餘秀才的表情和妻子的一樣，極是驚訝。餘豐年則相對淡然一些，雖也驚訝，但卻沒那麽明顯。
一時間，餘秀才家買了馬車一事，傳遍了整個溪水村。甚至很快，連隔壁幾個村子也都有人知道了。
消息傳去餘家老宅那邊時，餘楊氏知道後，氣得咬牙切齒。
他們這一房沾著老太爺的光，不過也隻得一輛騾車而已，憑什麽那二房的輕而易舉就能買馬車？
餘楊氏不免會在想，在他們不知道的情況下，老爺子是不是私下裏補貼了二房，所以二房這才能有這個閑錢買馬。
相比於餘家三房的嫉恨，餘家大房那邊卻還好。二房從前過得不好，他們沒怎麽幫襯過，如今他們過得好了，大房的也不會嫉妒。隻是自己過自己的日子，不會想太多別的閑心思。
*
晚飯後，秋穗一邊幫母親刷碗，一邊把自己的想法同她說了。
餘喬氏聽女兒說以後要開這樣的一個鋪子，她也不懂，忙問：“你心裏可吃得準把握？”畢竟做生意哪有穩賺不賠的，萬一賠了錢，那可就是白花花的銀子白扔了出去。
秋穗說：“我心裏有些把握，但卻沒有十足的把握。不過做生意麽，總是有賺有賠的，若賠了後能從失敗中吸取些教訓，以為日後的路長些見識，也沒什麽不好。磕磕碰碰總在所難免。但我心裏也有數，不會讓自己到一敗塗地的地步。”
聽女兒這樣說，餘喬氏也就沒再說什麽，隻道：“你比娘見過的世麵多，也是有主意的人。既你覺得好，你就大膽去做，娘支持你。”
得了家裏人的支持，秋穗也就更堅定了決心要好好幹。
到了同馬夫人約好的日子，秋穗一早就趕著馬車進了城裏。馬夫人那邊也早早準備好了，見她一來，就直接帶著她登了高家的門。
高家在葉台當地是望族，祖上有做過高官的。高家老太爺，生前也是做到了正四品知府的職位。隻是他老人家仙去後，子孫輩們就不大行了。高家說起來也是大家族，子息繁盛，但卻無一個在讀書上有天賦。
唯一最出息的一個，高家的二郎，如今近三十之齡，不過也才隻是秀才的身份。
眼瞅著子孫輩們再沒一個有出息的，高家如今的掌權人高老夫人也很著急。如今尚有祖上的威風和老太爺的餘蔭庇著，高家尚不至於落魄，但若是往後兩三代都是這樣，高家可就算是完了。
高家近來得知縣令家同溪水村的餘家聯了姻，想著那餘家的一門三父子都不錯，便也隱隱動了聯姻之意。
隻是他家的那個二郎被縣令家先一步定走了，實在有些可惜。而他家的大郎，之前是仵作的行當，如今雖說要下場考試，但畢竟還沒功名在身，總歸還是有些猶豫。
但也怕萬一人家來年一舉得中秀才後，會早早被旁人搶先定下。所以，高老太太這些日子，為了這事兒已經有幾日沒能睡得安穩覺了。
恰逢今日那餘家的女郎要到府上來，高老太太便即刻就打發了人去叫。
秋穗正同高夫人馬夫人一處說話，高老夫人打發來的人突然就進來說：“老太太聽說餘家娘子來了，特差奴婢來叫餘娘子過去給她見見。”
秋穗聽是高老夫人身邊的人，又是談論的自己，忙站起了身來，以示敬意。
高夫人心裏有數，也就附和著道：“我們家老太太也是久聞了餘娘子之名，如今好不易餘娘子來了府上，她老人家便想見見。餘娘子，不知你可方便？”
秋穗忙笑說：“過來貴府，原就該去老夫人那兒請安的。隻是一時不知老夫人可有意願見，所以不敢相問。此番既是老夫人傳見，自該即刻去請安，哪有不方便的道理？”
方才一番交談下來，高夫人已經知道了秋穗的禮數和教養，所以這會兒聽她說這樣的一通話，也不稀奇。她點了點頭，又看向一旁馬夫人：“馬夫人若也得空，不如一道去她老人家那兒坐著說說話吧？”
馬夫人也是人精，一聽就知道這高家怕還有別的事。既餘娘子是她帶來的，此番她也不好獨撇了她自己走，再說過去聽一耳朵也好，好知道這高家葫蘆裏到底賣的什麽藥。
所以，馬夫人立即應道：“你家老太太喜靜，我也許久沒有去給她老人家請安了。這回好，正好沾了秋娘的福氣，也一道去瞻仰一下她老人家的壽顏。”
說罷，幾人便都起了身，一道往老太太那兒去。
高老太太一瞧見秋穗，就招手示意她到自己身邊來。秋穗過去後，她便仔仔細細打量她。
看完後，才鬆了手說：“不愧是在京中侯府裏呆過的，這通身的氣派，可是把咱家的娘子都比下去了。”
秋穗不敢當，忙欠身道：“您過譽了。”
老夫人笑著讓秋穗去坐下說話，這才同馬夫人說起話來：“聽說，如今你們兩家成了親家了？”
馬夫人道：“正是，蘭娘前些日子許了秋娘的兄弟。隻是如今她兄弟定了來年要下場考試，我們兩家商議，打算等他考完後再讓兩個孩子成親。”
這件事，高家上下都知道，此番不過是順口一問罷了。高老夫人聽後隻點了點頭，客氣著說了幾句吉利話後，又立刻將話頭轉去了餘家大郎餘豐年身上。
“聽說，你家裏兄長已辭去了衙門裏仵作之職務，如今也一門心思撲在書本上了？這也是打算考科舉走仕途？”
秋穗說：“家裏兄長是有這個意思。”
高老夫人又道：“你們家，在咱們整個葉台縣，都是頗有名氣的。記得你爹爹，當年是不是也是不到二十就中了秀才？之後在縣學中，也是佼佼者。原都看好他鄉試上能奪魁的，哪裏想到，他竟生了那樣一場病。”高老夫人言辭間不無對一代才子的惋惜之意，但很快又說，“既你爹爹，你兄弟，都是如此有才情之人，想你兄長也不遑多讓。來年的童試，你那兄長想必必能榜上有名。”
老太太話轉來轉去，秋穗一時沒能弄明白她老人家到底是何意思。不過，對她老人家的誇讚，秋穗仍是謙遜著不敢真受了。
“哥哥自十歲之後，便沒再正經念過書。如今重拾書本來，也是多有惶恐。隻能說盡力去試一試，並不能保證一定能中。”
秋穗沒能即刻弄明白高家的意思，但同高家打了多年交道的馬夫人，卻是心裏有些了然了。莫不是見他們家把閨女許了餘家，覺得餘家有潛力，就也想同餘家聯姻？
方才句句不離那餘大郎，想來也是想許個女兒去餘家。
高家子息繁盛，女郎也多。人多的地方勾心鬥角就多，不比他們家人丁單薄來的單純。若真許了個心思多的女郎去餘家做兒媳婦，日後同她的蘭娘當妯娌，蘭娘豈不是要吃虧？
這樣想著，馬夫人少不得擔心了起來。
高家話繞來繞去的，始終都沒明說。想來，因如今餘大郎還不是秀才身份，多少也有些顧慮在。
估計這會兒還有些惋惜，沒能早早定下餘二郎，倒叫他們家捷足先登了。而這時，馬夫人就無比慶幸自己之前的決定了。瞅準了女婿人選後，就該快、準、狠，稍不留神，說不定就能叫誰家給搶先了去。
從高老太太院子出來後，馬夫人就直接代秋穗問了高夫人道：“你看若是合適的話，那你家鳳娘及笄宴的事兒，就全權交由秋娘來代辦了？”
高夫人沒任何意見，笑著拉住秋穗手道：“我是再信任餘娘子不過的了，我就隻得鳳娘一個女兒，還望娘子多多籌謀，能將她的及笄宴籌辦得體麵些。”又說，“多少銀子都使得。”
秋穗笑道：“多謝夫人信得過我，我定會竭盡全力去辦好這件差事。之後幾日我會常過府來同夫人商討，夫人娘子有什麽想法，也盡管說，但凡我能做到的，一定會做。”
高夫人說那就這麽定了，然後熱情的送了馬夫人同秋穗出門。
上了馬車後，馬夫人才同秋穗說：“這高家，想是看中了你兄長，想許個女兒給你兄長當娘子。”
作者有話說：
繼續掉30個紅包~
有人看中哥哥，梁家肯定要急了~
看評論，有人說傅叔後年才能娶上媳婦，哈哈哈，是想憋死他老人家嗎？
不會那麽晚的，傅叔一看形勢不對，必然雷霆手腕！先把人娶回家再說~
感謝在2022-06-01 22:16:53~2022-06-03 16:54:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：可達? 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：43114659 10瓶；夢三千、lucyh 3瓶；碗圓、老虎來喝下午茶、hyhgrace、而安 2瓶；哦吼、dr.、雲畫的月光 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第六十三章
秋穗方才心中也隱約冒出過這個念頭來, 但沒敢確定。現在聽馬夫人也這樣說，她倒能確定不是自己多想了。
高家是當地望族，能看上哥哥做女婿, 也算是瞧得起他們餘家。隻不過, 已有同梁家的承諾在前, 秋穗這會兒自然不會為這事兒高興。
何況，高家子息繁盛, 後輩子孫中品性也良莠不齊, 其中不乏嗜賭好嫖的敗家紈絝子。若真同這樣的人家聯了姻, 日後哥哥、甚至是他們整個餘家, 怕也是被連累的多。
秋穗在京中為傅家奴時, 看過太多富貴人家是如何一步步走向衰敗的了。不求子孫多有出息，但求別是被寵壞的混不吝就好。
都不必回去同父母兄長說，就隻秋穗這一關, 那高家就過不了。
馬夫人此番直言, 也有她自己的用意在。她也不想高家同餘家聯姻, 所以想看看，餘家對此事的反應如何。
見秋穗聽後也並無欣喜之意, 馬夫人就說：“高家如今看著還算興旺, 但其實內裏早就不行了。高家有四位老爺, 老爺下頭還有十幾二十個郎君。但最最出息的一個, 還是近而立之齡才中的秀才。他們家同旁人家不一樣，他們家祖上是書香之家, 又有錢，又有臉麵, 想請什麽好先生請不來？可如此的培養子孫後代們, 最出息的也不過如此, 可想而知日後的境況。”
“如今起這個心思，怕也是看我們家同你兄弟結了親的緣故。但今日看他們既有這個意思，又遲疑著不說破，估計也還在猶豫。但若你兄長來年童試過了，得了秀才的身份，他們家怕是會雷霆出擊。”
馬夫人倒也不諱言，她直笑著道：“其實依我的私心呢，我是不希望蘭娘日後同高家娘子做妯娌的。但畢竟這也是你們家的一樁大事，還是得以你們的考量為準。”
秋穗能明白馬夫人為自己女兒考慮的這個慈母之心，所以，她也並不會暗怪她手伸得長，插手自家的事兒。她也是在大戶人家呆過的，知道裏頭的肮髒事兒。家裏姐妹兄弟姨娘多，還能好好活下來的，想必有些心機和手段。而馬娘子自小被保護得極好，心思單純。若日後一個屋簷下過日子，誰吃虧，這是可想而知的事。
秋穗細想了想，斟酌著道：“此事不過是你我的猜測，或許人家並無這個意思呢？”
馬夫人歎息一聲說：“高家猶豫，不過是見你哥哥如今還沒有功名傍身。可一旦中了秀才，怕就不會猶豫了。”
秋穗笑著試探：“若我哥哥在此之前有了別家的婚約呢？”
馬夫人一時沒作聲，隻是上下打量著秋穗。過了一會兒，才實話說道：“那得看你哥哥是同誰家定的婚約，若是他們家惹不起，或者不想惹的，估計也就此作罷了。但……你……他們家還有好幾個適齡的郎君，我怕他們之後會把主意打到你的頭上來。”
秋穗笑容立即僵在臉上，不可謂不心驚肉跳。
馬夫人見秋穗被嚇著了，她也跟著惶恐擔憂起來。想著之後幾日秋穗還得常去高府，她也怕深宅大戶的人家真就什麽醃髒事都能做出來，於是提建議說：“這樣，咱們以靜製動。既然高家沒明說，咱們就當沒看出來。之後但凡你去高家，我也尋個借口跟著你一道過去。左不過就是幾天時間，熬一熬就過去了。之後直接斷了來往，不再進他們家的門，想來他們家縱是在葉台權勢再大，也攪不出什麽風浪來。”
秋穗聽後，輕輕點了點頭。
*
因這也不是什麽好事兒，且高家那邊也沒明說，所以秋穗回家後還如往常一樣，並未透露出絲毫破綻來。
之後的幾日，她雖常登高家的門，但因每每都有馬夫人相伴，倒也沒什麽事發生。
比起高家大房嫡女的及笄宴來，或許如今高家闔府更關心的還是子孫們的聯姻之事。所以，不論秋穗怎麽出主意，怎麽忙，高夫人都說好，沒一處的挑剔。隻說信得過她，叫她隻管放開了手去做就好。
好不易捱到高家嫡女的及笄宴結束，秋穗完美交了差事，高家也大方支付了酬金，正待要鬆口氣時，高夫人又拉了秋穗去一旁僻靜處說私密話。
“聽說……當年你爹爹身子還很好時，你哥哥在私塾裏念書，是比一般同齡的孩子要聰穎許多的？之後你家出了事兒，他便再沒能進過書塾念書，如今又突然辭了衙門裏的職務要備考，可是胸有成竹，心中有十足的把握定能高中？”
秋穗既知高家的意圖，便虛以委蛇道：“這哪能，夫人您太高看兄長了。不過是對當年沒能讀成書有些不甘心，如今家中日子好不易有些起色，他想試一試而已。若能中，固然好。若不能，他也可死心。沒什麽遺憾後，還是得回衙門當仵作的。”
“哦。”高夫人淡淡應一聲，明顯是對這個答案不滿意的。
但又很不甘心的樣子，高夫人繼續追問：“但我瞧你哥哥溫文儒雅，一身的書卷氣，該不會不中吧？他行事也穩妥，性情也溫和寬厚，幼時又是那樣的聰慧……我倒信得過他的才學。”
謙遜是一回事，刻意對自家人的貶低又是另外一回事。所以聽高夫人如此誇讚兄長，秋穗也不好再出言相貶，隻能笑著朝她蹲身敬謝。
“多謝夫人吉言。”
秋穗知道，憑高夫人的機警和敏銳，若她再一再貶低兄長，怕是高夫人要起疑心。屆時，怕反而會適得其反。
所以，不如先虛應著，之後再見機行事。
秋穗這邊被高夫人攔住了去路，馬夫人那邊呢，也被高家老夫人留下了。高家經過一番思慮和商量後，還是決定提前看好那餘家大郎，想在他身上賭一把。左右他們家女郎多，舍出一個去餘家，是怎麽都不虧的買賣。就算日後那餘大郎不能得中，於仕途上沒什麽出息……可不是還有他兄弟嗎？
那餘歲安可是讀書的好苗子，隻要他日後能仕途順暢，那麽高家身為餘家的姻親，總也會得到些好處。
而若是再遲疑著，下手遲了，連餘大郎也叫旁人家給先定下了，怕就錯失了這門有前程的好親了。
所以這般打定主意後，高老夫人索性就直接托了馬夫人說媒。
馬夫人僵笑了兩聲後，尋了個借口推脫了。
“老夫人您太看得起我了，我哪裏會說媒啊。而且，論身份我也不夠，您若也真看中了那餘家郎君，合該托個德高望重之人去說媒，這方能顯得你們兩家的情意。”又說，“何況，如今我家蘭娘同餘二郎定了親，我也就算是餘家的半個親家。這樣的身份，再去做媒，也著實不太好。日後，若是他們過得好，我或還能討幾句好話，若萬一小兩口間吵個架拌個嘴什麽的，我就裏外不是人了。所以，還望您老人家海涵。”
高老夫人認真想了想，倒也點頭同意。
一時間，餘秀才家買了馬車一事，傳遍了整個溪水村。甚至很快，連隔壁幾個村子也都有人知道了。
消息傳去餘家老宅那邊時，餘楊氏知道後，氣得咬牙切齒。
他們這一房沾著老太爺的光，不過也隻得一輛騾車而已，憑什麽那二房的輕而易舉就能買馬車？
餘楊氏不免會在想，在他們不知道的情況下，老爺子是不是私下裏補貼了二房，所以二房這才能有這個閑錢買馬。
相比於餘家三房的嫉恨，餘家大房那邊卻還好。二房從前過得不好，他們沒怎麽幫襯過，如今他們過得好了，大房的也不會嫉妒。隻是自己過自己的日子，不會想太多別的閑心思。
*
晚飯後，秋穗一邊幫母親刷碗，一邊把自己的想法同她說了。
餘喬氏聽女兒說以後要開這樣的一個鋪子，她也不懂，忙問：“你心裏可吃得準把握？”畢竟做生意哪有穩賺不賠的，萬一賠了錢，那可就是白花花的銀子白扔了出去。
秋穗說：“我心裏有些把握，但卻沒有十足的把握。不過做生意麽，總是有賺有賠的，若賠了後能從失敗中吸取些教訓，以為日後的路長些見識，也沒什麽不好。磕磕碰碰總在所難免。但我心裏也有數，不會讓自己到一敗塗地的地步。”
聽女兒這樣說，餘喬氏也就沒再說什麽，隻道：“你比娘見過的世麵多，也是有主意的人。既你覺得好，你就大膽去做，娘支持你。”
得了家裏人的支持，秋穗也就更堅定了決心要好好幹。
到了同馬夫人約好的日子，秋穗一早就趕著馬車進了城裏。馬夫人那邊也早早準備好了，見她一來，就直接帶著她登了高家的門。
高家在葉台當地是望族，祖上有做過高官的。高家老太爺，生前也是做到了正四品知府的職位。隻是他老人家仙去後，子孫輩們就不大行了。高家說起來也是大家族，子息繁盛，但卻無一個在讀書上有天賦。
唯一最出息的一個，高家的二郎，如今近三十之齡，不過也才隻是秀才的身份。
眼瞅著子孫輩們再沒一個有出息的，高家如今的掌權人高老夫人也很著急。如今尚有祖上的威風和老太爺的餘蔭庇著，高家尚不至於落魄，但若是往後兩三代都是這樣，高家可就算是完了。
高家近來得知縣令家同溪水村的餘家聯了姻，想著那餘家的一門三父子都不錯，便也隱隱動了聯姻之意。
隻是他家的那個二郎被縣令家先一步定走了，實在有些可惜。而他家的大郎，之前是仵作的行當，如今雖說要下場考試，但畢竟還沒功名在身，總歸還是有些猶豫。
但也怕萬一人家來年一舉得中秀才後，會早早被旁人搶先定下。所以，高老太太這些日子，為了這事兒已經有幾日沒能睡得安穩覺了。
恰逢今日那餘家的女郎要到府上來，高老太太便即刻就打發了人去叫。
秋穗正同高夫人馬夫人一處說話，高老夫人打發來的人突然就進來說：“老太太聽說餘家娘子來了，特差奴婢來叫餘娘子過去給她見見。”
秋穗聽是高老夫人身邊的人，又是談論的自己，忙站起了身來，以示敬意。
高夫人心裏有數，也就附和著道：“我們家老太太也是久聞了餘娘子之名，如今好不易餘娘子來了府上，她老人家便想見見。餘娘子，不知你可方便？”
秋穗忙笑說：“過來貴府，原就該去老夫人那兒請安的。隻是一時不知老夫人可有意願見，所以不敢相問。此番既是老夫人傳見，自該即刻去請安，哪有不方便的道理？”
方才一番交談下來，高夫人已經知道了秋穗的禮數和教養，所以這會兒聽她說這樣的一通話，也不稀奇。她點了點頭，又看向一旁馬夫人：“馬夫人若也得空，不如一道去她老人家那兒坐著說說話吧？”
馬夫人也是人精，一聽就知道這高家怕還有別的事。既餘娘子是她帶來的，此番她也不好獨撇了她自己走，再說過去聽一耳朵也好，好知道這高家葫蘆裏到底賣的什麽藥。
所以，馬夫人立即應道：“你家老太太喜靜，我也許久沒有去給她老人家請安了。這回好，正好沾了秋娘的福氣，也一道去瞻仰一下她老人家的壽顏。”
說罷，幾人便都起了身，一道往老太太那兒去。
高老太太一瞧見秋穗，就招手示意她到自己身邊來。秋穗過去後，她便仔仔細細打量她。
看完後，才鬆了手說：“不愧是在京中侯府裏呆過的，這通身的氣派，可是把咱家的娘子都比下去了。”
秋穗不敢當，忙欠身道：“您過譽了。”
老夫人笑著讓秋穗去坐下說話，這才同馬夫人說起話來：“聽說，如今你們兩家成了親家了？”
馬夫人道：“正是，蘭娘前些日子許了秋娘的兄弟。隻是如今她兄弟定了來年要下場考試，我們兩家商議，打算等他考完後再讓兩個孩子成親。”
這件事，高家上下都知道，此番不過是順口一問罷了。高老夫人聽後隻點了點頭，客氣著說了幾句吉利話後，又立刻將話頭轉去了餘家大郎餘豐年身上。
“聽說，你家裏兄長已辭去了衙門裏仵作之職務，如今也一門心思撲在書本上了？這也是打算考科舉走仕途？”
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高老夫人又道：“你們家，在咱們整個葉台縣，都是頗有名氣的。記得你爹爹，當年是不是也是不到二十就中了秀才？之後在縣學中，也是佼佼者。原都看好他鄉試上能奪魁的，哪裏想到，他竟生了那樣一場病。”高老夫人言辭間不無對一代才子的惋惜之意，但很快又說，“既你爹爹，你兄弟，都是如此有才情之人，想你兄長也不遑多讓。來年的童試，你那兄長想必必能榜上有名。”
老太太話轉來轉去，秋穗一時沒能弄明白她老人家到底是何意思。不過，對她老人家的誇讚，秋穗仍是謙遜著不敢真受了。
“哥哥自十歲之後，便沒再正經念過書。如今重拾書本來，也是多有惶恐。隻能說盡力去試一試，並不能保證一定能中。”
秋穗沒能即刻弄明白高家的意思，但同高家打了多年交道的馬夫人，卻是心裏有些了然了。莫不是見他們家把閨女許了餘家，覺得餘家有潛力，就也想同餘家聯姻？
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高家子息繁盛，女郎也多。人多的地方勾心鬥角就多，不比他們家人丁單薄來的單純。若真許了個心思多的女郎去餘家做兒媳婦，日後同她的蘭娘當妯娌，蘭娘豈不是要吃虧？
這樣想著，馬夫人少不得擔心了起來。
高家話繞來繞去的，始終都沒明說。想來，因如今餘大郎還不是秀才身份，多少也有些顧慮在。
估計這會兒還有些惋惜，沒能早早定下餘二郎，倒叫他們家捷足先登了。而這時，馬夫人就無比慶幸自己之前的決定了。瞅準了女婿人選後，就該快、準、狠，稍不留神，說不定就能叫誰家給搶先了去。
從高老太太院子出來後，馬夫人就直接代秋穗問了高夫人道：“你看若是合適的話，那你家鳳娘及笄宴的事兒，就全權交由秋娘來代辦了？”
高夫人沒任何意見，笑著拉住秋穗手道：“我是再信任餘娘子不過的了，我就隻得鳳娘一個女兒，還望娘子多多籌謀，能將她的及笄宴籌辦得體麵些。”又說，“多少銀子都使得。”
秋穗笑道：“多謝夫人信得過我，我定會竭盡全力去辦好這件差事。之後幾日我會常過府來同夫人商討，夫人娘子有什麽想法，也盡管說，但凡我能做到的，一定會做。”
高夫人說那就這麽定了，然後熱情的送了馬夫人同秋穗出門。
上了馬車後，馬夫人才同秋穗說：“這高家，想是看中了你兄長，想許個女兒給你兄長當娘子。”
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高家是當地望族，能看上哥哥做女婿, 也算是瞧得起他們餘家。隻不過, 已有同梁家的承諾在前, 秋穗這會兒自然不會為這事兒高興。
何況，高家子息繁盛, 後輩子孫中品性也良莠不齊, 其中不乏嗜賭好嫖的敗家紈絝子。若真同這樣的人家聯了姻, 日後哥哥、甚至是他們整個餘家, 怕也是被連累的多。
秋穗在京中為傅家奴時, 看過太多富貴人家是如何一步步走向衰敗的了。不求子孫多有出息，但求別是被寵壞的混不吝就好。
都不必回去同父母兄長說，就隻秋穗這一關, 那高家就過不了。
馬夫人此番直言, 也有她自己的用意在。她也不想高家同餘家聯姻, 所以想看看，餘家對此事的反應如何。
見秋穗聽後也並無欣喜之意, 馬夫人就說：“高家如今看著還算興旺, 但其實內裏早就不行了。高家有四位老爺, 老爺下頭還有十幾二十個郎君。但最最出息的一個, 還是近而立之齡才中的秀才。他們家同旁人家不一樣，他們家祖上是書香之家, 又有錢，又有臉麵, 想請什麽好先生請不來？可如此的培養子孫後代們, 最出息的也不過如此, 可想而知日後的境況。”
“如今起這個心思，怕也是看我們家同你兄弟結了親的緣故。但今日看他們既有這個意思，又遲疑著不說破，估計也還在猶豫。但若你兄長來年童試過了，得了秀才的身份，他們家怕是會雷霆出擊。”
馬夫人倒也不諱言，她直笑著道：“其實依我的私心呢，我是不希望蘭娘日後同高家娘子做妯娌的。但畢竟這也是你們家的一樁大事，還是得以你們的考量為準。”
秋穗能明白馬夫人為自己女兒考慮的這個慈母之心，所以，她也並不會暗怪她手伸得長，插手自家的事兒。她也是在大戶人家呆過的，知道裏頭的肮髒事兒。家裏姐妹兄弟姨娘多，還能好好活下來的，想必有些心機和手段。而馬娘子自小被保護得極好，心思單純。若日後一個屋簷下過日子，誰吃虧，這是可想而知的事。
秋穗細想了想，斟酌著道：“此事不過是你我的猜測，或許人家並無這個意思呢？”
馬夫人歎息一聲說：“高家猶豫，不過是見你哥哥如今還沒有功名傍身。可一旦中了秀才，怕就不會猶豫了。”
秋穗笑著試探：“若我哥哥在此之前有了別家的婚約呢？”
馬夫人一時沒作聲，隻是上下打量著秋穗。過了一會兒，才實話說道：“那得看你哥哥是同誰家定的婚約，若是他們家惹不起，或者不想惹的，估計也就此作罷了。但……你……他們家還有好幾個適齡的郎君，我怕他們之後會把主意打到你的頭上來。”
秋穗笑容立即僵在臉上，不可謂不心驚肉跳。
馬夫人見秋穗被嚇著了，她也跟著惶恐擔憂起來。想著之後幾日秋穗還得常去高府，她也怕深宅大戶的人家真就什麽醃髒事都能做出來，於是提建議說：“這樣，咱們以靜製動。既然高家沒明說，咱們就當沒看出來。之後但凡你去高家，我也尋個借口跟著你一道過去。左不過就是幾天時間，熬一熬就過去了。之後直接斷了來往，不再進他們家的門，想來他們家縱是在葉台權勢再大，也攪不出什麽風浪來。”
秋穗聽後，輕輕點了點頭。
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因這也不是什麽好事兒，且高家那邊也沒明說，所以秋穗回家後還如往常一樣，並未透露出絲毫破綻來。
之後的幾日，她雖常登高家的門，但因每每都有馬夫人相伴，倒也沒什麽事發生。
比起高家大房嫡女的及笄宴來，或許如今高家闔府更關心的還是子孫們的聯姻之事。所以，不論秋穗怎麽出主意，怎麽忙，高夫人都說好，沒一處的挑剔。隻說信得過她，叫她隻管放開了手去做就好。
好不易捱到高家嫡女的及笄宴結束，秋穗完美交了差事，高家也大方支付了酬金，正待要鬆口氣時，高夫人又拉了秋穗去一旁僻靜處說私密話。
“聽說……當年你爹爹身子還很好時，你哥哥在私塾裏念書，是比一般同齡的孩子要聰穎許多的？之後你家出了事兒，他便再沒能進過書塾念書，如今又突然辭了衙門裏的職務要備考，可是胸有成竹，心中有十足的把握定能高中？”
秋穗既知高家的意圖，便虛以委蛇道：“這哪能，夫人您太高看兄長了。不過是對當年沒能讀成書有些不甘心，如今家中日子好不易有些起色，他想試一試而已。若能中，固然好。若不能，他也可死心。沒什麽遺憾後，還是得回衙門當仵作的。”
“哦。”高夫人淡淡應一聲，明顯是對這個答案不滿意的。
但又很不甘心的樣子，高夫人繼續追問：“但我瞧你哥哥溫文儒雅，一身的書卷氣，該不會不中吧？他行事也穩妥，性情也溫和寬厚，幼時又是那樣的聰慧……我倒信得過他的才學。”
謙遜是一回事，刻意對自家人的貶低又是另外一回事。所以聽高夫人如此誇讚兄長，秋穗也不好再出言相貶，隻能笑著朝她蹲身敬謝。
“多謝夫人吉言。”
秋穗知道，憑高夫人的機警和敏銳，若她再一再貶低兄長，怕是高夫人要起疑心。屆時，怕反而會適得其反。
所以，不如先虛應著，之後再見機行事。
秋穗這邊被高夫人攔住了去路，馬夫人那邊呢，也被高家老夫人留下了。高家經過一番思慮和商量後，還是決定提前看好那餘家大郎，想在他身上賭一把。左右他們家女郎多，舍出一個去餘家，是怎麽都不虧的買賣。就算日後那餘大郎不能得中，於仕途上沒什麽出息……可不是還有他兄弟嗎？
那餘歲安可是讀書的好苗子，隻要他日後能仕途順暢，那麽高家身為餘家的姻親，總也會得到些好處。
而若是再遲疑著，下手遲了，連餘大郎也叫旁人家給先定下了，怕就錯失了這門有前程的好親了。
所以這般打定主意後，高老夫人索性就直接托了馬夫人說媒。
馬夫人僵笑了兩聲後，尋了個借口推脫了。
“老夫人您太看得起我了，我哪裏會說媒啊。而且，論身份我也不夠，您若也真看中了那餘家郎君，合該托個德高望重之人去說媒，這方能顯得你們兩家的情意。”又說，“何況，如今我家蘭娘同餘二郎定了親，我也就算是餘家的半個親家。這樣的身份，再去做媒，也著實不太好。日後，若是他們過得好，我或還能討幾句好話，若萬一小兩口間吵個架拌個嘴什麽的，我就裏外不是人了。所以，還望您老人家海涵。”
高老夫人認真想了想，倒也點頭同意。