？朝煙默默把自己的手收回來：“你這心腸歹毒的女人！竟敢向我哥哥說我嫂嫂的壞話！進讒小人，我家可容不得你！”當然是玩笑話。
薑五娘便一把抱住朝煙：“那什麽孔聖人說，跟紅的在一起就變紅，跟黑的在一塊就變黑，你被我這麽抱著，夠近了！若是我心腸歹毒，那想來你也心黑呢！”
“什麽孔聖人！胡說八道！”朝煙撓她笑穴：“分明是傅玄寫的《太子少傅箴》。傅休奕說‘近朱者赤，近墨者黑。聲和則響清，形正則影直。’你讀了半本書的人，竟敢與我談經論史！你可知我有汴京第一才女之名！”
薑五娘才不怕她撓癢，伸手拍了拍她的臀，笑道：“汴京第一名坐不住凳子天天往外跑的大才女！”
“哎呀！”薑五娘突然襲擊，朝煙大叫一聲，忙跑開去了，“你這個登徒子，你若是個男子，我把你告到開封府去，讓你發配充軍去！”
“你去告你去告！”薑五娘拔腿追她。
轉眼間，春日到了。
汴京城回暖後，家裏的火爐子都可以擱置起來，隻是朝煙出門的時候還是要叫燕草給她備個手爐，免得某日忽然冷了，手冰冰冷冷得難受。
禦溝夾岸的桃、杏慢慢有了花苞，朝煙每日叫羅川去看一次，若是開了，她就出門去看。幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥，春景與她總是相看兩不厭，也許她的敬亭山就在這座城裏。
李莫惜已經調任到了應天府，江南春早，朝煙收到他的來信，信紙裏竟然夾了一朵盛放的桃花。落款之前，有他小字：“江南無所有，料贈一枝春”。
朝雲這幾日喉頭又有點不好，早間忽然醒來，又說不出話來了。再去馬行街看，大夫卻微微笑：“娘子寬心，這是先前吃過猛藥的緣故，春日一暖，小娘子的燥火久久抑製，終要反複。且等著這一陣咽痛過去，燥火都祛了，便再也不會發了。”
“哦！那藥是否還要吃？”朝煙問。
“不必吃。最多半月，小娘子必然痊愈。”
有大夫這保證，朝煙放心多了。朝雲也笑笑，她受咽痛的苦惱也已經十年，自有印象起，就時不時要痛起來。總算這事有了個了結，便讓它最後再痛一回吧。
春日到了，李府全家在忙碌的事便是金明池的諸軍百戲賜宴。
金明池是禦苑，內有亭台樓閣。雖是皇家禁地，但也準許平民和官吏前來遊賞。禦史台甚至貼過榜，說不準對官員遊覽金明池之事進行彈劾。自開春起，來金明池踏青賞花的百姓快把池邊的草地都踩稀了，而朝煙卻不急著一時前去，因她身為重臣之女，又是皇後表親，自然有絕佳的機會欣賞金明池景。
不到三月，魏國夫人便來了李府，同朝煙朝雲講：“你們表姐與我說，今年駕幸金明池，也是要賜群臣宴的。朝煙到時便跟著我，一起到寶津樓上觀百景。”
官家年年都在春日駕幸金明池，每次駕幸，都會賜下盛宴，與百官同樂。朝煙朝雲都算是皇後的家人，自然可以同去。
朝雲心想：姨母隻說了姐姐，意思是不是我可以不去？
她寧可在家裏抄她的詩。
魏國夫人又幽幽地回頭，看向朝雲，像有什麽喜事要同她講。她便眨眨眼，示意自己聽著呢。
“至於雲兒…”魏國夫人一笑，“你表姐給你尋了個差事，不知道你願不願意做？”
朝煙朝雲都眨眨眼。
“每年金明池宴，在諸軍操演、民間百戲之後，都會有女子戲。”
朝雲便想起前歲在金明池宴看到的女子戲。數十名大約比她大一兩歲的小娘子，皆是男子裝扮，身穿雜色錦繡撚金絲番段窄袍，戴短頂頭巾，或是騎馬飛馳入場，或是手持著刀槍劍戟入場，金羈玉勒，寶鐙花韉，好不威武。
魏國夫人接著講：“演女子戲的小娘子們，素來從武將之家的姑娘們選出來，一要家世好，二要身段好。有司去問你們表姐今年女子戲的時候，她知道你喜歡兵戈，特地叫他們把你的名字寫在單子上了。隻要你樂意去。”
朝雲眼都亮了，連連點頭：“願意，願意！”
“喲！雲兒，怎的嗓子又啞了！”她不說話，魏國夫人還沒發覺，“幸而是去演女戲了，不需說話。不然你這去拜見官家、娘娘時，可要費勁。”
此事就這樣定了下來，李家二娘的名字，也上了百戲的單子上。
於是便有一個女師傅進了朝雲的春暉閣，給朝雲一連教了幾日，終於到了金明池宴之時。
李訣、朝煙、朝雲各自一輛馬車，一家人往金明池去了。今日群臣賜宴，州橋投西大街上的官員府邸總是一輛輛馬車駛出，好不熱鬧。王氏因李莫惜並非京官，而又官階不高而不能前往。朝煙跟著魏國夫人走，乘著馬車到了金明池畔。馬車停在宴殿，一行人登上了寶津樓，坐到了宮眷那裏。李訣到了官員宴所在的臨水殿，朝雲則跟著女師傅一起往彩棚幕次那裏走。
女師傅邊走邊告訴她：“小娘子已經學得很不差了，一會兒上場時不必怏怏不安。今日用的鉞，隻比我們平日練的重一點兒，隻消按平日學的來演就好了。演完了，跟著領頭的走便可。無需不安，且放寬心去演。”
朝雲聽著女師傅一遍遍念著不必不安，很想問問她：為什麽要不安？我哪裏就不安了？可惜她嗓子還是未好，說話就痛，隻能不說話，默默跟著她走，進到了今日要呈演各種戲、術的人群之中。
演女戲的小娘子們湊在一起。兩日前，女師傅帶著她來同她們合演過一次。那時彼此之間就互相認了名字，故而今日一來，很快就能湊一塊兒講話。有些小娘子是本來就認識的，更為熟絡。隻有朝雲，上次認人時就沒有講話，平日也根本不會同這些武將千金們來往。到了這裏，沒人過來同她講話。她枯坐在彩棚幕子裏，吃著端過來填肚子的炊餅，從人縫中看諸軍呈演的百戲。
作者有話要說：
曆史上寶津樓實際建於徽宗年間，仁宗年間本無，為劇情方便而寫，請讀者見諒
第23章 女戲
官家的儀仗首先到的是群臣所在的臨水殿。臨水殿中，群臣已經落座。官家一來，眾人都站了起來，紛紛行禮。
臨水殿在金明池畔，殿前開闊，引出一水棚。棚上已經站滿了儀衛。順著水棚望出去，也能看見金明池的湖麵上停泊許多船隻，大小不一，上也站著儀衛，更有秋千架、水傀儡等物置於其上。想來都是一會兒的諸軍百戲時要用到的東西。
官家走後，臨水殿就算開了宴，隻是百戲尚要等官家抵達寶津樓時才能開始。
朝煙同魏國夫人一道坐在皇後身後，皇後的身邊坐著苗娘子，苗娘子身側則坐著俞娘子，也有苗、俞二位娘子的親眷和一眾低位嬪妃。都是熟人，趁著官家還沒到，先說一會兒閑話。
是俞娘子先問朝煙：“二娘，你家妹妹呢？”
魏國夫人替她作答：“娘子一會兒便能見著了。”說著，用目光看向水麵上。
俞娘子“喲”了一聲，笑道：“她今年也要演女戲？是演騎著馬的，還是耍著槍的？”
“既不是騎馬，也不是耍槍。前些日子她在家裏練的時候我看了，手上拿著一樣古怪的兵器。柄子長長的，像槍的柄。但頭上卻不是槍，反而像斧子。不曉得那是什麽。”朝煙道。
曹皇後端著茶慢慢喝，告訴她：“那叫做鉞。商周時作儀仗用的。商王武丁時，後母辛婦好便是持鉞作戰，也算是能趁手的兵器。”
朝煙笑了：“娘娘是將門之女，兵器都認得清。”
俞娘子吃著酸梅，一粒粒往嘴裏放：“那一會兒她還上來嗎？我還特地叫人做了生淹水木瓜帶來，哪年夏天來著，她進宮來看娘娘，把我給娘娘做的生淹水木瓜吃得一幹二淨。”
一直不怎麽說話的苗娘子則道：“想來已經是三年前了。那次她吃生淹水木瓜時，我也在娘娘那裏，看著她小小巧巧一個，胃口倒是不小，實在可人得很。”
時間過得太快，那時她們見到的朝雲還隻是小小丫頭，如今已經到了能演女戲的年紀。
皇後便瞧瞧她的肚子，笑道：“等你的孩兒出生，定也是可人的，可不要記惦我妹妹。”
說話間，官家已經從臨水殿過來了。
雖說臨水殿距離寶津樓也隻是一射之程，但也要動用禦駕，不然便不叫“駕幸寶津樓”，金明池宴也少了宣揚聖威的意義。故而官家其實心裏也嫌登坐禦駕麻煩，但麵上不顯，微笑著到了寶津樓上。
寶津樓上本都是女人們，官家一來，便多了男子麵貌。盡管這一整個寶津樓裏，隻有官家算得上是男人，其餘的都是內侍。眾人也一樣，見過官家，落了座。隻是皇後須得站起身來，同官家一起再往寶津樓上走，坐到更上一層去，不和宮眷們一塊兒。
等聖上、聖後宣布春宴開始時，金明池宴才算正式開場。
不必說連番端上來的珍饈菜肴，既是禦宴，自然是頂講究的。雖說因去年年底的地震，今春官家下旨，凡是宮人皆須節儉用度，但在金明池宴上，一切都按頂好的來。不然何以顯聖恩浩蕩？
朝煙卻是沒心思想著吃的，偶爾用一點羹湯，也當品味過禦賜膳食了。一雙眼睛牢牢盯著樓下水麵上的那些船。明知道朝雲的女戲被排在在最末尾，但從頭到腳的百戲，她都想仔細盯著，生怕錯過了朝雲威武的出場。
最先出來的是鼓手，統共大約十餘人，都拿著雙鼓子，一邊唱著《青春三月驀山溪》，一邊擊著鼓。鼓聲蕩蕩，水麵為之震動。鼓手們都是站在船上的，隨著船逐漸往寶津樓處駛近，又有笛聲悠揚響起。朝煙同魏國夫人介紹道：“姨母，這吹笛子的似乎是東京最有名的尤六郎。前些日子我出門，還聽人提起他，說他吹一首曲子要收三百兩黃金。不知今日他問沒問官家拿錢呢！”
魏國夫人笑，知道她不愛吃腥氣的，叫來人把她桌上的魚拿走，笑話她：“一會兒宴罷，官家會下來，你不妨親自問問他。”
“呀！”朝煙眨眨眼，“那可不行。我是俗氣人，曉得市井事，把金銀掛在嘴邊。官家可是天上人，可不能拿俗物問他。”
“既是天上人，哪有凡間人問天上人拿錢的事？”魏國夫人還是笑，指了指下麵新出來的一艘船，“撲旗子來了，這場戲熱鬧，你愛看的，快看著吧。”
朝煙於是便專心致誌地看起了水麵那艘船上的撲旗子戲。年年都有這一出，可演戲者卻有無窮盡的奇思妙想，每年的撲旗子都能做出新花頭來。隻見那些扛著彩旗的人都已經出來了，揮舞著彩旗，跳躍而旋風。彩旗搖曳，於風中招搖相疊，隨後又突然撤開，露出一直藏在彩旗下的人來。都是魁壯的軍漢，背上皆插著小彩旗，方才被彩旗遮得嚴嚴實實，直到彩旗挪走才顯出身影，實足是個驚喜。
軍漢們口中高喊著萬歲之聲，突然一齊往那些大彩旗的竿上爬了上去。執大彩旗的漢子們手勁都大，等那些爬竿的到了竿頂，他們還能把旗揮舞起來。揮舞了四五圈，那些竿子頂端的軍漢又是一聲齊齊的“萬歲”，隨即翻著筋鬥從竿子上躍下，穩穩落在船身上，單膝點地高喊“聖上萬年”。
今年的撲旗子比去歲的好看太多，朝雲坐在彩棚的幕後，癡癡地看著。
她本以為自己要演的女戲，手裏持著鉞，像後母辛婦好那樣上陣已經很威風了，可看了從竿子上躍下的軍漢們，她又覺得，若是自己上了那根竿子，再從上麵翻筋鬥躍下來，一定很像話本子裏從天而降的俠客。
安排戲人上場的內官們忙裏忙外地招呼著，生怕哪裏錯漏了。
小黃門們在彩棚內外進進出出，既要端茶倒水，捧上點心給戲人們墊肚子，又要到處提醒不要亂走，不要亂動，小心撞壞了戲傀儡，當心碰著腦袋等等。
一個看上去很清秀的小黃門被大內官指派到了彩棚裏，大內官讓他去和演女戲的小娘子們說清楚一會兒上場時該怎麽走。這小黃門今日已經被使喚了太多回了，早就忙累得腿腳發軟，匆匆跑到彩棚時，見著裏頭烏泱泱的人，心裏發怵：哪些才是演女戲的那些小娘子呢？
雖然諸軍百戲同女子戲是分開的，可是在百戲之中，也多的是有女子出演的戲。彈琴奏樂的，唱曲的，都少不得教坊中的行首們來助興。在金明池給官家演過一場後，她們的一場戲的身價也可以翻不知多少倍。故而在彩棚裏，一個個都高興得很，見著熟人就攀談上。
彩棚裏麵，喧鬧的都是娘子們的交談聲，嬉笑聲。看過去，都是一水的嬌顏美膚。
小黃門摸著腦門子上的汗，問了個看上去大抵二十來歲的娘子：“敢問姐姐，演女戲的娘子們在哪裏？”
那娘子身邊的另一位女子笑道：“姐姐？你叫她姐姐？她年紀都可以做你老娘了！”
娘子便推她：“說什麽胡話呢！小哥，你剛問我什麽？”
小黃門聽美貌娘子喚他小哥，臉都發紅了：“小底問姐姐，演女戲的小娘子們都在哪裏？”
娘子伸出秀手往彩棚的最前端一指：“喏，那裏十幾個湊在一起閑聊的就是。那些都是大官的女兒，不屑同我們市井人站在一塊兒的。”
小黃門便道了個謝，往那邊走。娘子還在後麵喊他：“小哥，你如是俊俏，怎的不同我多講幾句話？”
她身邊那位打笑她年紀的女子便又笑她：“你是不是傻了，那小哥一看便是個內侍，你同他這麽親做什麽？”
“啊？”娘子吃驚，“竟是個內侍！白長了這麽張好臉！”
小黃門穿過一眾人群，來到彩棚的最前頭。
十幾位小娘子都湊在這裏，不知在說些什麽，一會兒便是一陣笑。
他不知該怎樣打斷她們的對話，倒是這群小娘子之中的一人，看見他在邊上站了許久，奇怪地問：“小內官可有什麽事？”
小黃門總算能問：“娘子們可是演女戲？”
這裏都是武將人家的女兒，說話直來直去：“自然是我們，不然這棚裏還有哪個如我們這樣威風？”
也是。雖說都是娘子們，但演女戲的娘子們同彩棚裏其他娘子們又不一樣，不僅年紀比其他人小，衣著比其他人富貴，而發髻也是束作男狀，一會兒上場時，也都是穿著男子服飾的。隻因她們還沒有去換上演女戲該穿的衣裳，在人群裏頭，小黃門才沒能一眼認出來。
他赧赧道：“給娘子們問安了，娘子們自然是最威風的。隻是小底來提醒娘子們一句，一會兒要上場時，要騎馬的娘子們往出棚子往左邊去，不騎馬的娘子們往右邊去，可別跟錯人走錯了呢。”
小娘子們都說：“小哥放心，我們不會走錯呢。”
彩棚外又有內侍進來，高喊著：“懷吉，梁懷吉！”
那小黃門便回喊：“誒！我在這裏！”
內侍叫他：“快來！叫你去水邊呢！”
小黃門便匆匆跟小娘子們告辭，又拔腿跑出去了。他今日真忙，忙得渾身骨頭都在疼。
演女戲而湊在一塊兒說話的小娘子們接著聊起來。
在彩棚的另一邊，朝雲則在看著水上新上的一艘船。船上樂人奏起了《蠻牌令》，軍士們從船艙裏衝出來，演著開門奪橋的戲碼，而後又呈出偃月陣，高唱著號聲。
她心裏又在想了：那領頭的軍士拿著一把斧子多麽勇武，若是她去演，是不是會同樣很好看？
第24章 錯漏
演雜戲的，奏樂曲的，諸軍操演的，按先前排好的順序一一上場。
薑五娘便一把抱住朝煙：“那什麽孔聖人說，跟紅的在一起就變紅，跟黑的在一塊就變黑，你被我這麽抱著，夠近了！若是我心腸歹毒，那想來你也心黑呢！”
“什麽孔聖人！胡說八道！”朝煙撓她笑穴：“分明是傅玄寫的《太子少傅箴》。傅休奕說‘近朱者赤，近墨者黑。聲和則響清，形正則影直。’你讀了半本書的人，竟敢與我談經論史！你可知我有汴京第一才女之名！”
薑五娘才不怕她撓癢，伸手拍了拍她的臀，笑道：“汴京第一名坐不住凳子天天往外跑的大才女！”
“哎呀！”薑五娘突然襲擊，朝煙大叫一聲，忙跑開去了，“你這個登徒子，你若是個男子，我把你告到開封府去，讓你發配充軍去！”
“你去告你去告！”薑五娘拔腿追她。
轉眼間，春日到了。
汴京城回暖後，家裏的火爐子都可以擱置起來，隻是朝煙出門的時候還是要叫燕草給她備個手爐，免得某日忽然冷了，手冰冰冷冷得難受。
禦溝夾岸的桃、杏慢慢有了花苞，朝煙每日叫羅川去看一次，若是開了，她就出門去看。幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥，春景與她總是相看兩不厭，也許她的敬亭山就在這座城裏。
李莫惜已經調任到了應天府，江南春早，朝煙收到他的來信，信紙裏竟然夾了一朵盛放的桃花。落款之前，有他小字：“江南無所有，料贈一枝春”。
朝雲這幾日喉頭又有點不好，早間忽然醒來，又說不出話來了。再去馬行街看，大夫卻微微笑：“娘子寬心，這是先前吃過猛藥的緣故，春日一暖，小娘子的燥火久久抑製，終要反複。且等著這一陣咽痛過去，燥火都祛了，便再也不會發了。”
“哦！那藥是否還要吃？”朝煙問。
“不必吃。最多半月，小娘子必然痊愈。”
有大夫這保證，朝煙放心多了。朝雲也笑笑，她受咽痛的苦惱也已經十年，自有印象起，就時不時要痛起來。總算這事有了個了結，便讓它最後再痛一回吧。
春日到了，李府全家在忙碌的事便是金明池的諸軍百戲賜宴。
金明池是禦苑，內有亭台樓閣。雖是皇家禁地，但也準許平民和官吏前來遊賞。禦史台甚至貼過榜，說不準對官員遊覽金明池之事進行彈劾。自開春起，來金明池踏青賞花的百姓快把池邊的草地都踩稀了，而朝煙卻不急著一時前去，因她身為重臣之女，又是皇後表親，自然有絕佳的機會欣賞金明池景。
不到三月，魏國夫人便來了李府，同朝煙朝雲講：“你們表姐與我說，今年駕幸金明池，也是要賜群臣宴的。朝煙到時便跟著我，一起到寶津樓上觀百景。”
官家年年都在春日駕幸金明池，每次駕幸，都會賜下盛宴，與百官同樂。朝煙朝雲都算是皇後的家人，自然可以同去。
朝雲心想：姨母隻說了姐姐，意思是不是我可以不去？
她寧可在家裏抄她的詩。
魏國夫人又幽幽地回頭，看向朝雲，像有什麽喜事要同她講。她便眨眨眼，示意自己聽著呢。
“至於雲兒…”魏國夫人一笑，“你表姐給你尋了個差事，不知道你願不願意做？”
朝煙朝雲都眨眨眼。
“每年金明池宴，在諸軍操演、民間百戲之後，都會有女子戲。”
朝雲便想起前歲在金明池宴看到的女子戲。數十名大約比她大一兩歲的小娘子，皆是男子裝扮，身穿雜色錦繡撚金絲番段窄袍，戴短頂頭巾，或是騎馬飛馳入場，或是手持著刀槍劍戟入場，金羈玉勒，寶鐙花韉，好不威武。
魏國夫人接著講：“演女子戲的小娘子們，素來從武將之家的姑娘們選出來，一要家世好，二要身段好。有司去問你們表姐今年女子戲的時候，她知道你喜歡兵戈，特地叫他們把你的名字寫在單子上了。隻要你樂意去。”
朝雲眼都亮了，連連點頭：“願意，願意！”
“喲！雲兒，怎的嗓子又啞了！”她不說話，魏國夫人還沒發覺，“幸而是去演女戲了，不需說話。不然你這去拜見官家、娘娘時，可要費勁。”
此事就這樣定了下來，李家二娘的名字，也上了百戲的單子上。
於是便有一個女師傅進了朝雲的春暉閣，給朝雲一連教了幾日，終於到了金明池宴之時。
李訣、朝煙、朝雲各自一輛馬車，一家人往金明池去了。今日群臣賜宴，州橋投西大街上的官員府邸總是一輛輛馬車駛出，好不熱鬧。王氏因李莫惜並非京官，而又官階不高而不能前往。朝煙跟著魏國夫人走，乘著馬車到了金明池畔。馬車停在宴殿，一行人登上了寶津樓，坐到了宮眷那裏。李訣到了官員宴所在的臨水殿，朝雲則跟著女師傅一起往彩棚幕次那裏走。
女師傅邊走邊告訴她：“小娘子已經學得很不差了，一會兒上場時不必怏怏不安。今日用的鉞，隻比我們平日練的重一點兒，隻消按平日學的來演就好了。演完了，跟著領頭的走便可。無需不安，且放寬心去演。”
朝雲聽著女師傅一遍遍念著不必不安，很想問問她：為什麽要不安？我哪裏就不安了？可惜她嗓子還是未好，說話就痛，隻能不說話，默默跟著她走，進到了今日要呈演各種戲、術的人群之中。
演女戲的小娘子們湊在一起。兩日前，女師傅帶著她來同她們合演過一次。那時彼此之間就互相認了名字，故而今日一來，很快就能湊一塊兒講話。有些小娘子是本來就認識的，更為熟絡。隻有朝雲，上次認人時就沒有講話，平日也根本不會同這些武將千金們來往。到了這裏，沒人過來同她講話。她枯坐在彩棚幕子裏，吃著端過來填肚子的炊餅，從人縫中看諸軍呈演的百戲。
作者有話要說：
曆史上寶津樓實際建於徽宗年間，仁宗年間本無，為劇情方便而寫，請讀者見諒
第23章 女戲
官家的儀仗首先到的是群臣所在的臨水殿。臨水殿中，群臣已經落座。官家一來，眾人都站了起來，紛紛行禮。
臨水殿在金明池畔，殿前開闊，引出一水棚。棚上已經站滿了儀衛。順著水棚望出去，也能看見金明池的湖麵上停泊許多船隻，大小不一，上也站著儀衛，更有秋千架、水傀儡等物置於其上。想來都是一會兒的諸軍百戲時要用到的東西。
官家走後，臨水殿就算開了宴，隻是百戲尚要等官家抵達寶津樓時才能開始。
朝煙同魏國夫人一道坐在皇後身後，皇後的身邊坐著苗娘子，苗娘子身側則坐著俞娘子，也有苗、俞二位娘子的親眷和一眾低位嬪妃。都是熟人，趁著官家還沒到，先說一會兒閑話。
是俞娘子先問朝煙：“二娘，你家妹妹呢？”
魏國夫人替她作答：“娘子一會兒便能見著了。”說著，用目光看向水麵上。
俞娘子“喲”了一聲，笑道：“她今年也要演女戲？是演騎著馬的，還是耍著槍的？”
“既不是騎馬，也不是耍槍。前些日子她在家裏練的時候我看了，手上拿著一樣古怪的兵器。柄子長長的，像槍的柄。但頭上卻不是槍，反而像斧子。不曉得那是什麽。”朝煙道。
曹皇後端著茶慢慢喝，告訴她：“那叫做鉞。商周時作儀仗用的。商王武丁時，後母辛婦好便是持鉞作戰，也算是能趁手的兵器。”
朝煙笑了：“娘娘是將門之女，兵器都認得清。”
俞娘子吃著酸梅，一粒粒往嘴裏放：“那一會兒她還上來嗎？我還特地叫人做了生淹水木瓜帶來，哪年夏天來著，她進宮來看娘娘，把我給娘娘做的生淹水木瓜吃得一幹二淨。”
一直不怎麽說話的苗娘子則道：“想來已經是三年前了。那次她吃生淹水木瓜時，我也在娘娘那裏，看著她小小巧巧一個，胃口倒是不小，實在可人得很。”
時間過得太快，那時她們見到的朝雲還隻是小小丫頭，如今已經到了能演女戲的年紀。
皇後便瞧瞧她的肚子，笑道：“等你的孩兒出生，定也是可人的，可不要記惦我妹妹。”
說話間，官家已經從臨水殿過來了。
雖說臨水殿距離寶津樓也隻是一射之程，但也要動用禦駕，不然便不叫“駕幸寶津樓”，金明池宴也少了宣揚聖威的意義。故而官家其實心裏也嫌登坐禦駕麻煩，但麵上不顯，微笑著到了寶津樓上。
寶津樓上本都是女人們，官家一來，便多了男子麵貌。盡管這一整個寶津樓裏，隻有官家算得上是男人，其餘的都是內侍。眾人也一樣，見過官家，落了座。隻是皇後須得站起身來，同官家一起再往寶津樓上走，坐到更上一層去，不和宮眷們一塊兒。
等聖上、聖後宣布春宴開始時，金明池宴才算正式開場。
不必說連番端上來的珍饈菜肴，既是禦宴，自然是頂講究的。雖說因去年年底的地震，今春官家下旨，凡是宮人皆須節儉用度，但在金明池宴上，一切都按頂好的來。不然何以顯聖恩浩蕩？
朝煙卻是沒心思想著吃的，偶爾用一點羹湯，也當品味過禦賜膳食了。一雙眼睛牢牢盯著樓下水麵上的那些船。明知道朝雲的女戲被排在在最末尾，但從頭到腳的百戲，她都想仔細盯著，生怕錯過了朝雲威武的出場。
最先出來的是鼓手，統共大約十餘人，都拿著雙鼓子，一邊唱著《青春三月驀山溪》，一邊擊著鼓。鼓聲蕩蕩，水麵為之震動。鼓手們都是站在船上的，隨著船逐漸往寶津樓處駛近，又有笛聲悠揚響起。朝煙同魏國夫人介紹道：“姨母，這吹笛子的似乎是東京最有名的尤六郎。前些日子我出門，還聽人提起他，說他吹一首曲子要收三百兩黃金。不知今日他問沒問官家拿錢呢！”
魏國夫人笑，知道她不愛吃腥氣的，叫來人把她桌上的魚拿走，笑話她：“一會兒宴罷，官家會下來，你不妨親自問問他。”
“呀！”朝煙眨眨眼，“那可不行。我是俗氣人，曉得市井事，把金銀掛在嘴邊。官家可是天上人，可不能拿俗物問他。”
“既是天上人，哪有凡間人問天上人拿錢的事？”魏國夫人還是笑，指了指下麵新出來的一艘船，“撲旗子來了，這場戲熱鬧，你愛看的，快看著吧。”
朝煙於是便專心致誌地看起了水麵那艘船上的撲旗子戲。年年都有這一出，可演戲者卻有無窮盡的奇思妙想，每年的撲旗子都能做出新花頭來。隻見那些扛著彩旗的人都已經出來了，揮舞著彩旗，跳躍而旋風。彩旗搖曳，於風中招搖相疊，隨後又突然撤開，露出一直藏在彩旗下的人來。都是魁壯的軍漢，背上皆插著小彩旗，方才被彩旗遮得嚴嚴實實，直到彩旗挪走才顯出身影，實足是個驚喜。
軍漢們口中高喊著萬歲之聲，突然一齊往那些大彩旗的竿上爬了上去。執大彩旗的漢子們手勁都大，等那些爬竿的到了竿頂，他們還能把旗揮舞起來。揮舞了四五圈，那些竿子頂端的軍漢又是一聲齊齊的“萬歲”，隨即翻著筋鬥從竿子上躍下，穩穩落在船身上，單膝點地高喊“聖上萬年”。
今年的撲旗子比去歲的好看太多，朝雲坐在彩棚的幕後，癡癡地看著。
她本以為自己要演的女戲，手裏持著鉞，像後母辛婦好那樣上陣已經很威風了，可看了從竿子上躍下的軍漢們，她又覺得，若是自己上了那根竿子，再從上麵翻筋鬥躍下來，一定很像話本子裏從天而降的俠客。
安排戲人上場的內官們忙裏忙外地招呼著，生怕哪裏錯漏了。
小黃門們在彩棚內外進進出出，既要端茶倒水，捧上點心給戲人們墊肚子，又要到處提醒不要亂走，不要亂動，小心撞壞了戲傀儡，當心碰著腦袋等等。
一個看上去很清秀的小黃門被大內官指派到了彩棚裏，大內官讓他去和演女戲的小娘子們說清楚一會兒上場時該怎麽走。這小黃門今日已經被使喚了太多回了，早就忙累得腿腳發軟，匆匆跑到彩棚時，見著裏頭烏泱泱的人，心裏發怵：哪些才是演女戲的那些小娘子呢？
雖然諸軍百戲同女子戲是分開的，可是在百戲之中，也多的是有女子出演的戲。彈琴奏樂的，唱曲的，都少不得教坊中的行首們來助興。在金明池給官家演過一場後，她們的一場戲的身價也可以翻不知多少倍。故而在彩棚裏，一個個都高興得很，見著熟人就攀談上。
彩棚裏麵，喧鬧的都是娘子們的交談聲，嬉笑聲。看過去，都是一水的嬌顏美膚。
小黃門摸著腦門子上的汗，問了個看上去大抵二十來歲的娘子：“敢問姐姐，演女戲的娘子們在哪裏？”
那娘子身邊的另一位女子笑道：“姐姐？你叫她姐姐？她年紀都可以做你老娘了！”
娘子便推她：“說什麽胡話呢！小哥，你剛問我什麽？”
小黃門聽美貌娘子喚他小哥，臉都發紅了：“小底問姐姐，演女戲的小娘子們都在哪裏？”
娘子伸出秀手往彩棚的最前端一指：“喏，那裏十幾個湊在一起閑聊的就是。那些都是大官的女兒，不屑同我們市井人站在一塊兒的。”
小黃門便道了個謝，往那邊走。娘子還在後麵喊他：“小哥，你如是俊俏，怎的不同我多講幾句話？”
她身邊那位打笑她年紀的女子便又笑她：“你是不是傻了，那小哥一看便是個內侍，你同他這麽親做什麽？”
“啊？”娘子吃驚，“竟是個內侍！白長了這麽張好臉！”
小黃門穿過一眾人群，來到彩棚的最前頭。
十幾位小娘子都湊在這裏，不知在說些什麽，一會兒便是一陣笑。
他不知該怎樣打斷她們的對話，倒是這群小娘子之中的一人，看見他在邊上站了許久，奇怪地問：“小內官可有什麽事？”
小黃門總算能問：“娘子們可是演女戲？”
這裏都是武將人家的女兒，說話直來直去：“自然是我們，不然這棚裏還有哪個如我們這樣威風？”
也是。雖說都是娘子們，但演女戲的娘子們同彩棚裏其他娘子們又不一樣，不僅年紀比其他人小，衣著比其他人富貴，而發髻也是束作男狀，一會兒上場時，也都是穿著男子服飾的。隻因她們還沒有去換上演女戲該穿的衣裳，在人群裏頭，小黃門才沒能一眼認出來。
他赧赧道：“給娘子們問安了，娘子們自然是最威風的。隻是小底來提醒娘子們一句，一會兒要上場時，要騎馬的娘子們往出棚子往左邊去，不騎馬的娘子們往右邊去，可別跟錯人走錯了呢。”
小娘子們都說：“小哥放心，我們不會走錯呢。”
彩棚外又有內侍進來，高喊著：“懷吉，梁懷吉！”
那小黃門便回喊：“誒！我在這裏！”
內侍叫他：“快來！叫你去水邊呢！”
小黃門便匆匆跟小娘子們告辭，又拔腿跑出去了。他今日真忙，忙得渾身骨頭都在疼。
演女戲而湊在一塊兒說話的小娘子們接著聊起來。
在彩棚的另一邊，朝雲則在看著水上新上的一艘船。船上樂人奏起了《蠻牌令》，軍士們從船艙裏衝出來，演著開門奪橋的戲碼，而後又呈出偃月陣，高唱著號聲。
她心裏又在想了：那領頭的軍士拿著一把斧子多麽勇武，若是她去演，是不是會同樣很好看？
第24章 錯漏
演雜戲的，奏樂曲的，諸軍操演的，按先前排好的順序一一上場。