一個人有一個兒子,這兒子英俊無比。父親得了病,一天,他把兒子叫到身邊,說:“桑得利諾,我覺得自己快不行了,我死後,你要照顧好自己,照顧好我給你留下的這點家業啊。”


    父親死後,兒子並沒有努力工作、好好照顧父親留下的家業,


    相反,他縱情揮霍,一年不到,就窮困潦倒,流落街頭。沒辦法,他就跑到王宮,請求國王收他做隨從。國王見這青年很英俊,就留下他做了仆人。王後看到他後,馬上就喜歡上他了,想要他成為自己的貼身侍從。但桑得利諾剛一覺察出王後愛上了他,就想:最好是在國王覺察之前,剪斷這根繩子。他提出了辭職,國王問他為什麽要離開這裏,他說自己有事,就走了。


    他來到另一個王國,麵見國王,請求收留自己做仆人。國王看他長相英俊,當即就答應了,於是桑得利諾進了王宮。這個國王有一個女兒,一見到桑得利諾,立即就瘋狂地愛上了他,肆無忌憚。事情變得很嚴重,桑得利諾不得不請求辭職,免得發生什麽災禍。國王還蒙在鼓裏,問他怎麽會做出如此決定。他說自己有事,國王也就不好勉強他了。


    後來,他又到一個王子家中當差,但王子的妻子愛上了他,他也隻好離開了那個地方。他又換了五六個主人,每次都是因為有女人愛上了他而讓他不得不離開。可憐的小夥子詛咒自己的美貌,竟說寧願把靈魂送給魔鬼來換得自己的安靜人生。他的這句話剛一出口,一位年輕的紳士便出現在他的麵前,問他:“你怎麽會有這麽大的牢騷?”桑得利諾就把自己的經曆向他描述了一遍。


    那位紳士對他說:“聽著,我給你這條褲子。但你必須一直穿著,不能脫。我在整七年後再把它取走。在這七年間,你連臉都不能洗,不能剪頭發、剃胡子、剪指甲。除此之外,你就可以隨心所欲,事事如意了。”


    說完,年輕紳士就消失了,這時,敲響了午夜的鍾聲。


    桑得利諾套上褲子,躺在草地上就睡著了。一覺醒來,天已大亮,他揉了揉眼睛,猛然想起魔鬼對他說的話和褲子的事。他站起身,感到褲子很沉重,他移動了幾步,隻聽錢幣叮叮當當響,原來他穿的褲子裏裝滿了金幣,越往外掏,裏邊的錢就越多。


    他來到一個王國,找到一家旅館,租了一間最好的房間住了下來。他每天做的事,隻是從褲子裏往外掏錢,把它們堆成堆。誰替他做了點什麽事,他就賞給誰一枚金幣,哪個窮人向他伸手,就是一枚金幣。因此,他的門前總是排著長隊。


    一天,他對店夥計說:“你是否聽說有人要賣宮殿?”店夥計告訴他,正好王宮對麵有一處宮殿要買,但因為要價昂貴,沒人買。桑得利諾說:“你替我買下它,我會給你傭金的。”店夥計跑前跑後,替他買下了這座宮殿。


    桑得利諾讓人把宮殿全部重新改造了一番,然後又在底層的所有房間裏加上鐵地麵,在門外加了道圍牆,他把自己關在宮殿裏,整天往外掏著金幣。裝滿一個房間,又去另一個房間,所有的底層房間就這樣裝滿了。過了一段時間,他的頭發和胡子已經長得讓人認不出他了。指甲也長得像一把梳理羊毛的梳子,因為腳指甲太長,無法穿進鞋子,他隻好穿上了一雙修士用的涼鞋。他渾身上下結出了一指厚的泥垢。看上去根本不像個人,倒像隻動物。為了讓褲子顯得於淨些,他要不停地在上邊塗些白灰和麵粉。


    要知道,這個王國的國王正在與附近的一個國王交戰,國王正因無錢支撐戰爭而感到絕望。一天,他把財政總管喊來。


    “陛下,有什麽新指示。”


    “我們現在是處在鐵砧和錘子之間,處境艱難。”國王說,“我再也沒有一文錢好打仗了。”


    “陛下,住在王宮對麵的那位先生錢多得都沒地方放了。我可以去向他借用五千萬。也許能借到,最糟也隻不過碰個壁而已。”


    財政總管以國王的名義麵見桑得利諾,他把桑得利諾熱情地讚美了一番,然後,轉達了國王讓他帶來的口信。


    “請您轉告國王,我隨時願意為他效勞,”桑得利諾說,“但有一個交換條件,就是請允許我娶國王的一個女兒為妻,三個女兒中的任何一個都可以,對我都一樣。”


    “我會轉達您的意思。”財政總管說。


    “那麽,我在三天之內等候答覆,”桑得利諾說,“過了三天,我的承諾將自動放棄。”


    當國王聽到對方的條件時,說:“這下可麻煩了,我的女兒們看到這個長相像牲畜的男人,誰知道她們會說什麽!你至少應該向他要張畫像,好讓我的女兒們有點心理準備。”


    “我這就去向他要一張畫像。”財政總管說。


    桑得利諾聽到國王的請求後,召來一個畫家,讓他給自己畫了張像,然後交給了國王。國王看到畫像上這個牲畜,倒退了一步,大叫:“我的女兒中哪個會對這麽一副嘴臉感興趣呢!”


    不過,國王還是要試一試,就把大女兒叫了來,向她解釋了事情的重要性。但這個女兒馬上表現出不滿,說:“這樣的事就該我去?您認為能把女兒嫁給這樣一個男人嗎?”說完,轉身背向父親,賭氣不說話了。


    國王一屁股坐在他專為不幸的日子準備的一張黑色扶手椅上,一直半死不活地待著。第二天,他又壯了壯膽子,讓人把二女兒叫了來,但他已經做好了最壞的打算。女兒來了,國王又把對大女兒講的話跟她說了一遍,讓她明白,她的回答關係到國家的得救。二女兒有點好奇地說:“這樣的話,父親大人,讓我看一眼畫像吧。”


    國王把畫像遞給了她。她接過來瞥了一眼,馬上把它甩出老遠,就好像手裏抓住的是一條蛇。“父王!我不敢相信你竟然會要求女兒跟牲畜結婚,我現在知道您對女兒的慈愛了!”說完,她瘋狂地抱怨著,走出了房門。


    國王自言自語說:“就讓我們毀滅吧,這樣,我也不必再跟女兒們談論這樁婚事了。兩個大女兒都這樣,那個最漂亮的小女兒會說什麽也就可想而知了。”他癱倒在黑色扶手椅裏,吩咐下人一整天不見任何人。大女兒們看到父親沒來吃飯,也不問父親是怎麽回事。隻有小女兒悄悄地溜出去,來到了父親的房間。她跟父親撤了一陣子嬌後,對父親說:“您為什麽這樣憂愁,爸爸?高興點。離開這把椅子,高興點,您要是老這樣,我也要哭出來了。”


    小女兒請求國王說出心中的煩惱,逼得他沒辦法,隻好把事情的經過跟她說了。“哦,這麽嚴重?”姑娘說,“那讓我看看他的畫像,我們來想個辦法。”


    國王打開一個小匣子,拿出畫像,交給了她。佐莎(這姑娘叫這名字)仔細地看了畫像的各個細節後,說:“父親大人,您看,在這又長又亂的頭發下,是不是一張英俊的臉?他的皮膚黑兮兮的,這不假,但假如洗一下,肯定與現在大不相同。您看他的手,要是剪掉這些長指甲,該有多漂亮?還有他的腳;也很漂亮呀!而且,其他部位也是這樣。父親大人,您放心吧,我願意嫁給他。”


    國王雙手抱住佐莎,又是擁抱,又是親吻。隨後他叫來財政總管,派他告訴那位先生,他最小的女兒願意嫁給他。


    桑得利諾聽到消息,說:“幹得好,我們就按事先約好的來辦吧。你轉告陛下,這五千萬金幣就歸他了,請馬上派人來取,同時,帶隻口袋來為您自己裝一袋,以表示我的一點謝意。你告訴國王不必為新娘準備什麽,我想自己全包辦了。”


    兩個姐姐得知佐莎答應了婚事,都譏諷她,但佐莎毫不理會,任憑她們瞎說。


    財政總管帶人來取金幣時,桑得利諾讓他們從金幣堆中裝滿了一個巨大的口袋。財政總管說:“得數一下,我覺得這些比事先定好的數目要多。”


    “沒關係,”桑得利諾回答,“多點少點對我無所謂。”


    隨後,桑得利諾派人到城中所有珠寶商的店裏.買下了他們最好的東西,什麽耳環、項鏈、手鏈、胸針、頭飾、戒指等,其中一枚戒指上的鑽石有榛子大小。他用一個銀托盤把這些珠寶都裝好,然後派了四個侍從帶給新娘做聘禮。


    國王看到這一切,歡喜不已,佐莎更是不停地試戴著這些珠寶,兩個姐姐開始感到了嫉妒,說:“要是他漂亮一點,就好了。”


    “我覺得隻要他是個好人就夠了。”佐莎說。


    這時,桑得利諾派人請來了最好的化妝師、裁縫、鞋匠、婚紗設計師、做帽子的、做飾帶的,等等,吩咐他們在十五天之後,把一切準備妥當。十五天裏,一切都在趕製著,果然,十五天後,一切都準備好了:有繡花長到膝蓋的睡衣,薄得吹口氣都能穿過去;有精美的亞麻裙子,裙擺高高地支起;有漂亮的手帕,上麵滿是刺繡,連擦鼻子的空地方也沒有;還有各種顏色的和飾著寶石、繡著金絲銀絲的絲綢衣服,紅色和深藍色的天鵝絨外衣。


    婚禮前夜,桑得利諾讓夥計倒滿了四浴盆的熱水和冷水。水準備好後,他首先跳進那個最熱的浴盆裏,一直泡得一身髒垢由硬變軟,然後又跳進另一個熱水盆開始搓身,隻見黑泥垢像木屑一樣直往下落,要知道他已經七年沒洗過澡了!當身上的泥垢搓得差不多了,他又跳進另一盆溫熱的帶香味的水中,往身上擦肥皂,這時,他身上原先那光滑白淨的皮膚才又顯現出來。接著,他跳進另一個攙著花露香水的大桶裏又泡了好一會,最後,衝洗幹淨全身。“馬上把理發師叫進來!”理發師進來,像剪羊毛似的剪掉了他的頭發和胡須,然後又用熱鐵和發油把他的頭發燙拳,最後又修剪了他的指甲。


    第二天早上,當他走下馬車來迎接新娘的時候,兩個姐姐正在窗前等著那個怪物到來,卻看到麵前出現了一個無比英俊的年輕人,“他是誰,一定是那個怪物不想親自現身而派來的一個夥計。”


    連佐莎也以為他隻是丈夫的一個朋友。她上了馬車,來到了丈夫的宮殿後,她問:“新郎在哪裏?”


    桑得利諾拿出那張畫像,對她說:“你仔細看看這上邊的眼睛,這張嘴,真的認不出他就是我?”


    佐莎高興得不知所措,“那你怎麽會變成那副模樣呢?”


    “別再追問下去了。”新郎說。


    兩個姐姐看到那個英俊的年輕人就是新郎,嫉妒得要死。在婚宴上她們直盯著佐莎和桑得利諾,好像要用她們的眼睛把他們吃了。兩個人悄聲說:“我們寧願把靈魂交給魔鬼,也不願再看見他們這麽幸福。”


    那天正好是魔鬼跟小夥子說好的七年期限。午夜,魔鬼就要來找桑得利諾索回他的褲子。十一點鍾的時候,新郎送別了所有的客人,又告訴身邊的人說,自己要單獨待一會。等隻剩下他和新娘兩個人的時候,他對佐莎說:“我的妻,你現在就上床休息吧,我要晚一會才能來。”佐莎心裏想著:不知道他腦子裏又有什麽怪主意。然而她還是在侍女的服侍下,寬衣上床了。


    桑得利諾把魔鬼的褲子卷成了一包,等著魔鬼的到來。他讓所有的仆人都去休息,一個人待著,桑得利諾頓時感到全身上下起了雞皮疙瘩,心都提到嗓子眼了。午夜的鍾聲敲響了。


    整個宮殿震動了一下,桑得利諾看見魔鬼朝他走了過來。他把褲子遞了過去,說:“這是您的褲子,現在我還給您。”


    “現在,我還得把你的靈魂取走。”魔鬼說。


    桑得利諾哆嗦不止。


    “但是,因為你替我另找了兩個靈魂代替了你的,”魔鬼繼續說道,“我就把這兩個靈魂取走,至於你,你可以安靜地生活了!”


    第二天早上,桑得利諾安靜地躺在新娘的身邊睡著覺。這時,國王來了,他向他們打了招呼後,就問佐莎是否知道兩個姐姐的下落,她們失蹤了。大家一起來到兩個姐姐的房間,蹤影皆無,但桌子上留下了一個條子:你們該受詛咒!為了你們,我們受到懲罰,被魔鬼帶走了。


    這時,桑得利諾才明白,代替自己被魔鬼帶走的,是她們兩個的靈魂。

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