青枝便跟他告辭了。
路上，她心想，其實就算給她時間，她也不會同意的。她想退親不假，但利用潘濟美來騙裴連瑛，她做不到。她怎麽假裝跟潘濟美兩情相悅呢？不行，下次還是直接告訴他吧。
青枝回到家，將荔枝膏水拿出來。
陳念問：“霍家怎麽說？”
“讓我們織了，八月底之前織好。”
周茹不管織錦的事兒，笑著問女兒：“這又是什麽東西？”
“荔枝膏水，我瞧著很好喝。”青枝打了井水，把這荔枝膏水放在裏麵涼著，“就想買給你們嚐嚐。”
見她孝順，周茹笑容滿麵：“京城的東西還是好吃，就是有點貴，這得要幾百文吧？”
“三百多文……等以後我賺到大錢，天天買給您喝。”
其實哪裏要她賺，嫁給裴連瑛就行了，但周茹見她意氣風發，這會兒也不想掃興：“行啊，我就等著享福了。”
看時間差不多，青枝讓翠兒把兩個婆子也叫來。
六個人一起喝荔枝膏水。
涼涼的，酸酸甜甜，眾人讚不絕口。
青枝想起那店鋪的生意，突發奇想：“若是我開一家飯館，說不定也能掙錢呢。”賣喝的都有那麽多客人，她自問廚藝不錯，應該客人也不少。
“哎呀！”周茹差點嗆住，急忙阻止她，“你錦緞都來不及織，還要開飯館？哪裏有空，你還是好好織錦吧，別想這些亂七八糟的。”
青枝揚眉：“娘覺得還是織錦好？”
“那當然！”廚子比起織娘，更要被煙火熏烤，她替女兒這張臉擔心，周茹堅決的道，“還是織錦，織錦最適合你。”
“我聽娘的。”青枝嘻嘻一笑。
她忽然發現找到了應對母親的辦法，如果母親對織錦又指指點點的，她就說要去開飯館，這樣母親就會選擇織錦，以後再不會多話了。
為了讓賊開口，裴連瑛又去那賊家裏仔細搜查了一遍，搜出幾樣藏得極隱蔽的東西，發現他不止偷了陳家，還偷了其他兩家。
在大梁，偷竊之罪不輕，打幾十板子，施以墨刑算是好的，嚴重些得要發配。
裴連瑛與那賊“促膝交談”了一番，賊終於供出主謀是萬春錦緞鋪的掌櫃鄭泰初。
他沒有馬上抓捕鄭泰初，而是派捕快先把青枝畫的那個織娘叫到大理寺。
織娘不知犯了何事，膽戰心驚。
捕快得裴連瑛的令，詢問織娘為何去陳家，是誰派她去的。那織娘起先否認，直到問起群仙祝壽紋錦緞在何處，她才把許嬋交代出來。
許嬋是跟鄭泰初一起被帶到大理寺的。
鄭泰初起先都沒想到是跟那樁偷竊案有關，他是經人介紹，知道這賊從不失手，也善藏匿，誰想到才幾日功夫就被抓獲。
他自然不承認與賊有勾結，滿口喊著冤枉，說賊誣陷他。
賊做這等勾當好些年了，最會的就是自保。他說鄭泰初專門叮囑他，一定要毀掉底本，毀掉織機，他若非因為後者，也不至於弄出聲響驚到陳家的驢，驚慌失措跳牆而走。
另外，許嬋也交代織娘是她派去打探陳家的，也把陳家的事告訴了鄭泰初，至於鄭泰初做沒有做什麽，她不知。
根據以上證詞，高士則嚴審鄭泰初，鄭泰初最終頂不住，認罪了。高士則判鄭泰初與賊犯了共竊罪，施以墨刑，且鄭泰初為主謀，杖一百，賊杖六十。
鄭泰初被打的昏迷不醒，血肉模糊。
高士則瞧著他被抬出去後，低聲打趣裴連瑛：“這下應該可以向陳姑娘交代了吧？”
這位下屬平時查案也是盡心盡力，但高士則仍看出有些不同，此次除了抓賊外，竟然還把一個賭坊給揪了出來，可見花了多少力氣。結合小吏捕快們私下的議論，他幾乎可以確定那位陳姑娘就是裴連瑛的未婚妻。
就是不知，為何還不成親？
裴連瑛輕咳一聲：“屬下倒也不是專門要向她交代……”
高士則笑：“好了好了，我明白。”年輕人臉皮薄，不肯承認，“總之，你成親必須得請我，我已經備好厚禮。”
還不知何時，裴連瑛想到青枝，一時說不清是何滋味，拱手道：“屬下一定記得。”
大理寺門口圍著許多看熱鬧的，見鄭泰初這樣狼狽，一個傳一個，消息很快落到李韭兒耳中。
李韭兒驚訝不已，他們李家搬來京城後，一直都是買萬春的錦緞，沒想到這掌櫃如此陰險，竟然雇賊去偷陳家的東西，實在令人匪夷所思。
她急忙去陳家。
見到阿黃，李韭兒點點頭：“養隻狗也好，可以看家。”
周茹迎上來，與她親切的挽著手：“我正要去看你。”
“連瑛破案了，是萬春的鄭掌櫃雇了一個賊來你們家偷東西的。”李韭兒主要是來講兒子的好話，見到青枝後說得更為細致，“這陣子連瑛都沒怎麽睡，不然也找不到賭坊，找不到那個賊。現在可好了，滿京城都知道鄭掌櫃的醜事，往後你不用再擔心。”
裴連瑛來了，青枝可以給他臉色，在李韭兒麵前她是萬萬不會的。
這次裴連瑛也確實立功了，青枝不是食言的人：“裴伯母，明兒你們來我家吃晚飯吧。”
李韭兒見她邀請，高興地點了點頭。
周茹也露出滿意的笑容。
等李韭兒走後，周茹道：“明日你早些起，我們一起去集市買菜。”
青枝答應。
隨後她繼續跟陳念去織錦。
十方佛紋錦緞是要送去衛國公府的，馬虎不得，雖然衛國公府的行徑已經讓青枝有點討厭。
陳念叮囑道：“往後我們真的要小心點，人心難測，為一幅錦緞如此不擇手段，實在可恨。”
青枝思忖著道：“那鄭掌櫃隻是被打了板子，再重的傷早晚也能養好，但他店裏的生意必然會一落千丈，恐怕對我們更為怨恨了……我得讓阿黃再多吃點。”
“那也隻能看家，我是說，你以後出門也得注意。”
“我帶阿黃一起出門。”青枝心想，做生意不可能不出門，再說，大白天的料鄭泰初也不敢如何。他這次是被打，如果再犯，可能就要被發配了，“他沒那麽大膽子，他又不是皇親國戚。”
陳念問：“怎麽，你聽到什麽皇親國戚的傳言了？”
青枝想一想，把荔枝膏水的事情告訴陳念：“沒傷到人，不然我肯定報官。”
憑她們陳家的家世又怎麽鬥得過衛國公府？陳念心想，她麵對趙廷俊，都是不得不避開的，不過她沒有說泄氣的話：“我是叫你謹言慎行，但若旁人先欺負你，無論是誰家，我都會幫你。”
青枝一笑：“放心，姑姑，我知道輕重。”她自己不怕事，可為了家人，還是要多想一點。
傍晚，周茹叫二人去吃飯。
因之前提到阿黃，青枝專門去前頭看了看，結果發現阿黃竟然不在看門。
她又去院中找，仍沒找到。
“翠兒，你可看到阿黃了？”
翠兒道：“剛才還在的……又不見了嗎？”她解釋，“最近幾日都這樣，太陽一落山，它就不見了，但是飯後它會回來，不曉得去做什麽。”
青枝聽著奇怪。
等吃完飯，她去狗碗那裏，果然看到阿黃蹲在碗邊，乖巧的等飯吃。
“你去哪裏了？”青枝半蹲下來，拍拍它腦袋，“我天天給你吃那麽多肉，你可不能離家出走啊。”
阿黃安靜地看著她，眼睛十分明亮。
“明兒開始，我出門都帶著你，讓你熟悉熟悉京城，以後我有事你得保護我。”
周茹正好過來，聽見了極為不滿：“你讓狗保護，不如讓連瑛保護，連瑛還不如狗嗎？”
青枝撲哧一聲，真不是她想把裴連瑛跟狗比，實在是母親總是把這兩個扯在一起。
要是裴連瑛聽到，隻怕要哭笑不得吧。
她站起去給阿黃盛飯盛肉。
次日，因說好了去集市，青枝很早就起來了，一手提著籃子一手牽著阿黃，與母親去買菜。
阿黃在人堆裏也不膽怯，緊緊跟在青枝身邊，一聲都沒有叫過。
母女倆買了好些東西回來。
李韭兒在家等得心急，恨不得催兒子早回，幸好裴連瑛沒有拖延，酉時歸了家。
李韭兒就喊裴老太太，裴輝，跟兒子一起去陳家。
裴老太太笑道：“定是青枝下廚了，連瑛，你要記得誇誇青枝。”
裴輝並不想去，心裏厭煩，可還得在家人麵前裝出平和的樣子：“青枝一直在織錦，不知廚藝退步沒有。”那小姑娘長大後跟陳簡學過一些，做了好菜會端過來給他們嚐。
不過他們很快就去京城了。
李韭兒睨他一眼：“退步也不要說她，我們家又不缺廚子，心意夠就行。”
裴輝急忙閉嘴。
廚房裏已經忙開了，青枝穿著輕便的衣裙，熟練得在準備。
李韭兒推一推兒子：“你不用陪著我們，去看看青枝吧。”
裴連瑛答應。
青枝在剁蝦仁，火腿，她要做蝦圓。
刀在砧板上發出砰砰的聲響，裴連瑛看著她右手上下的揮動，想起她剛剛學做菜的時候，興奮的跑來跟他說，“我今兒跟爹爹學做茄餅，做得可好吃了！”把一碟茄餅放在他桌上，“你嚐嚐。”
他當時一陣頭疼，問道：“你又學織錦，又學做菜，還有空看書嗎？”
她擰了擰眉：“我學這些，你不喜歡？”
他沒有回答，隻是讓青枝盡量抽空多學學詩詞。
現在回想起來，似乎是從那一日開始，青枝就不太來他們家了。
母親說青枝已經不是小孩子，得避嫌，他因為快要去參加科舉，也沒有把心思放在上麵。後來去京城時，陳家一家來相送，青枝不像之前那麽活潑，隻與他說了兩三句話。
或許，青枝是在那個時候變了心意？
為何呢？是因為他不支持她做菜？裴連瑛看著青枝的背影，暗自思忖。
周茹惦記這兩人，偷偷跑來門口看，見狀提醒女兒：“連瑛來了，你怎麽不跟他說說話？”
青枝回過身，看到裴連瑛穿著件竹根青卷雲紋的羅袍，站在窗邊。
她眉梢微微揚起：“你怎麽也不出聲？你中午吃什麽了？山珍還是海味？”
路上，她心想，其實就算給她時間，她也不會同意的。她想退親不假，但利用潘濟美來騙裴連瑛，她做不到。她怎麽假裝跟潘濟美兩情相悅呢？不行，下次還是直接告訴他吧。
青枝回到家，將荔枝膏水拿出來。
陳念問：“霍家怎麽說？”
“讓我們織了，八月底之前織好。”
周茹不管織錦的事兒，笑著問女兒：“這又是什麽東西？”
“荔枝膏水，我瞧著很好喝。”青枝打了井水，把這荔枝膏水放在裏麵涼著，“就想買給你們嚐嚐。”
見她孝順，周茹笑容滿麵：“京城的東西還是好吃，就是有點貴，這得要幾百文吧？”
“三百多文……等以後我賺到大錢，天天買給您喝。”
其實哪裏要她賺，嫁給裴連瑛就行了，但周茹見她意氣風發，這會兒也不想掃興：“行啊，我就等著享福了。”
看時間差不多，青枝讓翠兒把兩個婆子也叫來。
六個人一起喝荔枝膏水。
涼涼的，酸酸甜甜，眾人讚不絕口。
青枝想起那店鋪的生意，突發奇想：“若是我開一家飯館，說不定也能掙錢呢。”賣喝的都有那麽多客人，她自問廚藝不錯，應該客人也不少。
“哎呀！”周茹差點嗆住，急忙阻止她，“你錦緞都來不及織，還要開飯館？哪裏有空，你還是好好織錦吧，別想這些亂七八糟的。”
青枝揚眉：“娘覺得還是織錦好？”
“那當然！”廚子比起織娘，更要被煙火熏烤，她替女兒這張臉擔心，周茹堅決的道，“還是織錦，織錦最適合你。”
“我聽娘的。”青枝嘻嘻一笑。
她忽然發現找到了應對母親的辦法，如果母親對織錦又指指點點的，她就說要去開飯館，這樣母親就會選擇織錦，以後再不會多話了。
為了讓賊開口，裴連瑛又去那賊家裏仔細搜查了一遍，搜出幾樣藏得極隱蔽的東西，發現他不止偷了陳家，還偷了其他兩家。
在大梁，偷竊之罪不輕，打幾十板子，施以墨刑算是好的，嚴重些得要發配。
裴連瑛與那賊“促膝交談”了一番，賊終於供出主謀是萬春錦緞鋪的掌櫃鄭泰初。
他沒有馬上抓捕鄭泰初，而是派捕快先把青枝畫的那個織娘叫到大理寺。
織娘不知犯了何事，膽戰心驚。
捕快得裴連瑛的令，詢問織娘為何去陳家，是誰派她去的。那織娘起先否認，直到問起群仙祝壽紋錦緞在何處，她才把許嬋交代出來。
許嬋是跟鄭泰初一起被帶到大理寺的。
鄭泰初起先都沒想到是跟那樁偷竊案有關，他是經人介紹，知道這賊從不失手，也善藏匿，誰想到才幾日功夫就被抓獲。
他自然不承認與賊有勾結，滿口喊著冤枉，說賊誣陷他。
賊做這等勾當好些年了，最會的就是自保。他說鄭泰初專門叮囑他，一定要毀掉底本，毀掉織機，他若非因為後者，也不至於弄出聲響驚到陳家的驢，驚慌失措跳牆而走。
另外，許嬋也交代織娘是她派去打探陳家的，也把陳家的事告訴了鄭泰初，至於鄭泰初做沒有做什麽，她不知。
根據以上證詞，高士則嚴審鄭泰初，鄭泰初最終頂不住，認罪了。高士則判鄭泰初與賊犯了共竊罪，施以墨刑，且鄭泰初為主謀，杖一百，賊杖六十。
鄭泰初被打的昏迷不醒，血肉模糊。
高士則瞧著他被抬出去後，低聲打趣裴連瑛：“這下應該可以向陳姑娘交代了吧？”
這位下屬平時查案也是盡心盡力，但高士則仍看出有些不同，此次除了抓賊外，竟然還把一個賭坊給揪了出來，可見花了多少力氣。結合小吏捕快們私下的議論，他幾乎可以確定那位陳姑娘就是裴連瑛的未婚妻。
就是不知，為何還不成親？
裴連瑛輕咳一聲：“屬下倒也不是專門要向她交代……”
高士則笑：“好了好了，我明白。”年輕人臉皮薄，不肯承認，“總之，你成親必須得請我，我已經備好厚禮。”
還不知何時，裴連瑛想到青枝，一時說不清是何滋味，拱手道：“屬下一定記得。”
大理寺門口圍著許多看熱鬧的，見鄭泰初這樣狼狽，一個傳一個，消息很快落到李韭兒耳中。
李韭兒驚訝不已，他們李家搬來京城後，一直都是買萬春的錦緞，沒想到這掌櫃如此陰險，竟然雇賊去偷陳家的東西，實在令人匪夷所思。
她急忙去陳家。
見到阿黃，李韭兒點點頭：“養隻狗也好，可以看家。”
周茹迎上來，與她親切的挽著手：“我正要去看你。”
“連瑛破案了，是萬春的鄭掌櫃雇了一個賊來你們家偷東西的。”李韭兒主要是來講兒子的好話，見到青枝後說得更為細致，“這陣子連瑛都沒怎麽睡，不然也找不到賭坊，找不到那個賊。現在可好了，滿京城都知道鄭掌櫃的醜事，往後你不用再擔心。”
裴連瑛來了，青枝可以給他臉色，在李韭兒麵前她是萬萬不會的。
這次裴連瑛也確實立功了，青枝不是食言的人：“裴伯母，明兒你們來我家吃晚飯吧。”
李韭兒見她邀請，高興地點了點頭。
周茹也露出滿意的笑容。
等李韭兒走後，周茹道：“明日你早些起，我們一起去集市買菜。”
青枝答應。
隨後她繼續跟陳念去織錦。
十方佛紋錦緞是要送去衛國公府的，馬虎不得，雖然衛國公府的行徑已經讓青枝有點討厭。
陳念叮囑道：“往後我們真的要小心點，人心難測，為一幅錦緞如此不擇手段，實在可恨。”
青枝思忖著道：“那鄭掌櫃隻是被打了板子，再重的傷早晚也能養好，但他店裏的生意必然會一落千丈，恐怕對我們更為怨恨了……我得讓阿黃再多吃點。”
“那也隻能看家，我是說，你以後出門也得注意。”
“我帶阿黃一起出門。”青枝心想，做生意不可能不出門，再說，大白天的料鄭泰初也不敢如何。他這次是被打，如果再犯，可能就要被發配了，“他沒那麽大膽子，他又不是皇親國戚。”
陳念問：“怎麽，你聽到什麽皇親國戚的傳言了？”
青枝想一想，把荔枝膏水的事情告訴陳念：“沒傷到人，不然我肯定報官。”
憑她們陳家的家世又怎麽鬥得過衛國公府？陳念心想，她麵對趙廷俊，都是不得不避開的，不過她沒有說泄氣的話：“我是叫你謹言慎行，但若旁人先欺負你，無論是誰家，我都會幫你。”
青枝一笑：“放心，姑姑，我知道輕重。”她自己不怕事，可為了家人，還是要多想一點。
傍晚，周茹叫二人去吃飯。
因之前提到阿黃，青枝專門去前頭看了看，結果發現阿黃竟然不在看門。
她又去院中找，仍沒找到。
“翠兒，你可看到阿黃了？”
翠兒道：“剛才還在的……又不見了嗎？”她解釋，“最近幾日都這樣，太陽一落山，它就不見了，但是飯後它會回來，不曉得去做什麽。”
青枝聽著奇怪。
等吃完飯，她去狗碗那裏，果然看到阿黃蹲在碗邊，乖巧的等飯吃。
“你去哪裏了？”青枝半蹲下來，拍拍它腦袋，“我天天給你吃那麽多肉，你可不能離家出走啊。”
阿黃安靜地看著她，眼睛十分明亮。
“明兒開始，我出門都帶著你，讓你熟悉熟悉京城，以後我有事你得保護我。”
周茹正好過來，聽見了極為不滿：“你讓狗保護，不如讓連瑛保護，連瑛還不如狗嗎？”
青枝撲哧一聲，真不是她想把裴連瑛跟狗比，實在是母親總是把這兩個扯在一起。
要是裴連瑛聽到，隻怕要哭笑不得吧。
她站起去給阿黃盛飯盛肉。
次日，因說好了去集市，青枝很早就起來了，一手提著籃子一手牽著阿黃，與母親去買菜。
阿黃在人堆裏也不膽怯，緊緊跟在青枝身邊，一聲都沒有叫過。
母女倆買了好些東西回來。
李韭兒在家等得心急，恨不得催兒子早回，幸好裴連瑛沒有拖延，酉時歸了家。
李韭兒就喊裴老太太，裴輝，跟兒子一起去陳家。
裴老太太笑道：“定是青枝下廚了，連瑛，你要記得誇誇青枝。”
裴輝並不想去，心裏厭煩，可還得在家人麵前裝出平和的樣子：“青枝一直在織錦，不知廚藝退步沒有。”那小姑娘長大後跟陳簡學過一些，做了好菜會端過來給他們嚐。
不過他們很快就去京城了。
李韭兒睨他一眼：“退步也不要說她，我們家又不缺廚子，心意夠就行。”
裴輝急忙閉嘴。
廚房裏已經忙開了，青枝穿著輕便的衣裙，熟練得在準備。
李韭兒推一推兒子：“你不用陪著我們，去看看青枝吧。”
裴連瑛答應。
青枝在剁蝦仁，火腿，她要做蝦圓。
刀在砧板上發出砰砰的聲響，裴連瑛看著她右手上下的揮動，想起她剛剛學做菜的時候，興奮的跑來跟他說，“我今兒跟爹爹學做茄餅，做得可好吃了！”把一碟茄餅放在他桌上，“你嚐嚐。”
他當時一陣頭疼，問道：“你又學織錦，又學做菜，還有空看書嗎？”
她擰了擰眉：“我學這些，你不喜歡？”
他沒有回答，隻是讓青枝盡量抽空多學學詩詞。
現在回想起來，似乎是從那一日開始，青枝就不太來他們家了。
母親說青枝已經不是小孩子，得避嫌，他因為快要去參加科舉，也沒有把心思放在上麵。後來去京城時，陳家一家來相送，青枝不像之前那麽活潑，隻與他說了兩三句話。
或許，青枝是在那個時候變了心意？
為何呢？是因為他不支持她做菜？裴連瑛看著青枝的背影，暗自思忖。
周茹惦記這兩人，偷偷跑來門口看，見狀提醒女兒：“連瑛來了，你怎麽不跟他說說話？”
青枝回過身，看到裴連瑛穿著件竹根青卷雲紋的羅袍，站在窗邊。
她眉梢微微揚起：“你怎麽也不出聲？你中午吃什麽了？山珍還是海味？”