他說這話時，眼望著的是季休明，原打算趁機單獨試探一番，不料話還沒落音，江離就走到了他身旁，意思再明顯不過。
未出口的話就跟著轉了個彎，戚朝夕道：“我和江離去那邊的河裏瞧瞧，生火就麻煩二位了。”
“客氣了。”季休明朝他點頭，然後帶著江蘭澤往林子深處去了。
他們二人往另一方向走，不一會兒，蜿蜒流淌的小河出現在了眼前，河水清澈，戚朝夕隨意係起衣袍就走進了河裏。畢竟是秋天，即便在南疆，河水也透著一股子涼意，戚朝夕轉頭道：“你在岸上等著吧，別下……”
然而晚了，江離已經跟著他下了水。
戚朝夕無奈地笑起來：“那你當心點，腳下的石子滑得很，別跌倒了。”
“嗯。”
戚朝夕微微傾身，瞧著江離沉默的側臉，問道:“你不想和季休明他們同路？”
江離抬眼看向他，終於開了口：“我不信歸雲山莊的人。”
“但是與其讓他們在看不見的地方動作，倒不如把他們放在眼皮下盯著，即便出了變故，也能及時應付。”戚朝夕又笑了笑，“江離，你不放心他們，難道還不放心我嗎？”
江離想了想，點頭不再說什麽了。
隻這一會兒，戚朝夕已出手如電地捉住了一條遊近的肥魚，他看著江離這樣子，忽然喊了一聲，緊接著把魚淩空拋了過去。江離一驚，連忙伸手接住，這魚約莫覺得遭受了虐待，在他手裏拚命彈跳起來，水珠亂濺，硬生生讓武功如他也一陣手忙腳亂。
戚朝夕笑得更厲害，等江離好不容易將這條魚給製服了，他虛握著的手又遞到了麵前，笑吟吟道：“你猜這是什麽？”
江離臉上的水珠還沒來得及擦，聞言戒備地後退了一步：“什麽？”
戚朝夕緩緩打開了手掌，一團瑩綠的光芒閃動，點亮了江離的眼眸，小小的螢火蟲在他掌心振翅。
戚朝夕觀察著他的神情變化，正要說些什麽，那條不甘寂寞的魚猛然一彈，魚尾甩起了一潑水花，戚朝夕猝不及防地挨了一臉的水，前襟幾乎濕透，螢火蟲帶著綠瑩瑩的光點飛遠了。
江離忍不住笑了出來。
這還是頭一次聽到江離笑出聲，戚朝夕頗為狼狽地抹著臉上的水，心裏很沒骨氣地覺著挺值，麵上卻還要板起臉：“笑什麽笑，有這麽好笑嗎？”
“好笑。”江離點頭，笑得眉眼彎彎的。
戚朝夕心頭一動，就連那一點裝出來的脾氣也沒了，轉而去威脅了魚:“等會兒就吃了你。”
他們走回去時，季休明和江蘭澤已經把火堆生起來了。那條肥魚自然難逃厄運，被剖開去鱗，串在木枝上烤得噴香。
吃飽之後，走了一天路的勞累便泛了上來，江蘭澤接過毯子把自己裹住，然後往樹上一靠，就昏昏欲睡了。季休明從行囊裏拿出了另一條毯子，略一思索，遞向了對麵的江離。
江離看了他一眼，複又垂下眼，沒有動作，也不吭聲。
季休明的手還尷尬地懸在那裏，戚朝夕及時伸手接了過來，將毯子抖開了披在江離背上，對他笑了聲：“季公子別介意，我這徒弟性子內斂，一向不愛和人打交道。”
江離立即要將毯子扯掉，卻被戚朝夕按住了手，他頓了一下，才終於默默接受了。
季休明將這些小動作看在眼裏，訕笑道：“沒事，你們師徒關係真不錯。”說完不再自討沒趣，靠在鄰近的樹上也閉目休息。
夜色下，林中萬籟有聲，火堆發出了細微的劈啪聲響，戚朝夕隨手撿起一根細枝條，在地上邊畫邊想。
因為虛穀老人和太華派的關係，那些年他為老教主東奔西走搜尋《長生訣》的線索時，曾幾次派人前來查探過，般若教並不缺少精通機關和奇門遁甲的人，然而每次派去的人都沒能回來，他對穀中仍是一無所知。
戚朝夕不禁歎了口氣，忽然肩上微微一沉，偏過頭看到是江離不知不覺中睡著了，靠在了他的肩上。
暖融融的火光照著江離的麵容，戚朝夕輕輕笑了笑，或許江離自己都還沒發覺，但他確實對戚朝夕生出了依賴感。戚朝夕敏銳地覺察到了，並且十分受用，連方才的煩惱也先丟到一邊，伸臂把江離攬住了，側臉貼著他的額頭，安心地合上雙眼，就這樣相互依靠地睡去了。
第51章 [第五十章]
次日一早，他們四人就進入了穀中。
藏在草叢間的一塊圓石上刻了鮮紅的‘虛穀’二字，看上去頗具威懾力，而一踏過這道界碑，林子雖是原樣，氣氛卻陡然一變，似乎連風中都隱隱潛藏著危機。
戚朝夕與季休明交換了個眼神，接著四個人不約而同地放慢了腳步，小心謹慎地觀察起了周遭動靜。
當第一聲輕微的窸窣響起時，江離一把拉住了戚朝夕的衣袖，示意他往旁邊的草叢深處看。戚朝夕等了片刻，靜靜的不見異狀，於是他仍盯著那片草叢，刻意加重了腳步往前走去，他這一動，隻見草叢向兩旁倒伏，露出了一對閃爍著凶光的豎瞳。
“蛇，有蛇！季師兄，好大一條蛇！”
背後搶先傳來了江蘭澤的驚叫，戚朝夕匆忙轉頭，望見另一邊的樹林中飛竄出了一條黑蟒蛇，足有房柱般粗，張開了血盆大口就撲向江蘭澤，季休明迅速攜住他縱身掠到了樹上，而那蟒蛇動起來也飛快，盤住了樹幹便爬了上去。
身旁一聲長劍出鞘的銳響，戚朝夕回過視線，看到江離橫劍在身前，就在他們麵前，另一條一模一樣的黑蟒蛇從草叢間爬了出來，立起的蛇身竟有一人多高，吐著細長的信子，直勾勾地盯著他們兩人。
戚朝夕將手搭上劍柄，低咳了一聲，江離會意地微微點頭，下一刻，他們同時向蟒蛇的兩側飛身躍起，劍光忽閃，兩把長劍一上一下形成了夾擊之勢，江離揮劍斬向蟒蛇的後頸，戚朝夕精準地砍中了蟒蛇的七寸。
然而僅擦起了一點火花，這蟒蛇渾身的鱗片黑亮堅硬，連他們的劍也難以穿透。蟒蛇顯然被攻勢激怒了，扭身將兩人甩開，大張的嘴裏發出‘嘶嘶’的叫聲，長長的蛇尾跟著抽了過來。
戚朝夕仰身閃過蛇尾，腳下連退幾步避了出去。江離膽子卻是極大，淩空看準了方位，直接落在了蟒蛇的背上。可蛇鱗冰涼濕滑，根本無法穩住身形，江離雙手握住了青霜劍，將內力凝注劍上後猛然刺下，不料隻在蛇鱗上劃下了一道刻痕，仍未傷及根本。
蟒蛇卻劇痛似的顫動起來，不惜將自己狠狠地摔到地上翻滾，硬生生把江離給甩了下來。
江離落地一滾便撐住了身形，那蟒蛇閃電般地扭轉過三角狀的頭，張開大口凶猛地咬了過來，腥風撲麵，簡直是要把他給一口吞下。
“江離，過來！”戚朝夕一步衝上。
江離一雙眼隻瞧著蟒蛇，他不退反進，刹那間幾乎是踏進了蛇口之中，青霜劍光爆發，長劍刺入柔軟的肉壁，頃刻從蛇頭穿透而出，鮮血炸開！
蟒蛇不再動了。江離抽劍退了出來，蟒蛇重重地倒在了他腳下，他的手臂卻也被尖銳的蛇牙劃開了一道口子，滲出了血。
戚朝夕拽住江離的手臂把他給扯了過來，還沒開口，江離便道:“沒毒。”
戚朝夕差點被他這反應速度給氣笑了，等仔細確認了那傷口流出的血液顏色正常，鬆了口氣，才在他頭上狠狠揉了一把：“小東西嚇死我了，等回去了再跟你算賬。”
樹林裏嘩啦啦地響成了一片，他們倆轉身望去，原來是季休明護著江蘭澤施展不開手腳，隻得運足了輕功在林葉間穿梭躲閃，另一條蟒蛇的黑影始終跟在他們身後緊咬不放，長尾掃起了無數落葉。
戚朝夕道：“你站這兒等著，我去。”
江離知道這會兒不能再惹他生氣，便止住腳步，老實地呆在了原地。
眼看身後蟒蛇越追越近，季休明正心急如焚，轉頭瞧見了戚朝夕往這邊來，便猛提了口氣，腳下頓時飄出了幾丈遠。他倉促落地，將江蘭澤塞給了戚朝夕，旋即回身拔劍，迎麵劈上了緊隨而至的蟒蛇。
一點火星濺開，見蟒蛇毫發無損，季休明便引它往反方向而去。
孰料蟒蛇晃了晃頭，完全不理會他，張開了大口仍衝著江蘭澤撲去。
戚朝夕趕忙拎著江蘭澤的後領躍上了樹枝。一番躲閃下來江蘭澤的腿都快軟了，見狀終於忍不住叫道：“這蛇為什麽追著我不放啊！”
“興許它看出來你細皮嫩肉，是我們四個裏口感最好的。”戚朝夕見蟒蛇又要爬上樹來，拍了拍江蘭澤的肩道，“瞧見你季師兄在對麵了嗎？”
江蘭澤舉頭望去:“看到了，怎麽——啊！”
“季公子，接住了！”戚朝夕突然出手把江蘭澤給高高拋了出去，季休明大驚失色，急忙飛身去接，而那蟒蛇果然也豎起身子，隨著江蘭澤轉動腦袋。
戚朝夕刹那而至，趁著一瞬空隙迅猛出劍，正中蟒蛇的眼珠，刺透了蛇頭。
蟒蛇悶聲倒地，他隨之落下，江蘭澤也不偏不倚地栽進了季休明的懷裏。這少年被嚇得不輕，卻是個好脾氣，被人像麵袋似的拋了一回，不但不發火，還上氣不接下氣地朝戚朝夕點頭：“戚大俠，你……你真厲害！”
戚朝夕也朝他點頭：“你比我厲害。”
林子又靜了下來，不再有異動出現，江蘭澤拉著季休明坐在原地歇息了片刻，戚朝夕便按著江離把他手臂上的傷口簡單包紮了，休整過後，四人再度上路。
這一路走去倒是極為平靜，隻是樹木長得愈發高大茂密，枝葉在頭頂交織，幾乎遮天蔽日，路兩旁漸漸出現了半埋入土的動物屍骨，沒走多遠，又多了幾具森森人骨，便顯得幽陰可怖了。
江蘭澤緊跟著季休明，膽戰心驚地環顧四周，突然，他驚喜地指向前方：“你們看！我們快到了，我們找到虛穀老人了！”
前方林中露出了一角青磚白牆的院落。
江蘭澤大為振奮，連害怕也忘了，快步走到了最前頭，還朝他們連連招手催促：“快啊快啊！”
戚朝夕望著那一角院牆，不禁皺起了眉。
跟著江蘭澤加快腳程走了半個時辰，可抬頭再望，那院牆依然在不遠不近的地方，樹林也都是一般模樣，乍一看，仿佛是他們站在原地沒動。
戚朝夕心頭微微一驚，意識到了什麽，伸手拉住江離，叫住了還悶頭往前的江蘭澤：“先停下，收聲仔細聽。”
季休明也停住腳步，凝神靜聽，困惑地搖了搖頭。
江蘭澤更茫然：“什麽也沒聽到啊。”
“什麽聲音都沒有才不對勁。”戚朝夕道。
江離頓時明白了他的意思，放眼望去，不見有任何鳥獸，耳邊更不聞蟲鳴鳥叫，不知何時起，這林中變作了一派死寂。
季休明也反應了過來，警惕道：“這是陷阱嗎？”
戚朝夕抽出劍在一旁的樹上做了個記號，道：“繼續走。”
於是他們繼續往前，沒過多久，便望見了那棵做了記號的樹遠遠立在前方。
戚朝夕拉著江離的手一緊，道：“身子別動，一步步慢慢往後退回去。”
江蘭澤緊張地和季休明對視了一眼，依言往後退。
然而不過數百步，那棵樹又靜靜地立在了他們身後。
“我們是陷入陣法中了？”季休明看出了點門道。
“若是我沒猜錯，這是太華派守穀的陣法。當年七殺門攻襲太華派，為了破這個陣法，動用了三百人排成一列而行才找到了陣眼。現在這個陣法肯定沒太華派那個大，但光憑我們四個，想破陣還是難辦。”話音一頓，戚朝夕笑了聲，“不過好消息是，可以肯定這位虛穀老人的確是太華派的遺存弟子了。”
他還有心情笑，季休明可笑不出來，忙追問道：“那我們接下來該怎麽辦？”
戚朝夕搖了搖頭：“沒辦法，隻能看運氣了，慢慢試。”
說著他打算再做一個記號，然而就這幾句話的功夫，林中彌漫起了淡淡的霧氣，剛吸入時還沒什麽感覺，他走了兩步，胸口忽然像是被壓了一塊巨石，悶痛得難以呼吸。
戚朝夕終於變了臉色，猛地回頭：“是毒瘴，屏住呼吸！”
可瘴氣越來越濃，白茫茫地籠罩住了林子，屏息不過是拖延一時，他們終究不能不喘氣。陣眼遲遲找不到，四人的呼吸都變得艱難起來，一開口仿佛溺水般地氣喘不止。
季休明道：“路上的那些屍骨……莫非……正是被這樣困死的？”
戚朝夕沒有吭聲，隻點了點頭，為了節省氣力，他同江離打著手勢在尋找陣眼。
季休明隻得認命地歎了口氣，跟著慢慢地找。
四人中數江蘭澤的內力最弱，此時便最難抵抗這毒瘴，他拖著腳步跟著，憋得滿臉通紅，可眼看做下的記號一次又一次出現在麵前，那一角院牆依然不遠不近地在前方，似乎永遠都無法接近一步。
江蘭澤再也受不了了，毫無征兆地朝那院牆的方向跪下了，深吸了一口氣後放聲大喊：“前輩！我是前來求醫的，求求您見一見我！”
“蘭澤！”季休明壓著聲音提醒，“別喊了，沒用的，你這樣隻會吸入更多瘴氣。”
“我管不了那麽多了，反正困在這兒遲早也是個死，季師兄，你就讓我試試！”江蘭澤胸膛劇烈起伏著，喘得更加厲害，“前輩，求您見見我！我父親病的很重，他病了快兩年了，這半年來隻能在床上躺著煎熬，天下名醫我都已經求遍了，他們都說沒法子，可我不想看著父親等死，除了前來求您，我真的沒有別的辦法了！”
季休明上前要製止江蘭澤這不要命的做法，腳下大地緩緩顫動了一下，他驚詫回首，隻見他們身後的樹林分開了，一條小徑通往外麵去。
“看來是要饒我們一命了。”季休明轉回身拉住了江蘭澤，“前輩的態度已經擺明了，蘭澤，師叔說得對，虛穀老人隱居多年不是我們想見就能見到的，走吧！”
“不走，我不走！”江蘭澤拚命掙開了季休明的手，他吸入了太多毒瘴，臉上已泛起了死灰的黑氣，眼睛反而亮了起來，朝那院牆又磕了幾個頭，“前輩，您聽得到我的話對不對？求求您了，隻要能救回父親，您讓我做什麽都行！”
院牆那處沒有回應。
未出口的話就跟著轉了個彎，戚朝夕道：“我和江離去那邊的河裏瞧瞧，生火就麻煩二位了。”
“客氣了。”季休明朝他點頭，然後帶著江蘭澤往林子深處去了。
他們二人往另一方向走，不一會兒，蜿蜒流淌的小河出現在了眼前，河水清澈，戚朝夕隨意係起衣袍就走進了河裏。畢竟是秋天，即便在南疆，河水也透著一股子涼意，戚朝夕轉頭道：“你在岸上等著吧，別下……”
然而晚了，江離已經跟著他下了水。
戚朝夕無奈地笑起來：“那你當心點，腳下的石子滑得很，別跌倒了。”
“嗯。”
戚朝夕微微傾身，瞧著江離沉默的側臉，問道:“你不想和季休明他們同路？”
江離抬眼看向他，終於開了口：“我不信歸雲山莊的人。”
“但是與其讓他們在看不見的地方動作，倒不如把他們放在眼皮下盯著，即便出了變故，也能及時應付。”戚朝夕又笑了笑，“江離，你不放心他們，難道還不放心我嗎？”
江離想了想，點頭不再說什麽了。
隻這一會兒，戚朝夕已出手如電地捉住了一條遊近的肥魚，他看著江離這樣子，忽然喊了一聲，緊接著把魚淩空拋了過去。江離一驚，連忙伸手接住，這魚約莫覺得遭受了虐待，在他手裏拚命彈跳起來，水珠亂濺，硬生生讓武功如他也一陣手忙腳亂。
戚朝夕笑得更厲害，等江離好不容易將這條魚給製服了，他虛握著的手又遞到了麵前，笑吟吟道：“你猜這是什麽？”
江離臉上的水珠還沒來得及擦，聞言戒備地後退了一步：“什麽？”
戚朝夕緩緩打開了手掌，一團瑩綠的光芒閃動，點亮了江離的眼眸，小小的螢火蟲在他掌心振翅。
戚朝夕觀察著他的神情變化，正要說些什麽，那條不甘寂寞的魚猛然一彈，魚尾甩起了一潑水花，戚朝夕猝不及防地挨了一臉的水，前襟幾乎濕透，螢火蟲帶著綠瑩瑩的光點飛遠了。
江離忍不住笑了出來。
這還是頭一次聽到江離笑出聲，戚朝夕頗為狼狽地抹著臉上的水，心裏很沒骨氣地覺著挺值，麵上卻還要板起臉：“笑什麽笑，有這麽好笑嗎？”
“好笑。”江離點頭，笑得眉眼彎彎的。
戚朝夕心頭一動，就連那一點裝出來的脾氣也沒了，轉而去威脅了魚:“等會兒就吃了你。”
他們走回去時，季休明和江蘭澤已經把火堆生起來了。那條肥魚自然難逃厄運，被剖開去鱗，串在木枝上烤得噴香。
吃飽之後，走了一天路的勞累便泛了上來，江蘭澤接過毯子把自己裹住，然後往樹上一靠，就昏昏欲睡了。季休明從行囊裏拿出了另一條毯子，略一思索，遞向了對麵的江離。
江離看了他一眼，複又垂下眼，沒有動作，也不吭聲。
季休明的手還尷尬地懸在那裏，戚朝夕及時伸手接了過來，將毯子抖開了披在江離背上，對他笑了聲：“季公子別介意，我這徒弟性子內斂，一向不愛和人打交道。”
江離立即要將毯子扯掉，卻被戚朝夕按住了手，他頓了一下，才終於默默接受了。
季休明將這些小動作看在眼裏，訕笑道：“沒事，你們師徒關係真不錯。”說完不再自討沒趣，靠在鄰近的樹上也閉目休息。
夜色下，林中萬籟有聲，火堆發出了細微的劈啪聲響，戚朝夕隨手撿起一根細枝條，在地上邊畫邊想。
因為虛穀老人和太華派的關係，那些年他為老教主東奔西走搜尋《長生訣》的線索時，曾幾次派人前來查探過，般若教並不缺少精通機關和奇門遁甲的人，然而每次派去的人都沒能回來，他對穀中仍是一無所知。
戚朝夕不禁歎了口氣，忽然肩上微微一沉，偏過頭看到是江離不知不覺中睡著了，靠在了他的肩上。
暖融融的火光照著江離的麵容，戚朝夕輕輕笑了笑，或許江離自己都還沒發覺，但他確實對戚朝夕生出了依賴感。戚朝夕敏銳地覺察到了，並且十分受用，連方才的煩惱也先丟到一邊，伸臂把江離攬住了，側臉貼著他的額頭，安心地合上雙眼，就這樣相互依靠地睡去了。
第51章 [第五十章]
次日一早，他們四人就進入了穀中。
藏在草叢間的一塊圓石上刻了鮮紅的‘虛穀’二字，看上去頗具威懾力，而一踏過這道界碑，林子雖是原樣，氣氛卻陡然一變，似乎連風中都隱隱潛藏著危機。
戚朝夕與季休明交換了個眼神，接著四個人不約而同地放慢了腳步，小心謹慎地觀察起了周遭動靜。
當第一聲輕微的窸窣響起時，江離一把拉住了戚朝夕的衣袖，示意他往旁邊的草叢深處看。戚朝夕等了片刻，靜靜的不見異狀，於是他仍盯著那片草叢，刻意加重了腳步往前走去，他這一動，隻見草叢向兩旁倒伏，露出了一對閃爍著凶光的豎瞳。
“蛇，有蛇！季師兄，好大一條蛇！”
背後搶先傳來了江蘭澤的驚叫，戚朝夕匆忙轉頭，望見另一邊的樹林中飛竄出了一條黑蟒蛇，足有房柱般粗，張開了血盆大口就撲向江蘭澤，季休明迅速攜住他縱身掠到了樹上，而那蟒蛇動起來也飛快，盤住了樹幹便爬了上去。
身旁一聲長劍出鞘的銳響，戚朝夕回過視線，看到江離橫劍在身前，就在他們麵前，另一條一模一樣的黑蟒蛇從草叢間爬了出來，立起的蛇身竟有一人多高，吐著細長的信子，直勾勾地盯著他們兩人。
戚朝夕將手搭上劍柄，低咳了一聲，江離會意地微微點頭，下一刻，他們同時向蟒蛇的兩側飛身躍起，劍光忽閃，兩把長劍一上一下形成了夾擊之勢，江離揮劍斬向蟒蛇的後頸，戚朝夕精準地砍中了蟒蛇的七寸。
然而僅擦起了一點火花，這蟒蛇渾身的鱗片黑亮堅硬，連他們的劍也難以穿透。蟒蛇顯然被攻勢激怒了，扭身將兩人甩開，大張的嘴裏發出‘嘶嘶’的叫聲，長長的蛇尾跟著抽了過來。
戚朝夕仰身閃過蛇尾，腳下連退幾步避了出去。江離膽子卻是極大，淩空看準了方位，直接落在了蟒蛇的背上。可蛇鱗冰涼濕滑，根本無法穩住身形，江離雙手握住了青霜劍，將內力凝注劍上後猛然刺下，不料隻在蛇鱗上劃下了一道刻痕，仍未傷及根本。
蟒蛇卻劇痛似的顫動起來，不惜將自己狠狠地摔到地上翻滾，硬生生把江離給甩了下來。
江離落地一滾便撐住了身形，那蟒蛇閃電般地扭轉過三角狀的頭，張開大口凶猛地咬了過來，腥風撲麵，簡直是要把他給一口吞下。
“江離，過來！”戚朝夕一步衝上。
江離一雙眼隻瞧著蟒蛇，他不退反進，刹那間幾乎是踏進了蛇口之中，青霜劍光爆發，長劍刺入柔軟的肉壁，頃刻從蛇頭穿透而出，鮮血炸開！
蟒蛇不再動了。江離抽劍退了出來，蟒蛇重重地倒在了他腳下，他的手臂卻也被尖銳的蛇牙劃開了一道口子，滲出了血。
戚朝夕拽住江離的手臂把他給扯了過來，還沒開口，江離便道:“沒毒。”
戚朝夕差點被他這反應速度給氣笑了，等仔細確認了那傷口流出的血液顏色正常，鬆了口氣，才在他頭上狠狠揉了一把：“小東西嚇死我了，等回去了再跟你算賬。”
樹林裏嘩啦啦地響成了一片，他們倆轉身望去，原來是季休明護著江蘭澤施展不開手腳，隻得運足了輕功在林葉間穿梭躲閃，另一條蟒蛇的黑影始終跟在他們身後緊咬不放，長尾掃起了無數落葉。
戚朝夕道：“你站這兒等著，我去。”
江離知道這會兒不能再惹他生氣，便止住腳步，老實地呆在了原地。
眼看身後蟒蛇越追越近，季休明正心急如焚，轉頭瞧見了戚朝夕往這邊來，便猛提了口氣，腳下頓時飄出了幾丈遠。他倉促落地，將江蘭澤塞給了戚朝夕，旋即回身拔劍，迎麵劈上了緊隨而至的蟒蛇。
一點火星濺開，見蟒蛇毫發無損，季休明便引它往反方向而去。
孰料蟒蛇晃了晃頭，完全不理會他，張開了大口仍衝著江蘭澤撲去。
戚朝夕趕忙拎著江蘭澤的後領躍上了樹枝。一番躲閃下來江蘭澤的腿都快軟了，見狀終於忍不住叫道：“這蛇為什麽追著我不放啊！”
“興許它看出來你細皮嫩肉，是我們四個裏口感最好的。”戚朝夕見蟒蛇又要爬上樹來，拍了拍江蘭澤的肩道，“瞧見你季師兄在對麵了嗎？”
江蘭澤舉頭望去:“看到了，怎麽——啊！”
“季公子，接住了！”戚朝夕突然出手把江蘭澤給高高拋了出去，季休明大驚失色，急忙飛身去接，而那蟒蛇果然也豎起身子，隨著江蘭澤轉動腦袋。
戚朝夕刹那而至，趁著一瞬空隙迅猛出劍，正中蟒蛇的眼珠，刺透了蛇頭。
蟒蛇悶聲倒地，他隨之落下，江蘭澤也不偏不倚地栽進了季休明的懷裏。這少年被嚇得不輕，卻是個好脾氣，被人像麵袋似的拋了一回，不但不發火，還上氣不接下氣地朝戚朝夕點頭：“戚大俠，你……你真厲害！”
戚朝夕也朝他點頭：“你比我厲害。”
林子又靜了下來，不再有異動出現，江蘭澤拉著季休明坐在原地歇息了片刻，戚朝夕便按著江離把他手臂上的傷口簡單包紮了，休整過後，四人再度上路。
這一路走去倒是極為平靜，隻是樹木長得愈發高大茂密，枝葉在頭頂交織，幾乎遮天蔽日，路兩旁漸漸出現了半埋入土的動物屍骨，沒走多遠，又多了幾具森森人骨，便顯得幽陰可怖了。
江蘭澤緊跟著季休明，膽戰心驚地環顧四周，突然，他驚喜地指向前方：“你們看！我們快到了，我們找到虛穀老人了！”
前方林中露出了一角青磚白牆的院落。
江蘭澤大為振奮，連害怕也忘了，快步走到了最前頭，還朝他們連連招手催促：“快啊快啊！”
戚朝夕望著那一角院牆，不禁皺起了眉。
跟著江蘭澤加快腳程走了半個時辰，可抬頭再望，那院牆依然在不遠不近的地方，樹林也都是一般模樣，乍一看，仿佛是他們站在原地沒動。
戚朝夕心頭微微一驚，意識到了什麽，伸手拉住江離，叫住了還悶頭往前的江蘭澤：“先停下，收聲仔細聽。”
季休明也停住腳步，凝神靜聽，困惑地搖了搖頭。
江蘭澤更茫然：“什麽也沒聽到啊。”
“什麽聲音都沒有才不對勁。”戚朝夕道。
江離頓時明白了他的意思，放眼望去，不見有任何鳥獸，耳邊更不聞蟲鳴鳥叫，不知何時起，這林中變作了一派死寂。
季休明也反應了過來，警惕道：“這是陷阱嗎？”
戚朝夕抽出劍在一旁的樹上做了個記號，道：“繼續走。”
於是他們繼續往前，沒過多久，便望見了那棵做了記號的樹遠遠立在前方。
戚朝夕拉著江離的手一緊，道：“身子別動，一步步慢慢往後退回去。”
江蘭澤緊張地和季休明對視了一眼，依言往後退。
然而不過數百步，那棵樹又靜靜地立在了他們身後。
“我們是陷入陣法中了？”季休明看出了點門道。
“若是我沒猜錯，這是太華派守穀的陣法。當年七殺門攻襲太華派，為了破這個陣法，動用了三百人排成一列而行才找到了陣眼。現在這個陣法肯定沒太華派那個大，但光憑我們四個，想破陣還是難辦。”話音一頓，戚朝夕笑了聲，“不過好消息是，可以肯定這位虛穀老人的確是太華派的遺存弟子了。”
他還有心情笑，季休明可笑不出來，忙追問道：“那我們接下來該怎麽辦？”
戚朝夕搖了搖頭：“沒辦法，隻能看運氣了，慢慢試。”
說著他打算再做一個記號，然而就這幾句話的功夫，林中彌漫起了淡淡的霧氣，剛吸入時還沒什麽感覺，他走了兩步，胸口忽然像是被壓了一塊巨石，悶痛得難以呼吸。
戚朝夕終於變了臉色，猛地回頭：“是毒瘴，屏住呼吸！”
可瘴氣越來越濃，白茫茫地籠罩住了林子，屏息不過是拖延一時，他們終究不能不喘氣。陣眼遲遲找不到，四人的呼吸都變得艱難起來，一開口仿佛溺水般地氣喘不止。
季休明道：“路上的那些屍骨……莫非……正是被這樣困死的？”
戚朝夕沒有吭聲，隻點了點頭，為了節省氣力，他同江離打著手勢在尋找陣眼。
季休明隻得認命地歎了口氣，跟著慢慢地找。
四人中數江蘭澤的內力最弱，此時便最難抵抗這毒瘴，他拖著腳步跟著，憋得滿臉通紅，可眼看做下的記號一次又一次出現在麵前，那一角院牆依然不遠不近地在前方，似乎永遠都無法接近一步。
江蘭澤再也受不了了，毫無征兆地朝那院牆的方向跪下了，深吸了一口氣後放聲大喊：“前輩！我是前來求醫的，求求您見一見我！”
“蘭澤！”季休明壓著聲音提醒，“別喊了，沒用的，你這樣隻會吸入更多瘴氣。”
“我管不了那麽多了，反正困在這兒遲早也是個死，季師兄，你就讓我試試！”江蘭澤胸膛劇烈起伏著，喘得更加厲害，“前輩，求您見見我！我父親病的很重，他病了快兩年了，這半年來隻能在床上躺著煎熬，天下名醫我都已經求遍了，他們都說沒法子，可我不想看著父親等死，除了前來求您，我真的沒有別的辦法了！”
季休明上前要製止江蘭澤這不要命的做法，腳下大地緩緩顫動了一下，他驚詫回首，隻見他們身後的樹林分開了，一條小徑通往外麵去。
“看來是要饒我們一命了。”季休明轉回身拉住了江蘭澤，“前輩的態度已經擺明了，蘭澤，師叔說得對，虛穀老人隱居多年不是我們想見就能見到的，走吧！”
“不走，我不走！”江蘭澤拚命掙開了季休明的手，他吸入了太多毒瘴，臉上已泛起了死灰的黑氣，眼睛反而亮了起來，朝那院牆又磕了幾個頭，“前輩，您聽得到我的話對不對？求求您了，隻要能救回父親，您讓我做什麽都行！”
院牆那處沒有回應。