有父母兄弟毫無條件的偏愛，秋穗覺得這就是自己最大的底氣。
秋穗笑著道：“娘說的對，還輪不著我們來愁呢。光他一個人願意有什麽用，得侯府先同意才行。”
“就是。”餘喬氏繼續說，“咱們心裏會記著他的恩情，但也無需矮他一截。日後，欠他的恩情，你哥哥你兄弟會還給他，你就無需操這個心了。”
“女兒明白了。”秋穗應下。
外麵天才蒙蒙亮，餘家門口便有了響動。母女二人剛好話也說完了，便都起身朝門口去。
一推開門，就見一輛十分豪華的馬車停靠在院子門外，而那高家的老夫人，正由一婢女攙扶著從車上下來。兩撥人目光對上，各自眼中神色複雜。
“穗兒，你先回自己屋裏呆著去。”餘喬氏給女兒下命令。
秋穗看了那老太太一眼，朝母親說了個是字。
雖說早鬧得十分難看了，但若真扭吵起來，即便自家在理，也少不得要被潑一身髒水。自古以來，這種事上，女兒家就沒有占過便宜的。
所以，餘喬氏忍著心裏那股子惡心，笑臉相迎，客客氣氣將高老夫人迎進了門去。
高家呢，也不是衝著結仇來的。他們最主要的目的，自然還是想同餘家聯姻。若餘家能識趣，那六郎挨一頓打，也可忍了。而若餘家不識趣，之後也有的是法子再行手段。
所以，高老太太也麵含微笑，一邊被餘喬氏請著往屋裏去，一邊周旋道：“幾日不見，你家小娘子是越發俊俏了。昨兒我家六郎途中偶遇了小娘子，回去後便誇個不停。我想，他們兩個孩子，或許真有緣分呢？”
餘喬氏心中早將高家祖宗十八代罵了個底朝天，但麵上仍穩重著，尚未撕破臉來，餘喬氏隻應說：“緣不緣分的，看天意，而不是人為。處心積慮謀劃的所謂‘偶遇’，不能算緣分吧，老太太您說是不是？”
高老夫人皮笑肉不笑，幾步路便到了餘家待客的堂屋，她老人家被請著坐了下來後，才又繼續說：“我知道，餘家如今結了那樣厲害的兩門親，自然有些瞧不上我們家，這是能理解的。隻是，我們高家如今雖不如從前，但祖上卻是風光過的。幾代下來，家中也小有薄產，若貴眷能把女兒許配到我們家，屆時聘禮定會盡顯誠意。”
餘喬氏卻輕哼了一聲，道：“我們家是讀書人家，沒見過那麽多錢，也不想見。若是為了點錢就不顧女兒後半輩子的幸福，那同賣女兒又有甚區別？我今日也就打開天窗說亮話了，老太太，就您家孫兒那品性，您覺得但凡是個疼愛女兒的人家，會把女兒送去那地獄裏嗎？我們家嫁閨女，不看門第，就隻看郎君品性好不好。”餘喬氏就差沒說“你家六郎是個什麽貨色，你老人家自己心裏沒數嗎”這樣直白的話了。
高老太太見禮的不成，就想來兵的，她說：“既如此，那我也無需再多費口舌了。你家姑娘打了我家六郎，這是事實吧？他好歹也是前朝知府的孫兒，豈能是你們說打就打了的？便如今縣令是你們家親家，我也不怕。我還告訴你，今日我要叫你家閨女不但吃板子，還得身敗名裂。”
若是之前，餘喬氏心中或許會怕。但如今，明顯知道傅提刑是完全向著他們家的，且他們家還在理，餘喬氏便毫無擔憂在。
“這可是說笑話了，你家六郎堂堂七尺男兒，我家姑娘不過一介女流，她如何能打得你家郎君？老太太，你可莫要黃口白牙的講笑話。”
隻見高老太太輕哼一聲，顯然是有後招的樣子。
“你以為沒人瞧見嗎？當時你打人時雖是在城外，可卻是有路過的樵夫看見的。我家六郎身上有傷，那是物證，又有樵夫親眼所見，那是人證，人證物證俱在，你們還敢抵賴？”
餘喬氏全然不懼，隻冷聲反問：“是嗎？”又說，“且不說我女兒有沒打你家六郎，若真鬧去衙門，你以為你們家當年為你家六郎兜的那些事，還能藏得住？屆時鬧得人盡皆知，恰好提刑大人又在……”餘喬氏見對麵的老人家明顯變了臉色，顯然是慌了的，她後麵的話索性就沒繼續說，隻是道，“老太太，你可好自為之啊。”
餘喬氏並不知高家的事，是昨兒傅灼在時，他們一起商量對策，傅灼提起的。
所以這會兒，餘喬氏也算是先詐了一詐高家。
果然，正如傅提刑所料，高家果然為那高六郎擦過屁股。或許，還曾鬧出過人命，也未可知。
高老夫人未曾料到餘喬氏會這樣說，所以她剛剛略有怔愣。但反應過來後，又立即調整好了心態。
“餘夫人這麽說，可是握住了什麽證據？若隻是空口無憑，可小心禍從口出。”
餘喬氏說：“我不過隨口一說，我一個婦道人家，能握住你們家什麽證據呢？老人家您也不必緊張，左右我們餘家……是告不了你們的。”
“哼，你還想狀告我們？”高老太太至此才算是明白，同餘家聯姻，那是不可能的了。既然如此，那結仇也未嚐不可。
若他們這樣的人家，一朝落勢，連餘家之流都能欺辱到他們頭上來，日後在葉台，豈不是淪為別人家的笑柄？今日六郎受辱的這口惡氣，他們是必須要出的。
也得借此震懾一下，好叫葉台內的諸家族都知道，他們高家如今雖式微了，可瘦死的駱駝比馬大，他們家仍是當地望族，闔該受盡尊重。
“既如此，想老身此趟是白跑的了，也就再沒什麽好說。”高老夫人邊說邊站了起來，撂下了狠話道，“還請轉告貴府女郎，且在家等著吃我一狀。”
餘喬氏始終體麵十足，聞聲也毫無懼色，隻說：“孰是孰非，大家都是長了眼睛的，自有定論。不是比誰的嗓門大，誰的氣勢足，就能贏得了的。我還是那句話，我們問心無愧，不懼到衙門同貴府對質。但貴府都做過些什麽，心裏也有數，到時候搬起了石頭砸了自己的腳，可別再怨天尤人。好自為之，好走不送。”
高家才走，傅灼便登了門。餘喬氏一見著傅灼，立即同他說：“高家那老太太方才來過，我試探過她，那高六郎之前怕是真有事，而高家為他兜過底兒。”又說，“過來談條件來了，見我們並不懼怕她的淫威，氣急敗壞之下撂了狠話，這會兒，多半是奔縣衙去了。”
“提刑大人，若高家真去狀告了穗兒，此事如何是好？”若依餘喬氏的意思，自然女兒能不出麵就徹底解決此事，那是最好的。
但秋穗卻走了出來說：“若真告我，我不怕，去衙門對質又如何？何況，若我不出麵帶這個頭，別家曾受過他欺辱的人家，又豈會都敢站出來？”
作者有話說：
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第七十二章
餘喬氏自有自己的顧慮在, 她是不希望女兒卷入到這些原就不該她卷進的是非中去的。
“這樣狗屁不通的所謂讀書人家，但凡沾點邊兒就得惹一身腥。你好好的一個閨女，沒事怕都能被潑上一身的髒水, 依娘的意思是, 這樣的人家, 咱們既說不通理，就索性不理他們的好。有提刑大人在, 他會想法子懲治那高家老小。”
秋穗朝一旁傅灼望去, 傅灼也望向了她。二人四目對上, 彼此眼神都意味深長。
憑傅灼的能力, 他當然能護得秋穗萬事皆周全。但在這種時候, 他也想聽聽秋穗心裏真正的想法。
憑他對秋穗的了解，他知道，這樣智慧的一個女子, 是同一般女子不一樣的存在。她聰穎冷靜, 心裏有權謀, 身上也有膽量。
她或許……並不願意做那樣的一個小女人，永遠的躲避在男人羽翼之下, 尋得庇佑。若她想拋頭露麵, 親自站去公堂之上, 盡她自己之力送高家一程, 他也完全尊重她的意思。
果然，就聽秋穗繼續說道：“娘, 咱們家要想立起來，總不能一直靠別人, 一直躲在別人背後。女兒知道, 憑提刑大人的能力, 他定能治高家的罪。可分明女兒就可以帶這個頭去狀告高家，為何又要多費周折，非叫提刑大人多派人手、多費人力再浪費幾天時間呢？尤其眼下這種情況，時間極為珍貴，但凡錯失一天，高家那邊可能就會多一種應對的對策。”
“女兒家名聲這種事，不是做給旁人看的，我也不需要旁人對我的認可。我自己心中坦坦蕩蕩，有就是有，沒有就是沒有，我沒什麽好怕的。今日這樣的事，不知以後還會發生多少，難不成我要一輩子都躲著不見人嗎？別人給我一耳光，我絲毫不畏懼的伸手還回去，這才是立足的唯一對策。”
當然，秋穗所說出來的這些，隻是其中一方麵。她還考慮到的另一方麵是，如今既與高家撕破了臉，不如大大方方的迎難直上，扭扭捏捏躲在身後算怎麽回事呢？也正好可借此敲打敲打孫家之流，告訴他們，溪水村的餘家，也不是好惹的，日後少在他們家人身上費心思。
這個世上，人有多善，就有多惡。而惡人大多欺軟怕硬，隻有自己硬起來，他們才會望而生畏。
她日後也是要在這裏繼續把生意做下去的，正好趁此機會把名頭先打起來，是同道之人日後自然不懼常來常往，而若非同道之人，也正好就此看請彼此，自此劃清界限。
如此幾番思慮後，秋穗態度更是堅定。
餘喬氏聽後，倒也能漸漸認同女兒的說法。隻是畢竟是大事，她心裏仍十分忐忑和擔憂，便望向一旁傅灼問：“提刑大人，穗兒若真要第一個站出來，不會出什麽事吧？”
傅灼也實話說了：“未必就一定需要秋娘子站出來，但若是秋娘心意已決，願意走上這一步，我也支持。”他又看向秋穗問，“隻是，你自己心裏已經想好了嗎？”
“嗯，我想好了。”秋穗沒有絲毫猶豫，她目光堅定的望著傅灼，回答得語氣也十分堅定。
傅灼也深深望著她，眼底有笑意：“既如此，那就全聽你的。”他目光如今越發大膽放肆，竟絲毫不避諱，在秋穗身上停了許久，直到秋穗直直避開了他的目光，他這才也挪開了目光，看向一旁餘喬氏道，“夫人放心，我定會周全護好貴千金。”
餘喬氏這會兒心裏明鏡兒似的，但卻裝著什麽都沒瞧見的樣子，她對傅灼的承諾也表示感激：“那就有勞提刑大人了。”
傅灼嚴肅了些，說：“既秋娘願意，我便即刻帶她進城。與其叫那高家狀告秋娘，不如秋娘索性直接狀告高家六郎，如此也好打了高家一個措手不及。另外，我已經派人去查了高六郎，不出意外，應該很快就能查到他之前做過的那些事。屆時，受害的人家見有人敢狀告高家，自然也就一一都站了出來。等那些人站了出來，事情鬧得大了後，大家的目光也就不會再落到秋娘身上。”
餘喬氏對傅灼還是很放心的，有他在女兒身邊幫襯著，她心裏總是踏實的。
所以，餘喬氏又再細想了想後，便點了頭：“我是同意的，但此事畢竟事關重大，還得跟穗兒她爹、她哥說一聲的好。”又看向秋穗說，“你爹爹哥哥都在房裏看書，你去告訴他們一聲。”
秋穗心裏明白，娘這是要把自己支開，然後她好單獨同傅家郎主說話。
秋穗想了想，覺得也沒什麽不能讓他們單獨說話的，娘應該是想問傅郎主幾句話。而有些話，也正是她想知道的。所以，秋穗沒猶豫，隻應了聲便出去了。
秋穗走後，餘喬氏便讓傅灼坐。待傅灼坐下後，餘喬氏直接就道：“傅提刑，您對咱們家的好，咱們一家都是看在眼中的。原以為，你是看在豐兒麵上才對咱們家這麽好的，直到如今才悟過來，你似乎……是看的穗兒的麵？”
傅灼並不意外餘家父母看穿了他的心思，他想求娶秋穗，遲早是要叫他們知道的。而如今這個時間段上知道，或許於他來說，時機最是合適。
談及到喜歡的人，傅灼心裏也隱隱有著緊張。他雙手撫著膝頭，盡量鎮定著答道：“都是。”他誠懇說，“晚輩既欣賞餘兄之才情，也仰慕秋穗。而夫人和餘公，晚輩更是心存敬意。”
餘喬氏說：“那你可知，我們家雖隻是莊戶人家，但卻並不輕賤女兒。寧可她嫁個毫無功名在身的普通郎君，也不會願意嫁去富貴人家當妾的？”
傅灼忙嚴肅了表情，也起身朝餘喬氏抱手作了揖，他認真說：“晚輩欲求娶令千金為妻，當三書六禮聘她進門，而不是納她為妾。晚輩也從沒起過輕賤她的意思，自從得知她贖身歸家，晚輩千裏迢迢追過來後，就堅定了要娶她為正頭娘子的決心。之所以之前不提，是晚輩也想尊重秋娘的意思，而不是逼迫。若她自己心裏還沒想好，或是暫不情願，晚輩願意繼續等著她。”
傅灼的每一句話可謂都是說到了餘喬氏的心坎兒裏去，他身份尊貴，卻並不以身份壓人，更是沒覺得他這樣的身份能迎娶穗兒，就是對他們餘家、對穗兒莫大的恩賜。他足夠尊重穗兒，會考慮她的心情，會在意她的想法。而在還沒確定穗兒心意之前，他也沒有貿然提親，叫穗兒為難，隻是默默守在了餘家，靜靜的等著一個答案。
這樣品性溫和的郎君，想來日後是靠得住的。
餘喬氏心裏十分歡喜，但麵上卻不顯絲毫，她讓傅灼坐下來繼續說，然後她又再認真問他道：“這麽些日子的相處，你是什麽樣品性的人，我們一家都看得出來。單看你這個人，你固然是極好極好的。隻是……父母之命，媒妁之言，你是侯府貴子，侯府裏又是個什麽意思呢？我們這樣身份的人家，穗兒又是曾在你們府上做過女婢的，隻怕侯府裏不肯，或是日後有人說話難聽。”
傅灼說：“晚輩父親已經故去，家中隻剩下一個老母親。母親那裏……晚輩會好好說服，她老人家心懷仁德，又是極喜歡秋穗的，隻要晚輩願意，她不會不答應。至於侯府裏的別人……如今雖尚未分家，但卻已是各過各的，日後主母進門，也不會常同那幾房過多來往。至於若有人敢不尊重，那定是晚輩禦下無方。”
聽傅灼這樣說，餘喬氏心中更是頗有幾分蠢蠢欲動。隻是礙著女兒還沒答應，她話不好說得太滿。
餘喬氏盡力克製著心情，淡然點頭道：“如此，你的態度我明白了。我們家是開明的人家，穗兒日後的夫婿，還是得她自己挑選。若她也覺得你好，我們是沒意見的。”
話雖說得含蓄，情緒也有所克製……但傅灼知道，餘家夫婦對他還是頗滿意的。這第一關，未來嶽母的一關，他算是淺過了。
傅灼也穩得住，忙又抱手應道：“自然該尊重秋娘的意思。”
這邊相談甚歡，那邊，秋穗也同父親兄長把話說明白了。餘秀才餘豐年父子這會兒也都跟著秋穗過來了堂屋，想著要跟著一道進城去。
但傅灼卻攔住了他們。
傅灼說：“你們若信得過我，隻管將秋娘交給我，我會護好她。”又說，“旁的瑣碎的事，餘公同豐年兄都不必再掛心，眼下當務之急，還是好好看書才是正經。尤其豐年兄，眼下年關將盡，過了年就是童試，你若這場中不了秀才，來年秋闈你可是入不了場的。”
餘喬氏也忙說：“傅家郎君說得極對，你們父子倆就別去了，好好在家看書。有傅郎君在，你們沒什麽可擔心的，你們去了也是添亂。再說，還有我呢，我跟著去，我幫你們看那高家敢怎麽樣。”
傅灼原是想隻帶秋穗一個人去，但見餘家一家人對此事實在上心，若不再帶一個人去，怕那父子倆書也看不好，所以傅灼立即改了主意，斬釘截鐵道：“夫人同娘子隨我一道去，即刻出發。”
*
高家那邊，高老夫人氣急敗壞回到家後，立即就將兒子兒媳和孫子們都叫到了跟前。一家人一起想了對策後，由高老夫人帶著孫兒高六郎，直接打算出發去省城青州擊鼓告這個狀。
省城青州如今的郭栩郭知州，是葉台縣人。他當年還在縣學裏讀書時，郭家和高家曾有過交情。
去省城狀告，必然占些優勢。
另外一個，高家還顧慮的是，怕在葉台同餘家打官司，回頭真應了那餘家夫人說的話，那些高家曾擺平過的事和人，會一點點再慢慢浮出水麵來。
為避免有這樣的後顧之憂，高家決定不在葉台告餘家。
但高家怎麽也沒想到，人還沒來得及走，縣衙衙門裏突然來了人。說是餘家有人狀告高家六郎調戲良家女，衙門裏受理了案件，現在要押高家六郎去公堂審問。
高老夫人氣得狠狠摔了個青瓷杯盞，臉也陰了下來，麵目可怖。
但縣衙的人明顯不畏懼高家，並不把高老太太的威嚴放在眼中，隻仍要執行公事帶走高六郎。
高家從沒遇到過這樣的事，一時都束手無策。高六郎明顯也慌了，跺腳道：“祖母！救我！”
還是高老太太最冷靜最鎮定，她氣憤之後，便看向高六郎道：“你去，就頂著你這一臉的傷去，這就是那餘氏女毆打你的罪證。我倒是想看看，身為餘家的姻親，那馬縣令敢不敢如此的偏袒。他若真敢明目張膽的偏袒，我們高家也不都是死人，就不能鬧？”說完又附在高六郎耳邊低語了幾句，這才算是穩住了高六郎。
高六郎心中有了底後，倒也不反抗跟著縣衙的人走了，但他仍是一步三回頭的看著自己祖母：“祖母，您別忘了孫兒啊，您一定要來救孫兒啊。”
高老夫人氣定神閑著朝他揮了揮手，待高六郎被縣衙的人押走了後，她則立即對高二郎道：“你拿一千兩銀票，立即快馬加鞭趕到青州去找郭知州。”
高二郎立刻就明白了祖母的意思，然後立即抱手應是。
交代完高二郎後，高老夫人同高家餘下的人道：“走，我們也去瞧瞧，看看這知縣大人到底是如何辦案的。”
秋穗笑著道：“娘說的對，還輪不著我們來愁呢。光他一個人願意有什麽用，得侯府先同意才行。”
“就是。”餘喬氏繼續說，“咱們心裏會記著他的恩情，但也無需矮他一截。日後，欠他的恩情，你哥哥你兄弟會還給他，你就無需操這個心了。”
“女兒明白了。”秋穗應下。
外麵天才蒙蒙亮，餘家門口便有了響動。母女二人剛好話也說完了，便都起身朝門口去。
一推開門，就見一輛十分豪華的馬車停靠在院子門外，而那高家的老夫人，正由一婢女攙扶著從車上下來。兩撥人目光對上，各自眼中神色複雜。
“穗兒，你先回自己屋裏呆著去。”餘喬氏給女兒下命令。
秋穗看了那老太太一眼，朝母親說了個是字。
雖說早鬧得十分難看了，但若真扭吵起來，即便自家在理，也少不得要被潑一身髒水。自古以來，這種事上，女兒家就沒有占過便宜的。
所以，餘喬氏忍著心裏那股子惡心，笑臉相迎，客客氣氣將高老夫人迎進了門去。
高家呢，也不是衝著結仇來的。他們最主要的目的，自然還是想同餘家聯姻。若餘家能識趣，那六郎挨一頓打，也可忍了。而若餘家不識趣，之後也有的是法子再行手段。
所以，高老太太也麵含微笑，一邊被餘喬氏請著往屋裏去，一邊周旋道：“幾日不見，你家小娘子是越發俊俏了。昨兒我家六郎途中偶遇了小娘子，回去後便誇個不停。我想，他們兩個孩子，或許真有緣分呢？”
餘喬氏心中早將高家祖宗十八代罵了個底朝天，但麵上仍穩重著，尚未撕破臉來，餘喬氏隻應說：“緣不緣分的，看天意，而不是人為。處心積慮謀劃的所謂‘偶遇’，不能算緣分吧，老太太您說是不是？”
高老夫人皮笑肉不笑，幾步路便到了餘家待客的堂屋，她老人家被請著坐了下來後，才又繼續說：“我知道，餘家如今結了那樣厲害的兩門親，自然有些瞧不上我們家，這是能理解的。隻是，我們高家如今雖不如從前，但祖上卻是風光過的。幾代下來，家中也小有薄產，若貴眷能把女兒許配到我們家，屆時聘禮定會盡顯誠意。”
餘喬氏卻輕哼了一聲，道：“我們家是讀書人家，沒見過那麽多錢，也不想見。若是為了點錢就不顧女兒後半輩子的幸福，那同賣女兒又有甚區別？我今日也就打開天窗說亮話了，老太太，就您家孫兒那品性，您覺得但凡是個疼愛女兒的人家，會把女兒送去那地獄裏嗎？我們家嫁閨女，不看門第，就隻看郎君品性好不好。”餘喬氏就差沒說“你家六郎是個什麽貨色，你老人家自己心裏沒數嗎”這樣直白的話了。
高老太太見禮的不成，就想來兵的，她說：“既如此，那我也無需再多費口舌了。你家姑娘打了我家六郎，這是事實吧？他好歹也是前朝知府的孫兒，豈能是你們說打就打了的？便如今縣令是你們家親家，我也不怕。我還告訴你，今日我要叫你家閨女不但吃板子，還得身敗名裂。”
若是之前，餘喬氏心中或許會怕。但如今，明顯知道傅提刑是完全向著他們家的，且他們家還在理，餘喬氏便毫無擔憂在。
“這可是說笑話了，你家六郎堂堂七尺男兒，我家姑娘不過一介女流，她如何能打得你家郎君？老太太，你可莫要黃口白牙的講笑話。”
隻見高老太太輕哼一聲，顯然是有後招的樣子。
“你以為沒人瞧見嗎？當時你打人時雖是在城外，可卻是有路過的樵夫看見的。我家六郎身上有傷，那是物證，又有樵夫親眼所見，那是人證，人證物證俱在，你們還敢抵賴？”
餘喬氏全然不懼，隻冷聲反問：“是嗎？”又說，“且不說我女兒有沒打你家六郎，若真鬧去衙門，你以為你們家當年為你家六郎兜的那些事，還能藏得住？屆時鬧得人盡皆知，恰好提刑大人又在……”餘喬氏見對麵的老人家明顯變了臉色，顯然是慌了的，她後麵的話索性就沒繼續說，隻是道，“老太太，你可好自為之啊。”
餘喬氏並不知高家的事，是昨兒傅灼在時，他們一起商量對策，傅灼提起的。
所以這會兒，餘喬氏也算是先詐了一詐高家。
果然，正如傅提刑所料，高家果然為那高六郎擦過屁股。或許，還曾鬧出過人命，也未可知。
高老夫人未曾料到餘喬氏會這樣說，所以她剛剛略有怔愣。但反應過來後，又立即調整好了心態。
“餘夫人這麽說，可是握住了什麽證據？若隻是空口無憑，可小心禍從口出。”
餘喬氏說：“我不過隨口一說，我一個婦道人家，能握住你們家什麽證據呢？老人家您也不必緊張，左右我們餘家……是告不了你們的。”
“哼，你還想狀告我們？”高老太太至此才算是明白，同餘家聯姻，那是不可能的了。既然如此，那結仇也未嚐不可。
若他們這樣的人家，一朝落勢，連餘家之流都能欺辱到他們頭上來，日後在葉台，豈不是淪為別人家的笑柄？今日六郎受辱的這口惡氣，他們是必須要出的。
也得借此震懾一下，好叫葉台內的諸家族都知道，他們高家如今雖式微了，可瘦死的駱駝比馬大，他們家仍是當地望族，闔該受盡尊重。
“既如此，想老身此趟是白跑的了，也就再沒什麽好說。”高老夫人邊說邊站了起來，撂下了狠話道，“還請轉告貴府女郎，且在家等著吃我一狀。”
餘喬氏始終體麵十足，聞聲也毫無懼色，隻說：“孰是孰非，大家都是長了眼睛的，自有定論。不是比誰的嗓門大，誰的氣勢足，就能贏得了的。我還是那句話，我們問心無愧，不懼到衙門同貴府對質。但貴府都做過些什麽，心裏也有數，到時候搬起了石頭砸了自己的腳，可別再怨天尤人。好自為之，好走不送。”
高家才走，傅灼便登了門。餘喬氏一見著傅灼，立即同他說：“高家那老太太方才來過，我試探過她，那高六郎之前怕是真有事，而高家為他兜過底兒。”又說，“過來談條件來了，見我們並不懼怕她的淫威，氣急敗壞之下撂了狠話，這會兒，多半是奔縣衙去了。”
“提刑大人，若高家真去狀告了穗兒，此事如何是好？”若依餘喬氏的意思，自然女兒能不出麵就徹底解決此事，那是最好的。
但秋穗卻走了出來說：“若真告我，我不怕，去衙門對質又如何？何況，若我不出麵帶這個頭，別家曾受過他欺辱的人家，又豈會都敢站出來？”
作者有話說：
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第七十二章
餘喬氏自有自己的顧慮在, 她是不希望女兒卷入到這些原就不該她卷進的是非中去的。
“這樣狗屁不通的所謂讀書人家，但凡沾點邊兒就得惹一身腥。你好好的一個閨女，沒事怕都能被潑上一身的髒水, 依娘的意思是, 這樣的人家, 咱們既說不通理，就索性不理他們的好。有提刑大人在, 他會想法子懲治那高家老小。”
秋穗朝一旁傅灼望去, 傅灼也望向了她。二人四目對上, 彼此眼神都意味深長。
憑傅灼的能力, 他當然能護得秋穗萬事皆周全。但在這種時候, 他也想聽聽秋穗心裏真正的想法。
憑他對秋穗的了解，他知道，這樣智慧的一個女子, 是同一般女子不一樣的存在。她聰穎冷靜, 心裏有權謀, 身上也有膽量。
她或許……並不願意做那樣的一個小女人，永遠的躲避在男人羽翼之下, 尋得庇佑。若她想拋頭露麵, 親自站去公堂之上, 盡她自己之力送高家一程, 他也完全尊重她的意思。
果然，就聽秋穗繼續說道：“娘, 咱們家要想立起來，總不能一直靠別人, 一直躲在別人背後。女兒知道, 憑提刑大人的能力, 他定能治高家的罪。可分明女兒就可以帶這個頭去狀告高家，為何又要多費周折，非叫提刑大人多派人手、多費人力再浪費幾天時間呢？尤其眼下這種情況，時間極為珍貴，但凡錯失一天，高家那邊可能就會多一種應對的對策。”
“女兒家名聲這種事，不是做給旁人看的，我也不需要旁人對我的認可。我自己心中坦坦蕩蕩，有就是有，沒有就是沒有，我沒什麽好怕的。今日這樣的事，不知以後還會發生多少，難不成我要一輩子都躲著不見人嗎？別人給我一耳光，我絲毫不畏懼的伸手還回去，這才是立足的唯一對策。”
當然，秋穗所說出來的這些，隻是其中一方麵。她還考慮到的另一方麵是，如今既與高家撕破了臉，不如大大方方的迎難直上，扭扭捏捏躲在身後算怎麽回事呢？也正好可借此敲打敲打孫家之流，告訴他們，溪水村的餘家，也不是好惹的，日後少在他們家人身上費心思。
這個世上，人有多善，就有多惡。而惡人大多欺軟怕硬，隻有自己硬起來，他們才會望而生畏。
她日後也是要在這裏繼續把生意做下去的，正好趁此機會把名頭先打起來，是同道之人日後自然不懼常來常往，而若非同道之人，也正好就此看請彼此，自此劃清界限。
如此幾番思慮後，秋穗態度更是堅定。
餘喬氏聽後，倒也能漸漸認同女兒的說法。隻是畢竟是大事，她心裏仍十分忐忑和擔憂，便望向一旁傅灼問：“提刑大人，穗兒若真要第一個站出來，不會出什麽事吧？”
傅灼也實話說了：“未必就一定需要秋娘子站出來，但若是秋娘心意已決，願意走上這一步，我也支持。”他又看向秋穗問，“隻是，你自己心裏已經想好了嗎？”
“嗯，我想好了。”秋穗沒有絲毫猶豫，她目光堅定的望著傅灼，回答得語氣也十分堅定。
傅灼也深深望著她，眼底有笑意：“既如此，那就全聽你的。”他目光如今越發大膽放肆，竟絲毫不避諱，在秋穗身上停了許久，直到秋穗直直避開了他的目光，他這才也挪開了目光，看向一旁餘喬氏道，“夫人放心，我定會周全護好貴千金。”
餘喬氏這會兒心裏明鏡兒似的，但卻裝著什麽都沒瞧見的樣子，她對傅灼的承諾也表示感激：“那就有勞提刑大人了。”
傅灼嚴肅了些，說：“既秋娘願意，我便即刻帶她進城。與其叫那高家狀告秋娘，不如秋娘索性直接狀告高家六郎，如此也好打了高家一個措手不及。另外，我已經派人去查了高六郎，不出意外，應該很快就能查到他之前做過的那些事。屆時，受害的人家見有人敢狀告高家，自然也就一一都站了出來。等那些人站了出來，事情鬧得大了後，大家的目光也就不會再落到秋娘身上。”
餘喬氏對傅灼還是很放心的，有他在女兒身邊幫襯著，她心裏總是踏實的。
所以，餘喬氏又再細想了想後，便點了頭：“我是同意的，但此事畢竟事關重大，還得跟穗兒她爹、她哥說一聲的好。”又看向秋穗說，“你爹爹哥哥都在房裏看書，你去告訴他們一聲。”
秋穗心裏明白，娘這是要把自己支開，然後她好單獨同傅家郎主說話。
秋穗想了想，覺得也沒什麽不能讓他們單獨說話的，娘應該是想問傅郎主幾句話。而有些話，也正是她想知道的。所以，秋穗沒猶豫，隻應了聲便出去了。
秋穗走後，餘喬氏便讓傅灼坐。待傅灼坐下後，餘喬氏直接就道：“傅提刑，您對咱們家的好，咱們一家都是看在眼中的。原以為，你是看在豐兒麵上才對咱們家這麽好的，直到如今才悟過來，你似乎……是看的穗兒的麵？”
傅灼並不意外餘家父母看穿了他的心思，他想求娶秋穗，遲早是要叫他們知道的。而如今這個時間段上知道，或許於他來說，時機最是合適。
談及到喜歡的人，傅灼心裏也隱隱有著緊張。他雙手撫著膝頭，盡量鎮定著答道：“都是。”他誠懇說，“晚輩既欣賞餘兄之才情，也仰慕秋穗。而夫人和餘公，晚輩更是心存敬意。”
餘喬氏說：“那你可知，我們家雖隻是莊戶人家，但卻並不輕賤女兒。寧可她嫁個毫無功名在身的普通郎君，也不會願意嫁去富貴人家當妾的？”
傅灼忙嚴肅了表情，也起身朝餘喬氏抱手作了揖，他認真說：“晚輩欲求娶令千金為妻，當三書六禮聘她進門，而不是納她為妾。晚輩也從沒起過輕賤她的意思，自從得知她贖身歸家，晚輩千裏迢迢追過來後，就堅定了要娶她為正頭娘子的決心。之所以之前不提，是晚輩也想尊重秋娘的意思，而不是逼迫。若她自己心裏還沒想好，或是暫不情願，晚輩願意繼續等著她。”
傅灼的每一句話可謂都是說到了餘喬氏的心坎兒裏去，他身份尊貴，卻並不以身份壓人，更是沒覺得他這樣的身份能迎娶穗兒，就是對他們餘家、對穗兒莫大的恩賜。他足夠尊重穗兒，會考慮她的心情，會在意她的想法。而在還沒確定穗兒心意之前，他也沒有貿然提親，叫穗兒為難，隻是默默守在了餘家，靜靜的等著一個答案。
這樣品性溫和的郎君，想來日後是靠得住的。
餘喬氏心裏十分歡喜，但麵上卻不顯絲毫，她讓傅灼坐下來繼續說，然後她又再認真問他道：“這麽些日子的相處，你是什麽樣品性的人，我們一家都看得出來。單看你這個人，你固然是極好極好的。隻是……父母之命，媒妁之言，你是侯府貴子，侯府裏又是個什麽意思呢？我們這樣身份的人家，穗兒又是曾在你們府上做過女婢的，隻怕侯府裏不肯，或是日後有人說話難聽。”
傅灼說：“晚輩父親已經故去，家中隻剩下一個老母親。母親那裏……晚輩會好好說服，她老人家心懷仁德，又是極喜歡秋穗的，隻要晚輩願意，她不會不答應。至於侯府裏的別人……如今雖尚未分家，但卻已是各過各的，日後主母進門，也不會常同那幾房過多來往。至於若有人敢不尊重，那定是晚輩禦下無方。”
聽傅灼這樣說，餘喬氏心中更是頗有幾分蠢蠢欲動。隻是礙著女兒還沒答應，她話不好說得太滿。
餘喬氏盡力克製著心情，淡然點頭道：“如此，你的態度我明白了。我們家是開明的人家，穗兒日後的夫婿，還是得她自己挑選。若她也覺得你好，我們是沒意見的。”
話雖說得含蓄，情緒也有所克製……但傅灼知道，餘家夫婦對他還是頗滿意的。這第一關，未來嶽母的一關，他算是淺過了。
傅灼也穩得住，忙又抱手應道：“自然該尊重秋娘的意思。”
這邊相談甚歡，那邊，秋穗也同父親兄長把話說明白了。餘秀才餘豐年父子這會兒也都跟著秋穗過來了堂屋，想著要跟著一道進城去。
但傅灼卻攔住了他們。
傅灼說：“你們若信得過我，隻管將秋娘交給我，我會護好她。”又說，“旁的瑣碎的事，餘公同豐年兄都不必再掛心，眼下當務之急，還是好好看書才是正經。尤其豐年兄，眼下年關將盡，過了年就是童試，你若這場中不了秀才，來年秋闈你可是入不了場的。”
餘喬氏也忙說：“傅家郎君說得極對，你們父子倆就別去了，好好在家看書。有傅郎君在，你們沒什麽可擔心的，你們去了也是添亂。再說，還有我呢，我跟著去，我幫你們看那高家敢怎麽樣。”
傅灼原是想隻帶秋穗一個人去，但見餘家一家人對此事實在上心，若不再帶一個人去，怕那父子倆書也看不好，所以傅灼立即改了主意，斬釘截鐵道：“夫人同娘子隨我一道去，即刻出發。”
*
高家那邊，高老夫人氣急敗壞回到家後，立即就將兒子兒媳和孫子們都叫到了跟前。一家人一起想了對策後，由高老夫人帶著孫兒高六郎，直接打算出發去省城青州擊鼓告這個狀。
省城青州如今的郭栩郭知州，是葉台縣人。他當年還在縣學裏讀書時，郭家和高家曾有過交情。
去省城狀告，必然占些優勢。
另外一個，高家還顧慮的是，怕在葉台同餘家打官司，回頭真應了那餘家夫人說的話，那些高家曾擺平過的事和人，會一點點再慢慢浮出水麵來。
為避免有這樣的後顧之憂，高家決定不在葉台告餘家。
但高家怎麽也沒想到，人還沒來得及走，縣衙衙門裏突然來了人。說是餘家有人狀告高家六郎調戲良家女，衙門裏受理了案件，現在要押高家六郎去公堂審問。
高老夫人氣得狠狠摔了個青瓷杯盞，臉也陰了下來，麵目可怖。
但縣衙的人明顯不畏懼高家，並不把高老太太的威嚴放在眼中，隻仍要執行公事帶走高六郎。
高家從沒遇到過這樣的事，一時都束手無策。高六郎明顯也慌了，跺腳道：“祖母！救我！”
還是高老太太最冷靜最鎮定，她氣憤之後，便看向高六郎道：“你去，就頂著你這一臉的傷去，這就是那餘氏女毆打你的罪證。我倒是想看看，身為餘家的姻親，那馬縣令敢不敢如此的偏袒。他若真敢明目張膽的偏袒，我們高家也不都是死人，就不能鬧？”說完又附在高六郎耳邊低語了幾句，這才算是穩住了高六郎。
高六郎心中有了底後，倒也不反抗跟著縣衙的人走了，但他仍是一步三回頭的看著自己祖母：“祖母，您別忘了孫兒啊，您一定要來救孫兒啊。”
高老夫人氣定神閑著朝他揮了揮手，待高六郎被縣衙的人押走了後，她則立即對高二郎道：“你拿一千兩銀票，立即快馬加鞭趕到青州去找郭知州。”
高二郎立刻就明白了祖母的意思，然後立即抱手應是。
交代完高二郎後，高老夫人同高家餘下的人道：“走，我們也去瞧瞧，看看這知縣大人到底是如何辦案的。”