許衷到西雞兒巷的妓館裏的事，被西雞兒巷的一位散漢瞧見了。
好巧不巧，這散漢是與羅川認識的。
羅川得空來西雞兒巷消遣時，散漢便拉著羅川道：“走，帶你去東京豪富喜歡的院子去。”
“哦喲喲，是哪個院子又來了美人啊？”羅川邪笑。
散漢挑挑眉：“也不知是不是美人，總之，咱們就是去嚐嚐馬行街許大官人嚐過的菜唄！”
兩個漢子勾肩搭背地到了那間院子的門口，正要敲門之際，羅川忽而停下了，瞪著眼睛醒悟過來：“馬行街許大官人？你說的是那個許衷？”
散漢點頭：“是啊，便是那個許衷。我親眼見著他從這院子裏出來的。”
羅川深深吸口氣，又問：“你他娘的怎麽認得許衷的？”
散漢舔舔唇，笑道：“我從前在他店裏幫工時見過他一麵。喔唷，那氣派的。”
羅川愣了一會兒，什麽也不說了，便往州橋投西大街跑。
但真跑回了李府，羅川喘著粗氣，卻不知道滿腹的話該向誰去說。本想直接去見姐兒的，在入芸閣走了一圈，還是沒敢通傳一聲。
想了老半天，還是先去見了自己的娘。
孟婆婆啐他：“胡說什麽！”
羅川皺眉道：“那漢子雖說是個閑人，卻不是說瞎話的人。我能結交說瞎話的漢子嘛！”
孟婆婆還是怒：“怎的不是瞎話！姐兒認定了那許大官人，魏國夫人也看過了許大官人的品行，都說是好的，怎的會是去西雞兒巷的人！”
“娘，這種行商的人，就是會麵上一張皮，心裏一張皮的！幸而今日我曉得了這事，才來趕緊告訴你。姐兒那裏，可要去說一聲？”
孟婆婆盯著自己這大兒子。兒子自幼愛胡鬧，走街串巷的小經紀們也沒他會跑。可一張嘴裏卻沒生會亂說話的舌頭。這種大事，他不會胡說的。
她心裏發緊：不會真是有人見著那許大官人去妓館了吧！
看著人模人樣的一個人，怎的能做出如此事來！
虧得姐兒如今才剛插了簪，小定大定都還沒下。這樁婚事，要反悔也是來得及的。
隻是，該怎麽與姐兒說呢？
孟婆婆思量再三，去輕蔭閣找了魏國夫人。
誰知魏國夫人聽了，隻是短短皺了個眉，隨即又舒展開。
她趕走了其他的下人，留下孟婆婆與羅川，吩咐道：“你且再去一趟那裏，帶著我的信物過去，叫那老鴇如實說來，問清楚那許衷上門，是否是去嫖妓的。”
孟婆婆是馮家老人，魏國夫人從前在馮家閣中時，常常與馮玉嵐走動，自然也認識孟婆婆，對她十分客氣。孟婆婆在她麵前也能直言：“隻怕老鴇不會說實話。”
魏國夫人一笑：“若是我的信物都不能叫她說實話，她竟敢替區區一個商販隱瞞，那這許衷的本事未免也太大了。”
孟婆婆恍然醒悟：魏國夫人叫羅川上門去查證，可不是一個姨母替自己的外甥女去查證將來的夫婿，而是一位誥命封到了極品的夫人，在查一位曾有過官職而如今隻是個商人的郎君。
何況，那老鴇也不一定就曉得許衷是巨商。
有魏國夫人的身份在，諒東京城也沒人敢說句假話。
羅川很快就回來了。相較於去時的不安，回來的羅川倒是輕鬆。
魏國夫人：“問清楚了？”
羅川將魏國夫人的信物遞還，彎著腰回話：“問清楚了。那許大官人有個弟弟，先前上門調戲了那妓館裏的小妓子。許大官人是去賠禮的。”
“弟弟？”魏國夫人反而凝眉，“先前那張細帖子，拿來給我瞧瞧。”
下人拿來了細帖子，小心地交到魏國夫人手裏。
仔仔細細瞧了一遍，沒瞧見許衷那份帖子上寫過他的什麽弟弟。親弟弟不見一個，從兄弟都也是遠在他處的。東京城裏，哪有他的什麽弟弟。
不過念及許衷是個行商的，在外做事，難免與人有來往。認個義兄弟倒也不是不可能。
總之老鴇這樣講了，魏國夫人相信，她沒那個膽量欺瞞於她。
至於事情究竟，她自會慢慢再叫人去查探。朝煙那裏，還是不能叫她知道為好。
到了過年那幾天，魏國夫人被曹家人好說歹說接回去了。
朝煙將要出閣，一家人坐下來商量過，等來年開了春，管家大權便要交給王娘子。故而臘月裏的落雪宴都是王娘子操持著。自然，若無女使們的幫襯，王娘子也做不好這些。
去歲的臘月，朝煙辛辛苦苦地操持了一整個月，辦得一家人都開心，她自個兒也開心。本以為是個開始，不想今年卻不是她主辦了。小宴上吃著羊頭簽，雖是舒坦了，卻因太閑，反倒覺得骨頭疼。
交年夜，廚房的孫四娘做了新菜，全家人吃了都說好。這夜本就是主仆同樂的，李訣興起，叫來孫四娘，賞了她一點兒財物，又問這新菜爐焙雞的做法。
孫四娘的腰板永遠比門板都直：“用雞一隻，水煮八分熟，剁作小塊。鍋內放油少許，燒熱，放雞在內略炒，以錠子或碗蓋定，燒及熱，醋、酒相半，入鹽少許，烹之。等汁水憋幹，再放醬汁烹之，如此反複四次，方可取用。”
朝煙聽了，連聲讚歎：“實在妙極。如此繁複之勞，方能做出如此美味。四娘用心了！”
朝雲則和雪滿小聲說著話：“你學學，將來做出來。”
雪滿是會做菜的，做出來的炒羊肉也很投朝雲口味。
她一笑：“姐兒，我那位長慶樓當廚子的姑父也會做這菜，從前教過我的。隻是我愚笨，怎的也學不會。”
這道人人都誇好的爐焙雞，自然也上了年夜的飯桌。
炮竹，燒雞，守歲，寶元元年，也在一片歡聲之中過去了。
守著火爐，便到了寶元二年。
正月裏，朝煙要出門，拉著薑五娘一個還不夠，又把朝雲拖了出來。
潘樓街上走了一會兒，覺著沒玩夠，朝煙問兩人有沒有還想去的地方。薑五娘看向朝雲，朝雲抿抿唇，問道：“能去長慶樓麽？”
朝煙道：“又想吃他家的炒羊肉了？”
朝雲則搖頭：“不是。雪滿說，她姑父做什麽菜都好吃。隻是想試試。”
朝煙想了想妹妹上回燥火上來，已經是幾個月之前的事了。想來是這幾年吃的那些猛藥真把她內火克製住了，如今不會再犯了。又想著如今是正月裏，也就同意了。
馬車駕到了長慶樓，幾人直上了三樓雅間。
雅間不大，三人坐著剛好，中央點著火爐，燒得暖暖的。一進門，朝雲便把外衣給脫了，嫌熱。
小兒過來問菜，朝雲道：“你們這裏有個崔廚？”
“小店姓崔的廚子有兩個，不知娘子說的是哪個？”
“有道拿手炒羊肉的那個。”
“哦哦！”
“便是那崔廚的菜，做什麽都行。”朝雲道。
朝煙又點了幾道清爽些的菜品，再來個羹湯，三人吃也就差不離了。
薑五娘笑著喝茶。
等菜時，朝煙與薑五娘說著話，忽覺朝雲的臉愈來愈紅。
朝煙忙問：“你怎麽了？”
朝雲拿手扇扇風：“熱煞人。”
朝煙於是站起來，去把雅間那窗子開了半扇。原本燒著火爐的雅間忽而冷了下來，她又趕緊拿上了手爐，攏在懷裏。薑五娘不怕冷也不怕熱，就這般坐著。
重新坐下來，朝煙歎道：“看了眼窗外，這天也陰了，怎的正月裏還有快馬往禁內跑呢。”
朝雲轉頭往窗子那看去，不過她是坐著的，身子低，隻能瞧見被半扇窗擋住的陰天，其他什麽也瞧不見。
薑五娘道：“我知道是為什麽。你想知道麽？要麽求求我？”
朝煙喝口茶：“與我又沒什麽幹係，我有什麽想知道的。”
薑五娘頓覺無趣，也不再說。不想向來話不多的朝雲反而眨巴著眼看著她。
“怎麽，小雲兒，你想知道啊？”
“嗯。”
“那你求求我？”
朝煙嗔她：“你連雲兒都要欺負啊！”
薑五娘撇撇嘴。想想也是，雲兒才幾歲，就不欺負她了。於是說起來：“那都是從西北來的快馬。先前你那許大官人不是抓了幾個西夏的間者麽，那個被抓的招了，說的確就是西夏來刺探消息的。趙元昊不僅稱了帝，還真有了反心，打算僭越官家呢！”
朝雲緊緊皺著眉：“先前不是雖稱了帝，仍然稱臣嗎？如今又怎的了？”
“謔喲，那趙元昊可不得了。”薑五娘輕飄飄一笑：“派了個使臣過來，說了一大通自己祖上的功德，又說自己文武之功，要官家封他一個南麵之君，還要請皇帝位。他那使臣愈加張狂，大朝會上見到官家竟不肯下拜。如今朝裏吵著要不要斬呢。”
朝煙尚在思索為什麽薑五娘會知道這些，朝雲竟一拍桌子怒了：“是可忍也，孰不可忍也！”
窗子開了半扇，她的聲音飄出去。左邊那雅間的窗子恰好也開著，裏頭坐著的一位郎君，忽然停了箸，微微轉頭，看向了窗外。
朝雲不等朝煙回神，接著罵道：“這趙元昊如此囂張，官家一日日地忍下去，不肯派兵，遲早要惹出更大的禍事！”
朝煙趕緊去拉她：“小聲些，小聲些！可不敢胡說！”
朝雲氣呼呼：“沒人會聽著去的。”
隔壁那位郎君聽著，勾唇一笑。
第54章 關窗
正月的冬雪並不是說來就來的，天已經陰了許久了，故而小雪片被風吹進來時，朝煙也不覺得奇怪。
隻是風吹了來，吹得朝煙打個寒顫，把先前朝雲脫下來的那件外衣披了披。
朝雲看了看姐姐，又轉頭看了看窗子，站起來去關它。
朝煙道：“關了，你會不會熱呀？”
朝雲搖搖頭，走到了窗邊。
半扇窗子是推出去、用根竹竿子撐住的，要關了窗，就得探頭出去拔了竹竿子。朝雲一走到那裏，就被雪片蒙了眼睛，伸手揉了揉才探出腦袋。
朝煙：“別吹了風著涼了啊。”
薑五娘笑道：“你看雲兒什麽時候著涼過。”
朝雲探出了腦袋，伸出手去夠那根竹竿子。
冰涼涼的感覺沾上了手，原本屋裏那火爐帶來的燥氣也消散了些。她拔下杆子，將要放下窗子時，一側頭，看到了隔壁雅間同樣在關窗子的一位郎君。他也伸著臂，握著支窗戶的杆子。
好巧不巧，這散漢是與羅川認識的。
羅川得空來西雞兒巷消遣時，散漢便拉著羅川道：“走，帶你去東京豪富喜歡的院子去。”
“哦喲喲，是哪個院子又來了美人啊？”羅川邪笑。
散漢挑挑眉：“也不知是不是美人，總之，咱們就是去嚐嚐馬行街許大官人嚐過的菜唄！”
兩個漢子勾肩搭背地到了那間院子的門口，正要敲門之際，羅川忽而停下了，瞪著眼睛醒悟過來：“馬行街許大官人？你說的是那個許衷？”
散漢點頭：“是啊，便是那個許衷。我親眼見著他從這院子裏出來的。”
羅川深深吸口氣，又問：“你他娘的怎麽認得許衷的？”
散漢舔舔唇，笑道：“我從前在他店裏幫工時見過他一麵。喔唷，那氣派的。”
羅川愣了一會兒，什麽也不說了，便往州橋投西大街跑。
但真跑回了李府，羅川喘著粗氣，卻不知道滿腹的話該向誰去說。本想直接去見姐兒的，在入芸閣走了一圈，還是沒敢通傳一聲。
想了老半天，還是先去見了自己的娘。
孟婆婆啐他：“胡說什麽！”
羅川皺眉道：“那漢子雖說是個閑人，卻不是說瞎話的人。我能結交說瞎話的漢子嘛！”
孟婆婆還是怒：“怎的不是瞎話！姐兒認定了那許大官人，魏國夫人也看過了許大官人的品行，都說是好的，怎的會是去西雞兒巷的人！”
“娘，這種行商的人，就是會麵上一張皮，心裏一張皮的！幸而今日我曉得了這事，才來趕緊告訴你。姐兒那裏，可要去說一聲？”
孟婆婆盯著自己這大兒子。兒子自幼愛胡鬧，走街串巷的小經紀們也沒他會跑。可一張嘴裏卻沒生會亂說話的舌頭。這種大事，他不會胡說的。
她心裏發緊：不會真是有人見著那許大官人去妓館了吧！
看著人模人樣的一個人，怎的能做出如此事來！
虧得姐兒如今才剛插了簪，小定大定都還沒下。這樁婚事，要反悔也是來得及的。
隻是，該怎麽與姐兒說呢？
孟婆婆思量再三，去輕蔭閣找了魏國夫人。
誰知魏國夫人聽了，隻是短短皺了個眉，隨即又舒展開。
她趕走了其他的下人，留下孟婆婆與羅川，吩咐道：“你且再去一趟那裏，帶著我的信物過去，叫那老鴇如實說來，問清楚那許衷上門，是否是去嫖妓的。”
孟婆婆是馮家老人，魏國夫人從前在馮家閣中時，常常與馮玉嵐走動，自然也認識孟婆婆，對她十分客氣。孟婆婆在她麵前也能直言：“隻怕老鴇不會說實話。”
魏國夫人一笑：“若是我的信物都不能叫她說實話，她竟敢替區區一個商販隱瞞，那這許衷的本事未免也太大了。”
孟婆婆恍然醒悟：魏國夫人叫羅川上門去查證，可不是一個姨母替自己的外甥女去查證將來的夫婿，而是一位誥命封到了極品的夫人，在查一位曾有過官職而如今隻是個商人的郎君。
何況，那老鴇也不一定就曉得許衷是巨商。
有魏國夫人的身份在，諒東京城也沒人敢說句假話。
羅川很快就回來了。相較於去時的不安，回來的羅川倒是輕鬆。
魏國夫人：“問清楚了？”
羅川將魏國夫人的信物遞還，彎著腰回話：“問清楚了。那許大官人有個弟弟，先前上門調戲了那妓館裏的小妓子。許大官人是去賠禮的。”
“弟弟？”魏國夫人反而凝眉，“先前那張細帖子，拿來給我瞧瞧。”
下人拿來了細帖子，小心地交到魏國夫人手裏。
仔仔細細瞧了一遍，沒瞧見許衷那份帖子上寫過他的什麽弟弟。親弟弟不見一個，從兄弟都也是遠在他處的。東京城裏，哪有他的什麽弟弟。
不過念及許衷是個行商的，在外做事，難免與人有來往。認個義兄弟倒也不是不可能。
總之老鴇這樣講了，魏國夫人相信，她沒那個膽量欺瞞於她。
至於事情究竟，她自會慢慢再叫人去查探。朝煙那裏，還是不能叫她知道為好。
到了過年那幾天，魏國夫人被曹家人好說歹說接回去了。
朝煙將要出閣，一家人坐下來商量過，等來年開了春，管家大權便要交給王娘子。故而臘月裏的落雪宴都是王娘子操持著。自然，若無女使們的幫襯，王娘子也做不好這些。
去歲的臘月，朝煙辛辛苦苦地操持了一整個月，辦得一家人都開心，她自個兒也開心。本以為是個開始，不想今年卻不是她主辦了。小宴上吃著羊頭簽，雖是舒坦了，卻因太閑，反倒覺得骨頭疼。
交年夜，廚房的孫四娘做了新菜，全家人吃了都說好。這夜本就是主仆同樂的，李訣興起，叫來孫四娘，賞了她一點兒財物，又問這新菜爐焙雞的做法。
孫四娘的腰板永遠比門板都直：“用雞一隻，水煮八分熟，剁作小塊。鍋內放油少許，燒熱，放雞在內略炒，以錠子或碗蓋定，燒及熱，醋、酒相半，入鹽少許，烹之。等汁水憋幹，再放醬汁烹之，如此反複四次，方可取用。”
朝煙聽了，連聲讚歎：“實在妙極。如此繁複之勞，方能做出如此美味。四娘用心了！”
朝雲則和雪滿小聲說著話：“你學學，將來做出來。”
雪滿是會做菜的，做出來的炒羊肉也很投朝雲口味。
她一笑：“姐兒，我那位長慶樓當廚子的姑父也會做這菜，從前教過我的。隻是我愚笨，怎的也學不會。”
這道人人都誇好的爐焙雞，自然也上了年夜的飯桌。
炮竹，燒雞，守歲，寶元元年，也在一片歡聲之中過去了。
守著火爐，便到了寶元二年。
正月裏，朝煙要出門，拉著薑五娘一個還不夠，又把朝雲拖了出來。
潘樓街上走了一會兒，覺著沒玩夠，朝煙問兩人有沒有還想去的地方。薑五娘看向朝雲，朝雲抿抿唇，問道：“能去長慶樓麽？”
朝煙道：“又想吃他家的炒羊肉了？”
朝雲則搖頭：“不是。雪滿說，她姑父做什麽菜都好吃。隻是想試試。”
朝煙想了想妹妹上回燥火上來，已經是幾個月之前的事了。想來是這幾年吃的那些猛藥真把她內火克製住了，如今不會再犯了。又想著如今是正月裏，也就同意了。
馬車駕到了長慶樓，幾人直上了三樓雅間。
雅間不大，三人坐著剛好，中央點著火爐，燒得暖暖的。一進門，朝雲便把外衣給脫了，嫌熱。
小兒過來問菜，朝雲道：“你們這裏有個崔廚？”
“小店姓崔的廚子有兩個，不知娘子說的是哪個？”
“有道拿手炒羊肉的那個。”
“哦哦！”
“便是那崔廚的菜，做什麽都行。”朝雲道。
朝煙又點了幾道清爽些的菜品，再來個羹湯，三人吃也就差不離了。
薑五娘笑著喝茶。
等菜時，朝煙與薑五娘說著話，忽覺朝雲的臉愈來愈紅。
朝煙忙問：“你怎麽了？”
朝雲拿手扇扇風：“熱煞人。”
朝煙於是站起來，去把雅間那窗子開了半扇。原本燒著火爐的雅間忽而冷了下來，她又趕緊拿上了手爐，攏在懷裏。薑五娘不怕冷也不怕熱，就這般坐著。
重新坐下來，朝煙歎道：“看了眼窗外，這天也陰了，怎的正月裏還有快馬往禁內跑呢。”
朝雲轉頭往窗子那看去，不過她是坐著的，身子低，隻能瞧見被半扇窗擋住的陰天，其他什麽也瞧不見。
薑五娘道：“我知道是為什麽。你想知道麽？要麽求求我？”
朝煙喝口茶：“與我又沒什麽幹係，我有什麽想知道的。”
薑五娘頓覺無趣，也不再說。不想向來話不多的朝雲反而眨巴著眼看著她。
“怎麽，小雲兒，你想知道啊？”
“嗯。”
“那你求求我？”
朝煙嗔她：“你連雲兒都要欺負啊！”
薑五娘撇撇嘴。想想也是，雲兒才幾歲，就不欺負她了。於是說起來：“那都是從西北來的快馬。先前你那許大官人不是抓了幾個西夏的間者麽，那個被抓的招了，說的確就是西夏來刺探消息的。趙元昊不僅稱了帝，還真有了反心，打算僭越官家呢！”
朝雲緊緊皺著眉：“先前不是雖稱了帝，仍然稱臣嗎？如今又怎的了？”
“謔喲，那趙元昊可不得了。”薑五娘輕飄飄一笑：“派了個使臣過來，說了一大通自己祖上的功德，又說自己文武之功，要官家封他一個南麵之君，還要請皇帝位。他那使臣愈加張狂，大朝會上見到官家竟不肯下拜。如今朝裏吵著要不要斬呢。”
朝煙尚在思索為什麽薑五娘會知道這些，朝雲竟一拍桌子怒了：“是可忍也，孰不可忍也！”
窗子開了半扇，她的聲音飄出去。左邊那雅間的窗子恰好也開著，裏頭坐著的一位郎君，忽然停了箸，微微轉頭，看向了窗外。
朝雲不等朝煙回神，接著罵道：“這趙元昊如此囂張，官家一日日地忍下去，不肯派兵，遲早要惹出更大的禍事！”
朝煙趕緊去拉她：“小聲些，小聲些！可不敢胡說！”
朝雲氣呼呼：“沒人會聽著去的。”
隔壁那位郎君聽著，勾唇一笑。
第54章 關窗
正月的冬雪並不是說來就來的，天已經陰了許久了，故而小雪片被風吹進來時，朝煙也不覺得奇怪。
隻是風吹了來，吹得朝煙打個寒顫，把先前朝雲脫下來的那件外衣披了披。
朝雲看了看姐姐，又轉頭看了看窗子，站起來去關它。
朝煙道：“關了，你會不會熱呀？”
朝雲搖搖頭，走到了窗邊。
半扇窗子是推出去、用根竹竿子撐住的，要關了窗，就得探頭出去拔了竹竿子。朝雲一走到那裏，就被雪片蒙了眼睛，伸手揉了揉才探出腦袋。
朝煙：“別吹了風著涼了啊。”
薑五娘笑道：“你看雲兒什麽時候著涼過。”
朝雲探出了腦袋，伸出手去夠那根竹竿子。
冰涼涼的感覺沾上了手，原本屋裏那火爐帶來的燥氣也消散了些。她拔下杆子，將要放下窗子時，一側頭，看到了隔壁雅間同樣在關窗子的一位郎君。他也伸著臂，握著支窗戶的杆子。