禦書房的地麵鋪的是水磨地磚，光滑如鏡，冷硬如冰。
葉汝真的腦門叩在上頭，涼意從腦門直躥後背。
她在賭。
賭贏了，她就能離開這雲譎波詭的宮城。
賭輸了，小命就要交代在這裏。
但不賭的話，小命也不在自己手裏，天知道風承熙下一道旨意是讓她去幹什麽。
這個姿勢讓腦袋充血，兩耳嗡翁直響，心跳聲大得仿佛能充滿整座禦書房。
頭頂久久沒有動靜。
等得越久，葉汝真的心跳聲就越大，簡直要振破自己的胸膛。
毫無疑問這是逆顏犯上。
她所賭的就是風承熙並非傳言中的昏君，也許能放她一條生路。
但她忘了，他不是昏君，並不等於他可以任她冒犯帝王的威信。
恐懼在此時湧上了心頭，葉汝真的手心裏全是冷汗。
龍涎香氣忽然襲近，地上金線刺繡的龍袍一展，風承熙竟是在地上十分隨意地在她麵前坐了下來，聲音裏沒什麽情緒，“抬頭。”
葉汝真不敢。
從入宮起就攢著的那點勇氣已經快要耗光了，她甚至忍不住開始思考，現在跪地哭訴剛才都是一時糊塗他會不會相信……
風承熙忽然伸出手，托起了她的下巴。
葉汝真僵住，隨著他手上的力道，抬起頭。
風承熙端詳著她的臉，看到她額頭有細密的汗珠，鬢角都濕了。
“葉卿在護國寺嚇著了吧？”風承熙收回手，歎了口氣，“商賈之子，卻肯讀書，一定會是被家裏人如珠如玉一般捧在手心裏，別說殺人了，連殺雞都沒見過吧？”
葉汝真一時不敢接話。
“朕就不一樣了。朕在這皇宮裏，看殺人比看殺雞還多。”風承熙說著，忽然道，“你看過殺雞嗎？剪子往雞脖子上‘哢嚓’一下，戳出一個洞來，把雞血放淨了，雞便死得透透的了。”
葉汝真：“……”
萬萬沒有想到這輩子會聽到皇帝聊殺雞。
而且是在這種情形下。
“人不一樣，人很難死透的，血也多，沒那麽快放幹淨，也沒有人會專門拿個碗接著，那血會汩汩湧出來，四處亂流，弄得到處都是，髒得很。”
風承熙的臉上沒什麽表情，語調也是一貫的懶散，“喏，你看你跪著的這塊磚縫裏就有，怎麽樣也洗不幹淨的，全滲到地底下去了。”
葉汝真被他說得一陣悚然，下意識跪直了，努力少占點地方。
風承熙一笑。
他不笑的時候整個人都冒著寒氣，一笑又瞬間便是春暖花開。
“怕成這樣，當真是嚇著了。”
葉汝真舔了舔唇，幹巴巴地開口：“臣——”
風承熙抬手，止住她的話頭：“朕準你三天假，回去好好歇歇。辭官的事就別提了，朕從來沒這麽籠絡過人，你不能這麽不給朕麵子。”
他說這話的時候並沒有看葉汝真，視線落在偏一點的地方，葉汝真莫名感覺他似是有一兩分不自在的樣子。
但應當是錯覺，她現在整個人有種劫後餘生的虛軟，也不敢再硬剛，“……臣遵旨。”
起身的時候還趄趔了一下，險些摔倒。
她聽到風承熙一聲輕笑。
“葉卿用的是什麽麵脂？”
葉汝真回頭，就見風承熙依舊懶散地坐在地上，寬大袍袖鋪了一地，整個人都沐浴在陽光之下，金線刺繡亮到耀目。
他一手托腮，一手指尖彼此微微摩娑了一下，臉帶笑意：“肌膚觸手生溫，軟滑如玉。倒比宮中的還要強些。”
第13章 郗兄
葉汝真前腳剛回家，宮裏的賞賜後腳就到了。
葉家第一次接聖旨，一團慌忙，在傳旨太監的指點下才知道把香案搬出來。
聖旨上說葉汝真上體聖心，忠於職守，賜下寶墨一副，古硯一方。
賞賜什麽不重要，重要的是滿朝都沒見過三天兩頭不當值，皇帝還賞的。
各家大臣的禮物流水般接蹱而來。
葉汝真起初還應酬了幾回，後麵一看壓根兒沒有停下來的功夫，幹脆稱病，全交給父親打點。
葉世澤這一輩子都沒有同這麽多官宦人家打過交道，忙得腳不沾地，對著堆了整間庫房的禮物，心情複雜。
上天若是幫他把女兒和兒子掉個個兒多好！
這些若是葉汝成掙來的，那便是光耀門楣，可葉汝真掙來的，那卻是收得越多，隱患越大。
葉汝真若是當個默默無聞的起居郎，還能混些時日，而今成了炙手可熱的禦前紅人，那便是千百雙眼睛盯著，稍有不慎就萬劫不複了。
這兩天葉汝真把自己關在書房寫辭呈。
白氏從丫環手裏接過一盤櫻桃，拈了一顆送到葉汝真唇邊。
葉汝真看也沒看，張嘴吃了。
白氏問：“味道怎麽樣？”
“唔，挺甜，不過比蜀中的還是差了些。”
白氏：“我吃著也是，隻覺得甜，不如家裏的，甜裏帶著一點酸，才不膩。”說著微微歎息，“家裏的櫻桃早該熟了，怕是要給鳥吃完了。”
葉汝真抬起了頭。
櫻桃擱在書案上，每一顆都大而飽滿，殷紅光潤。
蜀中的櫻桃沒這麽大，且是黃中帶紅，像瑪瑙一般。
這個時節的蜀中正是春深，夜夜春雨如絲，天一亮就雨散雲收天放晴。清晨的庭院上，花瓣與葉片上皆凝著細密的水珠，枝上的櫻桃被雨水洗過，一顆顆如同寶石。
每年這個時候，葉汝真都會摘下最早成熟的一盤果子，給白氏送去。
“外祖母，我們回蜀中吧。”葉汝真忽然道。
說完立馬挨了一記白眼：“回蜀中做什麽？我死了，蜀中就你一個人了，不像京城，你爹娘兄弟都在這裏……”
說到“兄弟”，白氏便惱恨，“雖說是個不正經的兄弟，好歹是個兄弟，將來有什麽事也能彼此幫扶。再說京城大，人多，買賣也好做，也好給你多攢些家底，女人，沒什麽都不能沒錢……”
葉汝真在白氏的絮叨裏重新撐著腦袋發愁。
辭呈她已經改了好幾份，卻不知道怎樣寫才能讓風承熙放人。
她以前從沒有和皇帝打過交道，但總覺得皇帝不該是這樣。
說他喜怒無常吧，有時候脾氣還挺好，她那麽犯顏直上，他也不惱。
但若是就此認為他是個仁君，那可就大錯特錯，回頭就被他賣了還給他數錢。
“真真，你想回蜀中，是不是在宮裏遇上了什麽大麻煩？”白氏猛地停下來。
白氏雖是要強，但到底有點年紀了，葉汝真一般都報喜不報憂，這次卻是有點瞞不下去了，笑了笑，“麻煩不算大，我就是在想，萬一辭呈遞上去不管用，是不是先回蜀中，過兩年再來京城。”
“兩年……”白氏遲疑，“兩年後，你就二十一了……”
姑娘家，挑到十九，已經算是晚了，再拖兩年，就輪到旁人來挑了。
“我也就是這麽一說，我也不是什麽天縱奇才，未見得人家會死抓著不放哈哈哈……”
話沒說完，丫環進來稟告：“袁家七少爺來拜。”
這位七少爺是袁子明。
袁子明是葉府的常客，以往都不需要通報，直接往裏請的。
而今情況特殊，葉世澤會把他攔在大廳招呼，以便給葉汝真更衣換裝的時間。
葉汝真一麵走到屏風後更衣，一麵思索今天不是旬休的日子啊……衣帶剛解開，就聽見門外傳來說話聲。
葉汝真手裏的衣袍險些跌地上，不是該在大廳嗎？怎麽直接過來了？
還好白氏在，閑閑地把人堵在了門外。
葉汝真迅速換好了衣裳，再穿上厚底的靴子，葉汝成比她略高一些，得用靴底來補足。
葉汝成的眉毛也要濃重一些，是英挺的劍眉，平時出門之前葉汝真都得把眉毛描粗些，書房沒有妝奩，這項是來不及了。
不過無妨，袁子明心大如鬥，未必看得出來。
葉汝真一整衣襟，走出屏風。
但是萬萬沒想到，袁子明不是一個人來的。
一人站在袁子明身邊，穿一身寬袍大袖的春衫，通體梨花白，以同色絲線繡有暗紋，遠看素淨雅致，近看花紋隱隱閃現，才覺出奢華。
白氏擋在門口，閑閑同他聊天，問他姓什名誰，多大年紀，家中人口，等等。
他一一答道：“晚輩郗明德，現今二十，無父無母，飄零京師，隻存一身。”
白氏聽完，眼睛刷一下亮了。
比手指上的鴿子血戒指還要亮。
“袁兄，郗……郗兄！”葉汝真搶上前一步，擋在白氏身前，“二位裏麵請！”
白氏不甚情願地走了，走的時候目光還依依不舍。
葉汝真關上書房門，轉身就要跪下。
風承熙負起手，優哉遊哉地打量書房，“攔著。”
袁子明立即架住了葉汝真，一臉可憐兮兮地——是陛下逼我帶他來的。
葉汝真的腦門叩在上頭，涼意從腦門直躥後背。
她在賭。
賭贏了，她就能離開這雲譎波詭的宮城。
賭輸了，小命就要交代在這裏。
但不賭的話，小命也不在自己手裏，天知道風承熙下一道旨意是讓她去幹什麽。
這個姿勢讓腦袋充血，兩耳嗡翁直響，心跳聲大得仿佛能充滿整座禦書房。
頭頂久久沒有動靜。
等得越久，葉汝真的心跳聲就越大，簡直要振破自己的胸膛。
毫無疑問這是逆顏犯上。
她所賭的就是風承熙並非傳言中的昏君，也許能放她一條生路。
但她忘了，他不是昏君，並不等於他可以任她冒犯帝王的威信。
恐懼在此時湧上了心頭，葉汝真的手心裏全是冷汗。
龍涎香氣忽然襲近，地上金線刺繡的龍袍一展，風承熙竟是在地上十分隨意地在她麵前坐了下來，聲音裏沒什麽情緒，“抬頭。”
葉汝真不敢。
從入宮起就攢著的那點勇氣已經快要耗光了，她甚至忍不住開始思考，現在跪地哭訴剛才都是一時糊塗他會不會相信……
風承熙忽然伸出手，托起了她的下巴。
葉汝真僵住，隨著他手上的力道，抬起頭。
風承熙端詳著她的臉，看到她額頭有細密的汗珠，鬢角都濕了。
“葉卿在護國寺嚇著了吧？”風承熙收回手，歎了口氣，“商賈之子，卻肯讀書，一定會是被家裏人如珠如玉一般捧在手心裏，別說殺人了，連殺雞都沒見過吧？”
葉汝真一時不敢接話。
“朕就不一樣了。朕在這皇宮裏，看殺人比看殺雞還多。”風承熙說著，忽然道，“你看過殺雞嗎？剪子往雞脖子上‘哢嚓’一下，戳出一個洞來，把雞血放淨了，雞便死得透透的了。”
葉汝真：“……”
萬萬沒有想到這輩子會聽到皇帝聊殺雞。
而且是在這種情形下。
“人不一樣，人很難死透的，血也多，沒那麽快放幹淨，也沒有人會專門拿個碗接著，那血會汩汩湧出來，四處亂流，弄得到處都是，髒得很。”
風承熙的臉上沒什麽表情，語調也是一貫的懶散，“喏，你看你跪著的這塊磚縫裏就有，怎麽樣也洗不幹淨的，全滲到地底下去了。”
葉汝真被他說得一陣悚然，下意識跪直了，努力少占點地方。
風承熙一笑。
他不笑的時候整個人都冒著寒氣，一笑又瞬間便是春暖花開。
“怕成這樣，當真是嚇著了。”
葉汝真舔了舔唇，幹巴巴地開口：“臣——”
風承熙抬手，止住她的話頭：“朕準你三天假，回去好好歇歇。辭官的事就別提了，朕從來沒這麽籠絡過人，你不能這麽不給朕麵子。”
他說這話的時候並沒有看葉汝真，視線落在偏一點的地方，葉汝真莫名感覺他似是有一兩分不自在的樣子。
但應當是錯覺，她現在整個人有種劫後餘生的虛軟，也不敢再硬剛，“……臣遵旨。”
起身的時候還趄趔了一下，險些摔倒。
她聽到風承熙一聲輕笑。
“葉卿用的是什麽麵脂？”
葉汝真回頭，就見風承熙依舊懶散地坐在地上，寬大袍袖鋪了一地，整個人都沐浴在陽光之下，金線刺繡亮到耀目。
他一手托腮，一手指尖彼此微微摩娑了一下，臉帶笑意：“肌膚觸手生溫，軟滑如玉。倒比宮中的還要強些。”
第13章 郗兄
葉汝真前腳剛回家，宮裏的賞賜後腳就到了。
葉家第一次接聖旨，一團慌忙，在傳旨太監的指點下才知道把香案搬出來。
聖旨上說葉汝真上體聖心，忠於職守，賜下寶墨一副，古硯一方。
賞賜什麽不重要，重要的是滿朝都沒見過三天兩頭不當值，皇帝還賞的。
各家大臣的禮物流水般接蹱而來。
葉汝真起初還應酬了幾回，後麵一看壓根兒沒有停下來的功夫，幹脆稱病，全交給父親打點。
葉世澤這一輩子都沒有同這麽多官宦人家打過交道，忙得腳不沾地，對著堆了整間庫房的禮物，心情複雜。
上天若是幫他把女兒和兒子掉個個兒多好！
這些若是葉汝成掙來的，那便是光耀門楣，可葉汝真掙來的，那卻是收得越多，隱患越大。
葉汝真若是當個默默無聞的起居郎，還能混些時日，而今成了炙手可熱的禦前紅人，那便是千百雙眼睛盯著，稍有不慎就萬劫不複了。
這兩天葉汝真把自己關在書房寫辭呈。
白氏從丫環手裏接過一盤櫻桃，拈了一顆送到葉汝真唇邊。
葉汝真看也沒看，張嘴吃了。
白氏問：“味道怎麽樣？”
“唔，挺甜，不過比蜀中的還是差了些。”
白氏：“我吃著也是，隻覺得甜，不如家裏的，甜裏帶著一點酸，才不膩。”說著微微歎息，“家裏的櫻桃早該熟了，怕是要給鳥吃完了。”
葉汝真抬起了頭。
櫻桃擱在書案上，每一顆都大而飽滿，殷紅光潤。
蜀中的櫻桃沒這麽大，且是黃中帶紅，像瑪瑙一般。
這個時節的蜀中正是春深，夜夜春雨如絲，天一亮就雨散雲收天放晴。清晨的庭院上，花瓣與葉片上皆凝著細密的水珠，枝上的櫻桃被雨水洗過，一顆顆如同寶石。
每年這個時候，葉汝真都會摘下最早成熟的一盤果子，給白氏送去。
“外祖母，我們回蜀中吧。”葉汝真忽然道。
說完立馬挨了一記白眼：“回蜀中做什麽？我死了，蜀中就你一個人了，不像京城，你爹娘兄弟都在這裏……”
說到“兄弟”，白氏便惱恨，“雖說是個不正經的兄弟，好歹是個兄弟，將來有什麽事也能彼此幫扶。再說京城大，人多，買賣也好做，也好給你多攢些家底，女人，沒什麽都不能沒錢……”
葉汝真在白氏的絮叨裏重新撐著腦袋發愁。
辭呈她已經改了好幾份，卻不知道怎樣寫才能讓風承熙放人。
她以前從沒有和皇帝打過交道，但總覺得皇帝不該是這樣。
說他喜怒無常吧，有時候脾氣還挺好，她那麽犯顏直上，他也不惱。
但若是就此認為他是個仁君，那可就大錯特錯，回頭就被他賣了還給他數錢。
“真真，你想回蜀中，是不是在宮裏遇上了什麽大麻煩？”白氏猛地停下來。
白氏雖是要強，但到底有點年紀了，葉汝真一般都報喜不報憂，這次卻是有點瞞不下去了，笑了笑，“麻煩不算大，我就是在想，萬一辭呈遞上去不管用，是不是先回蜀中，過兩年再來京城。”
“兩年……”白氏遲疑，“兩年後，你就二十一了……”
姑娘家，挑到十九，已經算是晚了，再拖兩年，就輪到旁人來挑了。
“我也就是這麽一說，我也不是什麽天縱奇才，未見得人家會死抓著不放哈哈哈……”
話沒說完，丫環進來稟告：“袁家七少爺來拜。”
這位七少爺是袁子明。
袁子明是葉府的常客，以往都不需要通報，直接往裏請的。
而今情況特殊，葉世澤會把他攔在大廳招呼，以便給葉汝真更衣換裝的時間。
葉汝真一麵走到屏風後更衣，一麵思索今天不是旬休的日子啊……衣帶剛解開，就聽見門外傳來說話聲。
葉汝真手裏的衣袍險些跌地上，不是該在大廳嗎？怎麽直接過來了？
還好白氏在，閑閑地把人堵在了門外。
葉汝真迅速換好了衣裳，再穿上厚底的靴子，葉汝成比她略高一些，得用靴底來補足。
葉汝成的眉毛也要濃重一些，是英挺的劍眉，平時出門之前葉汝真都得把眉毛描粗些，書房沒有妝奩，這項是來不及了。
不過無妨，袁子明心大如鬥，未必看得出來。
葉汝真一整衣襟，走出屏風。
但是萬萬沒想到，袁子明不是一個人來的。
一人站在袁子明身邊，穿一身寬袍大袖的春衫，通體梨花白，以同色絲線繡有暗紋，遠看素淨雅致，近看花紋隱隱閃現，才覺出奢華。
白氏擋在門口，閑閑同他聊天，問他姓什名誰，多大年紀，家中人口，等等。
他一一答道：“晚輩郗明德，現今二十，無父無母，飄零京師，隻存一身。”
白氏聽完，眼睛刷一下亮了。
比手指上的鴿子血戒指還要亮。
“袁兄，郗……郗兄！”葉汝真搶上前一步，擋在白氏身前，“二位裏麵請！”
白氏不甚情願地走了，走的時候目光還依依不舍。
葉汝真關上書房門，轉身就要跪下。
風承熙負起手，優哉遊哉地打量書房，“攔著。”
袁子明立即架住了葉汝真，一臉可憐兮兮地——是陛下逼我帶他來的。