裴輝在店裏假裝看賬本，實則心係兒子，不知兒子與青枝如何了，潘濟美有沒有讓青枝動心。
正想著，看到一輛馬車從門口行過，他認出是潘家的，急忙起身。
夥計們隻當掌櫃要吩咐什麽，紛紛看來。
裴輝擠出笑：“你們忙你們的，我出去走走。”把賬本放下，慢步離開。
潘濟美剛剛換好衣袍，就見裴輝過來了。
知道要談什麽，他請裴輝進去裏屋：“前日正好得了些茶葉，您比我懂，替我嚐嚐。”
“好啊。”裴輝一笑。
二人進去後，對麵而坐。
潘濟美把吳掌櫃落荒而逃的事情告訴他。
“早知如此，不該在令郎同行的情況下去辦這件事。”不愧是大理寺左少卿，那吳掌櫃話還沒說，膽子先沒了一半，再被裴連瑛問一句，簡直跟喪家之犬似的。
裴輝一陣頭疼：“失策失策……是不該急著讓你出馬的。”頓了頓，“你跟青枝……”
“也沒那麽容易。”潘濟美道，“她下次要去理縣，我或許想想辦法跟她同去。”
“好主意！”裴輝撫掌，“等去了，你最好跟她在理縣留一夜，此事若被內子知道，她一定不能接受。”
潘濟美沉吟：“若真如此，恐怕我也要娶她了吧？”
“你不肯？”裴輝勸道，“她隻是不合適當官夫人，做你潘家兒媳綽綽有餘。你不是見過她織得錦緞嗎，她現在年紀還輕，再過兩年，織藝必然在京城中數一數二。你們家脂粉鋪未必比她掙得多。”
若非知道裴輝的心思，潘濟美真以為裴輝很欣賞青枝呢。
他笑一笑：“到時再看。”
不過裴輝說得話也有理，青枝這小姑娘怎麽挑也挑不出毛病，頂多是織戶配不上裴家，但跟他們潘家倒是合適。
倘若青枝真願意嫁他，裴連瑛恐怕要氣得七竅生煙了吧？潘濟美暗自一笑。
裴輝又鼓勵他幾句，告辭離去。
走到街上，他卻忽然不知該往何處。
妻子兒子應該也快要到家了，話不投機半句多，母親又是搖擺不定的，裴輝心頭升起一陣悲涼，他竟是沒個知心的人。
耳邊忽然響起姑娘輕柔的聲音：“裴老爺您這是怎麽了？”
裴輝抬頭一看，發現身邊停了一輛轎子，透過雕花的窗，隱約瞧見張清秀的臉，正是薑家的姑娘薑怡。
“哦，沒什麽……”裴輝隨口道，“走神了。”
“那您要小心些，剛才我看到一輛馬車差點撞到您。”
裴輝才發現他快走到路中間，自嘲道：“走神走得厲害，年紀大了不中用了。”
“您說笑了，正當壯年呢。”薑怡笑道，“再說您比家父身體好多了，家父這幾日都在吃藥。”
之前他們家常跟薑家來往，陳家搬來京城後，那青枝唯恐天下不亂，攪得他們一家都圍著她轉，也是有兩個月沒跟薑家聚了，裴輝道：“改日我去……算了，現在就去吧。”
薑怡自然不會反對。
裴輝這一去，到天黑才回。
李韭兒見到他就問：“你去何處了？夥計說你很早就離開店鋪，我差點叫小廝去找你。”
“薑老爺病了，我去看看。”
“是嗎？”李韭兒露出關切的神色，“薑夫人又得操心了，病得重不重？”
“不重，都快好了。”裴輝道，“你也該去看看薑夫人，今日要不是薑姑娘遇到我，我都不知薑老爺病了。”
李韭兒有些慚愧：“上回他家送禮來，我也沒有好好謝一謝。”她打算明日去一趟薑家。
裴輝故意誇薑怡：“薑姑娘是真的知書達理，今日要不是她，我恐怕要被馬車撞倒，這樣的姑娘娶到家裏來，才不會到處惹麻煩。”
李韭兒發現他話裏有話，皺眉道：“你在說什麽呢，薑家早知道我們家跟陳家定親了，你別有非分之想。”
薑怡比起名門世家的閨秀還是差了些，但言行舉止卻不輸，薑家教女兒是教得比陳家好，他哪裏有錯？
不過裴輝沒再多嘴，他怕妻子生氣，又把他罵一頓，轉而打探消息：“我隻是說一說罷了，今兒連瑛同青枝怎麽樣了？有沒有和好如初？”
那肯定仍不如在均州的時候，但二人看完荷花後相處融洽，沒見臉上有什麽不滿，李韭兒不想丈夫再“狗嘴裏吐不出象牙”，故意道：“很好，有說有笑的。”
裴輝又暗地生了一陣悶氣。
次日，李韭兒帶些補藥去薑家。
“這陣子失禮了，還望妹妹別怪罪。”
薑夫人忙道：“你親家來京城，你自然會忙一些，我怎麽會怪你？”請她坐下，“都是阿怡不好，把相公的事告訴你們，叫你們費心。”
“別這樣說，我們家有個頭疼難受的，你們家馬上就送藥材來，我們就別見外了。”
薑夫人聞言一笑：“也罷，你來了也好，你不來，指不定我會厚著臉皮去你家做客。”
李韭兒道：“你想來就來，客氣什麽，”看一眼薑怡，“阿怡似乎瘦了些。”
“夏□□衫薄，她說胖了難看，最近每日隻吃一小點。”薑夫人有一事早就好奇許久，微微前傾著身子問，“你忙了這麽久，該是要迎兒媳進門了吧？”
李韭兒沒能馬上回答。
薑夫人觀她神色，問道：“難道吉日還沒定？”這都兩個多月過去了。
在家裏，李韭兒可以跟丈夫說自家孩子不好，以至於青枝不肯嫁來裴家，但薑夫人麵前，她也免不得要麵子。李韭兒笑一笑道：“不著急，她們剛來京城，還未完全適應。”
薑夫人感覺她說得勉強，不再追問。
薑怡也看出一點端倪，懷疑那兩家是出了什麽問題。
但什麽問題，她猜不出。
若說裴家反悔，那應該早在把陳家一家接來前就反悔了，拖到現在，自找麻煩。
那是陳家反悔？
更不可能。
薑怡忽然很想一探究竟。
她不知，她的這個想法與呂家姐弟不謀而合，因呂家也查到陳家一家的事情了。
裴家二月將陳家接來，說是要成親，現今五月還沒個動靜，呂家姐弟覺得其中定有變故。
呂婉道：“我派人去查個清楚，若是裴連瑛想退親，到時便叫他薄情寡義的名聲傳遍京城！”
………………
青枝跟姑姑把如意觀音輪錦緞織好後，馬上就準備去霍府。
那毛驢額上的毛已經長了些出來，見青枝解開韁繩，興奮地用前蹄刨地。
周茹道：“你這是要去哪裏？”
青枝沒說實話，事情還未成，她怕周茹嘮叨，胡謅一個借口：“潘公子的錦緞，我給他送去。”
周茹看不得她騎驢：“讓翠兒送就是。”
“我織錦織累了，正好出去玩玩。”青枝騎上毛驢，“一會就回來了。”輕踢驢腹，它馬上跑了起來。
周茹再講什麽，她也聽不見了。
青枝笑著撫摸它脖子：“你快趕上馬兒了呢。”
也不知是不是聽得明白，毛驢跑得更快。
很快就到新燕巷。
霍家就在巷子裏第二家，青枝敲了敲門。
門房小廝探出頭，見她麵生，問道：“你是誰家的？可有拜帖？”
青枝道：“我姓陳，聽聞你家老夫人想雇人織十方佛錦緞，我是來試一試的。”把帶來的錦緞遞給他，“這是我織的如意觀音輪錦緞，不知老夫人可願花時間看，你能幫著問一下嗎？”
確有此事，小廝瞧她一眼，把錦緞拿在手裏：“請姑娘稍等。”他還得去請示管事。
青枝道：“勞煩你了。”
小廝又關上門。
等待的時候，青枝就摸著毛驢玩，時不時同它說兩句話。
約是過了半柱香時間，小廝說老夫人有請。
青枝心頭一喜，感覺有戲，她把毛驢的韁繩係在不遠處的拴馬樁上，跟著小廝進去。
富貴人家規矩多，青枝沒有東張西望，隻一門心思想著織錦，猜測霍老夫人的問話。
到垂花門時，有丫環過來替換小廝。
霍老夫人在一處花廳見她。
青枝上前行了一禮。
霍老夫人手裏拿著錦緞，上下打量她一眼：“這錦緞是你織的？”
“是我跟姑姑兩個人織的。”
霍老夫人見過太多錦緞了，一看就知其精細，微微點頭：“這如意輪觀音確實不錯，但十方佛你能確保織好嗎？以前可曾織過？”
青枝道：“不曾，故而我打算先將底本給老夫人過目。”
“哦？你們自己畫底本？”霍老夫人掃一眼那觀音，確實姿態與以往的不同，她家中的那幅比起這一幅，有些死板，這幅看起來更為的鮮活。
“我們織的所有錦緞都是自個兒畫底本的。”
霍老夫人心裏有些期待：“那你何時能畫好？”
“五日吧。”
“好，等畫好了，你再過來。”霍老夫人讓丫環把錦緞還給她，“送這位陳姑娘出去吧。”
丫環應聲。
青枝知道底本若合霍老夫人心意的話，可能事情就成了。
八十兩銀子到手，跟之前賺的加一起，得有兩百兩，她忍不住笑。
此時小廝又領進來一個人，青枝都沒注意是誰，就看到個背影，應該是男子。
正想著，看到一輛馬車從門口行過，他認出是潘家的，急忙起身。
夥計們隻當掌櫃要吩咐什麽，紛紛看來。
裴輝擠出笑：“你們忙你們的，我出去走走。”把賬本放下，慢步離開。
潘濟美剛剛換好衣袍，就見裴輝過來了。
知道要談什麽，他請裴輝進去裏屋：“前日正好得了些茶葉，您比我懂，替我嚐嚐。”
“好啊。”裴輝一笑。
二人進去後，對麵而坐。
潘濟美把吳掌櫃落荒而逃的事情告訴他。
“早知如此，不該在令郎同行的情況下去辦這件事。”不愧是大理寺左少卿，那吳掌櫃話還沒說，膽子先沒了一半，再被裴連瑛問一句，簡直跟喪家之犬似的。
裴輝一陣頭疼：“失策失策……是不該急著讓你出馬的。”頓了頓，“你跟青枝……”
“也沒那麽容易。”潘濟美道，“她下次要去理縣，我或許想想辦法跟她同去。”
“好主意！”裴輝撫掌，“等去了，你最好跟她在理縣留一夜，此事若被內子知道，她一定不能接受。”
潘濟美沉吟：“若真如此，恐怕我也要娶她了吧？”
“你不肯？”裴輝勸道，“她隻是不合適當官夫人，做你潘家兒媳綽綽有餘。你不是見過她織得錦緞嗎，她現在年紀還輕，再過兩年，織藝必然在京城中數一數二。你們家脂粉鋪未必比她掙得多。”
若非知道裴輝的心思，潘濟美真以為裴輝很欣賞青枝呢。
他笑一笑：“到時再看。”
不過裴輝說得話也有理，青枝這小姑娘怎麽挑也挑不出毛病，頂多是織戶配不上裴家，但跟他們潘家倒是合適。
倘若青枝真願意嫁他，裴連瑛恐怕要氣得七竅生煙了吧？潘濟美暗自一笑。
裴輝又鼓勵他幾句，告辭離去。
走到街上，他卻忽然不知該往何處。
妻子兒子應該也快要到家了，話不投機半句多，母親又是搖擺不定的，裴輝心頭升起一陣悲涼，他竟是沒個知心的人。
耳邊忽然響起姑娘輕柔的聲音：“裴老爺您這是怎麽了？”
裴輝抬頭一看，發現身邊停了一輛轎子，透過雕花的窗，隱約瞧見張清秀的臉，正是薑家的姑娘薑怡。
“哦，沒什麽……”裴輝隨口道，“走神了。”
“那您要小心些，剛才我看到一輛馬車差點撞到您。”
裴輝才發現他快走到路中間，自嘲道：“走神走得厲害，年紀大了不中用了。”
“您說笑了，正當壯年呢。”薑怡笑道，“再說您比家父身體好多了，家父這幾日都在吃藥。”
之前他們家常跟薑家來往，陳家搬來京城後，那青枝唯恐天下不亂，攪得他們一家都圍著她轉，也是有兩個月沒跟薑家聚了，裴輝道：“改日我去……算了，現在就去吧。”
薑怡自然不會反對。
裴輝這一去，到天黑才回。
李韭兒見到他就問：“你去何處了？夥計說你很早就離開店鋪，我差點叫小廝去找你。”
“薑老爺病了，我去看看。”
“是嗎？”李韭兒露出關切的神色，“薑夫人又得操心了，病得重不重？”
“不重，都快好了。”裴輝道，“你也該去看看薑夫人，今日要不是薑姑娘遇到我，我都不知薑老爺病了。”
李韭兒有些慚愧：“上回他家送禮來，我也沒有好好謝一謝。”她打算明日去一趟薑家。
裴輝故意誇薑怡：“薑姑娘是真的知書達理，今日要不是她，我恐怕要被馬車撞倒，這樣的姑娘娶到家裏來，才不會到處惹麻煩。”
李韭兒發現他話裏有話，皺眉道：“你在說什麽呢，薑家早知道我們家跟陳家定親了，你別有非分之想。”
薑怡比起名門世家的閨秀還是差了些，但言行舉止卻不輸，薑家教女兒是教得比陳家好，他哪裏有錯？
不過裴輝沒再多嘴，他怕妻子生氣，又把他罵一頓，轉而打探消息：“我隻是說一說罷了，今兒連瑛同青枝怎麽樣了？有沒有和好如初？”
那肯定仍不如在均州的時候，但二人看完荷花後相處融洽，沒見臉上有什麽不滿，李韭兒不想丈夫再“狗嘴裏吐不出象牙”，故意道：“很好，有說有笑的。”
裴輝又暗地生了一陣悶氣。
次日，李韭兒帶些補藥去薑家。
“這陣子失禮了，還望妹妹別怪罪。”
薑夫人忙道：“你親家來京城，你自然會忙一些，我怎麽會怪你？”請她坐下，“都是阿怡不好，把相公的事告訴你們，叫你們費心。”
“別這樣說，我們家有個頭疼難受的，你們家馬上就送藥材來，我們就別見外了。”
薑夫人聞言一笑：“也罷，你來了也好，你不來，指不定我會厚著臉皮去你家做客。”
李韭兒道：“你想來就來，客氣什麽，”看一眼薑怡，“阿怡似乎瘦了些。”
“夏□□衫薄，她說胖了難看，最近每日隻吃一小點。”薑夫人有一事早就好奇許久，微微前傾著身子問，“你忙了這麽久，該是要迎兒媳進門了吧？”
李韭兒沒能馬上回答。
薑夫人觀她神色，問道：“難道吉日還沒定？”這都兩個多月過去了。
在家裏，李韭兒可以跟丈夫說自家孩子不好，以至於青枝不肯嫁來裴家，但薑夫人麵前，她也免不得要麵子。李韭兒笑一笑道：“不著急，她們剛來京城，還未完全適應。”
薑夫人感覺她說得勉強，不再追問。
薑怡也看出一點端倪，懷疑那兩家是出了什麽問題。
但什麽問題，她猜不出。
若說裴家反悔，那應該早在把陳家一家接來前就反悔了，拖到現在，自找麻煩。
那是陳家反悔？
更不可能。
薑怡忽然很想一探究竟。
她不知，她的這個想法與呂家姐弟不謀而合，因呂家也查到陳家一家的事情了。
裴家二月將陳家接來，說是要成親，現今五月還沒個動靜，呂家姐弟覺得其中定有變故。
呂婉道：“我派人去查個清楚，若是裴連瑛想退親，到時便叫他薄情寡義的名聲傳遍京城！”
………………
青枝跟姑姑把如意觀音輪錦緞織好後，馬上就準備去霍府。
那毛驢額上的毛已經長了些出來，見青枝解開韁繩，興奮地用前蹄刨地。
周茹道：“你這是要去哪裏？”
青枝沒說實話，事情還未成，她怕周茹嘮叨，胡謅一個借口：“潘公子的錦緞，我給他送去。”
周茹看不得她騎驢：“讓翠兒送就是。”
“我織錦織累了，正好出去玩玩。”青枝騎上毛驢，“一會就回來了。”輕踢驢腹，它馬上跑了起來。
周茹再講什麽，她也聽不見了。
青枝笑著撫摸它脖子：“你快趕上馬兒了呢。”
也不知是不是聽得明白，毛驢跑得更快。
很快就到新燕巷。
霍家就在巷子裏第二家，青枝敲了敲門。
門房小廝探出頭，見她麵生，問道：“你是誰家的？可有拜帖？”
青枝道：“我姓陳，聽聞你家老夫人想雇人織十方佛錦緞，我是來試一試的。”把帶來的錦緞遞給他，“這是我織的如意觀音輪錦緞，不知老夫人可願花時間看，你能幫著問一下嗎？”
確有此事，小廝瞧她一眼，把錦緞拿在手裏：“請姑娘稍等。”他還得去請示管事。
青枝道：“勞煩你了。”
小廝又關上門。
等待的時候，青枝就摸著毛驢玩，時不時同它說兩句話。
約是過了半柱香時間，小廝說老夫人有請。
青枝心頭一喜，感覺有戲，她把毛驢的韁繩係在不遠處的拴馬樁上，跟著小廝進去。
富貴人家規矩多，青枝沒有東張西望，隻一門心思想著織錦，猜測霍老夫人的問話。
到垂花門時，有丫環過來替換小廝。
霍老夫人在一處花廳見她。
青枝上前行了一禮。
霍老夫人手裏拿著錦緞，上下打量她一眼：“這錦緞是你織的？”
“是我跟姑姑兩個人織的。”
霍老夫人見過太多錦緞了，一看就知其精細，微微點頭：“這如意輪觀音確實不錯，但十方佛你能確保織好嗎？以前可曾織過？”
青枝道：“不曾，故而我打算先將底本給老夫人過目。”
“哦？你們自己畫底本？”霍老夫人掃一眼那觀音，確實姿態與以往的不同，她家中的那幅比起這一幅，有些死板，這幅看起來更為的鮮活。
“我們織的所有錦緞都是自個兒畫底本的。”
霍老夫人心裏有些期待：“那你何時能畫好？”
“五日吧。”
“好，等畫好了，你再過來。”霍老夫人讓丫環把錦緞還給她，“送這位陳姑娘出去吧。”
丫環應聲。
青枝知道底本若合霍老夫人心意的話，可能事情就成了。
八十兩銀子到手，跟之前賺的加一起，得有兩百兩，她忍不住笑。
此時小廝又領進來一個人，青枝都沒注意是誰，就看到個背影，應該是男子。