施虎恍然大悟似的“哦”了一聲，又抿了口酒。
如果當爹的是商販後來又家道中落，那這年輕人有大宅而無餘糧，有才華而不謀科舉，便都能說得通了。
沈清河品著鎮國公的神色，微微垂眸：“國公放心，沈某自知身份卑微，故而從開始便未存攀附之心，還請國公為三小姐另擇一良婿，往後舉案齊眉、莫負韶華。”
施虎立馬皺眉，頂著張喝得通紅的老臉道：“卑微？哪裏卑微了？我以前還是給蠻人養馬的呢，要不是去參軍，估計早餓死在馬棚裏了。”
沈清河抬眼，眼中有些惶恐：“國公，您醉了。”
施虎打了個酒嗝，頭往沈清河歪了歪道：“醉不醉的反正人活著就行，我也正好借著醉勁兒和小沈你說些掏心窩子的話。”
“打我三閨女落地起，我就沒想過要她去謀什麽大富大貴。女子，不是往高處嫁就一定好，嫁的再好，人家家裏頭不把你當人看，使喚你跟使喚個丫鬟似的，有什麽用？爹娘把你養這麽大，把你送過去，是要你受罪的？”
“我家三姐兒，是我最後一個娃娃了。她性子乖軟，又嬌氣，需得是永遠被人疼的那個。不能受委屈，不能受氣，得找個知冷熱又品行端正的如意郎君，揣手心裏好好的護著，一生不經風雨，如此這般，才算是圓了我的心願。”
沈清河隱約有些聽懂了施虎的意思，但不敢相信，便拱手：“在下愚笨，未能解其意，望國公明示。”
施虎摔下酒杯，一把攥住沈清河的手，瞪大了自己的獨眼道：“好！話說到這個份上，老子今天就抗上掉腦袋的風險問你一句，你小子，願不願意娶我家三姑娘！”
隻要願意，隻要肯點頭，功名利祿、榮華富貴，都是唾手可得的東西，旁人奮鬥一生方能一隻腳邁進去的青雲路，他沈清河可以直接在終點出現。
美嬌娘、青驄馬，凡夫俗子的一生所求，皆可在一夜獲得。
而麵對此等誘惑，沈清河卻抽回手，起身對著施虎正正經經揖了一禮，沉聲道：“沈某恕難從命。”
……
“我才不要嫁！”
施喬兒破天荒砸了回東西。
琉璃盞四分五裂攤在地上，堅強的閃耀著流光，仿佛在表示——雖然我碎了，但是我很貴。
雲姨娘也不慣著，拍了下桌子猛地起身：“那你想怎麽著？九皇子不嫁，這教書的你也不嫁，你是想讓我和你爹都去死你才甘心是嗎！”
施喬兒的淚嘩啦一下子就落下來了，抽抽道：“我錯了娘……我……我就是覺得，那個人實在太醜了，你要我整天麵對著那樣一張滿麵油光的臉，我會吃不下飯的。”
雲姨娘大吼一聲：“那就餓著！節食！”
施喬兒哭得更厲害了。
“哭哭哭！哭有什麽用！”雲姨娘愁得滿頭疙瘩，在房裏走來走去道，“九皇子本來就不是你的良配，又出了這樁子事，即便你二人真能在一起，他日後會怎麽看你？燕貴妃又會怎麽看你？滿城權貴又怎麽看待你兩位姐姐？這一樁樁一件件，你捋過嗎你！”
施喬兒真沒捋過。
她這十六年過得有些太過順當了，乃至於做決定隻憑自己喜樂，根本不會去想後麵的曲曲繞繞。
九皇子對她說，隻要她敢拋那個繡球，他就能娶她，所以她求母親，求父親，隻為嫁給他。
因為他是她長這麽大，除了父親兄長，接觸過的唯一一名男子，除了嫁給他，她想不到自己還能嫁給誰。
現在突然一下子什麽都變了，施喬兒很慌，又慌又怕，既怕夢中的場景重現，又怕嫁給那個滿麵油光的教書的。
可兩全相害取其輕，時間不等人。
“娘……我嫁，你不要生氣了。”施喬兒過去抱住雲姨娘，豆大的淚滴一顆顆往下落，“我願意嫁給那個教書的，你別氣。”
雲姨娘也一下子落淚，一把將施喬兒摟入懷中，哭道：“我苦命的閨女，怎麽最後就落到了這樣的境地裏了。你的兩個姐姐，一個嫁齊王府，一個嫁將軍府，輪到咱們，居然攤上一個教書的……我苦命的閨女啊，娘可拿你該怎麽辦呐。”
母女倆抱頭痛哭，場麵異常悲痛，連丫鬟們也忍不住跟著抹淚。
而在前院廳堂外，施虎拖著隻跛腳，在下人的攙扶下，沿著風華池一瘸一拐猛追沈清河。
“哎！沈先生你答不答應的咱可以回頭再說，你跑什麽呀你！我家三姑娘又不是什麽洪水猛獸，你怕什麽啊！”施虎嚷嚷著。
沈清河心跳如雷，從未像今夜這般緊張過，既想要趕緊離開此地，又怕失了禮數，便邊跑邊賠禮：“三姑娘沉魚落雁，誰能娶到她是誰的福氣，但沈某如今……如今一心整理撰寫典籍！婚姻大事從未考慮過，若是迎娶三姑娘過門卻又怠慢了她，沈某良心難安！”
施虎“唉呀”一聲，恨不能跺腳道：“我隻是讓你好好待她！又不是讓你當祖宗供著她！你別跑，有話好好說，你再跑你信不信我，信不信我——”
後麵的狠話沒放出來，施虎腳底一滑高呼一聲，膝蓋朝地磕了下去。
沈清河停下轉頭一看，心髒差點從嗓子眼裏跳出來。
隻見大涼朝的開國六功之一，堂堂鎮國公、駙馬爺，竟在朝自己——下跪。
作者有話說：
小沈：我當時害怕極了
第6章 姐姐
“嘉禮初成，良緣遂締；情敦鶼鰈，願相敬之如賓；祥葉螽麟，定克昌於厥後——”
仲夏至，天空驕陽似火，白日裏悶熱異常，蟬鳴不絕。
施喬兒倚在美人榻上，腳邊三隻魚洗，裏麵盛滿白瑩瑩的冰塊。因是在自己房中，她肩上隻搭了件碧紗衫子，兩條手臂嫩白如玉，右邊腕上套了隻赤金扭絲鐲子，拇指與食指拈著隻小銀叉，正一下一下，心不在焉地戳琉璃碟中切成小塊的羊角蜜。
四喜拿著前麵送來的婚書，接著念道：“同心同德，宜室宜家；永結鸞儔，共盟鴛蝶。——沈澗此證。”
“別說，這沈先生的字還怪好看的。”四喜誇完外書，接著又看向內書，結果不由皺了皺眉頭道，“就是這家裏人也太少了點，不僅親戚朋友沒有，兄弟姐妹也就他一個，姑娘到了他家裏，遇事了連個能幫襯的都沒有。”
施喬兒戳羊角蜜的力氣更大了，心煩意亂道：“別說了，越說越不想嫁。”
真是一步錯步步錯，如果不是當初堅持拋繡球，事情何至於發展到今天這個地步。
現在可好，三書六禮走了一半，就差把婚期定下了，整個京城的人都要知道，她施喬兒要嫁人了，嫁的是個平平無奇的教書先生！
“哼，煩死了。”施喬兒將小銀叉往地上一扔，叮了當啷滾出好遠。
這時外間傳來一陣清脆卷簾響，一隻雙色緞石榴線珠玉底鞋踏了進來，蜜合色描金裙擺隨之拖曳入內，步伐軟綿無聲，腳尖先為著地，走起路來，遝長的裙擺無一絲張揚，腰間環佩不發異響，端莊嫻雅。
一道極為溫柔的聲音伴隨響起：“是誰惹我們家喬兒動這樣大的肝火？讓我猜猜看，那人可是姓沈？”
施喬兒聽見這道熟悉的聲音，頓時眼睛就亮了，忙從美人榻上跳下，噠噠跑去迎接：“是大姐姐嗎！大姐姐你回來啦！”
跑到雕花拐角處，施喬兒迎麵撞上那張宛若滿月的嬌潤可親容顏，頓時鼻子一酸撲到對方懷中，委屈巴巴地撒著嬌說：“我好長時間都沒見你了！你上次回來還是過完年的正月，都沒能多住幾日便回去了。我心中還有好些話都沒能與你說，自那便一直憋著呢。”
四喜笑盈盈的對女子行禮：“大姑娘好。”接著便帶人退下了，好讓這許久不見的姐倆好好說說體己話。
施沐芳拍了拍小妹的後背，柔聲說：“好了好了，這愛撒嬌的性子是什麽時候都改不了，我這剛來還一身汗呢，快快鬆開讓我涼快涼快。”
施喬兒這才戀戀不舍鬆開手，拉著姐姐挨魚洗坐下，眨巴著一雙明亮的大眼問：“丘哥兒和霜姐兒如何了？我記得你正月裏來時他倆還總咳嗽，現在好了麽？”
“早就好了。”施沐芳笑道，“小孩子在五六歲的年紀最易生病，過了那一陣兒便好多了。再說，我此次來可不是為了和你說他們的。”
施喬兒看懂了姐姐眼神裏的笑意，別過身手指絞著帕子：“姐姐你笑我吧，我幹了好大一出糊塗事，如今不硬著頭皮進行下去，收不了場了。”
施沐芳拉住施喬兒的手握著，好聲道：“我笑你做什麽？我倒恨不得有你那麽敢作敢為呢，雖不知你為何突然改變主意，但九皇子嫁不嫁與否，終歸都是由你自己做主的，這已是其他女子做夢都祈求不來的福分了。況且我讓你姐夫打聽過了，姓沈的那戶人家雖家底薄了些，但好在底細幹淨，原先一家人一直久居錢塘，近兩年才搬來京城老家，沈公子為人清正仁厚，十裏八鄉的窮苦孩子皆是由他一手所教，並且分文不收。門第上，他與國公府是天壤之別，但若論為人，京中那麽多衙內公子，未必就有一個比得上他的。”
施喬兒左耳朵聽右耳朵冒，小聲嘟囔：“人品有那麽重要嗎？天天聽你們說人品人品，看不見摸不著的，我也不曉得那究竟是個什麽東西。”
施沐芳哭笑不得，道：“罷了，我不與你說那麽細，往後過起日子來你便懂得了。”
施喬兒將信將疑的點點頭，身子一歪把頭靠在了施沐芳肩上，落單的小獸似的，沮喪道：“姐姐，我心裏頭別扭得很。”
施沐芳用帕子擦著脖子間的香汗：“怎麽別扭啦？”
施喬兒慢悠悠說道：“你是國公府的嫡女，要嫁的自然是人中龍鳳。可二姐姐同我一樣都是庶女，為什麽她就能一嫁侯爵府，二嫁將軍府？現在雁行哥哥外出打仗，她還能整日花天酒地，身邊的小白臉換了一茬又一茬，日子過得好不快活。”
施沐芳笑了聲，其中包含萬千無奈：“那你可知，京中各家貴女，已經將你二姐姐傳成了一個人盡可夫的再世妲己，因為與雁行夫妻不和，這兩年父親連家門都不讓她入。”
施喬兒驚了一下，抬起頭：“難道不是她自己不想回來的嗎？下人們都是這樣跟我說的，四喜也這樣跟我說。”
施沐芳戳了下施喬兒的漂亮腦瓜：“你呀，就是被家裏人保護的太好了。不嫁九皇子也是對的，就你這個性子，到了深宮大院裏，還不被人吃的連骨頭都不剩。”
施喬兒此刻卻不關心自己要嫁誰了，皺著眉頭思索道：“不對啊，二姐姐是爹爹的親女兒，雁行哥哥隻不過是爹爹的義子而已，他幹嘛要為了一個非親生的，苛待自己親生的？再說當初又不是我二姐姐想嫁的，是爹爹非要逼著她嫁給雁行哥哥的，現在不和，又怨起她做什麽？”
施沐芳望著小妹懵懂澄澈的眼睛，感覺有些話說了對她也不好，便輕輕歎了口氣，一切盡在不言之中。
三日後，媒婆自國公府而出，直奔沈家采良辰之日納吉。一時間，施沈兩家喜結姻緣的消息，滿城皆知。
同日傍晚，九皇子朱啟棄宮宴於不顧，策馬駕臨國公府。
作者有話說：
嘉禮初成，良緣遂締。情敦鶼鰈，願相敬之如賓；祥葉螽麟，定克昌於厥後。同心同德，宜室宜家。永結鸞儔，共盟鴛蝶，此證。
——來源自網絡
第7章 朱啟
“我在宮中等待良久，結果竟等來這個消息，姑父難道就沒什麽話對我說嗎？”
國公府內，朱啟對施虎迎麵而問。
他從宮宴歸來，身上尚帶些酒氣，玄底錦袍上的蟒紋張牙舞爪，眼眸深壓，麵色冷得如要結冰一般，極強的壓迫感使得在場中人無不屏聲息氣，不敢動彈半分。
施虎又壓了壓首，極為認真道：“殿下，緣分二字，難講。”
朱啟挑了眉梢，氣極反笑：“我與三妹自幼青梅竹馬，七歲之前於國公府留宿幾乎同榻而眠，你現在跟我談緣分？不覺得很可笑？”
施虎歎了口氣，感覺好話歹話都說盡了，幹脆抬頭看著朱啟的眼睛，坦然直言道：“無論過去你二人之間情誼如何深厚，但如若涉及到談婚論嫁，殿下，你便要仔細認清現狀，喬兒，她畢竟隻是個庶女，並且脾氣秉性全然不適於深宮之中。你二人之間，無論是身份，還是性格，都注定了關係始於兄妹也隻能止於兄妹。如若她當日繡球的確由你接下，那我施虎對你二人絕無二言，真心實意認下你這個女婿。但前期準備如此良多，最終繡球卻到了別人手裏，這說明什麽？這難道還不算天意嗎？”
朱啟赫然震怒，額上青筋一突，隨身攜帶的軟鞭往地上甩出一記巨響，道：“我管什麽狗屁天意！”
施虎在心中長歎一口氣，緘默無言。
朱啟：“要我放手也可以，但我要見到三妹，由她親口告訴我，她對我已然半分情意不在。”說著便要往後院去闖。
施虎連忙攔住：“殿下三思！小女如今已是待嫁之身，大婚之前不便見外男，您此行於理不合。”
朱啟雙眸似要噴火：“那我如何得知她是心甘情願嫁與他人，還是被你們所逼迫！”
施虎瞬間感覺滿頭大疙瘩，愁得把手朝下人一甩：“去去去！去把三姑娘叫來！”說完又轉臉換副顏色對朱啟道，“來殿下，咱們先去花廳等候。”
施喬兒原本在房中與大姐吃著果子聊著天，日子過得好不快活，結果聽到下人帶來的消息，一個激動差點被半塊花生酥給噎死，咳嗽一通撲到姐姐懷中哭訴：“怎麽辦！我不知道怎麽麵對他！”
“不怕不怕。”施沐芳順著毛，認真道，“你且告訴我，你覺得你和他之間還有半點可能嗎？”
施喬兒本猶豫，一想到夢裏的場麵，果斷搖頭。
施沐芳：“這不就完了，不管怎樣，既然你已認定你二人之間再無可能，那麽到了他麵前，隻管將話往絕了說便是，對於男子來說，麵子比天高，比地重，你若真的傷到了他，他是再不願回頭看你一眼的。”
施喬兒聽到最後，心頭直抽抽，但也想不出更好的辦法，咬牙答應下來。
可等到了前麵，朱啟什麽都還沒問，僅是起身朝她走了兩步，施喬兒就已經想落荒而逃了，強撐的氣勢成了紙老虎，走兩步就散了架。
朱啟望著施喬兒，倨傲冰冷的神情有了絲裂痕，微紅著眼眶道：“我不管你那日風大還是走神，我隻問你一句，那個姓沈的，可是你自己真心想嫁？”
如果當爹的是商販後來又家道中落，那這年輕人有大宅而無餘糧，有才華而不謀科舉，便都能說得通了。
沈清河品著鎮國公的神色，微微垂眸：“國公放心，沈某自知身份卑微，故而從開始便未存攀附之心，還請國公為三小姐另擇一良婿，往後舉案齊眉、莫負韶華。”
施虎立馬皺眉，頂著張喝得通紅的老臉道：“卑微？哪裏卑微了？我以前還是給蠻人養馬的呢，要不是去參軍，估計早餓死在馬棚裏了。”
沈清河抬眼，眼中有些惶恐：“國公，您醉了。”
施虎打了個酒嗝，頭往沈清河歪了歪道：“醉不醉的反正人活著就行，我也正好借著醉勁兒和小沈你說些掏心窩子的話。”
“打我三閨女落地起，我就沒想過要她去謀什麽大富大貴。女子，不是往高處嫁就一定好，嫁的再好，人家家裏頭不把你當人看，使喚你跟使喚個丫鬟似的，有什麽用？爹娘把你養這麽大，把你送過去，是要你受罪的？”
“我家三姐兒，是我最後一個娃娃了。她性子乖軟，又嬌氣，需得是永遠被人疼的那個。不能受委屈，不能受氣，得找個知冷熱又品行端正的如意郎君，揣手心裏好好的護著，一生不經風雨，如此這般，才算是圓了我的心願。”
沈清河隱約有些聽懂了施虎的意思，但不敢相信，便拱手：“在下愚笨，未能解其意，望國公明示。”
施虎摔下酒杯，一把攥住沈清河的手，瞪大了自己的獨眼道：“好！話說到這個份上，老子今天就抗上掉腦袋的風險問你一句，你小子，願不願意娶我家三姑娘！”
隻要願意，隻要肯點頭，功名利祿、榮華富貴，都是唾手可得的東西，旁人奮鬥一生方能一隻腳邁進去的青雲路，他沈清河可以直接在終點出現。
美嬌娘、青驄馬，凡夫俗子的一生所求，皆可在一夜獲得。
而麵對此等誘惑，沈清河卻抽回手，起身對著施虎正正經經揖了一禮，沉聲道：“沈某恕難從命。”
……
“我才不要嫁！”
施喬兒破天荒砸了回東西。
琉璃盞四分五裂攤在地上，堅強的閃耀著流光，仿佛在表示——雖然我碎了，但是我很貴。
雲姨娘也不慣著，拍了下桌子猛地起身：“那你想怎麽著？九皇子不嫁，這教書的你也不嫁，你是想讓我和你爹都去死你才甘心是嗎！”
施喬兒的淚嘩啦一下子就落下來了，抽抽道：“我錯了娘……我……我就是覺得，那個人實在太醜了，你要我整天麵對著那樣一張滿麵油光的臉，我會吃不下飯的。”
雲姨娘大吼一聲：“那就餓著！節食！”
施喬兒哭得更厲害了。
“哭哭哭！哭有什麽用！”雲姨娘愁得滿頭疙瘩，在房裏走來走去道，“九皇子本來就不是你的良配，又出了這樁子事，即便你二人真能在一起，他日後會怎麽看你？燕貴妃又會怎麽看你？滿城權貴又怎麽看待你兩位姐姐？這一樁樁一件件，你捋過嗎你！”
施喬兒真沒捋過。
她這十六年過得有些太過順當了，乃至於做決定隻憑自己喜樂，根本不會去想後麵的曲曲繞繞。
九皇子對她說，隻要她敢拋那個繡球，他就能娶她，所以她求母親，求父親，隻為嫁給他。
因為他是她長這麽大，除了父親兄長，接觸過的唯一一名男子，除了嫁給他，她想不到自己還能嫁給誰。
現在突然一下子什麽都變了，施喬兒很慌，又慌又怕，既怕夢中的場景重現，又怕嫁給那個滿麵油光的教書的。
可兩全相害取其輕，時間不等人。
“娘……我嫁，你不要生氣了。”施喬兒過去抱住雲姨娘，豆大的淚滴一顆顆往下落，“我願意嫁給那個教書的，你別氣。”
雲姨娘也一下子落淚，一把將施喬兒摟入懷中，哭道：“我苦命的閨女，怎麽最後就落到了這樣的境地裏了。你的兩個姐姐，一個嫁齊王府，一個嫁將軍府，輪到咱們，居然攤上一個教書的……我苦命的閨女啊，娘可拿你該怎麽辦呐。”
母女倆抱頭痛哭，場麵異常悲痛，連丫鬟們也忍不住跟著抹淚。
而在前院廳堂外，施虎拖著隻跛腳，在下人的攙扶下，沿著風華池一瘸一拐猛追沈清河。
“哎！沈先生你答不答應的咱可以回頭再說，你跑什麽呀你！我家三姑娘又不是什麽洪水猛獸，你怕什麽啊！”施虎嚷嚷著。
沈清河心跳如雷，從未像今夜這般緊張過，既想要趕緊離開此地，又怕失了禮數，便邊跑邊賠禮：“三姑娘沉魚落雁，誰能娶到她是誰的福氣，但沈某如今……如今一心整理撰寫典籍！婚姻大事從未考慮過，若是迎娶三姑娘過門卻又怠慢了她，沈某良心難安！”
施虎“唉呀”一聲，恨不能跺腳道：“我隻是讓你好好待她！又不是讓你當祖宗供著她！你別跑，有話好好說，你再跑你信不信我，信不信我——”
後麵的狠話沒放出來，施虎腳底一滑高呼一聲，膝蓋朝地磕了下去。
沈清河停下轉頭一看，心髒差點從嗓子眼裏跳出來。
隻見大涼朝的開國六功之一，堂堂鎮國公、駙馬爺，竟在朝自己——下跪。
作者有話說：
小沈：我當時害怕極了
第6章 姐姐
“嘉禮初成，良緣遂締；情敦鶼鰈，願相敬之如賓；祥葉螽麟，定克昌於厥後——”
仲夏至，天空驕陽似火，白日裏悶熱異常，蟬鳴不絕。
施喬兒倚在美人榻上，腳邊三隻魚洗，裏麵盛滿白瑩瑩的冰塊。因是在自己房中，她肩上隻搭了件碧紗衫子，兩條手臂嫩白如玉，右邊腕上套了隻赤金扭絲鐲子，拇指與食指拈著隻小銀叉，正一下一下，心不在焉地戳琉璃碟中切成小塊的羊角蜜。
四喜拿著前麵送來的婚書，接著念道：“同心同德，宜室宜家；永結鸞儔，共盟鴛蝶。——沈澗此證。”
“別說，這沈先生的字還怪好看的。”四喜誇完外書，接著又看向內書，結果不由皺了皺眉頭道，“就是這家裏人也太少了點，不僅親戚朋友沒有，兄弟姐妹也就他一個，姑娘到了他家裏，遇事了連個能幫襯的都沒有。”
施喬兒戳羊角蜜的力氣更大了，心煩意亂道：“別說了，越說越不想嫁。”
真是一步錯步步錯，如果不是當初堅持拋繡球，事情何至於發展到今天這個地步。
現在可好，三書六禮走了一半，就差把婚期定下了，整個京城的人都要知道，她施喬兒要嫁人了，嫁的是個平平無奇的教書先生！
“哼，煩死了。”施喬兒將小銀叉往地上一扔，叮了當啷滾出好遠。
這時外間傳來一陣清脆卷簾響，一隻雙色緞石榴線珠玉底鞋踏了進來，蜜合色描金裙擺隨之拖曳入內，步伐軟綿無聲，腳尖先為著地，走起路來，遝長的裙擺無一絲張揚，腰間環佩不發異響，端莊嫻雅。
一道極為溫柔的聲音伴隨響起：“是誰惹我們家喬兒動這樣大的肝火？讓我猜猜看，那人可是姓沈？”
施喬兒聽見這道熟悉的聲音，頓時眼睛就亮了，忙從美人榻上跳下，噠噠跑去迎接：“是大姐姐嗎！大姐姐你回來啦！”
跑到雕花拐角處，施喬兒迎麵撞上那張宛若滿月的嬌潤可親容顏，頓時鼻子一酸撲到對方懷中，委屈巴巴地撒著嬌說：“我好長時間都沒見你了！你上次回來還是過完年的正月，都沒能多住幾日便回去了。我心中還有好些話都沒能與你說，自那便一直憋著呢。”
四喜笑盈盈的對女子行禮：“大姑娘好。”接著便帶人退下了，好讓這許久不見的姐倆好好說說體己話。
施沐芳拍了拍小妹的後背，柔聲說：“好了好了，這愛撒嬌的性子是什麽時候都改不了，我這剛來還一身汗呢，快快鬆開讓我涼快涼快。”
施喬兒這才戀戀不舍鬆開手，拉著姐姐挨魚洗坐下，眨巴著一雙明亮的大眼問：“丘哥兒和霜姐兒如何了？我記得你正月裏來時他倆還總咳嗽，現在好了麽？”
“早就好了。”施沐芳笑道，“小孩子在五六歲的年紀最易生病，過了那一陣兒便好多了。再說，我此次來可不是為了和你說他們的。”
施喬兒看懂了姐姐眼神裏的笑意，別過身手指絞著帕子：“姐姐你笑我吧，我幹了好大一出糊塗事，如今不硬著頭皮進行下去，收不了場了。”
施沐芳拉住施喬兒的手握著，好聲道：“我笑你做什麽？我倒恨不得有你那麽敢作敢為呢，雖不知你為何突然改變主意，但九皇子嫁不嫁與否，終歸都是由你自己做主的，這已是其他女子做夢都祈求不來的福分了。況且我讓你姐夫打聽過了，姓沈的那戶人家雖家底薄了些，但好在底細幹淨，原先一家人一直久居錢塘，近兩年才搬來京城老家，沈公子為人清正仁厚，十裏八鄉的窮苦孩子皆是由他一手所教，並且分文不收。門第上，他與國公府是天壤之別，但若論為人，京中那麽多衙內公子，未必就有一個比得上他的。”
施喬兒左耳朵聽右耳朵冒，小聲嘟囔：“人品有那麽重要嗎？天天聽你們說人品人品，看不見摸不著的，我也不曉得那究竟是個什麽東西。”
施沐芳哭笑不得，道：“罷了，我不與你說那麽細，往後過起日子來你便懂得了。”
施喬兒將信將疑的點點頭，身子一歪把頭靠在了施沐芳肩上，落單的小獸似的，沮喪道：“姐姐，我心裏頭別扭得很。”
施沐芳用帕子擦著脖子間的香汗：“怎麽別扭啦？”
施喬兒慢悠悠說道：“你是國公府的嫡女，要嫁的自然是人中龍鳳。可二姐姐同我一樣都是庶女，為什麽她就能一嫁侯爵府，二嫁將軍府？現在雁行哥哥外出打仗，她還能整日花天酒地，身邊的小白臉換了一茬又一茬，日子過得好不快活。”
施沐芳笑了聲，其中包含萬千無奈：“那你可知，京中各家貴女，已經將你二姐姐傳成了一個人盡可夫的再世妲己，因為與雁行夫妻不和，這兩年父親連家門都不讓她入。”
施喬兒驚了一下，抬起頭：“難道不是她自己不想回來的嗎？下人們都是這樣跟我說的，四喜也這樣跟我說。”
施沐芳戳了下施喬兒的漂亮腦瓜：“你呀，就是被家裏人保護的太好了。不嫁九皇子也是對的，就你這個性子，到了深宮大院裏，還不被人吃的連骨頭都不剩。”
施喬兒此刻卻不關心自己要嫁誰了，皺著眉頭思索道：“不對啊，二姐姐是爹爹的親女兒，雁行哥哥隻不過是爹爹的義子而已，他幹嘛要為了一個非親生的，苛待自己親生的？再說當初又不是我二姐姐想嫁的，是爹爹非要逼著她嫁給雁行哥哥的，現在不和，又怨起她做什麽？”
施沐芳望著小妹懵懂澄澈的眼睛，感覺有些話說了對她也不好，便輕輕歎了口氣，一切盡在不言之中。
三日後，媒婆自國公府而出，直奔沈家采良辰之日納吉。一時間，施沈兩家喜結姻緣的消息，滿城皆知。
同日傍晚，九皇子朱啟棄宮宴於不顧，策馬駕臨國公府。
作者有話說：
嘉禮初成，良緣遂締。情敦鶼鰈，願相敬之如賓；祥葉螽麟，定克昌於厥後。同心同德，宜室宜家。永結鸞儔，共盟鴛蝶，此證。
——來源自網絡
第7章 朱啟
“我在宮中等待良久，結果竟等來這個消息，姑父難道就沒什麽話對我說嗎？”
國公府內，朱啟對施虎迎麵而問。
他從宮宴歸來，身上尚帶些酒氣，玄底錦袍上的蟒紋張牙舞爪，眼眸深壓，麵色冷得如要結冰一般，極強的壓迫感使得在場中人無不屏聲息氣，不敢動彈半分。
施虎又壓了壓首，極為認真道：“殿下，緣分二字，難講。”
朱啟挑了眉梢，氣極反笑：“我與三妹自幼青梅竹馬，七歲之前於國公府留宿幾乎同榻而眠，你現在跟我談緣分？不覺得很可笑？”
施虎歎了口氣，感覺好話歹話都說盡了，幹脆抬頭看著朱啟的眼睛，坦然直言道：“無論過去你二人之間情誼如何深厚，但如若涉及到談婚論嫁，殿下，你便要仔細認清現狀，喬兒，她畢竟隻是個庶女，並且脾氣秉性全然不適於深宮之中。你二人之間，無論是身份，還是性格，都注定了關係始於兄妹也隻能止於兄妹。如若她當日繡球的確由你接下，那我施虎對你二人絕無二言，真心實意認下你這個女婿。但前期準備如此良多，最終繡球卻到了別人手裏，這說明什麽？這難道還不算天意嗎？”
朱啟赫然震怒，額上青筋一突，隨身攜帶的軟鞭往地上甩出一記巨響，道：“我管什麽狗屁天意！”
施虎在心中長歎一口氣，緘默無言。
朱啟：“要我放手也可以，但我要見到三妹，由她親口告訴我，她對我已然半分情意不在。”說著便要往後院去闖。
施虎連忙攔住：“殿下三思！小女如今已是待嫁之身，大婚之前不便見外男，您此行於理不合。”
朱啟雙眸似要噴火：“那我如何得知她是心甘情願嫁與他人，還是被你們所逼迫！”
施虎瞬間感覺滿頭大疙瘩，愁得把手朝下人一甩：“去去去！去把三姑娘叫來！”說完又轉臉換副顏色對朱啟道，“來殿下，咱們先去花廳等候。”
施喬兒原本在房中與大姐吃著果子聊著天，日子過得好不快活，結果聽到下人帶來的消息，一個激動差點被半塊花生酥給噎死，咳嗽一通撲到姐姐懷中哭訴：“怎麽辦！我不知道怎麽麵對他！”
“不怕不怕。”施沐芳順著毛，認真道，“你且告訴我，你覺得你和他之間還有半點可能嗎？”
施喬兒本猶豫，一想到夢裏的場麵，果斷搖頭。
施沐芳：“這不就完了，不管怎樣，既然你已認定你二人之間再無可能，那麽到了他麵前，隻管將話往絕了說便是，對於男子來說，麵子比天高，比地重，你若真的傷到了他，他是再不願回頭看你一眼的。”
施喬兒聽到最後，心頭直抽抽，但也想不出更好的辦法，咬牙答應下來。
可等到了前麵，朱啟什麽都還沒問，僅是起身朝她走了兩步，施喬兒就已經想落荒而逃了，強撐的氣勢成了紙老虎，走兩步就散了架。
朱啟望著施喬兒，倨傲冰冷的神情有了絲裂痕，微紅著眼眶道：“我不管你那日風大還是走神，我隻問你一句，那個姓沈的，可是你自己真心想嫁？”