現在還能砸錢的，隻有夏婆子了。隻是這婆子不要命了？這是把會真樓的家底全掏出來了吧？
“管它誰出的，現在怎麽辦？”歡姐著急，“阿墨啊，你還有沒有錢？”
花榜評到的最後，拚的就是錢。
“那個……當不當花魁也沒什麽要緊，榜眼也很不錯的是吧？”元墨捂著空空如也的荷包，支支吾吾。
歡姐等人一臉失望。
雄心萬丈地走到了這裏，最後一腳卻踏了個空，元墨心裏也不是滋味，但臉上的笑容依然燦爛：“再說阿九已經亮了相，誰是真花魁大夥兒心知肚明，明天咱們家一定會客似雲來嗬嗬嗬嗬——”
話沒說完，阿九的手送到她麵前，攤開。
刹那間，仿佛所有的光明全匯集於阿九的掌心。
一粒寶石，晶瑩璀璨。
元墨的瞳孔猛然放大，兩隻眼睛裏一片金色光芒。
“金、金、金……”她吃吃地，舌頭像是打了結。
“拿去買花燈。”阿九吩咐，“夠嗎？”
手遠比腦子轉得快，早在點頭之前，元墨的手就已經把這粒金剛石抓了過來，“夠夠夠！”
買多少盞都夠！
“天呐，這是金剛石？”歡姐吃驚極了，樂坊為女伎砸錢天經地義，女伎為樂坊掏錢那可是亙古罕有，“姐姐我算是服了你了，從今往後，紅館你說了算。”
臘梅呆呆道：“這便是金剛石嗎？聽說很值錢呀，阿九怎麽會有？”
元墨嘻嘻一笑，那個綁架團夥的第三人，以這奇珍為暗器，阿九險些被他劫走，趁亂撿到也不稀奇。
“快去。”阿九道，“榜眼可進不了薑家。”
阿九的眼角眉梢有層薄薄的冷氣，令這話聽上去特別像是下令。
歡姐心道，雖然是說了“紅館以後你說了算”，但二爺是坊主啊，好歹得客氣點吧？看樣子以後要跟阿九好好聊聊……
然後，就見元墨興致勃勃應道：“是！”迅速地揣著寶石走了。
看著元墨快活的背影，歡姐在心裏歎了口氣。
算了，你倆高興就好。
第二十四章
這顆金剛石成功地讓夏婆子吐血三升，不單追平了花燈數，還超出玉菰仙五盞。
阿九和玉菰仙的燈柱已經加到了第五根，高台之上一片紅火，人們說這是二十年來從未見過的奇景。
上一次看到這種景象，還是紅館的紅悅天和雲畫情競逐之時。
古清和諸評選官低聲商議之後，清了清嗓子站起來。
諸評選官的金燈已經送出，單隻他這一盞還在手中。
他提著金燈，走向台上。
元墨眼睛眨也不眨，差點將那盞金燈盯出兩個窟窿。
玉菰仙獨立於台上，雙眼含著一絲淚光，楚楚動人，聲音裏帶著輕輕的顫抖：“世子……”
元墨咬牙，這是作弊啊！
“玉仙子該知道，這回選出的花魁，是要在那位貴人麵前獻藝的。那位貴人眼高於頂，等閑姿色難入他的眼睛。若不是選出最好的送上去，不單是我，整個北裏都失了麵子。”古清溫柔款款地道，“仙子已經蟬聯兩屆花魁，這一次，不如把機會就讓給新人吧。”
他把燈掛在了阿九的柱子上。
看台下歡聲雷動。
元墨激動。
古清，真是胸襟開闊、品味殊佳、心地善良、明辨是非的好人啊！
古清回到坐席，環顧全場。
所有人都看到，阿九以五盞之數勝出，隻要古世子一宣布，便是今年的花魁。
但就在這個時候，隻聽外麵司儀高聲道：“北裏夏老爺，為玉姑娘點燈一百盞！”
一百盞！還是北裏夏老爺！
“這夏婆子真是連臉麵都不顧了！”歡姐忍不住罵，“就算是砸錢捧女伎也沒有這麽明著來的。”
斜對麵彩樓上，夏婆子正盯著元墨，雙眼發紅。
“這是故意氣我呐。”元墨咬牙，“看樣子是把棺材本都掏出來了。”
一百盞……這是甩到她臉上的一記耳光。
可她偏偏毫無還手之力。
“阿九，你還沒有有金剛石？”歡姐一臉急切，“夏婆子如今是傾囊而出了，隻要咱們拚得過這一趟，花魁便是你了！別說兩粒金剛石，便是四粒，十粒，坊裏將來都還得起！”
“歡姐，你當這是撿石子兒呢？”元墨苦笑，“阿九能有一粒就不錯了，哪裏還能再變出一……一……一……”
元墨口裏吃吃，眼睛發直。
所有人的眼睛都直了。
阿九的掌心中赫然又躺著一粒金剛石。
“這這這……”元墨說不出話來。
“當初撿了兩粒。”阿九語氣平淡，抬手將金剛石擲向元墨，仿佛擲出的不是價值千金的寶貝，而真的隻是隨手撿的小石子兒。
元墨連忙接住。
小小一粒，躺在手心，堅不可摧，耀眼無比。
元墨眼含熱淚。
這是老天爺在幫紅館！
她正要衝出去時，就聽司儀以更洪亮的聲音開口：“海上龍王爺為阿九姑娘點燈兩百盞！”
兩百盞？
紅館眾人齊齊呆掉，臘梅吃吃道：“海上龍王爺是誰？”
“師父！”元墨又驚又喜，急忙出去。她沒有注意到，阿九瞳孔微微收縮，像是驟然聽到了什麽不祥之音。
外麵依然是人山人海，但金刀龍王高大魁梧，在人群中永遠都是鶴立雞群，一眼便可以望見。隻是她舉目四顧，看了一圈都沒瞧見師父的影子，隻看到師兄在人群外圍抱著劍，微微含笑。
她連忙擠過去：“師父呢？”
“不是師父，是我。”葉守川道，“師父留下來的銀子紅姑不肯用，我便幫他花一花。”
紅姑的性子越來越執拗，平時誰提一提師父的名字都讓她火冒三丈，更別提用他的錢。
有時實在窮得狠了，師兄會偷偷接濟，元墨也不敢多收，生怕紅姑知道發脾氣。
有時候元墨真不知道紅姑對師父到底是愛，還是恨。
“兩百盞！你知不知道要花多少錢！“元墨咋舌，同時做賊心虛，四下裏亂看。
“別怕，紅姑今日喝得大醉，不睡到明天定然醒不過來。”葉守川微笑著打量元墨。今日元墨也是格外打扮了一番，穿得嶄新的團錦袍子，青蔥閃金，飛彩奪目，還未到束冠之齡，頭發照舊是束作馬尾，不過額外加了一支白玉發簪，肌膚生光，雙眸瑩亮，當真是少年佳公子。
元墨這才鬆了一口氣，然後又歎息：“買那麽多幹什麽？一百盞就贏定了！”
“那可說不定，瘦死的駱駝比馬大，會真樓擠一擠，指不定又能擠出幾十盞來。再說，明年的評花榜由你來辦，想掙回來還不容易？”
元墨立刻眉花眼笑：“這倒也是！”
兩百盞的數目壓上來，夏婆子無力回天，玉菰仙不甘退場。
古清高聲宣布：“姿容絕世，才情無雙，今年的花國魁首，當屬紅館阿九！”
四下裏歡聲雷動，無數花朵被拋上天空。
阿九登台，古清捧著花冠，替阿九戴上。
花冠由十二朵月令之花組成，製作得十分精巧，前額有一排密密的珍珠流蘇。阿九臉上本就戴著麵紗，流蘇一遮，整張臉直如霧中花，水中月，仿佛被隔在了雲端，越發清幽縹緲，遙不可及。
人們卻越發瘋狂，高呼著阿九的名字。
“阿九！”
“阿九！”
“阿九！”
群情高漲，到處是熱烈的笑臉，清涼的晚風仿佛都變得灼熱。
這是京中百姓一年一度的狂歡，即便他們當中有許多人一生也不會有閑錢上一趟樂坊，但這並不妨礙他們今晚的快樂。
元墨叫得比誰都大聲，笑得比誰都開心。
“紅館終於再出花魁了。”葉守川聲音裏有一絲感慨，“阿墨，你做到了。”
是啊，當年紅姑撿到她，把她從閻王手裏奪出來，前後有大半年的時間一直照料她。也正是在這段時間，紅館人氣大跌，一蹶不振。
她發誓要讓紅姑和大家過上好日子，發誓要讓紅館重回昔日，再續那段被她的到來打斷的輝煌。
“今年花的錢，我要十倍、百倍地賺回來，我要讓我家的姑娘們天天穿好衣裳，吃好東西。
”
人群在沸騰，元墨的心也在沸騰，她的眸子晶瑩燦爛，肌膚如玉，在夜色裏仿佛自帶一身光芒，雙手握得緊緊的，全身上下充滿了力氣。
“等著吧，紅館一定會成為京城最有名的樂坊！”
這還遠遠不是今晚的高潮。
花魁遊街才是。
花車由八匹駿馬拉著，青鸞車蓋，四角飛簷，垂下七寶瓔珞。
馬車由四根花柱支起，每根花柱皆是鮮花繚繞，新鮮的花瓣上還帶著水珠，車還未到跟前，花香已經撲鼻而來。
車前有十名小女孩子手提花籃，拋灑花瓣。馬車在這花瓣鋪成的道路上駛過，車後跟著進入複選的十名佳麗在前開道，個個身姿曼妙，還不停拋送秋波，把路人折騰得骨頭都酥了。
“管它誰出的，現在怎麽辦？”歡姐著急，“阿墨啊，你還有沒有錢？”
花榜評到的最後，拚的就是錢。
“那個……當不當花魁也沒什麽要緊，榜眼也很不錯的是吧？”元墨捂著空空如也的荷包，支支吾吾。
歡姐等人一臉失望。
雄心萬丈地走到了這裏，最後一腳卻踏了個空，元墨心裏也不是滋味，但臉上的笑容依然燦爛：“再說阿九已經亮了相，誰是真花魁大夥兒心知肚明，明天咱們家一定會客似雲來嗬嗬嗬嗬——”
話沒說完，阿九的手送到她麵前，攤開。
刹那間，仿佛所有的光明全匯集於阿九的掌心。
一粒寶石，晶瑩璀璨。
元墨的瞳孔猛然放大，兩隻眼睛裏一片金色光芒。
“金、金、金……”她吃吃地，舌頭像是打了結。
“拿去買花燈。”阿九吩咐，“夠嗎？”
手遠比腦子轉得快，早在點頭之前，元墨的手就已經把這粒金剛石抓了過來，“夠夠夠！”
買多少盞都夠！
“天呐，這是金剛石？”歡姐吃驚極了，樂坊為女伎砸錢天經地義，女伎為樂坊掏錢那可是亙古罕有，“姐姐我算是服了你了，從今往後，紅館你說了算。”
臘梅呆呆道：“這便是金剛石嗎？聽說很值錢呀，阿九怎麽會有？”
元墨嘻嘻一笑，那個綁架團夥的第三人，以這奇珍為暗器，阿九險些被他劫走，趁亂撿到也不稀奇。
“快去。”阿九道，“榜眼可進不了薑家。”
阿九的眼角眉梢有層薄薄的冷氣，令這話聽上去特別像是下令。
歡姐心道，雖然是說了“紅館以後你說了算”，但二爺是坊主啊，好歹得客氣點吧？看樣子以後要跟阿九好好聊聊……
然後，就見元墨興致勃勃應道：“是！”迅速地揣著寶石走了。
看著元墨快活的背影，歡姐在心裏歎了口氣。
算了，你倆高興就好。
第二十四章
這顆金剛石成功地讓夏婆子吐血三升，不單追平了花燈數，還超出玉菰仙五盞。
阿九和玉菰仙的燈柱已經加到了第五根，高台之上一片紅火，人們說這是二十年來從未見過的奇景。
上一次看到這種景象，還是紅館的紅悅天和雲畫情競逐之時。
古清和諸評選官低聲商議之後，清了清嗓子站起來。
諸評選官的金燈已經送出，單隻他這一盞還在手中。
他提著金燈，走向台上。
元墨眼睛眨也不眨，差點將那盞金燈盯出兩個窟窿。
玉菰仙獨立於台上，雙眼含著一絲淚光，楚楚動人，聲音裏帶著輕輕的顫抖：“世子……”
元墨咬牙，這是作弊啊！
“玉仙子該知道，這回選出的花魁，是要在那位貴人麵前獻藝的。那位貴人眼高於頂，等閑姿色難入他的眼睛。若不是選出最好的送上去，不單是我，整個北裏都失了麵子。”古清溫柔款款地道，“仙子已經蟬聯兩屆花魁，這一次，不如把機會就讓給新人吧。”
他把燈掛在了阿九的柱子上。
看台下歡聲雷動。
元墨激動。
古清，真是胸襟開闊、品味殊佳、心地善良、明辨是非的好人啊！
古清回到坐席，環顧全場。
所有人都看到，阿九以五盞之數勝出，隻要古世子一宣布，便是今年的花魁。
但就在這個時候，隻聽外麵司儀高聲道：“北裏夏老爺，為玉姑娘點燈一百盞！”
一百盞！還是北裏夏老爺！
“這夏婆子真是連臉麵都不顧了！”歡姐忍不住罵，“就算是砸錢捧女伎也沒有這麽明著來的。”
斜對麵彩樓上，夏婆子正盯著元墨，雙眼發紅。
“這是故意氣我呐。”元墨咬牙，“看樣子是把棺材本都掏出來了。”
一百盞……這是甩到她臉上的一記耳光。
可她偏偏毫無還手之力。
“阿九，你還沒有有金剛石？”歡姐一臉急切，“夏婆子如今是傾囊而出了，隻要咱們拚得過這一趟，花魁便是你了！別說兩粒金剛石，便是四粒，十粒，坊裏將來都還得起！”
“歡姐，你當這是撿石子兒呢？”元墨苦笑，“阿九能有一粒就不錯了，哪裏還能再變出一……一……一……”
元墨口裏吃吃，眼睛發直。
所有人的眼睛都直了。
阿九的掌心中赫然又躺著一粒金剛石。
“這這這……”元墨說不出話來。
“當初撿了兩粒。”阿九語氣平淡，抬手將金剛石擲向元墨，仿佛擲出的不是價值千金的寶貝，而真的隻是隨手撿的小石子兒。
元墨連忙接住。
小小一粒，躺在手心，堅不可摧，耀眼無比。
元墨眼含熱淚。
這是老天爺在幫紅館！
她正要衝出去時，就聽司儀以更洪亮的聲音開口：“海上龍王爺為阿九姑娘點燈兩百盞！”
兩百盞？
紅館眾人齊齊呆掉，臘梅吃吃道：“海上龍王爺是誰？”
“師父！”元墨又驚又喜，急忙出去。她沒有注意到，阿九瞳孔微微收縮，像是驟然聽到了什麽不祥之音。
外麵依然是人山人海，但金刀龍王高大魁梧，在人群中永遠都是鶴立雞群，一眼便可以望見。隻是她舉目四顧，看了一圈都沒瞧見師父的影子，隻看到師兄在人群外圍抱著劍，微微含笑。
她連忙擠過去：“師父呢？”
“不是師父，是我。”葉守川道，“師父留下來的銀子紅姑不肯用，我便幫他花一花。”
紅姑的性子越來越執拗，平時誰提一提師父的名字都讓她火冒三丈，更別提用他的錢。
有時實在窮得狠了，師兄會偷偷接濟，元墨也不敢多收，生怕紅姑知道發脾氣。
有時候元墨真不知道紅姑對師父到底是愛，還是恨。
“兩百盞！你知不知道要花多少錢！“元墨咋舌，同時做賊心虛，四下裏亂看。
“別怕，紅姑今日喝得大醉，不睡到明天定然醒不過來。”葉守川微笑著打量元墨。今日元墨也是格外打扮了一番，穿得嶄新的團錦袍子，青蔥閃金，飛彩奪目，還未到束冠之齡，頭發照舊是束作馬尾，不過額外加了一支白玉發簪，肌膚生光，雙眸瑩亮，當真是少年佳公子。
元墨這才鬆了一口氣，然後又歎息：“買那麽多幹什麽？一百盞就贏定了！”
“那可說不定，瘦死的駱駝比馬大，會真樓擠一擠，指不定又能擠出幾十盞來。再說，明年的評花榜由你來辦，想掙回來還不容易？”
元墨立刻眉花眼笑：“這倒也是！”
兩百盞的數目壓上來，夏婆子無力回天，玉菰仙不甘退場。
古清高聲宣布：“姿容絕世，才情無雙，今年的花國魁首，當屬紅館阿九！”
四下裏歡聲雷動，無數花朵被拋上天空。
阿九登台，古清捧著花冠，替阿九戴上。
花冠由十二朵月令之花組成，製作得十分精巧，前額有一排密密的珍珠流蘇。阿九臉上本就戴著麵紗，流蘇一遮，整張臉直如霧中花，水中月，仿佛被隔在了雲端，越發清幽縹緲，遙不可及。
人們卻越發瘋狂，高呼著阿九的名字。
“阿九！”
“阿九！”
“阿九！”
群情高漲，到處是熱烈的笑臉，清涼的晚風仿佛都變得灼熱。
這是京中百姓一年一度的狂歡，即便他們當中有許多人一生也不會有閑錢上一趟樂坊，但這並不妨礙他們今晚的快樂。
元墨叫得比誰都大聲，笑得比誰都開心。
“紅館終於再出花魁了。”葉守川聲音裏有一絲感慨，“阿墨，你做到了。”
是啊，當年紅姑撿到她，把她從閻王手裏奪出來，前後有大半年的時間一直照料她。也正是在這段時間，紅館人氣大跌，一蹶不振。
她發誓要讓紅姑和大家過上好日子，發誓要讓紅館重回昔日，再續那段被她的到來打斷的輝煌。
“今年花的錢，我要十倍、百倍地賺回來，我要讓我家的姑娘們天天穿好衣裳，吃好東西。
”
人群在沸騰，元墨的心也在沸騰，她的眸子晶瑩燦爛，肌膚如玉，在夜色裏仿佛自帶一身光芒，雙手握得緊緊的，全身上下充滿了力氣。
“等著吧，紅館一定會成為京城最有名的樂坊！”
這還遠遠不是今晚的高潮。
花魁遊街才是。
花車由八匹駿馬拉著，青鸞車蓋，四角飛簷，垂下七寶瓔珞。
馬車由四根花柱支起，每根花柱皆是鮮花繚繞，新鮮的花瓣上還帶著水珠，車還未到跟前，花香已經撲鼻而來。
車前有十名小女孩子手提花籃，拋灑花瓣。馬車在這花瓣鋪成的道路上駛過，車後跟著進入複選的十名佳麗在前開道，個個身姿曼妙，還不停拋送秋波，把路人折騰得骨頭都酥了。