1
男孩找到了神諭，但那幾乎毀了他。
一種微弱的本能突然讓槍俠從夢中驚醒，眼前是一片如黑絲絨般厚重的黑暗。他和傑克已經越過了第一波起伏的山巒，來到這片幾乎水平的綠洲。他們離開沙漠後的這段路程十分艱辛，沒有任何遮蔽物可以抵擋炫目的陽光，他們的每一步都成為痛苦的掙紮，但他們一路上都能聽到蟋蟀歡快的叫聲從遠處的柳樹林裏傳來。槍俠還能保持鎮靜，而男孩的表情就是偽裝出來的不動聲色，但這也很讓槍俠為他驕傲了。隻是傑克無法掩飾他眼神中的狂躁，那種白色發狂的眼神有時會在馬身上看到，那時的馬肯定是聞到了水的氣味，但主人眼中那根無形的鎖鏈讓它無法撒腿跑去找水；此時的傑克就像一匹馬，用馬刺、馬鞭都是無效的，隻有靠理解才能穩住他，讓他保持鎮靜。槍俠可以估量傑克的渴望，因為蟋蟀的叫聲在他自己體內也激起了一種難以控製的瘋狂。他的手臂想找到嶙峋的岩壁好在上麵擦蹭，他的膝蓋乞求他幫它們撕裂開道道流血的傷口。
一路上太陽蹂躪著他們；甚至在黃昏，當太陽成了一個腫脹的紅球時，它還不懈地從群山之間找到縫隙追尋著他們，曬得他們睜不開眼睛，讓每一滴汗水都結晶為痛苦。
慢慢地，路上出現了植物，起先是發黃的鋸草，以堅毅的附著力緊緊地依附在幹裂的土地上，也許融雪形成的溪流到這裏就止步不前了。再往前走，便看到了巫頭草（注：巫頭草，witchgrass，又稱毛線稷，是一種在美國十分常見的野草，一年生植物，茸毛濃密。），逐漸由稀疏變得濃鬱繁茂……接著他們聞到真正的青草的甜美氣息，夾合著梯牧草的味道，他們興奮地看到了樹陰，這些矮樅木仿佛是他們第一次看到的樹木。槍俠看到樹叢中一道褐色的弧線劃過。他在瞬間拔槍射擊，沒等傑克來得及張口驚叫，他已經撿起了射中的兔子。等待了片刻後，他將槍插回槍帶。
“給你。”槍俠說。再往前，草地已經變成一片濃鬱的柳林，在習慣了被烈日烘烤得不剩一點生命的沙漠荒地後，突然看到這片綠色，兩人都不由一驚。也許那裏有泉水，也許還不止一處，那裏會更蔭涼。但槍俠轉念一想，還是選擇了這片開闊地。男孩已經盡力，他每走一步都是硬拖著雙腿，而且樹林深處可能有吸血蝙蝠。這樣不管男孩有多困，蝙蝠都會攪亂他的睡夢；若是有吸血鬼，那他們倆可能就再也醒不過來……至少，在這個世界裏不會再醒來。
男孩自告奮勇：“我去撿些柴火。”
槍俠笑了：“不，你待在這裏，坐下來，傑克。”他記得有人說過相同的話。是一個女人說的。蘇珊？他記不清楚。時間是盜去記憶的竊賊。這句話他記得，是範內說的。
男孩順從地坐下。當槍俠回來時，傑克已經躺在草地上睡熟了。在他翹著的一綹頭發末梢，一隻大螳螂重複著它行沐浴禮似的動作。槍俠大笑起來——上帝也不記得多久沒見他那樣開懷大笑了——生起火堆然後去打水。
柳樹林比他想像的更深，在昏暗的光線下顯得非常神秘。他找到一口泉水，周圍爬滿了守衛著的青蛙。他裝滿一個水袋……然後直起身子傾聽。夜空中飄蕩著一種聲音，莫名地激起他體內強烈的欲望，讓他非常不安。甚至在特嶴，和愛麗同床時，她都從來沒能喚起他的這種欲望——當然，他和愛麗很多時候就像例行公事那樣毫無感情。他猜也許是環境的突然變化令他產生了幻覺。在熾熱的沙漠裏長途跋涉之後，這裏的夜色顯得如此柔和，幾乎要將他融化了。
他回到火堆旁，燒水的同時將兔子剝了皮，將新鮮的兔肉和剩下的最後一罐蔬菜一起燉。好久沒享受到這樣的美食了。他叫醒傑克，看著他睡眼惺忪地狼吞虎咽。
“我們明天還待在這裏。”槍俠對他說。
“但你要追的那個人……那個牧師……”
“他不是牧師。別擔心。他會等我們。”
“你怎麽知道的？”
槍俠隻能用搖頭來回答他。他心裏有一種十分強烈的直覺……但這直覺讓他不安。
飯後，他用水衝洗了吃飯的罐頭（他簡直不敢相信自己能如此揮霍地用水），當他轉身回來時，傑克又睡熟了。現在對傑克的這種感情，槍俠已經習慣了，他隻對庫斯伯特有過這種感情。庫斯伯特和羅蘭同歲，但庫斯伯特顯得比他小很多。
紙煙的煙灰都快觸到草地了，他將煙蒂扔進火堆。和燒鬼草的火堆相比，在這裏，黃色的火焰顯得非常不同，它是如此明亮。空氣涼爽宜人，他背對著火堆躺下了。
從遠處的群山深處傳來了轟隆隆的雷鳴聲。他睡著了，做了個奇怪的夢。
2
他眼睜睜地看著蘇珊·德爾伽朵，他的愛人，慢慢死去。
他無助地看著，兩條臂膀被四個村民死死按住，一個鏽跡斑斑的鐵枷鎖壓得他抬不起頭。但當時的情況並非如此——他甚至不在現場——夢有自己的邏輯，總和現實混淆起來，不是嗎？
她已非常虛弱。他可以聞到她燒焦的頭發，聽到村民們大聲叫著“燒死你”（注：原文是charyoutree。這是一種在公眾麵前執行的死刑，最初是一種以人類作為祭品的犧牲方式。受迫害者或罪人被綁在大木架上，雙手被塗成紅色，眾人將玉米殼扔到木架底下，然後點火。）。他覺得自己真要發瘋了。蘇珊是馬夫的女兒，在羅蘭的印象中她是一直坐在窗邊的美麗女孩。羅蘭看到她飛過了鮫坡，她的身影是駿馬和女孩融合的影子，是古老傳說中神奇的造物，是狂野和自由的象征！他看到他們倆一起飛過了玉米地。他從幻覺中醒來時看到人們紛紛向蘇珊投擲著玉米殼，整隻整隻的玉米殼還沒碰到她就開始燃燒。燒死你，燒死你，這些仇視光明和愛情的人越叫越響。在暗處，蕤這個老巫婆正念念有詞。透過火焰，看得到蘇珊已經變黑，她的皮膚被烤得裂開來，而且——她在喊什麽？
“孩子！”她尖叫，“羅蘭，那個男孩！”
他一陣暈眩，拚命推搡著困住他的村民。鐵枷鎖挫著他的脖子，他聽到從自己喉嚨裏傳出被勒絞得透不過氣的聲音。空氣中彌漫著烤肉的甜美香味，但這讓他作嘔。
男孩從遠處的一扇窗戶裏低頭看著他。就在同一扇窗戶旁，他第一次看到蘇珊，也就在那裏，蘇珊教他成長為一個男人；蘇珊喜歡坐在那裏為他哼唱老歌，像《嗨，裘德》，《瀟灑上征途》和《淺愛》。站在窗戶後頭的男孩就像教堂中雪花石膏雕成的聖人像，他的眼睛是大理石刻出來的。一根長釘穿過傑克的額頭。
槍俠想拚命喊叫但感到透不過氣來，他徹底變得瘋癲了。
“呃——”
3
火焰燙了他一下，讓噩夢中的羅蘭叫了起來。他突然直挺挺地坐起來，眼前還是眉脊泗的火葬場景，幻景就像夢中的鐵枷鎖一樣讓他窒息。做夢時，他不斷翻滾扭動，一隻手碰到了隻剩餘燼的木炭。他把手貼在臉上，感到夢境消散了，隻剩下傑克僵硬的輪廓，像石膏般慘白的聖像。
“呃——”
他警惕地環視著周圍神秘的黑暗，已經拔出雙槍。在最後一點火光的映照下，他的眼睛就像紅色的洞孔。
“呃——”
傑克。
槍俠跳起來朝聲音傳來的方向跑去。微弱的月光下，他能辨清男孩留在草地露水上的腳印。他彎腰穿過柳樹，蹬過小溪，連跑帶滑地穿過潮濕的草地來到遠岸（這令他通體舒泰）。柳條拂打著他的麵龐。在這裏樹林更密了，一點月光都透不進來。樹幹盤枝錯節，樹影疊疊，草高及膝，撫摸著他，仿佛懇求他放慢腳步，享受這片清涼，享受生活。半腐爛的枯枝躺在地上，觸碰著他的小腿。他停住腳步，抬頭聞著空氣中的氣味。一陣微風吹過，幫了他的忙。傑克這些天體味很明顯；當然他們倆都一樣。槍俠的鼻孔就像猩猩那樣一張一合。傑克的汗味中還有孩子特有的氣息，非常微弱，有些油膩，這讓槍俠確信無疑。他匆忙向那裏奔去，踏過一片荊棘，折斷一些枝條，在密集的柳樹和漆樹形成的窄小通道中疾馳而過。有時肩膀擦碰到苔蘚，就像碰到死屍綿軟無力的手；有的還在他肩上留下垂涎般的灰色卷須。
他撥開最後一叢柳枝，來到一片空地上。這裏抬頭便能看到繁星，附近的一座山峰發出白骨似的光，它的高度看上去無法征服。
一些黑色的大石柱堆砌成一圈，在月光下看起來像個超現實的捕獵陷阱。中央是一張石桌……是祭壇。非常古老的祭壇，從地麵升起，被手臂狀的黑色石柱托著。
男孩就站在祭壇前，身子前後晃動著。他的雙手不停地搖擺，就像充滿了靜電一樣。槍俠高聲叫他的名字，但傑克隻是含糊地支吾了一聲，像是在否定什麽。男孩的左肩上隱約露出一張臉，看上去有些驚恐，但異常興奮。然而，還不止這些。
槍俠踏入圍圈，傑克尖叫著，不由自主地抖動著甩開手臂。槍俠終於能夠清楚地看到他的臉，察覺到他正經曆著恐懼和極度歡愉的鬥爭。
槍俠感到有東西在撫摸他——祭壇的靈魂，饑渴的女魔。突然他的大腿根部充滿了亮光，既柔軟又堅挺的亮光。他感到自己的頭向一邊扭曲，舌頭變厚了，甚至對舌頭表麵的一點唾液都十分敏感。
他腦子裏一片空白，下意識地從口袋裏掏出有些腐蝕的顎骨。自他在驛站從說話的鬼魂那兒找到這塊顎骨，他就一直保存著。他什麽也沒想，因為他已經習慣了本能的指引。本能是他最能夠信賴的。他將顎骨高舉，直視著那個凍結了的古老的微笑，他僵直地伸出另一隻緊握的手，大拇指和小指前伸，構成了古老的叉子形狀，這是一個驅除惡魔凶眼的標符。
就像扯下一件大衣時那樣，他身邊那種充滿熱氣的感覺霎時消失了。
傑克又尖叫起來。
槍俠走到傑克麵前，將顎骨舉到他充滿驚恐的眼睛前。
“看著這個，傑克——仔細看著它。”
惟一的回應是一聲痛苦的哭聲。傑克試圖轉移視線，但仿佛定在那裏動不了。那一刻，他看上去快要被撕成碎片了——即使身體還暫時完好，他的精神也瀕臨崩潰。突然，他的眼睛往上翻白，繼而他癱倒在地。他柔軟的身軀砸到地上一點聲音也沒有，他的一隻手差點碰到支撐祭壇的石柱。槍俠單膝跪下，將傑克抱起來。他的體重非常輕，就像深秋的一片完全脫水的樹葉。
在他周圍，羅蘭感到有陰魂在遊蕩，甚至可以感到它的妒火和憤怒——因為它的戰利品已被奪走。槍俠踏出石圈，嫉妒受挫的氣氛立即消散。他抱著傑克回到營地。當他把傑克放下時，昏迷的男孩已經平息下來，不再扭動掙紮，慢慢睡安穩了。
槍俠看著火堆灰色的遺跡發了會兒愣。月光照在傑克臉上，讓他想起教堂中的聖像，不為人知的雪花石膏般的純淨。他摟住孩子，輕吻了他。他知道他愛這個孩子。也許這樣表達不夠準確。確切地說，他第一眼看到這孩子就喜歡他（就像他第一眼就愛上蘇珊·德爾伽朵那樣），但隻有這一刻，他才允許自己承認這種感情。他無法再否認，因為這是個事實。
他感到幾乎聽到了黑衣人的笑聲，從很遠的地方傳來。
4
傑克的大聲呼喚讓槍俠醒了過來。他把傑克綁在附近的一根粗壯的樹幹上，男孩感到又餓又沮喪。根據太陽的位置來看，差不多該九點半了。
“幹嗎把我捆起來？”槍俠為他解開用毯子打成的粗結時，傑克憤怒地問他，“我不會逃跑的！”
“你昨晚的確跑開了。”槍俠說，他被傑克的表情給逗樂了，“我走得老遠才找到你。你夢遊了。”
“是嗎？”傑克懷疑地看著他。“我以前從來沒有過——”
槍俠突然拿出顎骨，放到他麵前。傑克嚇得猛地往後一縮，一臉驚恐，伸出了手臂。
“記得嗎？”
傑克點點頭，但被弄暈了：“到底發生了什麽？”
“我們現在沒時間閑聊。我有事得離開一會。也許要一整天。聽著，孩子，這很重要，如果日落時我還沒回來——”
恐懼出現在傑克臉上：“你要離開我！”
槍俠隻是靜靜地看著他。
“不是。”過了一會，傑克自己回答，“我猜如果你要離開我，你早走了。”
“這話才是用過腦子後說的。現在，聽著，仔細聽我說。我離開時，我要你待在這裏。就在原地，不要走開，即使你覺得到處逛逛是世界上最吸引人的主意也別走開。如果你有怪異的感覺——說不清的那種感覺——你就拿起這塊骨頭，握在手裏。”
憎恨和厭惡的表情從傑克臉上掠過，同時還有幾分不知所措。“我不能。我……我就是做不到。”
“你能行。你也必須得行。特別是在午後。這對我們都很重要。也許剛碰到這塊骨頭時你會惡心或頭疼，但馬上會過去的。明白嗎？”
“是的。”
“你會照著我說的去做嗎？”
“會。但你幹嗎非得離開不可？”傑克忍不住叫起來。
“我有我的理由。”
槍俠又看到傑克骨子裏的堅毅，這種力量如此神秘，就像他講的城市裏的建築高得都能擦到天一樣不可思議。男孩的這點品質讓槍俠想到自己的另一個密友阿蘭，倒不是庫斯伯特。阿蘭十分安靜，一點都不像伯特那樣喜歡驚天動地般吹噓自己，而且阿蘭很讓人信賴，無所畏懼。
“好吧。”傑克最後說。
槍俠小心地把顎骨放在火堆灰燼旁。咧嘴笑的顎骨藏在草叢中，仿佛是塊腐蝕的化石經曆了五千年的黑暗後重見光明。傑克不敢看它。他臉色蒼白，顯得十分可憐。槍俠想若是將男孩催眠然後問他些問題會不會對兩人都有好處，但他很快又放棄了這個念頭，覺得也問不到什麽。他能夠肯定石圈裏的是個惡魔的魂靈，很有可能還是個神諭。一個無形的惡魔，隻有無形的性欲和能預言的眼睛。他猜想這會不會是希爾薇婭·匹茨頓的靈魂呢，這個肥大如山的女人曾利用宗教狂熱煽動特嶴的村民，而最終導致了整個村子的毀滅……但他排除了這個可能性。不會是她。構成石龕的石塊明顯有歲月的痕跡，而與藏匿於石龕中的靈物相比，希爾薇婭·匹茨頓隻是個偶然冒出頭的狡猾巫婆。石龕中的靈物令人捉摸不透。但槍俠敢肯定男孩用不著動用顎骨的魔咒來保護自己。他能讓靈物的精神氣息集中在他身上，他非常好奇想要探個究竟，盡管要冒險……可能代價還不小，但是為了傑克，也為了他自己，他要不顧一切地前去了解清楚。
槍俠打開煙袋，一隻手伸進去把煙葉都推到一邊，直到摸到一個很小的硬物。東西被包在一張白色的破紙裏，他在手指間轉玩著硬物，茫然地看著天空。最後他打開白紙，取出裏麵的物品——一粒很小的白色藥片，由於長途跋涉，藥片的邊緣已有些磨損。
傑克好奇地看著他手裏的東西，忍不住問：“那是什麽？”’槍俠笑了：“柯特經常跟我們講一個故事，他說很早以前神在沙漠上撒尿，結果就形成了墨斯卡靈（注：一種生物堿。）。”
傑克不解地看著他。
“這是一種藥。”槍俠解釋道，“但不是讓你瞌睡的藥片。它能讓你突然十分清醒。”
“就像冰毒。”傑克反應非常快，但轉眼又變得迷惑不解。
“是什麽？”
“我也不知道。”傑克說，“突然就從我嘴裏冒出來了。我猜，這來自……你知道，以前。”
槍俠點點頭，但仍心存疑慮。他從沒聽到過人們把墨斯卡靈又叫做冰毒，即使在馬藤的古書裏也沒這種叫法。
“這對你有害嗎？”傑克問他。
“從來沒有過。”槍俠心裏卻清楚這隻是遁詞。
“我不喜歡這樣。”
“不要緊。”
槍俠蹲下身，拿起水袋，喝了一大口，將藥片吞咽下去。就和往常一樣，他立即感到嘴裏產生了反應：似乎一下子出現了過量的唾液。他在灰燼跟前坐下。
“過多久你就會有反應？”傑克問。
“暫時還不會。安靜點。”
於是傑克一聲不響地坐在一旁，懷疑地看著槍俠鎮靜地像舉行儀式似地擦起雙槍。
他把槍插入槍套，對傑克說：“你的襯衣，傑克。脫下來，給我。”
傑克不情願地脫下褪色的襯衣，交給槍俠，露出他精瘦的肋骨。
槍俠拿出一根縫在牛仔褲邊縫上的針，從槍帶的一個空彈孔上抽出一根線。他想把傑克襯衣袖子上一長條撕裂口縫好。等他縫完讓傑克穿上襯衣時，他感到藥性開始發生作用——他的胃一陣緊抽，全身的肌肉就好像裂開了一道口子似的。
“我得走了。”他站起來，“是時候了。”
男孩剛要站起來，又坐了下去，看上去心事重重。“保重。”他說，“千萬當心。”
“記住那塊顎骨。”槍俠說。他走之前把手放到傑克的頭上，捋了捋他那頭玉米色的頭發。這個動作嚇了他自己一跳，他趕忙用笑聲掩飾了過去。傑克看著他的背影消失在柳樹林裏，盡管臉上掛著笑，但卻十分擔憂。
5
槍俠不慌不忙地朝石龕走去，中途休息了會兒，喝了幾口透涼的泉水。他在泉水形成的小池塘裏看到自己的倒影，有些自戀地欣賞著。藥片對他的神經係統也開始產生作用，他的思維變慢，任何一點感官上的衝擊都會產生幻覺。此前他視而不見的事物一下子變得十分重要。他遲疑了一會，最終站起來，向盤枝錯節的柳樹叢中望去。陽光透過密密的樹枝形成一道金色的光柱，他看著光柱中飛揚的塵埃微粒，出了神。
以往，服用這種藥物總讓他內心不安：也許他的自我意識太強烈（也許隻是過於簡單），他無法忍受這種被徹底剝析，流露情感的滋味——這就像他討厭人們用貓須逗他發癢一樣，有時這甚至讓他發怒。但這次，他覺得自己非常平靜。他感覺這很好。
他踏進那片空地，徑直走入石圈。他站在那裏，讓自己的思想自由奔流。是的，現在他的思緒變得快而激烈。草地噴湧著綠色；他感覺如果他俯身撫摸一把綠草，他的手掌和指尖都會染上綠色。他使勁遏製著這種調皮的衝動。
但是神諭並沒有發出任何聲音。空氣也靜止不動，他並沒感到昨晚那種充滿欲望的觸碰。
他走到祭壇前，默默地站在一旁。他難以連貫地思考，有條理的思緒對他來說已經完全不可能。他覺得牙齒仿佛長錯了位置。微小的墓碑遍布在濕潤的粉色土地上。周圍的世界發出刺眼的亮光。他爬上祭壇仰麵躺下。他的大腦變成了長滿奇異植物的叢林，充斥著他從來沒有過的奇怪想法。天空變成了水，他被懸在水麵上。這個念頭讓他暈眩，一切都顯得那麽遙遠，那麽渺小。
一句古詩突然回響在耳邊，不是為他唱兒歌的聲音，不；他的母親害怕這種藥片，懷疑使用它的必要性（正如她害怕柯特，不理解他鞭打這些男孩的必要性一樣）；這詩句源自住在沙漠北部的曼尼族，那族人現在仍住在早被廢棄的機器之間……而那些機器還能運作時吞噬過不少人。詩句一遍遍重複著，讓他想起（這之間毫無聯係，但就是藥片的作用）小時候擁有的一個球狀玩具，裏麵會飄雪花，那時在他眼裏顯得神秘而怪異：在人類世界之外，一點地獄，一抹怪異……懸垂於祭壇之上的樹枝間藏匿著許多張臉。他心不在焉地看著他們，有些迷惑：這裏是一條盤旋著的綠色的龍；那裏是個山林仙女，向他敞開樹杈的手臂；還有個活著的顱骨，黏液從四處溢出來。臉，臉，很多張臉。
突然有什麽橫掃過草地，草都倒了下來。
我來了。
我來了。
他感到有東西輕輕觸摸他的皮膚。多遠的路途啊，他感歎。從和蘇珊躺在鮫坡蔥鬱的草地上，直到現在來到這裏。
她躺在他身上。她有風做的身體，茉莉、玫瑰、金銀花堆成的胸部。
“告訴我你的預言。”他說，“告訴我，我需要知道什麽。”他感覺嘴裏像是填滿了金屬。
一聲歎息。又一陣輕輕的啜泣。槍俠覺得一陣熱流湧向大腿根部。越過樹葉中的那些臉孔，他能看到山脈——凶險、冷酷，充滿挑釁。
她的身體蠕動著，摩擦著他。他覺得自己的雙手不自覺地捏緊拳頭。她給他一種幻覺，讓他看到蘇珊。壓在他身上的是蘇珊，美麗的蘇珊·德爾伽朵，在鮫坡上一個廢棄的小屋等他，一頭長發披撒在肩背上。他的頭往後一仰，但是她的臉也隨即貼過來。
茉莉，玫瑰，金銀花，幹草……愛的氣味。愛我。
“告訴我預言。”他說，“說實話。”
請你不要，神諭抽泣著，不要對我冷冰冰的。這裏總是這麽冷——雙手滑過他的肌膚，玩弄著，逗引著他，讓他全身都像火在燃燒。一個香味四溢的黑色裂縫。潮濕，溫暖——不。幹燥。冰冷。貧瘠。
仁慈一些，槍俠。哦，我求你了，仁慈些！
你對男孩也能仁慈些嗎？
什麽男孩？我不認識任何男孩。男孩不是我需要的。哦，求你了。
茉莉，玫瑰，金銀花。仍有三葉草遺痕的幹草。從古老墳墓中傾倒出的燈油。縱情享樂的肉體。
“等到你告訴我以後。”他說，“如果你的預言對我有用的話。”
現在。求你了。現在。
他強迫自己不去想她，不帶絲毫感情。壓在他上麵的身體一下子僵住了，開始尖叫。他的太陽穴之間一陣緊繃，仿佛他的神經是一條灰色纖維扭成的繩子。接著，很長一段時間一切都靜默無聲，隻聽得到他安靜的呼吸。一陣微風吹過，讓樹枝之間的臉變了表情，他們擠眉弄眼，做出各種鬼臉。鳥叫聲也停了。
她緊貼著羅蘭的肢體放鬆下來。她的啜泣聲再次響起。得快讓她張口，不然她會離他而去。繼續躺在槍俠身邊意味著她會變微弱，也許還意味著她的毀滅。他已經感到她在變冷，正要離開他的身體，離開大石柱圈。風吹過草地，一片片草仆倒下去，顯得十分淒慘。
“預言。”他說，然後以更嚴厲聲音逼問道，“真相。”
低聲哭泣，疲憊的歎息。槍俠幾乎就要給她所乞求的仁慈了，但——他想到傑克。如果那晚，他晚到一步，傑克可能已經死了，或者變得神誌不清。
你睡吧。
“不。”
那就半睡半醒。
她對槍俠提出的要求非常危險，但也許是必要的。槍俠看著樹葉間的臉龐。那些臉開始演戲來娛悅他。各個世界在他眼前出現又消失。在黃燦燦的沙漠上建起了王國，那裏機器像觸電發瘋般不停地運轉。王國敗落，坍塌，新的王國又建立起來。轉得飛快的輪軸起先就像液體無聲地流動，但逐漸慢下來，發出吱嘎聲，聲音變得尖銳刺耳，最後輪軸停下來。黑色的天幕，繁星就像放著冷光的珠寶，所有的街道形成了同心圓，街邊不鏽鋼管鋪成的下水道全被沙塵給堵塞了。一陣變換著風力的陰風吹過，帶來十月的玉桂香。槍俠看著世界在眼前移過。
他變得半睡半醒。
三。這是你命運的數字。
三？
是的。三是神秘的。三就放在符咒的中心。另一個數字你以後會知道。不過目前，記住“三”。
哪三個？
“我們看到了一部分，因此預言的鏡子已經變暗。”
告訴我你能看到的。
第一個是個黑發的年輕人。他就站在搶劫和謀殺的邊緣，一個惡魔附在他身上。惡魔的名字是“海洛因”。
那是什麽惡魔？我從沒聽說過，就連我育兒室裏的老師都沒提起過這名字。
“我們看到了一部分，因此預言的鏡子已經變暗。”槍俠，在這之外，還存在著其他世界，那兒有其他的魔鬼。這些水很深。注意門口。注意玫瑰花和沒找到的門口。
第二個呢？
她坐著輪椅來。我看不到其他的。
第三個？
死神……不過，不是找你的。
黑衣人？他在哪裏？
近了。你很快會和他交談。
我們會談什麽？
塔。
男孩，傑克呢？
……
告訴我，傑克會怎樣？
這個男孩是你通向黑衣人的一扇門。黑衣人是你通向“三”的門。“三”是你通向黑暗塔的路。
為什麽？為什麽是這樣？為什麽一定得這樣？
“我們看到了一部分，因此預言的鏡子……”
上帝詛咒你。
沒有上帝詛咒過我。
不要裝出一副恩人的樣子，“東西”。
……
不然我還能叫你什麽？星的妓女？風的婊子？
有些人靠愛活著……即使在這些悲哀、邪惡的時代。也有人靠鮮血活著，槍俠。我知道，甚至靠小男孩的鮮血。
他不能被赦免嗎？
可以。
該怎麽做？
退回去，槍俠。收起你的營帳，轉回頭向西北方走。在西北方，那兒還需要和槍彈形影不離的人。
但我憑我父親的槍發過誓，發誓要報複馬藤的背叛。
馬藤已不在了。黑衣人吞食了他的靈魂。這點，你清楚。
我發過誓。
那就沒救了。
放馬過來吧，你這個淫婦。
男孩找到了神諭，但那幾乎毀了他。
一種微弱的本能突然讓槍俠從夢中驚醒，眼前是一片如黑絲絨般厚重的黑暗。他和傑克已經越過了第一波起伏的山巒，來到這片幾乎水平的綠洲。他們離開沙漠後的這段路程十分艱辛，沒有任何遮蔽物可以抵擋炫目的陽光，他們的每一步都成為痛苦的掙紮，但他們一路上都能聽到蟋蟀歡快的叫聲從遠處的柳樹林裏傳來。槍俠還能保持鎮靜，而男孩的表情就是偽裝出來的不動聲色，但這也很讓槍俠為他驕傲了。隻是傑克無法掩飾他眼神中的狂躁，那種白色發狂的眼神有時會在馬身上看到，那時的馬肯定是聞到了水的氣味，但主人眼中那根無形的鎖鏈讓它無法撒腿跑去找水；此時的傑克就像一匹馬，用馬刺、馬鞭都是無效的，隻有靠理解才能穩住他，讓他保持鎮靜。槍俠可以估量傑克的渴望，因為蟋蟀的叫聲在他自己體內也激起了一種難以控製的瘋狂。他的手臂想找到嶙峋的岩壁好在上麵擦蹭，他的膝蓋乞求他幫它們撕裂開道道流血的傷口。
一路上太陽蹂躪著他們；甚至在黃昏，當太陽成了一個腫脹的紅球時，它還不懈地從群山之間找到縫隙追尋著他們，曬得他們睜不開眼睛，讓每一滴汗水都結晶為痛苦。
慢慢地，路上出現了植物，起先是發黃的鋸草，以堅毅的附著力緊緊地依附在幹裂的土地上，也許融雪形成的溪流到這裏就止步不前了。再往前走，便看到了巫頭草（注：巫頭草，witchgrass，又稱毛線稷，是一種在美國十分常見的野草，一年生植物，茸毛濃密。），逐漸由稀疏變得濃鬱繁茂……接著他們聞到真正的青草的甜美氣息，夾合著梯牧草的味道，他們興奮地看到了樹陰，這些矮樅木仿佛是他們第一次看到的樹木。槍俠看到樹叢中一道褐色的弧線劃過。他在瞬間拔槍射擊，沒等傑克來得及張口驚叫，他已經撿起了射中的兔子。等待了片刻後，他將槍插回槍帶。
“給你。”槍俠說。再往前，草地已經變成一片濃鬱的柳林，在習慣了被烈日烘烤得不剩一點生命的沙漠荒地後，突然看到這片綠色，兩人都不由一驚。也許那裏有泉水，也許還不止一處，那裏會更蔭涼。但槍俠轉念一想，還是選擇了這片開闊地。男孩已經盡力，他每走一步都是硬拖著雙腿，而且樹林深處可能有吸血蝙蝠。這樣不管男孩有多困，蝙蝠都會攪亂他的睡夢；若是有吸血鬼，那他們倆可能就再也醒不過來……至少，在這個世界裏不會再醒來。
男孩自告奮勇：“我去撿些柴火。”
槍俠笑了：“不，你待在這裏，坐下來，傑克。”他記得有人說過相同的話。是一個女人說的。蘇珊？他記不清楚。時間是盜去記憶的竊賊。這句話他記得，是範內說的。
男孩順從地坐下。當槍俠回來時，傑克已經躺在草地上睡熟了。在他翹著的一綹頭發末梢，一隻大螳螂重複著它行沐浴禮似的動作。槍俠大笑起來——上帝也不記得多久沒見他那樣開懷大笑了——生起火堆然後去打水。
柳樹林比他想像的更深，在昏暗的光線下顯得非常神秘。他找到一口泉水，周圍爬滿了守衛著的青蛙。他裝滿一個水袋……然後直起身子傾聽。夜空中飄蕩著一種聲音，莫名地激起他體內強烈的欲望，讓他非常不安。甚至在特嶴，和愛麗同床時，她都從來沒能喚起他的這種欲望——當然，他和愛麗很多時候就像例行公事那樣毫無感情。他猜也許是環境的突然變化令他產生了幻覺。在熾熱的沙漠裏長途跋涉之後，這裏的夜色顯得如此柔和，幾乎要將他融化了。
他回到火堆旁，燒水的同時將兔子剝了皮，將新鮮的兔肉和剩下的最後一罐蔬菜一起燉。好久沒享受到這樣的美食了。他叫醒傑克，看著他睡眼惺忪地狼吞虎咽。
“我們明天還待在這裏。”槍俠對他說。
“但你要追的那個人……那個牧師……”
“他不是牧師。別擔心。他會等我們。”
“你怎麽知道的？”
槍俠隻能用搖頭來回答他。他心裏有一種十分強烈的直覺……但這直覺讓他不安。
飯後，他用水衝洗了吃飯的罐頭（他簡直不敢相信自己能如此揮霍地用水），當他轉身回來時，傑克又睡熟了。現在對傑克的這種感情，槍俠已經習慣了，他隻對庫斯伯特有過這種感情。庫斯伯特和羅蘭同歲，但庫斯伯特顯得比他小很多。
紙煙的煙灰都快觸到草地了，他將煙蒂扔進火堆。和燒鬼草的火堆相比，在這裏，黃色的火焰顯得非常不同，它是如此明亮。空氣涼爽宜人，他背對著火堆躺下了。
從遠處的群山深處傳來了轟隆隆的雷鳴聲。他睡著了，做了個奇怪的夢。
2
他眼睜睜地看著蘇珊·德爾伽朵，他的愛人，慢慢死去。
他無助地看著，兩條臂膀被四個村民死死按住，一個鏽跡斑斑的鐵枷鎖壓得他抬不起頭。但當時的情況並非如此——他甚至不在現場——夢有自己的邏輯，總和現實混淆起來，不是嗎？
她已非常虛弱。他可以聞到她燒焦的頭發，聽到村民們大聲叫著“燒死你”（注：原文是charyoutree。這是一種在公眾麵前執行的死刑，最初是一種以人類作為祭品的犧牲方式。受迫害者或罪人被綁在大木架上，雙手被塗成紅色，眾人將玉米殼扔到木架底下，然後點火。）。他覺得自己真要發瘋了。蘇珊是馬夫的女兒，在羅蘭的印象中她是一直坐在窗邊的美麗女孩。羅蘭看到她飛過了鮫坡，她的身影是駿馬和女孩融合的影子，是古老傳說中神奇的造物，是狂野和自由的象征！他看到他們倆一起飛過了玉米地。他從幻覺中醒來時看到人們紛紛向蘇珊投擲著玉米殼，整隻整隻的玉米殼還沒碰到她就開始燃燒。燒死你，燒死你，這些仇視光明和愛情的人越叫越響。在暗處，蕤這個老巫婆正念念有詞。透過火焰，看得到蘇珊已經變黑，她的皮膚被烤得裂開來，而且——她在喊什麽？
“孩子！”她尖叫，“羅蘭，那個男孩！”
他一陣暈眩，拚命推搡著困住他的村民。鐵枷鎖挫著他的脖子，他聽到從自己喉嚨裏傳出被勒絞得透不過氣的聲音。空氣中彌漫著烤肉的甜美香味，但這讓他作嘔。
男孩從遠處的一扇窗戶裏低頭看著他。就在同一扇窗戶旁，他第一次看到蘇珊，也就在那裏，蘇珊教他成長為一個男人；蘇珊喜歡坐在那裏為他哼唱老歌，像《嗨，裘德》，《瀟灑上征途》和《淺愛》。站在窗戶後頭的男孩就像教堂中雪花石膏雕成的聖人像，他的眼睛是大理石刻出來的。一根長釘穿過傑克的額頭。
槍俠想拚命喊叫但感到透不過氣來，他徹底變得瘋癲了。
“呃——”
3
火焰燙了他一下，讓噩夢中的羅蘭叫了起來。他突然直挺挺地坐起來，眼前還是眉脊泗的火葬場景，幻景就像夢中的鐵枷鎖一樣讓他窒息。做夢時，他不斷翻滾扭動，一隻手碰到了隻剩餘燼的木炭。他把手貼在臉上，感到夢境消散了，隻剩下傑克僵硬的輪廓，像石膏般慘白的聖像。
“呃——”
他警惕地環視著周圍神秘的黑暗，已經拔出雙槍。在最後一點火光的映照下，他的眼睛就像紅色的洞孔。
“呃——”
傑克。
槍俠跳起來朝聲音傳來的方向跑去。微弱的月光下，他能辨清男孩留在草地露水上的腳印。他彎腰穿過柳樹，蹬過小溪，連跑帶滑地穿過潮濕的草地來到遠岸（這令他通體舒泰）。柳條拂打著他的麵龐。在這裏樹林更密了，一點月光都透不進來。樹幹盤枝錯節，樹影疊疊，草高及膝，撫摸著他，仿佛懇求他放慢腳步，享受這片清涼，享受生活。半腐爛的枯枝躺在地上，觸碰著他的小腿。他停住腳步，抬頭聞著空氣中的氣味。一陣微風吹過，幫了他的忙。傑克這些天體味很明顯；當然他們倆都一樣。槍俠的鼻孔就像猩猩那樣一張一合。傑克的汗味中還有孩子特有的氣息，非常微弱，有些油膩，這讓槍俠確信無疑。他匆忙向那裏奔去，踏過一片荊棘，折斷一些枝條，在密集的柳樹和漆樹形成的窄小通道中疾馳而過。有時肩膀擦碰到苔蘚，就像碰到死屍綿軟無力的手；有的還在他肩上留下垂涎般的灰色卷須。
他撥開最後一叢柳枝，來到一片空地上。這裏抬頭便能看到繁星，附近的一座山峰發出白骨似的光，它的高度看上去無法征服。
一些黑色的大石柱堆砌成一圈，在月光下看起來像個超現實的捕獵陷阱。中央是一張石桌……是祭壇。非常古老的祭壇，從地麵升起，被手臂狀的黑色石柱托著。
男孩就站在祭壇前，身子前後晃動著。他的雙手不停地搖擺，就像充滿了靜電一樣。槍俠高聲叫他的名字，但傑克隻是含糊地支吾了一聲，像是在否定什麽。男孩的左肩上隱約露出一張臉，看上去有些驚恐，但異常興奮。然而，還不止這些。
槍俠踏入圍圈，傑克尖叫著，不由自主地抖動著甩開手臂。槍俠終於能夠清楚地看到他的臉，察覺到他正經曆著恐懼和極度歡愉的鬥爭。
槍俠感到有東西在撫摸他——祭壇的靈魂，饑渴的女魔。突然他的大腿根部充滿了亮光，既柔軟又堅挺的亮光。他感到自己的頭向一邊扭曲，舌頭變厚了，甚至對舌頭表麵的一點唾液都十分敏感。
他腦子裏一片空白，下意識地從口袋裏掏出有些腐蝕的顎骨。自他在驛站從說話的鬼魂那兒找到這塊顎骨，他就一直保存著。他什麽也沒想，因為他已經習慣了本能的指引。本能是他最能夠信賴的。他將顎骨高舉，直視著那個凍結了的古老的微笑，他僵直地伸出另一隻緊握的手，大拇指和小指前伸，構成了古老的叉子形狀，這是一個驅除惡魔凶眼的標符。
就像扯下一件大衣時那樣，他身邊那種充滿熱氣的感覺霎時消失了。
傑克又尖叫起來。
槍俠走到傑克麵前，將顎骨舉到他充滿驚恐的眼睛前。
“看著這個，傑克——仔細看著它。”
惟一的回應是一聲痛苦的哭聲。傑克試圖轉移視線，但仿佛定在那裏動不了。那一刻，他看上去快要被撕成碎片了——即使身體還暫時完好，他的精神也瀕臨崩潰。突然，他的眼睛往上翻白，繼而他癱倒在地。他柔軟的身軀砸到地上一點聲音也沒有，他的一隻手差點碰到支撐祭壇的石柱。槍俠單膝跪下，將傑克抱起來。他的體重非常輕，就像深秋的一片完全脫水的樹葉。
在他周圍，羅蘭感到有陰魂在遊蕩，甚至可以感到它的妒火和憤怒——因為它的戰利品已被奪走。槍俠踏出石圈，嫉妒受挫的氣氛立即消散。他抱著傑克回到營地。當他把傑克放下時，昏迷的男孩已經平息下來，不再扭動掙紮，慢慢睡安穩了。
槍俠看著火堆灰色的遺跡發了會兒愣。月光照在傑克臉上，讓他想起教堂中的聖像，不為人知的雪花石膏般的純淨。他摟住孩子，輕吻了他。他知道他愛這個孩子。也許這樣表達不夠準確。確切地說，他第一眼看到這孩子就喜歡他（就像他第一眼就愛上蘇珊·德爾伽朵那樣），但隻有這一刻，他才允許自己承認這種感情。他無法再否認，因為這是個事實。
他感到幾乎聽到了黑衣人的笑聲，從很遠的地方傳來。
4
傑克的大聲呼喚讓槍俠醒了過來。他把傑克綁在附近的一根粗壯的樹幹上，男孩感到又餓又沮喪。根據太陽的位置來看，差不多該九點半了。
“幹嗎把我捆起來？”槍俠為他解開用毯子打成的粗結時，傑克憤怒地問他，“我不會逃跑的！”
“你昨晚的確跑開了。”槍俠說，他被傑克的表情給逗樂了，“我走得老遠才找到你。你夢遊了。”
“是嗎？”傑克懷疑地看著他。“我以前從來沒有過——”
槍俠突然拿出顎骨，放到他麵前。傑克嚇得猛地往後一縮，一臉驚恐，伸出了手臂。
“記得嗎？”
傑克點點頭，但被弄暈了：“到底發生了什麽？”
“我們現在沒時間閑聊。我有事得離開一會。也許要一整天。聽著，孩子，這很重要，如果日落時我還沒回來——”
恐懼出現在傑克臉上：“你要離開我！”
槍俠隻是靜靜地看著他。
“不是。”過了一會，傑克自己回答，“我猜如果你要離開我，你早走了。”
“這話才是用過腦子後說的。現在，聽著，仔細聽我說。我離開時，我要你待在這裏。就在原地，不要走開，即使你覺得到處逛逛是世界上最吸引人的主意也別走開。如果你有怪異的感覺——說不清的那種感覺——你就拿起這塊骨頭，握在手裏。”
憎恨和厭惡的表情從傑克臉上掠過，同時還有幾分不知所措。“我不能。我……我就是做不到。”
“你能行。你也必須得行。特別是在午後。這對我們都很重要。也許剛碰到這塊骨頭時你會惡心或頭疼，但馬上會過去的。明白嗎？”
“是的。”
“你會照著我說的去做嗎？”
“會。但你幹嗎非得離開不可？”傑克忍不住叫起來。
“我有我的理由。”
槍俠又看到傑克骨子裏的堅毅，這種力量如此神秘，就像他講的城市裏的建築高得都能擦到天一樣不可思議。男孩的這點品質讓槍俠想到自己的另一個密友阿蘭，倒不是庫斯伯特。阿蘭十分安靜，一點都不像伯特那樣喜歡驚天動地般吹噓自己，而且阿蘭很讓人信賴，無所畏懼。
“好吧。”傑克最後說。
槍俠小心地把顎骨放在火堆灰燼旁。咧嘴笑的顎骨藏在草叢中，仿佛是塊腐蝕的化石經曆了五千年的黑暗後重見光明。傑克不敢看它。他臉色蒼白，顯得十分可憐。槍俠想若是將男孩催眠然後問他些問題會不會對兩人都有好處，但他很快又放棄了這個念頭，覺得也問不到什麽。他能夠肯定石圈裏的是個惡魔的魂靈，很有可能還是個神諭。一個無形的惡魔，隻有無形的性欲和能預言的眼睛。他猜想這會不會是希爾薇婭·匹茨頓的靈魂呢，這個肥大如山的女人曾利用宗教狂熱煽動特嶴的村民，而最終導致了整個村子的毀滅……但他排除了這個可能性。不會是她。構成石龕的石塊明顯有歲月的痕跡，而與藏匿於石龕中的靈物相比，希爾薇婭·匹茨頓隻是個偶然冒出頭的狡猾巫婆。石龕中的靈物令人捉摸不透。但槍俠敢肯定男孩用不著動用顎骨的魔咒來保護自己。他能讓靈物的精神氣息集中在他身上，他非常好奇想要探個究竟，盡管要冒險……可能代價還不小，但是為了傑克，也為了他自己，他要不顧一切地前去了解清楚。
槍俠打開煙袋，一隻手伸進去把煙葉都推到一邊，直到摸到一個很小的硬物。東西被包在一張白色的破紙裏，他在手指間轉玩著硬物，茫然地看著天空。最後他打開白紙，取出裏麵的物品——一粒很小的白色藥片，由於長途跋涉，藥片的邊緣已有些磨損。
傑克好奇地看著他手裏的東西，忍不住問：“那是什麽？”’槍俠笑了：“柯特經常跟我們講一個故事，他說很早以前神在沙漠上撒尿，結果就形成了墨斯卡靈（注：一種生物堿。）。”
傑克不解地看著他。
“這是一種藥。”槍俠解釋道，“但不是讓你瞌睡的藥片。它能讓你突然十分清醒。”
“就像冰毒。”傑克反應非常快，但轉眼又變得迷惑不解。
“是什麽？”
“我也不知道。”傑克說，“突然就從我嘴裏冒出來了。我猜，這來自……你知道，以前。”
槍俠點點頭，但仍心存疑慮。他從沒聽到過人們把墨斯卡靈又叫做冰毒，即使在馬藤的古書裏也沒這種叫法。
“這對你有害嗎？”傑克問他。
“從來沒有過。”槍俠心裏卻清楚這隻是遁詞。
“我不喜歡這樣。”
“不要緊。”
槍俠蹲下身，拿起水袋，喝了一大口，將藥片吞咽下去。就和往常一樣，他立即感到嘴裏產生了反應：似乎一下子出現了過量的唾液。他在灰燼跟前坐下。
“過多久你就會有反應？”傑克問。
“暫時還不會。安靜點。”
於是傑克一聲不響地坐在一旁，懷疑地看著槍俠鎮靜地像舉行儀式似地擦起雙槍。
他把槍插入槍套，對傑克說：“你的襯衣，傑克。脫下來，給我。”
傑克不情願地脫下褪色的襯衣，交給槍俠，露出他精瘦的肋骨。
槍俠拿出一根縫在牛仔褲邊縫上的針，從槍帶的一個空彈孔上抽出一根線。他想把傑克襯衣袖子上一長條撕裂口縫好。等他縫完讓傑克穿上襯衣時，他感到藥性開始發生作用——他的胃一陣緊抽，全身的肌肉就好像裂開了一道口子似的。
“我得走了。”他站起來，“是時候了。”
男孩剛要站起來，又坐了下去，看上去心事重重。“保重。”他說，“千萬當心。”
“記住那塊顎骨。”槍俠說。他走之前把手放到傑克的頭上，捋了捋他那頭玉米色的頭發。這個動作嚇了他自己一跳，他趕忙用笑聲掩飾了過去。傑克看著他的背影消失在柳樹林裏，盡管臉上掛著笑，但卻十分擔憂。
5
槍俠不慌不忙地朝石龕走去，中途休息了會兒，喝了幾口透涼的泉水。他在泉水形成的小池塘裏看到自己的倒影，有些自戀地欣賞著。藥片對他的神經係統也開始產生作用，他的思維變慢，任何一點感官上的衝擊都會產生幻覺。此前他視而不見的事物一下子變得十分重要。他遲疑了一會，最終站起來，向盤枝錯節的柳樹叢中望去。陽光透過密密的樹枝形成一道金色的光柱，他看著光柱中飛揚的塵埃微粒，出了神。
以往，服用這種藥物總讓他內心不安：也許他的自我意識太強烈（也許隻是過於簡單），他無法忍受這種被徹底剝析，流露情感的滋味——這就像他討厭人們用貓須逗他發癢一樣，有時這甚至讓他發怒。但這次，他覺得自己非常平靜。他感覺這很好。
他踏進那片空地，徑直走入石圈。他站在那裏，讓自己的思想自由奔流。是的，現在他的思緒變得快而激烈。草地噴湧著綠色；他感覺如果他俯身撫摸一把綠草，他的手掌和指尖都會染上綠色。他使勁遏製著這種調皮的衝動。
但是神諭並沒有發出任何聲音。空氣也靜止不動，他並沒感到昨晚那種充滿欲望的觸碰。
他走到祭壇前，默默地站在一旁。他難以連貫地思考，有條理的思緒對他來說已經完全不可能。他覺得牙齒仿佛長錯了位置。微小的墓碑遍布在濕潤的粉色土地上。周圍的世界發出刺眼的亮光。他爬上祭壇仰麵躺下。他的大腦變成了長滿奇異植物的叢林，充斥著他從來沒有過的奇怪想法。天空變成了水，他被懸在水麵上。這個念頭讓他暈眩，一切都顯得那麽遙遠，那麽渺小。
一句古詩突然回響在耳邊，不是為他唱兒歌的聲音，不；他的母親害怕這種藥片，懷疑使用它的必要性（正如她害怕柯特，不理解他鞭打這些男孩的必要性一樣）；這詩句源自住在沙漠北部的曼尼族，那族人現在仍住在早被廢棄的機器之間……而那些機器還能運作時吞噬過不少人。詩句一遍遍重複著，讓他想起（這之間毫無聯係，但就是藥片的作用）小時候擁有的一個球狀玩具，裏麵會飄雪花，那時在他眼裏顯得神秘而怪異：在人類世界之外，一點地獄，一抹怪異……懸垂於祭壇之上的樹枝間藏匿著許多張臉。他心不在焉地看著他們，有些迷惑：這裏是一條盤旋著的綠色的龍；那裏是個山林仙女，向他敞開樹杈的手臂；還有個活著的顱骨，黏液從四處溢出來。臉，臉，很多張臉。
突然有什麽橫掃過草地，草都倒了下來。
我來了。
我來了。
他感到有東西輕輕觸摸他的皮膚。多遠的路途啊，他感歎。從和蘇珊躺在鮫坡蔥鬱的草地上，直到現在來到這裏。
她躺在他身上。她有風做的身體，茉莉、玫瑰、金銀花堆成的胸部。
“告訴我你的預言。”他說，“告訴我，我需要知道什麽。”他感覺嘴裏像是填滿了金屬。
一聲歎息。又一陣輕輕的啜泣。槍俠覺得一陣熱流湧向大腿根部。越過樹葉中的那些臉孔，他能看到山脈——凶險、冷酷，充滿挑釁。
她的身體蠕動著，摩擦著他。他覺得自己的雙手不自覺地捏緊拳頭。她給他一種幻覺，讓他看到蘇珊。壓在他身上的是蘇珊，美麗的蘇珊·德爾伽朵，在鮫坡上一個廢棄的小屋等他，一頭長發披撒在肩背上。他的頭往後一仰，但是她的臉也隨即貼過來。
茉莉，玫瑰，金銀花，幹草……愛的氣味。愛我。
“告訴我預言。”他說，“說實話。”
請你不要，神諭抽泣著，不要對我冷冰冰的。這裏總是這麽冷——雙手滑過他的肌膚，玩弄著，逗引著他，讓他全身都像火在燃燒。一個香味四溢的黑色裂縫。潮濕，溫暖——不。幹燥。冰冷。貧瘠。
仁慈一些，槍俠。哦，我求你了，仁慈些！
你對男孩也能仁慈些嗎？
什麽男孩？我不認識任何男孩。男孩不是我需要的。哦，求你了。
茉莉，玫瑰，金銀花。仍有三葉草遺痕的幹草。從古老墳墓中傾倒出的燈油。縱情享樂的肉體。
“等到你告訴我以後。”他說，“如果你的預言對我有用的話。”
現在。求你了。現在。
他強迫自己不去想她，不帶絲毫感情。壓在他上麵的身體一下子僵住了，開始尖叫。他的太陽穴之間一陣緊繃，仿佛他的神經是一條灰色纖維扭成的繩子。接著，很長一段時間一切都靜默無聲，隻聽得到他安靜的呼吸。一陣微風吹過，讓樹枝之間的臉變了表情，他們擠眉弄眼，做出各種鬼臉。鳥叫聲也停了。
她緊貼著羅蘭的肢體放鬆下來。她的啜泣聲再次響起。得快讓她張口，不然她會離他而去。繼續躺在槍俠身邊意味著她會變微弱，也許還意味著她的毀滅。他已經感到她在變冷，正要離開他的身體，離開大石柱圈。風吹過草地，一片片草仆倒下去，顯得十分淒慘。
“預言。”他說，然後以更嚴厲聲音逼問道，“真相。”
低聲哭泣，疲憊的歎息。槍俠幾乎就要給她所乞求的仁慈了，但——他想到傑克。如果那晚，他晚到一步，傑克可能已經死了，或者變得神誌不清。
你睡吧。
“不。”
那就半睡半醒。
她對槍俠提出的要求非常危險，但也許是必要的。槍俠看著樹葉間的臉龐。那些臉開始演戲來娛悅他。各個世界在他眼前出現又消失。在黃燦燦的沙漠上建起了王國，那裏機器像觸電發瘋般不停地運轉。王國敗落，坍塌，新的王國又建立起來。轉得飛快的輪軸起先就像液體無聲地流動，但逐漸慢下來，發出吱嘎聲，聲音變得尖銳刺耳，最後輪軸停下來。黑色的天幕，繁星就像放著冷光的珠寶，所有的街道形成了同心圓，街邊不鏽鋼管鋪成的下水道全被沙塵給堵塞了。一陣變換著風力的陰風吹過，帶來十月的玉桂香。槍俠看著世界在眼前移過。
他變得半睡半醒。
三。這是你命運的數字。
三？
是的。三是神秘的。三就放在符咒的中心。另一個數字你以後會知道。不過目前，記住“三”。
哪三個？
“我們看到了一部分，因此預言的鏡子已經變暗。”
告訴我你能看到的。
第一個是個黑發的年輕人。他就站在搶劫和謀殺的邊緣，一個惡魔附在他身上。惡魔的名字是“海洛因”。
那是什麽惡魔？我從沒聽說過，就連我育兒室裏的老師都沒提起過這名字。
“我們看到了一部分，因此預言的鏡子已經變暗。”槍俠，在這之外，還存在著其他世界，那兒有其他的魔鬼。這些水很深。注意門口。注意玫瑰花和沒找到的門口。
第二個呢？
她坐著輪椅來。我看不到其他的。
第三個？
死神……不過，不是找你的。
黑衣人？他在哪裏？
近了。你很快會和他交談。
我們會談什麽？
塔。
男孩，傑克呢？
……
告訴我，傑克會怎樣？
這個男孩是你通向黑衣人的一扇門。黑衣人是你通向“三”的門。“三”是你通向黑暗塔的路。
為什麽？為什麽是這樣？為什麽一定得這樣？
“我們看到了一部分，因此預言的鏡子……”
上帝詛咒你。
沒有上帝詛咒過我。
不要裝出一副恩人的樣子，“東西”。
……
不然我還能叫你什麽？星的妓女？風的婊子？
有些人靠愛活著……即使在這些悲哀、邪惡的時代。也有人靠鮮血活著，槍俠。我知道，甚至靠小男孩的鮮血。
他不能被赦免嗎？
可以。
該怎麽做？
退回去，槍俠。收起你的營帳，轉回頭向西北方走。在西北方，那兒還需要和槍彈形影不離的人。
但我憑我父親的槍發過誓，發誓要報複馬藤的背叛。
馬藤已不在了。黑衣人吞食了他的靈魂。這點，你清楚。
我發過誓。
那就沒救了。
放馬過來吧，你這個淫婦。