“誒，誒，好，好！”媒婆笑得更歡，“大官人放心，這東京城裏，老身就幫您盯著李中丞家了。”
而許衷回了自家，便不再有臉上柔和的笑意。
平西問道：“大官人這是沒說成？”
他淡淡：“自然。二娘身份貴重，不急。”
平西又道：“老太太在佛堂等大官人了。”
許衷更了衣，到佛堂，既是與母親梁氏說話，也是陪她吃個飯。
梁氏自許衷之父逝世後便常居佛堂之中，前些時日，梁氏胞弟一家自山西到了東京，她才從佛堂出去過一陣。如今胞弟一家安頓下來，便又住回佛堂裏頭去了。
許家很大。佛堂也很大。
一般人家自家的佛堂，都會加個小字，稱做‘小佛堂’，來和外頭的佛堂區分開來。可許家的佛堂卻難以冠上這麽個不貼切的字，隻能孤零零叫做‘佛堂’了。
梁氏多年禮佛，雖人比從前瘦了些，可看著狀貌更加精神。
“你去李府了？”梁氏吃的是齋菜。
許衷陪著她，桌上也不見葷腥。
“嗯。”
“與李中丞說了？”
“嗯。也不算是我說，媒人說得更多些。”
“那李中丞如何說？”
“李中丞並不同意。”
“嗯……”梁氏心裏毫無意外，可難免失落，“李家門楣高。實在是我與你父親拖累了你，若是你不必打理這些家業，便還能有朝廷官職在身，好歹是個班直。那李家二娘既然是你看中的，想來不會差。請媒人之事，你盡管多花點銀子，花點功夫，叫她們好好說說。唉……若是你父親不出事，你早已成了家。真是我們拖累你。”
“母親何談拖累。羨真身為許家人，就該撐起許家門庭。我與李家二娘之事，母親不必憂心，終有解決之道。”
“我兒自決斷便是。母親老了，隻想你一生無虞，不要像你父親那樣福薄命短。你好好的，母親便也心裏安泰。”梁氏道。
許衷點點頭。
第49章 宮裏
許衷請的媒人三天兩頭盯著李府，幾乎要住在州橋投西大街。
李訣並沒有與下人說起過許衷來提親之事，知道此事的都是他貼身心腹。府上的別人都不曉得還有這事，除了羅江。
羅江本就是門房的，每每看見那紫褙子的人，便知道是那日那許大官人請的媒人了。隻他口風緊，誰都不說。
獨獨見到自己的親哥哥羅川，才問一句“知不知道馬行街的許大官人”。
羅川、羅江兩兄弟分明是一母同胞，卻又各有各的脾性。說起來，倒和朝煙朝雲似的。羅川算是朝煙院子裏的閑人，並無定製，哪裏有事趕到哪裏，常常也在外頭跑，遍東京的閑漢們都認得，哪裏是個什麽去處也都曉得。而羅江雖年紀小，卻更穩重些，從小在門房跟著一位老師傅，學了點武藝，會用點刀兵。
聽弟弟這麽一問，羅川黑臉：“你忽然提起許大官人作甚？”
“隻是問問。”
“不許再提這個名字。”羅川把弟弟拉到身邊，告誡，“若是咱們往外亂說，二姐兒的聲名可要受損的！”
“哥…我都沒提起二姐兒……”
羅川白他：“總之別亂說就是了！”
羅江點點頭，心裏想道：哥哥既然這麽說，便是知道姐兒和那大官人的事的。
幸好幸好，這不是隻他一個知道的秘辛，不然他守著嘴巴都覺得吃力。
羅川接著警告：“你要是亂說出去，我把你腿打斷！”
朝煙近來有事，朝雲每日下了學，就到入芸閣去陪伴姐姐。
說起那日姐姐的驚險，朝雲隻恨自己當日沒有跟姐姐一起出門。若是那日在姐姐身邊，至少還能與姐姐作個伴。
自然，她心裏也想：或許我在，就能嗬退那歹人了呢？
朝煙歎：“幸好有許衷在！”
“許衷？是那個許衷？”
“嗯，我們在藥鋪裏見過的那個。”
“哦！”
朝雲想起了那個身量挺拔的大官人。
朝煙想著，若是自己和許衷的事能成，那朝雲便要叫許衷一聲姐夫。朝雲是姨妹，該是要她也認同許衷才好的。她太明白妹妹的野誌，便把許衷用一杆金槍擒敵的事細細說來。
橫行負勇氣，一戰淨妖氛。
說得朝雲更恨自己不曾同往。若是能親眼見一見這金槍染血之景，該有多麽崔嵬氣勢。
“就像話本？”朝雲問。
“什麽？”
“沒什麽。”
朝煙卻道：“我隻恨自己長了腿，那時便要往林中去。看他們打鬥，看得我直想哭！嚇人得緊呢！”
朝雲撇撇嘴。
不過幾日，魏國夫人又派了女使到李家來。
隻並不為了許衷與朝煙的事，而是另有事要說。
宮裏俞娘子，誕下一公主。滿月洗兒會將近，魏國夫人給朝煙和朝雲裁了幾身新料子，叫她們進宮去穿。
朝煙看了看，笑道：“還是姨母最懂我姐妹二人喜好。”
她的衣裳裁得得體穩重，而朝雲向來不喜歡製式繁複的，便用了端莊的色，不用冗雜的製。兩人穿著各自舒服，進宮去也不失禮。
今年已經去過福康公主的滿月會了，朝煙朝雲都曉得了公主滿月會要做些什麽。這日的宮裏比平日熱鬧得多，皇後、官家二人甚至難與自家的親戚們多說幾句，都要招待朝臣官眷。
福康公主的生母是苗娘子，苗娘子的家人們來了浩浩蕩蕩一批，光是頒賞賜就耗了半個時辰。如今俞娘子誕下公主，俞家人自然也來了不少。
官家、皇後、俞娘子、小公主等人都還在接見進宮來的人。
朝煙、朝雲都不樂意去與旁人走動來往，隻想與魏國夫人一道，暫到皇後的坤寧殿那裏去坐坐。平日與皇後交好的宮嬪們都會先聚到那裏，說說話。魏國夫人已經到了，李家兩位姑娘則由女官帶過去。
今日宮裏人多且亂，這帶著朝煙朝雲的女官並不是平常那位掌賓，朝煙原也沒怎麽留心。進宮之後，走到了半途，還是燕草發覺：“是不是帶錯路了？姐兒，這不是去到坤寧殿的路呢。”
那女官半晌反應過來：“啊，是李娘子！是皇後娘娘的家人！我想錯了，我想錯了，差點將兩位娘子帶去俞娘子那裏！娘子恕罪，請隨我來。”
路上說著話，小女官告訴朝煙，她本不是掌賓。原本的司賓女官出宮了，典賓便暫任了司賓一職，而掌賓又充司賓，任來任去，還是缺了個掌賓，隻好叫她過來掌賓客參見。
朝煙笑笑，哪裏會去怪罪她。
重新繞回原路，才到了坤寧殿。
姐妹倆到了，一一拜見了殿裏的娘子夫人們，坐到了魏國夫人邊上。
苗娘子手裏抱著福康公主，一群人圍著逗小孩兒。
“長得真快！上回見她時，才這麽點大呢！”魏國夫人笑道。
算起來，她是小公主嫡母的母親，也是小公主的外祖母呢。
苗娘子笑著把小公主遞給魏國夫人。
魏國夫人抱上手，輕柔地搖晃，看公主啃手。她對朝煙道：“我還記得你這般大的時候，抱起來就哭，哄也哄不好。”
“姨母，怎麽說起我來了。誒，俞娘子的小公主，可取了封號了？”
苗娘子說：“昨日剛取好的，還沒下詔呢。是翰林院擬上來的，叫做崇慶公主。隻是宮中前些時日放出了一批女官，如今司籍、司賓等職都缺著人呢，官家說過幾日再頒旨也好。”
朝煙不在意宮中女官是否有缺，耳朵裏聽見的隻是公主的封號，歎道：“崇慶，取得真好！到底翰林院的學士們都能博古。崇，嵬高也。慶，行賀也。真合公主的身份！”
一旁人都與魏國夫人笑讚：“夫人瞧，二娘這書讀得真好！夫人教導有方！”
苗娘子抱回公主：“二娘、三娘都好。但願我手上這個，還有崇慶公主，都也能把書讀好呢。”
朝煙：“娘子謬讚。”
朝雲愣著不動，朝煙便拉拉她的衣袖。
朝雲：“多謝娘子。”
聊到了二娘三娘，宮裏的娘子們說起朝煙的年紀。
“記得是八月的時候就滿及笈了？”
“是呢，及笈禮也是夫人主持的。”
娘子們嬉笑著，說朝煙一轉眼就大了，到了該許配人的年紀了。
苗娘子便問魏國夫人：“可有看好的人家？”
魏國夫人笑著擺擺手：“叫她父親去挑，我年紀大了，懶得費這個神。”
苗娘子又道：“夫人疼這兩個姑娘，東京城裏誰不知道。這是朝煙還沒要許配人家，若到了那時候，夫人肯定又不放心了。”
魏國夫人便瞥向朝煙：“那也得看煙兒肯不肯把親事交給我這老婆子操心了。”
朝煙低頭喝茶，遮掩麵色的緋紅，裝作沒聽見她們在說的話。
苗娘子手裏的福康公主忽而哭了起來，叫了乳母過來，打算把孩子抱去哄哄。
魏國夫人又接過來，輕輕地撫摸公主，又微微搖晃，公主竟不再哭鬧了。
她道：“我家評哥兒也愛哭，隻有我這個祖母哄了能好。原來是我有小孩兒緣！”
朝煙朝雲都在魏國夫人身邊，湊上去看小公主。奶白的小手放在圓臉邊上，大眼睛時而睜開，時而眯起來，或又在笑，臉上的嫩肉展開來。
“咦，怎的沒有牙齒？”朝煙奇道。
“小孩兒要五六個月才長呢！”苗娘子笑了。
朝煙想起剛才看到的小公主啃手，心裏想，原來不是啃手，隻是吮手罷了。
朝雲則大著膽子，伸出手，摸了摸小公主粉紅色的鼻頭。
軟軟的，一碰便喜歡。她又想碰碰公主的小臉，被朝煙一個眼光製止。
而許衷回了自家，便不再有臉上柔和的笑意。
平西問道：“大官人這是沒說成？”
他淡淡：“自然。二娘身份貴重，不急。”
平西又道：“老太太在佛堂等大官人了。”
許衷更了衣，到佛堂，既是與母親梁氏說話，也是陪她吃個飯。
梁氏自許衷之父逝世後便常居佛堂之中，前些時日，梁氏胞弟一家自山西到了東京，她才從佛堂出去過一陣。如今胞弟一家安頓下來，便又住回佛堂裏頭去了。
許家很大。佛堂也很大。
一般人家自家的佛堂，都會加個小字，稱做‘小佛堂’，來和外頭的佛堂區分開來。可許家的佛堂卻難以冠上這麽個不貼切的字，隻能孤零零叫做‘佛堂’了。
梁氏多年禮佛，雖人比從前瘦了些，可看著狀貌更加精神。
“你去李府了？”梁氏吃的是齋菜。
許衷陪著她，桌上也不見葷腥。
“嗯。”
“與李中丞說了？”
“嗯。也不算是我說，媒人說得更多些。”
“那李中丞如何說？”
“李中丞並不同意。”
“嗯……”梁氏心裏毫無意外，可難免失落，“李家門楣高。實在是我與你父親拖累了你，若是你不必打理這些家業，便還能有朝廷官職在身，好歹是個班直。那李家二娘既然是你看中的，想來不會差。請媒人之事，你盡管多花點銀子，花點功夫，叫她們好好說說。唉……若是你父親不出事，你早已成了家。真是我們拖累你。”
“母親何談拖累。羨真身為許家人，就該撐起許家門庭。我與李家二娘之事，母親不必憂心，終有解決之道。”
“我兒自決斷便是。母親老了，隻想你一生無虞，不要像你父親那樣福薄命短。你好好的，母親便也心裏安泰。”梁氏道。
許衷點點頭。
第49章 宮裏
許衷請的媒人三天兩頭盯著李府，幾乎要住在州橋投西大街。
李訣並沒有與下人說起過許衷來提親之事，知道此事的都是他貼身心腹。府上的別人都不曉得還有這事，除了羅江。
羅江本就是門房的，每每看見那紫褙子的人，便知道是那日那許大官人請的媒人了。隻他口風緊，誰都不說。
獨獨見到自己的親哥哥羅川，才問一句“知不知道馬行街的許大官人”。
羅川、羅江兩兄弟分明是一母同胞，卻又各有各的脾性。說起來，倒和朝煙朝雲似的。羅川算是朝煙院子裏的閑人，並無定製，哪裏有事趕到哪裏，常常也在外頭跑，遍東京的閑漢們都認得，哪裏是個什麽去處也都曉得。而羅江雖年紀小，卻更穩重些，從小在門房跟著一位老師傅，學了點武藝，會用點刀兵。
聽弟弟這麽一問，羅川黑臉：“你忽然提起許大官人作甚？”
“隻是問問。”
“不許再提這個名字。”羅川把弟弟拉到身邊，告誡，“若是咱們往外亂說，二姐兒的聲名可要受損的！”
“哥…我都沒提起二姐兒……”
羅川白他：“總之別亂說就是了！”
羅江點點頭，心裏想道：哥哥既然這麽說，便是知道姐兒和那大官人的事的。
幸好幸好，這不是隻他一個知道的秘辛，不然他守著嘴巴都覺得吃力。
羅川接著警告：“你要是亂說出去，我把你腿打斷！”
朝煙近來有事，朝雲每日下了學，就到入芸閣去陪伴姐姐。
說起那日姐姐的驚險，朝雲隻恨自己當日沒有跟姐姐一起出門。若是那日在姐姐身邊，至少還能與姐姐作個伴。
自然，她心裏也想：或許我在，就能嗬退那歹人了呢？
朝煙歎：“幸好有許衷在！”
“許衷？是那個許衷？”
“嗯，我們在藥鋪裏見過的那個。”
“哦！”
朝雲想起了那個身量挺拔的大官人。
朝煙想著，若是自己和許衷的事能成，那朝雲便要叫許衷一聲姐夫。朝雲是姨妹，該是要她也認同許衷才好的。她太明白妹妹的野誌，便把許衷用一杆金槍擒敵的事細細說來。
橫行負勇氣，一戰淨妖氛。
說得朝雲更恨自己不曾同往。若是能親眼見一見這金槍染血之景，該有多麽崔嵬氣勢。
“就像話本？”朝雲問。
“什麽？”
“沒什麽。”
朝煙卻道：“我隻恨自己長了腿，那時便要往林中去。看他們打鬥，看得我直想哭！嚇人得緊呢！”
朝雲撇撇嘴。
不過幾日，魏國夫人又派了女使到李家來。
隻並不為了許衷與朝煙的事，而是另有事要說。
宮裏俞娘子，誕下一公主。滿月洗兒會將近，魏國夫人給朝煙和朝雲裁了幾身新料子，叫她們進宮去穿。
朝煙看了看，笑道：“還是姨母最懂我姐妹二人喜好。”
她的衣裳裁得得體穩重，而朝雲向來不喜歡製式繁複的，便用了端莊的色，不用冗雜的製。兩人穿著各自舒服，進宮去也不失禮。
今年已經去過福康公主的滿月會了，朝煙朝雲都曉得了公主滿月會要做些什麽。這日的宮裏比平日熱鬧得多，皇後、官家二人甚至難與自家的親戚們多說幾句，都要招待朝臣官眷。
福康公主的生母是苗娘子，苗娘子的家人們來了浩浩蕩蕩一批，光是頒賞賜就耗了半個時辰。如今俞娘子誕下公主，俞家人自然也來了不少。
官家、皇後、俞娘子、小公主等人都還在接見進宮來的人。
朝煙、朝雲都不樂意去與旁人走動來往，隻想與魏國夫人一道，暫到皇後的坤寧殿那裏去坐坐。平日與皇後交好的宮嬪們都會先聚到那裏，說說話。魏國夫人已經到了，李家兩位姑娘則由女官帶過去。
今日宮裏人多且亂，這帶著朝煙朝雲的女官並不是平常那位掌賓，朝煙原也沒怎麽留心。進宮之後，走到了半途，還是燕草發覺：“是不是帶錯路了？姐兒，這不是去到坤寧殿的路呢。”
那女官半晌反應過來：“啊，是李娘子！是皇後娘娘的家人！我想錯了，我想錯了，差點將兩位娘子帶去俞娘子那裏！娘子恕罪，請隨我來。”
路上說著話，小女官告訴朝煙，她本不是掌賓。原本的司賓女官出宮了，典賓便暫任了司賓一職，而掌賓又充司賓，任來任去，還是缺了個掌賓，隻好叫她過來掌賓客參見。
朝煙笑笑，哪裏會去怪罪她。
重新繞回原路，才到了坤寧殿。
姐妹倆到了，一一拜見了殿裏的娘子夫人們，坐到了魏國夫人邊上。
苗娘子手裏抱著福康公主，一群人圍著逗小孩兒。
“長得真快！上回見她時，才這麽點大呢！”魏國夫人笑道。
算起來，她是小公主嫡母的母親，也是小公主的外祖母呢。
苗娘子笑著把小公主遞給魏國夫人。
魏國夫人抱上手，輕柔地搖晃，看公主啃手。她對朝煙道：“我還記得你這般大的時候，抱起來就哭，哄也哄不好。”
“姨母，怎麽說起我來了。誒，俞娘子的小公主，可取了封號了？”
苗娘子說：“昨日剛取好的，還沒下詔呢。是翰林院擬上來的，叫做崇慶公主。隻是宮中前些時日放出了一批女官，如今司籍、司賓等職都缺著人呢，官家說過幾日再頒旨也好。”
朝煙不在意宮中女官是否有缺，耳朵裏聽見的隻是公主的封號，歎道：“崇慶，取得真好！到底翰林院的學士們都能博古。崇，嵬高也。慶，行賀也。真合公主的身份！”
一旁人都與魏國夫人笑讚：“夫人瞧，二娘這書讀得真好！夫人教導有方！”
苗娘子抱回公主：“二娘、三娘都好。但願我手上這個，還有崇慶公主，都也能把書讀好呢。”
朝煙：“娘子謬讚。”
朝雲愣著不動，朝煙便拉拉她的衣袖。
朝雲：“多謝娘子。”
聊到了二娘三娘，宮裏的娘子們說起朝煙的年紀。
“記得是八月的時候就滿及笈了？”
“是呢，及笈禮也是夫人主持的。”
娘子們嬉笑著，說朝煙一轉眼就大了，到了該許配人的年紀了。
苗娘子便問魏國夫人：“可有看好的人家？”
魏國夫人笑著擺擺手：“叫她父親去挑，我年紀大了，懶得費這個神。”
苗娘子又道：“夫人疼這兩個姑娘，東京城裏誰不知道。這是朝煙還沒要許配人家，若到了那時候，夫人肯定又不放心了。”
魏國夫人便瞥向朝煙：“那也得看煙兒肯不肯把親事交給我這老婆子操心了。”
朝煙低頭喝茶，遮掩麵色的緋紅，裝作沒聽見她們在說的話。
苗娘子手裏的福康公主忽而哭了起來，叫了乳母過來，打算把孩子抱去哄哄。
魏國夫人又接過來，輕輕地撫摸公主，又微微搖晃，公主竟不再哭鬧了。
她道：“我家評哥兒也愛哭，隻有我這個祖母哄了能好。原來是我有小孩兒緣！”
朝煙朝雲都在魏國夫人身邊，湊上去看小公主。奶白的小手放在圓臉邊上，大眼睛時而睜開，時而眯起來，或又在笑，臉上的嫩肉展開來。
“咦，怎的沒有牙齒？”朝煙奇道。
“小孩兒要五六個月才長呢！”苗娘子笑了。
朝煙想起剛才看到的小公主啃手，心裏想，原來不是啃手，隻是吮手罷了。
朝雲則大著膽子，伸出手，摸了摸小公主粉紅色的鼻頭。
軟軟的，一碰便喜歡。她又想碰碰公主的小臉，被朝煙一個眼光製止。