第7章
再無糾葛。
陽光從梅色的窗紗中透進來，在書案上落下點點光斑。
青枝伸了一個懶腰，起來穿衣。
翠兒聽到聲音，急忙進來服侍。
青枝道：“這兒用不到你，你去我娘那裏吧。”她用不著丫環，她做什麽都比丫環做得利索。
翠兒遲疑一會，去服侍周茹。
青枝洗淨臉，去廚房。
因是才搬過來，廚房什麽都沒有，除了一些柴火。她便尋思著要買油鹽醬醋，還有每日的吃食，當下就去找陳念，陳念也起來了，正在梳頭發。
“我在裴家向丫環打聽過，有個叫柳能的木匠不錯，可以請他來做織機。”
陳念道：“好。”
“等會我們去集市買些米麵等，再去各家錦緞鋪看看。”
陳念也同意。
二人剛剛走出來，就聽見周茹的聲音：“哎呀，這麽多東西，叫我們怎麽吃得完？我這姐姐啊，真是體貼，什麽都想到了。”
原來是李韭兒派小廝送了幾十斤米，還有菜油，鹹肉，鹽醬等物，把廚房堆得滿滿的。
青枝不由想起幼時，她每回去裴家，李韭兒總會熱情地招待她，哪怕家裏隻有一隻梨也會拿出來給她吃。
母親說李韭兒喜歡她，她不否認，但李韭兒如今是四品官的母親，心裏期盼的恐怕不是她這樣的兒媳。不過她也說不太準，所以她覺得先搬出裴家是最緊要的一步，不然住一起，母親跟李韭兒成日在耳邊催她成親，她真的撐不住。
周茹招手道：“青枝你快來瞧瞧，這些米夠我們吃半年的，還有這鹹肉，應該是你伯母自己醃的。”她對小廝說，“我一會就去謝謝你家夫人。”
青枝把這些東西收拾好：“娘，我們去外麵吃早飯吧，再去集市看看。”
周茹來京城後還沒到處看過，暗惱裴輝多事，這麽快就把她們安排到這裏住著，不然李韭兒肯定會帶她們去玩一玩，不過過得幾日，李韭兒應該也會想到。
她取了些碎銀：“走，我給你們買好吃的。”
香雲橋到保康街這一帶全是店鋪，空氣中香味四溢，有家湯婆肉餅的門口食客絡繹不絕，一看生意就很興旺。
吃食這種東西最做不得假，人的舌頭不會說謊，誰也不會找罪受往嘴裏塞難咽之物，周茹忙擠上去，說要三個肉餅。夥計忙不過來，等了好一會才輪到她。
肉餅的餡兒放了新鮮的薺菜，肉剁得細細的，咬一口汁液橫流，還有些脆脆的小粒，似乎是荸薺，解了油膩味，平添幾分甜，青枝吃完一隻意猶未盡，但沒有再買肉餅，而是去別處買了粉羹吃。
周茹嘖嘖道：“不愧是京城，粉羹都這般精致，放鮑魚汁，就是貴……在均州都夠買四份的了。”
青枝道：“可不是，還得自己做，我看著也不難。”
周茹瞧一眼她的手：“我是讓你嫁去裴家後偶爾做做，不是讓你經常做。好好養養你的手吧，我之前看那薑姑娘，手跟豆腐似的白白嫩嫩，你這手都長繭子了。”
青枝揚眉：“手不就是用的嗎，不然長來作甚？”
自家女兒什麽脾氣周茹很清楚：“你同我這樣說話便罷了，以後在裴家可不能頂撞長輩，你做了裴家少夫人，將來也要應酬那些官夫人，你得改改你的性子。”
改性子才能當裴少夫人，那她果然當不了，江山易改本性難移嘛，母親這都不知？青枝懶得多說，快步而去。
周茹氣得用手指在後麵戳她背影，她真有點擔心裴連瑛會嫌棄青枝，到時候嫁過去了，萬一夫妻感情不和如何是好？
“青枝，青枝，你聽我說……”她追上去。
京城的集市十分熱鬧，人頭攢動，青枝跟陳念二人容色出眾，加之裙衫又是新添置的，鮮麗奪目，引得好些男子頻頻相看，有些賣甜果點心的甚至借機擠上前，詢問她們要不要買一些。
周茹未免得意，她的女兒跟小姑子生就一副好容貌，就是要嫁入富貴人家的，這些人也隻能看看，對他們來說，她的女兒就是天上的仙子，凡人哪裏碰得。
往後做了官夫人，更是丫環簇擁，雍容無比。
不過那些千金小姐都戴帷帽，故而從集市出來後，周茹就道：“你們應該戴個帷帽。”
那是要她們學別人的做派吧？青枝不由好笑，大家閨秀是不會來集市買菜的，既然來了，便無需遮掩。
“那邊有錦緞鋪呢。”她假裝沒聽見，指一指對麵，與陳念道，“姑姑，我們去看看。”
陳念點點頭。
周茹不知青枝的心思，隻當她要買錦緞：“是該再做幾件新衣。”
三人便去錦緞鋪。
那錦緞鋪並不大，然而裏麵的錦緞價格之高，叫她們瞠目結舌，周茹小聲道：“還不如你們織的，怎得賣這麽貴？這一幅寒雀爭梅竟要七兩銀子！我記得你們才賣四兩。”乖乖，七兩銀子夠吃幾個月的了，她忍不住又問一遍夥計，“別處可沒這樣貴的，你該不是記錯了吧？”
那夥計聽出她們的口音，非京城人，麵上閃過一絲不耐，但語氣仍很和善：“你們去別處看過了嗎？我們這兒的錦緞算是價廉物美，換做別家可能得賣十兩銀子。”
周茹咂舌。
青枝聽她提起別家，懷疑是指萬春錦緞鋪，不過她不像周茹這樣震驚，反倒是滿心歡喜。
這樣的都能賣這麽多銀子，那她跟姑姑織得錦緞就更值錢了！
周茹皺著眉拉她二人離開鋪子。
“跟搶錢似的，傻子才買呢。”她道，“早知道我應該在均州多給你買些裙衫。”
丈夫去的早，當時隻存了兩百多兩銀子，她來一趟京城已經用掉二十兩，這要再多買幾匹花綾羅布，估計很快就花完了，到時青枝的嫁妝怎麽辦？原本在均州，兩百兩銀子的嫁妝足矣。
可在這裏，似乎是少了點啊，周茹忽然發愁。
青枝卻道：“我們再去萬春錦緞鋪看看，聽說那是京城最大的錦緞鋪。”
周茹阻止道：“還是下回去看吧，先回家，我累了。”
這是怕她看上什麽不成？青枝好笑，母親是不是因為之前買縷金裙損失慘重，如今小氣上了，她道：“我跟姑姑去就成，娘去歇著吧……”又添一句，“我裙衫夠多的，不買。”
周茹鬆一口氣，從青枝手裏拿過竹籃：“我回去讓翠兒先把菜洗了，把飯燒上，你們早點回來。”
青枝答應一聲。
她跟陳念順著那條路，走到頭，又問了行人，很快就找到了萬春錦緞鋪。
那店鋪的鋪麵就跟別家不同，高有三層，闊有五間，門窗刷著赭褐色漆，暗沉厚重。
青枝跟陳念進去店鋪打探。
十來名夥計沒有一個空閑的，都在招呼熟客，賬房先生把算盤打的劈裏啪啦響。她二人看著麵生，夥計偶爾來接待下，介紹下掛著的錦緞，叫她們驚歎不止，果然這兒的東西更貴！
青枝轉了一圈，把每幅錦緞的價錢記得七七八八後，便跟陳念離開店鋪。
路上她很雀躍：“姑姑，我剛才算了算，帶來的錦緞能賣三四百兩銀子！”
侄女兒興奮的樣子像個小孩兒，陳念忍不住笑：“那始終是名店，不像我們，初來乍到，別人未必肯買。”
東西好不好，一眼就能看出，為何不肯？倒是如何讓那些人知道她們的錦緞，那有些困難，畢竟她們不可能這麽快就開店。織機一台沒有，在京城又人生地不熟，就算要開店，也得好好籌劃一番。
青枝邊想邊走，不知不覺就到了家門口。
聽到聲音，周茹急忙忙出來：“青枝，快看看誰來了。”
青枝瞧見她的表情便猜到是誰，當下心思就轉了轉。裴連瑛應該是知道退親的事兒過來了吧？
這對他來說一定是好事。
難怪這麽著急。
正好，她同他說清楚，再加上裴輝的幫忙，一定水到渠成，她快步走入正房。
果不其然，裴連瑛正在裏麵坐著，穿一襲緋色的官袍，像是下衙後直接過來的。
青枝道：“裴大人，久等了。”
起先是裴公子，這回又是裴大人，裴連瑛目光閃動了下道：“我有話問你。”
未來女婿怎得這般嚴肅？周茹心頭一慌，催道：“青枝，快給連瑛倒茶。”
青枝眼尖：“娘不是才倒過嗎？茶盞是滿的。”
周茹咬牙：“那你端些瓜果來，翠兒已經洗幹淨了，在廚房擺著。”
“那讓翠兒去。”
周茹差點想罵她一句，可礙著裴連瑛在，不合適。
裴連瑛此時道：“不必了，周嬸，可否讓我跟青枝單獨說幾句話？”
周茹忙朝青枝使眼色，暗示她對裴連瑛殷勤點，這才轉身出去。
裴連瑛叫青枝把門關上。
青枝雖然不想聽從，但心裏知倘若被母親偷聽到，隻怕會暴跳如雷，便走過去將門關好。
裴連瑛開門見山：“你要退親？”
“是。”
“為何？”
他眼裏有疑惑，青枝心想，裴連瑛大概也覺得自己驚才絕豔，前途無量，她傻了才會退親，故而才有此一問。
青枝正色道：“當年裴大伯為還家父人情，才定下娃娃親，然你我年歲差別過大，又五年未見，與陌生人無異。我見裴大伯也有悔意，不如就此退親，再無糾葛。”
再無糾葛？
裴連瑛眸色微動，他沒想到青枝會說出這等絕情的話。
還有什麽年歲。
再大，他也就二十三，遠沒有到被嫌棄的歲數吧？
第8章
抹去九年的時間。
他手指摩挲著茶盞：“不知令堂可同意？”
青枝剛才說得極流利的，此時卻沒法回答。她就是擔心母親不肯，才會利用裴輝，這要被母親知道，肯定鬧翻天。
除非裴連瑛也同意，二人都不願意成親，母親才可接受。
再無糾葛。
陽光從梅色的窗紗中透進來，在書案上落下點點光斑。
青枝伸了一個懶腰，起來穿衣。
翠兒聽到聲音，急忙進來服侍。
青枝道：“這兒用不到你，你去我娘那裏吧。”她用不著丫環，她做什麽都比丫環做得利索。
翠兒遲疑一會，去服侍周茹。
青枝洗淨臉，去廚房。
因是才搬過來，廚房什麽都沒有，除了一些柴火。她便尋思著要買油鹽醬醋，還有每日的吃食，當下就去找陳念，陳念也起來了，正在梳頭發。
“我在裴家向丫環打聽過，有個叫柳能的木匠不錯，可以請他來做織機。”
陳念道：“好。”
“等會我們去集市買些米麵等，再去各家錦緞鋪看看。”
陳念也同意。
二人剛剛走出來，就聽見周茹的聲音：“哎呀，這麽多東西，叫我們怎麽吃得完？我這姐姐啊，真是體貼，什麽都想到了。”
原來是李韭兒派小廝送了幾十斤米，還有菜油，鹹肉，鹽醬等物，把廚房堆得滿滿的。
青枝不由想起幼時，她每回去裴家，李韭兒總會熱情地招待她，哪怕家裏隻有一隻梨也會拿出來給她吃。
母親說李韭兒喜歡她，她不否認，但李韭兒如今是四品官的母親，心裏期盼的恐怕不是她這樣的兒媳。不過她也說不太準，所以她覺得先搬出裴家是最緊要的一步，不然住一起，母親跟李韭兒成日在耳邊催她成親，她真的撐不住。
周茹招手道：“青枝你快來瞧瞧，這些米夠我們吃半年的，還有這鹹肉，應該是你伯母自己醃的。”她對小廝說，“我一會就去謝謝你家夫人。”
青枝把這些東西收拾好：“娘，我們去外麵吃早飯吧，再去集市看看。”
周茹來京城後還沒到處看過，暗惱裴輝多事，這麽快就把她們安排到這裏住著，不然李韭兒肯定會帶她們去玩一玩，不過過得幾日，李韭兒應該也會想到。
她取了些碎銀：“走，我給你們買好吃的。”
香雲橋到保康街這一帶全是店鋪，空氣中香味四溢，有家湯婆肉餅的門口食客絡繹不絕，一看生意就很興旺。
吃食這種東西最做不得假，人的舌頭不會說謊，誰也不會找罪受往嘴裏塞難咽之物，周茹忙擠上去，說要三個肉餅。夥計忙不過來，等了好一會才輪到她。
肉餅的餡兒放了新鮮的薺菜，肉剁得細細的，咬一口汁液橫流，還有些脆脆的小粒，似乎是荸薺，解了油膩味，平添幾分甜，青枝吃完一隻意猶未盡，但沒有再買肉餅，而是去別處買了粉羹吃。
周茹嘖嘖道：“不愧是京城，粉羹都這般精致，放鮑魚汁，就是貴……在均州都夠買四份的了。”
青枝道：“可不是，還得自己做，我看著也不難。”
周茹瞧一眼她的手：“我是讓你嫁去裴家後偶爾做做，不是讓你經常做。好好養養你的手吧，我之前看那薑姑娘，手跟豆腐似的白白嫩嫩，你這手都長繭子了。”
青枝揚眉：“手不就是用的嗎，不然長來作甚？”
自家女兒什麽脾氣周茹很清楚：“你同我這樣說話便罷了，以後在裴家可不能頂撞長輩，你做了裴家少夫人，將來也要應酬那些官夫人，你得改改你的性子。”
改性子才能當裴少夫人，那她果然當不了，江山易改本性難移嘛，母親這都不知？青枝懶得多說，快步而去。
周茹氣得用手指在後麵戳她背影，她真有點擔心裴連瑛會嫌棄青枝，到時候嫁過去了，萬一夫妻感情不和如何是好？
“青枝，青枝，你聽我說……”她追上去。
京城的集市十分熱鬧，人頭攢動，青枝跟陳念二人容色出眾，加之裙衫又是新添置的，鮮麗奪目，引得好些男子頻頻相看，有些賣甜果點心的甚至借機擠上前，詢問她們要不要買一些。
周茹未免得意，她的女兒跟小姑子生就一副好容貌，就是要嫁入富貴人家的，這些人也隻能看看，對他們來說，她的女兒就是天上的仙子，凡人哪裏碰得。
往後做了官夫人，更是丫環簇擁，雍容無比。
不過那些千金小姐都戴帷帽，故而從集市出來後，周茹就道：“你們應該戴個帷帽。”
那是要她們學別人的做派吧？青枝不由好笑，大家閨秀是不會來集市買菜的，既然來了，便無需遮掩。
“那邊有錦緞鋪呢。”她假裝沒聽見，指一指對麵，與陳念道，“姑姑，我們去看看。”
陳念點點頭。
周茹不知青枝的心思，隻當她要買錦緞：“是該再做幾件新衣。”
三人便去錦緞鋪。
那錦緞鋪並不大，然而裏麵的錦緞價格之高，叫她們瞠目結舌，周茹小聲道：“還不如你們織的，怎得賣這麽貴？這一幅寒雀爭梅竟要七兩銀子！我記得你們才賣四兩。”乖乖，七兩銀子夠吃幾個月的了，她忍不住又問一遍夥計，“別處可沒這樣貴的，你該不是記錯了吧？”
那夥計聽出她們的口音，非京城人，麵上閃過一絲不耐，但語氣仍很和善：“你們去別處看過了嗎？我們這兒的錦緞算是價廉物美，換做別家可能得賣十兩銀子。”
周茹咂舌。
青枝聽她提起別家，懷疑是指萬春錦緞鋪，不過她不像周茹這樣震驚，反倒是滿心歡喜。
這樣的都能賣這麽多銀子，那她跟姑姑織得錦緞就更值錢了！
周茹皺著眉拉她二人離開鋪子。
“跟搶錢似的，傻子才買呢。”她道，“早知道我應該在均州多給你買些裙衫。”
丈夫去的早，當時隻存了兩百多兩銀子，她來一趟京城已經用掉二十兩，這要再多買幾匹花綾羅布，估計很快就花完了，到時青枝的嫁妝怎麽辦？原本在均州，兩百兩銀子的嫁妝足矣。
可在這裏，似乎是少了點啊，周茹忽然發愁。
青枝卻道：“我們再去萬春錦緞鋪看看，聽說那是京城最大的錦緞鋪。”
周茹阻止道：“還是下回去看吧，先回家，我累了。”
這是怕她看上什麽不成？青枝好笑，母親是不是因為之前買縷金裙損失慘重，如今小氣上了，她道：“我跟姑姑去就成，娘去歇著吧……”又添一句，“我裙衫夠多的，不買。”
周茹鬆一口氣，從青枝手裏拿過竹籃：“我回去讓翠兒先把菜洗了，把飯燒上，你們早點回來。”
青枝答應一聲。
她跟陳念順著那條路，走到頭，又問了行人，很快就找到了萬春錦緞鋪。
那店鋪的鋪麵就跟別家不同，高有三層，闊有五間，門窗刷著赭褐色漆，暗沉厚重。
青枝跟陳念進去店鋪打探。
十來名夥計沒有一個空閑的，都在招呼熟客，賬房先生把算盤打的劈裏啪啦響。她二人看著麵生，夥計偶爾來接待下，介紹下掛著的錦緞，叫她們驚歎不止，果然這兒的東西更貴！
青枝轉了一圈，把每幅錦緞的價錢記得七七八八後，便跟陳念離開店鋪。
路上她很雀躍：“姑姑，我剛才算了算，帶來的錦緞能賣三四百兩銀子！”
侄女兒興奮的樣子像個小孩兒，陳念忍不住笑：“那始終是名店，不像我們，初來乍到，別人未必肯買。”
東西好不好，一眼就能看出，為何不肯？倒是如何讓那些人知道她們的錦緞，那有些困難，畢竟她們不可能這麽快就開店。織機一台沒有，在京城又人生地不熟，就算要開店，也得好好籌劃一番。
青枝邊想邊走，不知不覺就到了家門口。
聽到聲音，周茹急忙忙出來：“青枝，快看看誰來了。”
青枝瞧見她的表情便猜到是誰，當下心思就轉了轉。裴連瑛應該是知道退親的事兒過來了吧？
這對他來說一定是好事。
難怪這麽著急。
正好，她同他說清楚，再加上裴輝的幫忙，一定水到渠成，她快步走入正房。
果不其然，裴連瑛正在裏麵坐著，穿一襲緋色的官袍，像是下衙後直接過來的。
青枝道：“裴大人，久等了。”
起先是裴公子，這回又是裴大人，裴連瑛目光閃動了下道：“我有話問你。”
未來女婿怎得這般嚴肅？周茹心頭一慌，催道：“青枝，快給連瑛倒茶。”
青枝眼尖：“娘不是才倒過嗎？茶盞是滿的。”
周茹咬牙：“那你端些瓜果來，翠兒已經洗幹淨了，在廚房擺著。”
“那讓翠兒去。”
周茹差點想罵她一句，可礙著裴連瑛在，不合適。
裴連瑛此時道：“不必了，周嬸，可否讓我跟青枝單獨說幾句話？”
周茹忙朝青枝使眼色，暗示她對裴連瑛殷勤點，這才轉身出去。
裴連瑛叫青枝把門關上。
青枝雖然不想聽從，但心裏知倘若被母親偷聽到，隻怕會暴跳如雷，便走過去將門關好。
裴連瑛開門見山：“你要退親？”
“是。”
“為何？”
他眼裏有疑惑，青枝心想，裴連瑛大概也覺得自己驚才絕豔，前途無量，她傻了才會退親，故而才有此一問。
青枝正色道：“當年裴大伯為還家父人情，才定下娃娃親，然你我年歲差別過大，又五年未見，與陌生人無異。我見裴大伯也有悔意，不如就此退親，再無糾葛。”
再無糾葛？
裴連瑛眸色微動，他沒想到青枝會說出這等絕情的話。
還有什麽年歲。
再大，他也就二十三，遠沒有到被嫌棄的歲數吧？
第8章
抹去九年的時間。
他手指摩挲著茶盞：“不知令堂可同意？”
青枝剛才說得極流利的，此時卻沒法回答。她就是擔心母親不肯，才會利用裴輝，這要被母親知道，肯定鬧翻天。
除非裴連瑛也同意，二人都不願意成親，母親才可接受。