趙肅無辜:“師兄年歲幾何?”


    沒了老師在場,元殊無須再掩飾自己的神情:“差三個月就十三,怎的?”


    趙肅笑道:“我今年十三歲滿,你入門比我早,是師兄,可年紀又比我小,所以喚小師兄,沒有不妥呀。”


    元殊微嗤:“聞道有先後,我先於你拜師,學識也強你百倍,當你師兄又怎的!”


    趙肅覺得這孩子一副我很厲害你快崇拜我吧的模樣,可比自己那個目中無人的弟弟趙謹好玩多了,便笑眯眯道:“小師兄說得極是。”


    “你!你!”元殊快氣死了,他沒想到趙肅背著老師馬上像換了個樣,不複乖巧恭謹。


    趙肅見他臉色漲紅,氣得不輕,活像被踩著尾巴的貓咪,十足可愛,忙安撫順毛:“我與母親自幼被趕出府,上無父親,下無兄弟姐妹,如今有了師父與師兄,心中高興,巴不得多多親近,師兄不覺得小師兄這個稱呼,比師兄來得親近麽?”


    說罷附上討好的,怯生生的笑容。


    此時的趙肅,三餐不能說吃得很好,起碼也有菜有肉,早晨起來又注意鍛煉,還經常上山,雖然身材不可能一下子長高多少,但是氣色麵容都好看許多,不再像以前那般瘦骨嶙峋,他的臉繼承了陳氏的所有優點,逐漸顯出清秀白皙的輪廓。


    元殊還是個半大少年,跟趙肅本來就沒什麽深仇大恨,離開家族跟著老師一路遊學到這裏,戴公望畢竟有自己的事情要做,不可能時時跟他一起,難得來了個年紀相仿的師弟,他其實還是不排斥的。一開始以為對方跟他不在一個水平線上,結果一上午的課聽下來,也沒見趙肅有什麽不適,元殊對他的看法也就漸漸改變了。


    眼下見他示弱,氣焰也熄了大半。


    “那就允許你私底下叫,在外人麵前,還是要喊我師兄!”


    “是。”趙肅含笑。


    其實這個師兄也不難相處嘛,可以預見以後的日子也許會很有趣的。


    他借機跟元殊攀談起來,這才知道,元家與戴家乃是世交,兩年前戴公望被罷官,途經老家,見到元殊聰穎過人,便收下當徒弟,順便帶著他上路,有時候餐風露宿,像元殊這樣養尊處優的大少爺竟也忍耐下來,越發得戴公望喜愛。


    “老師為何會被罷官?是得罪了什麽人嗎?”


    元殊冷笑:“還不是因為那個小閣老嚴世蕃的緣故!”


    這個名字竄入耳中,趙肅心中一跳。


    這是他第一次有種真正身處曆史之中的感覺。


    先前提到的王守仁再厲害,如今也已作古,但大名鼎鼎的嚴世蕃,卻是眼下確確實實存在著的人物。


    提到嚴世蕃,就不能不說他老爹嚴嵩。


    這兩父子把持朝政二十餘年,斂財誤國,媚上欺下,嘉靖皇帝隻管自己快活,不管下麵死活,由得他們把朝堂內外弄得烏煙瘴氣。


    再往後呢?


    再往後,徐階、高拱、馮保、張居正陸續登場,這批大明的精英將搖搖欲墜的帝國又挽救回來,一度出現隆慶中興的局麵,然而好景不長,張居正死後,他全家都被清算,所有政策幾乎被推翻,萬曆皇帝開始抱著美女不早朝的美好生涯,黨爭四起,內憂外患,一個曾經繁盛的帝國,就這麽一步步走向衰亡。


    在那個時候,資本主義已經初步發展起來,商業極其發達,市民生活豐富而自由,原本在□□皇帝時期規定的商人隻許穿布衣之類的政策通通成了廢紙,海禁也開了,女子夫喪再嫁也是尋常事了,但這一切,都被清兵和李自成們打破。


    彼時生靈塗炭,哀號遍野,華夏大地成了修羅戰場,而歸根究底,源於明朝政策的失誤,皇帝的不作為,黨爭的猖獗。


    那麽他來到這裏,到底有什麽意義?


    僅僅是為了過這數十年的安寧日子嗎?


    數十年後,自己說不定還沒死,但天下大亂,連性命也朝不保夕,還能往哪兒去?就算考取了舉人功名,隻怕也沒什麽用了。


    國家興亡,匹夫有責。


    這句話鏗鏘有力,可在這個時代,實行起來卻又是那麽艱難。


    趙肅默然不語,元殊見他聽到一半,忽然木頭人似的沒了反應,隻當是被嚇著了,不由嗤笑:“怎麽,你也聽過他的大名?”


    趙肅回過神來,啊了一聲,突然握住元殊的手:“小師兄。”


    “幹嘛!”元殊嚇了一跳。


    他笑眯眯地:“你將來也要參加科舉吧,我們一起當官,看誰將來能先做到六部尚書,可好?”


    元殊看怪物似的看著他:“六部尚書?就憑你?”


    趙肅笑道:“那要不內閣大學士也行啊。”


    元殊哈哈大笑:“你就別逗了,我看別說尚書,你能當個縣令就不錯了,你可知道知縣詹大人,他也是進士出身,嘉靖二十六年的三甲進士,可到如今,還在知縣的位置上停滯不前。”


    小孩兒懂得還不少,趙肅樂了,謙遜地道:“願聞其詳。”


    元殊語調深沉:“十年寒窗苦讀,天下讀書人都想著鯉魚跳龍門,可這龍門哪有這麽好跳的,人那麽多,三年才一大比,有些人到了耄耋之齡還考不上個舉人,被兒孫攙著去考試,何其可悲!”


    趙肅故作驚奇:“你見過?”


    元殊虛咳一聲:“自然是聽老師說的……從一開始,要經過縣試,府試,院試,如果僥幸通過,前麵還有鄉試等著你,過了鄉試,就有了舉人的功名,可曆來六部尚書,起碼得是庶吉士,你還得在後麵的會試、殿試都拿到名次,至少擠入二甲。”


    他說得口幹舌燥,停了停,冷笑起來:“這層層考試篩選下來,饒是飽學之士,也不保證一定能考上,當年名震天下的大才子徐文長,二十六歲才中舉,之後屢試不中,竟至瘋癲。所以說,就憑你這水平,這輩子能過鄉試,就已經是祖上積德了!”


    趙肅也不生氣:“我們來打個賭如何?”


    “什麽?”


    “若是將來我能過鄉試,便算我贏,若是不能,便算你贏,輸的人要幫贏的人做一件事,當然,這件事不能違背天地良心。”


    元殊嘴角一撇,本欲答應,轉念一想,萬一這小子運氣忒好,碰見個瞎了眼的閱卷官呢?便道:“不行,得改為你能過殿試,最後名列進士榜上,才算你贏。”


    趙肅莞爾一笑:“也好,那擊掌為誓?”


    對方輕哼:“擊掌為誓!”


    兩隻手按在一起,元殊臉色不善,看他的目光還帶了些挑釁,趙肅卻覺得這小孩兒實在好玩,臉上掛著的笑容一直就沒消退過。


    趙肅從戴公望那裏回來,大老遠就看見有個人在他們家院子門口轉悠,手裏還提了個大包袱,那人轉頭見到他,馬上高興起來:“賢弟!”


    趙肅眼角一跳,看著眉開眼笑的趙暖:“今天學堂放假?”


    “我是下了學才過來的,早上不是說要賠你衣服麽,這不,帶了幾套過來!”


    趙肅哭笑不得,沒想到他還真拿過來:“不用了,那衣服縫補一下還能穿,你的心意我心領了,就此別過吧!”


    賢兄這個酸掉牙的稱呼他實在喊不出口,雖然對他爹沒有一丁點好感,可也不至於把怨氣發泄到人家兒子身上,他拱拱手,便要入內。


    趙暖一急,再次忘了忌諱,一把拉住他,幸好這次注意了力道,袖子沒破。


    “我是真心誠意來代家父致歉的,賢弟你別往心裏去,我知道,過往族裏有好些事情都對不住你們母子,可我,唉,可我也說不上話……”他抓耳撓腮,想不出一句合適的話。


    趙肅再次感歎這兩父子沒有一點相像之處,他緩下臉色:“無功不受祿,衣服我真用不著,那件事我也沒放心上,你回去罷。”


    趙暖訥訥了一會兒,忽然道:“那不若明日我來找你,我們一塊兒去上學吧,正好都在城東,順路,我也有問題要請教賢弟!”


    趙肅苦笑,我沒看過幾天書,到底是誰請教誰?


    但一對上他滿懷期盼的眼神,拒絕的話就說不出口。


    人家都這麽熱情了,你還能說啥?


    他無奈地答應下來,無奈地看著趙暖興高采烈地轉身離去,鬧不清這孩子為什麽對隻有一麵之緣,之前甚至沒有多少交集的自己如此上心。


    直到第二天,他才知道真相。


    從他們出門伊始,直到分道揚鑣,趙暖的嘴巴就沒停過。


    這娃已經不能用活潑好學來形容,那簡直是聒噪和精力過剩。


    身為族學先生的兒子,比自己早入學那麽多年,可論起學識,還真沒比他強多少,有些連趙肅都知道的文章,他居然說不出來,於是不到一刻鍾,他看趙肅的目光,已經由親近上升至崇拜。


    趙慎羽自恃清高,對族學裏的學生不假辭色,加上趙暖肚子裏也少了點墨水,在同窗裏自然不得人緣,苦悶已久的他碰上趙肅,簡直如同久旱逢甘霖,大有說上三天三夜也不累的趨勢。


    自那以後,他幾乎天天都來找趙肅,風雨無阻,從不落下,以致於有一回被元殊瞧見,對他冷嘲熱諷:“聖人雲,以德報怨,何以報德?你倒好,效仿東郭先生,以身伺狼,被當眾奚落欺負,一轉眼就跟人家兒子好上了!”


    趙肅戲謔:“這不能一概而論,他胸無城府,大大咧咧,是個值得交的朋友,不像小師兄這麽狡詐。”


    果不其然,元殊沉下臉色,氣衝衝轉身就走,那模樣活似被踩了尾巴炸毛的貓兒。


    與他比起來,慢吞吞走在後麵,臉上帶著濃濃笑意的趙肅,倒更像個師兄。


    戴公望把這一幕看在眼裏,忍不住也跟著笑。


    元殊這孩子聰穎過人,因而學得少年老成,見了誰都一副波瀾不驚的模樣,自打趙肅來後,倒是一天比一天有煙火氣了。


    日子像流水,就這麽慢慢地淌過去。


    趙肅每天讀書采藥兩不落下,晚上回到家,往往還要就著微弱的燭火再練會兒字,他的起點本來就低,就算多了幾百年的見識,論起寫八股文和策論的那些基本功,也不是古人的對手,所以不得不付出比別人多好幾倍的努力。


    元殊見他如此用功,更是加倍努力,不肯被師弟趕上,雖然表麵上依舊時時對趙肅嗤之以鼻,可實際上,趙肅性子沉穩,兩人之間很難起爭執。在元殊的內心深處,也早就把他當成自己唯一的同窗和朋友,隻是驕傲如他不會說出口,即便時常“不經意”路過趙家,被陳氏留下吃了許多頓飯。


    趙暖依舊很苦惱,他本來就不是讀書的料,可迫於家裏的壓力,不得不每天抱著書本神遊太虛,為此被罰跪過祠堂,被伺候過藤條,也沒什麽起色。他曾偷偷跟趙肅說他想去經商,但這種驚世駭俗的念頭也隻能想想罷了,說出來隻怕會被趙慎羽活活打死,幾代書香的趙家容不得想要從商的子弟。


    在拜師兩年之後,戴公望讓他們去參加縣試和府試,兩人都取得了不錯的成績,最難得的是趙肅,那個在眾人眼裏,兩年前還目不識丁的少年,居然拿下了府試第三的名次,這在長樂縣掀起一陣不小的反響,昔日倍受冷眼的趙家母子,一夜之間成為矚目的焦點,母憑子貴,家境好轉,陳氏不需要再靠針線活度日,出門也再沒有人會對她冷嘲熱諷。


    在族長趙慎海的強硬要求下,吳氏那邊不情不願地派人來請母子倆回府,被趙肅回拒了,即便趙慎海親自出麵也不鬆口。


    戴公望聞知此事,隻勸他莫要鬧得太僵,家族的人再不厚道,畢竟也是一個歸宿,百年之後落葉歸根,還是要回到這裏,再說將來他若是出門做官,母親身在老家,還要依仗家族的人照拂。


    趙肅也有自己的考量,兀自沉默不語。


    趙暖卻在一旁拍著胸脯:“你的母親便是我的母親,即便你將來在京城做了大官,我也會幫你照顧好的。”


    元殊撇嘴微哂:“你照顧,你拿什麽照顧,隻要他考了功名,自然無人敢輕慢伯娘,不過我估計會比你早考上,到時候我就勉為其難,交代知縣大人照拂下你們好了。”


    趙肅聽得哭笑不得,卻也微微感動,在這裏幾年,有母親,有老師,有兄弟,就算將來真考不上,起碼也沒白活一遭。


    他們都沒想到,元殊的話竟會一語成讖。

章節目錄

閱讀記錄

天下所有內容均來自互聯網,uu小說網隻為原作者夢溪石的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持夢溪石並收藏天下最新章節