“聽說懿妃有了身孕…” 德妃神情落寞，眼神遊移不定。“臣妾這個做母親的無能，沒有好家世，拖累了彥兒皇長子的身份。”
“家世…沒有家世，便是最好的家世！” 太皇太後盛出半舀熱茶在盞中，輕吹幾下，細呷。似覺無味，蹙眉又將茶水倒掉。睨她道：“懿妃有沒有那個命生下來，生出個什麽東西，能不能趕上這口熱茶，還未可知！”
“臣妾受教了。” 德妃繼續嫻靜地攪動著翻滾的熱茶，默不作聲。
“母妃！太奶奶！” 尉遲彥跑進來，倚著德妃的腿，撒嬌道：“鄭姑姑給了彥兒一個新紮的風箏，母妃陪我去放風箏可好？”
“彥兒…你在這兒，多陪太奶奶說說話。” 德妃耐心道。
“彥兒喜不喜歡風箏啊？” 太皇太後輕撫著尉遲彥的額頭，親近和氣問道。
“喜歡！”
“隻是這次，可不能再爬到樹上嚇人了哦！”
“上次是母妃讓我…”
“彥兒！” 素來柔聲細語的德妃出言喝住尉遲彥。抬眼看向太皇太後，嚅囁道：“老祖宗…”
“平白無故地，嚇唬孩子做什麽…” 太皇太後仍是談笑風生，揮揮手。“去吧！帶彥兒去放風箏去。”
德妃帶著尉遲彥走後，鄭姑姑接過茶勺的長柄，耐心熬著。“奴婢以為，賢妃娘娘有了身孕，主子又那樣授意皇後，是打算放棄德妃和不得寵的大皇子了呢。”
“息蘭，你覺得…德妃如何？” 太皇太後心思飄忽，不答反問道。
“德妃主子感激著太皇太後替她保下大皇子的恩情，這些年一直都是謹慎聽話的。” 息蘭揣摩著太皇太後的心思，輕歎一聲惋惜道：“隻是，可惜大皇子不得寵...大婚這麽多年，嫡子還未降生，也未見皇上對這唯一的兒子教養上心。”
“主子，賢妃那邊…”
“不急，哀家給了皇後八個月時間…” 太皇太後翻開手邊的家書，“立冬前，皇上會將蕭家遷回京的。”
“皇後和德妃，主子更中意哪個？”
“這幾日，宮裏太淨了，還是要熱鬧著，才有生氣。” 太皇太後摩挲著茶碗，又舀了半盞，過濾殘渣碎葉，散了熱氣，輕呷入口生香，回甘醇厚。“火中取栗、與虎謀皮…各憑本事。蕭家的扶持…豈是那麽容易得的…”
?
作者有話說:
感冒原本不打算更了，但是想起我的小紅花，還是垂死病中驚坐起，努力碼了三千字！哈哈哈！感謝小可愛們喜歡呀！感謝在2022-04-04 06:45:21~2022-04-05 05:40:19期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第56章 周蓮 [v]
秋獮生了這樣大的變故，皇上竟未急著回京，也未著禮部取消秋神祭典。刺殺當日，迎神農的篝火晚宴照舊，眾人見他雖然手臂上受了傷但臉色精神如舊，不由得鬆了口氣。
“今夜，與諸愛卿共聚一堂，祈願我大周五穀豐登、年景太平！” 尉遲暄受傷不宜飲酒，以茶代酒一飲而盡。
“願大周五穀豐登！盈車嘉穗！” 眾人起身，順著他的話敬酒，歌舞升平間消弭了白日的殺機。
尉遲暄看向下首不遠處的慈徽，她與敖登坐在一桌，麵上不知是被篝火熏染得粉紅，還是芳羞意濃。水汪汪的笑眼，舉止間並未抗拒敖登的接近，反倒是有股子親昵自然。
“見善則遷，北燕與大周簽定了互市和書，於兩國邊境人民皆是百利無害。” 敖登敏銳，起身擋住尉遲暄打量的視線。神采奕奕，朗聲道：“本王敬皇上一杯。”
“慈徽是我尉遲皇室的長公主、朕唯一的妹妹。亦是…永靖侯府的外孫。” 尉遲暄受他一敬，言語之間頗有試探之意。談笑風生道：“日後嫁到北燕，望你以正禮敬待之。”
“長公主…是我北燕來日大妃，自然尊貴。 ” 敖登開口，感受到慈徽不露痕跡地扯了扯他的衣角，與尉遲暄打起了太極。
和書已簽，他二人的婚事是板上釘釘的事。近日已有風言風語說大周嫁個傻公主做了樁一本萬利的買賣，他聽過自是心疼不已…便是礙於局勢不能表露心跡，可別的女子該有的體麵，慈徽也要有…她於他心中、來日於北燕，皆是珍之重之。
“皇上，怎地不見懿妃妹妹？” 皇後不知為何，明知故問提起了沈明嬌。
“懿妃有了身孕，今日早間在獵場受驚，不適出席。” 尉遲暄手裏摩挲著酒盞，想起白日在山裏沈明嬌的神態，心裏幾多不是滋味。
整個後宮，上至皇後，下至禦嬪，何人不是盼子嗣如枯苗望雨，偏偏她倔強倨傲，對他的寵愛避如蛇蠍…不論是沈家，還是她沈明嬌，都該明白，生死榮辱，不過他一念之間。眼風掃過皇後，沉吟道：“皇後病弱，嫡子未出。懿妃之子乃朕社稷之指望，朕心甚喜！著晉懿妃為正一品貴妃，加封號懿和，賜協理六宮之權。”
“臣妾…賀喜皇上與懿妹妹。” 皇後一口氣梗在心頭，險些氣個仰倒。留有沈家血脈的皇子活不下來，她心裏清楚。可不論皇上心裏是打著的是什麽算盤，曆朝皆是皇後病重甚至薨逝，才由貴妃代掌協理六宮之權，她如今活得好好的，春秋正盛…皇上說這話，不是在當著公卿命婦的麵打她的臉，著意架空麽？
“臣等賀喜皇上與懿貴妃，來日喜得麟兒！” 甭管眾人心裏如何一團霧水，該說的客套話還是要說，轉臉想要與永靖侯府道喜時，才發現沈家竟缺席了今年的秋獮。
自打懿妃進宮後，事情一樁接著一樁，先是沈庭秋在從江南回來的路上遇刺殉職，緊接著便出了京城學子於翰林院前相逼皇上徹查之事。皇上被沈家將了一軍，無奈之下，為了堵住悠悠眾口，隻得將北境遊騎兵的兵權賜與沈宴川。
經過瑤招山之事，北境軍的兵權雖然收歸皇室，主將劉達也是皇上的人。但北境是沈家、嵐家與秦家打下來的，這麽些年軍心收回皇室多少還未可知。
要說這北境軍民著實奇怪，沈鶴安與嵐胥都死了這麽些年了，聽說沈宴川與鎮遠將軍今朝入北境時仍得萬家生佛之愛戴。當年沈鶴安與嵐胥還在時，北境軍向來是隻認將領不服軍令。雖然天高路遠，北境軍難以劍指京城，可…沈家若是有心，攪得邊境不寧也夠皇室喝上一壺了。
永靖侯府表麵上看著是一退再退，沈庭霖告病、閉門謝客。可外麵的百姓輿論、六部暗流湧動，皇上也是受著夾板氣。都是官場裏摸爬滾打過來的，沈家能經四代帝王打壓屹立至此，自然不是個沒牙的老虎。
皇上為了與沈家打擂台，甚至力排眾議保下了蕭家和左相。可是如今…懿妃有喜，皇上竟不未加以打壓，卻扶持著她與皇後平起平坐。德妃母家勢弱，大皇子更是不得皇上在意，懿妃來日若一朝誕下皇子…這尉遲家的皇位，怕是要改姓了…皇上，到底葫蘆裏賣的什麽藥，真是色令智昏了不成？
溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。眾人神色各異，山膚水豢亦是食之無味，今日的刺殺還沒個定論晚上又來這麽一出。世家、朝裏朝外、軍中到底多少人是向著沈家的，皇上心思如何，都要好好掂量著。當年，始祖皇帝登基後，可是將支持過沈氏先祖稱帝的舊人功臣清算一空…閻王打架，小鬼遭殃，若來日真有個萬一，站錯了隊，便是魚遊沸釜，這滋味可不是開玩笑的。
巨大的篝火堆熯天熾地，竟是無端地讓人覺得手足生涼…
清遠伯起身，麵上帶了些許醉意，一步一顫巍，散漫地拱手一禮道：“臣有禮獻與皇上！”
皇後事先並未得知會，麵上不顯，卻是咬碎了一口銀牙。自打自己小產又毀了臉麵之後，清遠伯府與左相府眼見儲君之位無望，似乎生了旁的心思。看著荒誕不經的清遠伯、自己名義上的父親，警醒著的心神，驀地生出了不好的預感。訕笑著，夾起一塊炙羊肉，對皇上側身道：“皇上嚐嚐…” 眼神示意清遠伯退下。
“皇後賢惠。” 尉遲暄順勢握住皇後的手，一副夫唱婦隨、相敬如賓的模樣，饒有興致看向下首的清遠伯，問道：“清遠伯有心，備了何禮與朕？”
清遠伯笑得曖昧，側身拍了拍手…
眾人心裏有數，清遠伯好色，是成日裏在脂粉堆裏打滾兒的人物。在秋獮、巡遊時為皇上獻女人，是再尋常不過的事。雖然荒唐，但若看得開，也不過臉麵罷了…清遠伯向來便是如此，不攬權、不結黨，隻是暗中靠著經營這檔子事兒，成了先帝的近臣，滿門富貴。
“民女，見過皇上。”
慈徽聽得這清麗纏綿的聲音，抬起頭來看向來人…這把嗓子，咋一聽，有八成像四表姐。
見過沈明嬌的席間女眷，亦是紛紛抬起頭來，麵露驚愕。眼前女子神色溫和，看起來十七八歲的年紀，柳眉、杏眼、瓊鼻、櫻唇，五官極其標誌。一頭如同緞子麵兒似的長發披垂在身後，盡管氣色並不太好，卻是一種和她神態十分相稱的質韻天然的風流模子。
若不是她荊釵布衣，不似沈明嬌那般華冠錦服，眾人險些以為站在跟前兒的，是懿妃娘娘本人。
賢妃與慧妃對視，眼中皆是難以置信…含笑瞥了一眼下首的蕭媛。若說過去這些日子，蕭媛模仿沈明嬌全靠著衣冠舉止得寵，是畫虎不成反類犬，東施效顰罷了。可眼前這女子，不考就衣著，不邀寵獻媚，就這麽素麵朝天往人跟前兒一站，便與沈明嬌像了七分。隻是身上少了沈明嬌氣質裏的媚態天成和篤定颯爽，略有幾分畏手畏腳的小意怯弱。
不過…這七分相似，對一直在沈明嬌那碰釘子的某人來說，卻是足夠了…
“走近些。” 尉遲暄聞得這女子的聲音，身體前傾，凝神看向她，顯然是被勾起了興趣。“你是何人？”
“民女周蓮，給皇上請安。” 她走進了些，微微抬頭，對上上首那予奪生殺的男子打量的視線。忽而笑開，唇邊漾起兩個清淺的梨渦。
便是尉遲暄，也不得不承認，她這張臉與沈明嬌像極了。在夜色篝火映襯間，他看著這張笑靨，恍然間若有所思…沈明嬌似乎許久未對他這樣笑過了。
“家在何處？”
“回皇上，民女家在津州府…” 周蓮神態相較沈明嬌更加柔和，條理清晰像是讀過書的，不卑不亢道：“是…民女家貧，前些日子陪家兄進京赴考，在客棧煮茶維持生計。遇到了清遠伯爺，伯爺說…有法子讓民女賺得回去的路費。” 十分聰明，知道麵對的是何人，並不遮掩自己的本意。
“回皇上，臣都查過了，周家世代皆在在津州府的仁蔚縣裏，良籍，身家清白。兄長確是本屆秋闈的考生，因為皇上下令京畿各地的考生今屆皆劃入京城，兄妹二人才入京的。” 清遠伯見皇上神態，便知道這事十有八九成了。
他在先帝身邊許多年，又是風月場中的常客，最會揣摩這些風花雪月的心思。前些日子宮裏的消息不斷，別人糊塗著，他卻看得分明，皇上對懿妃的態度分明有情卻礙著沈家的身份別扭著。
便著人四處按懿妃的樣子找了許多女子，卻始終不滿意。說來是天助，翰林院學子鬧事那天，他去學子落腳的客棧平事，竟無意間讓他碰上了在樓下煮茶的周蓮。著人細細盤問探查，將周家幾代的根底兒都摸幹淨了，確認無誤才敢送到禦前。
男歡女愛的事無非就是那幾遭，何況帝王之愛，朝堂上起點子風便能吹散了。有個人哄得皇上高興，皆大歡喜。
西側大帳，沈明嬌服了藥，疼痛漸消，心裏安定下來盤算著今日的事。依譁
“主子，可能稍微有點刺痛，您忍著點。” 小腿被箭簇擦過，劃出一條手指長的口子，雖然不深，到底是見了血的。觀棋小心翼翼替她處置著，見她麵色雖然疲憊卻並無不虞，手上不停，柔聲道：“主子若是想將這孩子平平安安生下來，就不能再如今日這般折騰自己的身子了。”
“若我不想呢…” 沈明嬌心裏盤算著，看尉遲暄今日的態度，分明是想讓她將這孩子生下來的。可她私心裏，自認做不到如賢妃那般，將腹中這塊肉隻看作是自己的孩子，更無法忽視他是尉遲家血脈的事實。而且，若是來日沈家要反，這孩子的處境將是何等尷尬。
“那主子便要在冬月前…安置了。”
“主子，榮貴太妃來了。” 小安子隔著屏風在外間提醒道。
“讓她進來吧。”
“給懿貴妃娘娘賀喜！” 榮貴太妃眉飛色舞地走進來，絕口不提白日遇刺的事，甚是自如地坐在沈明嬌身邊的椅子上。
方才宋城已將前麵尉遲暄為她晉位的消息送了過來，沈明嬌榮辱不驚，睨著榮貴太妃，笑得眉眼彎彎道：“我還當您是如何沉得住氣，祥慶宮的大火終於是燒到了裕王府了！”
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作者有話說:
說好了加更滴！今晚10點前還有一章更新～小可愛們久等啦！本章留言有紅包掉落～
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第57章 夜幕 [v]
“愉昭媛，是貴妃娘娘搭救出宮的吧？祥慶宮抬出的那具焦屍雖像，卻是瞞不過我的眼睛。” 宮裏的事兒，哪一樣不是被人精心安排的。就連園子裏的花，幾月紅，何時落，都是看著秋風的眼色。榮貴太妃笑吟吟的，半點不曾露怯，問道：“你既肯出手救她，是問出來想要的了？”
“愉昭媛嘴硬的很，我本想誘她說出榮貴太妃在宮裏的布置，可她卻寧死不肯。” 沈明嬌雙眸微闔，手肘拄著枕頭借力靠著，玉指自顧自揉著太陽穴。“問出些旁的，不過…總不幹您的事兒。”
“憑沈家的本事，若是有心藏人，普天之下無人能找出來。” 榮貴太妃見她神思倦怠，起身，將一旁的安神香點燃。
“榮貴太妃是在套我的話？擔心愉昭媛說出點子什麽要命的事？” 沈明嬌以帕子掩麵，懶懶散散打了個哈欠，圓長的眸子漫不經心地看著榮貴太妃動作。
“我不費那個心勁兒找，也不殺她。你護得住便護著，護不住…自會有旁人動手。” 榮貴太妃點燃了安神香，保養得宜的纖纖玉指掐了近旁的幾片蘭草扔到香爐裏。“貴妃娘娘白日裏受了驚，蘭草安神。”
“我隻答應讓她出宮，旁的…生死有命。沈家又不是開善堂的，我護她做什麽。” 沈明嬌探身，湊近香爐輕嗅，蘭草之中混合著安神香中君藥和丁香的味道，倒是讓她的頭疼輕了些。“我費了這樣的一番力氣，不過是想請榮貴太妃見麵一敘罷了！莫要再通過傍琴和慶良人的嘴與我說事…”
“娘娘這般聰慧，倒是…讓我想念故人了。” 榮貴太妃若有所思，言語之中幾多追憶。這是她第二次在沈明嬌麵前提起已故的淳賢皇貴妃。“找我何事？”
“問你討一樣東西…烏孫族的蠱藥。”
榮貴太妃怔愣了片刻，隨即了然，啞然失笑般，開門見山道：“貴妃娘娘不會以為…你姑母，是死於我手吧？”
“我有什麽理由殺她呢？何況…我以烏孫族的蠱藥殺她，豈不是自報家門，那也太蠢了些！” 榮貴太妃掃了一眼沈明嬌，談笑風聲，遊刃有餘道：“就算…她換走了我兒子，可那又有什麽打緊的？我將旭兒養在身邊，又能借上沈家的力，反倒比親兒子還得用些。是不是我親生的又如何，在明麵大義上，他都需奉我為母。” 後宮，真相是最不打緊的東西。
“你竟知道...” 沈明嬌攏了攏身上的寢衣，看著榮貴太妃的麵上偶然流露出迷離恍惝的神情。
“我與她啊…關係沒你想的那樣糟。當年她中了烏孫族的蠱藥，你三叔，還是拿著我的族令去西南找解藥的呢。不信，你去問問沈庭沛。” 榮貴太妃起身，從袖中拿出一個巴掌大的小木盒，交到沈明嬌手中。笑盈盈道：“這是蠱藥…我誠心希望，娘娘能時時刻刻如今日這般，進退自如。”
尉遲暄借故傷處，先行離席。回到主帳中時，見暗衛首領沉舟已在內靜候。
“家世…沒有家世，便是最好的家世！” 太皇太後盛出半舀熱茶在盞中，輕吹幾下，細呷。似覺無味，蹙眉又將茶水倒掉。睨她道：“懿妃有沒有那個命生下來，生出個什麽東西，能不能趕上這口熱茶，還未可知！”
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“德妃主子感激著太皇太後替她保下大皇子的恩情，這些年一直都是謹慎聽話的。” 息蘭揣摩著太皇太後的心思，輕歎一聲惋惜道：“隻是，可惜大皇子不得寵...大婚這麽多年，嫡子還未降生，也未見皇上對這唯一的兒子教養上心。”
“主子，賢妃那邊…”
“不急，哀家給了皇後八個月時間…” 太皇太後翻開手邊的家書，“立冬前，皇上會將蕭家遷回京的。”
“皇後和德妃，主子更中意哪個？”
“這幾日，宮裏太淨了，還是要熱鬧著，才有生氣。” 太皇太後摩挲著茶碗，又舀了半盞，過濾殘渣碎葉，散了熱氣，輕呷入口生香，回甘醇厚。“火中取栗、與虎謀皮…各憑本事。蕭家的扶持…豈是那麽容易得的…”
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秋獮生了這樣大的變故，皇上竟未急著回京，也未著禮部取消秋神祭典。刺殺當日，迎神農的篝火晚宴照舊，眾人見他雖然手臂上受了傷但臉色精神如舊，不由得鬆了口氣。
“今夜，與諸愛卿共聚一堂，祈願我大周五穀豐登、年景太平！” 尉遲暄受傷不宜飲酒，以茶代酒一飲而盡。
“願大周五穀豐登！盈車嘉穗！” 眾人起身，順著他的話敬酒，歌舞升平間消弭了白日的殺機。
尉遲暄看向下首不遠處的慈徽，她與敖登坐在一桌，麵上不知是被篝火熏染得粉紅，還是芳羞意濃。水汪汪的笑眼，舉止間並未抗拒敖登的接近，反倒是有股子親昵自然。
“見善則遷，北燕與大周簽定了互市和書，於兩國邊境人民皆是百利無害。” 敖登敏銳，起身擋住尉遲暄打量的視線。神采奕奕，朗聲道：“本王敬皇上一杯。”
“慈徽是我尉遲皇室的長公主、朕唯一的妹妹。亦是…永靖侯府的外孫。” 尉遲暄受他一敬，言語之間頗有試探之意。談笑風生道：“日後嫁到北燕，望你以正禮敬待之。”
“長公主…是我北燕來日大妃，自然尊貴。 ” 敖登開口，感受到慈徽不露痕跡地扯了扯他的衣角，與尉遲暄打起了太極。
和書已簽，他二人的婚事是板上釘釘的事。近日已有風言風語說大周嫁個傻公主做了樁一本萬利的買賣，他聽過自是心疼不已…便是礙於局勢不能表露心跡，可別的女子該有的體麵，慈徽也要有…她於他心中、來日於北燕，皆是珍之重之。
“皇上，怎地不見懿妃妹妹？” 皇後不知為何，明知故問提起了沈明嬌。
“懿妃有了身孕，今日早間在獵場受驚，不適出席。” 尉遲暄手裏摩挲著酒盞，想起白日在山裏沈明嬌的神態，心裏幾多不是滋味。
整個後宮，上至皇後，下至禦嬪，何人不是盼子嗣如枯苗望雨，偏偏她倔強倨傲，對他的寵愛避如蛇蠍…不論是沈家，還是她沈明嬌，都該明白，生死榮辱，不過他一念之間。眼風掃過皇後，沉吟道：“皇後病弱，嫡子未出。懿妃之子乃朕社稷之指望，朕心甚喜！著晉懿妃為正一品貴妃，加封號懿和，賜協理六宮之權。”
“臣妾…賀喜皇上與懿妹妹。” 皇後一口氣梗在心頭，險些氣個仰倒。留有沈家血脈的皇子活不下來，她心裏清楚。可不論皇上心裏是打著的是什麽算盤，曆朝皆是皇後病重甚至薨逝，才由貴妃代掌協理六宮之權，她如今活得好好的，春秋正盛…皇上說這話，不是在當著公卿命婦的麵打她的臉，著意架空麽？
“臣等賀喜皇上與懿貴妃，來日喜得麟兒！” 甭管眾人心裏如何一團霧水，該說的客套話還是要說，轉臉想要與永靖侯府道喜時，才發現沈家竟缺席了今年的秋獮。
自打懿妃進宮後，事情一樁接著一樁，先是沈庭秋在從江南回來的路上遇刺殉職，緊接著便出了京城學子於翰林院前相逼皇上徹查之事。皇上被沈家將了一軍，無奈之下，為了堵住悠悠眾口，隻得將北境遊騎兵的兵權賜與沈宴川。
經過瑤招山之事，北境軍的兵權雖然收歸皇室，主將劉達也是皇上的人。但北境是沈家、嵐家與秦家打下來的，這麽些年軍心收回皇室多少還未可知。
要說這北境軍民著實奇怪，沈鶴安與嵐胥都死了這麽些年了，聽說沈宴川與鎮遠將軍今朝入北境時仍得萬家生佛之愛戴。當年沈鶴安與嵐胥還在時，北境軍向來是隻認將領不服軍令。雖然天高路遠，北境軍難以劍指京城，可…沈家若是有心，攪得邊境不寧也夠皇室喝上一壺了。
永靖侯府表麵上看著是一退再退，沈庭霖告病、閉門謝客。可外麵的百姓輿論、六部暗流湧動，皇上也是受著夾板氣。都是官場裏摸爬滾打過來的，沈家能經四代帝王打壓屹立至此，自然不是個沒牙的老虎。
皇上為了與沈家打擂台，甚至力排眾議保下了蕭家和左相。可是如今…懿妃有喜，皇上竟不未加以打壓，卻扶持著她與皇後平起平坐。德妃母家勢弱，大皇子更是不得皇上在意，懿妃來日若一朝誕下皇子…這尉遲家的皇位，怕是要改姓了…皇上，到底葫蘆裏賣的什麽藥，真是色令智昏了不成？
溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。眾人神色各異，山膚水豢亦是食之無味，今日的刺殺還沒個定論晚上又來這麽一出。世家、朝裏朝外、軍中到底多少人是向著沈家的，皇上心思如何，都要好好掂量著。當年，始祖皇帝登基後，可是將支持過沈氏先祖稱帝的舊人功臣清算一空…閻王打架，小鬼遭殃，若來日真有個萬一，站錯了隊，便是魚遊沸釜，這滋味可不是開玩笑的。
巨大的篝火堆熯天熾地，竟是無端地讓人覺得手足生涼…
清遠伯起身，麵上帶了些許醉意，一步一顫巍，散漫地拱手一禮道：“臣有禮獻與皇上！”
皇後事先並未得知會，麵上不顯，卻是咬碎了一口銀牙。自打自己小產又毀了臉麵之後，清遠伯府與左相府眼見儲君之位無望，似乎生了旁的心思。看著荒誕不經的清遠伯、自己名義上的父親，警醒著的心神，驀地生出了不好的預感。訕笑著，夾起一塊炙羊肉，對皇上側身道：“皇上嚐嚐…” 眼神示意清遠伯退下。
“皇後賢惠。” 尉遲暄順勢握住皇後的手，一副夫唱婦隨、相敬如賓的模樣，饒有興致看向下首的清遠伯，問道：“清遠伯有心，備了何禮與朕？”
清遠伯笑得曖昧，側身拍了拍手…
眾人心裏有數，清遠伯好色，是成日裏在脂粉堆裏打滾兒的人物。在秋獮、巡遊時為皇上獻女人，是再尋常不過的事。雖然荒唐，但若看得開，也不過臉麵罷了…清遠伯向來便是如此，不攬權、不結黨，隻是暗中靠著經營這檔子事兒，成了先帝的近臣，滿門富貴。
“民女，見過皇上。”
慈徽聽得這清麗纏綿的聲音，抬起頭來看向來人…這把嗓子，咋一聽，有八成像四表姐。
見過沈明嬌的席間女眷，亦是紛紛抬起頭來，麵露驚愕。眼前女子神色溫和，看起來十七八歲的年紀，柳眉、杏眼、瓊鼻、櫻唇，五官極其標誌。一頭如同緞子麵兒似的長發披垂在身後，盡管氣色並不太好，卻是一種和她神態十分相稱的質韻天然的風流模子。
若不是她荊釵布衣，不似沈明嬌那般華冠錦服，眾人險些以為站在跟前兒的，是懿妃娘娘本人。
賢妃與慧妃對視，眼中皆是難以置信…含笑瞥了一眼下首的蕭媛。若說過去這些日子，蕭媛模仿沈明嬌全靠著衣冠舉止得寵，是畫虎不成反類犬，東施效顰罷了。可眼前這女子，不考就衣著，不邀寵獻媚，就這麽素麵朝天往人跟前兒一站，便與沈明嬌像了七分。隻是身上少了沈明嬌氣質裏的媚態天成和篤定颯爽，略有幾分畏手畏腳的小意怯弱。
不過…這七分相似，對一直在沈明嬌那碰釘子的某人來說，卻是足夠了…
“走近些。” 尉遲暄聞得這女子的聲音，身體前傾，凝神看向她，顯然是被勾起了興趣。“你是何人？”
“民女周蓮，給皇上請安。” 她走進了些，微微抬頭，對上上首那予奪生殺的男子打量的視線。忽而笑開，唇邊漾起兩個清淺的梨渦。
便是尉遲暄，也不得不承認，她這張臉與沈明嬌像極了。在夜色篝火映襯間，他看著這張笑靨，恍然間若有所思…沈明嬌似乎許久未對他這樣笑過了。
“家在何處？”
“回皇上，民女家在津州府…” 周蓮神態相較沈明嬌更加柔和，條理清晰像是讀過書的，不卑不亢道：“是…民女家貧，前些日子陪家兄進京赴考，在客棧煮茶維持生計。遇到了清遠伯爺，伯爺說…有法子讓民女賺得回去的路費。” 十分聰明，知道麵對的是何人，並不遮掩自己的本意。
“回皇上，臣都查過了，周家世代皆在在津州府的仁蔚縣裏，良籍，身家清白。兄長確是本屆秋闈的考生，因為皇上下令京畿各地的考生今屆皆劃入京城，兄妹二人才入京的。” 清遠伯見皇上神態，便知道這事十有八九成了。
他在先帝身邊許多年，又是風月場中的常客，最會揣摩這些風花雪月的心思。前些日子宮裏的消息不斷，別人糊塗著，他卻看得分明，皇上對懿妃的態度分明有情卻礙著沈家的身份別扭著。
便著人四處按懿妃的樣子找了許多女子，卻始終不滿意。說來是天助，翰林院學子鬧事那天，他去學子落腳的客棧平事，竟無意間讓他碰上了在樓下煮茶的周蓮。著人細細盤問探查，將周家幾代的根底兒都摸幹淨了，確認無誤才敢送到禦前。
男歡女愛的事無非就是那幾遭，何況帝王之愛，朝堂上起點子風便能吹散了。有個人哄得皇上高興，皆大歡喜。
西側大帳，沈明嬌服了藥，疼痛漸消，心裏安定下來盤算著今日的事。依譁
“主子，可能稍微有點刺痛，您忍著點。” 小腿被箭簇擦過，劃出一條手指長的口子，雖然不深，到底是見了血的。觀棋小心翼翼替她處置著，見她麵色雖然疲憊卻並無不虞，手上不停，柔聲道：“主子若是想將這孩子平平安安生下來，就不能再如今日這般折騰自己的身子了。”
“若我不想呢…” 沈明嬌心裏盤算著，看尉遲暄今日的態度，分明是想讓她將這孩子生下來的。可她私心裏，自認做不到如賢妃那般，將腹中這塊肉隻看作是自己的孩子，更無法忽視他是尉遲家血脈的事實。而且，若是來日沈家要反，這孩子的處境將是何等尷尬。
“那主子便要在冬月前…安置了。”
“主子，榮貴太妃來了。” 小安子隔著屏風在外間提醒道。
“讓她進來吧。”
“給懿貴妃娘娘賀喜！” 榮貴太妃眉飛色舞地走進來，絕口不提白日遇刺的事，甚是自如地坐在沈明嬌身邊的椅子上。
方才宋城已將前麵尉遲暄為她晉位的消息送了過來，沈明嬌榮辱不驚，睨著榮貴太妃，笑得眉眼彎彎道：“我還當您是如何沉得住氣，祥慶宮的大火終於是燒到了裕王府了！”
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作者有話說:
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第57章 夜幕 [v]
“愉昭媛，是貴妃娘娘搭救出宮的吧？祥慶宮抬出的那具焦屍雖像，卻是瞞不過我的眼睛。” 宮裏的事兒，哪一樣不是被人精心安排的。就連園子裏的花，幾月紅，何時落，都是看著秋風的眼色。榮貴太妃笑吟吟的，半點不曾露怯，問道：“你既肯出手救她，是問出來想要的了？”
“愉昭媛嘴硬的很，我本想誘她說出榮貴太妃在宮裏的布置，可她卻寧死不肯。” 沈明嬌雙眸微闔，手肘拄著枕頭借力靠著，玉指自顧自揉著太陽穴。“問出些旁的，不過…總不幹您的事兒。”
“憑沈家的本事，若是有心藏人，普天之下無人能找出來。” 榮貴太妃見她神思倦怠，起身，將一旁的安神香點燃。
“榮貴太妃是在套我的話？擔心愉昭媛說出點子什麽要命的事？” 沈明嬌以帕子掩麵，懶懶散散打了個哈欠，圓長的眸子漫不經心地看著榮貴太妃動作。
“我不費那個心勁兒找，也不殺她。你護得住便護著，護不住…自會有旁人動手。” 榮貴太妃點燃了安神香，保養得宜的纖纖玉指掐了近旁的幾片蘭草扔到香爐裏。“貴妃娘娘白日裏受了驚，蘭草安神。”
“我隻答應讓她出宮，旁的…生死有命。沈家又不是開善堂的，我護她做什麽。” 沈明嬌探身，湊近香爐輕嗅，蘭草之中混合著安神香中君藥和丁香的味道，倒是讓她的頭疼輕了些。“我費了這樣的一番力氣，不過是想請榮貴太妃見麵一敘罷了！莫要再通過傍琴和慶良人的嘴與我說事…”
“娘娘這般聰慧，倒是…讓我想念故人了。” 榮貴太妃若有所思，言語之中幾多追憶。這是她第二次在沈明嬌麵前提起已故的淳賢皇貴妃。“找我何事？”
“問你討一樣東西…烏孫族的蠱藥。”
榮貴太妃怔愣了片刻，隨即了然，啞然失笑般，開門見山道：“貴妃娘娘不會以為…你姑母，是死於我手吧？”
“我有什麽理由殺她呢？何況…我以烏孫族的蠱藥殺她，豈不是自報家門，那也太蠢了些！” 榮貴太妃掃了一眼沈明嬌，談笑風聲，遊刃有餘道：“就算…她換走了我兒子，可那又有什麽打緊的？我將旭兒養在身邊，又能借上沈家的力，反倒比親兒子還得用些。是不是我親生的又如何，在明麵大義上，他都需奉我為母。” 後宮，真相是最不打緊的東西。
“你竟知道...” 沈明嬌攏了攏身上的寢衣，看著榮貴太妃的麵上偶然流露出迷離恍惝的神情。
“我與她啊…關係沒你想的那樣糟。當年她中了烏孫族的蠱藥，你三叔，還是拿著我的族令去西南找解藥的呢。不信，你去問問沈庭沛。” 榮貴太妃起身，從袖中拿出一個巴掌大的小木盒，交到沈明嬌手中。笑盈盈道：“這是蠱藥…我誠心希望，娘娘能時時刻刻如今日這般，進退自如。”
尉遲暄借故傷處，先行離席。回到主帳中時，見暗衛首領沉舟已在內靜候。