賀穆似乎也覺得此事有些難以啟齒，斟酌半天，也未能說出口。
反是賀融一語點破：“我以為，父親如今既然已經登基，為免重蹈先帝晚年覆轍，當早立社稷大計，定下儲君人選，以安朝野臣民之心。大哥為兄弟之長，德合眾望，理應為太子不二之選。”
賀穆當真是又驚又喜，驚的是賀融竟直接將他難以啟齒的話給說了出來，喜的是賀融這番話完全說到了他心坎上去。
“三郎，你當真是作如此想的？”
賀融頷首：“先帝晚年，正因猶豫再三，遲遲不立太子，又在父親與齊王之間左右搖擺，以致於後來齊王生出非分之想。說句大不敬的話，齊王謀逆，雖是十惡不赦之罪，但先帝未嚐就沒有過錯。”
賀穆歎道：“你我兄弟在此，不妨老實與你說吧，若說我半點上進之心都沒有，不想當太子，那是假話，可我同樣不願兄弟幾人因此生了罅隙。論功勞，你與五郎，當之無愧；論嫡出，裴皇後如今也還年輕，將來未必就沒有嫡子。其實，若是你與五郎有意……五郎固然有戰功在身，但畢竟年輕氣盛，不足以服眾，若是換了你……”
他頓了頓，下定決心：“若你有意，我願向父親進言，將你立為太子！”
誰知賀融卻搖搖頭，半點不為所動：“這個太子，我當不了。論長，我非長。論賢，五郎功勞不下於我，更何況，我生母如今還背負逆案罪名，一日不洗白，她一日也就恢複不了名譽，雖說英雄不問出處，但朝廷眾臣，不可能不在意這一點。更重要的是，父親不喜歡我。”
賀穆：“三郎……”
賀融擺擺手：“大哥不必安慰我，這是事實，我們都知道，恭湣太子之死，父親一直念念不忘，如今時過境遷，他雖然不至於遷怒，可對我，也始終談不上寵愛，若要立我為太子，莫說朝野人心不服，父親也不會同意。我很清楚這一點，所以，從來就沒想過與大哥爭。”
賀穆有些唏噓，他這個弟弟，不居長，不排幼，卻自小是家裏最懂事穩重的，每當全家人束手無策時，他總能想出法子來，久而久之，也就成了眾人的主心骨。一家人在房州其樂融融，來到京城之後，因為形勢變化，更因為富貴榮華迷亂了雙眼，人心漸漸起了變化，賀穆自問對底下弟弟們依舊關照有加，可也難保各人成家立業，漸行漸遠，其中最明顯的，無過於二郎賀秀。
對比賀秀說出那一番戳心傷人的話，賀融的態度無疑令賀穆感覺莫大安慰。
賀融：“父親既是我們的父親，也是天下之主，他自己身為長子，曾遭遇過先帝冷落，感同身受，我看父親的態度，十有八、九也是偏向大哥的，所以大哥不必擔心，至於裴皇後，我聽說她曾主動提議，想將大哥認在名下，想必也是通情達理的。”
賀穆不由動容：“三郎！”
賀融接著道：“於我而言，如今皇位雖然再無爭議，但北有突厥，南有南夷，還有蕭豫等人為禍，先帝晚年，天災不斷，國庫空虛，上回我與季淩巡視洛州，發現每年春夏之交，又或秋冬之際，黃河河道泛濫十分常見，治河花費不菲，朝廷對地方又無具體法令措施，地方官各自為政，有些上流地區，為了推卸責任，甚至放任自流，想讓支流所流經的衙門去處理，是以一旦水勢上漲，又逢暴雨，必然加劇災情，惡性循環。江山社稷，說穩則穩，說不穩則不穩，試想若遇上天災，百姓過不下去，自然要揭竿而起，此時又有外族趁虛而入，我們這個天家貴胄的身份，還能保得住麽？”
賀穆不由點點頭：“你說得極是，若我們兄弟鬩牆，最後得益的，隻能是外人。”
賀融拱手：“大哥如此明理，是弟弟們之幸。”
賀穆：“不瞞你說，二郎自成婚起，就與我們漸行漸遠，二弟妹性子傲，看不上你大嫂出身寒門，久而久之，難免也影響了二郎，這些內宅瑣事，我本不欲拿出來煩你，但如今既想請你去幫忙勸說二郎，總得把來龍去脈說清楚。那天宮中出了事之後，你大嫂夜裏時時輾轉難安，將二弟妹之死歸咎於自己，幾番想請二弟妹娘家人過來作客，但陸家對我們已然生怨，幾次借口推脫，我猜他們在二郎麵前，也沒少煽風點火，挑撥我們兄弟情誼。”
賀融沉吟道：“二哥為人看著開朗外向，實則粗中有細，很重感情，我聽五郎說過，他見你與大嫂鶼鰈情深，不離不棄，便也對二嫂發誓，此生不再二娶，二嫂性子再偏狹，在二哥心中，卻是千好萬好，無可挑剔。”
賀穆歎了口氣，為他斟滿一杯酒。
賀融接過，喝一口，抿抿唇，續道：“如今二嫂已死，便是再與大嫂無關，但在二哥看來，他對妻子之死無能為力，因而憤恨，必是要找個途徑發泄，所以才會提出淩遲齊王這樣的法子。外人看著極端不可取，我們當兄弟的，卻要多包容些，我這一勸，二哥未必就能回心轉意，大哥還是找個機會，再親自與二哥好好說一說。”
賀穆很是動情：“多謝你，三郎，我知你向來不喜多話，今日卻為了我與二郎，苦口婆心說了這麽多，你這份情，大哥我都記著了。”
賀融碰了碰他的杯子：“都是手足，何須客氣。”
賀穆拍拍對方的肩膀，笑道：“一輩子的手足！”
……
賀融封王之後不久，就從原魯王府，搬到安王府居住，有了屬於自己的府邸。
之所以這麽快，是因為這座宅第原本是先帝賜給他的安國公府，結果他還未住進去，先帝就駕崩了，今上分封諸王，賀融從安國公升級為安王，府邸規製自然隨之不同，工部又趕緊派人整修一番。修整擴建總比重新建府來得快，他與賀湛就占了之前封爵的便宜，比賀秀賀熙他們更提前搬走。
而賀秀與賀熙的紀王府和密王府，如今還在建，他們倆自然也就還住在魯王府中。
原先跟著賀僖的賀竹，因為賀僖一走，他既非內侍，不能待在宮裏，留在魯王府又顯得尷尬，賀融見他可憐，就將他拎到安王府裏，讓他給文薑打下手。
按照規矩，安王府裏設有長史一職，類同王府管家，但比管家權限還大，相當於親王副手，賀融便上稟皇帝，希望將文薑任命為安王府典簿。
但此舉卻惹來不小的非議，言官紛紛上言反對，認為朝廷向來沒有將官職輕授女子的道理，更有嚴重的，將顛倒陰陽，牝雞司晨的話都說出來了。
賀融卻認為安王府典簿，隻掌王府文書，不在朝廷內任職，更不是什麽王府長史、司馬等職，並不會動搖朝廷法度。
奈何眾臣對女子為官嚴防死守，哪怕一個微不足道的官職，他們也認為不可輕開此例，嘉祐帝左右為難，一方麵覺得兒子立下不少功勞，不好連這一個小小要求都不答應，更何況文薑也是打從他們在房州起就跟隨的舊人了，既然兒子不想將她納為妾室，那麽給她一個合適的名分，讓她名正言順留在安王府裏，也不失為一個好辦法。
但另一方麵，朝臣幾乎一麵倒的反對，又讓嘉祐帝覺得很難辦，畢竟他才剛剛登基，為了這麽一樁小事就駁了群臣的麵子，實在也不大好，更何況在此之前，的確沒有女子在朝為官的先例，大臣們甚至搬出呂後幹政，晉惠賈皇後專權的例子來，讓嘉祐帝無法反駁。
最後還是賀融煩了，直接收回請求，不再為文薑請封。
然而此事一出，外頭難免有些風言風語，覺得安王仗著功勞，隱隱有跋扈之意，今日連身邊的女子也想求官，它日旁人有樣學樣，是不是連雜役小廝，也能求官封爵了？
賀融從宮裏剛回到王府，就有婢女迎上來，奉上水盆帕子，讓他洗臉淨手，又幫忙除下外裳，換上常服。
文薑過來詢問：“殿下可要用飯？”
賀融：“不必，在大哥那裏用過了。”
如今安王府內，長史、司馬都由朝廷任命，內府管家，實則由文薑擔任，這些貼身服侍的瑣事，已經無需她事事親自動手，但文薑從未自恃身份，隻要她在，就事必躬親。
文薑：“那可要桃飲或梅飲？”
賀融：“這時節哪來的梅子？”
文薑笑道：“先前摘的，醃製了密封起來，想吃的話放一兩個，再加點蜂蜜，就很可口的。”
賀融：“那來一盅吧。”
文薑應是，正要退下，賀融叫住她：“回頭你讓人去請二哥和五郎過府來，就說我請他們吃飯。還有，外頭的傳言，你不必放在心上，與你無關。”
府中眾人都知她深得安王信重，巴結尚且不及，自然不會在文薑麵前添堵，說些不合時宜的話，但文薑不是聾子，自然也能聽見外頭的傳聞。
願意留點口德的，無非是說文薑得安王寵愛，竟讓安王為了她求官，真是了不得，若是那等刻薄之輩，說出來的話就更難聽了。
文薑微微一笑，正想說話，外頭便有婢女來報，說是季淩季郎君在外求見。
賀融扭頭看文薑一眼，看得後者臉色泛紅，禁不住道：“殿下看我作甚？”
“我們來打個賭如何？”
文薑下意識搖頭：“我不賭。”
賀融：“賭他上門，定是來找你的。”
文薑臉上一熱，依舊道：“殿下神機妙算，我不與您賭。”
賀融：“那你與我一道去看看，免得事後說我勝之不武。”
文薑無法，隻好跟在他後頭。
季淩在花廳等了片刻，有些坐立不安，連茶也無心去喝，見賀融帶著文薑出現，先是一喜，見到賀融似笑非笑的神情，忙斂去喜色，鄭重行禮：“拜見殿下。”
賀融：“這個時候正是飯點，敬冰來此，莫不是要讓我請飯？”
季淩一愣，方才意識到自己來得不是時候，局促道：“在下非是此意……”
賀融抬手：“坐吧，文薑，上茶。”
文薑斂衽一禮，眼光掃過季淩，正好後者也抬起頭望向文薑，兩人目光相接，都忙不迭移開，很有些此地無銀的意味。
賀融：“敬冰用過飯了嗎？”
季淩：“還未。”
賀融：“但我和文薑已經用過了，所以就不留你了。”
季淩哭笑不得，想起出發去洛州前，自己被騙，前一刻聽安王說因腿疾騎不了馬，下一刻對方卻上馬比誰都利索的情形，心知這位殿下看著嚴肅，內心卻多有活潑之處，不由稍稍放鬆了一些。
“冒昧上門叨擾殿下，其實是有事相求。”
正好文薑帶著婢女端茶過來，季淩一看見她，滿肚子的草稿頓時說不下去，心亂之下，隨口道：“那個，下官是想問……不知殿下呈上去的治河條陳，陛下可有說什麽？”
賀融好整以暇：“我說敬冰，你要是想談公事，明日我們在工部再談也不遲。”
話在嘴邊滾了幾圈，季淩終於下定決心：“其實在下此來，是想向殿下求娶文薑！”
賀融看了文薑一眼。
後者神色雖還鎮定，臉頰已經開始一點點泛紅。
賀融：“文薑的賣身契，我早就還給她了，你想娶誰，當稟明父母，遣媒人上門來說媒，而非自己貿然跑上門來。”
季淩忙道：“殿下恕罪，我自然曉得，隻不過您畢竟是文薑的主公，她對您忠心不貳，此事我總得先上門詢問您的意思，才好三媒六聘，照規矩來辦。”
賀融挑眉：“這麽說，你已經先問過文薑的意思了？文薑也答應了？”
季淩有點緊張：“文薑說了，您若是不同意，她就不嫁了。”
任是文薑再淡定，當麵聽別人談論自己的婚事，也有些害臊。
“殿下，請容我告退。”
她與季淩初識於去洛州的路上，後者埋頭公務，心無旁騖，兩人本無瓜葛，但後來賀融與洛州常常往河堤上跑，文薑則跟著他們，生火造飯，季淩有些過意不去，偶爾也會親手來幫忙，久而久之，雙方因此熟稔起來。
文薑待在賀融身邊，看多了人心冷暖，那些高門子弟往往眼高於頂，試想當年賀融剛剛回京，尚且被宋蘊等瞧不起，更勿論文薑這一個小小的婢女，然而季淩竟與那些人全然不同，非但毫無高高在上的矜持，也願待人以誠。日久天長，二人情投意合，文薑聽說對方三年前元配難產亡故之後，就未再娶，自然也動了心思。
賀融卻道：“不必，你就留下來，一起聽也無妨。”
他轉向季淩：“你們郎情妾意，男未婚女未嫁，本是一樁大好姻緣，我也無意阻攔，不過敬冰，你可知道，你要娶文薑，並不是那麽簡單的事情？”
文薑心頭一突，不禁抬頭看向兩人。
季淩遲疑道：“殿下可是擔心我家中父母那一關不好過？”
賀融：“此其一。你們渤海季氏，素來與義興周氏、杜陵張氏等齊名，為當世幾大家之一，門第清貴，尋常人望而莫及，我還記得當年先帝憐大將軍季嵯父母雙亡，想為他尋一門宗親，便將季家族長請過去說明此事，誰知你們族長卻道：雖是同姓，卻非同根，季嵯父母雙亡，尋根無據，身世存疑，真假全憑口舌，若此例一開，往後季氏門下，怕是要憑空多出不少子孫了。”
言下之意，季家覺得季嵯雖然也姓季，但根本不能證明自己的身世來曆，如果人人一張口都給自己捏造一個名門籍貫，那往後誰都能冒充高門子弟了，天下還有何規矩可言？
季嵯傲骨錚錚，聽聞此事之後，親自向先帝陳情，說自己無意攀附高門，此事也就不了了之，可見時下門戶之見，根深蒂固，連天子說的話也未必管用。
季淩慚愧道：“此事我也有所耳聞，族長的確對本族名聲看得頗重。”
賀融搖頭：“我無意指責什麽，隻是想告訴你，對季大將軍，季家尚且如此，更何況文薑，隻是我身邊一名婢女，毫無身份可言，哪怕我視她如親姐，更願為她置辦嫁妝，送她出嫁，但在旁人眼裏，她的出身是無法改變的，你的父母族人，都能接受她嗎？”
季淩鄭重道：“不瞞殿下，我母出身杜陵張氏，對郡望的確看得重一些，但我父卻是開明之人，此事我已與父親提過一回，他老人家並無意見，還請殿下給我些時間，待我正式稟明父母，就讓冰人上門說媒。”
見對方態度端正，賀融頷首：“那我和文薑，就等你的好消息了。”
說罷，他又看了文薑一眼：“文薑，你去送送敬冰吧。”
文薑應下，剛陪著季淩走出沒幾步，又聽見賀融在背後道：“為了給你置辦嫁妝，以後錢得省著用了，正好有人請，你午飯就在外頭吃吧，別回來浪費府裏的支出了。”
這殿下！
文薑從脖子到臉，霎時都火辣辣的。
反是賀融一語點破：“我以為，父親如今既然已經登基，為免重蹈先帝晚年覆轍，當早立社稷大計，定下儲君人選，以安朝野臣民之心。大哥為兄弟之長，德合眾望，理應為太子不二之選。”
賀穆當真是又驚又喜，驚的是賀融竟直接將他難以啟齒的話給說了出來，喜的是賀融這番話完全說到了他心坎上去。
“三郎，你當真是作如此想的？”
賀融頷首：“先帝晚年，正因猶豫再三，遲遲不立太子，又在父親與齊王之間左右搖擺，以致於後來齊王生出非分之想。說句大不敬的話，齊王謀逆，雖是十惡不赦之罪，但先帝未嚐就沒有過錯。”
賀穆歎道：“你我兄弟在此，不妨老實與你說吧，若說我半點上進之心都沒有，不想當太子，那是假話，可我同樣不願兄弟幾人因此生了罅隙。論功勞，你與五郎，當之無愧；論嫡出，裴皇後如今也還年輕，將來未必就沒有嫡子。其實，若是你與五郎有意……五郎固然有戰功在身，但畢竟年輕氣盛，不足以服眾，若是換了你……”
他頓了頓，下定決心：“若你有意，我願向父親進言，將你立為太子！”
誰知賀融卻搖搖頭，半點不為所動：“這個太子，我當不了。論長，我非長。論賢，五郎功勞不下於我，更何況，我生母如今還背負逆案罪名，一日不洗白，她一日也就恢複不了名譽，雖說英雄不問出處，但朝廷眾臣，不可能不在意這一點。更重要的是，父親不喜歡我。”
賀穆：“三郎……”
賀融擺擺手：“大哥不必安慰我，這是事實，我們都知道，恭湣太子之死，父親一直念念不忘，如今時過境遷，他雖然不至於遷怒，可對我，也始終談不上寵愛，若要立我為太子，莫說朝野人心不服，父親也不會同意。我很清楚這一點，所以，從來就沒想過與大哥爭。”
賀穆有些唏噓，他這個弟弟，不居長，不排幼，卻自小是家裏最懂事穩重的，每當全家人束手無策時，他總能想出法子來，久而久之，也就成了眾人的主心骨。一家人在房州其樂融融，來到京城之後，因為形勢變化，更因為富貴榮華迷亂了雙眼，人心漸漸起了變化，賀穆自問對底下弟弟們依舊關照有加，可也難保各人成家立業，漸行漸遠，其中最明顯的，無過於二郎賀秀。
對比賀秀說出那一番戳心傷人的話，賀融的態度無疑令賀穆感覺莫大安慰。
賀融：“父親既是我們的父親，也是天下之主，他自己身為長子，曾遭遇過先帝冷落，感同身受，我看父親的態度，十有八、九也是偏向大哥的，所以大哥不必擔心，至於裴皇後，我聽說她曾主動提議，想將大哥認在名下，想必也是通情達理的。”
賀穆不由動容：“三郎！”
賀融接著道：“於我而言，如今皇位雖然再無爭議，但北有突厥，南有南夷，還有蕭豫等人為禍，先帝晚年，天災不斷，國庫空虛，上回我與季淩巡視洛州，發現每年春夏之交，又或秋冬之際，黃河河道泛濫十分常見，治河花費不菲，朝廷對地方又無具體法令措施，地方官各自為政，有些上流地區，為了推卸責任，甚至放任自流，想讓支流所流經的衙門去處理，是以一旦水勢上漲，又逢暴雨，必然加劇災情，惡性循環。江山社稷，說穩則穩，說不穩則不穩，試想若遇上天災，百姓過不下去，自然要揭竿而起，此時又有外族趁虛而入，我們這個天家貴胄的身份，還能保得住麽？”
賀穆不由點點頭：“你說得極是，若我們兄弟鬩牆，最後得益的，隻能是外人。”
賀融拱手：“大哥如此明理，是弟弟們之幸。”
賀穆：“不瞞你說，二郎自成婚起，就與我們漸行漸遠，二弟妹性子傲，看不上你大嫂出身寒門，久而久之，難免也影響了二郎，這些內宅瑣事，我本不欲拿出來煩你，但如今既想請你去幫忙勸說二郎，總得把來龍去脈說清楚。那天宮中出了事之後，你大嫂夜裏時時輾轉難安，將二弟妹之死歸咎於自己，幾番想請二弟妹娘家人過來作客，但陸家對我們已然生怨，幾次借口推脫，我猜他們在二郎麵前，也沒少煽風點火，挑撥我們兄弟情誼。”
賀融沉吟道：“二哥為人看著開朗外向，實則粗中有細，很重感情，我聽五郎說過，他見你與大嫂鶼鰈情深，不離不棄，便也對二嫂發誓，此生不再二娶，二嫂性子再偏狹，在二哥心中，卻是千好萬好，無可挑剔。”
賀穆歎了口氣，為他斟滿一杯酒。
賀融接過，喝一口，抿抿唇，續道：“如今二嫂已死，便是再與大嫂無關，但在二哥看來，他對妻子之死無能為力，因而憤恨，必是要找個途徑發泄，所以才會提出淩遲齊王這樣的法子。外人看著極端不可取，我們當兄弟的，卻要多包容些，我這一勸，二哥未必就能回心轉意，大哥還是找個機會，再親自與二哥好好說一說。”
賀穆很是動情：“多謝你，三郎，我知你向來不喜多話，今日卻為了我與二郎，苦口婆心說了這麽多，你這份情，大哥我都記著了。”
賀融碰了碰他的杯子：“都是手足，何須客氣。”
賀穆拍拍對方的肩膀，笑道：“一輩子的手足！”
……
賀融封王之後不久，就從原魯王府，搬到安王府居住，有了屬於自己的府邸。
之所以這麽快，是因為這座宅第原本是先帝賜給他的安國公府，結果他還未住進去，先帝就駕崩了，今上分封諸王，賀融從安國公升級為安王，府邸規製自然隨之不同，工部又趕緊派人整修一番。修整擴建總比重新建府來得快，他與賀湛就占了之前封爵的便宜，比賀秀賀熙他們更提前搬走。
而賀秀與賀熙的紀王府和密王府，如今還在建，他們倆自然也就還住在魯王府中。
原先跟著賀僖的賀竹，因為賀僖一走，他既非內侍，不能待在宮裏，留在魯王府又顯得尷尬，賀融見他可憐，就將他拎到安王府裏，讓他給文薑打下手。
按照規矩，安王府裏設有長史一職，類同王府管家，但比管家權限還大，相當於親王副手，賀融便上稟皇帝，希望將文薑任命為安王府典簿。
但此舉卻惹來不小的非議，言官紛紛上言反對，認為朝廷向來沒有將官職輕授女子的道理，更有嚴重的，將顛倒陰陽，牝雞司晨的話都說出來了。
賀融卻認為安王府典簿，隻掌王府文書，不在朝廷內任職，更不是什麽王府長史、司馬等職，並不會動搖朝廷法度。
奈何眾臣對女子為官嚴防死守，哪怕一個微不足道的官職，他們也認為不可輕開此例，嘉祐帝左右為難，一方麵覺得兒子立下不少功勞，不好連這一個小小要求都不答應，更何況文薑也是打從他們在房州起就跟隨的舊人了，既然兒子不想將她納為妾室，那麽給她一個合適的名分，讓她名正言順留在安王府裏，也不失為一個好辦法。
但另一方麵，朝臣幾乎一麵倒的反對，又讓嘉祐帝覺得很難辦，畢竟他才剛剛登基，為了這麽一樁小事就駁了群臣的麵子，實在也不大好，更何況在此之前，的確沒有女子在朝為官的先例，大臣們甚至搬出呂後幹政，晉惠賈皇後專權的例子來，讓嘉祐帝無法反駁。
最後還是賀融煩了，直接收回請求，不再為文薑請封。
然而此事一出，外頭難免有些風言風語，覺得安王仗著功勞，隱隱有跋扈之意，今日連身邊的女子也想求官，它日旁人有樣學樣，是不是連雜役小廝，也能求官封爵了？
賀融從宮裏剛回到王府，就有婢女迎上來，奉上水盆帕子，讓他洗臉淨手，又幫忙除下外裳，換上常服。
文薑過來詢問：“殿下可要用飯？”
賀融：“不必，在大哥那裏用過了。”
如今安王府內，長史、司馬都由朝廷任命，內府管家，實則由文薑擔任，這些貼身服侍的瑣事，已經無需她事事親自動手，但文薑從未自恃身份，隻要她在，就事必躬親。
文薑：“那可要桃飲或梅飲？”
賀融：“這時節哪來的梅子？”
文薑笑道：“先前摘的，醃製了密封起來，想吃的話放一兩個，再加點蜂蜜，就很可口的。”
賀融：“那來一盅吧。”
文薑應是，正要退下，賀融叫住她：“回頭你讓人去請二哥和五郎過府來，就說我請他們吃飯。還有，外頭的傳言，你不必放在心上，與你無關。”
府中眾人都知她深得安王信重，巴結尚且不及，自然不會在文薑麵前添堵，說些不合時宜的話，但文薑不是聾子，自然也能聽見外頭的傳聞。
願意留點口德的，無非是說文薑得安王寵愛，竟讓安王為了她求官，真是了不得，若是那等刻薄之輩，說出來的話就更難聽了。
文薑微微一笑，正想說話，外頭便有婢女來報，說是季淩季郎君在外求見。
賀融扭頭看文薑一眼，看得後者臉色泛紅，禁不住道：“殿下看我作甚？”
“我們來打個賭如何？”
文薑下意識搖頭：“我不賭。”
賀融：“賭他上門，定是來找你的。”
文薑臉上一熱，依舊道：“殿下神機妙算，我不與您賭。”
賀融：“那你與我一道去看看，免得事後說我勝之不武。”
文薑無法，隻好跟在他後頭。
季淩在花廳等了片刻，有些坐立不安，連茶也無心去喝，見賀融帶著文薑出現，先是一喜，見到賀融似笑非笑的神情，忙斂去喜色，鄭重行禮：“拜見殿下。”
賀融：“這個時候正是飯點，敬冰來此，莫不是要讓我請飯？”
季淩一愣，方才意識到自己來得不是時候，局促道：“在下非是此意……”
賀融抬手：“坐吧，文薑，上茶。”
文薑斂衽一禮，眼光掃過季淩，正好後者也抬起頭望向文薑，兩人目光相接，都忙不迭移開，很有些此地無銀的意味。
賀融：“敬冰用過飯了嗎？”
季淩：“還未。”
賀融：“但我和文薑已經用過了，所以就不留你了。”
季淩哭笑不得，想起出發去洛州前，自己被騙，前一刻聽安王說因腿疾騎不了馬，下一刻對方卻上馬比誰都利索的情形，心知這位殿下看著嚴肅，內心卻多有活潑之處，不由稍稍放鬆了一些。
“冒昧上門叨擾殿下，其實是有事相求。”
正好文薑帶著婢女端茶過來，季淩一看見她，滿肚子的草稿頓時說不下去，心亂之下，隨口道：“那個，下官是想問……不知殿下呈上去的治河條陳，陛下可有說什麽？”
賀融好整以暇：“我說敬冰，你要是想談公事，明日我們在工部再談也不遲。”
話在嘴邊滾了幾圈，季淩終於下定決心：“其實在下此來，是想向殿下求娶文薑！”
賀融看了文薑一眼。
後者神色雖還鎮定，臉頰已經開始一點點泛紅。
賀融：“文薑的賣身契，我早就還給她了，你想娶誰，當稟明父母，遣媒人上門來說媒，而非自己貿然跑上門來。”
季淩忙道：“殿下恕罪，我自然曉得，隻不過您畢竟是文薑的主公，她對您忠心不貳，此事我總得先上門詢問您的意思，才好三媒六聘，照規矩來辦。”
賀融挑眉：“這麽說，你已經先問過文薑的意思了？文薑也答應了？”
季淩有點緊張：“文薑說了，您若是不同意，她就不嫁了。”
任是文薑再淡定，當麵聽別人談論自己的婚事，也有些害臊。
“殿下，請容我告退。”
她與季淩初識於去洛州的路上，後者埋頭公務，心無旁騖，兩人本無瓜葛，但後來賀融與洛州常常往河堤上跑，文薑則跟著他們，生火造飯，季淩有些過意不去，偶爾也會親手來幫忙，久而久之，雙方因此熟稔起來。
文薑待在賀融身邊，看多了人心冷暖，那些高門子弟往往眼高於頂，試想當年賀融剛剛回京，尚且被宋蘊等瞧不起，更勿論文薑這一個小小的婢女，然而季淩竟與那些人全然不同，非但毫無高高在上的矜持，也願待人以誠。日久天長，二人情投意合，文薑聽說對方三年前元配難產亡故之後，就未再娶，自然也動了心思。
賀融卻道：“不必，你就留下來，一起聽也無妨。”
他轉向季淩：“你們郎情妾意，男未婚女未嫁，本是一樁大好姻緣，我也無意阻攔，不過敬冰，你可知道，你要娶文薑，並不是那麽簡單的事情？”
文薑心頭一突，不禁抬頭看向兩人。
季淩遲疑道：“殿下可是擔心我家中父母那一關不好過？”
賀融：“此其一。你們渤海季氏，素來與義興周氏、杜陵張氏等齊名，為當世幾大家之一，門第清貴，尋常人望而莫及，我還記得當年先帝憐大將軍季嵯父母雙亡，想為他尋一門宗親，便將季家族長請過去說明此事，誰知你們族長卻道：雖是同姓，卻非同根，季嵯父母雙亡，尋根無據，身世存疑，真假全憑口舌，若此例一開，往後季氏門下，怕是要憑空多出不少子孫了。”
言下之意，季家覺得季嵯雖然也姓季，但根本不能證明自己的身世來曆，如果人人一張口都給自己捏造一個名門籍貫，那往後誰都能冒充高門子弟了，天下還有何規矩可言？
季嵯傲骨錚錚，聽聞此事之後，親自向先帝陳情，說自己無意攀附高門，此事也就不了了之，可見時下門戶之見，根深蒂固，連天子說的話也未必管用。
季淩慚愧道：“此事我也有所耳聞，族長的確對本族名聲看得頗重。”
賀融搖頭：“我無意指責什麽，隻是想告訴你，對季大將軍，季家尚且如此，更何況文薑，隻是我身邊一名婢女，毫無身份可言，哪怕我視她如親姐，更願為她置辦嫁妝，送她出嫁，但在旁人眼裏，她的出身是無法改變的，你的父母族人，都能接受她嗎？”
季淩鄭重道：“不瞞殿下，我母出身杜陵張氏，對郡望的確看得重一些，但我父卻是開明之人，此事我已與父親提過一回，他老人家並無意見，還請殿下給我些時間，待我正式稟明父母，就讓冰人上門說媒。”
見對方態度端正，賀融頷首：“那我和文薑，就等你的好消息了。”
說罷，他又看了文薑一眼：“文薑，你去送送敬冰吧。”
文薑應下，剛陪著季淩走出沒幾步，又聽見賀融在背後道：“為了給你置辦嫁妝，以後錢得省著用了，正好有人請，你午飯就在外頭吃吧，別回來浪費府裏的支出了。”
這殿下！
文薑從脖子到臉，霎時都火辣辣的。