走道裏有不少麵露驚惶的人，失魂落魄地晃來晃去。我從肉品冷凍櫃和啤酒冰櫃間的雙扇門走向倉庫。
夾板隔間後麵仍舊持續傳來發電機的低吼聲，但事情有些不大對勁。我聞到強烈的柴油煙味，越來越重。我盡量屏著氣往隔間走去，但最後我不得不解開襯衫紐扣，用襯衫衣角掩住我的口鼻。
倉庫長而窄，隻有兩排緊急照明燈發出微弱的光芒。到處都堆著箱子。這一側是漂白粉，裏頭還有汽水、通心麵和番茄醬。有瓶番茄醬摔破了，在箱子上染上血一般的顏色。
我打開發電機隔間的門，踏了進去。發電機籠罩在油膩的藍色煙霧中，排氣管由牆上的一個開口通往室外。外頭必定有什麽東西堵住了排氣管口。我找到開關，即刻將發電機關掉。那機器發出一陣咳嗽與喘息聲，停了半晌，又響起一串與諾登那具豪華鏈鋸相似的噗噗聲，才終於完全停息。
緊急照明燈都熄了，四周頓成一片漆黑。我立刻感到心驚肉跳，連方向也摸不準。我的呼吸聽起來猶如翻動稻草堆的風聲。我的鼻子撞上隔牆的夾板門，一顆心噗通直跳。雙扇門的門板上鑲有小玻璃窗，但不知為何玻璃都塗黑了，因此倉庫裏還是伸手不見五指。
我摸黑亂走，撞上一堆漂白粉。紙箱搖晃了一下，一個個掉下來，其中一個差點打到我的頭，幸好我及時後退，但立刻又絆到另一個掉在我身後的紙箱。結果我摔倒在地，撞得頭冒金星。真是精采。
我躺在地上咒罵了兩句，揉著頭，告訴自己不要緊張，隻要站起身來，走出去，回到比利身旁。我告訴自己不會有什麽軟軟的、滑溜溜的東西爬上我的足踝或溜進我的手心。我告訴自己不要失控，不然我會轉來轉去，緊張兮兮的，結果隻是撞倒更多東西，製造更多障礙，半天也出不去。
我小心翼翼站起身，想找到由雙扇門縫透進來的一線光。我找到了；在黑暗中，一絲模糊卻無可置疑的光芒。我起步朝那光線走去，但隨即又停下腳步。
因為我聽到一個聲音。一種緩緩滑動的聲音。它停了一下，又更詭譎地響了起來。我全身發軟，心智倒退回四歲。那聲音並不是賣場裏傳來的，而是來自我的背後、來自室外、來自濃霧之中。某種物體正悄然滑過外麵的柏油路邊，也許，正想要鑽進來。
或者“它”已經進來了，正在找我。或許下一秒鍾我就會感到那發出聲音的東西爬上我的腳，或是我的頸背。
那聲音又響起了。這次我肯定它還在外麵，但我也沒有比較放心。我想走，但我的腿卻不聽使喚。就在這時那響聲起了變化。那原來慢慢滑行的東西，加快了速度，帶著嘎嘎聲響急速穿過黑暗。我的心跳到了喉嚨口，整個人不由自主衝向門縫的光，伸手推門而出，撞進賣場裏。
倉庫的雙扇門外站了三、四個人，包括奧利.魏克。我一衝出來，他們全都嚇了一大跳。奧利捂住胸口。“大衛！”他驚魂未定地說：“耶穌基督，你想害我少活十年──”他看見了我的臉色：“你怎麽了？”
我問：“你聽到了嗎？”我的聲音聽起來很奇怪，幾近於尖叫。“你們有人聽到嗎？”
不用說，他們什麽也沒聽到。他們是要來看看為什麽發電機停了。就在奧利對我說明時，一個在超市裏工作的年輕人走了過來，兩手捧了一堆手電筒。他好奇地看看奧利，又看看我。
“我把發電機關掉了。”我說道，並加以解釋。
“你到底聽到了什麽？”有個男人問。他叫吉姆什麽的，在鎮上的公路管理處上班。
“我也不清楚。一種滑行的沙沙聲。我不想再聽一次。”
“你太緊張了。”另一個人說。
“不，絕不是太緊張。”
“照明燈熄滅前你就聽到了嗎？”
“沒有，熄燈以後才聽到的。可是……”沒什麽可是。從他們的表情我看得出來。他們已經聽夠了壞消息，不願再聽任何可怕的事。看來隻有奧利相信我的話。
“我們進去，再重新開動發電機吧。”那名年輕的員工開口說道，並把手電筒傳給我們。奧利遲疑地接過一支。那年輕人也遞給我一支，眼中閃現一抹輕蔑的神色。他大概才十八歲。我想了一下，接過手電筒。我還是得找條毯子什麽的給比利蓋。
奧利打開倉庫門，把門卡住，讓光線進去。夾板隔間的門半開著，四周散了一地漂白粉紙箱。
叫吉姆什麽的那個人嗅了兩下說：“這裏味道真差，怪不得你把倉庫門關起來。”
一束束手電筒燈光上下跳動，照過裝在紙箱裏的罐頭、衛生紙、狗食。由於排氣管不通，手電筒的光束中盡是排不出去的煙氣。那個年輕員工照向最右邊的卸貨門。
奧利和另外兩個男人走進發電機的隔間裏。他們的手電筒不安地前後照射，使我聯想到什麽男孩的冒險故事。我還在念大學時，為這類故事畫了一係列插圖。像是海盜在午夜時分埋下血腥的黃金，或是瘋狂醫生和他的助手正在盜墓。在光束下扭曲而又巨大的影子，層層疊疊投射在牆上。正在冷卻中的發電機不時發出一些聲響。
年輕的員工舉著手電筒照路，朝卸貨門走了過去。我說：“換了我就不會到那裏去。”
“我知道你不會。”
“試試看吧，奧利。”有個人說。發電機噗了一聲，隨即隆隆作響。
“耶穌！快關掉！老天，臭死了！”
發電機又停了。
奧利與另外兩個人走出隔間，那名年輕員工也從卸貨門那裏走了回來。一個男人說：“排氣管被堵住了，沒錯。”
“我去看看。”年輕人說。他的眼睛映著手電筒的亮光閃動，臉上有種不顧一切的表情；那正是我在畫探險故事插圖時畫過無數次的表情。“開一下發電機，讓我把卸貨大門打開。然後我繞過去，把堵住排氣管的東西清掉。”
“諾姆，我覺得不太好。”奧利懷疑地說。
名叫吉姆的那個人問道：“那是電動門嗎？”
“是的。”奧利答道，“不過我覺得讓諾姆到──”
“沒關係。”另一個男人說著，把頭上的棒球帽往後轉。“我去好了。”
“不，你不明白。”奧利又開口道，“我覺得任何人都不該──”
“別擔心。”那人寬容地對奧利說。
那個超市的年輕員工忽然覺得很沒麵子。“聽著，那是我的主意。”他說。
忽然間，也不知著了什麽魔，他們不談該不該去，卻爭論起究竟誰要出去了。自然，他們誰也沒聽過那可怕的滑動聲。
“停！”我大叫一聲。
他們轉頭望著我。
“你們好像不明白，或者故意不想明白。這場霧可不是普通的霧；這場霧來了之後，就再也沒人進來過賣場。要是你們打開那扇卸貨門，結果有什麽東西跑進來──”
“譬如什麽東西呢？”諾姆的聲音裏透著典型十八歲年輕人的輕蔑。
“製造出我聽到那種噪音的東西。”
“戴敦先生，”吉姆說。“對不起，但我不相信你聽見了任何聲音。我知道你是個大畫家，在紐約和好萊塢都很有名氣，可是那不表示你在這裏就有多了不起。據我想，你因為一個人在這黑漆漆的地方，免不了就有些……神經過敏罷了。”
“也許我是神經過敏。”我說，“但如果你們想跑到外麵去逞強，剛才就該先送那位女士回家找她的孩子。”吉姆、他朋友和諾姆的態度不但令我生氣，同時也令我更覺得害怕。他們眼裏有種光芒，仿佛黑道分子要去貧民區射殺告密者一樣。
“嘿，”吉姆的朋友說，“如果我們想聽你的話，自然會開口問你。”
奧利躊躇地開口說：“其實，發電機也沒那麽重要。冷凍櫃裏的食物，即使沒電，也可以保存至少十二個小時──”
夾板隔間後麵仍舊持續傳來發電機的低吼聲，但事情有些不大對勁。我聞到強烈的柴油煙味，越來越重。我盡量屏著氣往隔間走去，但最後我不得不解開襯衫紐扣，用襯衫衣角掩住我的口鼻。
倉庫長而窄，隻有兩排緊急照明燈發出微弱的光芒。到處都堆著箱子。這一側是漂白粉，裏頭還有汽水、通心麵和番茄醬。有瓶番茄醬摔破了，在箱子上染上血一般的顏色。
我打開發電機隔間的門，踏了進去。發電機籠罩在油膩的藍色煙霧中，排氣管由牆上的一個開口通往室外。外頭必定有什麽東西堵住了排氣管口。我找到開關，即刻將發電機關掉。那機器發出一陣咳嗽與喘息聲，停了半晌，又響起一串與諾登那具豪華鏈鋸相似的噗噗聲，才終於完全停息。
緊急照明燈都熄了，四周頓成一片漆黑。我立刻感到心驚肉跳，連方向也摸不準。我的呼吸聽起來猶如翻動稻草堆的風聲。我的鼻子撞上隔牆的夾板門，一顆心噗通直跳。雙扇門的門板上鑲有小玻璃窗，但不知為何玻璃都塗黑了，因此倉庫裏還是伸手不見五指。
我摸黑亂走，撞上一堆漂白粉。紙箱搖晃了一下，一個個掉下來，其中一個差點打到我的頭，幸好我及時後退，但立刻又絆到另一個掉在我身後的紙箱。結果我摔倒在地，撞得頭冒金星。真是精采。
我躺在地上咒罵了兩句，揉著頭，告訴自己不要緊張，隻要站起身來，走出去，回到比利身旁。我告訴自己不會有什麽軟軟的、滑溜溜的東西爬上我的足踝或溜進我的手心。我告訴自己不要失控，不然我會轉來轉去，緊張兮兮的，結果隻是撞倒更多東西，製造更多障礙，半天也出不去。
我小心翼翼站起身，想找到由雙扇門縫透進來的一線光。我找到了；在黑暗中，一絲模糊卻無可置疑的光芒。我起步朝那光線走去，但隨即又停下腳步。
因為我聽到一個聲音。一種緩緩滑動的聲音。它停了一下，又更詭譎地響了起來。我全身發軟，心智倒退回四歲。那聲音並不是賣場裏傳來的，而是來自我的背後、來自室外、來自濃霧之中。某種物體正悄然滑過外麵的柏油路邊，也許，正想要鑽進來。
或者“它”已經進來了，正在找我。或許下一秒鍾我就會感到那發出聲音的東西爬上我的腳，或是我的頸背。
那聲音又響起了。這次我肯定它還在外麵，但我也沒有比較放心。我想走，但我的腿卻不聽使喚。就在這時那響聲起了變化。那原來慢慢滑行的東西，加快了速度，帶著嘎嘎聲響急速穿過黑暗。我的心跳到了喉嚨口，整個人不由自主衝向門縫的光，伸手推門而出，撞進賣場裏。
倉庫的雙扇門外站了三、四個人，包括奧利.魏克。我一衝出來，他們全都嚇了一大跳。奧利捂住胸口。“大衛！”他驚魂未定地說：“耶穌基督，你想害我少活十年──”他看見了我的臉色：“你怎麽了？”
我問：“你聽到了嗎？”我的聲音聽起來很奇怪，幾近於尖叫。“你們有人聽到嗎？”
不用說，他們什麽也沒聽到。他們是要來看看為什麽發電機停了。就在奧利對我說明時，一個在超市裏工作的年輕人走了過來，兩手捧了一堆手電筒。他好奇地看看奧利，又看看我。
“我把發電機關掉了。”我說道，並加以解釋。
“你到底聽到了什麽？”有個男人問。他叫吉姆什麽的，在鎮上的公路管理處上班。
“我也不清楚。一種滑行的沙沙聲。我不想再聽一次。”
“你太緊張了。”另一個人說。
“不，絕不是太緊張。”
“照明燈熄滅前你就聽到了嗎？”
“沒有，熄燈以後才聽到的。可是……”沒什麽可是。從他們的表情我看得出來。他們已經聽夠了壞消息，不願再聽任何可怕的事。看來隻有奧利相信我的話。
“我們進去，再重新開動發電機吧。”那名年輕的員工開口說道，並把手電筒傳給我們。奧利遲疑地接過一支。那年輕人也遞給我一支，眼中閃現一抹輕蔑的神色。他大概才十八歲。我想了一下，接過手電筒。我還是得找條毯子什麽的給比利蓋。
奧利打開倉庫門，把門卡住，讓光線進去。夾板隔間的門半開著，四周散了一地漂白粉紙箱。
叫吉姆什麽的那個人嗅了兩下說：“這裏味道真差，怪不得你把倉庫門關起來。”
一束束手電筒燈光上下跳動，照過裝在紙箱裏的罐頭、衛生紙、狗食。由於排氣管不通，手電筒的光束中盡是排不出去的煙氣。那個年輕員工照向最右邊的卸貨門。
奧利和另外兩個男人走進發電機的隔間裏。他們的手電筒不安地前後照射，使我聯想到什麽男孩的冒險故事。我還在念大學時，為這類故事畫了一係列插圖。像是海盜在午夜時分埋下血腥的黃金，或是瘋狂醫生和他的助手正在盜墓。在光束下扭曲而又巨大的影子，層層疊疊投射在牆上。正在冷卻中的發電機不時發出一些聲響。
年輕的員工舉著手電筒照路，朝卸貨門走了過去。我說：“換了我就不會到那裏去。”
“我知道你不會。”
“試試看吧，奧利。”有個人說。發電機噗了一聲，隨即隆隆作響。
“耶穌！快關掉！老天，臭死了！”
發電機又停了。
奧利與另外兩個人走出隔間，那名年輕員工也從卸貨門那裏走了回來。一個男人說：“排氣管被堵住了，沒錯。”
“我去看看。”年輕人說。他的眼睛映著手電筒的亮光閃動，臉上有種不顧一切的表情；那正是我在畫探險故事插圖時畫過無數次的表情。“開一下發電機，讓我把卸貨大門打開。然後我繞過去，把堵住排氣管的東西清掉。”
“諾姆，我覺得不太好。”奧利懷疑地說。
名叫吉姆的那個人問道：“那是電動門嗎？”
“是的。”奧利答道，“不過我覺得讓諾姆到──”
“沒關係。”另一個男人說著，把頭上的棒球帽往後轉。“我去好了。”
“不，你不明白。”奧利又開口道，“我覺得任何人都不該──”
“別擔心。”那人寬容地對奧利說。
那個超市的年輕員工忽然覺得很沒麵子。“聽著，那是我的主意。”他說。
忽然間，也不知著了什麽魔，他們不談該不該去，卻爭論起究竟誰要出去了。自然，他們誰也沒聽過那可怕的滑動聲。
“停！”我大叫一聲。
他們轉頭望著我。
“你們好像不明白，或者故意不想明白。這場霧可不是普通的霧；這場霧來了之後，就再也沒人進來過賣場。要是你們打開那扇卸貨門，結果有什麽東西跑進來──”
“譬如什麽東西呢？”諾姆的聲音裏透著典型十八歲年輕人的輕蔑。
“製造出我聽到那種噪音的東西。”
“戴敦先生，”吉姆說。“對不起，但我不相信你聽見了任何聲音。我知道你是個大畫家，在紐約和好萊塢都很有名氣，可是那不表示你在這裏就有多了不起。據我想，你因為一個人在這黑漆漆的地方，免不了就有些……神經過敏罷了。”
“也許我是神經過敏。”我說，“但如果你們想跑到外麵去逞強，剛才就該先送那位女士回家找她的孩子。”吉姆、他朋友和諾姆的態度不但令我生氣，同時也令我更覺得害怕。他們眼裏有種光芒，仿佛黑道分子要去貧民區射殺告密者一樣。
“嘿，”吉姆的朋友說，“如果我們想聽你的話，自然會開口問你。”
奧利躊躇地開口說：“其實，發電機也沒那麽重要。冷凍櫃裏的食物，即使沒電，也可以保存至少十二個小時──”