好在今年以來，府裏請了一位善於調養的醫婆，就歇在院子裏，當下給馬麗娘把脈；不多時又有一位太醫進府，診斷一番，開了安神的方子，馬麗娘喝下便歇息了。
會不會出事？紅葉不知道，整晚沒有睡著，心裏害怕的很，卻又倔強地想“算是給原來的我出一口氣。”
第二天清早，徐媽媽推門進來，板著臉，張口就是訓斥：“誰給你的擔子，敢忤逆夫人！活該拖出去賣了！”
紅葉立在炕邊，一聲不吭，同屋的彩燕嚇得臉都白了。
徐媽媽瞪著她冷笑：“能耐了你，敢另攀高枝，這麽有本事，長春院這一畝三分地，就留不下你了。張口閉口你老子你娘，那就滾回你老子娘那裏！”
說著，徐媽媽厭惡地揮揮手，扔下一句“趕緊給我滾蛋！”就摔門出去了。
電石光火間，紅葉想起原來的世界，蘇氏手下的孟嬤嬤抄了自己的箱籠，派人直接把自己綁出去。
她立刻明白了，兩步奔到牆邊，拎出脖子上的鑰匙打開木櫃，扒拉兩下，把一條八成新的石榴紅包袱皮甩到一邊，抓起一塊鴨蛋青色包袱皮，把自己的錢匣子、金銀首飾一股腦兒塞進去，心裏頓時定下來。
展南屏送的糖盒和梳篦，沒給他做完的帕子，之後是她做好的荷包、帕子，金線蘇線，彩珠翠縷；再往櫃底看看，有個半舊的淡紫包袱，打開是紅紅綠綠黃黃的楓葉，紅葉也放進自己的包袱。
做完這一切，她略一遲疑：衣櫃都是她這兩年的四季衣裳，是帶不走了。
彩燕拉拉她衣袖，不停使眼色，紅葉便點點頭，係緊包袱跨到臂彎，出了自己的屋子。
徐媽媽正坐在隔壁綠雲的屋子門口，喝著小丫鬟奉承的茶，見到她，板著臉把茶碗一摔，扭頭便走，紅葉默默跟著。
從後罩房拐出來，徐媽媽指指正屋門口的台階，紅葉明白了，過去端端正正磕了三個頭。
一路從馬麗娘的正院、兩個姨娘的第四進院子、嫻姐兒昭哥兒的第三進、孔連捷書房第二進院子，出了長春院的大門，直接拐到西偏門，走向伯爵府周邊的仆人群房。
徐媽媽始終跟著馬麗娘，沒到過這邊，倒是紅葉認路，一路找到呂家的住處。
一大清早的，仆人們都起來了，等著吃飯、辦差；徐媽媽把呂大海馮春梅喊出來，疾言厲色地訓斥：“二夫人的話，紅葉年紀大了，該配人了，既然你們拿了主意，就把紅葉放出來，該怎麽辦怎麽辦吧。”
說完便走了。
周圍仆人麵麵相覷，看起熱鬧：呂家女兒被主子攆出來了！
馮春梅紅頭脹臉地，把紅葉拉進屋裏，呂大海抖著手，不知道怎麽辦好。
“怎麽回事？”馮春梅滑稽，“怎麽就....”
紅葉低聲喊“娘~”，把臂彎裏的包袱亮出來：“徐媽媽隻把我帶回來，沒說免了您、爹爹和紅河的差事。”
馮春梅一想，確實是，一顆心放回原處。
她笑起來，“娘，大展護衛朝世子爺說了，二爺給了夫人話，夫人把我打發回來，左不過，不在夫人身邊伺候了。”
馮春梅被女兒的鎮定感染了，“那，那你這？”
她打開包袱，把錢匣子給母親看：“您把心放肚子裏。紅河呢？”
馮春梅拍著胸口：“昨天跟著值夜，沒回來。”
紅河十三歲了，頂半個人用，跟著小頭目在門房輪值了。
說著，她拈起兩枚銅錢，大大方方走出屋門，左右看看，朝隔壁家的小子招招手，“小軒子，是不是你？”
小軒子才五、六歲，擦擦鼻涕，聽她問“去沒去過門房”，便使勁點頭。
紅葉把錢遞過去，指著遠處，“幫姐姐個忙，到門房，把紅河叫回來，行不行？”
小軒子父母每月月錢不過幾百錢，吃喝是府裏的，難得給他一、兩文零花，頓時咧開嘴巴，接過大錢嗷嗷嗷著跑遠了。
第22章
回到府裏第二天，展南屏是被弟弟吵醒的。
昨晚回府，他身為護衛首領，與孔連驍的貼身隨從一起到正院。老伯爺和二爺孔連捷的隨身護衛、隨從、府裏三位大管家、有頭有臉的幕僚都來相陪，其中就包括他的父親展定疆。
父子並肩而坐，甚是喜悅。
老伯爺父子三人帶著男客一桌，中間用山水屏風隔開，老夫人、趙氏、馬麗娘並女客一桌，外間展氏父子等人坐滿三桌，不多時，一道道菜：
八鮮果八蜜餞八冷盤，之後荔枝裏脊肉，宮保雞丁，油燜大蝦，芙蓉魚片，八寶肥鴨，香辣膳段，桂花鴨，紅燒排骨，香菇菜心，砂鍋魚翅，金腿燴白菜，羊肉鍋子，一甕香噴噴的佛跳牆，又上了八樣細巧點心，比不上皇宮內院，也是難得的山珍美味。
上好的金華酒，老伯爺每桌勸酒，到了展南屏這裏，拍著他的肩膀，對展定疆感慨：“你有個好兒子！”
展定疆父子雙雙站起，父親連聲道“不敢當！”兒子更機敏些，“伯爺、世子爺對屬下家的關照，屬下一家記在心裏，隻能拚了這條命，報答伯爺世子爺！”
論起阿諛奉承，展家父子再說一百句，也比不上在座的幕僚文人。
老伯爺被感動了，紅光滿麵地給父子兩人斟滿一杯，自己也喝了。孔連驍已經醉醺醺，奔過來指著展南屏說，“父親，大展要成親了，您可得賞他個大大的紅包！”
老伯爺和展定疆相伴數十載，對他這兩個兒子相知甚多：大的沉穩機敏，小的粗心豪爽，人品、武藝沒的說，眼孔也很高，老伯爺幾次想把老夫人和趙氏身邊的丫鬟配過去，都被婉言拒絕了。
老伯爺嗬嗬大笑，欣慰地對展定疆說“定疆也要抱孫子了”又問“誰家的閨女？”
孔連驍一指自己席麵，噴著酒氣：“弟妹身邊的丫鬟，說是去年跟著去上香，這小子一眼就看上了。”
展南屏不由窘然，老伯爺是真高興，連聲說“好，好啊！”
於是展南屏喝了不少酒，醉醺醺地和父親回到院裏，一覺睡到天明--皇帝給了孔連驍假期，孔連驍這幾日在府裏，他自然也閑了下來。
迷迷糊糊地，弟弟的聲音嘰嘰呱呱，他打個哈欠，正想罵兩句，一句“小嫂子回家來了”就睜大眼睛。
果然，紅河等在院子裏，略帶焦急地喊一聲“展大哥”，就說“我姐姐回家來了。”
展南屏從院子裏的大缸舀一瓢水洗把臉，“什麽時候的事？一個人？”
紅河年紀輕，沒經過事，滿臉忐忑：“就剛才，二夫人身邊的徐媽媽把我姐姐送回來，說，說我姐姐年紀大了，該成親了，就放出來了，轉身就走了。”
展南屏仔細聽了，追問“還說什麽了？”
紅河想了又想，“說既然我們家拿了主意，就該怎麽辦怎麽辦吧。我姐姐說，我爹娘還有我還有差事，不要緊的，讓我跟你說一聲。”
展南屏把毛巾扔進銅盆，回屋換一件石青色衣服，拎一個石青色包袱大步走出來：“走吧。”
片刻之後，紅葉見到了展南屏。
兩家定了親，就是未婚夫妻，按常理，是不該隨便見麵的。
呂大海幹活去了，馮春梅還沒走，剛剛打回早餐，不外小米粥和饅頭鹹菜。紅葉待在屋裏，開著房門，展南屏便站在台階下麵。
他先把手裏的包袱遞給馮春梅：“帶回來的吃食。”
馮春梅對未來女婿滿意得不能再滿意，連連答應著收下。
通過開著的屋門，展南屏能看見未來妻子：青緞鑲杏紅芽邊比甲，魚肚白碎花小襖，白裙子，鬢邊一朵杏紅色絹花。不知天熱還是焦心，人瘦了些，也憔悴了，顯得眼睛更大了。
“昨天晚上，夫人聽了二爺的話，問了我和你的事。”紅葉斟酌著詞語，“我便說了，夫人沒說什麽，今天早上便讓我出來了。”
隻這一句話，展南屏便明白了：昨晚世子爺向二爺說了自己的婚事，二爺轉告二夫人。
他在府中二十餘年，雖然隻在外院行走，不曾踏足內院，可身邊同伴成親的占了多半，娶的大多是府裏的丫鬟，見過不少了。
按照慣例，他在世子爺身邊有體麵，紅葉是二夫人的陪房、家生子，日日隨著二小姐做活，做到二等丫鬟；如今兩人定親，馬麗娘應該歡歡喜喜給紅葉添妝、發嫁，全了世子爺和二爺的麵子。
可二夫人呢，二話不說就把紅葉從二房送了出來，說得好聽點是回父母身邊備嫁，說得難聽些，便是撒手不管了。
展南屏想起五月初，去湖廣之前，紅葉對自己說的“二夫人想把我給二爺做姨娘”，又大聲說“我不願！”
不用說，昨晚馬麗娘和紅葉攤牌，後者堅持與自己的婚事，便被打發出來了。
一時之間，他胸口熱騰騰的，像燒開的水咕嘟嘟冒著泡泡，有一種“士為知己者死”的感慨，又有一種被別人信任、依賴乃至托付的幸福。
“我知道了。”他一眨不眨地望著紅葉，提高聲音：“你歇一歇，剩下的事情，交給我。”
“你不用擔心，都交給我。”
這個時候，徐媽媽已經回到長春院。
馬麗娘笑容滿麵地，絲毫看不出昨晚的憤怒，嫻姐兒昭哥兒也在，一個個紅漆食盒捧上來，粥就有三種：燕窩粥，紅棗桂圓粥，梅菜排骨粥，還有什錦豆腐腦，金銀小饅頭，豌豆黃，小油條，小籠包子，連帶八種小菜。
馬麗娘胃口小，吃兩口燕窩粥，就把豆腐腦上麵的木耳、花生、黃花、香菇和蔥花攪成一團糊糊，昭哥兒一瞧，也跟著扭手扭腳地玩耍。
嫻姐兒立刻拍了弟弟一下，昭哥兒不滿意地撅起嘴巴，“娘，姐姐欺負我。”
馬麗娘板起臉，“娘是怎麽教你的？食不言寢不語。”
自從昭哥兒被粽子噎到，看這兒子“吃東西”這件事，對馬麗娘來說簡直是種折磨。
昭哥兒隻好老老實實咬一口包子。
和平日一樣，嫻姐兒放下筷子去找趙氏和丹姐，昭哥兒有奶娘和玩伴陪著，到涼爽的地方玩耍去了。
兩個丫鬟把炕桌端走，馬麗娘指指隔壁：“放那邊吧。”
桌上的菜隻動了動，主子們的飯食，地位再高的媽媽也是吃不到的。
徐媽媽忙屈膝道謝，使眼色把小丫鬟打發出去，方壓低聲音：“送到呂大海那裏了。”
馬麗娘哼了一聲，“可震懾幾句？”
徐媽媽連忙說“那是自然。”
馬麗娘盯著自己染著大紅蔻丹的指甲，胸膛不住起伏：“若不是看在世子爺的顏麵，看在二爺的麵子，我非把這家豬油蒙了心的奴婢發賣出去不可！”
徐媽媽小心翼翼地勸：“您消消氣，為了個丫頭，不值當的。”
馬麗娘不但沒消氣，反而更怒了，“一個個的，看我身子骨不行了，起不來了，就蹬鼻子上臉，不把我放在眼裏了！”
在馬麗娘心裏，丫鬟們私下看中外院的小子並不是什麽大事：得寵的配成婚，算是她的恩典，不得寵的雙雙發賣出去。
做夢也想不到，紅葉攀了長房的高枝，明明一句“我已經把紅葉配了人”就能打發了的事，礙著世子爺的顏麵，不得不答應，實在令人窩火。
這回徐媽媽話也不敢說了，木頭樁子似的戳在原地，等她發泄好一會兒才端過一碗溫茶。
馬麗娘接在手裏，兀自滔滔不絕“枉我抬舉她，讓她幫嫻姐兒繡嫁妝”，徐媽媽趁這個空兒，插一句“夫人，話趕話說到這兒，二小姐那邊，找誰頂上去？”
馬麗娘頓住了，一時間，找不到合適的繡娘。“你去和大嫂說說，把府裏針線房的管事派過來，算了，丹姐兒那邊也要用人。”
她想了想，“你去和大嫂說，大小姐二小姐眼看就要嫁了，三小姐四小姐也大了，一位丁娘子不夠，再從內務府請一位針線上的人吧。”
徐媽媽恭恭敬敬應了。
馬麗娘靠在玫瑰椅中沉思，眉宇間豎起硬幣似的豎紋，“把秀蓮叫過來吧。”
徐媽媽一愣，低聲說“夫人，您是打算？”
馬麗娘哼了一聲，用譏諷的語氣說：“沒了張屠戶，就吃帶毛豬？二爺身邊不能沒人呐？萬一二爺在外麵拈花惹草，立個外室，我那賢惠的大嫂，不得笑掉大牙？”
事關主子，徐媽媽不敢多說。
“按理說，該給二爺納房良妾。”馬麗娘撇撇嘴，“可這麽多年，就算我身子骨好的時候，二爺也沒消停，我這心，早就淡了。秀蓮再不爭氣，也是我一手帶出來的，就她吧。”
會不會出事？紅葉不知道，整晚沒有睡著，心裏害怕的很，卻又倔強地想“算是給原來的我出一口氣。”
第二天清早，徐媽媽推門進來，板著臉，張口就是訓斥：“誰給你的擔子，敢忤逆夫人！活該拖出去賣了！”
紅葉立在炕邊，一聲不吭，同屋的彩燕嚇得臉都白了。
徐媽媽瞪著她冷笑：“能耐了你，敢另攀高枝，這麽有本事，長春院這一畝三分地，就留不下你了。張口閉口你老子你娘，那就滾回你老子娘那裏！”
說著，徐媽媽厭惡地揮揮手，扔下一句“趕緊給我滾蛋！”就摔門出去了。
電石光火間，紅葉想起原來的世界，蘇氏手下的孟嬤嬤抄了自己的箱籠，派人直接把自己綁出去。
她立刻明白了，兩步奔到牆邊，拎出脖子上的鑰匙打開木櫃，扒拉兩下，把一條八成新的石榴紅包袱皮甩到一邊，抓起一塊鴨蛋青色包袱皮，把自己的錢匣子、金銀首飾一股腦兒塞進去，心裏頓時定下來。
展南屏送的糖盒和梳篦，沒給他做完的帕子，之後是她做好的荷包、帕子，金線蘇線，彩珠翠縷；再往櫃底看看，有個半舊的淡紫包袱，打開是紅紅綠綠黃黃的楓葉，紅葉也放進自己的包袱。
做完這一切，她略一遲疑：衣櫃都是她這兩年的四季衣裳，是帶不走了。
彩燕拉拉她衣袖，不停使眼色，紅葉便點點頭，係緊包袱跨到臂彎，出了自己的屋子。
徐媽媽正坐在隔壁綠雲的屋子門口，喝著小丫鬟奉承的茶，見到她，板著臉把茶碗一摔，扭頭便走，紅葉默默跟著。
從後罩房拐出來，徐媽媽指指正屋門口的台階，紅葉明白了，過去端端正正磕了三個頭。
一路從馬麗娘的正院、兩個姨娘的第四進院子、嫻姐兒昭哥兒的第三進、孔連捷書房第二進院子，出了長春院的大門，直接拐到西偏門，走向伯爵府周邊的仆人群房。
徐媽媽始終跟著馬麗娘，沒到過這邊，倒是紅葉認路，一路找到呂家的住處。
一大清早的，仆人們都起來了，等著吃飯、辦差；徐媽媽把呂大海馮春梅喊出來，疾言厲色地訓斥：“二夫人的話，紅葉年紀大了，該配人了，既然你們拿了主意，就把紅葉放出來，該怎麽辦怎麽辦吧。”
說完便走了。
周圍仆人麵麵相覷，看起熱鬧：呂家女兒被主子攆出來了！
馮春梅紅頭脹臉地，把紅葉拉進屋裏，呂大海抖著手，不知道怎麽辦好。
“怎麽回事？”馮春梅滑稽，“怎麽就....”
紅葉低聲喊“娘~”，把臂彎裏的包袱亮出來：“徐媽媽隻把我帶回來，沒說免了您、爹爹和紅河的差事。”
馮春梅一想，確實是，一顆心放回原處。
她笑起來，“娘，大展護衛朝世子爺說了，二爺給了夫人話，夫人把我打發回來，左不過，不在夫人身邊伺候了。”
馮春梅被女兒的鎮定感染了，“那，那你這？”
她打開包袱，把錢匣子給母親看：“您把心放肚子裏。紅河呢？”
馮春梅拍著胸口：“昨天跟著值夜，沒回來。”
紅河十三歲了，頂半個人用，跟著小頭目在門房輪值了。
說著，她拈起兩枚銅錢，大大方方走出屋門，左右看看，朝隔壁家的小子招招手，“小軒子，是不是你？”
小軒子才五、六歲，擦擦鼻涕，聽她問“去沒去過門房”，便使勁點頭。
紅葉把錢遞過去，指著遠處，“幫姐姐個忙，到門房，把紅河叫回來，行不行？”
小軒子父母每月月錢不過幾百錢，吃喝是府裏的，難得給他一、兩文零花，頓時咧開嘴巴，接過大錢嗷嗷嗷著跑遠了。
第22章
回到府裏第二天，展南屏是被弟弟吵醒的。
昨晚回府，他身為護衛首領，與孔連驍的貼身隨從一起到正院。老伯爺和二爺孔連捷的隨身護衛、隨從、府裏三位大管家、有頭有臉的幕僚都來相陪，其中就包括他的父親展定疆。
父子並肩而坐，甚是喜悅。
老伯爺父子三人帶著男客一桌，中間用山水屏風隔開，老夫人、趙氏、馬麗娘並女客一桌，外間展氏父子等人坐滿三桌，不多時，一道道菜：
八鮮果八蜜餞八冷盤，之後荔枝裏脊肉，宮保雞丁，油燜大蝦，芙蓉魚片，八寶肥鴨，香辣膳段，桂花鴨，紅燒排骨，香菇菜心，砂鍋魚翅，金腿燴白菜，羊肉鍋子，一甕香噴噴的佛跳牆，又上了八樣細巧點心，比不上皇宮內院，也是難得的山珍美味。
上好的金華酒，老伯爺每桌勸酒，到了展南屏這裏，拍著他的肩膀，對展定疆感慨：“你有個好兒子！”
展定疆父子雙雙站起，父親連聲道“不敢當！”兒子更機敏些，“伯爺、世子爺對屬下家的關照，屬下一家記在心裏，隻能拚了這條命，報答伯爺世子爺！”
論起阿諛奉承，展家父子再說一百句，也比不上在座的幕僚文人。
老伯爺被感動了，紅光滿麵地給父子兩人斟滿一杯，自己也喝了。孔連驍已經醉醺醺，奔過來指著展南屏說，“父親，大展要成親了，您可得賞他個大大的紅包！”
老伯爺和展定疆相伴數十載，對他這兩個兒子相知甚多：大的沉穩機敏，小的粗心豪爽，人品、武藝沒的說，眼孔也很高，老伯爺幾次想把老夫人和趙氏身邊的丫鬟配過去，都被婉言拒絕了。
老伯爺嗬嗬大笑，欣慰地對展定疆說“定疆也要抱孫子了”又問“誰家的閨女？”
孔連驍一指自己席麵，噴著酒氣：“弟妹身邊的丫鬟，說是去年跟著去上香，這小子一眼就看上了。”
展南屏不由窘然，老伯爺是真高興，連聲說“好，好啊！”
於是展南屏喝了不少酒，醉醺醺地和父親回到院裏，一覺睡到天明--皇帝給了孔連驍假期，孔連驍這幾日在府裏，他自然也閑了下來。
迷迷糊糊地，弟弟的聲音嘰嘰呱呱，他打個哈欠，正想罵兩句，一句“小嫂子回家來了”就睜大眼睛。
果然，紅河等在院子裏，略帶焦急地喊一聲“展大哥”，就說“我姐姐回家來了。”
展南屏從院子裏的大缸舀一瓢水洗把臉，“什麽時候的事？一個人？”
紅河年紀輕，沒經過事，滿臉忐忑：“就剛才，二夫人身邊的徐媽媽把我姐姐送回來，說，說我姐姐年紀大了，該成親了，就放出來了，轉身就走了。”
展南屏仔細聽了，追問“還說什麽了？”
紅河想了又想，“說既然我們家拿了主意，就該怎麽辦怎麽辦吧。我姐姐說，我爹娘還有我還有差事，不要緊的，讓我跟你說一聲。”
展南屏把毛巾扔進銅盆，回屋換一件石青色衣服，拎一個石青色包袱大步走出來：“走吧。”
片刻之後，紅葉見到了展南屏。
兩家定了親，就是未婚夫妻，按常理，是不該隨便見麵的。
呂大海幹活去了，馮春梅還沒走，剛剛打回早餐，不外小米粥和饅頭鹹菜。紅葉待在屋裏，開著房門，展南屏便站在台階下麵。
他先把手裏的包袱遞給馮春梅：“帶回來的吃食。”
馮春梅對未來女婿滿意得不能再滿意，連連答應著收下。
通過開著的屋門，展南屏能看見未來妻子：青緞鑲杏紅芽邊比甲，魚肚白碎花小襖，白裙子，鬢邊一朵杏紅色絹花。不知天熱還是焦心，人瘦了些，也憔悴了，顯得眼睛更大了。
“昨天晚上，夫人聽了二爺的話，問了我和你的事。”紅葉斟酌著詞語，“我便說了，夫人沒說什麽，今天早上便讓我出來了。”
隻這一句話，展南屏便明白了：昨晚世子爺向二爺說了自己的婚事，二爺轉告二夫人。
他在府中二十餘年，雖然隻在外院行走，不曾踏足內院，可身邊同伴成親的占了多半，娶的大多是府裏的丫鬟，見過不少了。
按照慣例，他在世子爺身邊有體麵，紅葉是二夫人的陪房、家生子，日日隨著二小姐做活，做到二等丫鬟；如今兩人定親，馬麗娘應該歡歡喜喜給紅葉添妝、發嫁，全了世子爺和二爺的麵子。
可二夫人呢，二話不說就把紅葉從二房送了出來，說得好聽點是回父母身邊備嫁，說得難聽些，便是撒手不管了。
展南屏想起五月初，去湖廣之前，紅葉對自己說的“二夫人想把我給二爺做姨娘”，又大聲說“我不願！”
不用說，昨晚馬麗娘和紅葉攤牌，後者堅持與自己的婚事，便被打發出來了。
一時之間，他胸口熱騰騰的，像燒開的水咕嘟嘟冒著泡泡，有一種“士為知己者死”的感慨，又有一種被別人信任、依賴乃至托付的幸福。
“我知道了。”他一眨不眨地望著紅葉，提高聲音：“你歇一歇，剩下的事情，交給我。”
“你不用擔心，都交給我。”
這個時候，徐媽媽已經回到長春院。
馬麗娘笑容滿麵地，絲毫看不出昨晚的憤怒，嫻姐兒昭哥兒也在，一個個紅漆食盒捧上來，粥就有三種：燕窩粥，紅棗桂圓粥，梅菜排骨粥，還有什錦豆腐腦，金銀小饅頭，豌豆黃，小油條，小籠包子，連帶八種小菜。
馬麗娘胃口小，吃兩口燕窩粥，就把豆腐腦上麵的木耳、花生、黃花、香菇和蔥花攪成一團糊糊，昭哥兒一瞧，也跟著扭手扭腳地玩耍。
嫻姐兒立刻拍了弟弟一下，昭哥兒不滿意地撅起嘴巴，“娘，姐姐欺負我。”
馬麗娘板起臉，“娘是怎麽教你的？食不言寢不語。”
自從昭哥兒被粽子噎到，看這兒子“吃東西”這件事，對馬麗娘來說簡直是種折磨。
昭哥兒隻好老老實實咬一口包子。
和平日一樣，嫻姐兒放下筷子去找趙氏和丹姐，昭哥兒有奶娘和玩伴陪著，到涼爽的地方玩耍去了。
兩個丫鬟把炕桌端走，馬麗娘指指隔壁：“放那邊吧。”
桌上的菜隻動了動，主子們的飯食，地位再高的媽媽也是吃不到的。
徐媽媽忙屈膝道謝，使眼色把小丫鬟打發出去，方壓低聲音：“送到呂大海那裏了。”
馬麗娘哼了一聲，“可震懾幾句？”
徐媽媽連忙說“那是自然。”
馬麗娘盯著自己染著大紅蔻丹的指甲，胸膛不住起伏：“若不是看在世子爺的顏麵，看在二爺的麵子，我非把這家豬油蒙了心的奴婢發賣出去不可！”
徐媽媽小心翼翼地勸：“您消消氣，為了個丫頭，不值當的。”
馬麗娘不但沒消氣，反而更怒了，“一個個的，看我身子骨不行了，起不來了，就蹬鼻子上臉，不把我放在眼裏了！”
在馬麗娘心裏，丫鬟們私下看中外院的小子並不是什麽大事：得寵的配成婚，算是她的恩典，不得寵的雙雙發賣出去。
做夢也想不到，紅葉攀了長房的高枝，明明一句“我已經把紅葉配了人”就能打發了的事，礙著世子爺的顏麵，不得不答應，實在令人窩火。
這回徐媽媽話也不敢說了，木頭樁子似的戳在原地，等她發泄好一會兒才端過一碗溫茶。
馬麗娘接在手裏，兀自滔滔不絕“枉我抬舉她，讓她幫嫻姐兒繡嫁妝”，徐媽媽趁這個空兒，插一句“夫人，話趕話說到這兒，二小姐那邊，找誰頂上去？”
馬麗娘頓住了，一時間，找不到合適的繡娘。“你去和大嫂說說，把府裏針線房的管事派過來，算了，丹姐兒那邊也要用人。”
她想了想，“你去和大嫂說，大小姐二小姐眼看就要嫁了，三小姐四小姐也大了，一位丁娘子不夠，再從內務府請一位針線上的人吧。”
徐媽媽恭恭敬敬應了。
馬麗娘靠在玫瑰椅中沉思，眉宇間豎起硬幣似的豎紋，“把秀蓮叫過來吧。”
徐媽媽一愣，低聲說“夫人，您是打算？”
馬麗娘哼了一聲，用譏諷的語氣說：“沒了張屠戶，就吃帶毛豬？二爺身邊不能沒人呐？萬一二爺在外麵拈花惹草，立個外室，我那賢惠的大嫂，不得笑掉大牙？”
事關主子，徐媽媽不敢多說。
“按理說，該給二爺納房良妾。”馬麗娘撇撇嘴，“可這麽多年，就算我身子骨好的時候，二爺也沒消停，我這心，早就淡了。秀蓮再不爭氣，也是我一手帶出來的，就她吧。”