顧放拂了下兩袖,又理了理袍子,這才斂容屏氣邁了進去。


    入目是堵青灰影壁,無花紋無題字,隻在前麵栽了兩叢修竹,竹子長勢很好,修長挺拔,當下又沾了雨水,越發顯得青翠欲滴。


    再往裏走,空曠偌大的宅院便盡收眼底,院中簡潔如斯,兩個水缸,兩缸荷花,荷葉底下蓋著簇小錦鯉,五彩斑斕的,聽到腳步聲,躍躍欲試地想往上躍。


    天將亮不亮,雨霧將散未散。


    煙雨朦朧中,一隻修長白皙的手將簷下卷簾緩緩掀起一個角。


    未看到全身,隻能瞥見一襲灰色直裰,肩上半披靛藍袍子。再往上,便是有些蒼白單薄的下巴,下頦清瘦,唇形精致。


    作者有話說:


    下一本《折芙蓉》,戳專欄可見,歡迎小友收藏~(抱住吧唧一口)


    第2章 先生


    “先生,聖人有情嗎?”


    顧放朝著卷簾的方向一揖到底,問出了上麵這個困擾他一夜的問題。


    陛下惜才,昨日下朝以後留他在金殿大談治國之道,一君一臣,從早到晚,直至夜深尚不覺疲乏。大涼朝獨尊儒術,顧放乃孔子私淑弟子,麵對提問自然對答如流。


    直到那龍椅上的人打了個哈欠,在鎏金玉臂龍頭燈下半眯了眼睛,問道:“顧愛卿,你說這聖人,有情嗎?”


    孔子主張以“仁愛”治國,仁與愛,本就是集情於一身的兩個字,顧放大可以擲地有聲地回答一句:“有。”


    但顧放卻愣住了。


    因為他不知這句“聖人”是單指孔聖人還是包含其他學派的聖人在內。他雖入朝不久,但也能窺見朝廷內部以儒為表以法為本的影子,一時間竟無法作答。


    好在陛下不久便歇下了,並不急著要他的回答。


    但顧放就是想解開這個疙瘩。


    荷花被雨打了一夜,花瓣落了好幾片,小舟似的浮在水麵上,唯有香氣不散。


    因沈清河是從睡夢中出來的,此刻頭發黑綢似的披在腦後,腦子也算不得多清醒,整體沒了平日那股子莊重老成勁兒,反而添了些少年散漫氣。


    他走到水缸旁邊,指尖撥了撥裏麵白/粉相映的瓣子,似在心疼,眼睛一抬,望向猴兒。


    猴兒手往腰上一架,理直氣壯道:“我昨夜給它們撐了傘的!隻不過風大給吹到別處了而已!雖前幾次你交待我我忘了,但我昨夜真的撐了!”


    沈清河嘴角噙笑,點點頭不置可否。


    猴兒見他將信不信,一氣之下把在牆根磨爪子的大肥貓抱了來,怒不可竭道:“不信你問太極!它可以為我作證!”


    沈清河沒同他較真兒,而是看向顧放,一伸手指,指向猴兒手裏的肥貓:“我若讓你去摸一下它,你說它撓是不撓你?”


    音色溫潤如玉,又似山間清泉清朗悅耳。


    顧放瞧了眼猴兒懷中正呲牙咧嘴的陰陽臉大花貓,吞了下喉嚨,頭在行禮的動作上又往下低了低:“學生不知。”


    沈清河伸手拖住顧放的胳膊,將人扶起,說:“你不知道貓撓不撓你,因為你不是貓。你不知道聖人有沒有情,因為你不是聖人。”


    見顧放仍一臉迷茫,沈清河徐徐道:“與其糾結聖人有沒有情,不如去思索問你話的人,想不想讓聖人有情。”


    漢人王朝覆滅以後中原大地被蠻族統治約一百餘年,當今陛下出身草莽,乃為三十個人就敢起義,三千人便將蠻族打回老家的亂世梟雄。


    梟雄一般都狠,這位更是狠人中的祖師爺,關鍵不僅當皇帝之前狠,當皇帝後更狠,為了坐穩位子,開國六功勳直接砍死五個,外戚幹政就廢皇後,太子謀反就殺太子。


    這麽個人,問你聖人有沒有情,你該怎麽回答?


    顧放雙眼一亮,立刻作揖:“多謝先生指點。”


    送走顧放,猴兒撓著後腦勺嘀咕:“良藥苦口利於病,忠言逆耳利於行,先生教顧公子怎麽說人愛聽的,不就是教他怎麽進奉讒言嗎!”


    沈清河用手指關節敲了下猴兒的頭:“學會個詞就亂用,保命手段而已,誰能一句話教出個奸臣。”


    猴兒“噢”了一聲,揉著腦袋瓜給太極拿小魚幹去了。


    太極是沈清河撿的貓,因為臉上的毛一半黑一半白,所以被取名叫太極。猴兒也是沈清河撿來的小孩,因為被撿到時縮在繈褓裏瘦得像隻猴,所以叫猴兒。


    到這裏可以看出來,這教書的雖然有點文化,但取名很是隨意。


    沈清河回房洗臉,隔著窗子問:“老夫人昨夜還咳嗎?”


    猴兒:“聽王媽說前半夜咳得厲害些,後半夜就不咳了。”


    沈清河又問:“可有說今早想吃什麽?”


    猴兒眼珠子滴溜一轉,揚聲道:“張記小餛飩!”


    沈清河擦著臉都沒忍住嗤笑一聲。


    老夫人不碰葷腥好多年,哪是她老人家想吃了,分明是這頑童想吃了。


    也罷,正在長個子的時候,該開一回小灶。


    張記的攤位擺在繁華的長安大街,與烏衣巷相隔甚遠,這時候溜達著過去,應該正趕上人多。


    可沈清河沒想到人會這麽多。


    日上三竿,長安街上人頭攢動,男女老少都出來湊熱鬧,且目標一致,齊齊圍在京中最大的繡樓——祥鴛樓下,個個伸著脖子往樓上瞧,若非有官差攔著,眼珠子都要貼上去不可。


    餛飩攤占了個天時地利,正好擺在了繡樓對麵,一早上生意好得教人眼熱,攤主下餛飩撈餛飩的動作就沒停過。


    皮薄餡美的餛飩往碗裏一倒,再澆上勺熱麵湯,攤主吆喝:“兩碗好了!”


    沈清河過去端,端前彬彬有禮道:“有勞。”


    攤主一聽聲音耳熟,抬頭見是沈清河,咧嘴笑道:“沈先生怎麽也來湊這個熱鬧了,難不成跟他們似的,也想碰運氣攀上國公府的高枝兒?”


    沈清河聞言一愣,扭頭望了眼街對麵張燈結彩的文鴛樓,找到了街上擁擠的原因。


    攤主見他如此反應,便知他還不知情,忙裏偷閑解釋了句:“鎮國公家的三小姐正拋繡球選婿呢!”


    沈清河點了下頭:“原是如此。”端著餛飩便回到桌上了。


    猴兒許久沒在外麵吃,看見餛飩比見了爹親,舀起一個便急不可耐地往嘴裏塞,結果燙得嗷嗷叫,眼淚都飛了出來。


    “慢慢吃,今日又不急著去學堂。”沈清河說了一句。


    猴兒便不敢再心急了,耐著性子等餛飩變涼,過程中東聽一耳朵西聽一耳朵,忽然問沈清河:“先生,施三小姐長得好看嗎?”


    沈清河:“不知,好看與否都是與你我無關的。”


    過了會兒,猴兒又問:“先生,娶了施三小姐就能飛黃騰達嗎?”


    沈清河:“想要飛黃騰達不如去考取功名。”


    猴兒:“那你怎麽不去考取功名?”


    沈清河:“不喜歡。”


    猴兒癟了嘴,覺得跟先生聊天特沒意思。


    怪不得算命的說他命裏無桃花,有也被他自己掰折了。


    人群七嘴八舌,施家老三一次相沒亮過,有關她容貌的描述卻衍生出了不少個種類。


    “不都說女兒隨爹嗎!鎮國公虎背熊腰豹頭環眼,生出的女兒自然也與他一個模子!”


    “滾滾滾!三姑娘的娘年輕時可是十裏八鄉找不著的美人!再不濟也該是個清秀佳人才對!”


    “三姑娘上頭的兩個姐姐長相皆是不俗,硬差也不會差到哪裏去,隻是這脾氣……可是真說不準了。”


    畢竟鎮國公年輕時是出了名的暴躁易怒,生下老三的那位姨娘更是位手拿殺豬刀腳踹小無賴的奇女子,無論是遺傳這二人中的哪一個,施三娘應該都是個潑辣霸王花。


    與此同時,繡樓之上。


    “霸王花”兩隻眼睛腫得桃兒一般,淚珠子還在不斷往下掉,臉上的胭脂抹了花花了抹。


    四喜欲哭無淚,用帕子包住冰塊給施喬兒輕輕敷眼,焦急道:“姑娘啊,奴婢都要跪下來求您了,時辰馬上就要到了,您可不能頂著一張花臉出去啊!”


    不過平心而論,施喬兒即便哭成這樣也還是美的,甚至比平日裏更添了些我見猶憐的美感,像隻柔嫩脆弱的芍藥骨朵。


    不說還好,一說施喬兒眼紅得更厲害了,長睫上的淚珠搖搖欲墜,袖下柔夷將帕子絞成一團,聲音無比委屈:“可是我真的不想嫁給九皇子啊。”


    話音剛落,守在前麵的小丫鬟小跑而來:“姑娘!九皇子已經到了!”


    施喬兒“哇”一聲哭出來。


    四喜也由不得她了,畢竟身為管事丫鬟,主子出錯受罰的可是自己。便招來眾侍女,特命兩人專門給施喬兒敷眼擦淚,剩下人手腳利索地上妝揩胭脂。


    衣裳頭發早已提前換好盤好,下身拖地煙籠梅花百水裙,上身乳雲紗對襟衣衫,頭梳垂掛髻,髻別赤金簪。


    因還隻是未出閣的少女,便在鬢角腦後留了些頭發,配上出水芙蓉般的容貌,越發顯得飄逸出塵。


    四喜端詳著鏡中的美嬌娘,哪怕從小到大看了這麽多年,還是不由屏氣凝神。


    難怪九皇子能違背母命強行娶一個庶女過門,都是有原因的。


    “姑娘,哭是沒有用的,世上哪有後悔藥可吃啊,你若早想開那些,何必有今天這一遭。”四喜歎息。


    不想施喬兒卻在這時止住了淚,吸了吸鼻子說:“我渴了,給我端碗茶來。”


    哭包從天黑哭到天亮,早飯也鬧著沒吃,到現在水米未進呢。


    四喜大喜,以為她想開了,忙令人斟來一杯茉莉桂花茶,溫溫熱熱的,正好下口。


    施喬兒喝了兩口,嫌頭上的珍珠步搖礙事,拔下來扔一邊兒去了。


    四喜哭笑不得,撿起來收著了,打算等她喝完再給她戴上。


    施喬兒小口啜著茶湯,長睫輕顫,像隻受驚的蝴蝶在抖動翅膀。


    她心想:“其實四喜說得對,哭是沒有用的,即便我哭得再厲害,隻要朱啟接了繡球,我就必須得嫁給他。”


    夢中被砍頭的畫麵卷土重來,施喬兒不禁蹙緊了眉頭。


    心說:“不行,我得想個辦法。”


    第3章 繡球


    四喜覺得主子哭了那麽久肯定餓了,便命小丫鬟將從府裏帶來的吃食端出來。


    吃的有玫瑰酥、如意糕、水晶福袋、茯苓餅等。喝的有碧粳粥、乳鴿湯,因天氣炎熱令人胃口不佳,小廚房還特地加了碗青梅羹,飯前開胃,飯後消食。

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