“不過,”燕遙知話頭一轉,“不問自取是不正確的行為,你摘了若木那麽多草藥,是拿來做什麽的?”


    若木“哼”了一聲。


    燕遙知對待自己看好的技術人員顯得很有耐心:“他不是小氣的人,既然你已經主動做出賠償,那隻要說明緣由,相信他會原諒你的。”


    赤丹支吾著,終於看向在場唯一的陌生人。


    “你看旁人做什麽,自己的錯誤自己承擔,你給我解釋清楚,不然就算你跑到山崖上掛著,我也不放過你。”若木依舊滿臉惱怒,隻不過比之先前而言,更多了些演出來的成分。


    赤丹想到自己屋裏那個東西,又瞟了長留一眼,後者看出他是顧忌自己這個外人在場,於是弱弱地開口:“我去旁邊吧。”


    “不必,長留是可信之人。”燕遙知說。


    赤丹這才願意開口:“我一個月前救了一個人,她跟大家都很不同,那些藥,就是用來治她的。”


    第36章 挨餓的第三十六天


    當赤丹無知無覺地把有關於深海的新線索拱手送到自己麵前時, 燕遙知不得不更加喜歡這個孩子了。


    亂糟糟的小屋被若木狠狠吐槽了一頓之後,他們就看見了那具被浸泡在藥汁裏的,半人半魚的軀體。


    這是個膚色略微枯黃,肌肉也稍嫌幹瘦, 但已然能看得出麵容姣好的小姑娘。


    她雙眼緊閉, 散在身下的長發月光一樣地柔美,長長的魚尾上鱗片殘缺, 像是年久失修的貝雕器具, 而她淡藍色的尾鰭缺了兩塊,傷口已經不再流血, 能很清楚地看出曾被利齒撕咬過的痕跡。


    “水源裏出現了這種奇怪的生物之後,狩獵隊消滅了很多, 這個是我偷偷......咳咳咳,去黑林裏......的時候在一條小河裏遇見的, 她之前可不是這個樣子, 黑漆漆的,又幹又瘦,可醜了,我花了將近一個月的時間才把她變成現在這樣。”


    赤丹嘴上說個不停,眼睛一直亮晶晶地望著燕遙知, 後者抬手摸摸他依舊亂如鳥窩的棕色短發,發現等他再長一段時間,自己還想摸他腦袋的話就得站高一點了。


    若木對赤丹的“禮物”不太感興趣, 他挑剔地把已經擺放到發黴變質的東西一樣一樣從自己眼前掃開, 又嘟嘟喃喃地教訓赤丹實在是太浪費, 太不知道打掃了。


    長留忐忑地跟在他後頭, 不知道自己該做什麽。


    而燕遙知在細細打量過浸泡在藥水之中宛如沉睡的鮫人少女之後, 朝他招招手。


    長留釋重負地走過去,然而下一秒,他發出一聲哀鳴後一頭栽倒在地,暈了過去。


    燕遙知眼疾手快地接住了他。


    “這、這是怎麽了?”赤丹不解地問。


    若木隔著一堆雜物三兩步跳過來又躍起,巴掌拍在他腦殼上:“你沒發現你屋子臭得要命嗎?都給人熏暈過去了!”


    “可你不也沒事......”赤丹下意識地頂嘴,然而又被身前這個比自己矮不少的長輩跳起來敲腦袋。


    心說jsg這次真的不能怪赤丹的燕遙知抱著長留默默從兩人身邊走開,他把暈倒過去的魚放在屋邊,讓他能靠著石屋的一壁,起身回去詢問赤丹:“她還活著嗎?”


    赤丹愣了兩秒才意識到燕遙知問的是躺在石槽裏的鮫人姑娘,搖搖頭:“我也不清楚,但我感覺,她好像是活著,但又好像已經死了。”


    他借機離開若木憤怒的視線,從一堆瓶瓶罐罐裏拿出個茶色半透明的罐子——是玻璃罐子。


    燕遙知有些驚訝。


    新世界不僅僅有新種族,連一部分礦植物都產生了他難以理解的突變,而在部落時代,玻璃又不是什麽必需品,專精工匠的祭司的興趣大多在於如何製造出更加堅固鋒利的武器,對這種亮晶晶的,雖然足夠鋒利卻並不堅固的材料連看都不大願意看的。


    更別說,要製造出這麽圓潤光滑的玻璃罐子了。


    赤丹得意地舉著罐子:“我是在海邊撿到的,您在秘典上說過咱們祖輩的時候天地間存在一種很擅長鍛造的巨人,這大概就是他們遺留下來的東西吧。”


    他眼裏寫滿求知欲。


    燕遙知搖頭:“不太像。”


    這罐子拿給人類來用剛剛好,但對於巨人而言,拿給幼崽過家家都嫌小。


    而且,燕遙知看見玻璃罐的地步有一圈不太顯眼的波浪花紋:“這應該的鮫人的造物。”


    “鮫人?”兩個人族還是頭一次聽見這個詞。


    赤丹最先反應過來:“是這個嗎?”他指指石槽的方向,又有些懊惱地撓頭,“我忙著研究爆破粉了,秘典隻讀了一部分。”


    還沒能讀到秘典的若木瞥他一眼:“長留也是鮫人?我還以為他在水裏那個模樣的因為天賦呢。”


    燕遙知從赤丹手裏接過玻璃罐,縱使深色的罐壁隔著,他也能看見一條條線蟲一樣的東西在罐子裏漂浮。


    這些線蟲細如絲,黑漆漆的,一動不動飄在水裏。


    “這個是從她身上流出來的。”赤丹解釋說,“我本來想去水裏抓條魚的,然後就看見她縮在水底,把我嚇了一跳。”


    “可是她好像跟其他怪物不一樣,沒有主動攻擊我,而是一直在發抖,我就試著把她給抓回來了。”


    “回到家裏之後,她變得很虛弱,我的爆破粉剛好有一些灑在地上,被她接觸到了,她就開始劇烈地抽搐,從鼻子、眼睛、耳朵裏鑽出這種蟲子,對了,她好像還能發出聲音,但是我聽不懂她說的什麽。”


    燕遙知一麵聽他敘說,一麵拿了罐擺在桌上的“爆破粉”,粉末是鐵鏽一樣的顏色,很細膩,燕遙知翻在鼻底嗅了一下,很嗆鼻子,但氣味到底跟舊世界的火藥像不像就沒法分辨了。


    他畢竟不懂這個,隻能故作高深地誇了一句好,然後把罐子放回去。


    赤丹得到肯定愈發興奮起來:“我就想,平時咱們都是用爆破粉把那些怪東西給炸飛,丟過去就死幹淨了,但如果其他的怪東西也跟這個,額,鮫人一樣呢?”


    “說不準他們都隻是病了,病因就是這種蟲子,蟲子既然能讓他們生病,那說不準也會讓大家染病......”


    赤丹連比帶劃地說著自己的想法,他一開始隻是好奇,想要研究,可隨怪物們雖然長得奇形怪狀,但身上多少還帶有人類的特征,萬一真的會感染到祖庭人呢?


    他將自己的顧慮告訴了雲江長老,雲江長老又去跟阿年長老一說,開了個小會,便拍定讓赤丹繼續他的研究,還從他這裏要去了爆破粉的方子,先分發給狩獵隊的眾人,等生產的數量多了,再普及整個祖庭。


    “這蟲子目前倒是沒有發現鑽進誰身上,不過狩獵隊的人在清剿怪物回來之後總能在毛皮裏抖出來一兩條,幸好它們死得快,不然......”


    旁邊的若木聽著,倒吸一口冷氣,抱住了自己的雙臂。


    而燕遙知則是回想起自己把幹屍的腦子掏出來之後,垂在底下像是血管的東西確實是有過想要鑽進自己皮膚的舉動:“不能輕心大意。”


    他們正說著,被置放在牆角的若木醒了,他一睜眼,滾圓的珍珠啪嗒啪嗒跳躍著落了滿地:“滄海!”


    第37章 挨餓的第三十七天


    無垠大洋, 無數大大小小的島嶼星羅棋布,而長留島隻是其中最平凡的一個。


    鮫人族世世代代居於大洋中央,往返於深海和散碎島嶼之間,他們的生活極其封閉, 從來都不會離開自己出生的那個地方。


    原本這樣的生活雖然稍嫌寡淡, 但也算是平靜祥和。


    入海,捕魚, 祭祀海神......世世代代都是這樣活過來的, 而鮫人在水裏戰力超群,也沒什麽天敵可言, 這就更讓他們活得沒心沒肺了,一日日不是追著海獸玩耍, 就是拿了琴坐在礁石上情歌對唱。


    “海裏還有你其他族人?”


    珠淚滾了一地的白發鮫人抽噎著搖頭:“沒有了,都沒有了......”


    他的家鄉因為突如其來的疫病而被摧毀。


    “我不知道究竟發生了什麽, 從某一天開始, 大家都開始生病。”


    一個接一個的,鮫人們染上了怪病。


    先是體溫升高,然後從口鼻裏流血,牙齦脫落,肌肉也跟著逐漸萎縮, 失去水分,皮膚慢慢地從白皙變成一種好似被火燒灼過的漆黑,等一個鮫人的長發也完全脫落之後, 他的生命就會跟著逝去。


    “我們去海神大人的神廟裏祈求庇護, 但那沒有用......族人們的病情並沒有得到緩解, 反而愈演愈烈, 到了最後, 連收屍的人都沒有了。”他聲音顫抖,語氣逐漸變得恐慌起來,“我和滄海因為年紀小,又沒有染病,在島上的病情越來越嚴重的時候,就被送到了神廟裏。”


    顧忌到怪病的傳染性,成年的鮫人們在與怪病鬥爭的同時,把還沒染病的年輕鮫人分散藏匿起來,隻讓幾個還保持健康的成年鮫人每天給他們送去食物。


    長留和妹妹滄海躲藏隔離的地方正是海神的神廟,起初,來給他們送食物的長輩還會隔著門跟他們聊天以作寬慰,可後來他停留的時間越來越短,到了某一天便沒有再來,長留不敢貿然出去,和妹妹一起忍耐了幾天,然而雪上加霜的是,妹妹竟然也開始出現染病的症狀了。


    他沒有辦法,隻能冒險遊出神殿尋找食物和藥材。


    可當他來到海中時,見到了終其一生也難以想象的可怖場景。


    到處都是死去鮫人的屍體。


    這些屍體靜靜地沉在海底,漆黑而幹癟的身體被海底的小生物吃得殘缺不棄,更讓長留感到害怕的是,在幹屍堆裏,還出現了已經腐爛的鮫人的殘肢,這些殘肢並不是染病後脫水的模樣,更像是被什麽東西活活撕扯下來,再被分而食之......


    染病的鮫人們在以極其淒慘的姿態死去之後,又一次“活過來”了,並且將他們的利爪伸向健康的同族。


    長留沒能帶回食物。


    他拚盡全力才從幹屍的利爪下存活,逃回神殿後,滄海已經開始出現脫水的症狀,完全失去意識。


    原本鮮活美麗的鮫人少女在兄長惶惶不安的注視中,一點一點地,變成了幹癟的怪物。


    長留一直守著她,一直守到她死去,又以怪物的身姿複活,這期間沒有任何一個存活的鮫人來過,長留心裏僅存的希望在漫長的等待之中一點一點熄滅,當滄海生出利爪,衝著他撲咬而來的時候,他沒有抵抗。


    “大家都不在了,我一個人活下去又有什麽意義呢?”長留用一種眷戀又悲傷的目光凝視著沉睡在石槽裏的鮫人少女,半透明的藥汁裏頭滾進去許多顆璀璨的珍珠:“我應該快點想起來的,我怎麽能把她一個人丟在海裏......”


    “這麽說來,你並不清楚自己為什麽會出現在奴隸主的部落裏了。”燕遙知的語氣十分冷靜,在他身旁的若木已經眼含熱淚,赤丹也紅了眼眶。


    他此時此刻的理智淡然,就顯得有些冷酷了。


    原以為近期出現在海岸和河流裏的幹屍都是第二紀元被海王詛咒的人類,倒沒能想到連身為海王眷族的鮫人也變成了這個樣子。


    “海王,就是你們的海神,完全沒有回應過嗎?”燕遙知問。


    長留依舊滾著淚珠,他搖頭:“從我還很小的時候開始,我們的祭祀就再也沒能得到過海神大人的回應了。”


    死了?


    一個從舊世界爆炸,活到第二紀元的老東西,會這麽輕易地死去嗎?


    燕遙知更傾向於海王陷入沉睡,或者他在漫長的時光裏終於變態,才搞了這麽一出出來,連他自己創造的眷族也不在乎了。


    又或者......這件事裏頭還有別的推手。


    自然而然地,燕遙知把懷疑的目光投向遠在北極的老怪物巫馬陽。


    第一二紀元的人族相繼jsg全滅之後,最喜歡到處挖坑的第三紀元人族栽到了地心巨人的手裏,可巨人們並沒有統治人族太久,就接連消失了,燕遙知那時還被關在棺材裏,隻從地麵上不時傳來的隻字片語裏了解到,消失的巨人都是年紀大了,自主回去地心等死......


    總不會,還有巨人活著吧?


    跟前麵那兩個老怪物不同,地心巨人的來曆很奇怪。


    舊世界靈氣複蘇之後,也不是沒有覺醒巨人血脈的人存在,但十分稀少,全球也就隻有七個例子,而且直到大爆炸發生之前,燕遙知也沒聽說哪個巨人和誰誰誰看對了眼決定繁衍出一個族群的。


    當年挖出巨人的那個深坑就在燕遙知的棺材旁邊。


    燕遙知重獲自由之後,也曾深入地進去看過。


    可除了一片岩漿,和少許壁畫之外,那裏什麽都沒有剩下。


    而他也從當年那些被巨人奴役過的人族那裏打聽出不少東西,來自地心的巨人雖然在地表之上稱王稱霸,但他們的生和死,都離不開這個最開始走出了巨人的深坑。


    一對巨人夫妻想要孩子的話必須回到深坑裏,而一個巨人年老將死的時候,也必須自己走回地下。

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