“不用。”宋枝落無謂地笑了笑，退回景離身邊，看著陳昌才吆喝幾名村民將陳天磊扶到祠堂後麵休息。
陳大良也推著輪椅跟了過去。
輪椅軲轆上沾的泥漬在灰白的青磚地上留下一道輒印。
宋枝落剛想收回視線，卻被一團黃褐色勾住了目光。
是一塊光滑的石頭，掉落在陳大良離開的位置。
她起身將石頭撿起，攤在掌心中，心中隱隱泛起疑。
“怎麽了？”景離在一旁問她。
宋枝落搖了搖頭，“覺得有點奇怪。”
說完，她用帕子擦幹淨石頭上的泥灰，收進口袋。
雨又下了半個時辰，才真正停歇。
景離在渝州的府邸位於州南，規模不及王府，但勝在雅致。
進門是小橋流水，藤蘿遍垂，有分桃花源的感覺。
宋枝落趴在橋上欄杆逗弄池裏的小魚，景離從後攬住她的腰，低聲笑道：“喜歡？”
“嗯。”宋枝落沒有否認，在景離懷裏翻了個身，狂妄地挑起景離的下巴，眯著眼睛問道：“王爺在這有沒有金屋藏嬌？”
景離瞧著宋枝落慵懶又恣意的表情，心頭微動，就著宋枝落的手湊近她，“沒……”
可他的話還沒說完，一道怯弱的女聲從假山後傳來。
“若水參見王爺。”
宋枝落好整以暇地抬眸看去，說話的是個模樣水靈的女孩。
看著十八九歲，穿了一條淡粉色的長裙，眼珠漆黑，兩頰暈紅，風吹過，稍顯單薄，也添了分楚楚可憐。
和府邸的奴婢又有明眼的區別。
景離皺眉看向打斷他興致的來人，語氣冰冷又陌生，“什麽事？”
“王爺回府，若水特地前來恭迎。”說這話時，若水臉上還帶著自以為掩飾很好的羞澀。
宋枝落饒有興味地將一切收在眼底，倏地笑了兩聲，“王爺不介紹一下嗎？”
若水不是沒注意到宋枝落，但此刻她才看清宋枝落的容貌。
美得驚豔，卻不落俗。
尤其是那雙眼眸，眼尾上挑，不經意間勾著人的魂。
景離聽出宋枝落笑裏的調侃，眉梢壓著陰翳將人揉進懷裏，“別多想。”
若水看著景離的動作，不敢相信地微瞪雙眸，心尖像被人戳了一下。
“多想？”宋枝落笑得灑脫，點了點景離的唇，“王爺不說，我能怎麽想？”
景離又看了眼若水，微微搖頭，“不太記得了。”
他沒說謊，渝州雖是他的封地，但並不常來。府上的人來來去去，全權由張管家負責。
站在一邊的秦晚看不下去了，小聲提醒道：“王爺，若水是您帶兵去西北時，救回來的。”
景離臉上少有的遲鈍，然後點了點頭，對宋枝落說：“是的。”
那年他受祁胤帝之命，到西北剿匪。
他不記得是出於善心還是算計，從山窩裏救下了年方及笄的若水，讓一身傷的若水留在渝州養病。
“哦，”宋枝落拖著尾音，“英雄救美啊。”
景離凝著宋枝落，卻突然笑了，嘴角掛著邪笑，“你吃醋了？”
宋枝落拍掉景離伸過來的手，一字一句地說：“你多想了。”
若水定定地站在原地，看著兩人遠去。
……
翌日傍晚，房明逾急匆匆地登門，黑色長靴踏在青石板上赫赫作響。
有奴婢給房明逾端來一杯茶，房明逾卻沒接，開門見山道：“啟稟王爺，下官根據宋……王妃作的畫像，在渝州失蹤人口中排查、比對後，確認了八名死者身份。”
說著，將一份不薄的冊子遞給景離。
宋枝落坐在景離旁邊，將名單上的字盡收眼底。
“都是渝州人？”她問。
房明逾點頭又搖頭，“前麵七名死者是渝州人，隻有最後一名。”
他指了指最後一頁，“徐文波，是山南人。”
話音剛落，宋枝落抬頭和景離對視一眼，眸底皆是深意。
徐姓，山南。
宋枝落垂眸繼續看，卻漸漸發覺不對。
“怎麽這麽巧？”
景離和房明逾都看向她，等她下文。
“這八個人，都是中元生人。”
宋枝落說完，房明逾的視線落在每個人的生辰處，他驚呼：“真的！”
中元日，是地獄開門之日。
宋枝落唇角彎起詭異的弧度，“或許，真是個祭祀儀式啊。”
明明是白日青天，房明逾隻覺得頭皮發麻，後背涼嗖嗖的。
“匕首的線索了嗎？”
房明逾一拍腦袋，“有！下官查到，有把五寸匕首曾在一家當鋪出現過，但後來被人買走了。”
“人找到了嗎？”
“找到了，是西街的一個菜販。夏捕頭已經去帶人了，這個點應該回衙門了。”
“好。”
一炷香後，宋枝落和景離出現在渝州衙門。
菜販驚惶地看著衙門的紅木板，連聲喊冤，“草民什麽事也沒做，大人明鑒啊……”
房明逾被吵得頭疼，拿出知州的氣勢，嗬道：“閉嘴！本官問你什麽，如實回答！”
“是……”菜販跪在衙門中，緊緊抓著自己破陋的衣服。
“本官問你，你一個月前是否在李記當鋪買過一把五寸匕首？”
菜販不敢怠慢，仔細想了想點頭，“是的，草民確實買過。”
“你買五寸匕首做什麽？”
“大人，我地裏割菜的刀壞了，就想換把新的。那天路過當鋪，看見匕首鋒利，還不貴，就買下了。”
字字句句誠懇極了。
房明逾走到菜販麵前，肅聲問道：“那匕首在哪？”
菜販被嚇了一跳，“回……大人，匕首丟了。”
“丟了？你可知，這把匕首下死了八條人命！”
菜販聞言，不敢置信地看向房明逾，然後大幅度地搖頭晃腦，“大人，不關草民的事啊！”
“到底怎麽回事，說！”
“說起來奇怪，那日草民買完匕首剛走出西街，迎麵和一人撞上，而等草民回到家，卻發現那匕首就不見了。”
白白花了五兩銀子，他都心疼死了。
房明逾像明白了什麽，繼續問道：“撞你那人可還有印象？”
“有的，是個老年人，坐在輪椅上。”
審問到這一步，疑雲開始消散。
宋枝落讀懂景離眼神，莞爾道：“有必要去和陳大良談談了。”
借著給陳天磊看病送藥的幌子，宋枝落向陳昌才打聽到了陳大良家的具體方位。
陳大良家就在陳家村口五十米處的地方，一間簡陋的茅草房，一口井。
院子柵欄年久失修，被老鼠咬出了好幾個大口子。
宋枝落敲門後，是陳大良推著輪椅來開的門。
她從陳大良渾濁的眼底看到了警惕。
陳大良往宋枝落背後望去，空無一人。
景離不在，房明逾也不在。
“宋姑娘來寒舍做什麽？”
宋枝落麵色平淡地垂下眼瞼，不答反問：“令郎之疾，應該有些年頭了吧？”
陳大良蒼老的麵上是掩不住的猜疑，猶豫一瞬後問：“宋姑娘……是大夫嗎？”
“是。”宋枝落說著，從腰間解下一個精巧的小瓶子，“這是治療癆疾的良藥。”
陳大良接過，推著輪椅給宋枝落讓了一條道出來，“宋姑娘，若不嫌寒舍鄙陋，就進來喝杯茶吧。”
“有勞。”宋枝落客套地笑了笑，跟著陳大良走進屋子。屋裏，陳天磊臥病在床，眼睛微闔，不知道睡著了沒有。
桌上還放著一碗冒熱氣的中藥。
她不動聲色地環顧了一圈不足十方的屋子，白花花的牆上布著蜘蛛網，椅子腿斷了半截，床褥裏的棉絮也有些跑了出來。
可當轉身時，卻眼尖地看到靠牆桌子的腳下露出的一截青色布料。
宋枝落垂在腰側的手慢慢握緊，當陳大良斟好一杯茶時，她神色已經如初。
陳大良也推著輪椅跟了過去。
輪椅軲轆上沾的泥漬在灰白的青磚地上留下一道輒印。
宋枝落剛想收回視線，卻被一團黃褐色勾住了目光。
是一塊光滑的石頭，掉落在陳大良離開的位置。
她起身將石頭撿起，攤在掌心中，心中隱隱泛起疑。
“怎麽了？”景離在一旁問她。
宋枝落搖了搖頭，“覺得有點奇怪。”
說完，她用帕子擦幹淨石頭上的泥灰，收進口袋。
雨又下了半個時辰，才真正停歇。
景離在渝州的府邸位於州南，規模不及王府，但勝在雅致。
進門是小橋流水，藤蘿遍垂，有分桃花源的感覺。
宋枝落趴在橋上欄杆逗弄池裏的小魚，景離從後攬住她的腰，低聲笑道：“喜歡？”
“嗯。”宋枝落沒有否認，在景離懷裏翻了個身，狂妄地挑起景離的下巴，眯著眼睛問道：“王爺在這有沒有金屋藏嬌？”
景離瞧著宋枝落慵懶又恣意的表情，心頭微動，就著宋枝落的手湊近她，“沒……”
可他的話還沒說完，一道怯弱的女聲從假山後傳來。
“若水參見王爺。”
宋枝落好整以暇地抬眸看去，說話的是個模樣水靈的女孩。
看著十八九歲，穿了一條淡粉色的長裙，眼珠漆黑，兩頰暈紅，風吹過，稍顯單薄，也添了分楚楚可憐。
和府邸的奴婢又有明眼的區別。
景離皺眉看向打斷他興致的來人，語氣冰冷又陌生，“什麽事？”
“王爺回府，若水特地前來恭迎。”說這話時，若水臉上還帶著自以為掩飾很好的羞澀。
宋枝落饒有興味地將一切收在眼底，倏地笑了兩聲，“王爺不介紹一下嗎？”
若水不是沒注意到宋枝落，但此刻她才看清宋枝落的容貌。
美得驚豔，卻不落俗。
尤其是那雙眼眸，眼尾上挑，不經意間勾著人的魂。
景離聽出宋枝落笑裏的調侃，眉梢壓著陰翳將人揉進懷裏，“別多想。”
若水看著景離的動作，不敢相信地微瞪雙眸，心尖像被人戳了一下。
“多想？”宋枝落笑得灑脫，點了點景離的唇，“王爺不說，我能怎麽想？”
景離又看了眼若水，微微搖頭，“不太記得了。”
他沒說謊，渝州雖是他的封地，但並不常來。府上的人來來去去，全權由張管家負責。
站在一邊的秦晚看不下去了，小聲提醒道：“王爺，若水是您帶兵去西北時，救回來的。”
景離臉上少有的遲鈍，然後點了點頭，對宋枝落說：“是的。”
那年他受祁胤帝之命，到西北剿匪。
他不記得是出於善心還是算計，從山窩裏救下了年方及笄的若水，讓一身傷的若水留在渝州養病。
“哦，”宋枝落拖著尾音，“英雄救美啊。”
景離凝著宋枝落，卻突然笑了，嘴角掛著邪笑，“你吃醋了？”
宋枝落拍掉景離伸過來的手，一字一句地說：“你多想了。”
若水定定地站在原地，看著兩人遠去。
……
翌日傍晚，房明逾急匆匆地登門，黑色長靴踏在青石板上赫赫作響。
有奴婢給房明逾端來一杯茶，房明逾卻沒接，開門見山道：“啟稟王爺，下官根據宋……王妃作的畫像，在渝州失蹤人口中排查、比對後，確認了八名死者身份。”
說著，將一份不薄的冊子遞給景離。
宋枝落坐在景離旁邊，將名單上的字盡收眼底。
“都是渝州人？”她問。
房明逾點頭又搖頭，“前麵七名死者是渝州人，隻有最後一名。”
他指了指最後一頁，“徐文波，是山南人。”
話音剛落，宋枝落抬頭和景離對視一眼，眸底皆是深意。
徐姓，山南。
宋枝落垂眸繼續看，卻漸漸發覺不對。
“怎麽這麽巧？”
景離和房明逾都看向她，等她下文。
“這八個人，都是中元生人。”
宋枝落說完，房明逾的視線落在每個人的生辰處，他驚呼：“真的！”
中元日，是地獄開門之日。
宋枝落唇角彎起詭異的弧度，“或許，真是個祭祀儀式啊。”
明明是白日青天，房明逾隻覺得頭皮發麻，後背涼嗖嗖的。
“匕首的線索了嗎？”
房明逾一拍腦袋，“有！下官查到，有把五寸匕首曾在一家當鋪出現過，但後來被人買走了。”
“人找到了嗎？”
“找到了，是西街的一個菜販。夏捕頭已經去帶人了，這個點應該回衙門了。”
“好。”
一炷香後，宋枝落和景離出現在渝州衙門。
菜販驚惶地看著衙門的紅木板，連聲喊冤，“草民什麽事也沒做，大人明鑒啊……”
房明逾被吵得頭疼，拿出知州的氣勢，嗬道：“閉嘴！本官問你什麽，如實回答！”
“是……”菜販跪在衙門中，緊緊抓著自己破陋的衣服。
“本官問你，你一個月前是否在李記當鋪買過一把五寸匕首？”
菜販不敢怠慢，仔細想了想點頭，“是的，草民確實買過。”
“你買五寸匕首做什麽？”
“大人，我地裏割菜的刀壞了，就想換把新的。那天路過當鋪，看見匕首鋒利，還不貴，就買下了。”
字字句句誠懇極了。
房明逾走到菜販麵前，肅聲問道：“那匕首在哪？”
菜販被嚇了一跳，“回……大人，匕首丟了。”
“丟了？你可知，這把匕首下死了八條人命！”
菜販聞言，不敢置信地看向房明逾，然後大幅度地搖頭晃腦，“大人，不關草民的事啊！”
“到底怎麽回事，說！”
“說起來奇怪，那日草民買完匕首剛走出西街，迎麵和一人撞上，而等草民回到家，卻發現那匕首就不見了。”
白白花了五兩銀子，他都心疼死了。
房明逾像明白了什麽，繼續問道：“撞你那人可還有印象？”
“有的，是個老年人，坐在輪椅上。”
審問到這一步，疑雲開始消散。
宋枝落讀懂景離眼神，莞爾道：“有必要去和陳大良談談了。”
借著給陳天磊看病送藥的幌子，宋枝落向陳昌才打聽到了陳大良家的具體方位。
陳大良家就在陳家村口五十米處的地方，一間簡陋的茅草房，一口井。
院子柵欄年久失修，被老鼠咬出了好幾個大口子。
宋枝落敲門後，是陳大良推著輪椅來開的門。
她從陳大良渾濁的眼底看到了警惕。
陳大良往宋枝落背後望去，空無一人。
景離不在，房明逾也不在。
“宋姑娘來寒舍做什麽？”
宋枝落麵色平淡地垂下眼瞼，不答反問：“令郎之疾，應該有些年頭了吧？”
陳大良蒼老的麵上是掩不住的猜疑，猶豫一瞬後問：“宋姑娘……是大夫嗎？”
“是。”宋枝落說著，從腰間解下一個精巧的小瓶子，“這是治療癆疾的良藥。”
陳大良接過，推著輪椅給宋枝落讓了一條道出來，“宋姑娘，若不嫌寒舍鄙陋，就進來喝杯茶吧。”
“有勞。”宋枝落客套地笑了笑，跟著陳大良走進屋子。屋裏，陳天磊臥病在床，眼睛微闔，不知道睡著了沒有。
桌上還放著一碗冒熱氣的中藥。
她不動聲色地環顧了一圈不足十方的屋子，白花花的牆上布著蜘蛛網，椅子腿斷了半截，床褥裏的棉絮也有些跑了出來。
可當轉身時，卻眼尖地看到靠牆桌子的腳下露出的一截青色布料。
宋枝落垂在腰側的手慢慢握緊，當陳大良斟好一杯茶時，她神色已經如初。