“是不是非得自個也同芸香一般送了命，才知道後悔！”
桑煥也是一陣後怕，但想著幾日裏都是芸香出的麵，未必能牽扯到自己身上，便又嘴硬道：“古往今來，有幾個原配養過的會向著繼室？就算桑折枝攀上了謝鈺，也不會向著桑家！指不定私底下記著仇，背地裏給我們吃什麽暗虧！”
他想起了折枝那張姿容姝麗的小臉，喉頭略微滾動了一下，忍不住道：“倒不如送到我院子裏來，我保準收拾得她服服帖帖！”
‘嘭’地一聲，青瓷茶盞摜在桑煥跟前的地麵上，濺開一地的碎瓷。
“讓他去祖宗祠堂裏跪著，不想清楚了，不準起來！”
眼見著柳氏是動了真怒，綠蠟忙緊步上前，將桑煥扶起，好話說了一籮筐，總算勸得這個紈絝沉著臉色跟她往祠堂裏去了。
待槅扇重新闔上，柳氏這才疲倦地往後倚靠在大引枕上，緊蹙著柳眉氣息紊亂。
孫嬤嬤快步上前給她撫著胸口，輕聲勸慰道：“夫人您息怒。大公子他隻是一時想窄了，並不是有意要悖您的意。”
柳氏一點點地將氣順了過來，那股怒火也漸漸消了下去，反倒是低低歎出一口氣來：“原是我心中有愧，始終覺得虧欠了他，這才一步步將他縱成這樣。”
“都是冤孽。”
孫嬤嬤安慰她：“過幾日浚哥兒也當啟蒙了。老爺特地動用了官場上的人脈，重金聘了翰林院裏的同僚過來做西席。”
“畢竟這偌大的家業，還是得由浚哥兒來繼承。”
說到桑浚，柳氏緊鎖著的眉終於緩緩舒展開了，她沉默了稍頃，緩緩道：“浚哥兒畢竟是老爺的嫡子，是得好好教導——”她頓了一頓，輕聲道：“可其實煥兒所言，也並非全無道理。”
她身為桑府裏的當家主母，桑煥幾次三番鬧出這些事來，又豈能不知？
不過是睜一隻眼閉一隻眼的放任罷了。
原本嬌養著折枝，是想著左右是個姑娘家，等嫁出去了，終歸是條裙帶，也好給老爺的仕途鋪路。
可如今出了身世這茬子事，好好的姑娘本就折了價，想高嫁做正室夫人是不成了。若是就這樣嫁到相府為妾，也算是還上這些年的養育之恩。
可偏偏又在送嫁的半途上被謝鈺帶了回來，反倒成了個燙手山芋。
桑折枝原本便與她關係平平，出了強行送嫁這樣的事，她也吃不準，若是真讓人攀上了謝鈺，究竟會不會回過頭來對付她與兩個哥兒。
本想的是，若桑折枝自個兒承受不住，跟了煥哥兒，倒也是解決了一樁麻煩。
隻是不想，弄巧成拙，正將此事撞到了謝鈺跟前。
柳氏這般想著，隻覺得胸口又是一陣憋悶，遂抬手拿過一旁新換的茶盞，一連飲下數口，這才將鬱結壓了下去，緩緩對孫嬤嬤道：“你去沉香院裏將桑折枝請過來。”
她握在茶盞上的指尖微微收緊，麵色淡了幾分：“謝鈺回府已有一段時日。我也當盡早知道他對這桑折枝，究竟是存了幾分心思。”
-完-
第12章
◎也是時候，給個小小的教訓。◎
沉香院裏，折枝立於抄手遊廊上，看著滴水下的殘雨漸次落盡，心中仍是惴惴。
有心想去映山水榭中說上幾句軟話，卻又怕正撞到了謝鈺的氣頭上。
一時倒有些踟躕不定。
而半夏與紫珠正一同正收拾著坐楣上的糕點，倏然輕輕‘咦’了一聲，拿起一樣東西快步走到折枝跟前：“姑娘，您快瞧瞧，這似乎不是我們院子裏的東西。可是謝大人落下的？”
折枝下意識地抬手接過，卻見是一隻花梨木雕成的經笥，分量並不算輕，似乎裝了不少書籍。
“是謝大人的東西，我記得他來的時候帶著的。怎麽忘在這了？”折枝輕聲道：“也不知是不是什麽要緊的東西——還是趕緊送回去為好。”
半夏噯了一聲，伸手來接：“奴婢這便送去。”
折枝點頭，將經笥放到了半夏手上，臨鬆手時，卻又遲疑了一瞬。
她倏然想起方才的情形來。
謝鈺臨走時，神情淡淡，言語間，卻多有不悅之意。
如今冷靜下來細想，這樁事原是她先求得謝鈺解圍，卻又拂了他的麵子，留下了那些仆婦的性命。
大抵是惹怒了他，才會令他連經笥都不拿，便拂袖而去。
若是不去低頭服個軟，隻唯恐這位喜怒無常的權臣記仇，又尋出什麽法子來折騰她。
她這般想著，伸出去的手輕輕收了回來，隻小聲道：“還是我親自送去吧。”
*
連綿的春雨已歇，折枝便沒再拿那柄竹傘，隻是雙手抱著經笥往謝鈺的水榭行去。
一路上，挑選的盡是偏僻的小徑。有時候遠遠看見有送膳的仆婦過來了，折枝便往拐角處略讓一讓，等人先過去再緩緩往前走。
好容易踏進了映山水榭，可立在謝鈺門前，聞見自門縫裏透出的清冷迦南香時，折枝卻又有些膽怯，遲疑著在原地立了一陣。
直至心中囫圇想出好幾種與他道歉的法子，這才小心翼翼地抬起手腕，輕叩了叩槅扇。
“哥哥。”
槅扇內沉寂無聲，遊廊上靜謐地可以聽見樹梢上走過的風聲。
——看來這回是真惹惱了他。
折枝在槅扇前惴惴立了一會，低聲開口：“哥哥，方才的事，是我不對——”
她輕聲細語地將這一路上想到的好話都說盡了，房內卻仍無半點響動。
折枝這才有些慌了神。伸手提起裙裾，快步順著遊廊繞到了東側的長窗邊上。
窗扇敞開著，臨窗的長案上擱著一隻白玉傅山爐，沉水香淡青色的煙氣正於其中嫋嫋而起。
室內空無一人。
折枝輕愣了一愣，微微鬆了一口氣，旋即便為自己方才的忐忑而輕笑起來。
不過是自己嚇自己罷了。
她這般想著，但等視線垂落在手中的經笥上的時候，卻又有些犯了難。
謝鈺如今不在水榭，那這東西又該如何處置？
她微垂手，柔白的指尖正搭在經笥右側的牛骨插銷上，光潤的觸感。
折枝的目光隨之落下，有些遲疑地想——
要不，看看裏頭裝的究竟是什麽東西？
若是重要的，自己便在這多等上一會。若是當真等不到謝鈺，便再將這經笥帶回沉香院裏去，貼身守著。等謝鈺回府，再轉交與他。
折枝這般想著，指尖輕輕抬起，拔出了上頭的牛骨插銷。
與折枝所想的不同，經笥裏密密堆疊著數十本的小冊，中間隻以一支白玉簪子隨意隔開。
折枝便將經笥擱置在窗楣上，選了最上首一方不曾以火漆封口的小冊展開。
裏頭的字跡遒勁，洋洋散散三五頁，末尾還蓋著一枚鮮紅的官印。
折枝的指尖略微一頓，豁然猜著了手裏拿的是什麽，一張芙蓉麵驟白，慌忙將奏章放回了經笥裏，牢牢扣住了牛骨插銷。
她的心口猶自跳得厲害，心緒一片混亂，隻低垂著臉，快步往遊廊上走，隻想著先回沉香院裏再做打算。
方行至遊廊，卻正撞見謝鈺回返。
今日謝鈺未著官袍，一身燕居時的星白襴衫古雅。墨發以玉冠束起，眉目清寒。
廊外驟雨初歇，淡天琉璃。
蒼青色的雲層中遺下數道天光，杳杳落在謝鈺麵上。
濃光淡影間，愈顯公子清絕，如玉山上行，光映照人。
“妹妹。”他淡淡喚了一聲，長身鶴立在廊下。過於明燦的春光落於他濃長的羽睫上，在眼底投出一圈淡青色的光影，窺不見眸底情緒。
“哥哥回來了？”
折枝像是偷魚的狸奴被抓了個現行，心中愈發慌亂得如擂鼓一般，路上想好的說辭一時間盡忘了個幹淨。
倉促之間，折枝垂首快步行至廊下，雙手捧起了經笥遞了過去：“哥哥方才將這經笥忘在沉香院裏了。折枝擔憂是什麽要緊的東西，便趕在午膳前送來了。”
謝鈺輕輕笑了一聲，將目光抬起，落在小姑娘的麵上。
那雙波光瀲灩的杏花眸低垂落，被他看住後，眸底有慌亂之色一閃即逝。
謝鈺將那絲慌亂納入眼底，抬手自她手中接過了經笥，指尖卻往下垂落，輕叩了叩那根牛骨插銷：“這麽急著送來，可是看過經笥裏裝著什麽了？”
折枝慌忙搖頭，低聲否認：“不曾看過。”
“是麽？”謝鈺淡應了一聲，指尖緩緩停住。
宮中做事謹慎，經笥的牛骨插銷上，往往會束一道纖細如發的遊絲，若是不知情之人胡亂打開，自然便會碰落。
而此刻，插銷上空無一物，那條遊絲早不知落在了何處。
謝鈺低笑出聲。
——嬌雀兒不但不曾養熟，反倒愈發的不聽話了。也是時候，給個小小的教訓。
他摩挲著那根打磨至光潤的牛骨，視線停落在小姑娘低垂的長睫上，直至將那雙羽睫看得蝶翼般輕輕顫抖，這才收回視線，抬步行至門上，親手打開了槅扇。
“進來吧。”謝鈺啟唇。
這句話喚住了正福身想要告辭的折枝。
小姑娘有些僵硬地維持著欠身的姿勢稍頃，緩緩直起身來。
方抬步邁過門檻，便見謝鈺已獨自於官帽椅上坐落。
那經笥便擱置在跟前的長案上。
謝鈺信手將經笥打開，取出一封奏章擱置在案上，啟唇道：“朱砂在雲母架左邊的屜子裏。”
折枝抬起羽睫，遲疑著想說些軟話討饒，還未啟唇，謝鈺已抬眸看住了她，淡漠開口：“有勞妹妹了。”
折枝觸及到他眸底的寒意，怯生生地收住了話茬。隻低低地應了一聲，往左手邊走了些，半蹲下身來打開屜子，從疊放的墨錠間尋出一盒朱砂來。
折枝秉著朱砂回轉至謝鈺身畔，輕挽了春衫袖，往硯台裏注了些清水，徐徐將朱砂化開。
謝鈺垂眸，看著青石硯中的緋意由淺轉深，直至殷紅如血。這才以筆尖輕點，往奏章上寫下第一行批注。
折枝乖覺地將視線停留在硯台邊緣，不敢越雷池半步。
桑煥也是一陣後怕，但想著幾日裏都是芸香出的麵，未必能牽扯到自己身上，便又嘴硬道：“古往今來，有幾個原配養過的會向著繼室？就算桑折枝攀上了謝鈺，也不會向著桑家！指不定私底下記著仇，背地裏給我們吃什麽暗虧！”
他想起了折枝那張姿容姝麗的小臉，喉頭略微滾動了一下，忍不住道：“倒不如送到我院子裏來，我保準收拾得她服服帖帖！”
‘嘭’地一聲，青瓷茶盞摜在桑煥跟前的地麵上，濺開一地的碎瓷。
“讓他去祖宗祠堂裏跪著，不想清楚了，不準起來！”
眼見著柳氏是動了真怒，綠蠟忙緊步上前，將桑煥扶起，好話說了一籮筐，總算勸得這個紈絝沉著臉色跟她往祠堂裏去了。
待槅扇重新闔上，柳氏這才疲倦地往後倚靠在大引枕上，緊蹙著柳眉氣息紊亂。
孫嬤嬤快步上前給她撫著胸口，輕聲勸慰道：“夫人您息怒。大公子他隻是一時想窄了，並不是有意要悖您的意。”
柳氏一點點地將氣順了過來，那股怒火也漸漸消了下去，反倒是低低歎出一口氣來：“原是我心中有愧，始終覺得虧欠了他，這才一步步將他縱成這樣。”
“都是冤孽。”
孫嬤嬤安慰她：“過幾日浚哥兒也當啟蒙了。老爺特地動用了官場上的人脈，重金聘了翰林院裏的同僚過來做西席。”
“畢竟這偌大的家業，還是得由浚哥兒來繼承。”
說到桑浚，柳氏緊鎖著的眉終於緩緩舒展開了，她沉默了稍頃，緩緩道：“浚哥兒畢竟是老爺的嫡子，是得好好教導——”她頓了一頓，輕聲道：“可其實煥兒所言，也並非全無道理。”
她身為桑府裏的當家主母，桑煥幾次三番鬧出這些事來，又豈能不知？
不過是睜一隻眼閉一隻眼的放任罷了。
原本嬌養著折枝，是想著左右是個姑娘家，等嫁出去了，終歸是條裙帶，也好給老爺的仕途鋪路。
可如今出了身世這茬子事，好好的姑娘本就折了價，想高嫁做正室夫人是不成了。若是就這樣嫁到相府為妾，也算是還上這些年的養育之恩。
可偏偏又在送嫁的半途上被謝鈺帶了回來，反倒成了個燙手山芋。
桑折枝原本便與她關係平平，出了強行送嫁這樣的事，她也吃不準，若是真讓人攀上了謝鈺，究竟會不會回過頭來對付她與兩個哥兒。
本想的是，若桑折枝自個兒承受不住，跟了煥哥兒，倒也是解決了一樁麻煩。
隻是不想，弄巧成拙，正將此事撞到了謝鈺跟前。
柳氏這般想著，隻覺得胸口又是一陣憋悶，遂抬手拿過一旁新換的茶盞，一連飲下數口，這才將鬱結壓了下去，緩緩對孫嬤嬤道：“你去沉香院裏將桑折枝請過來。”
她握在茶盞上的指尖微微收緊，麵色淡了幾分：“謝鈺回府已有一段時日。我也當盡早知道他對這桑折枝，究竟是存了幾分心思。”
-完-
第12章
◎也是時候，給個小小的教訓。◎
沉香院裏，折枝立於抄手遊廊上，看著滴水下的殘雨漸次落盡，心中仍是惴惴。
有心想去映山水榭中說上幾句軟話，卻又怕正撞到了謝鈺的氣頭上。
一時倒有些踟躕不定。
而半夏與紫珠正一同正收拾著坐楣上的糕點，倏然輕輕‘咦’了一聲，拿起一樣東西快步走到折枝跟前：“姑娘，您快瞧瞧，這似乎不是我們院子裏的東西。可是謝大人落下的？”
折枝下意識地抬手接過，卻見是一隻花梨木雕成的經笥，分量並不算輕，似乎裝了不少書籍。
“是謝大人的東西，我記得他來的時候帶著的。怎麽忘在這了？”折枝輕聲道：“也不知是不是什麽要緊的東西——還是趕緊送回去為好。”
半夏噯了一聲，伸手來接：“奴婢這便送去。”
折枝點頭，將經笥放到了半夏手上，臨鬆手時，卻又遲疑了一瞬。
她倏然想起方才的情形來。
謝鈺臨走時，神情淡淡，言語間，卻多有不悅之意。
如今冷靜下來細想，這樁事原是她先求得謝鈺解圍，卻又拂了他的麵子，留下了那些仆婦的性命。
大抵是惹怒了他，才會令他連經笥都不拿，便拂袖而去。
若是不去低頭服個軟，隻唯恐這位喜怒無常的權臣記仇，又尋出什麽法子來折騰她。
她這般想著，伸出去的手輕輕收了回來，隻小聲道：“還是我親自送去吧。”
*
連綿的春雨已歇，折枝便沒再拿那柄竹傘，隻是雙手抱著經笥往謝鈺的水榭行去。
一路上，挑選的盡是偏僻的小徑。有時候遠遠看見有送膳的仆婦過來了，折枝便往拐角處略讓一讓，等人先過去再緩緩往前走。
好容易踏進了映山水榭，可立在謝鈺門前，聞見自門縫裏透出的清冷迦南香時，折枝卻又有些膽怯，遲疑著在原地立了一陣。
直至心中囫圇想出好幾種與他道歉的法子，這才小心翼翼地抬起手腕，輕叩了叩槅扇。
“哥哥。”
槅扇內沉寂無聲，遊廊上靜謐地可以聽見樹梢上走過的風聲。
——看來這回是真惹惱了他。
折枝在槅扇前惴惴立了一會，低聲開口：“哥哥，方才的事，是我不對——”
她輕聲細語地將這一路上想到的好話都說盡了，房內卻仍無半點響動。
折枝這才有些慌了神。伸手提起裙裾，快步順著遊廊繞到了東側的長窗邊上。
窗扇敞開著，臨窗的長案上擱著一隻白玉傅山爐，沉水香淡青色的煙氣正於其中嫋嫋而起。
室內空無一人。
折枝輕愣了一愣，微微鬆了一口氣，旋即便為自己方才的忐忑而輕笑起來。
不過是自己嚇自己罷了。
她這般想著，但等視線垂落在手中的經笥上的時候，卻又有些犯了難。
謝鈺如今不在水榭，那這東西又該如何處置？
她微垂手，柔白的指尖正搭在經笥右側的牛骨插銷上，光潤的觸感。
折枝的目光隨之落下，有些遲疑地想——
要不，看看裏頭裝的究竟是什麽東西？
若是重要的，自己便在這多等上一會。若是當真等不到謝鈺，便再將這經笥帶回沉香院裏去，貼身守著。等謝鈺回府，再轉交與他。
折枝這般想著，指尖輕輕抬起，拔出了上頭的牛骨插銷。
與折枝所想的不同，經笥裏密密堆疊著數十本的小冊，中間隻以一支白玉簪子隨意隔開。
折枝便將經笥擱置在窗楣上，選了最上首一方不曾以火漆封口的小冊展開。
裏頭的字跡遒勁，洋洋散散三五頁，末尾還蓋著一枚鮮紅的官印。
折枝的指尖略微一頓，豁然猜著了手裏拿的是什麽，一張芙蓉麵驟白，慌忙將奏章放回了經笥裏，牢牢扣住了牛骨插銷。
她的心口猶自跳得厲害，心緒一片混亂，隻低垂著臉，快步往遊廊上走，隻想著先回沉香院裏再做打算。
方行至遊廊，卻正撞見謝鈺回返。
今日謝鈺未著官袍，一身燕居時的星白襴衫古雅。墨發以玉冠束起，眉目清寒。
廊外驟雨初歇，淡天琉璃。
蒼青色的雲層中遺下數道天光，杳杳落在謝鈺麵上。
濃光淡影間，愈顯公子清絕，如玉山上行，光映照人。
“妹妹。”他淡淡喚了一聲，長身鶴立在廊下。過於明燦的春光落於他濃長的羽睫上，在眼底投出一圈淡青色的光影，窺不見眸底情緒。
“哥哥回來了？”
折枝像是偷魚的狸奴被抓了個現行，心中愈發慌亂得如擂鼓一般，路上想好的說辭一時間盡忘了個幹淨。
倉促之間，折枝垂首快步行至廊下，雙手捧起了經笥遞了過去：“哥哥方才將這經笥忘在沉香院裏了。折枝擔憂是什麽要緊的東西，便趕在午膳前送來了。”
謝鈺輕輕笑了一聲，將目光抬起，落在小姑娘的麵上。
那雙波光瀲灩的杏花眸低垂落，被他看住後，眸底有慌亂之色一閃即逝。
謝鈺將那絲慌亂納入眼底，抬手自她手中接過了經笥，指尖卻往下垂落，輕叩了叩那根牛骨插銷：“這麽急著送來，可是看過經笥裏裝著什麽了？”
折枝慌忙搖頭，低聲否認：“不曾看過。”
“是麽？”謝鈺淡應了一聲，指尖緩緩停住。
宮中做事謹慎，經笥的牛骨插銷上，往往會束一道纖細如發的遊絲，若是不知情之人胡亂打開，自然便會碰落。
而此刻，插銷上空無一物，那條遊絲早不知落在了何處。
謝鈺低笑出聲。
——嬌雀兒不但不曾養熟，反倒愈發的不聽話了。也是時候，給個小小的教訓。
他摩挲著那根打磨至光潤的牛骨，視線停落在小姑娘低垂的長睫上，直至將那雙羽睫看得蝶翼般輕輕顫抖，這才收回視線，抬步行至門上，親手打開了槅扇。
“進來吧。”謝鈺啟唇。
這句話喚住了正福身想要告辭的折枝。
小姑娘有些僵硬地維持著欠身的姿勢稍頃，緩緩直起身來。
方抬步邁過門檻，便見謝鈺已獨自於官帽椅上坐落。
那經笥便擱置在跟前的長案上。
謝鈺信手將經笥打開，取出一封奏章擱置在案上，啟唇道：“朱砂在雲母架左邊的屜子裏。”
折枝抬起羽睫，遲疑著想說些軟話討饒，還未啟唇，謝鈺已抬眸看住了她，淡漠開口：“有勞妹妹了。”
折枝觸及到他眸底的寒意，怯生生地收住了話茬。隻低低地應了一聲，往左手邊走了些，半蹲下身來打開屜子，從疊放的墨錠間尋出一盒朱砂來。
折枝秉著朱砂回轉至謝鈺身畔，輕挽了春衫袖，往硯台裏注了些清水，徐徐將朱砂化開。
謝鈺垂眸，看著青石硯中的緋意由淺轉深，直至殷紅如血。這才以筆尖輕點，往奏章上寫下第一行批注。
折枝乖覺地將視線停留在硯台邊緣，不敢越雷池半步。