“大小姐?”他小心翼翼的喊了一聲。


    喬嬌又把視線移開了,她看向一旁的賬本,又好像什麽也沒有看。


    “小心金化祥。”


    “小姐?”忠伯大吃一驚,也不知道是在驚訝喬嬌此時過分平靜的語氣,還是她如何得知金化祥這個名字。


    喬家繡莊在京城算不上什麽有名的鋪子,而士農工商中像喬家這種毫無背景的商賈又是最低那一等。


    可偏偏喬父有本事,把繡莊經營得有聲有色,還在這寸土寸金的京城站穩了腳跟,可卻因此惹來小人的嫉恨。


    那就是金家。


    金化祥就是富貴繡莊的主事,富貴繡莊做的是富貴人家的生意,雖然入不了權貴的眼睛,但卻包攬了整個京城的普通富貴人家。


    在喬家繡莊出現前,這生意可是他獨一份的,其原因自然是因為他有一個好靠山——他同胞的親姐,可是朝中正五品官員的妾室!


    雖說不是什麽上得了台麵的身份,但碾壓一個普通富商卻綽綽有餘。


    忠伯還未從驚訝中回過神來,想抓著喬嬌問清楚什麽意思,可下一刻下人慌忙的聲音在外頭響起。


    “總管,金家來人了!”


    忠伯臉色一變,顯然沒想到那麽巧,他剛想出門迎客,卻發現一道小小的身影跟著他跨過了門檻。


    “本小姐也去。”喬嬌說話的時候頓了一下,在自稱上顯得有些生澀,她已經許多年未這樣稱呼過自己了。


    忠伯剛想不拒絕,就對上喬嬌毫無波瀾地黑眸,心裏生出預感,覺得自己根本不可能阻止她。


    隻好把勸說的話變成一聲歎息。


    “有天大的事,老奴都會護著小姐的。”


    喬嬌心神微震,緩緩捏緊了衣擺,忠伯的確做到了,他倒在了自己前麵,而自此以後,她再無依靠,任人魚肉。


    二人很快就來到前廳。


    喬家二老的棺材還未下葬,金化祥登門進來,在小廝的接引下假模假樣地燒了三炷香,而後一邊喝著茶,一邊打量著喬家的景色,時不時還點點頭,一副很是滿意的模樣。


    這種樣子,在旁人看來隻會覺得有幾分怪異,卻沒有往心裏去,但喬嬌卻一下子沉下了神色,原來早在這個時候,金化祥就起了趕盡殺絕之心。


    見到忠伯,金化祥並沒有起身,而是假模假樣地悼念幾句,便開門見山地說出此行的目的。


    “鄙人有收購喬家繡莊的意思,不知總管意下如何?”


    忠伯直接傻了眼,早不來晚不來,偏偏在他處理完一堆爛攤子之後出現,這不是存心想直接摘桃子嗎?


    再說,雖然現在喬家的財產是縮水了不少,可一切都在往好的方向發展,隻等過幾個月繡莊開始盈利,一切便會好起來,怎麽也不可能在這個節骨眼把繡莊賣了!


    況且,依照金化祥的意思,那可不是要一兩個鋪麵那麽簡單,而是要整個喬家繡莊。


    偏偏金化祥一副無賴模樣:“總管你先別拒絕,你聽晚輩解釋,現在喬大哥已經仙逝,就留下一個女娃娃……”


    金化祥注意到跟在後頭的喬嬌,賊眉鼠眼的臉上掠過一絲不懷好意:“她一個女娃娃怎麽守得住喬大哥留下來的家業,以後嫁出去也是便宜外人,還不如讓晚輩出個好價錢……”


    “滾!”忠伯聽不得金化祥在這裏口出狂言,尤其是還在靈堂麵前,還在大小姐麵前!


    他喘著粗氣忍住怒氣,指使下人動手,可金化祥這個潑皮不但沒怕,還湊近到喬嬌麵前:“這就是喬大哥的獨女吧,按照輩分,叔可以叫你一聲大侄女。”


    “大侄女你才是這喬家的主子,就讓一個奴才主事說話,也不怕養大了胃口反過來弑主……”


    這種挑撥離間的說辭真真正正地踩到了忠伯的底線上,他左看右看,最後直接拿起凳子作勢要砸:“你這無賴還不給我滾!”


    金化祥正值壯年,身強力壯,怎麽會怕一個老頭,直接搶過凳子抬起腳要踹。


    “真是給臉不要臉!”他唾了一口。


    下一刻,一道身影閃過,直接舉起棍子高高地往伸出的那隻腳打下去,這一下,喬嬌用了全力!


    殺豬般的叫聲響起,金化祥捂著腳還沒來得及發作,就被一幹反應過來的下人齊心拿著木棍轟了出去。


    他麵容吃痛扭曲地放下狠話:“你們給我等著!”


    作者有話說:


    第35章


    “你給我滾!”忠伯被氣得七竅生煙,氣都喘不上來。


    等好不容易順平了那口氣,他趕緊回頭看向喬嬌:“小姐,你莫要信那小人的話……”


    話隻說了一半,忠伯就不自覺地停了下來,喬嬌的表情太過平靜,比她還高的棍子被小小的手腕握緊,另外一頭拖在地上,她緩緩抬起頭來,平淡地看向他。


    就好像剛才打人的不是她一般。


    忠伯嗓子眼啞了啞,自從小姐投河醒來,好像就有什麽不一樣了。


    “咕嚕嚕。”喬嬌扔下木棍,木棍在地上滾動一段距離,直到碰上了忠伯的腳,才堪堪停止。


    “跟上。”喬嬌丟下一句話,往賬房走去。


    許是被喬嬌這一手震撼到了,忠伯鬼迷心竅地跟上,直到看見喬嬌在賬房裏頭拿出一疊賬單,挑挑撿撿的時候,才渾身一震。


    “小姐……你這是?”


    喬嬌低著頭翻東西,沒有回答,一時之間,房間裏隻剩下紙張的嘩啦聲。


    “是這份了。”


    忠伯湊上前去看,發現是不知道多少年前的借條,借債人自然是喬父,而債主嘛……


    忠伯湊近了些,把名字念了出來:“同福布莊,徐勝。”


    一瞬間,關於徐勝的記憶複蘇,忠伯不自覺地皺起了眉頭能夾死好幾隻蒼蠅:“小姐,徐勝可是隻老狐狸,不好惹。”


    忠伯服侍過三任家主,能得到忠伯一句“不好惹”可見其份量之重。


    當初喬父初來京城,毫無根基,就是向徐勝獻上不少金銀財產,又立下一張借據,才換來庇護。


    而這徐勝到底是何人?


    其背景在這權貴遍地的京城說大不大,說小也不小,乃是一位侯爺正妻的親哥哥,而那侯爺之所以能從一介寒門爬到如今的地位,少不了徐勝這個富商的鋪路。


    而如今喬嬌把主意打到了他身上,無意是去摸老虎尾巴。


    忠伯嚇出了一身冷汗,反觀喬嬌還是一副平靜的模樣,她把借據攤開在桌子上,指了指年份,“忠伯可以在年限這裏延長十年嗎?”


    應到這個要求,忠伯兩眼一黑,這不是叫他做假賬嗎?


    他顫抖著聲音,小心地推辭:“這東西是老爺親手擬的,裏麵的條款格外嚴謹……怕是不好改。”


    “不需要改得天衣無縫,隻需要乍一眼挑不出毛病即可。”喬嬌點了點桌麵,“辦得到嗎?”


    喬嬌最大的優點就是有自知之明,這種事情自然是交給專業的賬房先生去做。


    “忠伯,”喬嬌的語氣忍不住軟了軟,“爹娘去了以後,我隻有你能依靠了。”


    忠伯的老骨頭一震,被激起一片憐愛之心:“老奴一切都依小姐的。”


    喬嬌彎了彎唇。


    說幹就幹,忠伯把自己關在賬房整整一天,第二日就把東西交給了喬嬌。


    但他也留了個心眼,這東西當初是一式兩份,喬父還清債務後自然是把兩份都收回來了,他隻改了一份,雖然他不知道小姐到底想幹什麽,但多留一手總沒錯。


    喬嬌接過東西,放在貼身的布袋中。


    金化祥不日就會有所動作,她要在他把他背後那座靠山牽連下場之前為喬家找到庇護。


    上輩子的事喬嬌已經記得不太清楚了,但她怎麽也得以為金化祥至少也得過個十天半個月才動手,可萬萬沒料到他分明就是個蠢貨!


    也不知道是對背後的靠山太有信心肆無忌憚起來,還是真的蠢得令人發指生怕旁人懷疑不到他頭上,竟然在第二天就指使人上門砸店!


    砸的還是正處鬧市,聲名最旺的一處!


    收到消息,忠伯早膳都沒吃幾口,匆匆出了門。


    喬嬌看著馬車走遠了,拉了拉多喜的裙擺:“帶我出門。”


    多喜聽到消息的時候腦子一懵,還沒反應過來就聽見喬嬌提出的要求,急得直冒眼淚,這都什麽時候了,小姐還想著玩。


    可顯然喬嬌沒有給她拒絕的機會,直接跑出了大門,多喜連忙追上,離開喬府有一段距離了,才後知後覺地抓住喬嬌,正色道:“小姐,我們還是回去吧,再不濟也得找幾個護衛保護您。”


    發生了砸鋪子這種事,多喜可是萬萬不敢冒險。


    喬嬌當然不可能回去,一旦金化祥背後的勢力下場了,誰還敢接受她手上這個燙手山芋?


    機會隻有一次。


    她撒嬌道:“隻是一小會兒,在忠伯回來前我們就回去,好不好嘛?”


    多喜左右為難,但喬嬌已經忽悠著她來到大街上,都走到這裏了,再回去也都遲了,多喜隻好在心裏苦哈哈地祈禱別再發生什麽事。


    喬嬌佯裝成恢複了些生氣的模樣,左瞧瞧右看看,站在粘花小人攤位前挪不開眼,多喜看在眼裏,卻是長鬆了一口氣。


    小姐這幾天怪得很,好像因為老爺夫人的死一夜之間長大了不少,可今天出來熱鬧熱鬧,竟然又有了幾分孩童天真爛漫的模樣。


    雖然嘴上不說,但多喜對喬嬌那日投河的事還是心有餘悸的,生怕那天喬嬌又想不開了。


    喬嬌走走停停,在玩鬧間不經意地瞥過後麵——有三人足足跟了她們一路。


    多虧了上輩子幾次險些被害了明的教訓,喬嬌如今敏銳了不少,也知道了應付的法子。


    她的神色沉了沉,沒想到金化祥動手竟然如此之快。上一世忠伯去世得早,他這一倒下整個喬家幾乎就是散了,金化祥帶著人直接衝入靈堂,迫不及待地瓜分喬家。


    而這一世,喬嬌相信忠伯的能力,卻不信任金化祥這個小人的心眼,所以才在出事的第一時間就馬上動作起來。


    她帶著多喜走走停停,最後停在一個炒豆子的攤位上。


    豆子雖不頂飽,但味道好,餓極的時候抓上兩把也能暫且祭祭五髒廟,因此攤子前圍著的人格外多。


    喬嬌仗著自己身材小擠進去,多喜見狀也隻能跟上。


    喬嬌如同遊魚一樣消失在人海中引來跟蹤之人的注意,但又看見多喜還在就沒多想。


    喬嬌偷偷拿走了攤主的髒汗巾,放下一把銅錢,然後在另外一個方向溜了出來。


    喬嬌把外袍翻了個麵,然後三下五除二地把下擺盤到腰上,又用髒兮兮的汗巾圍了一圈,把發髻散了散,也幸好她還是黃口之年,頭發的樣式並不複雜。


    喬嬌看準了經過的一個丫鬟,抱起自己垂下的衣物快步跟在後頭,在後麵遠遠看來就像大丫鬟帶著小丫鬟出門采買。沒有引起過多的注意。


    等離開這條街,喬嬌躲起來才馬上把衣服整理整潔,而後快速往徐勝的府邸跑去。

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