從前有個女人,她有一個親生女兒和一個繼女。她拿繼女當牛馬使喚。有一天,她吩咐繼女去挖菊苣萊。姑娘走啊,走啊,沒找到菊苣菜,卻發現了一棵又粗又大的花椰菜,她拔呀,拔呀,終於把花椰菜連根拔起來了,地上卻露出一個象井口大小的洞口。洞裏有一把梯子,她就順著梯子走下去。


    洞裏有一所房子,裏麵有許多小貓,忙忙碌碌地幹著活兒。一隻小貓在洗衣服,另一隻小貓在井邊打水,又一隻小貓在縫補衣服,再一隻小貓在打掃屋子,還有了隻小貓在烤麵包。姑娘從一隻小貓手裏接過掃帚,幫它掃地,然後又從另一隻小貓那裏接過髒衣服,幫它洗幹淨,再去幫助另一個小貓打水,還去幫助小貓烤麵包。


    中午,來了一隻大貓,它是小貓們的媽媽。貓媽媽搖著鈴兒,喊道:“嘀呤呤,嘀呤呤!誰幹了活,來吃飯;嘀呤呤,嘀呤呤!誰沒幹活,站在一邊看!”


    小貓們異口同聲地回答說:“媽媽,我們大家都幹活啦,可是這個姑娘比我們誰都幹得多。”


    “好姑娘!”貓媽媽說,“來,跟我們一塊兒吃飯吧。”說著,大家坐在桌旁,姑娘坐在小貓中間,貓媽媽給姑娘端上肉、通心麵、烤雞什麽的,但它卻隻讓孩子們吃蠶豆。姑娘看到自己一個人吃那麽好的飯菜,小貓們都沒吃飽,覺得很過意不去,便把貓媽媽給她吃的食物分給小貓們吃了。吃過飯後,姑娘收拾桌子,洗好小貓們的盤子,打掃了房間,把一切都弄得井井有條。然後,她對貓媽媽說:“親愛的貓媽媽,現在我得走了,要不我媽媽會罵我的。”


    “等一等,我的孩子,”貓媽媽回答說,“我要送給你一點東西。”樓下有一間大貯藏室,一邊堆放著絲織品,象衣服,鞋子等;另一邊堆放著粗糙的棉織品,有裙子、上衣、圍裙、手絹,還有牛皮鞋。貓媽媽說:“想要什麽,就拿吧。”


    可憐的姑娘穿得破破爛爛,還光著腳丫,她回答說:“給我一身家常穿的衣服、一雙牛皮鞋和一條圍巾就行了。”


    “不,”貓媽媽說,“你待我的孩子們那麽好,我應該送給你一份厚禮。”它挑出一件非常漂亮的絲外衣,一塊繡得很精美的大手絹和一雙緞麵鞋子。貓媽媽給姑娘穿好,說:“你現在出去時,會看到牆上有一些小洞。你把手指頭伸進洞眼裏,朝上看。”


    姑娘走了出去,把手指伸進牆上的洞眼裏,等抽出來時,每根手指上都戴著一枚戒指,人們從沒見過這麽漂亮的戒指。她抬起頭來,一顆星落在她的額頭上。就這樣,她打扮得象新娘似的回了家。


    後媽問她:“誰給了你這些漂亮的東西?”


    “媽媽,我碰到了一些小貓幫它們幹了點活。這些禮物就是它們送給我的。”姑娘把這件事的經過全告訴了後媽。這個後媽心急火燎地等到第二天,吩咐她那個好吃懶做的親生女兒說:“去吧,乖孩子,你也會象你姐姐那樣,交上好運的。”


    “我才不想去呢,”這個舉止粗魯的姑娘回答說,“我不高興走路了;天又這麽冷,我要呆在爐子旁邊烤火。”


    可是,她的媽媽抓起一根棍子,趕著她出去了。這個懶蟲走了很遠,才找到了那棵花椰菜。她把菜拔起來,順著洞口走下去,到了貓的家裏。她看見第一隻小貓,就拽它的尾巴,隨後又擰第二隻貓的耳朵,又去拔第三隻貓的胡須。一隻小貓正在縫衣服,她卻把人家針上的線抽下來;一隻小貓在打水,她上前把水桶打翻。一句話,整整一個上午,她一直都在搗亂,氣得小貓們咪咪地直叫喚!


    中午,貓媽媽搖著鈴兒來了。“嘀呤呤,嘀呤呤!誰幹了活,來吃飯;嘀呤呤,嘀呤呤!誰沒幹活,站在一邊看!”


    “媽媽,”小貓們說,“我們原想幹活的,可這個姑娘拽我們的尾巴,欺侮我們,弄得我們什麽活兒也沒幹成!”


    “好吧,”貓媽媽說,“我們吃飯吧。”它給了姑娘一塊用醋泡過的大麥餅,把通心麵和肉給自己的小貓吃。可是,這個姑娘偷吃小貓們的食物。吃完飯後,姑娘不但沒有收拾飯桌,洗涮盤子,張口就對貓媽媽說:‘現在,你給了我姐姐什麽,也得給我什麽。


    貓媽媽領她進了貯藏室,問她想要什麽。“我要那件最漂亮的衣服!還要那雙後跟最高的皮鞋!”


    “好吧,”貓媽媽說,“脫了你的衣服,穿上這件沾滿油汙的舊羊毛衫,再穿上那雙磨掉了後跟的鞋子吧。”說罷,它給姑娘圍上了一條破破爛爛的圍巾,然後打發她走,說:“快走吧。你出去的時候,把手指頭伸進牆上的小洞裏,然後抬頭朝上看。”


    姑娘走了出去,把手指插進牆洞裏。可是,無數條蚯蚓纏在她的手指上。她越想掙脫,蚯蚓,就纏得越緊。她又抬頭向上一看,一條血淋淋的腸子落在她臉上,粘在她嘴上。她想讓這條血腸子變得小一點,就隻得不停地用嘴啃它。就這樣,她回到家時,母親看到她這副比女巫還醜的模樣,便活活地氣死了。這個姑娘整天吃那根血腸子,最後也撐死了。但是,那個善良、勤勞的繼女後來和一個漂亮的小夥子結了婚。我們高興地看到,這對夫婦非常漂亮、快活;你要聽我的故事,以後我再接著往下細說。


    (奧特蘭托地區)

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