陳寶兒耷拉著眼，卻看見那小太監仍沒離開, “你杵在這兒幹什麽, 還不出去？”
“還有一位大人要見您。”
“誰？”
“官千戶。”
這是那號人物，陳寶兒揉了揉眉心, 這才想起來，這官千戶原是李習那老貨托陳海塞進來的人。
既然有陳海在中間，還是得給些麵子。
他撇撇嘴, “也讓他進來吧。再多搬一把椅子進來。”
王連川先踏步進來, 一屁股坐在陳寶兒左手邊的椅子上。瞧見對麵還有把空椅, 他眉毛一挑，不悅道：“怎麽還有不長眼的進來。”
陳寶兒拍著桌子嗬斥一聲：“這人宮裏的陳公公塞進來的，你不許無禮。”
“黃口小兒罷了，公公怎麽這般禮遇？”
王連川一直就不是很喜歡這個官千戶。從模樣到經曆，他都不喜歡。想他王連川，也是一堂堂男兒，若不是為了陳公公的妹妹，自己怎麽會委身在一閹人手下，不去科考。
他若是科考，怎麽想也該是狀元及第，而非現在的一介白身。
他這邊還胡思亂想著，官燁已經推門進來，朝二人作揖：“見過陳公公、王大人。”
“不必多禮”，陳寶兒假笑著：“不知千戶急著見咱家，可有要事？”
言外之意便是如果沒有要緊事，就趕快寒暄完滾蛋。
官燁深深躬身：“在下聽聞公公近日思慮成疾，為商稅數額不足一事日夜難寐，特來獻策。”
“哦？”
陳寶兒來了興致，“千戶快快請坐，小猴子，進來倒茶。”
官燁不坐，隻是直起身，掃了眼王連川。
王連川瞬間麵目鐵青。
陳寶兒麵露尷尬，眼裏卻閃過一抹精光：“王大人乃咱家腹心，千戶若有妙計，不必避著他。”
“並非在下多事，實在是此策不便說與王大人聽。”
陳寶兒狀似為難：“這……”
“既如此，下官就先退下。”
王連川憤然起身，甩了甩袖子，臨走前，瞥了一眼官燁。
那一眼，凶機畢現。
見王連川離開，官燁忽然跪在地上，朝陳寶兒磕了個頭。
陳寶兒也冷下神色，慢吞吞地抿茶，這才出聲：“千戶專挑王大人拜訪時前來，煞費苦心離間我二人，不知居心何在。”
他語氣溫和，卻綿裏藏針，直接戳破了官燁的心思。
這是能在陳海麵前討得好處的人，官燁從未想過這些小手段能瞞得過陳寶兒。現下對方願意點明，隻能說陳寶兒還願意與他深談。
官燁按捺住心中的喜意，斂眉起身：“此舉實屬無奈，還望公公海涵。”
他麵露懇切：“在下所獻計策，矛頭直指臨陽第一大商吳家。王大人與吳家關係親厚，公公亦與吳家聯係緊密。若不事先探出公公心中，究竟是吳家分量更重，還是稅銀分量更重，又如何能安心將所有計策和盤托出。”
“放肆！咱家招你們來，就是為幫咱家分憂。你既然有良策，卻還瞻前顧後，將個人性命置於為咱家解憂之前，豈不是有辱為臣之道？”
“公公此言差矣”，官燁苦笑：“下官行此決策，執意向公公獻策，難道便沒有性命之憂麽？”
陳寶兒看了他一眼，哂笑道：“年歲不大，心眼倒是夠用。”
他半靠在椅子上，抬起藥碗，慢悠悠地抿了一口：“連川與那吳家並無更多牽連，你日後也無需避著他。他是個能幹的，已經說動吳家當我們稅監署的內應。吳家來暗中調查臨陽各家商戶的家底，方便稅監署收攏商稅。現下放過他們，不過是為長遠計。”
什麽調查各商戶家底，天下沒有不透風的牆，吳家若真的是這般與王連川商議，不待陳寶兒出手，整個臨陽的商戶都要先行聯合起來，先一步整死吳家。
官燁腹誹，卻見陳寶兒神情不似作偽，便知他是真的信了王連川的說辭。
確實，若是隻獻藥，難保真能消去陳寶兒的怒火，可若還能有助收稅，那陳寶兒沒道理再為難吳家。不僅如此，王連川還能借此解釋自己，他之所以為吳家說話，隻是想為陳寶兒分憂。
官燁冷眼瞧了下陳寶兒手裏的藥碗，淡笑不語。看來此次吳家出了血本，徹底打通了王連川這條門路。王連川為了這些好處，甚至不惜欺瞞陳寶兒。
他腹內有了更多計較，麵上卻滿露出欣然之色：“公公說的是，下官省的。”
“既如此，且把你的計策說來聽聽。”
*
“滾！”
吳二仗著身高馬大，將手上的人徑直扔出門去，還在朝他啐了一口。
一口濃痰，濺在那人高高聳起的顴骨上。
仰倒在吳家門口的人，這樣的天氣裏，他卻穿了件藏青色的破棉袍，有棉絮從破損的線口裏飄出來，看著極為潦倒。他身形極為瘦削，乍一看就像那骷髏架子，很是駭人。
這人費力地喘了口氣，撥開額前雜草般枯黃的發絲，露出張麵黃肌瘦的臉。隻是那眉眼，倒是與吳二有幾分相似。
他深吸口氣：“二哥——”
“住口！在這裏渾認什麽親戚！”
那人慘笑一聲，眼裏卻流露出恨意來：“我雖為庶子，小娘卻很得寵，自己又最得爹疼寵。爹一過世，你們便聯合著大娘磋磨死了小娘，又將我逐出家門，難道便沒有良心不安的時候嗎？”
吳二麵上滑過些許躊躇，下一刻，卻又剛硬起來：“庶子成人後便要被逐出家門，不得瓜分吳家家產，這是我們吳氏向來的規矩。”
“法理無情，人卻有情。你我兄弟一場，我現下害了病，也沒什麽掙錢的法子，更沒有去處。我今日來，就是為了求個落腳的地方。你們家大業大，養我一個病癆子也費不了多少銀子，我隻求你們發發慈悲。”
吳二雖然剛硬，其實心裏已經動了惻隱之心，況且周圍已經有駐足的百姓，他額上逐漸生出層汗來。
卻在這時，吳家家主從後壓住吳二肩膀，讓人走到自己身後去，他自己施施然從門裏走出來，手裏還有一包碎銀。
家主蹲下身，慈眉善目地將那包銀子放到庶子眼前，歎道：“規矩就是規矩吧，若是隨隨便便破例，我們吳家日後的子子代代，又該如何自處。這些銀子你拿去，足夠你尋個住處，安安生生地養病。”
那人不接銀子，反而冷哼道：“你今日當眾給我這些銀子，早有多少賊已經暗中盯上我。我這破敗身子，不待走出五步遠，這些銀子便會被人搶走。若是在順道受個傷，怕是要直接去見閻王。大哥究竟是要幫我，還是要害我。”
家主眼裏有慍色，神情也冷下來，他負手朝周圍人看了一圈，那些看熱鬧的百姓登時如鳥獸散。家主將那袋銀子扔在地上，冷笑：“我臨陽吳氏已仁至義盡，現下給你銀子，是看在我們所謂的兄弟情分上。你若還不知足，我吳家不隻有銀子，還有棍棒。”
不待那人反應，遠處有不小的陣仗走來。一輛華頂寶車晃悠悠過來，停到吳氏門前，有人從車內下來，家主定睛一瞧，正是王連川。
他臉上霎時堆滿了笑，小跑過去：“我的爺，什麽風把您給吹來了。老二，快去叫人上最好的茶，好酒好菜都趕快備上。”
吳二大聲應和，轉身就走。
王連川臉上沒有多少笑意，反而有些憂心忡忡。他連寒暄的興致都沒有，就這麽徑直走向吳家大門，路過那庶子時，眼睛瞟向吳家家主：“這是怎麽回事？”
“一個上門打秋風的混混，馬上便差人用棍棒攆走，憑白壞了爺的興致。”
家主此言方落，立在門兩邊的看門人即刻從門裏拎出碗口大的棍子，朝那地上瘦弱嶙峋的人身上招呼過去。
庶子見吳家家主和那王連川就要消失在門內，忽而往地上吐了口血沫，大笑道：“吳剛！我本念著自己是吳家人，今日上門，不是要為自己尋活路，原是要為你吳家謀一條活路。是你們自作孽！日後再見，休怪我不念往日情分！”
“哪裏來的瘋狗，堵了嘴攆走。”
吳家家主聽他敢當街叫嚷自己的名諱，差點掛不住臉上的假笑。反倒是王連川，聽了這庶子的話，心中微動。他忽而回頭，想再看一眼，家主卻早就差人將大門合上。
那門背後，傳來棍棒捶打皮肉的悶響還有幾聲壓抑的痛呼。
王連川心緒越發不定，卻也隻能回身繼續往裏走。那吳家家主見狀，神情也逐漸凝滯下來，多了幾分惴惴不安。
這，到底是出了何事？
作者有話說：
感謝在2022-07-26 23:49:38~2022-07-27 21:53:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：.嗚啦啦嗚啦啦嗚啦啦 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第63章 西南遙（八）
吳家庶子緩緩睜眼, 映入眼簾的是客棧內青灰色的帳頂。
他方想開口說話，肺部卻傳來一陣撕心裂肺的痛楚，隻能悶悶咳了幾聲, 急促地喘了幾口氣。
“醒了。”
有人放下書卷，挽起袖子提起桌上的茶水, 掀開簾帳走進來。
他沏了杯茶，卻沒有遞給床上的人，而是自顧自地喝起來。
“是你”, 庶子費力地睜大眼，辯清來人。
“你今日擅自去吳家，險些壞了我的籌謀”，官燁慢條斯理地放下茶杯, 神情很平靜，語氣也很輕, 可偏偏就能讓人覺出他暗藏的怒意，“就該讓你死在吳家門口。”
“我阿姐曾說過, 做事兒隻看結果, 不比拘泥於方法途徑。我這才想起，其實我本不必一直為一個不聽話的棋子善後, 街上有的是口齒伶俐還聽話的乞丐, 你說呢？”
“大人，小的錯了”, 庶子直勾勾地盯著帳頂，兩隻眼卻淌下淚來。他分明沒有怎麽啜泣，隻是簡簡單單兩行淚, 卻憑白讓瞧見的人覺得鼻酸。
“我還是把他們當兄弟, 亦是仍想回吳家。”
官燁轉過頭去, 半晌後，又側過臉來，哂笑：“若不是見你當真重視骨肉之情，我便讓你死在吳家門口了。”
“你隻告訴我，還做還是不做？”
庶子歎了一聲，苦笑道：“小的已仁至義盡，自己又是將死之人。既然不能生前做兄弟，不如一同下那陰曹地府，再續前緣。大人，小的仍舊願意。”
*
“大人，恕在下直言，那位千戶年紀輕輕，想出來的策略無非就是上門敲詐打砸。小的左思右想，我臨陽吳氏世代本分經商，沒有什麽把柄在外，您也無需多慮。”
吳家家主送王連川出府，在路上仍舊寬慰道。
王連川眉心漸漸舒展，“是我今日被氣昏了頭，失了方寸”，先不說官燁口中的計策會不會真的被陳寶兒采納，商稅這塊有他盯著，就絕不會容許官燁插手。
“你們放心，隻要你吳家說到做到，今後臨陽，有我王連川在一日，你吳家就必會安穩一日。”
家主聞言，笑得臉上的褶子都舒展開來，他從懷裏又掏出一遝銀票，塞到王連川手中。二人相視一笑，俱是心滿意足地互相道別。
王連川雖然看上去行事張狂，實則粗中有細。自從官燁獻策，覺察出陳寶兒仍未完全放下整治吳家的心思後，王連川一直與吳家暗中密切聯係。
誰知過了幾日，稅監署內仍是風平浪靜。王連川猜測是那官燁的計策已經被陳寶兒駁回，逐漸放下心來。
這日，他正悠哉遊哉地坐在家裏聽西南的名角唱著當地特有的戲曲，手下的人卻屁滾尿流闖進來，神色慌張：“大人，吳家出事了？“
“還有一位大人要見您。”
“誰？”
“官千戶。”
這是那號人物，陳寶兒揉了揉眉心, 這才想起來，這官千戶原是李習那老貨托陳海塞進來的人。
既然有陳海在中間，還是得給些麵子。
他撇撇嘴, “也讓他進來吧。再多搬一把椅子進來。”
王連川先踏步進來, 一屁股坐在陳寶兒左手邊的椅子上。瞧見對麵還有把空椅, 他眉毛一挑，不悅道：“怎麽還有不長眼的進來。”
陳寶兒拍著桌子嗬斥一聲：“這人宮裏的陳公公塞進來的，你不許無禮。”
“黃口小兒罷了，公公怎麽這般禮遇？”
王連川一直就不是很喜歡這個官千戶。從模樣到經曆，他都不喜歡。想他王連川，也是一堂堂男兒，若不是為了陳公公的妹妹，自己怎麽會委身在一閹人手下，不去科考。
他若是科考，怎麽想也該是狀元及第，而非現在的一介白身。
他這邊還胡思亂想著，官燁已經推門進來，朝二人作揖：“見過陳公公、王大人。”
“不必多禮”，陳寶兒假笑著：“不知千戶急著見咱家，可有要事？”
言外之意便是如果沒有要緊事，就趕快寒暄完滾蛋。
官燁深深躬身：“在下聽聞公公近日思慮成疾，為商稅數額不足一事日夜難寐，特來獻策。”
“哦？”
陳寶兒來了興致，“千戶快快請坐，小猴子，進來倒茶。”
官燁不坐，隻是直起身，掃了眼王連川。
王連川瞬間麵目鐵青。
陳寶兒麵露尷尬，眼裏卻閃過一抹精光：“王大人乃咱家腹心，千戶若有妙計，不必避著他。”
“並非在下多事，實在是此策不便說與王大人聽。”
陳寶兒狀似為難：“這……”
“既如此，下官就先退下。”
王連川憤然起身，甩了甩袖子，臨走前，瞥了一眼官燁。
那一眼，凶機畢現。
見王連川離開，官燁忽然跪在地上，朝陳寶兒磕了個頭。
陳寶兒也冷下神色，慢吞吞地抿茶，這才出聲：“千戶專挑王大人拜訪時前來，煞費苦心離間我二人，不知居心何在。”
他語氣溫和，卻綿裏藏針，直接戳破了官燁的心思。
這是能在陳海麵前討得好處的人，官燁從未想過這些小手段能瞞得過陳寶兒。現下對方願意點明，隻能說陳寶兒還願意與他深談。
官燁按捺住心中的喜意，斂眉起身：“此舉實屬無奈，還望公公海涵。”
他麵露懇切：“在下所獻計策，矛頭直指臨陽第一大商吳家。王大人與吳家關係親厚，公公亦與吳家聯係緊密。若不事先探出公公心中，究竟是吳家分量更重，還是稅銀分量更重，又如何能安心將所有計策和盤托出。”
“放肆！咱家招你們來，就是為幫咱家分憂。你既然有良策，卻還瞻前顧後，將個人性命置於為咱家解憂之前，豈不是有辱為臣之道？”
“公公此言差矣”，官燁苦笑：“下官行此決策，執意向公公獻策，難道便沒有性命之憂麽？”
陳寶兒看了他一眼，哂笑道：“年歲不大，心眼倒是夠用。”
他半靠在椅子上，抬起藥碗，慢悠悠地抿了一口：“連川與那吳家並無更多牽連，你日後也無需避著他。他是個能幹的，已經說動吳家當我們稅監署的內應。吳家來暗中調查臨陽各家商戶的家底，方便稅監署收攏商稅。現下放過他們，不過是為長遠計。”
什麽調查各商戶家底，天下沒有不透風的牆，吳家若真的是這般與王連川商議，不待陳寶兒出手，整個臨陽的商戶都要先行聯合起來，先一步整死吳家。
官燁腹誹，卻見陳寶兒神情不似作偽，便知他是真的信了王連川的說辭。
確實，若是隻獻藥，難保真能消去陳寶兒的怒火，可若還能有助收稅，那陳寶兒沒道理再為難吳家。不僅如此，王連川還能借此解釋自己，他之所以為吳家說話，隻是想為陳寶兒分憂。
官燁冷眼瞧了下陳寶兒手裏的藥碗，淡笑不語。看來此次吳家出了血本，徹底打通了王連川這條門路。王連川為了這些好處，甚至不惜欺瞞陳寶兒。
他腹內有了更多計較，麵上卻滿露出欣然之色：“公公說的是，下官省的。”
“既如此，且把你的計策說來聽聽。”
*
“滾！”
吳二仗著身高馬大，將手上的人徑直扔出門去，還在朝他啐了一口。
一口濃痰，濺在那人高高聳起的顴骨上。
仰倒在吳家門口的人，這樣的天氣裏，他卻穿了件藏青色的破棉袍，有棉絮從破損的線口裏飄出來，看著極為潦倒。他身形極為瘦削，乍一看就像那骷髏架子，很是駭人。
這人費力地喘了口氣，撥開額前雜草般枯黃的發絲，露出張麵黃肌瘦的臉。隻是那眉眼，倒是與吳二有幾分相似。
他深吸口氣：“二哥——”
“住口！在這裏渾認什麽親戚！”
那人慘笑一聲，眼裏卻流露出恨意來：“我雖為庶子，小娘卻很得寵，自己又最得爹疼寵。爹一過世，你們便聯合著大娘磋磨死了小娘，又將我逐出家門，難道便沒有良心不安的時候嗎？”
吳二麵上滑過些許躊躇，下一刻，卻又剛硬起來：“庶子成人後便要被逐出家門，不得瓜分吳家家產，這是我們吳氏向來的規矩。”
“法理無情，人卻有情。你我兄弟一場，我現下害了病，也沒什麽掙錢的法子，更沒有去處。我今日來，就是為了求個落腳的地方。你們家大業大，養我一個病癆子也費不了多少銀子，我隻求你們發發慈悲。”
吳二雖然剛硬，其實心裏已經動了惻隱之心，況且周圍已經有駐足的百姓，他額上逐漸生出層汗來。
卻在這時，吳家家主從後壓住吳二肩膀，讓人走到自己身後去，他自己施施然從門裏走出來，手裏還有一包碎銀。
家主蹲下身，慈眉善目地將那包銀子放到庶子眼前，歎道：“規矩就是規矩吧，若是隨隨便便破例，我們吳家日後的子子代代，又該如何自處。這些銀子你拿去，足夠你尋個住處，安安生生地養病。”
那人不接銀子，反而冷哼道：“你今日當眾給我這些銀子，早有多少賊已經暗中盯上我。我這破敗身子，不待走出五步遠，這些銀子便會被人搶走。若是在順道受個傷，怕是要直接去見閻王。大哥究竟是要幫我，還是要害我。”
家主眼裏有慍色，神情也冷下來，他負手朝周圍人看了一圈，那些看熱鬧的百姓登時如鳥獸散。家主將那袋銀子扔在地上，冷笑：“我臨陽吳氏已仁至義盡，現下給你銀子，是看在我們所謂的兄弟情分上。你若還不知足，我吳家不隻有銀子，還有棍棒。”
不待那人反應，遠處有不小的陣仗走來。一輛華頂寶車晃悠悠過來，停到吳氏門前，有人從車內下來，家主定睛一瞧，正是王連川。
他臉上霎時堆滿了笑，小跑過去：“我的爺，什麽風把您給吹來了。老二，快去叫人上最好的茶，好酒好菜都趕快備上。”
吳二大聲應和，轉身就走。
王連川臉上沒有多少笑意，反而有些憂心忡忡。他連寒暄的興致都沒有，就這麽徑直走向吳家大門，路過那庶子時，眼睛瞟向吳家家主：“這是怎麽回事？”
“一個上門打秋風的混混，馬上便差人用棍棒攆走，憑白壞了爺的興致。”
家主此言方落，立在門兩邊的看門人即刻從門裏拎出碗口大的棍子，朝那地上瘦弱嶙峋的人身上招呼過去。
庶子見吳家家主和那王連川就要消失在門內，忽而往地上吐了口血沫，大笑道：“吳剛！我本念著自己是吳家人，今日上門，不是要為自己尋活路，原是要為你吳家謀一條活路。是你們自作孽！日後再見，休怪我不念往日情分！”
“哪裏來的瘋狗，堵了嘴攆走。”
吳家家主聽他敢當街叫嚷自己的名諱，差點掛不住臉上的假笑。反倒是王連川，聽了這庶子的話，心中微動。他忽而回頭，想再看一眼，家主卻早就差人將大門合上。
那門背後，傳來棍棒捶打皮肉的悶響還有幾聲壓抑的痛呼。
王連川心緒越發不定，卻也隻能回身繼續往裏走。那吳家家主見狀，神情也逐漸凝滯下來，多了幾分惴惴不安。
這，到底是出了何事？
作者有話說：
感謝在2022-07-26 23:49:38~2022-07-27 21:53:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：.嗚啦啦嗚啦啦嗚啦啦 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第63章 西南遙（八）
吳家庶子緩緩睜眼, 映入眼簾的是客棧內青灰色的帳頂。
他方想開口說話，肺部卻傳來一陣撕心裂肺的痛楚，隻能悶悶咳了幾聲, 急促地喘了幾口氣。
“醒了。”
有人放下書卷，挽起袖子提起桌上的茶水, 掀開簾帳走進來。
他沏了杯茶，卻沒有遞給床上的人，而是自顧自地喝起來。
“是你”, 庶子費力地睜大眼，辯清來人。
“你今日擅自去吳家，險些壞了我的籌謀”，官燁慢條斯理地放下茶杯, 神情很平靜，語氣也很輕, 可偏偏就能讓人覺出他暗藏的怒意，“就該讓你死在吳家門口。”
“我阿姐曾說過, 做事兒隻看結果, 不比拘泥於方法途徑。我這才想起，其實我本不必一直為一個不聽話的棋子善後, 街上有的是口齒伶俐還聽話的乞丐, 你說呢？”
“大人，小的錯了”, 庶子直勾勾地盯著帳頂，兩隻眼卻淌下淚來。他分明沒有怎麽啜泣，隻是簡簡單單兩行淚, 卻憑白讓瞧見的人覺得鼻酸。
“我還是把他們當兄弟, 亦是仍想回吳家。”
官燁轉過頭去, 半晌後，又側過臉來，哂笑：“若不是見你當真重視骨肉之情，我便讓你死在吳家門口了。”
“你隻告訴我，還做還是不做？”
庶子歎了一聲，苦笑道：“小的已仁至義盡，自己又是將死之人。既然不能生前做兄弟，不如一同下那陰曹地府，再續前緣。大人，小的仍舊願意。”
*
“大人，恕在下直言，那位千戶年紀輕輕，想出來的策略無非就是上門敲詐打砸。小的左思右想，我臨陽吳氏世代本分經商，沒有什麽把柄在外，您也無需多慮。”
吳家家主送王連川出府，在路上仍舊寬慰道。
王連川眉心漸漸舒展，“是我今日被氣昏了頭，失了方寸”，先不說官燁口中的計策會不會真的被陳寶兒采納，商稅這塊有他盯著，就絕不會容許官燁插手。
“你們放心，隻要你吳家說到做到，今後臨陽，有我王連川在一日，你吳家就必會安穩一日。”
家主聞言，笑得臉上的褶子都舒展開來，他從懷裏又掏出一遝銀票，塞到王連川手中。二人相視一笑，俱是心滿意足地互相道別。
王連川雖然看上去行事張狂，實則粗中有細。自從官燁獻策，覺察出陳寶兒仍未完全放下整治吳家的心思後，王連川一直與吳家暗中密切聯係。
誰知過了幾日，稅監署內仍是風平浪靜。王連川猜測是那官燁的計策已經被陳寶兒駁回，逐漸放下心來。
這日，他正悠哉遊哉地坐在家裏聽西南的名角唱著當地特有的戲曲，手下的人卻屁滾尿流闖進來，神色慌張：“大人，吳家出事了？“