不管是哪一種，她都一輩子別想再做良民。
如今這世道，妾也是分三六九等的，如她這樣的身份被賞去各房各院做妾，乃是賤妾，同外頭正經聘進門的自然不一樣。脫不了奴籍，身契一輩子被主母抓在手中，到時候人家讓她三更死，她便活不到五更。
更是一個不順心便可以隨意發賣，甚至都無需同誰商量。
最好的局麵，不過就是肚子爭氣，給傅家添丁加口，誕下個一兒半女。但之後，子女能不能撫育在自己身邊不好說，還得為了子女更加的忍氣吞聲。
她在這忠肅侯府內宅做婢女也有十多年了，內宅婦人們的手段她什麽沒見過？屆時為了個男人爭風吃醋，婦人們間劍戟相向，弄得自己人不人鬼不鬼的……想著便覺得實在無趣得很。
“這應該是莊嬤嬤和老太太間說的私密的體己話了，多謝姐姐心中掛念我，能把這樣的話先一步告於我知曉。”秋穗很是感激，緊緊握住了春禾手，也同她更進一步交了心，“不瞞姐姐說，我爹娘我阿兄和兄弟，都希望我能回去。但老太太想留我，你也是知道的。”
春禾說：“老太太想留你，也是因為你為人圓融又善良勤懇，老太太她依賴你，舍不得放你走。如今我回來了，不若你凡事稍稍放手些，等過些日子或許老太太更習慣了我在身邊伺候，便就不那麽執著留你了。”春禾一邊幫她分析，一邊給她出主意，“但眼下五老爺那兒……怕還是得你自己周旋，當然，若我能尋著合適的機會，也會適時在我娘和老太太那兒幫你敲敲邊鼓，看能不能叫老太太暫且歇了這份心。”
這於秋穗來說無疑是大恩厚德了，秋穗忙起身，要向春禾一拜。
春禾攔住她道：“你我自幼一起長大，我是拿你當親妹妹待的。我是沒了父母雙親，家中族叔族伯又不待見我，我回不去了。如今能給老太太最體麵的陪房做兒媳婦，我已然十分知足。但你不一樣，你家中還有父母親人，且他們都在望著你回去，你是有別的選擇的。”
秋穗說：“不管最後結果如何，隻眼下姐姐能一心為我著想的這份情，我便會一輩子都牢記心中。”又許諾說，“日後姐姐若有需要我的地方，盡管開口。”
春禾來此一趟倒不是討要什麽回報和好處的，既然該說的說了，她便說：“日後的事日後再說，我過來也有一會兒了，便先過去。”若叫老太太知道她們二人私下裏盤算著怎麽“對付”她老人家，肯定是不好的。
秋穗自然明白，沒再多留，隻親自送她出了門。
立在門口，春禾亮聲道：“我生完孩子又坐月子，久不在府上伺候，手都生了。今日回來，還久久不能適應。妹妹這兩年最得老太太的心，日後我若哪裏做得不好，還望妹妹能提點一二。”
秋穗自然回道：“姐姐哪裏的話，你素來是最能體意人的，老太太心中最看重的就是你。如今你可算是回來了，日後我們一起好好服侍老太太。”
她二人在這姐妹情深一場，隔壁悶在屋中暫且沒臉出門的香珺聽到不免輕哼著翻了個白眼。
這些話落在香珺耳朵裏，她多少要覺得秋穗和春禾在門口這高高的一唱一和，是故意說給她聽的。
香珺的屋就在秋穗隔壁，送走春禾後，秋穗轉身回屋時，不免要朝隔壁望去一眼。原是想著要不要去隔壁看看香珺，說幾句好話安慰她一二的，但想著香珺平時的性子，秋穗還是熄了這份心。
她知道香珺這會兒沒了臉，怕是最不願見到的就是她，若她這個節骨眼上再往她跟前湊，不管她自己心裏是怎麽想的，反正香珺肯定不會覺得她是好心。算了，她又何必給自己添堵，就讓她自己一個人悶著好了。
其實她們這些後宅做婢女的，當真沒必要勾心鬥角，都是賣身為奴的下等人，本就苦命，又何必再互相為難，互相“殘殺”呢？本就該各司其職，互助互利，一起把主家派下人的活做好，要挨罰一起挨罰，要受誇也一起受誇。但似乎，有人並不這麽想。
秋穗管不了別人，她隻能管得了自己，總之凡事自己問心無愧就好。
秋穗在屋裏著實是呆了好一會兒，差不多到辰時一刻左右，婢女柳芽才踏進她屋說：“秋穗姐姐，春禾姐姐說老太太看著仍是沒什麽胃口的樣子，說是午食還是咱們自己小廚房開火。姐姐廚藝好，她請姐姐去小廚房去，想著大家能不能一起商議下，看看做點什麽能哄得老太太多吃幾口。”
秋穗說是受了主家恩典在屋歇，她也不可能真的去床上躺著。左不過就是一邊呆屋裏做點針線活，一邊靜等著上房那邊的吩咐。
這會兒見有別的事做了，她自然立即放下手上活計。
“好，我知道了，我這就去。”
柳芽先退了出去，秋穗稍作收拾一番後，緊隨其後。
小廚房裏春禾已經在等著秋穗了，見她來，忙迎過去說：“你我一起想想法子，看看午間做些什麽吃食給老太太好？”
府上曾經聘過一位南方來的大廚，她做出來的菜，很是稱老太太的口。隻是那位大廚年紀不小了，在府上沒呆幾年，便回了南方老家。
秋穗當時年紀雖還小，但也已經隱隱有了給自己籌劃未來的意識。她知道技多不壓身的道理，所以哪怕廚房裏的活再苦再累，她也堅持拜了那位大廚為師。如今民風開放，女子亦可拋頭露麵去做些小生意，她想著自己若是能有一技之長傍身的話，日後不管怎樣都是個謀生的手段。
也正是因此，之後那位大廚離府後，老太太便越來越依賴她、賞識她。婢女也分三六九等，一等婢女的月錢自然要高許多，且她得主家喜歡，平時逢年過節得的賞錢也多。
抓老太太的胃口秋穗是一抓一個準的，她主廚，春禾給她打下手。二人配合默契，沒一會兒功夫，便做好了兩葷一素一湯，外加兩道精致的飯後點心。
再看時間，正好剛過巳時，正是老太太平時用午食的點。
二人擺盤好，提著食盒，便一道往老太太上房去。
莊嬤嬤這會兒就伺候在老太太身邊，見她二人提著食盒過來，忙笑著說：“秋穗丫頭的廚藝您是知道的，難為她大中午的還得擠去夥房忙活這大半晌，老太太，您一會兒可得多吃點。您吃的高興，這倆孩子忙活的也就值了。”
莊嬤嬤這會兒提秋穗有兩個意思，一是希望老太太看在秋穗廚藝的份上多少進點食，二則是暗示她老人家，香珺不成事也無礙，這不還有個秋穗嘛。
心裏有了下一步的盤算後，老太太這會兒的精神著實要比上午時好些。此番再看秋穗，因心中對她寄予了厚望，就更是滿眼喜愛了。
莊嬤嬤說的對，五郎素有才情，或許並不喜歡那些庸脂俗粉，而是喜歡頗有些才情的女子。秋穗若論容貌，是要比香珺還勝些的，論才情，那可比香珺更是高出一大截。
不說多才華橫溢，但識過字念過書，於一旁紅袖添香總是可以的。
莊嬤嬤說話間，秋穗春禾已經將菜布好。老太太原就心情稍順暢了些，這會兒又見桌上菜香四溢、色澤誘人，不免就胃口大開，多吃了幾口。
飯畢，老太太漱了口，一邊擦嘴一邊對秋穗道：“怪道當年的陳廚娘誇你心靈手巧有天賦，你如今的廚藝，是越發長進了。”
秋穗忙退了一步，福了一禮道：“今兒春禾姐姐也在一旁幫忙了，是奴婢和春禾姐姐配合默契，這才做出了這頓可口的飯菜來。您老人家若是喜歡，之後奴婢同春禾姐姐日日都親自給您做。”
夥房的活計辛苦，她們是她貼身的婢女，又不是分配在夥房幹活的，偶爾做一次是她們有心，若是真日日做，即便她們是心甘情願的，老太太也會心有不忍。再說，傳揚出去，外麵那些同他們侯府有過節的，不免會說他們忠肅侯府刻薄、吝嗇，虐待身邊的一等女使。
所以這份心意老太太是收了，但她卻道：“好孩子，你們的心意我是知道的，但如今各院還是一起過，並沒分家，我身為長輩，不好帶頭壞了這個規矩。偶爾一兩回就罷了，不好經常這樣。”如今闔府還是一起過，各院的份例都是有定數的。老太太開小灶，晚輩們自然不會說什麽，但時間久了，難免上行下效。如今是侯夫人掌中饋，屆時必然是給侯夫人增加不必要的麻煩。
老夫人小廚房開夥自然可以不動公中，自己掏腰包。但憑府上侯爺和侯夫人的孝心，他們自然不會肯，且傳出去也不好聽，說起來傅侯竟然連母親都供養不起，竟需要老太太自己花錢吃飯。若再傳得嚴重些，搞不好能有禦史彈劾傅侯。
傅家如今正如日中天，盯著的人可不少。
所以既然這樣，多一事不如少一事，一應還是按規矩來的好。
秋穗正是清楚明白其中的理，所以這才沒再繼續說話勸老太太。
飯後老太太打發了別人，特意留秋穗在身邊伺候，秋穗心中料著怕是為著五老爺。果不其然，才陪著老人家在外麵院子裏消食回屋，就聽門子上人來報說：“五老爺過來給老太太請安了。”
作者有話說：
上一章看到了好幾個熟悉的老讀者，開心~
這章繼續掉30個紅包哈~
第三章
府上五老爺這個時候來請安，是大家都能意料到的事。不管香珺是做了什麽惹惱了他，畢竟香珺是老太太院兒裏的人，傅灼連夜就將人直接攆了回來，雖然針對的是香珺，但難免也會拂了老太太麵子。
他們是嫡親的母子，自然不會因此有隔閡，但傅家也是詩禮傳家，極重孝道。不論如何，傅灼都是會為著此事親自來給老太太個說法，以及賠罪的。
他一早天不亮便要去上朝，之後還得去衙門忙碌。估摸著，也就午間回來用午食時有些空閑。
而老太太有歇午覺的習慣，再晚點她老人家就該午休了。所以，傅灼必然會是這個時候過來。
婢女話音才落下沒一會兒，便見一身著淺藍錦袍的公子邁步走了進來。公子有蒼柏之姿，鬆雪之魄，腰杆筆挺，步伐穩健，走到廳堂正中央時駐足，然後闔手朝上位老夫人拜道：“兒子見過母親。”
見到小兒子，老夫人早堆上了滿臉笑意。
“這一大中午的還過來請安，飯可吃了？”然後不等堂下之人答話，老夫人又兀自絮叨起來，“怎生瞧著瘦了些？是不是公務太多沒歇息好，也沒吃好？”
老母親都是這樣疼子女的，怕他們太忙碌沒時間休息，也怕他們吃得不好。哪怕是傅家這樣的勳爵人家，長輩關心起小輩來，也多是從吃穿睡談起。
其實傅灼前兩日才來請過安，才兩日功夫哪裏就能看出來是胖了還是瘦了。但聽母親這樣絮叨，傅灼不免也要笑一笑。
“多謝母親關心，兒子一應皆好。”然後自也是對母親一陣噓寒問暖。
而這個時候，老夫人自然是要在傅灼跟前多多誇讚秋穗幾句了。
“這幾日秋老虎厲害，仍很悶熱，我這心裏有些心浮氣躁，連帶著胃口也略差了些。不過你隻管好好忙自己的就行，不必擔心我。我身邊有秋穗這丫頭伺候，她聰明又心巧，會變著法子哄我多吃幾口。”
既提到了秋穗，傅灼不免要順著母親話目光側移，朝她望去一眼。
但也隻是輕輕一點，很快又挪開，傅灼隻說：“母親身邊的婢女，自然都是好的。”
傅老夫人見兒子望秋穗了，心裏多少踏實了些。但她吸取了前幾回的教訓，這次不敢冒進，直接就送了人去他房裏了事，她這回打算迂回含蓄些，一步一步慢慢來。
所以，傅老夫人又看向秋穗道：“你去給五郎斟茶潤潤口。”
秋穗心知肚明老夫人的意思，但即便她心中不願走上這條路，此番眼下也隻能遵吩咐辦差。所以不敢有絲毫的懈怠，忙應了是後，便退去了傅灼身旁伺候。
憑傅灼的敏感和縝密心思，他自然不會看不出老人家的意思。但想著昨兒夜裏才拂了她老人家麵子一回，且這回也沒明著來，傅灼也就隻當作沒看懂。
任秋穗站在他身邊給他斟茶，斟好後，傅灼也端起了茶盞來捧在掌心。一手托著茶盞，一手拎著蓋子刮著杯盞中的浮沫，過了一會兒，倒是低頭淺啜了一口。
雖然從頭至尾二人一句話沒說，但老夫人對此儼然已經很滿意了。她不住在心中提醒自己，要慢慢來，這次定不能再著急。若是著急了，連秋穗也敗了，那她可真是再沒任何法子了。
傅灼沒久呆，略坐了會兒吃了盞茶便告辭了。傅灼走後，老夫人這才叫秋穗退下去歇著，她則又喚了莊嬤嬤到身邊來，然後把方才堂上的一切都說給莊嬤嬤聽。
莊嬤嬤也跟著附和她老人家道：“您瞧我說的對吧？咱們五老爺如此才情的郎君，又不是外頭那些浪蕩子，不是什麽人都能入他眼的。秋穗……她好歹是秀才公的閨女，身上多少是沾了點書香氣的，且這些年都是老太太您親手□□的，可比香珺她們好多了。”
想著她秀才女兒的身份，傅老夫人不免也歎息道：“這孩子是可惜了，若不是當年家裏遭了難，那樣的人家也不可能賣女兒。她是自幼讀過書的，我還記得初見她時就覺得這丫頭討喜又可人，懂道理，知進退，比那些好太多。”
老夫人對秋穗的憐惜之情是真，但存著私心不願放她出府去也是真。
莊嬤嬤深知老夫人的心思，便安她心道：“您如此為她打算，是她的福氣。在咱們這侯門貴府裏做個妾室，又有什麽不好？而且您老人家有意撮合的，還是最得您寵的五老爺。咱們五老爺侯門嫡子的身份本就尊貴，且他自己也極爭氣，年紀輕輕便官拜正四品，將來前途不可限量，您這是對秋穗的恩賞。”
果然莊嬤嬤這樣一說，老太太也心慰了。
日頭正足，老太太又坐了會兒，便開始犯困。莊嬤嬤見狀，便扶著她往內寢去歇下。
許是纏繞心頭多時的煩心事兒瞧見了點能妥善解決的苗頭，老太太心舒了，故這一覺睡得沉且也久了些。老太太午覺睡醒後才歇沒多久便到了請安的時辰，各房夫人陸續帶著小娘子們過來請暮安了。
老太太體恤小輩，是免了她們晨安的，隻定了每月逢五逢十再來請晨安，其餘日子都可多睡會兒。但長輩體恤小輩，小輩們自然也敬重長輩，所以在侯夫人的堅持下，各房暮安是日日要請的。
秋穗中午給老太太做午食時也做了點心，想著下午夫人娘子們會來請安，便就多做了些。這會兒見人都過來了，秋穗便安排著小丫頭們給她們端上去。
秋穗的廚藝不錯，這在侯府不是什麽秘密，隻是她不常下廚，隻是在老太太沒胃口時，她才會為了老太太下廚。所以，府上這些夫人小娘子們，也少能吃到她親手做的東西。
夫人們舌頭金貴，平時各色美食山珍海味的吃的多，所以今兒這點心一嚐便嚐出了不是出自大廚房廚娘們之手。四夫人邱氏率先提起這個來，她先“哎呦”了一聲，然後笑著道：“今日這點心是秋穗做的吧？”
秋穗見這種情況已經見得多了，府上各位夫人的性子，她也摸得一清二楚。雖說這位四夫人但凡開口一定是沒什麽好話的，但秋穗也早練得四平八穩波瀾不驚，她隻朝四夫人曲腰行一禮後，回道：“是奴婢。”
果然，接下來四夫人便撂下了隻淺嚐了一口的點心，然後語氣頗有些陰陽怪氣的說了起來：“我記得你的廚藝，但你不常下廚，我們也不常能吃到。今日……想必是托了母親的福吧？”
府上四老爺乃先老侯爺的貴妾所出，雖是庶出，但因其生母邱姨太娘家頗有些勢力，且還是已故去太夫人娘家的表侄女，所以四老爺在府上也是得寵長大的。後來，邱家蒸蒸日上，家族越發興旺，待到四老爺談婚論嫁時，便就定了邱家女兒為妻，也就是如今的四夫人。
娘家繁盛，這便就是底氣，所以四夫人在府上頗為囂張，不知收斂。更是仗著老夫人這個嫡婆母是個好脾氣的，不是硬心腸狠手段，她有時候也敢在老夫人這兒出言不遜耍幾句嘴皮子。
但一般這種時候都無需老夫人親自出麵，自有別人來治她。
隻聽一旁侯夫人冷言道：“秋穗姑娘原就不是夥房伺候的，她何需時常下廚？她是母親身邊的一等婢女，素有體麵，你今日當著母親的麵都敢這樣刁難於她，又同忤逆母親有何異？”侯夫人就差沒說你是沒將母親放在眼裏。
一頂孝道的大帽子扣下來，邱氏也不敢再多嘴饒舌。不過，她既探得了一些消息，自也不會善罷甘休。並不理會一旁的侯夫人，邱氏又岔開話，兀自說起了別的來。
“我記得，一般都是母親您胃口乏淡時，秋穗才會下廚給您做吃食的。今日……母親可是哪裏不舒服？”邱氏自然知道老夫人的心病是什麽，這會兒故意這樣說，不過就是想瞧個熱鬧罷了。
侯夫人這次沒再說話，卻是直接起了身，她向上位的老夫人告道：“近來是夏秋更替之際，兒媳素來知道母親一到換季時便會胃口乏淡，事事提不上精神。與其兒媳等繼續留在這兒聒噪擾了母親清修，不如我等先退下去，明日再來問安，母親您今日也好早早的歇下。”
二房夫人見狀，忙也跟著起身行退禮道：“母親，那兒媳也先告退。”
她們二人都請退了，邱氏便不好一個人再留下，所以也隻能僵笑著跟著道別。
待一眾人都離開後，老夫人這才輕輕呼出一口濁氣來。這也正是她不願叫她們常來請安的原因之一，四房的不安分，每回來必要上演出這樣的一場。
但府上有侯夫人壓製著四房的，老夫人也的確是省了不少心。
請暮安時的這些小爭小鬥自然是絲毫沒能影響到老太太心情的，她老人家這會兒滿心滿眼的都是小兒子的終身大事。想著午間小兒子來請安時對秋穗似是沒有拒絕之意，老太太不免又蠢蠢欲動起來，想要即刻開始更進一步的行動。
如今這世道，妾也是分三六九等的，如她這樣的身份被賞去各房各院做妾，乃是賤妾，同外頭正經聘進門的自然不一樣。脫不了奴籍，身契一輩子被主母抓在手中，到時候人家讓她三更死，她便活不到五更。
更是一個不順心便可以隨意發賣，甚至都無需同誰商量。
最好的局麵，不過就是肚子爭氣，給傅家添丁加口，誕下個一兒半女。但之後，子女能不能撫育在自己身邊不好說，還得為了子女更加的忍氣吞聲。
她在這忠肅侯府內宅做婢女也有十多年了，內宅婦人們的手段她什麽沒見過？屆時為了個男人爭風吃醋，婦人們間劍戟相向，弄得自己人不人鬼不鬼的……想著便覺得實在無趣得很。
“這應該是莊嬤嬤和老太太間說的私密的體己話了，多謝姐姐心中掛念我，能把這樣的話先一步告於我知曉。”秋穗很是感激，緊緊握住了春禾手，也同她更進一步交了心，“不瞞姐姐說，我爹娘我阿兄和兄弟，都希望我能回去。但老太太想留我，你也是知道的。”
春禾說：“老太太想留你，也是因為你為人圓融又善良勤懇，老太太她依賴你，舍不得放你走。如今我回來了，不若你凡事稍稍放手些，等過些日子或許老太太更習慣了我在身邊伺候，便就不那麽執著留你了。”春禾一邊幫她分析，一邊給她出主意，“但眼下五老爺那兒……怕還是得你自己周旋，當然，若我能尋著合適的機會，也會適時在我娘和老太太那兒幫你敲敲邊鼓，看能不能叫老太太暫且歇了這份心。”
這於秋穗來說無疑是大恩厚德了，秋穗忙起身，要向春禾一拜。
春禾攔住她道：“你我自幼一起長大，我是拿你當親妹妹待的。我是沒了父母雙親，家中族叔族伯又不待見我，我回不去了。如今能給老太太最體麵的陪房做兒媳婦，我已然十分知足。但你不一樣，你家中還有父母親人，且他們都在望著你回去，你是有別的選擇的。”
秋穗說：“不管最後結果如何，隻眼下姐姐能一心為我著想的這份情，我便會一輩子都牢記心中。”又許諾說，“日後姐姐若有需要我的地方，盡管開口。”
春禾來此一趟倒不是討要什麽回報和好處的，既然該說的說了，她便說：“日後的事日後再說，我過來也有一會兒了，便先過去。”若叫老太太知道她們二人私下裏盤算著怎麽“對付”她老人家，肯定是不好的。
秋穗自然明白，沒再多留，隻親自送她出了門。
立在門口，春禾亮聲道：“我生完孩子又坐月子，久不在府上伺候，手都生了。今日回來，還久久不能適應。妹妹這兩年最得老太太的心，日後我若哪裏做得不好，還望妹妹能提點一二。”
秋穗自然回道：“姐姐哪裏的話，你素來是最能體意人的，老太太心中最看重的就是你。如今你可算是回來了，日後我們一起好好服侍老太太。”
她二人在這姐妹情深一場，隔壁悶在屋中暫且沒臉出門的香珺聽到不免輕哼著翻了個白眼。
這些話落在香珺耳朵裏，她多少要覺得秋穗和春禾在門口這高高的一唱一和，是故意說給她聽的。
香珺的屋就在秋穗隔壁，送走春禾後，秋穗轉身回屋時，不免要朝隔壁望去一眼。原是想著要不要去隔壁看看香珺，說幾句好話安慰她一二的，但想著香珺平時的性子，秋穗還是熄了這份心。
她知道香珺這會兒沒了臉，怕是最不願見到的就是她，若她這個節骨眼上再往她跟前湊，不管她自己心裏是怎麽想的，反正香珺肯定不會覺得她是好心。算了，她又何必給自己添堵，就讓她自己一個人悶著好了。
其實她們這些後宅做婢女的，當真沒必要勾心鬥角，都是賣身為奴的下等人，本就苦命，又何必再互相為難，互相“殘殺”呢？本就該各司其職，互助互利，一起把主家派下人的活做好，要挨罰一起挨罰，要受誇也一起受誇。但似乎，有人並不這麽想。
秋穗管不了別人，她隻能管得了自己，總之凡事自己問心無愧就好。
秋穗在屋裏著實是呆了好一會兒，差不多到辰時一刻左右，婢女柳芽才踏進她屋說：“秋穗姐姐，春禾姐姐說老太太看著仍是沒什麽胃口的樣子，說是午食還是咱們自己小廚房開火。姐姐廚藝好，她請姐姐去小廚房去，想著大家能不能一起商議下，看看做點什麽能哄得老太太多吃幾口。”
秋穗說是受了主家恩典在屋歇，她也不可能真的去床上躺著。左不過就是一邊呆屋裏做點針線活，一邊靜等著上房那邊的吩咐。
這會兒見有別的事做了，她自然立即放下手上活計。
“好，我知道了，我這就去。”
柳芽先退了出去，秋穗稍作收拾一番後，緊隨其後。
小廚房裏春禾已經在等著秋穗了，見她來，忙迎過去說：“你我一起想想法子，看看午間做些什麽吃食給老太太好？”
府上曾經聘過一位南方來的大廚，她做出來的菜，很是稱老太太的口。隻是那位大廚年紀不小了，在府上沒呆幾年，便回了南方老家。
秋穗當時年紀雖還小，但也已經隱隱有了給自己籌劃未來的意識。她知道技多不壓身的道理，所以哪怕廚房裏的活再苦再累，她也堅持拜了那位大廚為師。如今民風開放，女子亦可拋頭露麵去做些小生意，她想著自己若是能有一技之長傍身的話，日後不管怎樣都是個謀生的手段。
也正是因此，之後那位大廚離府後，老太太便越來越依賴她、賞識她。婢女也分三六九等，一等婢女的月錢自然要高許多，且她得主家喜歡，平時逢年過節得的賞錢也多。
抓老太太的胃口秋穗是一抓一個準的，她主廚，春禾給她打下手。二人配合默契，沒一會兒功夫，便做好了兩葷一素一湯，外加兩道精致的飯後點心。
再看時間，正好剛過巳時，正是老太太平時用午食的點。
二人擺盤好，提著食盒，便一道往老太太上房去。
莊嬤嬤這會兒就伺候在老太太身邊，見她二人提著食盒過來，忙笑著說：“秋穗丫頭的廚藝您是知道的，難為她大中午的還得擠去夥房忙活這大半晌，老太太，您一會兒可得多吃點。您吃的高興，這倆孩子忙活的也就值了。”
莊嬤嬤這會兒提秋穗有兩個意思，一是希望老太太看在秋穗廚藝的份上多少進點食，二則是暗示她老人家，香珺不成事也無礙，這不還有個秋穗嘛。
心裏有了下一步的盤算後，老太太這會兒的精神著實要比上午時好些。此番再看秋穗，因心中對她寄予了厚望，就更是滿眼喜愛了。
莊嬤嬤說的對，五郎素有才情，或許並不喜歡那些庸脂俗粉，而是喜歡頗有些才情的女子。秋穗若論容貌，是要比香珺還勝些的，論才情，那可比香珺更是高出一大截。
不說多才華橫溢，但識過字念過書，於一旁紅袖添香總是可以的。
莊嬤嬤說話間，秋穗春禾已經將菜布好。老太太原就心情稍順暢了些，這會兒又見桌上菜香四溢、色澤誘人，不免就胃口大開，多吃了幾口。
飯畢，老太太漱了口，一邊擦嘴一邊對秋穗道：“怪道當年的陳廚娘誇你心靈手巧有天賦，你如今的廚藝，是越發長進了。”
秋穗忙退了一步，福了一禮道：“今兒春禾姐姐也在一旁幫忙了，是奴婢和春禾姐姐配合默契，這才做出了這頓可口的飯菜來。您老人家若是喜歡，之後奴婢同春禾姐姐日日都親自給您做。”
夥房的活計辛苦，她們是她貼身的婢女，又不是分配在夥房幹活的，偶爾做一次是她們有心，若是真日日做，即便她們是心甘情願的，老太太也會心有不忍。再說，傳揚出去，外麵那些同他們侯府有過節的，不免會說他們忠肅侯府刻薄、吝嗇，虐待身邊的一等女使。
所以這份心意老太太是收了，但她卻道：“好孩子，你們的心意我是知道的，但如今各院還是一起過，並沒分家，我身為長輩，不好帶頭壞了這個規矩。偶爾一兩回就罷了，不好經常這樣。”如今闔府還是一起過，各院的份例都是有定數的。老太太開小灶，晚輩們自然不會說什麽，但時間久了，難免上行下效。如今是侯夫人掌中饋，屆時必然是給侯夫人增加不必要的麻煩。
老夫人小廚房開夥自然可以不動公中，自己掏腰包。但憑府上侯爺和侯夫人的孝心，他們自然不會肯，且傳出去也不好聽，說起來傅侯竟然連母親都供養不起，竟需要老太太自己花錢吃飯。若再傳得嚴重些，搞不好能有禦史彈劾傅侯。
傅家如今正如日中天，盯著的人可不少。
所以既然這樣，多一事不如少一事，一應還是按規矩來的好。
秋穗正是清楚明白其中的理，所以這才沒再繼續說話勸老太太。
飯後老太太打發了別人，特意留秋穗在身邊伺候，秋穗心中料著怕是為著五老爺。果不其然，才陪著老人家在外麵院子裏消食回屋，就聽門子上人來報說：“五老爺過來給老太太請安了。”
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府上五老爺這個時候來請安，是大家都能意料到的事。不管香珺是做了什麽惹惱了他，畢竟香珺是老太太院兒裏的人，傅灼連夜就將人直接攆了回來，雖然針對的是香珺，但難免也會拂了老太太麵子。
他們是嫡親的母子，自然不會因此有隔閡，但傅家也是詩禮傳家，極重孝道。不論如何，傅灼都是會為著此事親自來給老太太個說法，以及賠罪的。
他一早天不亮便要去上朝，之後還得去衙門忙碌。估摸著，也就午間回來用午食時有些空閑。
而老太太有歇午覺的習慣，再晚點她老人家就該午休了。所以，傅灼必然會是這個時候過來。
婢女話音才落下沒一會兒，便見一身著淺藍錦袍的公子邁步走了進來。公子有蒼柏之姿，鬆雪之魄，腰杆筆挺，步伐穩健，走到廳堂正中央時駐足，然後闔手朝上位老夫人拜道：“兒子見過母親。”
見到小兒子，老夫人早堆上了滿臉笑意。
“這一大中午的還過來請安，飯可吃了？”然後不等堂下之人答話，老夫人又兀自絮叨起來，“怎生瞧著瘦了些？是不是公務太多沒歇息好，也沒吃好？”
老母親都是這樣疼子女的，怕他們太忙碌沒時間休息，也怕他們吃得不好。哪怕是傅家這樣的勳爵人家，長輩關心起小輩來，也多是從吃穿睡談起。
其實傅灼前兩日才來請過安，才兩日功夫哪裏就能看出來是胖了還是瘦了。但聽母親這樣絮叨，傅灼不免也要笑一笑。
“多謝母親關心，兒子一應皆好。”然後自也是對母親一陣噓寒問暖。
而這個時候，老夫人自然是要在傅灼跟前多多誇讚秋穗幾句了。
“這幾日秋老虎厲害，仍很悶熱，我這心裏有些心浮氣躁，連帶著胃口也略差了些。不過你隻管好好忙自己的就行，不必擔心我。我身邊有秋穗這丫頭伺候，她聰明又心巧，會變著法子哄我多吃幾口。”
既提到了秋穗，傅灼不免要順著母親話目光側移，朝她望去一眼。
但也隻是輕輕一點，很快又挪開，傅灼隻說：“母親身邊的婢女，自然都是好的。”
傅老夫人見兒子望秋穗了，心裏多少踏實了些。但她吸取了前幾回的教訓，這次不敢冒進，直接就送了人去他房裏了事，她這回打算迂回含蓄些，一步一步慢慢來。
所以，傅老夫人又看向秋穗道：“你去給五郎斟茶潤潤口。”
秋穗心知肚明老夫人的意思，但即便她心中不願走上這條路，此番眼下也隻能遵吩咐辦差。所以不敢有絲毫的懈怠，忙應了是後，便退去了傅灼身旁伺候。
憑傅灼的敏感和縝密心思，他自然不會看不出老人家的意思。但想著昨兒夜裏才拂了她老人家麵子一回，且這回也沒明著來，傅灼也就隻當作沒看懂。
任秋穗站在他身邊給他斟茶，斟好後，傅灼也端起了茶盞來捧在掌心。一手托著茶盞，一手拎著蓋子刮著杯盞中的浮沫，過了一會兒，倒是低頭淺啜了一口。
雖然從頭至尾二人一句話沒說，但老夫人對此儼然已經很滿意了。她不住在心中提醒自己，要慢慢來，這次定不能再著急。若是著急了，連秋穗也敗了，那她可真是再沒任何法子了。
傅灼沒久呆，略坐了會兒吃了盞茶便告辭了。傅灼走後，老夫人這才叫秋穗退下去歇著，她則又喚了莊嬤嬤到身邊來，然後把方才堂上的一切都說給莊嬤嬤聽。
莊嬤嬤也跟著附和她老人家道：“您瞧我說的對吧？咱們五老爺如此才情的郎君，又不是外頭那些浪蕩子，不是什麽人都能入他眼的。秋穗……她好歹是秀才公的閨女，身上多少是沾了點書香氣的，且這些年都是老太太您親手□□的，可比香珺她們好多了。”
想著她秀才女兒的身份，傅老夫人不免也歎息道：“這孩子是可惜了，若不是當年家裏遭了難，那樣的人家也不可能賣女兒。她是自幼讀過書的，我還記得初見她時就覺得這丫頭討喜又可人，懂道理，知進退，比那些好太多。”
老夫人對秋穗的憐惜之情是真，但存著私心不願放她出府去也是真。
莊嬤嬤深知老夫人的心思，便安她心道：“您如此為她打算，是她的福氣。在咱們這侯門貴府裏做個妾室，又有什麽不好？而且您老人家有意撮合的，還是最得您寵的五老爺。咱們五老爺侯門嫡子的身份本就尊貴，且他自己也極爭氣，年紀輕輕便官拜正四品，將來前途不可限量，您這是對秋穗的恩賞。”
果然莊嬤嬤這樣一說，老太太也心慰了。
日頭正足，老太太又坐了會兒，便開始犯困。莊嬤嬤見狀，便扶著她往內寢去歇下。
許是纏繞心頭多時的煩心事兒瞧見了點能妥善解決的苗頭，老太太心舒了，故這一覺睡得沉且也久了些。老太太午覺睡醒後才歇沒多久便到了請安的時辰，各房夫人陸續帶著小娘子們過來請暮安了。
老太太體恤小輩，是免了她們晨安的，隻定了每月逢五逢十再來請晨安，其餘日子都可多睡會兒。但長輩體恤小輩，小輩們自然也敬重長輩，所以在侯夫人的堅持下，各房暮安是日日要請的。
秋穗中午給老太太做午食時也做了點心，想著下午夫人娘子們會來請安，便就多做了些。這會兒見人都過來了，秋穗便安排著小丫頭們給她們端上去。
秋穗的廚藝不錯，這在侯府不是什麽秘密，隻是她不常下廚，隻是在老太太沒胃口時，她才會為了老太太下廚。所以，府上這些夫人小娘子們，也少能吃到她親手做的東西。
夫人們舌頭金貴，平時各色美食山珍海味的吃的多，所以今兒這點心一嚐便嚐出了不是出自大廚房廚娘們之手。四夫人邱氏率先提起這個來，她先“哎呦”了一聲，然後笑著道：“今日這點心是秋穗做的吧？”
秋穗見這種情況已經見得多了，府上各位夫人的性子，她也摸得一清二楚。雖說這位四夫人但凡開口一定是沒什麽好話的，但秋穗也早練得四平八穩波瀾不驚，她隻朝四夫人曲腰行一禮後，回道：“是奴婢。”
果然，接下來四夫人便撂下了隻淺嚐了一口的點心，然後語氣頗有些陰陽怪氣的說了起來：“我記得你的廚藝，但你不常下廚，我們也不常能吃到。今日……想必是托了母親的福吧？”
府上四老爺乃先老侯爺的貴妾所出，雖是庶出，但因其生母邱姨太娘家頗有些勢力，且還是已故去太夫人娘家的表侄女，所以四老爺在府上也是得寵長大的。後來，邱家蒸蒸日上，家族越發興旺，待到四老爺談婚論嫁時，便就定了邱家女兒為妻，也就是如今的四夫人。
娘家繁盛，這便就是底氣，所以四夫人在府上頗為囂張，不知收斂。更是仗著老夫人這個嫡婆母是個好脾氣的，不是硬心腸狠手段，她有時候也敢在老夫人這兒出言不遜耍幾句嘴皮子。
但一般這種時候都無需老夫人親自出麵，自有別人來治她。
隻聽一旁侯夫人冷言道：“秋穗姑娘原就不是夥房伺候的，她何需時常下廚？她是母親身邊的一等婢女，素有體麵，你今日當著母親的麵都敢這樣刁難於她，又同忤逆母親有何異？”侯夫人就差沒說你是沒將母親放在眼裏。
一頂孝道的大帽子扣下來，邱氏也不敢再多嘴饒舌。不過，她既探得了一些消息，自也不會善罷甘休。並不理會一旁的侯夫人，邱氏又岔開話，兀自說起了別的來。
“我記得，一般都是母親您胃口乏淡時，秋穗才會下廚給您做吃食的。今日……母親可是哪裏不舒服？”邱氏自然知道老夫人的心病是什麽，這會兒故意這樣說，不過就是想瞧個熱鬧罷了。
侯夫人這次沒再說話，卻是直接起了身，她向上位的老夫人告道：“近來是夏秋更替之際，兒媳素來知道母親一到換季時便會胃口乏淡，事事提不上精神。與其兒媳等繼續留在這兒聒噪擾了母親清修，不如我等先退下去，明日再來問安，母親您今日也好早早的歇下。”
二房夫人見狀，忙也跟著起身行退禮道：“母親，那兒媳也先告退。”
她們二人都請退了，邱氏便不好一個人再留下，所以也隻能僵笑著跟著道別。
待一眾人都離開後，老夫人這才輕輕呼出一口濁氣來。這也正是她不願叫她們常來請安的原因之一，四房的不安分，每回來必要上演出這樣的一場。
但府上有侯夫人壓製著四房的，老夫人也的確是省了不少心。
請暮安時的這些小爭小鬥自然是絲毫沒能影響到老太太心情的，她老人家這會兒滿心滿眼的都是小兒子的終身大事。想著午間小兒子來請安時對秋穗似是沒有拒絕之意，老太太不免又蠢蠢欲動起來，想要即刻開始更進一步的行動。