許鶴儀將最後一張由許昱簽發的告帖發出時,他衣襟早已被淚水透濕,


    他就這麽空空茫茫地站著,抬手,將烏紗帽給取下,遞給了侍奉在側的小內使,又一顆一顆自領口將扣子解開,將那身繡文雁補子的官服給褪下,露出一身雪白的中衣。


    廣袖被烈風吹拂,他沉斂的眸,似被霜雪覆蓋,淒淒望著自己的父親,曾經的內閣首輔,太學生虔誠皈拜的當世大儒,一點點將他深邃的模樣刻在心裏,


    視線與他相交片刻,又環視滿殿朝臣,一字一句質問,


    “爾等政客打著護衛江山社稷的旗號,在朝堂爾虞我詐時,可想過,那些匍匐在你們腳下的平民百姓,要的不過是風調雨順,歌舞升平,而你們呢,隻謀身不謀國,天天嚷嚷家國天下,謀的不過是宦海浮沉,不過是東風壓倒西風......”


    他許鶴儀,折盡一身榮華錦繡,要的隻不過是朗朗乾坤,昭昭日月....


    就這麽難嗎?


    他原想,以一己之力,在這片昏暗的朝堂撐起小小的天地,護衛一隅百姓之安寧。


    看來,他錯了,根子不正,源水不活,這朝綱終究是權爭博弈,你方唱罷我登場。


    朝臣個個被他說得麵紅耳赤,肅穆不言。


    天際拂了幾片雲團,遮住了朝陽,長風自午門刮來,颼颼灌入他胸膛,他心中空洞洞的像篩子似的。


    許昱一字一句聽完許鶴儀的彈劾,兒子如初,無論風雨瓢潑,始終赤心不移。


    他許昱縱橫一生,機關算盡,事事不留手尾,推脫得幹淨,不成想最終折在自己兒子手中。但他卻無怒意,看到兒子脫袍棄冠這一刻,所有的不甘消弭於無形。


    “太子殿下,我認罪....”


    他眸光浩渺,身影如孤鶴般堅決,一襲白衫矜傲不染。


    起始,他以白身入廟堂,是乾幀朝上最意氣風發的狀元郎。


    而今,他兩鬢斑白,成了宦海的不歸客。


    曆經七日會審,端王作亂一案,塵埃落定。


    端王與許昱被抄斬,朱贇及王府婦孺皆被削為平民,朱贇早早的在城郊置辦了一棟不大不小的別苑,護送一家老弱前往。


    經朝議,許鶴儀首告有功,削官,保留功名,許夫人在許昱身死當日,於許府門前自刎殉情,許鬆枝斷發為尼,被送去觀音寺修行。其餘黨羽依照罪行急緩判刑。


    許鶴儀安葬父母,置好妹妹後,回皇宮求見朱承安。


    彼時朱承安正在東宮書房與內閣大臣議事,將他迎進來的是容語。


    二人立在窗下,視線一道投在殿外。


    東側那顆由王桓親自摘下的梧桐,已亭亭如蓋,炫目的夏光從葉縫裏灑下,落了一地的斑駁。


    那蔭蔭一片枝繁葉茂,落在心底,添了幾分沁涼。


    容語給他倒了一杯茶,請他落座,許鶴儀卻搖了搖頭,接過茶抿了一口,神色怔惘不言。


    容語輕聲問道,“你接下來有什麽打算?”


    許鶴儀聞言眼珠轉動了下,幽幽浮上些許亮色來,“我今日來,便是想求殿下,準我去彰武堡,此地乃蒙兀進入中原的要塞,清晏議和後,它又成了邊境互市之所,我想去桓哥兒殞身的地方,從小吏做起,替他築起一座新城。”


    他心裏有著長遠的暢想,他自小從翰林掌院周俊學過蒙語,學過阿拉伯語,他要去西域,或者到更遠的地方,將中原文物典章遠撥,他要以文明開化的方式,替大晉開疆擴土。


    容語聽完他的宏圖遠略,熱血沸騰,


    “許兄,古有張騫出使西域,開鑿空之端,今有鶴儀尋源拓疆,撫四夷之國。我想,殿下一定會答應的。”


    後朱承安與謝堰一同邁進,聽了許鶴儀所想,十分讚成。


    三日後,許鶴儀隻身上馬西行,容語與朱贇親自送他至郊外的山頭。


    許鶴儀縱馬越出一段,忽的扭頭張望京都,巍峨城樓矗立無聲,城門下熙熙攘攘,人煙如潮。


    滿目的憂色與悵惘收起,他回身,策馬馳開。


    踽踽半生,繁煙隨風而逝,到頭來,不過是一場空。


    忽的,隔著層層翠林,一道陌生又熟悉的脆聲,自赫赫風聲裏傳來。


    “許鶴儀,你等等我!”


    許鶴儀猛地一勒韁繩,馬兒猝不及防停下,前蹄騰空往後躍退數步,險些將他顛下來。


    在他怔然無措的目光中,一道爽利的倩影縱馬從他身旁一躍而過,隻見林疏伏在馬背扭頭朝他一笑,


    “許鶴儀,我以我堂兄的名義,捐了個小官,太子殿下任命我為彰武堡典簿,哼,從此之後,你許鶴儀便是我的下屬,若是不聽我調派,我便參你一本!”


    少女一身紅火勁衫,颯爽清麗,霞光明豔,歇在她眉角,給那英氣勃勃的人兒平添了幾分俏媚。


    許鶴儀聞言,胸膛的鬱氣一掃而空,猛夾馬腹,馳騁而上,


    “我許鶴儀身在朝堂數載,陛下案頭無一劾本,你休得有機會彈劾我。”


    翠色的盡頭,一道青色的身影被火紅印染,漸漸消失在天際。


    第61章


    送走許鶴儀後,容語一頭栽入紛繁複雜的政務中,幸在劉承恩沒急著離開,打算等她上手後再南下蘇州,這個期間,劉承恩始終不曾提容語是女子的事,隻是不再如以往那般讓她伺候,容語每每堅持給他端茶倒水,劉承恩嚴肅推脫,


    “你現在是掌印,夠格喝你茶水的隻有陛下與太子,你伺候我,被陛下與太子知道了,定會惹不快。”


    容語隻得聽他。


    朱承安剛接手朝政,多少有些左支右絀,每日折子自通政司送入司禮監的文書房,經容語過目,又一同送入內閣票擬,內閣擬好處置條呈後,貼在折子上,重新送回司禮監。


    容語帶著幾位秉筆攬閱折子,倘若小事便依著內閣處置披紅,遇大事可奏裁,朱承安事無巨細每一份折子皆要過目,這麽一來,一日總沒個歇息的時候。


    待想要與容語話幾句閑,這位身兼禦馬監提督的大忙人,轉背去了四衛軍的軍營。


    等到宮禁布防全部整頓完畢,已是一月後。


    五月三十這一日午後,天際鋪著層層青雲,空氣裏彌漫著一股濕氣,想是要下雨。


    朱承安閱完這一月堆積的朝務,從案後起身,立在窗下伸了個懶腰。


    劉吉奉上一盞冰冷的乳酪給他消暑,“殿下,今日總算得歇口氣,奴婢伺候您淺眠片刻?”


    朱承安用了些,祛了心頭的燥熱,又遞還給他,看著天色露出久違的笑,


    “不,我要去尋卿言...”


    劉吉還未回神,卻見這位太子殿下興致衝衝回了內殿,整了整衣冠,特意換了一件玉色常服,前往奉天殿西側的司禮監。


    容語如今就在劉承恩先前的值房當值,午後她得了個閑,歇在閣樓二樓。


    剛用完膳,悶熱得緊,正待喚小內使進來添冰,忽然聽到底下傳來不同尋常的動靜,撩起竹簾一角,往窗下覷了一眼,


    朱承安大步朝這頭走來。


    容語微愣,司禮監的值房平日鮮少有外人來往,主子們但有差遣,遣個小內使過來傳喚便可,朱承安怎麽親自來了?莫不是出了大事?


    容語急忙迎下樓,才下樓梯,便望見朱承安負手立在堂屋前,吩咐門口當值的小火者,


    “平日未經傳喚,不許任何人進容公公閣樓,明白了嗎?”


    容語微微愕然,出了堂屋朝朱承安行了個禮,“給殿下請安,您怎麽過來了?”


    朱承安臉上的嚴肅悄然消退,露出春風化雨的淺笑來,“有事與你相商...”


    容語二話不說迎著他上了閣樓。


    劉吉原要跟著上去,被朱承安一個眼神製止,隻得默默揩了揩汗,恭敬侍立在堂屋樓梯口。


    這邊容語領著朱承安上了閣樓,這是朱承安第一次過來,他四下打量幾眼,屋子擺設不算奢靡卻稱得上精致。


    “都是義父留下的,我也不打算動。”


    朱承安回眸,“這怎麽成,你怎麽也得講究一些...”言下之意姑娘家的吃穿用度,定是要精細些。


    容語撓了撓後腦勺,“無礙的...殿下請坐...”容語轉身在靠北的茶桌上給他倒茶。


    朱承安在主位落座,手搭在寬案上,隨意往寬案後的書架瞥了一眼,一眼看到那盞橘子花燈。


    花燈被她擱在書架一角,是隨意可觸到的位置。


    朱承安敏銳地察覺到不對勁,起身走至書架,將它取了下來,褶皺的燈麵經他一撥,緩緩流轉,他清晰地看見那幅青綠山水畫。


    是謝堰的手筆。


    心跟著一沉。


    猶然記得謝堰年少時,也曾憑欄賦詩,醉臥長街,他寫得小楷蒼勁挺拔,所畫清雋秀雅。入朝之後,他極少作畫,即便有,風格與年少迥異,變得渾闊雄偉,若非熟悉他的人,等閑認不住這燈盞出自他手。


    這居然是謝清晏做出來的事。


    朱承安氣笑,心裏跟壓了一塊石頭似的,又塞又沉。


    容語轉身,看見朱承安捏著燈盞的竹柄,白皙的手指緊緊扣著,仿佛下一瞬便要折斷。


    容語當即將茶盞擱下,上前從朱承安手中將燈盞奪過,小心翼翼提著,


    “殿下您小心些,這燈盞易破.....”


    朱承安愕然地盯著她,眼底的難過幾乎要溢出來。


    她從不頂撞他,幾乎事事順從,今日因謝堰這個燈盞,居然怪責他。


    朱承安俊臉染上些許恁色,酸溜溜問,“這是何人所贈?”


    容語一麵用袖子撲騰了下燈盞上的灰塵,一麵回,“元宵那日,路上一小乞兒送的,些許是送錯了吧,我瞧著這畫不錯,做工也過得去,便留著了....”


    壓根沒看出燈盞的門道。


    朱承安眼底的寒霜在一瞬間化作春水,熠熠的,流淌出些許欣喜來,“是這樣嗎?”小心翼翼將那口酸醋給咽下,倚著圈椅坐了下來。


    抬目望去,見她要將燈盞擱置,朱承安鬼使神差開了口,“卿言,這燈盞極好,可否送我?”


    容語愣了愣,下意識是不願的,又看了一眼手中的燈盞,褶皺的橘子燈呼啦啦轉開,流蘇隨之擺動,的確很有雅趣。


    她又不是個小氣的人,不至於在這點小事上拒絕朱承安,僅僅是猶豫片刻,她便將燈盞交還給他,


    “那便給殿下把玩....”


    眼神似有些依依不舍,直勾勾盯著那物,叮囑道,“殿下可別弄壞了,若是不喜歡了再還給我....”


    朱承安將燈盞擱在一側,默默押了口茶。


    似有烏雲壓了下來,天色將暗不暗。

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