還是提了起來：“朕記得，你家有個女兒，今年幾歲了？”
賀泰結結巴巴：“嘉娘自幼在臣身邊長大，跟著臣一道流放竹山，沒過過幾天的好日子，臣膝下，也就這麽一個女兒……”
“沒出息！”皇帝斥道，“她隻是你的庶女！況和親乃為國之安寧，豈容你兒女情長！”
賀泰不說話了。
靜默片刻，皇帝忽然道：“你的女兒和親，你便可因功封王，當年失去的那些，朕悉數還給你，如何？”
賀泰失態地抬起頭，不敢置信看著皇帝。
皇帝見他如置夢中，不由緩下語氣，溫聲道：“你在竹山的表現，朕都看在眼裏，你這些年沒有白過，沒有丟賀氏的臉，朕很欣慰，知錯能改，善莫大焉，朕知道，你的弟弟們都封了王，你身為長子，卻隻是一個魯國公，委屈你了。朕也知道，這些天，你在工部，諸事不懂，一頭霧水，全都要從頭學起，又生怕旁人輕看，墜了皇長子的身份，墜了朕的威名，難為你了。”
一字一句，無不說到了賀泰的心坎上。
一個“委屈”，一個“難為”，道盡了他這些年的心酸苦楚。
他是有錯，可這十一年，他沒有一天，不在為自己的過錯彌補。
賀泰眼眶一熱，哽聲道：“臣不委屈，也不為難，臣有錯，從前，臣做錯的，實在是太多了……”
皇帝起身步下台階，親手將他扶起來，諄諄善誘：“朕想彌補你，但也要考慮物議，若你再立一功，自然毋庸置疑，也能杜絕世人的悠悠之口。”
上回馬宏提議，暗示賀泰如果主動提出將女兒和親，就可以名正言順回京，但當時賀融極力反對，說那樣反倒會讓皇帝寒心，覺得自己薄情寡義，事實證明賀融的判斷是正確的，如今他們同樣回京了，通過堂堂正正，無可辯駁的守城之功。
那麽這一次，會不會又是天子的試探？
賀泰心中激蕩難平，在封王與交出女兒之間不斷拉鋸，如同天平的兩端，搖擺不定，高低難分。
封王意味著榮耀，意味著身份，他可以重新回到從前，恢複人人尊崇的皇長子身份，一人之下，萬萬人之上。
齊王與衛王，在這十一年裏，占盡了帝心與寵愛，賀泰不是不知道，朝野談起立太子，頭一個想到的，不是他皇長子賀泰，而是齊王賀璿。
掙紮為難，如火焰在胸中炙烤，反複拉鋸，賀泰臉上神色變幻，舉棋不定。
選擇堪堪出口，他張了張嘴，那一瞬間，賀嘉高高興興跑過來叫父親，挽著他的手臂撒嬌，親手給他縫的鞋襪，從粉嫩小童長至娉婷少女，一幕幕從眼前掠過。
賀泰咬咬牙，終是道：“臣也知道，為國盡忠，乃臣民本分，但嘉娘是臣唯一的女兒，臣實在舍不得、也不忍心讓她遠嫁，懇請陛下開恩……臣、臣寧可不封王！”
皇帝怒道：“放肆！封王與否，是你可以拿來交易的？你以為是買東西呢！”
“臣不敢！”賀泰慌忙低下頭，自然也錯過了父親凝視他的目光，以及若有所思的神情。
“罷了，”片刻之後，他聽見他的皇帝父親輕輕一歎：“去將賀融召進宮來，朕要見他。”
……
此時賀融與賀湛張澤等人一道回府，張澤提著禮物絮絮叨叨與他說話，說沒想到賀家三哥竟是如此氣度行止，如魏晉人物再生，簡直極盡誇張之能事，充分暴露了他完全是個看臉下菜碟的人，讓賀融覺得十分好笑。
旁邊賀湛一臉無奈，不時扯扯張澤的袖子讓他收斂點。
張澤不耐煩：“怎麽著，我誇你三哥，你還呷醋了？回去我多誇你幾句，行了吧？”
賀湛扶額：“適可而止啊，你再誇，三哥頭上也不會長出一朵花，再說我其他兄弟也都生得不錯，你是不是要挨個誇上一回？”
張澤哈哈一笑：“那不會，誇人不能重樣，你不知道了吧？你大哥他們呢……算了，每一家的大哥都很威嚴，跟我大哥一個樣，聽說你還有個姐姐，要不見見？你三哥都這麽好看，姐姐肯定更好看！”
賀湛想打他：“姑娘家是你想見就能見的？”
張澤忙避到賀融身後：“三哥，我在神仙堂買了些點心，你看看有沒有中意的？那間點心鋪子在京城頗是出名，你下次要是想吃就和我說，我放值的時候正好順路！”
賀湛好氣又好笑，忍不住想翻白眼，你順路，我就不順路了？
賀融讓文薑去泡茶，又笑道：“大哥他們許是出門去了，張六郎不是外人，阿嘉也可以見一見的，我去看看他們在不在，你們先聊。”
賀湛忙道：“三哥，我去。”
賀融：“不必，你陪著六郎吧。”
他從未覺得自己腿腳不便，就比別人差了一等。
張澤看著賀融背影，不由讚道：“果真是魏晉風儀啊！”
又小聲問賀湛：“你跟你三哥怎麽長得不大像？”
他之所以這麽驚訝，主要是因為之前聽說賀融是個瘸子，難免先入為主有了印象，一個瘸子再如何好，也不如正常人來得好，但見麵之後，張澤發現完全不是那麽回事。
在賀融身上，殘疾反倒成了最容易被人忽略的一點。
要不是賀湛已經知道張澤很不著調，指不定要懷疑他這番話別有用心：“我跟我三哥並非同母所出。”
張澤恍然，拍拍額頭，嘿嘿一笑：“見笑啊，我給忘了，一見了你三哥就暈頭轉向了！”
賀湛磨牙：“等會兒你見了我阿姊，可別這麽失態了，會嚇到人家的！”
張澤小聲道：“要是你阿姊生得國色天香，我肯定會忍不住啊！”
賀湛又想打他了。
賀融很快將賀嘉帶了過來，後者果然眉目如畫，但張澤見慣了各色美人，似賀嘉這樣還未形成自己獨特氣韻風姿的，充其量隻是美人，反倒無法讓張澤過於驚訝，所以他很快恢複常態，表現得真正像一個有禮有節的名門子弟了。
聽說張澤是張韜的侄兒，賀嘉又鄭重表示了謝意，鬧得張澤不好意思起來，連忙道：“那是我大伯的功績，你們家人個個都感謝我，弄得好像自己也打了一回仗似的！”
眾人正說笑，賀鬆來報，說是宮中來了使者，要見賀融。
來的是老熟人馬宏，見了賀融就忙忙道：“三公子，陛下要見您，快與我入宮吧！”
幾人麵麵相覷，他們都知道賀泰眼下正在宮裏，皇帝要見也應該是見賀泰，與賀融何幹？
賀嘉忙問道：“馬常侍，不是我父親惹惱了陛下，出了什麽事吧？”
馬宏搖搖頭，什麽也不說。
賀融倒是鎮定：“這身衣服是剛換的，若馬常侍覺得可以，我就不更衣了。”
馬宏：“那好，三公子請。”
賀融還有閑心對張澤道：“你且稍坐，不必急著回去，難得上門一趟，好好玩。”
然後才跟著馬宏離去。
賀湛微微皺眉，難掩擔心，麵聖必要衣容整潔幹淨，馬宏連衣裳都顧不上讓賀融換，可見有多緊急。
賀嘉也很擔心：“要不我讓人去尋大哥他們回來吧？”
賀湛搖頭：“算了，陛下召見，肯定有事，大哥他們就算回來，也隻是平添憂慮罷了。”
他想到的是三哥因巫蠱罪名而被處死的生母，心道該不會是陛下想要翻舊賬，追究責任吧，又想時隔多年，陛下要追究的話，早就追究了，不至於等到現在，心裏才略略安定下來。
張澤安慰他們：“說不定是好事，興許陛下也和我一樣喜歡看美人，特地叫三哥過去仔細端詳呢。”
這才剛認識，他也跟著三哥三哥地叫上了。
賀湛：“……”
這個安慰還真是別出心裁。
……
那頭賀融跟著馬宏入了宮，他長袖一掩，不動聲色將銀袋遞過去。
馬宏有些意外，似沒想到賀融這麽清楚宮裏的潛規則，但他並沒有接，非但沒接，反而還將手更往袖子裏縮了縮。
什麽錢能收，什麽錢不能收，馬宏年紀不大，卻在宮裏混了許多年，對這條界線，他摸得很清楚。
方才皇帝與賀泰說話的時候，馬宏是在場的，而且嚇出一頭冷汗，皇帝此時召見賀融，未必是好事，一個不好，賀融也許就要被降罪，所以這點好處，他不收也罷，免得被牽連。
“反賊蕭豫遞來國書，陛下大怒，詢問對策，魯國公建議與西突厥結盟。陛下本已下令散朝的，眼下又將人都叫了回去。”他壓低了聲音，飛快說道。
賀融明白了，沒再堅持，將銀袋收了回去：“多謝馬常侍。”
一路上二人再無多餘話語，入了宮門就要下馬車步行，馬宏雖是心急火燎，卻不得不照顧賀融的腳步，走三步就停一步。
其實賀融原本可以走得更快，但他需要借著這段路程來思考對策，所以顯得不慌不忙，看在馬宏眼裏，隻覺得賀三定力真好，一點都不像頭一回獨自麵聖的人。
約莫一盞茶工夫，兩人終於來到紫宸殿門口，饒是腳程不快，兩人也走得微有些喘。
馬宏對賀融道：“勞煩三公子在此稍候，小人入內稟報。”
賀融：“馬常侍請便。”
上回皇帝壽辰是在珠鏡殿舉行，紫宸殿這裏賀融還是第一次來，站在台階上放眼望去，夕陽西下，一半在天外，一半在宮殿飛簷之下，橘黃餘暉與雲彩相融，並無蕭瑟蒼涼之感，反有恢弘壯闊之歎。
天下之大，也隻有在紫宸殿，才能看到這樣的景致。
沒有讓他等很久，馬宏很快從裏麵出來。
“三公子，陛下傳召。”
賀融頷首，隨其入內，他看見在場的不止有父親賀泰，還有齊王、衛王，以及一幹眼生的朝臣。
所有目光霎時落在他身上。
賀融的腳步一輕一重，卻很穩，他的目光直視前方，略有些往下，完全符合禮數，沒有半點頭一次上金殿的害怕窘迫。
皇帝眯起眼，看著賀融站定，跪下，行禮。
他不知道那時候齊太醫跟馬宏去竹山探望賀泰時，第一眼看見賀融，心裏想的是什麽，但此時此刻，他的內心，竟也浮出與當初齊太醫一樣的喟歎：可惜了。
能讓皇帝覺得可惜，但也僅止於此了。
他的帝王生涯見過許許多多憾事，賀融不是最慘的，也不差這一件，帝王很快將關注點轉移到這次召他入宮的目的上。
“魯國公說，你建議朝廷與西突厥結盟？”
賀融：“是。”
皇帝：“範懿，你說。”
被點到名的吏部尚書範懿應了一聲：“東、西突厥，皆為我朝心腹大患。莫說我朝，曆朝曆代，從未有與北方外族達成真正和解的，他們野性難除，哪怕和親，能維持一二十年的邊疆安寧，已是很了不起，更不必說壓根就不牢靠的結盟，因為中原富庶，突厥貧瘠，從來就沒有什麽共同利益可言。”
皇帝：“你聽見了？”
賀融拱手：“陛下容稟。”
皇帝：“說。”
賀融：“東、突厥伏念可汗，被推舉為可汗之初，就已橫掃東、突厥各部，以他的年紀和能耐，遲早會將手伸向西突厥的，更何況西突厥的摩利可汗已經年過六旬，從精力和壽命上看，都遠遠不及伏念。所以突厥內部，本身是有矛盾的，並非鐵板一塊，我們可以利用這種矛盾，達成我們的目的。”
“對於西突厥而言，同樣如此。摩利可汗雖然年事已高，但他能夠統治西突厥數十年，必然不是平庸之輩，伏念的野心，他不可能看不到，西突厥內部，很可能也有許多人，因為摩利的年紀而蠢蠢欲動。這種情況下，摩利想要內外壓製，就需要引入第三方的力量。如果與我朝結盟，我們可以幫他們牽製東、突厥，他們則可以幫我們牽製蕭豫，讓蕭豫不至於那麽猖狂，又能暫時穩定住邊疆的局勢。假以時日，我朝休養生息，國庫充盈，拿下蕭豫，甚至踏平突厥，開疆拓土，也是遲早的事情。”
皇帝沒有打斷他，其他人也就沒出聲，賀融得以流暢地說下去。
“而摩利的可敦真定公主，就是我們與西突厥接觸的突破口。一個離開中原多年的人，哪怕現在中原已經改朝換代，但故土依舊是那片故土，對她而言，有著特殊的意義，我們可以說服真定公主，讓她幫我們促成與摩利可汗的結盟。”
可敦，即突厥人之皇後。
終於將要說的說完，饒是賀融再鎮定，也不由暗暗吐出一口氣。
皇帝不置可否：“周相怎麽看？”
周瑛微微皺眉：“敢問三公子，你如何確定真定公主會被說服？就算真定公主願意幫忙，她是否有這個能力？”
要知道，真定公主是前朝公主，前朝被高祖皇帝所滅，按理說，本朝對真定公主，那可是國仇家恨，她不煽動摩利可汗找本朝麻煩都不錯了，怎麽還會出手幫忙？
賀融：“我不敢保證她一定會幫忙，但隻要有這個可能性，就值得一試，若真能與西突厥結盟，共同牽製東、突厥與蕭豫的話，起碼五年之內，起碼在摩利還在世的時候，邊境可以不起戰火。至於真定公主的能力，我聽說異族人素來尊崇強者，弱肉強食，真定公主起初嫁去草原時，也不過是摩利可汗三位妻子裏的其中一位，但這麽多年下來，她非但沒有紅顏早逝，沒有色衰愛弛，反倒成為摩利唯一的可敦，這難道還不足以說明她的厲害嗎？”
大殿之中一時無聲，皇帝道：“諸位愛卿，可還有想問的？”
齊王道：“恕臣直言，這一切，都是賀融的推測，說到底，也隻是紙上談兵。此去西突厥千裏迢迢，我朝自立國意以來，從未派人與西突厥接洽過，更勿論見過真定公主，那邊情形如何，誰也不知道，恐怕實現的可能性不大。”
皇帝嗯了一聲，掃視眾人：“你們也都是這麽看的？”
戶部尚書張嵩道：“臣倒以為，賀融的提議，也不是全然不可為。但此去路途遙遠，艱險重重，不僅要平安到達，充當說客使者，還不能是木訥蠢鈍之輩，這其中變數很大，人選更難定。”
他說的是大實話。
就算沒病死在路上，也可能被蕭豫或東、突厥的人發現，丟了小命，就算一切順利，抵達西突厥，也可能一言不合，就被摩利可汗命人殺了。
就算以上情況都沒發生，說不定真定公主國仇家恨加在一起，根本就不想聽使者的話，直接讓人拖下去斬了。
這種吃力不討好，隨時有可能喪命的差事，誰願意去？
即使有人願意富貴險中求，他有這個能耐完成差事嗎？
張嵩覺得賀融的提議雖然不錯，但實現的可能性微乎其微。
不止張嵩，許多人都這麽想。
皇帝也覺得這個建議其實不錯，因為派去的人必然不可能勞師動眾，如果能完成，那當然是意外之喜，如果不能，那對朝廷也沒有任何損失。
所以他問道：“張嵩所言，諸位愛卿都聽見了，有何想說的？”
齊王心中微動，他也看出這件事中所隱含的巨大回報，腦海裏立時翻出手下不少門客的麵孔，思忖有什麽人選可以推薦上去，先將這份功勞給提前撥攏到自家懷裏再說。
思及此，他不著痕跡瞥向衛王，後者正低頭沉吟，似也打著與他一般的主意。
然後，齊王聽見一人道：“我願去。”
他一愣，反射性朝賀融望去。
後者背脊挺直，麵沉如水，無波無瀾，不喜不悲。
齊王不敢置信地盯著自己這個侄子看，心想賀融這是瘋了？
他知道自己在說什麽嗎？這一去，非得是九死一生，波折重重，說不定連命都要丟在那裏，屍骨無存，連傻子都能知道的事，他為了潑天富貴，竟連命都不要了？
不單是齊王，滿殿的人，都在看賀融。
賀泰更是瞪大了眼睛，似乎從未認識過這個兒子。
皇帝也是微怔，隨即皺眉：“你可知你在說什麽？”
賀融伏身行了一禮：“是！陛下，解鈴換需係鈴人，既然這個主意出自我口，由我去，再合適不過。”
皇帝沉默片刻：“你這一去，很可能沒法活著回來。”
賀融：“是。”
皇帝：“如果你被蕭豫、伏念，乃至摩利或真定的人抓住，挾為人質，朝廷也不可能派兵去救你。”
賀融：“是，到得那時，我必先舍命謝家國，以免受辱，累朝廷蒙羞。”
他回答得毫不遲疑，倒令皇帝一時不知說什麽好。
皇帝：“若能順利抵達西突厥，你打算如何說服真定公主？”
賀融：“若陛下允許，屆時我想先求一個名正言順的身份，也好與真定公主談判。再要請陛下賜金冊寶印，正式對真定公主進行冊封，予其本朝公主的尊榮身份。還有，請陛下在長安賜下宅邸，以便真定公主能回長安養老。”
吏部尚書範懿道：“真定公主遠在塞外，不知何年何月才能歸返長安，就算她願意幫助我朝，賜宅一事也不必那麽著急吧？”
賀融淡淡道：“若不能表現出足夠的誠意，她又憑什麽相信我們？曉之以理，動之以情，那也得這理足夠令人心悅誠服，這情足夠令人感同身受吧？”
皇帝暗暗點頭，能說出個一二三四，可見這個提議也不是頭腦一熱心血來潮，賀融的確是做過準備的。
此事非同小可，不可能當場就拍板，皇帝也未當場表態，隻道再議，就讓眾人各自歸家。
賀融跟在賀泰後麵，離開紫宸殿。
他可以感受到許多道落在他身上，意味不同的目光，有疑惑，有驚訝，有深思，也有嘲笑他急功近利，不知惜命，又或者覺得他不自量力，口氣比天大。
賀融不在乎這些目光，這個提議到底有多大的可行性，明白的人自然明白，不明白的人，又何須跟他們白費唇舌。
為了今日有可能會出現的這一幕，他反複在心裏推敲了許久，當時在竹山縣，跟譚今索要輿圖來看的時候，順道也將北方邊境的形勢分布都牢牢記在心裏。
有朝一日果真能用上的時候，他的心情也並未像想象中那樣激動。
所有激蕩洶湧，俱都化作靜水流深。
“大哥！”齊王從後麵走過來，目光落在賀融身上，“三郎。”
賀融拱手：“九叔。”
齊王歎了口氣：“你這孩子，太衝動了，怎麽也不跟長輩商量一下？大哥，西突厥路途遙遠不說，又凶險無比，回去之後你可得與三郎好好說說，免得他當真一時衝動鑄成大錯！”
賀泰原也覺得賀融太不知天高地厚，但聽見齊王這麽說，不知怎的，卻臨時改了想法，道：“九郎一番好意，但陛下也沒說這個提議不好，大錯不大錯的，又從何說起，你言之過甚了！”
齊王有點意外，似沒想到回京之後就變得唯唯諾諾，膽小怕事的長兄也有如此硬氣的時候。
賀泰滿懷心事，不欲與他多說：“我與三郎先行一步，日後再與你細說。”
齊王一笑：“也好，大哥請。”
他站在原地，目送賀泰父子走遠。
衛王走過來笑道：“九哥，今日宮中小聚，你我母妃都在殷貴妃處，你可要與我一道去請安？”
齊王拍拍他的肩膀：“改日吧，昨日我已經去請過安了，今日有事，你自個兒去吧，代我問各位母妃好。”
衛王見他腳步匆匆，微微一笑，轉身往反方向離去。
……
賀泰鐵青著臉，一路都沒說話，直到離開宮門，上了馬車，見到賀融平靜神色，一股怒火登時就壓不住了。
“你到底在胡鬧什麽！”
賀融：“父親，我沒有胡鬧，入宮是陛下所召，我隻是回答了陛下的詢問。”
賀泰氣道：“我不是說這個，我是說你為什麽要自告奮勇！你今年還不到二十，除了竹山和京城，哪也沒去過，你還想去西突厥？長能耐了啊！”
賀融歎了口氣：“父親，當時陛下那麽問，其實就是存著想要我去的心思。”
賀泰一愣，隨即反駁：“不可能，陛下怎麽可能看得上你？更何況，你還是他的親孫兒！”
賀融耐心道：“陛下對我的提議心動了，想派人去，但一時沒有合適的人選，有能力的，如今大多身居要職，他斷不舍得讓人折在塞外，沒能力的阿諛奉承之輩，去了也是白去，與其等陛下親自點名，還不如我主動請纓。我是皇孫不錯，但陛下的孫兒那麽多，我自小跟著您流放在外，生母又是那樣的罪名，少我這麽一個，陛下並不覺得吝惜。”
賀泰張了張嘴，發現自己竟說不出半個不字。
賀融：“若我能順利歸來，不僅是大功一件，而且對父親來說，也是好事。”
賀泰澀聲道：“為父還沒到要賣子求榮的份上，之前陛下問我要封王，還是要送嘉娘去和親，我已經拒絕了。”
賀融微微一愣。
賀泰：“怎麽，在你眼裏，你爹就這麽迫不及待地想出賣兒女換取自己的好處？”
賀融忽然握上他的手，冰涼的觸感讓賀泰不由抬頭，對上兒子鄭重的眼神。
“父親，我姓賀，這些年，我們一家在竹山，熬過多少艱辛，吃了多少苦，才有今日，如果我們不努力，這樣的好日子，遲早又會消失。陛下再對您如何，畢竟也是您的父親，我們的祖父。但齊王、衛王，隻是您的兄弟，隻是我們的叔父，這兩者，天壤之別。我們家，不能隻有您在孤軍奮戰。”
他的父親，性情有些軟弱，健忘，喜歡遷怒，推卸責任，也有自己的私心，但並不算一個壞人。
嚴格說起來，賀泰不算慈父，更談不上什麽睿智遠見，但他們一家經曆過的那些苦難是真的，賀泰雖然有過掙紮，也的確沒有在關鍵時刻拖過後腿。
想做，跟已經做了，是兩回事。
打從很久以前，賀融就知道，人心是經不起考驗的，如賀泰這樣的人，能夠為了女兒拒絕一個封王的誘惑，已經非常之難得了。
他的這番話，賀泰聽得有點失神，心頭熱流湧動。
這是父子倆頭一回交心，頭一回開誠布公地談到全家的前程，賀泰本人的命運。
“……如果陛下同意，你真要去？”他遲疑問道。
賀融點點頭。
賀泰的怒意已經消退了很多，取而代之的是無力感：“你有幾成把握？”
賀融搖搖頭：“隨口說出來的話，總是抵不過任何突發的意外，我不知道有幾成把握，隻能盡力準備。”
賀泰歎氣：“也是。”
父子倆一路無話，直到回家，馬車停在魯國公府門前，一家人聽到動靜，都趕出來迎接。
賀穆賀秀他們也回來了，聽說賀融被召入宮，都擔心是不是出了事，見父子神情平靜，全須全尾地回來，後麵也沒跟著甲胄士兵，都鬆了口氣。
賀穆道：“聽說三弟臨時被召入宮，我們還以為出了什麽事，可急死我們了！陛下說什麽了？為何三弟也要去麵聖？”
賀泰在紫宸殿高度緊張，離宮之後鬆懈下來，現在回想自己當麵拒絕皇帝的勇氣，頓時滿心都是疲憊：“你一口氣問這麽多，讓我回答哪個？”
賀穆差點沒被噎死：“您就隨便跟我們說說，也好讓我們安心！”
眾人滿心忐忑，待聽賀泰將事情說完，卻都變了神色。
賀穆更是望向賀融，失聲叫道：“你瘋了？！”
賀湛什麽話也沒說，隻望住賀融，深深皺眉，麵上不掩憂色。
賀僖也道：“三哥，這可不是鬧著玩的，你口舌靈便，我知道，那什麽公主，你想說得她動心，肯定有你的法子，但西突厥是蠻荒化外之地，這一路上不知道會遭遇多少艱難險阻，你可別還沒見著公主，就死在半路上……”
“你就別添亂了，給我閉嘴！”賀穆氣道。
賀僖縮縮脖子，不敢再說。
賀秀：“其實我倒覺得，三郎這個法子不錯，否則陛下也不會動心了，置之死地而後生，不過朝廷人才濟濟，怎麽也輪不到三郎親自去吧！”
賀穆沒理會他們七嘴八舌，直接望向賀融：“三郎，你到底是怎麽想的？”
怎麽想的，馬車上已經都說了，賀融迎向眾人憂心忡忡的神情，歎了口氣：“大哥，如果可以不必冒險，就坐享其成，我當然也不願意千裏迢迢跑去西突厥，但如果陛下正式下詔讓我去，我卻推拒不去，對我，對我們家，陛下會怎麽想？”
賀穆徹底愣住了，良久，恨恨道：“你就不該給父親出這麽一個主意！”
但說完這句話，他也覺得無奈。
賀融出這個主意的時候，並沒有料到一定能用上，如果皇帝不問，父親肯定不會主動說。
說到底，一切都是巧合與莫測。
賀融反過來安慰他們：“陛下也不一定會采納我的建言，現在擔心，為時尚早，就算最後確定下來，由我前往，陛下肯定也會加派人手護送，他同樣希望我順利歸來，而非去送死。”
賀穆歎息。
最後還是賀泰道：“好了，事已至此，就不要多說無益的話，先等等看陛下那邊有什麽旨意吧，若實在避不過去，我們再想想怎麽幫三郎，求陛下多派些侍衛也罷，路上安排個太醫隨行也罷，總之要讓三郎盡量能平安歸來。”
賀穆有些意外，經過十餘年軟禁，已經變得有些怯於任事的父親，頭一回表現出一家之主的擔當。
他並不知道，是馬車上的那番父子對話，令賀泰意識到危機感，又激起些鬥誌來。
兄長們在說話的時候，賀湛始終沒有出聲，直到眾人各自散去，他依舊坐在原地，動也不動。
賀融伸手過來，揉揉他的頭頂：“怎麽，傻了？”
自從十歲之後，賀湛就不喜歡別人摸他的頭頂，這大抵是少年們的一點別扭，但眼下賀融作這個動作時，賀湛連躲都沒躲開，可見完全心不在焉。
“五郎？”
賀湛深吸了口氣，下定決心：“三哥，我與你一起去吧！”
賀融有些訝異，隨後失笑：“別說笑了，你好好在京城待著，不需要你逞能。”
“我不是逞能！”賀湛有點急了，“我總不能眼睜睜看著你去冒險，你又不會武藝，還……總之，有我在，這一路上，彼此也有個照應，你該不會是怕我分薄你的功勞吧？”
連激將法都用上了？賀融挑眉，有點好笑，但更多的是感動。
為什麽這麽多兄弟裏，他獨獨對賀湛另眼相看？除了賀湛小時候喜歡跟前跟後，兩兄弟比較談得來之外，還因為賀湛這孩子看著熱情外向，實則內心是有些冷淡的，難得對人傾力付出，但隻要他覺得值得，就會義無反顧。
這世上，隻有很少的人，能夠看見賀湛的這一顆真心。
賀融慢慢道：“五郎，你現在這樣就很好。在禁軍，以你的能力，不怕沒有出頭之日，你與那些空有高貴出身，卻沒有相應能力的紈絝子弟不同，陛下遲早能夠發現你的光芒，到那時，你就已經走在他們前麵了。而我，與你不一樣。出使西突厥，對別人而言，可能是災難，但於我，卻是機遇。這個險，我願意去冒。”
他望著賀湛著急中隱含焦慮的臉：“你有一條光明的坦途，我不能把你拉到懸崖上，讓你陪著我披荊斬棘。”
賀湛的心又酸又軟，攥作一團，有種想要流淚的酸疼，臉上卻擠出一個笑容：“如果我堅持呢？”
賀融：“那還不容易？告訴二哥，讓他把你打一頓關在家裏，你就老實了。”
賀湛氣急：“三哥！你怎麽能這樣？”
賀融拍拍他的肩膀，起身往外走。
賀湛：“三哥！”
賀融駐足，微微轉身，從門外鋪灑進來的光線，在他身上描繪出一層淡淡光暈。
“任何事情，想要成功，都必須付出相應的代價。五郎，我並非抱著視死如歸的悲壯，你不必為我感到難過，又或者同情我。”
對方逆著光，賀湛看不清他的表情，但賀湛能想象出來。
他的三哥，自然從來就不是什麽軟弱悲情的人物。
或許別人看賀融可憐，但賀融從來就不覺得自己可憐。
賀湛吸了吸鼻子，為自己方才生出的悲憫感到慚愧。
賀融：“把眼淚鼻涕擦擦吧，真難看。”
誰難看了！賀湛想反駁，但他看著三哥遞來的手，最終還是撲哧一聲，破涕為笑。