“娘娘，聽奴婢的，吸氣……對，呼氣……”
已經換了三身寢衣的皇後依著接生嬤嬤的話做，爬滿血絲的眸子警惕地盯著貼附在床帳頂部的紅衣女鬼，左手死死攥著銀鞭。
女鬼吊著長舌，貪婪地盯著高隆起的肚子，口水一滴滴地落下。
時間一點一點地過去，產道每開一指，接生嬤嬤的肩頭就鬆一分。
“七指了，娘娘咱們再堅持一會，吸氣……呼氣……”
……………………
今夜卞啟城戌時宵禁，打更聲響了兩回，可街上的百姓像沒聽到一樣，繼續戴著誇張的鬼麵玩鬧，禁軍察覺不對，穿上蓑衣騎馬上街驅趕。
“亥時將近，還不退散？”
“都回去。”
“七月十五鬼門大開，你們還不回去？”
那些人也不躲避禁軍揮舞的馬鞭，搖頭晃腦地大笑。有幾個已經扯掉鬼麵，臉上五官扭曲，哪還有人樣。
“桀桀桀，我們早就來了。”
聽著怪聲怪氣，見多世麵的禁軍都後背生寒，更是大聲嗬斥：“退散……退散開……”
沒有人聽從，鞭抽到身上也好似不疼，街道上鬼吼鬼叫此起彼伏。亥時過後子時一到，團團黑霧衝出人體，張狂大笑，朝著皇宮的方向飛去。
“駕……駕，”城外一頭戴鬥笠身披黑鬥篷的老婦打馬狂奔，不等到城門口，就亮出玉牌大喊：“墨氏柒語。”
城門上將領聞聲，立時放行。
一入卞啟城，老婦就察覺氣息不對，幹脆棄馬，運功急閃往皇宮。
……………………
皇宮裏，皇後產女後力竭昏了過去。給小公主洗身的接生嬤嬤突然神變，手指慢慢來到嬰孩額際，嘴角僵硬地上揚，呆板的死目看著手指戳向嬰孩眉心處的凝血痣。
“啊……哇……”
指尖才要觸到那顆凝血痣，嬰孩突然啼哭，扭動身子。床上的皇後驀然睜開眼睛，翻身就是一鞭抽去。接生嬤嬤實實挨了一鞭，鬼離體，頓覺疼痛難忍，本能鬆手去摸痛處。
皇後點地飛掠過去，接住孩子，目光掃過側殿，見殿裏宮人都跟沒了神一般，心知她們是被鬼迷了魂，甩鞭卷起床頭架上的小包被就退出側殿。隻是一出側殿，就聞鬼叫，她急忙包好女兒，還來不及看一眼便有一股邪寒撲來。
外麵下著大雨，鳳禧宮裏鬼哭鬼嚎。皇後一鞭鞭打散妄圖逼近的鬼魅，耳裏灌滿了惡鬼的惡語。
“不要再強撐了，把她給我們吧。”
“你低頭看看，地上都是你流的血，很快你就要血崩而亡。”
“快點給我們，她是鬼姬，你生的是個鬼姬。”
“七月十五子時，鬼姬臨世，禍國殃民。”
皇後心誌堅定，護著臂彎處的柔軟，不放過周遭的一絲妄動。不知何時嬰孩不再啼哭，睜開了眼睛，眸子如墨一般，披頭散發極為憔悴的皇後映射在其中。
不斷有鬼魅從四麵八方趕來，鳳禧宮狼藉一片鬼氣衝天。
皇後站定的方圓地已被血染紅，產後虛虧又是大動，此刻她麵容枯敗，但仍不放棄護女。眼皮似有萬斤重，又打散兩隻小鬼，腳下踉蹌，一個不防，一團鬼氣自背後撞過她身，她頓時不支，跌跪在地。
一眾惡鬼緩步走來，可皇後再也揮不動鞭了。汗滴在地上，混進了她流的血裏。也就是到了這會，她才有空看她拚命生下的小嬌兒。小嬌兒很漂亮，雖不足月出生，但眉眼姣好，就是胎發少了點。
惡鬼俯身，皇後嫌惡地側身躲開，沉聲嗬斥：“滾……”
“哈哈……還在逞強，”紅衣女鬼纏了皇後一天了，都到了這時怎可能放過這口肉。雙眼不受控地盯著過分平靜的女嬰，她有預感吞食了這口肉，就能一躍成鬼仙。
女嬰嚅動小嘴，與皇後對視著，就好像能看到皇後一般。女鬼靠近，令她不適，癟嘴要哭。皇後輕搖柔聲哄著：“不哭不哭……你祖母來了……”
聞言，女鬼想笑，但嘴角才揚起，就一陣心慌。鈴鈴鐺鐺聲蓋過風雨聲，自殿外雨幕中傳來，刺得紅衣女鬼頓時魂蕩，忍住不適，伸手還想去奪女嬰。一柄掛著銀鈴的驅邪杖從天而降，鈧的一聲定在鳳禧宮正殿門口。
銀鈴激烈搖蕩，百鬼抱頭捂耳，可仍是難絕驅魔鈴音。
皇後淚目：“母親。”
戴著鬥笠的老婦閃入殿中，望著滿殿的鬼魅，心揪緊得令她難以喘息。她一步一步走向群鬼。
鬼也怕了她，不自覺地讓出一條路。
皇後淚眼朦朧盡是不舍，隔著繈褓不住地親吻女兒，顫著手一次次地想要去撫摸她，卻又怕手上的寒意傷到小人兒。目及鞋履，強撐身子跪直，抬起頭去看母親，終雙手慢慢托起小嬌兒。
雖無言語，但墨柒已經了然愛女所想，目視著還未洗淨髒汙的女嬰，心中酸澀翻湧，遲遲才接過：“給她取個名字吧。”
嬌兒離手，皇後痛苦不已，淚如雨下，久久不肯收回高舉的雙手：“玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。”
“墨姿。”
第3章 綏玉
康澤七年中元節，皇後墨榮雲產女後大傷，皇帝祭祀歸來怒極令禁軍填了荷安沙洲，拆了玉蘭長廊、鵲薇宮。太後更是親下旨命貴妃遲氏閉宮門思過三年，自己也開始吃齋念佛為皇帝嫡公主祈福。
一時間朝野內外人心惶惶，無一敢提十五中元鬼占卞啟城之事，而“鬼姬”二字也成了嶽國禁忌。
康澤八年，卞啟城東向百裏的敬陽山上多了一座庵堂，有傳說那裏住著皇帝嶽致銑唯一的嫡公主，而這位神秘的康澤帝嫡公主尊母姓。
康澤十年七月十九，在貴妃遲氏解禁足當日，皇帝下旨將遲氏所出的三皇子嶽暝驍交於皇後墨榮雲教養。太後聞訊，暈厥在祥安宮小佛堂。
正午時分，鳳禧宮內殿，檀香嫋嫋，安靜寧人。皇後端坐在榻上，妝容淡雅，濃密的青絲隻用一根玉簪盤固。
此刻她正低著頭小心翼翼地翻看厚厚的畫冊，雙目含淚，其中是濃烈得化不開的愛，神情溫柔如水，微微上挑的嘴角透著滿足。青蔥般的纖指撫過畫上一臉板正仰視祖母的嬌憨兒，抽了下堵塞的鼻子。
四歲的嬌憨兒，身上裹著的小鴨戲水鬥篷是她一針一線親手做的。
敬陽山山高千丈，山頂終年積雪，但卻是離卞啟城最近的初陽之地，易集紫氣調和盛陰。她的小墨姿才滿周歲就去了那裏，十一年了，都快長成大姑娘了。
又翻了一頁，畫中是五歲的小墨姿抱著一隻瘦弱的小花皮狗。這隻小花皮狗是小墨姿陪祖母下敬陽山時撿到的，還給取了名字，叫小花。
皇後每回命人送東西去敬陽山，都忘不了給小花備上一份禮。不為別的，隻因小花一直陪伴著她的心肝兒。
一位梳了頭的姑子匆匆走進內殿，擺手示意殿中伺候的宮人都退下。皇後的貼身侍女環意、環茹親自守著內殿門。
“娘娘，屬下回來了，”姑子跪地叩首。
皇後沉目，指腹愛憐地輕撫畫上嬌兒消瘦的小臉：“怎麽樣？”
雖有不忍，但姑子還是搖了頭：“屬下帶人進到壇岩山底，那裏根本就沒有什麽仙人居。壇岩山之所以被白霧環繞，是因為地底有一彎溫泉眼，而山中有仙人也僅是小兒戲言。”
早就料到會是這般，但皇後還是露了失落：“又沒了一處。”
墨家人體陰寒，墨姿更勝，墨家仙人傳下的《九陰藏明經》，墨姿十一歲就練至大成，已壓製不住她體內源源不絕的陰氣。母親說墨姿十之八.九身具仙緣，可墨家祖上那位仙子將她們這一脈安置在中原地離開後，就再沒有回來過。
幾百年過去了，她不能把指望都放在那仙子留在墨家的幾根魂香上。
“去往綏玉國的探子也回來了，”姑子提及這不禁鎖眉：“綏玉國已退位的老國王遲夷，二十年前移居夢蘭別院，說是頤養天年。實則是他年過七旬，還麵如冠玉，未免引起諸多猜忌，才不得不退位。”
皇後眼神微動：“遲夷嗎？”冷然一笑，“三皇子十五了，三個月後就是陛下四十壽辰，綏玉國定會派使臣來。”
“皇上駕到，”守宮門的太監吊著嗓子吟唱。
聞聲，皇後示意墨穎退下，抽了帕子摁了摁眼角，珍愛地合上畫冊，放於檀木榻幾上，起身迎駕。
不惑之年的皇帝麵上已見滄桑，唇上留了一筆胡須，領著三皇子嶽暝驍進入鳳禧宮，看到皇後行禮，快步上前拉起：“榮兒無須多禮。”
落後一步的三皇子拱手俯身：“兒臣請母後安。”
被皇帝牽著手的皇後溫婉淺笑，示意三皇子起身，不甚親近但也不疏離。當年她中元鬼節產女，不論禍首是不是遲漾嫿，其有那心是真。她這人小氣愛記仇，母女生離，剜心割肉之痛，豈能輕饒？
“臣妾以為你們父子今天就在乾明殿用膳了？”
皇帝搭著愛妻的肩跨入正殿：“老三越發穩重，有他分憂，朕省心不少，”垂目看矮了自己半頭的皇後，“都是你教導有方。”
皇後生不了男嗣，他也常遺憾，但更多的是安心，瞅見放於榻幾上那本早就翻舊了的畫冊，口中不禁泛起苦澀。
她又在思念小七了。
“母後傾心教養，兒臣銘感於心，”嶽暝驍對皇後的感情很複雜，是既敬又愧。九年養育教導扶持，是否精心，沒人比他更清楚。
也正因為清楚，他敬愛她。隻康澤七年嫡母中元節產女，說到底禍根在他。是他的存在給了遲母妃詛咒一國之母的底氣，每每思及一出生就被墨家主抱離皇宮的七妹，他便愧疚不已。
皇帝坐到主位上，皇後端了茶奉到皇帝手邊。
“你能替你父皇分憂，為國盛民安出一分力，也算是沒辜負本宮。”
太後處心積慮保遲漾嫿誕下一皇子，在謀什麽，她也能算計得出。遲漾嫿跋扈放肆，生下一子，就以為大嶽已是綏玉國囊中物。
可笑啊！
既如此，皇帝將三皇子交於她養，那她就好好養著三皇子，教其為君治國之道、是非與大局、禦下與製衡……養兵為戰、帝王霸業，教養得他野心勃勃又心思深沉。
一個能人是不會甘於做亡國之君，屈於人下？到時是綏玉國吞沒大嶽，還是大嶽鐵騎踏平綏玉國，就未曾可知了。
皇帝喜歡皇後與三皇子之間的客道，接過茶潤了潤嘴，便放下了茶杯，拿起畫冊翻開：“三日前，朕著人送往敬陽山的東西應該也到了，不知道小七喜不喜歡？”凝目看畫冊上的嬌兒，十二歲了。
猶記得那年他收到信趕回卞啟城，滿宮的汙穢，國安寺銘心方丈領著太儀殿的八位高僧坐在鳳禧宮外誦《清心經》。皇後血虧，昏迷不醒。太醫院太醫守在鳳禧宮三天，束手無策。好在去南雲山采藥的墨家墨蒔(shi)及時趕回，不然怕是皇後……
回想過去，皇帝是想歎息，可當著皇後的麵卻又不敢。小七三朝，他私服去了墨府。墨家三十二女輪流守朝光堂，老師更是寸步不離小七。
小七滿百日，老師抱著她進了一趟宮，向他要了敬陽山。敬陽山頂建庵堂，千難萬難，但墨家做到了。而自老師帶小七定居敬陽山，他們夫妻就再沒見過小七。每年三節，敬陽山都會送來幾張畫，都是墨家大畫師墨綹(l iu)親手所繪。
“近日晴好，定是送到了，”皇後目光自畫冊上移開，令環意擺膳。
“對了，”皇帝抬首：“綏玉國送了信來，兩月後，綏玉國二王子遲羋將攜使臣來賀朕四十壽辰。隨行的還有幾位女眷，你問問太後怎麽打算，女眷是住在祥安宮還是去別院？”
皇後明白了，餘光掃過微抿唇的三皇子，莞爾一笑：“皇上不提，臣妾都差點忘了。三皇子也十五了，該出宮建府了。”
還是皇後了解他，皇帝點頭。綏玉國，蠻夷矣。一代太後，一個貴妃，竟還不知足。轉眼看向他這個被皇後教得出類拔萃的兒子，彎唇笑之。
三皇子斂下眼睫，遮住眼底的不快，他是從什麽時候起不愛往遲央宮跑的？是自遲母妃常常強調他是綏玉央華帝姬之子時，還是在太後不斷回憶故土後？
綏玉央華帝姬之子？嶽暝驍不禁在心中冷嗤，綏玉央華帝姬在屈尊入了大嶽後宮，就隻是康澤皇帝貴妃了。而他嶽暝驍，乃是大嶽康澤皇帝第三子。
“用膳吧，”皇後抽走皇帝手中的畫冊，讓環茹收起。
……………………
夕陽西下，敬陽山頭西陡崖邊，盤坐著一臉色透白若剝殼雞蛋的少女，清風拂麵，吹不動眉間血色墜玉。少許碎發隨風掃過蛾眉，打在濃密的眼睫上。挺翹的瓊鼻下，菱唇嬌嫩卻少了些許顏色。
“咳咳……”
一陣輕咳出口，打破了崖頭的寧靜。少女抬手按壓著胸口，睜開眼睛。餘暉下眼眸似秋水湖般清澈粼粼，眼尾的睫毛纖長上翹，襯得水眸更具神采。眼底平靜無波瀾，她像是早已習慣這份羸弱。
一隻花皮狗嘴叼著食盒，聽到咳嗽聲，腿腳加快，不過五息就奔到了崖邊。熟練地放下食盒，哼哼唧唧地挨到少女身旁輕蹭。
咳完了也舒服了，少女微揚唇角，伸手攬住狗頭，垂首去看。右狗眼眼周黑毛灰撲撲的，腦門上的白毛也不純，根根黑毛摻雜在其中，狗嘴也是花皮。六姨婆說她就沒見過比小花更醜的狗了。十姨婆說小花醜是醜了點，但勝在命硬。
已經換了三身寢衣的皇後依著接生嬤嬤的話做，爬滿血絲的眸子警惕地盯著貼附在床帳頂部的紅衣女鬼，左手死死攥著銀鞭。
女鬼吊著長舌，貪婪地盯著高隆起的肚子，口水一滴滴地落下。
時間一點一點地過去，產道每開一指，接生嬤嬤的肩頭就鬆一分。
“七指了，娘娘咱們再堅持一會，吸氣……呼氣……”
……………………
今夜卞啟城戌時宵禁，打更聲響了兩回，可街上的百姓像沒聽到一樣，繼續戴著誇張的鬼麵玩鬧，禁軍察覺不對，穿上蓑衣騎馬上街驅趕。
“亥時將近，還不退散？”
“都回去。”
“七月十五鬼門大開，你們還不回去？”
那些人也不躲避禁軍揮舞的馬鞭，搖頭晃腦地大笑。有幾個已經扯掉鬼麵，臉上五官扭曲，哪還有人樣。
“桀桀桀，我們早就來了。”
聽著怪聲怪氣，見多世麵的禁軍都後背生寒，更是大聲嗬斥：“退散……退散開……”
沒有人聽從，鞭抽到身上也好似不疼，街道上鬼吼鬼叫此起彼伏。亥時過後子時一到，團團黑霧衝出人體，張狂大笑，朝著皇宮的方向飛去。
“駕……駕，”城外一頭戴鬥笠身披黑鬥篷的老婦打馬狂奔，不等到城門口，就亮出玉牌大喊：“墨氏柒語。”
城門上將領聞聲，立時放行。
一入卞啟城，老婦就察覺氣息不對，幹脆棄馬，運功急閃往皇宮。
……………………
皇宮裏，皇後產女後力竭昏了過去。給小公主洗身的接生嬤嬤突然神變，手指慢慢來到嬰孩額際，嘴角僵硬地上揚，呆板的死目看著手指戳向嬰孩眉心處的凝血痣。
“啊……哇……”
指尖才要觸到那顆凝血痣，嬰孩突然啼哭，扭動身子。床上的皇後驀然睜開眼睛，翻身就是一鞭抽去。接生嬤嬤實實挨了一鞭，鬼離體，頓覺疼痛難忍，本能鬆手去摸痛處。
皇後點地飛掠過去，接住孩子，目光掃過側殿，見殿裏宮人都跟沒了神一般，心知她們是被鬼迷了魂，甩鞭卷起床頭架上的小包被就退出側殿。隻是一出側殿，就聞鬼叫，她急忙包好女兒，還來不及看一眼便有一股邪寒撲來。
外麵下著大雨，鳳禧宮裏鬼哭鬼嚎。皇後一鞭鞭打散妄圖逼近的鬼魅，耳裏灌滿了惡鬼的惡語。
“不要再強撐了，把她給我們吧。”
“你低頭看看，地上都是你流的血，很快你就要血崩而亡。”
“快點給我們，她是鬼姬，你生的是個鬼姬。”
“七月十五子時，鬼姬臨世，禍國殃民。”
皇後心誌堅定，護著臂彎處的柔軟，不放過周遭的一絲妄動。不知何時嬰孩不再啼哭，睜開了眼睛，眸子如墨一般，披頭散發極為憔悴的皇後映射在其中。
不斷有鬼魅從四麵八方趕來，鳳禧宮狼藉一片鬼氣衝天。
皇後站定的方圓地已被血染紅，產後虛虧又是大動，此刻她麵容枯敗，但仍不放棄護女。眼皮似有萬斤重，又打散兩隻小鬼，腳下踉蹌，一個不防，一團鬼氣自背後撞過她身，她頓時不支，跌跪在地。
一眾惡鬼緩步走來，可皇後再也揮不動鞭了。汗滴在地上，混進了她流的血裏。也就是到了這會，她才有空看她拚命生下的小嬌兒。小嬌兒很漂亮，雖不足月出生，但眉眼姣好，就是胎發少了點。
惡鬼俯身，皇後嫌惡地側身躲開，沉聲嗬斥：“滾……”
“哈哈……還在逞強，”紅衣女鬼纏了皇後一天了，都到了這時怎可能放過這口肉。雙眼不受控地盯著過分平靜的女嬰，她有預感吞食了這口肉，就能一躍成鬼仙。
女嬰嚅動小嘴，與皇後對視著，就好像能看到皇後一般。女鬼靠近，令她不適，癟嘴要哭。皇後輕搖柔聲哄著：“不哭不哭……你祖母來了……”
聞言，女鬼想笑，但嘴角才揚起，就一陣心慌。鈴鈴鐺鐺聲蓋過風雨聲，自殿外雨幕中傳來，刺得紅衣女鬼頓時魂蕩，忍住不適，伸手還想去奪女嬰。一柄掛著銀鈴的驅邪杖從天而降，鈧的一聲定在鳳禧宮正殿門口。
銀鈴激烈搖蕩，百鬼抱頭捂耳，可仍是難絕驅魔鈴音。
皇後淚目：“母親。”
戴著鬥笠的老婦閃入殿中，望著滿殿的鬼魅，心揪緊得令她難以喘息。她一步一步走向群鬼。
鬼也怕了她，不自覺地讓出一條路。
皇後淚眼朦朧盡是不舍，隔著繈褓不住地親吻女兒，顫著手一次次地想要去撫摸她，卻又怕手上的寒意傷到小人兒。目及鞋履，強撐身子跪直，抬起頭去看母親，終雙手慢慢托起小嬌兒。
雖無言語，但墨柒已經了然愛女所想，目視著還未洗淨髒汙的女嬰，心中酸澀翻湧，遲遲才接過：“給她取個名字吧。”
嬌兒離手，皇後痛苦不已，淚如雨下，久久不肯收回高舉的雙手：“玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。”
“墨姿。”
第3章 綏玉
康澤七年中元節，皇後墨榮雲產女後大傷，皇帝祭祀歸來怒極令禁軍填了荷安沙洲，拆了玉蘭長廊、鵲薇宮。太後更是親下旨命貴妃遲氏閉宮門思過三年，自己也開始吃齋念佛為皇帝嫡公主祈福。
一時間朝野內外人心惶惶，無一敢提十五中元鬼占卞啟城之事，而“鬼姬”二字也成了嶽國禁忌。
康澤八年，卞啟城東向百裏的敬陽山上多了一座庵堂，有傳說那裏住著皇帝嶽致銑唯一的嫡公主，而這位神秘的康澤帝嫡公主尊母姓。
康澤十年七月十九，在貴妃遲氏解禁足當日，皇帝下旨將遲氏所出的三皇子嶽暝驍交於皇後墨榮雲教養。太後聞訊，暈厥在祥安宮小佛堂。
正午時分，鳳禧宮內殿，檀香嫋嫋，安靜寧人。皇後端坐在榻上，妝容淡雅，濃密的青絲隻用一根玉簪盤固。
此刻她正低著頭小心翼翼地翻看厚厚的畫冊，雙目含淚，其中是濃烈得化不開的愛，神情溫柔如水，微微上挑的嘴角透著滿足。青蔥般的纖指撫過畫上一臉板正仰視祖母的嬌憨兒，抽了下堵塞的鼻子。
四歲的嬌憨兒，身上裹著的小鴨戲水鬥篷是她一針一線親手做的。
敬陽山山高千丈，山頂終年積雪，但卻是離卞啟城最近的初陽之地，易集紫氣調和盛陰。她的小墨姿才滿周歲就去了那裏，十一年了，都快長成大姑娘了。
又翻了一頁，畫中是五歲的小墨姿抱著一隻瘦弱的小花皮狗。這隻小花皮狗是小墨姿陪祖母下敬陽山時撿到的，還給取了名字，叫小花。
皇後每回命人送東西去敬陽山，都忘不了給小花備上一份禮。不為別的，隻因小花一直陪伴著她的心肝兒。
一位梳了頭的姑子匆匆走進內殿，擺手示意殿中伺候的宮人都退下。皇後的貼身侍女環意、環茹親自守著內殿門。
“娘娘，屬下回來了，”姑子跪地叩首。
皇後沉目，指腹愛憐地輕撫畫上嬌兒消瘦的小臉：“怎麽樣？”
雖有不忍，但姑子還是搖了頭：“屬下帶人進到壇岩山底，那裏根本就沒有什麽仙人居。壇岩山之所以被白霧環繞，是因為地底有一彎溫泉眼，而山中有仙人也僅是小兒戲言。”
早就料到會是這般，但皇後還是露了失落：“又沒了一處。”
墨家人體陰寒，墨姿更勝，墨家仙人傳下的《九陰藏明經》，墨姿十一歲就練至大成，已壓製不住她體內源源不絕的陰氣。母親說墨姿十之八.九身具仙緣，可墨家祖上那位仙子將她們這一脈安置在中原地離開後，就再沒有回來過。
幾百年過去了，她不能把指望都放在那仙子留在墨家的幾根魂香上。
“去往綏玉國的探子也回來了，”姑子提及這不禁鎖眉：“綏玉國已退位的老國王遲夷，二十年前移居夢蘭別院，說是頤養天年。實則是他年過七旬，還麵如冠玉，未免引起諸多猜忌，才不得不退位。”
皇後眼神微動：“遲夷嗎？”冷然一笑，“三皇子十五了，三個月後就是陛下四十壽辰，綏玉國定會派使臣來。”
“皇上駕到，”守宮門的太監吊著嗓子吟唱。
聞聲，皇後示意墨穎退下，抽了帕子摁了摁眼角，珍愛地合上畫冊，放於檀木榻幾上，起身迎駕。
不惑之年的皇帝麵上已見滄桑，唇上留了一筆胡須，領著三皇子嶽暝驍進入鳳禧宮，看到皇後行禮，快步上前拉起：“榮兒無須多禮。”
落後一步的三皇子拱手俯身：“兒臣請母後安。”
被皇帝牽著手的皇後溫婉淺笑，示意三皇子起身，不甚親近但也不疏離。當年她中元鬼節產女，不論禍首是不是遲漾嫿，其有那心是真。她這人小氣愛記仇，母女生離，剜心割肉之痛，豈能輕饒？
“臣妾以為你們父子今天就在乾明殿用膳了？”
皇帝搭著愛妻的肩跨入正殿：“老三越發穩重，有他分憂，朕省心不少，”垂目看矮了自己半頭的皇後，“都是你教導有方。”
皇後生不了男嗣，他也常遺憾，但更多的是安心，瞅見放於榻幾上那本早就翻舊了的畫冊，口中不禁泛起苦澀。
她又在思念小七了。
“母後傾心教養，兒臣銘感於心，”嶽暝驍對皇後的感情很複雜，是既敬又愧。九年養育教導扶持，是否精心，沒人比他更清楚。
也正因為清楚，他敬愛她。隻康澤七年嫡母中元節產女，說到底禍根在他。是他的存在給了遲母妃詛咒一國之母的底氣，每每思及一出生就被墨家主抱離皇宮的七妹，他便愧疚不已。
皇帝坐到主位上，皇後端了茶奉到皇帝手邊。
“你能替你父皇分憂，為國盛民安出一分力，也算是沒辜負本宮。”
太後處心積慮保遲漾嫿誕下一皇子，在謀什麽，她也能算計得出。遲漾嫿跋扈放肆，生下一子，就以為大嶽已是綏玉國囊中物。
可笑啊！
既如此，皇帝將三皇子交於她養，那她就好好養著三皇子，教其為君治國之道、是非與大局、禦下與製衡……養兵為戰、帝王霸業，教養得他野心勃勃又心思深沉。
一個能人是不會甘於做亡國之君，屈於人下？到時是綏玉國吞沒大嶽，還是大嶽鐵騎踏平綏玉國，就未曾可知了。
皇帝喜歡皇後與三皇子之間的客道，接過茶潤了潤嘴，便放下了茶杯，拿起畫冊翻開：“三日前，朕著人送往敬陽山的東西應該也到了，不知道小七喜不喜歡？”凝目看畫冊上的嬌兒，十二歲了。
猶記得那年他收到信趕回卞啟城，滿宮的汙穢，國安寺銘心方丈領著太儀殿的八位高僧坐在鳳禧宮外誦《清心經》。皇後血虧，昏迷不醒。太醫院太醫守在鳳禧宮三天，束手無策。好在去南雲山采藥的墨家墨蒔(shi)及時趕回，不然怕是皇後……
回想過去，皇帝是想歎息，可當著皇後的麵卻又不敢。小七三朝，他私服去了墨府。墨家三十二女輪流守朝光堂，老師更是寸步不離小七。
小七滿百日，老師抱著她進了一趟宮，向他要了敬陽山。敬陽山頂建庵堂，千難萬難，但墨家做到了。而自老師帶小七定居敬陽山，他們夫妻就再沒見過小七。每年三節，敬陽山都會送來幾張畫，都是墨家大畫師墨綹(l iu)親手所繪。
“近日晴好，定是送到了，”皇後目光自畫冊上移開，令環意擺膳。
“對了，”皇帝抬首：“綏玉國送了信來，兩月後，綏玉國二王子遲羋將攜使臣來賀朕四十壽辰。隨行的還有幾位女眷，你問問太後怎麽打算，女眷是住在祥安宮還是去別院？”
皇後明白了，餘光掃過微抿唇的三皇子，莞爾一笑：“皇上不提，臣妾都差點忘了。三皇子也十五了，該出宮建府了。”
還是皇後了解他，皇帝點頭。綏玉國，蠻夷矣。一代太後，一個貴妃，竟還不知足。轉眼看向他這個被皇後教得出類拔萃的兒子，彎唇笑之。
三皇子斂下眼睫，遮住眼底的不快，他是從什麽時候起不愛往遲央宮跑的？是自遲母妃常常強調他是綏玉央華帝姬之子時，還是在太後不斷回憶故土後？
綏玉央華帝姬之子？嶽暝驍不禁在心中冷嗤，綏玉央華帝姬在屈尊入了大嶽後宮，就隻是康澤皇帝貴妃了。而他嶽暝驍，乃是大嶽康澤皇帝第三子。
“用膳吧，”皇後抽走皇帝手中的畫冊，讓環茹收起。
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夕陽西下，敬陽山頭西陡崖邊，盤坐著一臉色透白若剝殼雞蛋的少女，清風拂麵，吹不動眉間血色墜玉。少許碎發隨風掃過蛾眉，打在濃密的眼睫上。挺翹的瓊鼻下，菱唇嬌嫩卻少了些許顏色。
“咳咳……”
一陣輕咳出口，打破了崖頭的寧靜。少女抬手按壓著胸口，睜開眼睛。餘暉下眼眸似秋水湖般清澈粼粼，眼尾的睫毛纖長上翹，襯得水眸更具神采。眼底平靜無波瀾，她像是早已習慣這份羸弱。
一隻花皮狗嘴叼著食盒，聽到咳嗽聲，腿腳加快，不過五息就奔到了崖邊。熟練地放下食盒，哼哼唧唧地挨到少女身旁輕蹭。
咳完了也舒服了，少女微揚唇角，伸手攬住狗頭，垂首去看。右狗眼眼周黑毛灰撲撲的，腦門上的白毛也不純，根根黑毛摻雜在其中，狗嘴也是花皮。六姨婆說她就沒見過比小花更醜的狗了。十姨婆說小花醜是醜了點，但勝在命硬。