她頓了頓，像是強壓下胸膛裏的萬丈驚濤駭浪，微微吸了口氣，才開口，“我與阿九姑娘一見如故，想與阿九姑娘促膝長談一番，不知坊主可否行個方便？”
風中暑氣剛剛消散，秋意帶來一絲清涼，元墨坐在房外的石階上，內心隱隱有種困惑。
這……難道便是傳說中的男女通吃？
她沒給男客趕出來，倒給女客趕出來了？
第二十九章
沒過多久，方才那位帶路的老嬤嬤提著燈籠來了，身邊還跟著一位穿著甚是體麵的中年男子。
“這是我家長史，姓金。”老嬤嬤道，“時辰到了，長史請花魁去獻藝。”
薑家是王府，長史掌管府中諸事，是正經有品秩的官員。元墨連忙站起來行禮，然後去請阿九。
房門在此時打開，古凝碧走出來，昏黃燈籠光芒映照下，元墨瞧見她臉上好像有淚痕。
“郡主安好。”金長史滿麵笑容問安，“我說怎麽不見了郡主，原來是到這兒來了。”
“我聽叔叔說，這位花魁學問大得很，所以趕來先見一見，薑伯伯不會怪罪吧？”古凝碧聲音裏帶著淺淺笑意，那點淚痕似乎是元墨看錯了。
長史連聲道：“哪裏哪裏，郡主說笑。”吩咐嬤嬤：“快快送郡主入席。”
嬤嬤提著燈籠替古凝碧引路，古凝碧微微側了臉，似乎還想回頭看一眼阿九，然而她以極大的力量克製住了，頭也沒回，跟著嬤嬤離開。
元墨回屋內抱起琴，同著阿九出來，悄悄問阿九：“你怎麽把郡主弄哭了？”
阿九似心不在焉，頓了頓才道：“不是我。她自己哭的。”
這真是標準的阿九式答案。
兩人跟著金長史繞過假山，花廳便在眼前了。
花廳內燈火輝煌，衣香鬢影，談笑飛觴，像一個幻彩凝輝的炫麗世界。
阿九在廳外站住腳，凝望它。
整座花廳都映在阿九的眸子裏，眸子顯得異常明亮，像是絕世名劍出鞘，鋒芒能閃瞎人眼。
這就是戰意啊！
她家的美人要去戰鬥了！
“不要怕。”元墨單手抱著琴，伸手過去握住了阿九的手，道，“咱們有真本事，沒什麽好緊張的。”
夏日的涼風從衣袖間穿過，輕盈得像神鳥自天而落的一片羽毛，元墨的掌心永遠帶著暖暖的溫度，像一枚永不力竭的小小太陽。
可以驅散陰霾，可以消融冰雪。
“去吧！”元墨把琴送到阿九懷裏，笑盈盈看著阿九，“我在這裏等你。”
阿九接過琴，進花廳之前，深深看了她一眼，“你走吧，不必等我。”
那怎麽行？美人去戰鬥，她怎麽能臨陣退縮？
元墨看著阿九的背影走入燈火最輝煌處，不知道為什麽竟有一點看著戰士上沙場的莊嚴感……可能是阿九的背脊無論何時都挺得筆直的緣故吧？總讓人覺得特別莊重。
以她的身份自然進不了花廳，但花點銀子換個離花廳近點兒的位置等阿九出來，卻是不妨事的。
那個人收了好處，把她帶到廳邊上的窗子下，交代：“在這兒好好待著，千萬別出聲，更別亂走動，驚擾了貴人們，你和我都吃不了兜著走。”
元墨自然是滿口答應，等他一走開，馬上就把眼睛貼到窗縫上。
廳上歌舞方歇，古清熱絡地為眾人引見阿九。他的地位不低，坐席卻離主位有一段距離，想來中間隔著的那些都是更加尊貴的宗室皇親。
薑其昀的座次倒是在主位旁邊。
元墨聽他說起過，他父親要不是早逝，便是上一代家主了，可以算是正宗薑家嫡係。
薑其昀本人對這個身份十分滿意，因為嫡得越正宗，月銀及可以公帳上動用的數目便越大，他因為嫡得不能再嫡，當家的薑長任基本對他不作任何限製，在錢財上可謂是源源不盡，且又嫡而不正，不用當家作主，因此可以一味花天酒地，甚是逍遙。
大概是這些天被拘在家裏悶壞了，好不容易有場宴會，薑其昀喝得滿麵紅光，興致高昂，見了阿九，越發興奮，是旁邊的薑長任再三以目光示意，才沒有上去拉著阿九喝酒。
薑長任四五十歲年紀，生得頗為富態，一團和氣，有股養尊處優久了才有的雍容氣態，身在主位，八麵玲瓏，長袖善舞，和席上眾人應酬得密不透風，還能分出一眼睛看著薑其昀不讓其撒酒瘋。
花廳極大，數十根兩人合抱粗細的巨柱擎起這華廈，當中一塊波斯國地毯，巨大而渾圓，其上一圈一圈地織滿牡丹，瑰麗，華美，莊嚴。
阿九便坐在牡丹花中央，一幾一凳，抬手，撫琴。
琴聲急促，像是銀瓶乍裂，又像是玉珠滾盤，讓人精神一振，一掃之前歌舞配樂的靡靡之氣，薑其昀率先大叫了一聲：“好！”仰首又喝下一大杯。
元墨雖然不通樂理，但在樂坊久了，各色曲子都聽得慣熟，怎麽聽怎麽覺得這曲子像是《十麵埋伏》，是有名的琵琶曲，阿九居然譜成了琴曲，當真是別開生麵。
果然，廳上原本在談笑說話的人們漸漸靜了下來，偶爾交頭接耳低語一番，想必是在誇讚阿九的琴技了得。
連薑長任都停住酒杯，目光定在阿九身上。
元墨十分滿意。
她聽不見人們的低語。
“怎麽彈這種曲子？”
“就是……”
“看來今晚的薑家不太平……”
低低的議論聲如蠶食桑葉，密密麻麻地在整座廳堂傳遍。
“你看，原本都傳聞薑家家主今年生辰會在京城慶賀，畢竟生辰後就要行冠禮了。”
“當世能有資格為他加冠的人，除了古老王爺，就是陛下，眼下卻沒來，難道是不想行冠禮？”
“不行冠禮，如何繼承王爵？就算是當家主也不能名正言順。”
“那為何還不來？”
“誰知道？”
一曲終了，琴聲遏然而止，餘音依然繞梁，滿廳仿佛都是金戈鐵馬縱橫來回的殘影。
“好！”薑其昀大讚，用力鼓起了掌。
古清也大喜撫掌，卻被夫人扯了扯衣袖。
元墨倒是在窗外激動地鼓掌，卻不敢發出聲音。
薑長任放下酒杯，慢慢問道：“琴乃君子之音，姑娘卻用來奏殺伐之聲，不知道可有什麽講究？”
阿九從容道：“君前演舞，尚有《破陣子》，就是因為殺伐之聲既然能震懾宵小之輩，又能增添帝王威勢。尊府是何等人家？若是獻上尋常靡靡之音，倒是我不懂事了。”
“看來姑娘不單琴技了得，口齒更是厲害。”薑長任笑道，“不過，既是獻藝而來，為什麽還戴著麵紗呢？”
元墨正擔心阿九又犯起強脾氣，不肯摘麵紗，不由捏了一把汗。
然而這次，阿九在輕輕一頓之後，抬起手便摘下了麵紗。
那張無懈可擊的麵容暴露在明亮的燈光下，如金剛石一般璀璨耀眼。
元墨鬆了一口氣，忽然有一種異樣的感覺。
阿九，真適合這裏啊。
遠非常人能企及的美貌，遠非常人能企及的才藝，和這遠非常人能企及的華堂，多麽般配。
阿九來到紅館，元墨就生出一個鮮明的感覺：屋子太小了，家具太舊了，裝飾太粗糙了，得好好布置一番才行。
阿九的容貌和氣度好像能令一切地方顯得逼仄狹小，但在這裏是例外的。
也許，是這裏已經足夠大，足夠富麗，足夠堂皇，終於配得上阿九了。
“嗒”，有人手裏的酒杯落在桌案上，又從桌案上滾落到地上。
這聲音將元墨喚回了魂，貼到窗縫上一看，嚇一跳。
竟是薑長任。
手攬大權、慣見風浪的薑長任，在見到阿九之後，不單失手落杯，更是直接站了起來，臉上一片震驚，指著阿九：“你……你是誰？”
古清愕然：“她是今年的花魁，阿九姑娘。”
薑長任像是才反應過來，重新坐下，自嘲一笑：“阿九姑娘當真是絕色，我一介老朽都忍不住驚為天人，失態，失態了，讓眾位見笑了。”
大家紛紛表示英雄難過美人關，薑大人不愧是真英雄，大拍了薑長任一頓馬屁，拍得引經據典，讓元墨大開眼界，歎為觀止。
薑長任和顏悅色問道：“阿九姑娘仙鄉何處？父母是何人？家中有無兄弟姐妹？”
阿九道：“我不記得了。”
薑長任關切道：“怎麽？”
阿九道：“我遭逢一場禍事，把過去之事忘得幹幹淨淨，什麽也想不起來了。”
“那當真是可惜了。”薑長任十分惋惜，褪下拇指上一粒翡翠扳指，遞於身邊的金長史。
金長史立即捧了，送到阿九麵前：“大人賞姑娘的。”
阿九頓了頓，才接過，又頓了頓，方道：“謝大人。”
唉，謝賞謝得這麽磕磕絆絆的，哪像是侍奉人的？
回去果然還是要好好教導一番呐，要不要花點錢請個大官人家出來的老嬤嬤？
又轉念一想，罷了，如果真的阿九真的是薑家家主的女伎，離開紅館隻是早晚的事。
可要不是呢？總得教導一番……
元墨皺起臉來，左右為難。
金長史引著阿九退出來，走的卻是側門，元墨繞過花廳才跟上，隻見金長史把阿九領到花園的涼亭裏，跟著便退下了。
涼亭離花廳不遠，透過花廳的窗子便看得到亭中情形。亭子原本也是園中景致之一，飛翹起八道簷角，每一道都掛著燈籠。
燈籠十分精致，底下垂著長長的流蘇，隨風飄蕩，很是美麗。元墨不由駐足，心想明年評花榜可以改用這一款燈籠，一定會好看許多。
“你怎麽還沒走？”
阿九站在亭子裏，聽到腳步聲回身，微有愕然。
“你在這裏，我怎麽能走？”元墨笑著答，目光落在亭內的石桌上，然後，頓住。
桌上有隻托盤，托盤上墊著錦袱，上麵各色玩意兒堆得琳琅滿目，燈籠的光芒照在上麵，每一樣東西都閃耀著動人的寶光。
風中暑氣剛剛消散，秋意帶來一絲清涼，元墨坐在房外的石階上，內心隱隱有種困惑。
這……難道便是傳說中的男女通吃？
她沒給男客趕出來，倒給女客趕出來了？
第二十九章
沒過多久，方才那位帶路的老嬤嬤提著燈籠來了，身邊還跟著一位穿著甚是體麵的中年男子。
“這是我家長史，姓金。”老嬤嬤道，“時辰到了，長史請花魁去獻藝。”
薑家是王府，長史掌管府中諸事，是正經有品秩的官員。元墨連忙站起來行禮，然後去請阿九。
房門在此時打開，古凝碧走出來，昏黃燈籠光芒映照下，元墨瞧見她臉上好像有淚痕。
“郡主安好。”金長史滿麵笑容問安，“我說怎麽不見了郡主，原來是到這兒來了。”
“我聽叔叔說，這位花魁學問大得很，所以趕來先見一見，薑伯伯不會怪罪吧？”古凝碧聲音裏帶著淺淺笑意，那點淚痕似乎是元墨看錯了。
長史連聲道：“哪裏哪裏，郡主說笑。”吩咐嬤嬤：“快快送郡主入席。”
嬤嬤提著燈籠替古凝碧引路，古凝碧微微側了臉，似乎還想回頭看一眼阿九，然而她以極大的力量克製住了，頭也沒回，跟著嬤嬤離開。
元墨回屋內抱起琴，同著阿九出來，悄悄問阿九：“你怎麽把郡主弄哭了？”
阿九似心不在焉，頓了頓才道：“不是我。她自己哭的。”
這真是標準的阿九式答案。
兩人跟著金長史繞過假山，花廳便在眼前了。
花廳內燈火輝煌，衣香鬢影，談笑飛觴，像一個幻彩凝輝的炫麗世界。
阿九在廳外站住腳，凝望它。
整座花廳都映在阿九的眸子裏，眸子顯得異常明亮，像是絕世名劍出鞘，鋒芒能閃瞎人眼。
這就是戰意啊！
她家的美人要去戰鬥了！
“不要怕。”元墨單手抱著琴，伸手過去握住了阿九的手，道，“咱們有真本事，沒什麽好緊張的。”
夏日的涼風從衣袖間穿過，輕盈得像神鳥自天而落的一片羽毛，元墨的掌心永遠帶著暖暖的溫度，像一枚永不力竭的小小太陽。
可以驅散陰霾，可以消融冰雪。
“去吧！”元墨把琴送到阿九懷裏，笑盈盈看著阿九，“我在這裏等你。”
阿九接過琴，進花廳之前，深深看了她一眼，“你走吧，不必等我。”
那怎麽行？美人去戰鬥，她怎麽能臨陣退縮？
元墨看著阿九的背影走入燈火最輝煌處，不知道為什麽竟有一點看著戰士上沙場的莊嚴感……可能是阿九的背脊無論何時都挺得筆直的緣故吧？總讓人覺得特別莊重。
以她的身份自然進不了花廳，但花點銀子換個離花廳近點兒的位置等阿九出來，卻是不妨事的。
那個人收了好處，把她帶到廳邊上的窗子下，交代：“在這兒好好待著，千萬別出聲，更別亂走動，驚擾了貴人們，你和我都吃不了兜著走。”
元墨自然是滿口答應，等他一走開，馬上就把眼睛貼到窗縫上。
廳上歌舞方歇，古清熱絡地為眾人引見阿九。他的地位不低，坐席卻離主位有一段距離，想來中間隔著的那些都是更加尊貴的宗室皇親。
薑其昀的座次倒是在主位旁邊。
元墨聽他說起過，他父親要不是早逝，便是上一代家主了，可以算是正宗薑家嫡係。
薑其昀本人對這個身份十分滿意，因為嫡得越正宗，月銀及可以公帳上動用的數目便越大，他因為嫡得不能再嫡，當家的薑長任基本對他不作任何限製，在錢財上可謂是源源不盡，且又嫡而不正，不用當家作主，因此可以一味花天酒地，甚是逍遙。
大概是這些天被拘在家裏悶壞了，好不容易有場宴會，薑其昀喝得滿麵紅光，興致高昂，見了阿九，越發興奮，是旁邊的薑長任再三以目光示意，才沒有上去拉著阿九喝酒。
薑長任四五十歲年紀，生得頗為富態，一團和氣，有股養尊處優久了才有的雍容氣態，身在主位，八麵玲瓏，長袖善舞，和席上眾人應酬得密不透風，還能分出一眼睛看著薑其昀不讓其撒酒瘋。
花廳極大，數十根兩人合抱粗細的巨柱擎起這華廈，當中一塊波斯國地毯，巨大而渾圓，其上一圈一圈地織滿牡丹，瑰麗，華美，莊嚴。
阿九便坐在牡丹花中央，一幾一凳，抬手，撫琴。
琴聲急促，像是銀瓶乍裂，又像是玉珠滾盤，讓人精神一振，一掃之前歌舞配樂的靡靡之氣，薑其昀率先大叫了一聲：“好！”仰首又喝下一大杯。
元墨雖然不通樂理，但在樂坊久了，各色曲子都聽得慣熟，怎麽聽怎麽覺得這曲子像是《十麵埋伏》，是有名的琵琶曲，阿九居然譜成了琴曲，當真是別開生麵。
果然，廳上原本在談笑說話的人們漸漸靜了下來，偶爾交頭接耳低語一番，想必是在誇讚阿九的琴技了得。
連薑長任都停住酒杯，目光定在阿九身上。
元墨十分滿意。
她聽不見人們的低語。
“怎麽彈這種曲子？”
“就是……”
“看來今晚的薑家不太平……”
低低的議論聲如蠶食桑葉，密密麻麻地在整座廳堂傳遍。
“你看，原本都傳聞薑家家主今年生辰會在京城慶賀，畢竟生辰後就要行冠禮了。”
“當世能有資格為他加冠的人，除了古老王爺，就是陛下，眼下卻沒來，難道是不想行冠禮？”
“不行冠禮，如何繼承王爵？就算是當家主也不能名正言順。”
“那為何還不來？”
“誰知道？”
一曲終了，琴聲遏然而止，餘音依然繞梁，滿廳仿佛都是金戈鐵馬縱橫來回的殘影。
“好！”薑其昀大讚，用力鼓起了掌。
古清也大喜撫掌，卻被夫人扯了扯衣袖。
元墨倒是在窗外激動地鼓掌，卻不敢發出聲音。
薑長任放下酒杯，慢慢問道：“琴乃君子之音，姑娘卻用來奏殺伐之聲，不知道可有什麽講究？”
阿九從容道：“君前演舞，尚有《破陣子》，就是因為殺伐之聲既然能震懾宵小之輩，又能增添帝王威勢。尊府是何等人家？若是獻上尋常靡靡之音，倒是我不懂事了。”
“看來姑娘不單琴技了得，口齒更是厲害。”薑長任笑道，“不過，既是獻藝而來，為什麽還戴著麵紗呢？”
元墨正擔心阿九又犯起強脾氣，不肯摘麵紗，不由捏了一把汗。
然而這次，阿九在輕輕一頓之後，抬起手便摘下了麵紗。
那張無懈可擊的麵容暴露在明亮的燈光下，如金剛石一般璀璨耀眼。
元墨鬆了一口氣，忽然有一種異樣的感覺。
阿九，真適合這裏啊。
遠非常人能企及的美貌，遠非常人能企及的才藝，和這遠非常人能企及的華堂，多麽般配。
阿九來到紅館，元墨就生出一個鮮明的感覺：屋子太小了，家具太舊了，裝飾太粗糙了，得好好布置一番才行。
阿九的容貌和氣度好像能令一切地方顯得逼仄狹小，但在這裏是例外的。
也許，是這裏已經足夠大，足夠富麗，足夠堂皇，終於配得上阿九了。
“嗒”，有人手裏的酒杯落在桌案上，又從桌案上滾落到地上。
這聲音將元墨喚回了魂，貼到窗縫上一看，嚇一跳。
竟是薑長任。
手攬大權、慣見風浪的薑長任，在見到阿九之後，不單失手落杯，更是直接站了起來，臉上一片震驚，指著阿九：“你……你是誰？”
古清愕然：“她是今年的花魁，阿九姑娘。”
薑長任像是才反應過來，重新坐下，自嘲一笑：“阿九姑娘當真是絕色，我一介老朽都忍不住驚為天人，失態，失態了，讓眾位見笑了。”
大家紛紛表示英雄難過美人關，薑大人不愧是真英雄，大拍了薑長任一頓馬屁，拍得引經據典，讓元墨大開眼界，歎為觀止。
薑長任和顏悅色問道：“阿九姑娘仙鄉何處？父母是何人？家中有無兄弟姐妹？”
阿九道：“我不記得了。”
薑長任關切道：“怎麽？”
阿九道：“我遭逢一場禍事，把過去之事忘得幹幹淨淨，什麽也想不起來了。”
“那當真是可惜了。”薑長任十分惋惜，褪下拇指上一粒翡翠扳指，遞於身邊的金長史。
金長史立即捧了，送到阿九麵前：“大人賞姑娘的。”
阿九頓了頓，才接過，又頓了頓，方道：“謝大人。”
唉，謝賞謝得這麽磕磕絆絆的，哪像是侍奉人的？
回去果然還是要好好教導一番呐，要不要花點錢請個大官人家出來的老嬤嬤？
又轉念一想，罷了，如果真的阿九真的是薑家家主的女伎，離開紅館隻是早晚的事。
可要不是呢？總得教導一番……
元墨皺起臉來，左右為難。
金長史引著阿九退出來，走的卻是側門，元墨繞過花廳才跟上，隻見金長史把阿九領到花園的涼亭裏，跟著便退下了。
涼亭離花廳不遠，透過花廳的窗子便看得到亭中情形。亭子原本也是園中景致之一，飛翹起八道簷角，每一道都掛著燈籠。
燈籠十分精致，底下垂著長長的流蘇，隨風飄蕩，很是美麗。元墨不由駐足，心想明年評花榜可以改用這一款燈籠，一定會好看許多。
“你怎麽還沒走？”
阿九站在亭子裏，聽到腳步聲回身，微有愕然。
“你在這裏，我怎麽能走？”元墨笑著答，目光落在亭內的石桌上，然後，頓住。
桌上有隻托盤，托盤上墊著錦袱，上麵各色玩意兒堆得琳琅滿目，燈籠的光芒照在上麵，每一樣東西都閃耀著動人的寶光。