從前在墨西拿,有一個富有而吝嗇的親王,他每天隻吃兩頓飯,每餐也隻是一片麵包、一片薄得像紙一樣的香腸和一杯水。他隻用一個仆人,每天隻給他的仆人兩個塔裏、一個雞蛋和一塊比雞蛋還小的麵包。這樣,沒有一個仆人能在他家待過一個星期,總是幹上幾天便自動辭職了。一次,他偶然雇了一個仆人,這人是遠近聞名的無賴,即便主人對他了如指掌,他也能在主人眼皮底下為所欲為。


    這個仆人人稱朱塞佩師傅。當他看清了親王的處世之道後,便來到了王宮附近的一家煤炭鋪,找老板娘,對這個既有錢又有一個漂亮女兒的女人說:“老姐姐,您想把女兒嫁出去嗎?”


    “上帝保佑,我想讓她嫁一個機靈能幹的小夥子,朱塞佩師傅。”老板娘回答說。


    “您覺得親王怎麽樣?”


    “親王?你不知道他是個吝嗇鬼嗎?他寧願讓人挖走一個眼珠,也不願花一個索爾多。”


    “老姐姐,要是您按我的主意辦,我敢保證這門婚事成功。您隻要說您的女兒靠喝風活著就行了。”


    朱塞佩師傅回到親王那裏說:“我的主人,您老人家為什麽不成家呀?您已經這麽大歲數了,而且時間一去不複返啊……”


    “哼!你想要我的命啊!”親王說,“難道你不知道養活一個老婆就要像流水一樣花錢嗎?買帽子、絲綢的衣服、鴨絨被、披風、坐馬車、看戲……不,朱塞佩,我不幹!”


    “可殿下您不知道嗎?煤炭鋪老板娘有個女兒,這個漂亮姑娘隻靠喝風活著,錢她一點也不缺,有自己的積蓄,而且不愛奢侈,不愛消遣,也不愛看戲。”


    “什麽?人怎麽能靠喝風活著呢?”


    “她拿著把扇子,每天扇三次,這樣就能把胃口扇沒。人們看到她那張圓圓的臉,還以為她老吃牛排呢。”


    “好,把她叫來讓我看看。”


    朱塞佩師傅料理好了一切,八天之後舉行婚禮,賣木炭的姑娘成了王妃。


    每天一坐到餐桌前,她就扇起扇子,她的丈夫滿心歡喜地看著她。過後,她的媽媽暗地裏送來烤雞和牛排,王妃和仆人再風卷殘雲般吃上一頓。一個月過去了,賣木炭的老板娘開始活動心眼了,因為總是讓她抱腰包,她埋怨仆人道:“我說老弟,我自己掏腰包的日子還要過多久啊?也該讓你們那位小氣鬼親王花點錢了吧!”


    朱塞佩師傅對王妃說:“知道你該做什麽嗎?”他在別人麵前稱她“王妃”,總是王妃長,王妃短的,但私下裏卻以“你”相稱,“去告訴親王你想看看他的財寶,隻是想滿足一下好奇心。要是他說怕你鞋底粘出幾枚金幣,你就說你願意光著腳進去。”


    王妃開始去向親王提這事,可他總是閉口不應,實在無法說服他。王妃一再堅持,並說她可以光著腳進去,最後終於得到了同意。於是,朱塞佩師傅又對她說:“快,把你襯裙的邊緣都塗上膠!”王妃照他說的做了。


    親王撬起地上的一塊木板,打開活板門,讓她下去。這個年輕姑娘頓時目瞪口呆,那裏的金幣堆積如山,世界上最有錢的國王的財產也不及這裏的一半。她一麵大聲讚歎著,一麵若無其事地擺動著裙子,金幣一個一個地粘了上去。她回到自己的房間後,把金幣取下來,堆了不小的一堆,朱塞佩師傅把這些錢給了她的母親。這樣,他們繼續大吃大喝,而每當親王看見她搖著扇子時,還總為自己有一位隻靠喝風活著的妻子而感到幸福。


    有一次,親王和王妃一起散步,遇見了一個他從未見過麵的侄子。“皮皮努,”他對侄子說,“你認識這位太太嗎?她就是王妃。”


    “是嘛,叔叔,我還不知道您已經成家了呢!”


    “你不知道嗎?現在你知道了吧。八天之後我們邀請你到家裏來吃飯。”


    發下這個邀請之後,親王轉念一想,又後悔起來。“這下天知道我們要花多少錢!我這個主意簡直蠢透了!”但事已至此,毫無辦法:必須考慮準備一頓午餐。


    親王想出了一個主意:“知道我怎麽打算的嗎,夫人?肉實在太貴了,買肉就等於傾家蕩產!我們不買肉,但是我可以去打獵。我得拿著獵槍出去轉上五六天,給你帶回好多的野味,一個錢也不用花。”


    “好,好,親王殿下,但願快去快回。”王妃對親王說。


    親王前腳剛出門去打獵,王妃後腳就讓朱塞佩去找來了一個鐵匠。“師傅,”她對鐵匠說,“馬上給我配一把這個活板門的鑰匙。我的那一把丟了,我無法把門打開。”


    不多時,她就得到了一把能順利打開鎖的鑰匙,她走進地下室,搬上來幾袋金幣。她用這筆錢把所有房間的牆麵糊上了綢緞的牆紙,還添置了家具、吊燈,更換了大門,買來了穿衣鏡、地毯以及所有王宮裏要用的東西,最後還雇來了一個身著製服、手持金頭哨棒的門衛。


    親王回來了:“怎麽回事?這不是我的家了嗎?”他揉了揉眼睛,四下張望了一下,又倒退了回去。“我的家究竟到哪裏去了?”他仍在門口轉來轉去。


    “殿下,”門衛對他說,“您在找什麽,為什麽還不進來?”


    “這會是我的家嗎?”


    “不是您家是誰家呢?請進,殿下。”


    “噫!”親王拍著前額大叫了一聲,“上帝啊!這些全都是用我的錢買的,我的老婆……”


    他跑進王宮:看見了白色大理石的樓梯和貼著壁紙的牆:“噫!全是,全是,我的老婆!”


    他又看見了穿衣鏡和鏡架、沙發、軟床和躺椅。“噫!全是,我的老婆!”


    他跑進自己的房間,一頭撲倒在床上,半天沒有起來。“怎麽了,親王殿下?”妻子問他。


    “噫……”他有氣無力地說,“全是,我的老婆……”


    他的妻子馬上派人找來公證員和四名證人。公證員來了問:“親王殿下,您這是怎麽了?您想立遺囑嗎?請告訴我……”


    “全是……我的老婆……”


    “什麽?您說什麽?”


    “全是……我的老婆……”


    “您想把全部財產留給您妻子?好,我明白了。這樣可以了嗎?”


    “全是……我的老婆……”


    當公證員書寫遺囑時,親王張嘴哼哼了幾句,便一命嗚呼了。


    王妃成了財產的惟一繼承人,料理完後事之後,她便和朱塞佩師傅結婚了。就這樣,吝嗇鬼的錢財被騙子侵吞了。


    (完)

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