朱晏亭對她這位舅母的印象不是很深,先朝崇簡,那時候端懿皇太後勢大,她還是皇後,衣袍裝飾和尋常家貴婦無異,雖為一國之母,卻溫柔恭默,毫無端懿皇太後那般的明亮威壓。


    此時複見,闊別短短十餘載,她鬢發皆斑,眼角便覆褶皺,雙眸也初現渾濁。


    感時光之逝,亦聲音微顫,喚道:“太後”


    太後麵上含笑,又轉過頭去望著皇帝:“這門婚事本該早早就定下了,你這些年一拖再拖,連我的話也不聽,難道是欺負你阿姊母親去世,娘家沒有一個能給她做主的?”


    齊淩笑道:“兒子冤枉,母親自己問她。”


    朱晏亭會意,轉過頭,喚了聲“鸞刀”。


    鸞刀捧托盤而入,跪奉,盤上盛三物——絹書、雁璧、指環。


    太後一見那絹書,便似有所感,手臂顫了一下:“快拿過來。”奉至她麵前,才展開看到第一個字,當即潸然淚下,淚水很快縱橫了滿臉。


    這是先帝下的密旨,筆跡是從前為先帝奉筆墨的是門下郎魏蘭,字跡熟悉,其下印先帝皇帝之寶。


    大篇幅都在讚美朱晏亭與齊淩的良緣,落絹成墨,定下此事。


    而後,綜其所言,不過一句話“汝女位定,莫惜後事”。


    留下這封訂婚的密旨後,長公主與先帝一人在年尾、一人在另一年的年初,相繼離世。


    無人知曉這對姐弟究竟達成了什麽樣的共識。


    隻知先帝下旨以後,即頒布新律令,其中詳列了許多從前未有過的諸侯國去國治郡之規,明令非齊氏不得承繼諸侯國,不得異姓封王。


    長公主接旨以後,不修府庫,不整刀兵,不事戎事,明知朱晏亭非齊氏女,不能襲國,卻沒有為自己的獨生女提前作任何安排,猝然撒手人寰,任由章華去國治郡,百官遭貶,一世經營,化為泡影。


    ……


    齊淩道:“非我有意隱瞞母親,先帝下密旨時,唯有我、門下郎魏蘭在。先帝特囑我,密旨不可宣,亦不可心急,要等等,過幾年再贏取阿姊。”


    要等等。


    這三個字一出,太後心裏似光耀明鏡,登時恍然大悟,手撫絹書,久久說不出話來。


    她怔忪良久,長歎一聲,伸手扶再度叩拜的朱晏亭:“好孩子,你受委屈了,你快起來。”


    朱晏亭麵色如常,頓首再拜:“多謝太後,臣女惶恐。”


    皇帝政務繁忙,先行離去。太後執朱晏亭之手,細細詢她起居之事,溫言軟語,事事周到,直如尋常的家中慈愛長輩。


    太後對她說:“這幾年,我雖擔憂皇嗣,催著皇帝納了些夫人,可惜一直無所出。我看他倒還喜歡聽你的話,等回了長安,立刻完婚,生個嫡長子。方能令社稷有憑、群臣安心、朝堂安穩,這是一等一的大事。”


    朱晏亭垂首稱是。


    二人正言語間,忽聽外麵人來報:“臨淄王後求見。”


    臨淄王後正操辦諸侯世家獻女之事,正忙得焦頭爛額之際,緣何會一大早就來。


    太後心生疑竇,忙下令傳。


    急切的步履之聲響起,臨淄王後匆匆而至,看見朱晏亭也在,怔了一怔。


    她向太後行禮,朱晏亭也起身向她行禮。


    “太後今日鳳體可還安康?”


    太後擺擺手:“好,你且說罷,怎麽了?”


    臨淄王後遲疑望了朱晏亭一眼,朱晏亭自覺身份未定,略微尷尬,正欲卻身,卻被太後握住了手。


    太後將她的一隻手,握在兩隻手掌中間:“你說罷,不礙事。她聽聽這些,以後好學著做。”


    臨淄王後駭然一驚,目中翻騰,又是驚色,又是喜色,嘴角不由自主揚起來:“噯。”


    她深深看了朱晏亭一眼,收到她目中的微微笑意,很快抿一抿唇,收作正色:“稟太後,臣妾將諸王、世家獻來的美人都安頓在蘄年殿,這兩日人一多,難免生事。今日一早就鬧出了大事,是豫章王獻來的謝氏女,掌了章華朱氏女,章華朱氏女不依不饒,說要告到太後來。”


    朱晏亭聞言,目光微動,抬起眼睫。


    *


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    第21章 琅琊(九)


    話分兩頭,朱、王兩氏按照朱恪、王安二人的官爵,分到了琅琊城西一處叫做“五裏”的驛館,僅有五居,處在狹窄道閭中,連車馬也停不下,更不消說住下仆從。為此王安發了好大的火,指責負責接引的臨淄國小吏安排不周。


    小吏態度恭順,唯諾相應,在案上翻翻撿撿,又展開另一卷文書,給王安看:“公子,莫若將您與河西鄭氏驛所調換?他們就大一點,是七居的。不過要公子自行前往商議。”


    河西鄭氏,乃是當今太後母族。小吏這一句話,不啻於一個軟釘子,不卑不亢將王安頂了回來。


    王安麵上一黑,奈何無可辯駁,與朱恪對視一眼,後者輕整袍袖,走上前去,遞上名刺:“我乃故章華長公主夫婿,煩勞通融,可有再稍大一點的居室?”


    “原來是朱公,恕在下有眼不識泰山。”小吏雙手接過名刺,對他作了一揖,道:“並非在下有意為難,在下方才說的是實話,公若不信,可自己視簿。琅琊地長不過千丈,山東諸王、世家,並西極、百夷、北地使節,朝賀者少說千列、再加仆從,就是數萬之數。連河西鄭氏尚隻得七居,公等鄰居者乃潁川龐氏、上郡梁氏,絕不墮辱公名。”


    舉目一望,琅琊本不寬敞,此時更是摩肩接踵,車盈於道。


    人雖多,卻若網在綱,有條不紊,抬眼看去,隻見插赤色帽纓的軍列縱橫布列,巡於道上,抬首眺去,幾乎十步便設一高台,上布披堅持銳的□□手。


    二人觀察良久,意稍平,隻得遣部分仆從將車至城外安頓。隻留三五仆、以及朝賀的寶物,居“五裏”驛館中,等候朝拜。


    王幼微與朱令月因為是獻給皇帝的待選之女,身份不同,在進城之際就同父兄的車列分開,由專門的內侍牽引,入蒼梧台。


    高廊四注,重坐曲閣。


    琅琊城中的熱鬧與喧囂,半點也浸不入蒼梧台。


    駛過明光門以後,耳邊就隻剩下滾滾車轍聲,車中人悄挑帷幕,但見高聳複道,連天簷闋。


    再入一道門,車馬就停了,而後女由宮人引入,一人隻許攜一笥,笥中所陳之物唯有簪環衣物,粉黛妝奩等,都要經過細細的查檢。


    驗身,遣回家仆,而後一人陪一宮婢、二內監,抬笥而入,分住蘄年殿後的宮室中。


    王、朱二人到時,蘄年殿已入住了十數位佳麗。


    王幼微和朱令月在章華本地已是佼佼富家貴女,金飲玉饌,遍體綾羅,王氏族中諸女議婚的都是高門子弟,王幼微的姐姐王韞素就嫁了桓氏武威將軍之子。


    平素與各世交行遊宴飲,沒少接觸各家貴女、少年郎,更何況王幼微小時候還曾經參加過章華長公主親自舉辦的、規格極高的宴會,深諳其中溫默惹喜之道。


    是以王幼微故意作典雅清貴之裝,望著並不怎麽顯眼,細看又有幾分別致。


    她內心頗為自許,暗暗有些瞧不上朱令月的一味奢華張揚,自以為憑自己容貌與身份,若自己願意爭取,必有角逐之力,能一舉封為夫人。


    然而她到蘄年殿過了兩日,贈重金買通宮人,打聽之下,一顆心便驟然繃緊,砰砰直跳起來。


    世家之女她或可相較一二,然而這番卻竟也有不少諸王獻女——


    河東謝氏謝白真、乃豫章王王後的胞妹。


    上黨夏氏夏朝歌、乃燕國丞相的女兒。


    淮安殷嬙,乃淮安王後與前夫生的女兒,淮安王也愛若珍寶,又封為容樂縣主。


    河西鄭氏鄭韶,雖非諸侯王女,然而是今鄭太後的族女,必得太後庇憐。


    ……


    非一“藏龍臥虎”能盡道其勢!


    每一個名字和身後的背景一打聽,都是一道驚雷在耳畔炸響。


    她們每一個,背後站的都是一個封國。


    王幼微心中不由得回想,當年坐擁章華國的長公主在時,她的女兒朱晏亭是何等金尊玉貴,是何等眾星捧月的景象。


    這些出身並不亞於當年朱晏亭的諸王貴女,早經培養,各有所長,遠至上黨跨山河而來,尊至縣主納身待選,躋身世家女中,虎踞龍盤,雲集於小小一蘄年殿,可謂令人驚心動魄。


    王幼微目跳不已,覺兩相一襯,自己直如砂礫與明月,萬難與爭輝。


    而自己出門之際,報必得之心,風光而來,倘若就此淹埋,铩羽而歸,必將貽笑族中姊妹!


    不由得灰心不已,喪氣之際,與那宮人胡語怨道:“不是說太後有旨,特為分封世家,準許世家獻女麽?為何會有這麽多諸王也攜女來?”


    宮人左右一顧,忙搖頭“這我等就不知了。”小聲叮囑她:“貴人,這話出去可說不得,一說就得罪諸王,太後也不喜歡聽。”


    王幼微撫額長思,暗自低喃:“莫非……莫非他們是為了皇後的位置來?”


    宮人悄聲道:“這怕是竹籃打水,鳳座已定了。”


    王幼微胸中猛跳一下,視落她麵上,這宮人蒼梧台中人,並非帝京攜來,她滿目狐疑:“不可能,你安能知?”


    宮人轉過頭,對著宮室南壁稍稍撐開一角的窗牖,與她指遠處西垂殿的方向。


    若說羽陽殿是蒼梧台的乾地,高屋建瓴,西垂殿便是它的輔翼,二者相依偎,巋然立與蒼梧台最高處。


    自蘄年殿,唯能看見樓闋簇擁之間,一片輝煌屋脊色,若隔蓬山萬重。


    宮人道;“那是我們大王修築給皇後居住的西垂殿,據說,前兩天已有貴女入住。這裏……”她指蘄年殿“住了不下三十人,那裏,隻有一人。”她問王幼微:“貴人還覺鳳座未定否?”


    王幼微不知怎麽,眼前突然浮現了在延桑縣與朱晏亭的匆匆一晤,隻覺心下直顫,有些呼吸不過來,她匆忙搖頭,屏去了這個荒謬絕倫的聯想,內心喃喃:不可能是她,她如今母亡國散,早就露出被皇帝拋棄的頹勢,就算她瞞著所有人悄悄潛來琅琊,也不過是垂死掙紮而已。


    雖有王安“此女必還有造化”的叮囑,然而自從王幼微在延桑見過朱晏亭,打心眼裏不希望她如兄長說得那樣可以翻身——她覺得朱晏亭滿口端正堂皇,婉拒了自己冒險想幫忙喬裝送她來的恩惠,之後反倒自己悄悄的來,顯得為人表裏不一,可見為人虛偽。


    “非容樂縣主?”她又問。


    “不是,陛下在宴上與淮安王明言‘非汝女’。”


    “非謝氏女?”


    “貴人不要再猜測了,如今,天下都在猜呢,猜來猜去,也都隻能知道一個,非榮樂縣主。”


    這麽一看,榮樂縣主倒有些可憐。


    鳳座的猜測如今人口耳相傳,猜來猜去,皇帝隻有一句對淮安王說的“非汝女”,輕描淡寫三個字,也將榮樂縣主殷嬙推上了風口浪尖。


    皇後是誰不知道,但是眾人都知道,皇帝肯定不喜歡榮樂縣主了。


    然而榮樂縣主才來蘄年殿沒有兩日,連皇帝的麵都沒有見到,不可能是因為本人的緣故惹怒聖顏。


    王幼微心念如電,忽然從雲波詭譎的選後局勢中,琢磨到一絲位尊者博弈的蛛絲馬跡:太後一開始說是選封世家、諸王卻趁機紛紛獻女,意圖逐鹿鳳座、在這個當口,皇帝公開表示不納榮樂縣主為後。

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