王氏還在想著準女婿人選,就聽她娘道,“今日你嫂子若是說起她娘家的侄兒,你不要搭話,那孩子,一股子油滑,看著就不是個能老實過日子的。”


    王氏連連點頭,大嫂家那個侄兒她也見過,確實不是良配。


    母女倆說著話,很快外頭就在叫吃午飯了。


    劉氏果然幾次想要說劉家的小子,都被王氏拿話岔了過去,林素兒三姐們則看得嘖嘖稱奇。


    她娘與舅母的關係一直不錯,不知怎麽今日兩人卻像是鬥上了似的。


    不過,她們都沒有多話。


    大人說話,小孩子不許插嘴嘛。


    娘家走完了,等到王氏幾人剛進上豐村,就發現村人看他們的眼神有些奇怪。


    林素兒一家人莫名其妙,有那平日裏與王氏關係好的便道,“你們趕緊去家裏看看吧。”


    這個家自然指的是林家老宅。


    幾人當下不敢耽誤,急急就朝老宅趕去,隻是剛進院子,就見院子裏停了一輛車。


    大家麵麵相覷,走進堂屋,就被眼前的一幕驚呆了。


    隻見堂屋裏滿滿當當好幾個花枝招展的女人正圍著個中年男子。


    一人捏肩,一人捶背,還有一人正在投喂水果,若是忽略那正享受之人眼角的褶子,倒有幾分大家公子享樂的模樣。


    那好不快活的男人不是別人,正是林家二房的女婿苟員外。


    此時,林家其他人正賠笑著與老姑爺說話。


    剛進屋的姐妹幾個已是目瞪口呆,看著那幾個明顯是婦人打扮的女人,眾人那複雜的情緒隻能用四字形容——我的娘喂。


    一家人都朝林蔓兒看去,見她臉上並無異色,顯然是對眼前的情景司空見慣。


    林素兒隻好暗自感歎自己少見過怪,就見林蔓兒正巧也朝她們看了過來。


    林素兒敢用她東子養的那條小黃打賭,林蔓兒方才向她投來了炫耀挑釁的目光。


    她不由打了個哆嗦,當下拉著林果兒幾個就朝屋裏走。


    第177章 樂與憂


    好不容易等到那苟員外帶著他的女人參觀團離開了,林素兒幾人這才敢出來。


    “哎,二姐,你說蔓兒這般拿喬跑回娘家住,要是那苟員外真不管她了,她要怎麽下台啊?”林果兒嘀嘀咕咕與林素兒咬耳朵。


    林素兒斜著她笑道,“那不能,蔓兒如今可是正妻了。”


    今年十月份的時候,苟員外的原配終於沒有熬過去,留下大好的家業給年輕水嫩的姑娘挪了窩。


    林蔓兒因著有個秀才親哥哥,自然也就在苟家脫穎而出被扶正做了正頭娘子。


    那先進門的小妾在苟家熬了好些年,到頭來被個初來乍到的黃毛丫頭搶了先,自然就懷恨在心,林蔓兒的第二胎就是在那些女人的算計中沒了的。


    此次林蔓兒因為苟員外沒給她買心儀的首飾,一怒之下就衝回了娘家。她也不是傻的,知道憑著她大哥的身份,苟員外多少要哄著她點,自然也是可勁鬧。


    姐妹兩人嘀嘀咕咕說著八卦,到了堂屋就看到二房的大嬸張氏正一臉愜意地收拾著苟家送來的年節禮。


    林果兒捅了捅她二姐,眼珠子一轉,就故意問張氏,“大嬸,剛才蔓兒她夫婿身邊的那些人是誰啊,看著還挺氣派。”


    張氏矜持地點頭,“都是苟家幫著一道伺候女婿的,蔓兒啊,在苟家那是享福了,什麽都不用做,還有人幫著一道管著男人,她這輩子算是值了。”


    林素兒差點大笑出聲。


    她大嬸這往自個臉上貼金的本事,真叫人望塵莫及。


    “……要大嬸說,你跟素兒啊,也不要總是蓬頭垢麵地窩在屋裏做那男人才做的活,女人這輩子啊,這麽強著是沒用的,隻要嫁個好人家就行了……”


    張氏拉著林果兒一副我是為你好你要聽我的的神情。


    林素兒再也聽不下去了,給妹妹一個你保重的表情就溜了出去,隻留下林果兒在那幹瞪眼。


    叫你多嘴。


    接下來的幾日,不外乎也就是些吃吃喝喝各家親戚走動的事。


    空出一日,林和安請了家中的親戚來吃飯,算是正式認下屠山這個義子。


    親戚間雖也沒人當麵說道什麽,背後卻有人犯嘀咕,林家老大這不是養傻子養上癮了吧,家裏一個,外頭還要認下一個。


    徐氏當日得了消息就在家裏跳腳罵林和安是個蠢的,可如今長房一家已經自立門戶,認下個無依無靠的傻子做兒子,外頭的人還要稱道一聲仁義。


    她便是反對那也是沒有法子的。


    屠山卻是高興得不得了,這下子,他一口氣多了三個妹妹,東子也要乖乖喊他一聲大哥。


    所以,自從認了親,他那爹娘妹妹叫得特別響亮,惹得東子又瞪了他好幾回。


    這期間,林素兒去了三回泰安鎮給陸長風送吃食,這事自然就讓林和安夫妻知道了。


    王氏就道,“這幾日村裏也沒啥事了,素兒你就與你大姐去鎮上看著,鋪子裏還有那麽多酒,正好也馬上要開工了,把東西都理理,順便,每日給長風去送飯吧,他一個人孤零零地過年,也怪可憐的。”


    林素兒忙不迭就應了下來。


    上豐村她是呆不住了。


    挨著後山的林家原本是極少有人登門,可自從他們回來了,過年這些日子,林家用門庭若市來形容都毫不誇張。


    那些七大姑八大姨的,不是來打探她們家賺了多少銀子,就是來問林家姐妹的婚事,還有那臉皮厚的,幹脆打著磨著林素兒一家說出釀酒的法子的主意,就是好脾氣的王氏也頗有微詞。


    林素兒與林芝兒兩人就這般收拾了東西如蒙大赦般逃回了鎮上。


    怪可憐的陸長風此刻卻在與兄弟喝酒。


    丁匪大冬日地光著膀子與陸長風對坐。


    “長風,你這的酒可不少,”他砸吧著嘴,滿是羨慕地道,“到底是自己人。”


    陸長風乜了他一眼,嘴角卻微微翹了起來。


    丁匪說到底是個粗人,自然沒有發現曾經的冷麵將軍大人此時心裏已樂開了花,他很快就說起了如今外頭的局勢。


    “西南這段時日有些不太安生,這段日子,我山上又來了些兄弟,都是被逼得活不下的。”


    他說著話,一杯酒就灌下了肚,仿佛是要借著這酒衝淡愁緒。


    陸長風捏著酒杯沒有說話,他想到一個月前南邊的那場慘事,臉上就閃過絲陰霾。


    真的是你麽?


    他心中有個聲音在大聲叫喊,一股煩躁之意就猛地衝了上來。


    他自顧自倒酒也開始喝了起來。


    兩人都沒有再說話,很快,一壇子酒就見了底。


    就在此時,外頭的門忽然被人敲響。


    兩人對視一眼,陸長風做了個噤聲的手勢,就起身去了外頭,不一會,他便轉身回來了。


    “我得去一趟縣城,咱們一道走吧。”


    且說林素兒回了鎮上,整個人就像那出了籠子的鳥兒。她整日裏不是窩在後頭的院子搗鼓果酒,便是與大姐學著做針線,溜溜達達好不愜意。


    可這平靜的日子不過過了兩日,這日一早,永樂樓來人了。


    “這話是什麽意思,”林素兒皺著眉頭道,“曾掌櫃呢,我要親自見他。”


    來人是個四十來歲的中年男子,他聽著林素兒這般說話,隻淡淡地道,“曾掌櫃日日忙著,實在沒有功夫跑這一趟,讓我與林掌櫃說一聲,以後,桃源酒若是還要往永樂樓送,那便比原來至少便宜一成。”


    林芝兒聞言就急了,“這位大叔,話不能這麽說,咱家的酒好便是永樂樓的東家也讚同的,原材料人力擺在這裏,再便宜,那咱們——”


    “姑娘,我隻是聽掌櫃的吩咐辦事,”那漢子臉上帶著笑,可話卻說得很是堅決,顯然沒有半點商量的餘地。


    林素兒朝大姐搖了搖頭。她們姐妹便是說破嘴皮那也是沒用的,眼前的人壓根就做不得主。


    送走了來人,林素兒就歎氣道,“明日吧,明日我上縣城一趟,探探這裏頭到底有什麽事。”


    第178章 被抄襲了


    第二日,林素兒果然一大早就去鎮上找了輛進城的牛車,早早便去了縣城。


    縣城依舊如往常一般熱鬧非凡,林素兒卻沒有心思再多看,她下了牛車,直奔永樂樓後頭庫房。


    後頭負責接待各處送貨掌櫃的夥計還記得她,客客氣氣請了她進去,又吩咐人上了茶,讓林素兒耐心等曾掌櫃便離開了。


    林素兒捧著茶杯心下暗自猜測著這一個多月到底發生了什麽事,等她將各種猜測在腦中來回走了幾十個來回,一壺茶水也喝得見了底,曾掌櫃還未出現。


    林素兒摸著一肚子茶水哂笑,拍拍屁股問清楚了茅廁所在,溜溜達達出去了。


    等她方便回來,曾掌櫃自然還是沒有人影,她也不急,幹脆在永樂樓的後頭到處走動起來。


    出了庫房往外走,便是後廚。


    看著那些紅白案的師傅們動作熟稔地做著手下的活,林素兒饒有興趣地與他們說話。


    林素兒是樓裏的夥計請進來的,又是這麽個清秀的小姑娘,鐺頭們自然也待她客客氣氣。


    等到曾掌櫃姍姍來遲的時候,見到的就是這樣一番場景。


    小姑娘背著手在後廚走動著,她嘴角含笑,滿麵春風,不知道的,還以為是她在巡視著樓裏的夥計幹活。


    曾掌櫃一時間又好氣又好笑,原先要晾著她壓壓她的氣勢的念頭也隻好作罷。


    他慢慢朝林素兒走,人還未到,笑聲倒是先抵達。


    “哈哈,抱歉抱歉,今日樓裏的事實在太多,一時未騰出手腳來,”他打著哈哈,做了個請的姿勢,示意林素兒跟著他走。


    兩人很快到了一間布置清雅的雅室。


    “我聽說曾掌櫃對林氏佳釀的桃源酒有別的想法,特地來瞧瞧,”林素兒也不兜圈子,開門見山就說出了自己的來意,“能否請曾掌櫃與我說道一番,桃源酒可是有哪裏不合意?”


    曾掌櫃眉梢一挑,顯然對她這單刀直入的做法有些意外。


    他摸著下巴,笑嗬嗬地道,“林掌櫃太客氣了,桃源酒自然是好的,也好叫林掌櫃知道,如今的生意實在是太難做了,樓裏一日日開銷極大,我這也是沒有法子。”


    林素兒斜著他沒有說話。

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