“我來遲了。”薑鳳聲道，“諸位可還好？有沒有哪裏傷著？”
他向葉汝真伸出手，眸子一片溫潤，“葉大人，可有受傷？”
葉汝真方才腿軟，已是半趴在地上。
此時驚魂猶未全定，扶住薑鳳聲的手，顫巍巍爬起來：“多謝薑大人救命之恩……這到底是怎麽回事？”
“我今日送舍妹去別院，聽說這一帶有山匪流躥，便帶著人四處查看，沒想到他們竟敢在這裏行凶。”
薑鳳聲說著，四下裏看了看，“了然大師呢？寺中亦有武僧，為何都不在？”
了然大師便是住持，葉汝真道：“被捆在偏殿。”
薑鳳聲怔了一下，像不敢相信自己的耳朵：“什麽？”
葉汝真感覺出了不妙：“……就……下官暫時請他待在偏殿。”
薑鳳聲頓了好一會兒，道：“葉大人。”
葉汝真：“在。”
“護國寺是皇家寺院，曆代住持，亦多是皇室中人。”薑鳳聲道，“了然大師出家之前，受封恒王，便是陛下來這裏，也要喚一聲皇祖叔的。”
葉汝真：“………………”
她突然明白了鄭碩帶著人出手之時，羽林衛們那震驚的表情。
原來他們震驚的並非鄭碩等人動作快，而是震驚有人敢這麽找死。
*
葉汝真被押著跪到偏殿門前。
和她一起跪著的還有鄭碩等人。
薑鳳聲在敲門之前，看了葉汝真一眼，然後抬手沾了點灰塵，抹到葉汝真臉上。
“得罪了，葉大人。”他道，“你需得慘一點，大師的氣才能消一點，是不是？”
葉汝真連連點頭，自覺往鄭碩衣袖上蹭了點血，再把頭發打亂一點，看上去像是剛從山匪窩裏爬出來。
薑鳳聲叩門求見。
偏殿門打開，了然大師背對著殿門，盤膝坐在佛前。
殿中侍立著兩列和尚，每一個皆是精壯之輩，乃是寺中武僧。
葉汝真後悔不已。
定然是因為她綁了了然，所以武僧們沒有出手相助。
她上值之後簡單地學習過一下。
她是從六品，而親王是超品，中間隔得品階越多，犯上的罪名便越大。
輕則受刑，重則流放。
葉汝真磕頭認錯，並替鄭碩求情，令是她下的，罰自然也該由她來挨。
鄭碩感動：“大人……”
薑鳳聲也在旁美言了幾句。
了然回頭，看著葉汝真：“伸出手來。”
葉汝真不解何意，但還是依言伸出雙手。
了然道：“施主，你與佛有緣。”
葉汝真不知他是從何看出這一點，但聽他聲音不帶怒意，情形似乎不壞，便順著他的話道：“下官家中信佛，自小便常常拜菩薩。”
“山匪群攻都沒能傷到你，可見是佛祖庇佑。老衲侍奉佛祖，自然不為會難佛緣深厚之人。”
了然雙手合什，“施主日後休沐之時，來把佛堂掃一掃，便當是回報佛祖庇佑之恩吧。”
葉汝真不敢相信自己有這麽好的運氣。
也許還是薑鳳聲的麵子大，是因為他開口，了然大師才放她一馬吧？
離開偏殿之後，忍不住問薑鳳聲：“薑大人，下官隻要掃掃佛堂便好了？”
薑鳳聲微笑：“了然大師出家前性子急躁，出家後倒像是換了一個人，果然佛法深厚，渡人無邊。”
薑家的府兵分成兩半，一半去追查山匪的下落，一半留下來清理戰場，護衛寺院。
院中有僧人懂醫術，替鄭碩等人檢查傷勢，好在山匪到底是烏合之眾，眾人身上雖都掛了點彩，卻沒有傷及性命。
第二天一大早，葉汝真準備回京。
馬車不遠處是薑鳳聲的車隊，兵部已經派人過來接手剿匪的事，薑鳳聲正在同兵部的官員交接此事。
官員一徑點頭，行禮離去。
葉汝真走過去，手臂還兜在胸前，深深躬身一禮：“昨夜匆忙，還未謝過大人救命之恩。”
“葉大人言重了，我隻是舉手之勞罷了。”
薑鳳聲托住她，“葉大人聰明機敏，深受聖寵，將來前途不可限量，有朝一日，大人身作大央的棟梁，莫要忘記為天下百姓請命，昨夜那一箭，我便算是射得值了。”
葉汝真都不知道昨天救她的那一箭是薑鳳聲射的，感激之餘，又添幾分敬佩，“薑大人好箭法，真是文武雙全。”
薑鳳聲搖頭笑道：“騎射非我所好，隻不過是小時候被父親逼著不得不學，而今偶爾一用，葉兄見笑了。”
早在蜀中之時，葉汝真便聽過薑鳳聲無數美譽，當時還會想，世上當真有如此完美的人嗎？此時望著薑鳳聲溫雅謙和的笑容，才知道傳言不虛。
謙謙君子，溫潤如玉，便是如此了吧？
*
回到京城，葉汝真拒絕了鄭碩入宮覆旨的提議，並讓大家先回家休養。
此事是由她全權負責，大家乖乖聽話，鄭碩還道：“像葉大人這樣不畏上且能體下的人，當真是越來越少了。”
葉汝真笑笑。
其實她隻是單純地不想入宮幹活。
但該來的總歸還是要來，她在家裏歇到第二天，齊昌上門了。
葉汝真不得不去當值。
禦書房中悄然無聲，案上堆著高高的奏折，風承熙拿朱筆在奏折上畫了個大大的圈，扔到一邊。
葉汝真不知道他昨天是什麽時候去護國寺的，也不知道他是什麽時候回來的，此刻心中隻有四個字——聖心難測。
風承熙見到葉汝真進來，揮了揮手：“都下去。”
內侍們一時走了個幹幹淨淨，風承熙擱下筆，抬頭打量葉汝真，忽然一笑：“葉卿是個有福之人啊。”
葉汝真沒說話。
風承熙心情像是甚好，接著道：“山匪來襲，有朕的表哥搭救，綁了朕的皇祖叔，有佛祖庇佑。葉卿，你一直留在朕的身邊可好？將這福氣分點給朕。朕從小倒黴到大，從來不知道有福是個什麽滋味。”
春日的陽光在門口照出一片光明，葉汝真就站在這片光明裏，青綠色的官袍宛如初春時節剛剛生發出來的柳枝嫩芽，迎著春光微微發亮。
而風承熙坐在日光照不到的深處，一明一暗，仿若兩個世界。
她垂著眼睛，沒有看向風承熙，一字一下平平板板道：“陛下是臣的君主，臣連命都是陛下的，何況這點福氣？”
風承熙沒有說話，葉汝真聽到了椅子的聲響，然後就見風承熙踏入了陽光的照耀之中，衣袍上的金線刺繡折射出炫目的光澤，幾乎能刺痛葉汝真的眼睛。
風承熙雙手負在身後，忽然一彎腰，低頭湊到葉汝真麵前：“葉卿這是生氣了？”
“臣不敢。”葉汝真後退一步，“臣愚鈍，昨日還在為殺人之事煩惱，卻不知陛下要的根本不是伽南王子的性命，而是要我大張旗鼓引人注目。我明修棧道，陛下才好暗渡陳倉。”
頭頂靜了良久，方才有一聲輕笑：“看來愛卿不單福氣好，腦子也好得很。”
第12章 心腹
在護國寺那一夜發生的事情太多了，葉汝真是在回京城的路上，才把腦子裏的東西理清楚。
哪兒來的那麽多眼緣？單憑一張臉，就能讓皇帝陛下委以重任，這重任還是刺殺屬國少君？
還讓一個從六品文官領著正五品武將去辦差？
她原以為這一切都是因為風承熙是個昏君，可昏君怎麽可能無聲無息地出現在護國寺？
“陛下根本就沒打算殺伽南王子，去護國寺，大約也是去找伽南王子密談吧？”
估計阿偌都不知道，皇帝前腳找他商談，後腳就守在了大殿後。
“陛下就不怕臣當真把伽南王子殺了？”
“阿路偌儺十三歲時就可以獨自獵殺海冬青，羽林衛的那群酒囊飯袋怎麽可能殺得了他？”
葉汝真抬起眼睛後視線筆直地望進風承熙眼中，這對於風承熙來說是個略有些新奇的體驗，他看上去心情很不壞，嘴角帶著淺淺笑意，“葉卿，你知道如果是以前那些起居郎接到這種旨意，會怎麽做嗎？”
葉汝真：“臣愚鈍至極，不知。”
風承熙像是聽不出她語氣裏的冷意，和顏悅色地道：“朕試過很多次了，有的人會犯顏直諫，告訴朕昏君才這麽幹；有的人出了宮就去中書省找薑鳳聲；有的人真的就去殺人，不管那個人該不該殺。
隻有你，雖然勉強，卻並未指著朕的鼻子大罵，哪怕薑鳳聲救了你的命，你也沒把朕供出去，最重要的是，你沒打算殺阿路偌儺。”
可能是因為長年生活在深宮之中，風承熙的膚色極白，是讓女子都暗羨的程度，眸子卻是漆黑光潤，平素裏不帶一絲表情地盯著臣子們看，能把臣子們盯得心裏直發毛。
但此時他的眸子深處隱隱有兩點溫潤的光，這讓他看起來像是積雪消融的大地，露出了被掩蓋的溫暖綠意。
“葉卿，朕見過各式各樣的臣子，有人才高八鬥，有人長於謀略，有人忠心耿耿，有人八麵玲瓏，但唯有一種最是難得，那便身懷一顆仁心。”
風承熙道，“讓你去殺阿路偌儺，是利用，也是試探。葉卿，你通過了考驗，從此刻起，便是朕的心腹之臣，你可願意追隨在朕的左右，與朕一道去開創大央的太平盛世？”
葉汝真：“臣不願意。”
風承熙溫潤的表情出現了一絲裂縫，像是有點懷疑自己的耳朵：“……什麽？”
“臣家中是做買賣的，長輩任用掌櫃，都有一條規矩，那便是疑人不用，用人不疑。”
葉汝真看著風承熙，神情坦蕩，聲音也是，“臣前天晚上想保護陛下的時候，是真心誠意的。但恕臣直言，陛下配不上臣的真心誠意。
葉汝真說著，在風承熙麵前跪了下來，規規整整行了個叩首大禮。
“臣考的是明經，隻願當一員小吏，做些案牘功夫，從未想過踏入朝堂，攪動風雲，臣當不了陛下的心腹，臣懇請陛下準臣辭去官位，就此還家。”
他向葉汝真伸出手，眸子一片溫潤，“葉大人，可有受傷？”
葉汝真方才腿軟，已是半趴在地上。
此時驚魂猶未全定，扶住薑鳳聲的手，顫巍巍爬起來：“多謝薑大人救命之恩……這到底是怎麽回事？”
“我今日送舍妹去別院，聽說這一帶有山匪流躥，便帶著人四處查看，沒想到他們竟敢在這裏行凶。”
薑鳳聲說著，四下裏看了看，“了然大師呢？寺中亦有武僧，為何都不在？”
了然大師便是住持，葉汝真道：“被捆在偏殿。”
薑鳳聲怔了一下，像不敢相信自己的耳朵：“什麽？”
葉汝真感覺出了不妙：“……就……下官暫時請他待在偏殿。”
薑鳳聲頓了好一會兒，道：“葉大人。”
葉汝真：“在。”
“護國寺是皇家寺院，曆代住持，亦多是皇室中人。”薑鳳聲道，“了然大師出家之前，受封恒王，便是陛下來這裏，也要喚一聲皇祖叔的。”
葉汝真：“………………”
她突然明白了鄭碩帶著人出手之時，羽林衛們那震驚的表情。
原來他們震驚的並非鄭碩等人動作快，而是震驚有人敢這麽找死。
*
葉汝真被押著跪到偏殿門前。
和她一起跪著的還有鄭碩等人。
薑鳳聲在敲門之前，看了葉汝真一眼，然後抬手沾了點灰塵，抹到葉汝真臉上。
“得罪了，葉大人。”他道，“你需得慘一點，大師的氣才能消一點，是不是？”
葉汝真連連點頭，自覺往鄭碩衣袖上蹭了點血，再把頭發打亂一點，看上去像是剛從山匪窩裏爬出來。
薑鳳聲叩門求見。
偏殿門打開，了然大師背對著殿門，盤膝坐在佛前。
殿中侍立著兩列和尚，每一個皆是精壯之輩，乃是寺中武僧。
葉汝真後悔不已。
定然是因為她綁了了然，所以武僧們沒有出手相助。
她上值之後簡單地學習過一下。
她是從六品，而親王是超品，中間隔得品階越多，犯上的罪名便越大。
輕則受刑，重則流放。
葉汝真磕頭認錯，並替鄭碩求情，令是她下的，罰自然也該由她來挨。
鄭碩感動：“大人……”
薑鳳聲也在旁美言了幾句。
了然回頭，看著葉汝真：“伸出手來。”
葉汝真不解何意，但還是依言伸出雙手。
了然道：“施主，你與佛有緣。”
葉汝真不知他是從何看出這一點，但聽他聲音不帶怒意，情形似乎不壞，便順著他的話道：“下官家中信佛，自小便常常拜菩薩。”
“山匪群攻都沒能傷到你，可見是佛祖庇佑。老衲侍奉佛祖，自然不為會難佛緣深厚之人。”
了然雙手合什，“施主日後休沐之時，來把佛堂掃一掃，便當是回報佛祖庇佑之恩吧。”
葉汝真不敢相信自己有這麽好的運氣。
也許還是薑鳳聲的麵子大，是因為他開口，了然大師才放她一馬吧？
離開偏殿之後，忍不住問薑鳳聲：“薑大人，下官隻要掃掃佛堂便好了？”
薑鳳聲微笑：“了然大師出家前性子急躁，出家後倒像是換了一個人，果然佛法深厚，渡人無邊。”
薑家的府兵分成兩半，一半去追查山匪的下落，一半留下來清理戰場，護衛寺院。
院中有僧人懂醫術，替鄭碩等人檢查傷勢，好在山匪到底是烏合之眾，眾人身上雖都掛了點彩，卻沒有傷及性命。
第二天一大早，葉汝真準備回京。
馬車不遠處是薑鳳聲的車隊，兵部已經派人過來接手剿匪的事，薑鳳聲正在同兵部的官員交接此事。
官員一徑點頭，行禮離去。
葉汝真走過去，手臂還兜在胸前，深深躬身一禮：“昨夜匆忙，還未謝過大人救命之恩。”
“葉大人言重了，我隻是舉手之勞罷了。”
薑鳳聲托住她，“葉大人聰明機敏，深受聖寵，將來前途不可限量，有朝一日，大人身作大央的棟梁，莫要忘記為天下百姓請命，昨夜那一箭，我便算是射得值了。”
葉汝真都不知道昨天救她的那一箭是薑鳳聲射的，感激之餘，又添幾分敬佩，“薑大人好箭法，真是文武雙全。”
薑鳳聲搖頭笑道：“騎射非我所好，隻不過是小時候被父親逼著不得不學，而今偶爾一用，葉兄見笑了。”
早在蜀中之時，葉汝真便聽過薑鳳聲無數美譽，當時還會想，世上當真有如此完美的人嗎？此時望著薑鳳聲溫雅謙和的笑容，才知道傳言不虛。
謙謙君子，溫潤如玉，便是如此了吧？
*
回到京城，葉汝真拒絕了鄭碩入宮覆旨的提議，並讓大家先回家休養。
此事是由她全權負責，大家乖乖聽話，鄭碩還道：“像葉大人這樣不畏上且能體下的人，當真是越來越少了。”
葉汝真笑笑。
其實她隻是單純地不想入宮幹活。
但該來的總歸還是要來，她在家裏歇到第二天，齊昌上門了。
葉汝真不得不去當值。
禦書房中悄然無聲，案上堆著高高的奏折，風承熙拿朱筆在奏折上畫了個大大的圈，扔到一邊。
葉汝真不知道他昨天是什麽時候去護國寺的，也不知道他是什麽時候回來的，此刻心中隻有四個字——聖心難測。
風承熙見到葉汝真進來，揮了揮手：“都下去。”
內侍們一時走了個幹幹淨淨，風承熙擱下筆，抬頭打量葉汝真，忽然一笑：“葉卿是個有福之人啊。”
葉汝真沒說話。
風承熙心情像是甚好，接著道：“山匪來襲，有朕的表哥搭救，綁了朕的皇祖叔，有佛祖庇佑。葉卿，你一直留在朕的身邊可好？將這福氣分點給朕。朕從小倒黴到大，從來不知道有福是個什麽滋味。”
春日的陽光在門口照出一片光明，葉汝真就站在這片光明裏，青綠色的官袍宛如初春時節剛剛生發出來的柳枝嫩芽，迎著春光微微發亮。
而風承熙坐在日光照不到的深處，一明一暗，仿若兩個世界。
她垂著眼睛，沒有看向風承熙，一字一下平平板板道：“陛下是臣的君主，臣連命都是陛下的，何況這點福氣？”
風承熙沒有說話，葉汝真聽到了椅子的聲響，然後就見風承熙踏入了陽光的照耀之中，衣袍上的金線刺繡折射出炫目的光澤，幾乎能刺痛葉汝真的眼睛。
風承熙雙手負在身後，忽然一彎腰，低頭湊到葉汝真麵前：“葉卿這是生氣了？”
“臣不敢。”葉汝真後退一步，“臣愚鈍，昨日還在為殺人之事煩惱，卻不知陛下要的根本不是伽南王子的性命，而是要我大張旗鼓引人注目。我明修棧道，陛下才好暗渡陳倉。”
頭頂靜了良久，方才有一聲輕笑：“看來愛卿不單福氣好，腦子也好得很。”
第12章 心腹
在護國寺那一夜發生的事情太多了，葉汝真是在回京城的路上，才把腦子裏的東西理清楚。
哪兒來的那麽多眼緣？單憑一張臉，就能讓皇帝陛下委以重任，這重任還是刺殺屬國少君？
還讓一個從六品文官領著正五品武將去辦差？
她原以為這一切都是因為風承熙是個昏君，可昏君怎麽可能無聲無息地出現在護國寺？
“陛下根本就沒打算殺伽南王子，去護國寺，大約也是去找伽南王子密談吧？”
估計阿偌都不知道，皇帝前腳找他商談，後腳就守在了大殿後。
“陛下就不怕臣當真把伽南王子殺了？”
“阿路偌儺十三歲時就可以獨自獵殺海冬青，羽林衛的那群酒囊飯袋怎麽可能殺得了他？”
葉汝真抬起眼睛後視線筆直地望進風承熙眼中，這對於風承熙來說是個略有些新奇的體驗，他看上去心情很不壞，嘴角帶著淺淺笑意，“葉卿，你知道如果是以前那些起居郎接到這種旨意，會怎麽做嗎？”
葉汝真：“臣愚鈍至極，不知。”
風承熙像是聽不出她語氣裏的冷意，和顏悅色地道：“朕試過很多次了，有的人會犯顏直諫，告訴朕昏君才這麽幹；有的人出了宮就去中書省找薑鳳聲；有的人真的就去殺人，不管那個人該不該殺。
隻有你，雖然勉強，卻並未指著朕的鼻子大罵，哪怕薑鳳聲救了你的命，你也沒把朕供出去，最重要的是，你沒打算殺阿路偌儺。”
可能是因為長年生活在深宮之中，風承熙的膚色極白，是讓女子都暗羨的程度，眸子卻是漆黑光潤，平素裏不帶一絲表情地盯著臣子們看，能把臣子們盯得心裏直發毛。
但此時他的眸子深處隱隱有兩點溫潤的光，這讓他看起來像是積雪消融的大地，露出了被掩蓋的溫暖綠意。
“葉卿，朕見過各式各樣的臣子，有人才高八鬥，有人長於謀略，有人忠心耿耿，有人八麵玲瓏，但唯有一種最是難得，那便身懷一顆仁心。”
風承熙道，“讓你去殺阿路偌儺，是利用，也是試探。葉卿，你通過了考驗，從此刻起，便是朕的心腹之臣，你可願意追隨在朕的左右，與朕一道去開創大央的太平盛世？”
葉汝真：“臣不願意。”
風承熙溫潤的表情出現了一絲裂縫，像是有點懷疑自己的耳朵：“……什麽？”
“臣家中是做買賣的，長輩任用掌櫃，都有一條規矩，那便是疑人不用，用人不疑。”
葉汝真看著風承熙，神情坦蕩，聲音也是，“臣前天晚上想保護陛下的時候，是真心誠意的。但恕臣直言，陛下配不上臣的真心誠意。
葉汝真說著，在風承熙麵前跪了下來，規規整整行了個叩首大禮。
“臣考的是明經，隻願當一員小吏，做些案牘功夫，從未想過踏入朝堂，攪動風雲，臣當不了陛下的心腹，臣懇請陛下準臣辭去官位，就此還家。”