朱晏亭跪在帷幄之外，麵貌恭順。
“你今日的處置，很不妥當。”太後神情不悅，語氣也嚴肅：“那些都是諸王送來的貴女，隻派一個宮人處置，顯得皇帝和哀家傲慢。”
朱晏亭辯也不辯，安然受之：“臣女知錯。”
太後靜默了片刻，又道：“處置得也輕率了，朱氏發髻雖然逾製，也不是什麽大過，她再怎麽說也是你妹妹，你何必狠心驅逐，此舉實在太刻薄。還有，白真是阿掩的幼妹，你顧念著豫章王，也該對她客氣一些。”
太後口中的“阿掩”，是豫章王的王後謝掩。豫章王生母喪得早，自小養在太後身側，十多歲才放到封國去，十分依戀太後。謝掩也是鄭太後為豫章王擇定的婚事。
朱晏亭心知太後心裏本有成見，隻是借機垂訓，無論她如何做，都能找出過錯來。
此時辯解，隻會令她更加惱火，徒給自己增添麻煩。
因此道：“臣女年幼，不通人情，多謝太後提點垂訓，今日之事，臣女悔之無及，必引以為戒，日後謹慎行事，不敢狂妄。”
太後再要說什麽，外頭傳來通報，說是陛下身邊伴駕的曹舒請見。
鄭太後宣了進來，曹舒跪拜複起身，躬身傳達了齊淩掛念太後鳳體，本要過來問安，然而宴上醉酒，唯恐酒氣衝撞，故明日再來的意思。
太後有感皇帝孝心，笑滿於目，便也問詢皇帝喝了多少、燕飲如何等，表示關切。
曹舒逮到了機會，就把豫章王如何接到了信發難，皇帝怎樣斥責了他，後又召了朱恪，說了什麽，原原本本的告訴了太後。
唯恐說得不夠詳細，還伸手比劃，模仿朱恪和豫章王的神態，直將殿上情景，還原得栩栩如生。
鄭太後先是含笑聽，聽著聽著，笑意卻僵硬在了嘴邊，而後，嘴唇下垂，麵色也泛起白。
蘄年殿中，一謝白真，一朱令月。
正德殿內，一豫章王，一朱恪。
皇帝的處置，幾乎與朱晏亭一模一樣。
皇帝在宴上斥責豫章王的話，仿佛是特意反駁了自己方才訓斥朱晏亭“行為傲慢”——諸王對持節使者都要下拜，為何對持印宮婢拜不得？
而皇帝對朱恪的誅心之言，直接斷送此人的立身之本，也比驅逐朱令月嚴苛得多。
若說朱晏亭“傲慢”，皇帝斥責豫章王的行為更加傲慢。
若評價朱晏亭“刻薄”，等於直言皇帝刻薄。
鄭太後心口一堵，本還要對朱晏亭作出懲罰，卻發現一樣理由也站不住。
目光轉去，朱晏亭還是柔順跪伏請罪。
鄭太後心如明鏡，知道皇帝是有意保她，雖沒有直接來，意思卻再明顯不過。
她隻得按下心頭怒火，軟了語氣，慢慢對她道：“哀家方才一時情急，有些話說得過了，其實也並非你的錯，你莫往心裏去。”
朱晏亭麵色定定，隻答：“臣女不敢。”
經此事一打岔，鄭太後心生懨懨，以手抵額，屏退了曹舒，也對她揮了揮手：“你去吧。”
“喏”朱晏亭行禮告退。
看著她的身影漸漸隱退，鄭太後笑了笑，對身側侍婢道：“剛才哀家訓斥她的話，不要傳出去了，皇帝聽到會不開心。”吩咐完，又兀自喃喃了一句：“好大的主意。”
搖搖頭，不複多言。
……
朱晏亭退出六英殿後，駐足廊下，揉了揉因跪了良久而輕微發酸的膝蓋。
隨侍宮娥來扶，被她輕輕推開了，聞蘿捧一件柔軟鶴羽大氅，點足披在她身上，也彎下身替她輕輕揉膝蓋。
而後一行人逶迤宮燈，穿梭宮台，往西垂殿去。
琅琊濱海，蒼梧台雖然已經是避風之地，夜間過複道，難免冷風陣陣，朱晏亭披緊鶴氅，在將近羽陽殿時，腳步慢了下來。
燈火明亮，遠遠一望，還能看見內監擔著堆積如山的奏章送進去，看來齊淩沒有喝醉。
朱晏亭駐足沉思片刻，往羽陽殿走去。
齊淩正在偏殿批閱奏章，案側燃雁足燈，案上置錯金博山爐。
他已除下宴上冠服，隻手提筆，展開卷軸，在燈下沉思。
“阿姊來了？”沒有回頭，也知是她，齊淩提筆蘸墨，慢慢在書簡上寫字：“太後沒有為難你吧？”
他的模樣非但沒有醉態，反而精神奕奕。
朱晏亭行過禮，不答此問，隻接過了曹舒奉來的茶水，奉至他案邊：“陛下請。”
齊淩擱下筆，從善如流接過茶盞，輕呷一口，道：“對了，今日宴上，朕一時不察，斥責了你生父，恐怕也掃了你的顏麵。”
話雖如此說，他麵上卻沒有絲毫歉疚的神情，反而是眉梢微揚，饒有興致的看著朱晏亭的反應。
隻這一個表情，朱晏亭就知道他已經暗中去查過了，自己與朱恪的衝突已盡在他掌握之中。
她沉默了一瞬，與君王深沉的視線相對，雙目裏忽然漾出淺淺淡淡的笑意：“那臣女該如何感謝陛下才好呢？”
齊淩擱下茶盞，傾過身來：“上次在承輿上，阿姊還不是這樣的。”
那時候，她倔強的跪地，滿目通紅，卻強忍著不肯溢出丁點軟弱，說——陛下以孝治天下，臣女不敢非議父親。
才說完，緊接著就果決的把一個滿載了她父親罪行的罪人毫不手軟承了上來，並哀求他親審。
齊淩派親信審完賊人之後，過問了結果，再想起她那日楚楚可憐、溫柔恭順的話，還笑著咬了好一會兒的牙。
朱晏亭眉目順從，輕輕道：“陛下英明，秋毫不蔽於日月之盛，臣女不敢在矯飾隱瞞。”多餘的話就不必再說了，她和朱氏一族現在是什麽關係，從毫不留情驅逐朱令月的行為就可見一斑，二人都心知肚明。
齊淩笑了笑，重新執起筆，轉過頭不看她，隨口問：“那你準備怎麽謝我？”
朱晏亭沒有料到他真的會要求謝禮，著實為難，然而話已說了，隻得搜腸刮肚，邊想邊說：“我……有一隨侯珠，徑寸大小，前後可照一丈遠。”
齊淩黑了黑臉：“如若沒有記錯，這顆珠子是西垂殿的吧？你就準備拿朕的東西送回來送朕？”
朱晏亭真難住了，要放在以前，荊楚之珍，奇異之玩，雲夢之寶，無論如何也尋得出幾樣可以送給皇帝的禮品。
然而她焚燒丹鸞台，孤身而來，身上所攜真正屬於她的，除了皇帝的納采之禮外，便隻有一張長公主以前狩獵用的鴟紋雕弓。
雕弓……
圍獵，天馬。
她忽然想到了什麽。
目中浮現出火光跳躍一樣的喜悅，笑道：“臣女就攜我母留下的鴟紋雕弓，為陛下獵一腋狐裘，獻給陛下如何？”
她的提議讓齊淩也詫異了一下：“你還會弓馬？”
“隻會皮毛，然我心拳拳，願竭力一試，以悅陛下。”朱晏亭說得很謙虛。
齊淩本就極好狩獵，這個提議正中了他的下懷，當即定下，等祭祀五方天帝的祭奠過後，起駕回長安之前，帶朱晏亭去扶桑苑圍獵一次。
算算日子，就在三日之後。
……
元初三年的五帝祭祀是齊淩登基之後首次祭祀五帝，毗鄰東海，聲勢浩大。
占卜、出行、祭祀、宣召、垂訓。
皇帝需要足足忙碌兩日，腳不沾地，不在蒼梧台。
借此機會，朱晏亭在早上給太後問安之際，邀請同來問安的臨淄王後到西垂殿小坐。
西垂殿有庭，木華葳蕤，奇鳥引頸，嘀啾直鳴，庭中高屋建瓴，可從西側瞰整個蒼梧台，萬千屋脊，紛紜過客，收入眼底。
朱晏亭與臨淄王後去履坐葦席上，迎一蓬清風。
“之前王後所有求於我，是什麽事？”
臨淄王後朝身側招了招手，道：“若阿，過來。”
一綠衣黃裳的美貌女子從跟隨臨淄王後的行獵中走來，對朱晏亭行禮。
她肌膚如雪，舉止溫文，一雙晶瑩剔透的杏目，唇邊一笑就是一對兒梨渦。
臨淄王後道：“這是我的侄女，叫吳若阿，上次你見過的。”
朱晏亭望著她誇讚了兩句，然後目含笑意，靜靜盯著臨淄王後瞧。
臨淄王後也不瞞她，附耳過去，在她耳邊悄聲說：“我欲為此子，謀一夫人之位。可現在還不是時候，往後還需要你多照應。”
朱晏亭頓時了然，下頜輕點——先前她到蘄年殿，還奇怪為何諸王都有獻女，這次東巡的東道國臨淄王卻毫無動靜。
想來臨淄王已敏銳察覺到這次世家獻女，諸王插手，惹得皇帝不大開心。
為了不讓吳若阿還未見皇帝就留下不好的觀感，因此延後了送女入宮的計劃。
“王後曾助我於水火之中，照應阿妹，我義不容辭。”朱晏亭輕輕說，她的聲音和風聲交纏著，顯得有些縹緲“然我是一孤女，外無家族所傍，內無兄弟可倚，危若風中之燭，水中之冰。封了皇後，也是看著好看，聽著好聽。阿妹若來，前路千難萬險，可要想好。”
臨淄王後揮手令若阿退下，等隻剩二人，伸手覆住她冰涼的手：“傻孩子，往後臨淄就是你的娘家，也是你的後盾，你怕什麽？”
朱晏亭笑笑的不說話。
王後說完，自己也覺失言，訕訕把手放了回去。
沒有血緣和姻親聯係的“娘家”，注定隻能停留在口頭上，起不到半點作用。
王後複一深思，乍然心驚，朱晏亭身世如此，竟然真的是孤身一個人，連一個可以和自家結親的兄弟都沒有。
以她如此煢煢之身，登上至高鳳座，恐怕是禍非福，斷不能久。
朱晏亭見她眉目含愁，是真的為自己擔憂，心下一暖，安慰道：“舅母放心，這是我自己所求，雖死無悔。”
臨淄王後環視富麗堂皇的蒼梧台，再顧遠處熙熙攘攘琅琊城：“我也舍不得若阿，可我不得不送她去。就算是為了臨淄不像章華那樣……”
今時今日的臨淄，和當年的章華，何其相像。
諸王當前所慮，又何嚐不是唯恐哪一日，自己變成下一個章華國。
臨淄王後恐朱晏亭傷感，匆忙轉移了話題。
朱晏亭倒不以為意：“現下還有一件棘手的事，想求舅母幫忙。”
臨淄王後欲托之女與她，此時對她自然是所求必應，連忙答應。
朱晏亭附耳過去，小聲說了幾句話，王後眼眸驟然睜大，驚詫得久久說不說話，半晌，方十分勉強的點了點頭。
……
皇帝畢竟是東巡途中，所攜守衛、宮人有限，加上祭祀盛大，抽調了許多內侍，蒼梧台留下的，大多是臨淄王的人。
因此臨淄王後比較好安排，這日趁太後在午歇之際，悄悄將換了衣裝的朱晏亭接了出來。
“你今日的處置，很不妥當。”太後神情不悅，語氣也嚴肅：“那些都是諸王送來的貴女，隻派一個宮人處置，顯得皇帝和哀家傲慢。”
朱晏亭辯也不辯，安然受之：“臣女知錯。”
太後靜默了片刻，又道：“處置得也輕率了，朱氏發髻雖然逾製，也不是什麽大過，她再怎麽說也是你妹妹，你何必狠心驅逐，此舉實在太刻薄。還有，白真是阿掩的幼妹，你顧念著豫章王，也該對她客氣一些。”
太後口中的“阿掩”，是豫章王的王後謝掩。豫章王生母喪得早，自小養在太後身側，十多歲才放到封國去，十分依戀太後。謝掩也是鄭太後為豫章王擇定的婚事。
朱晏亭心知太後心裏本有成見，隻是借機垂訓，無論她如何做，都能找出過錯來。
此時辯解，隻會令她更加惱火，徒給自己增添麻煩。
因此道：“臣女年幼，不通人情，多謝太後提點垂訓，今日之事，臣女悔之無及，必引以為戒，日後謹慎行事，不敢狂妄。”
太後再要說什麽，外頭傳來通報，說是陛下身邊伴駕的曹舒請見。
鄭太後宣了進來，曹舒跪拜複起身，躬身傳達了齊淩掛念太後鳳體，本要過來問安，然而宴上醉酒，唯恐酒氣衝撞，故明日再來的意思。
太後有感皇帝孝心，笑滿於目，便也問詢皇帝喝了多少、燕飲如何等，表示關切。
曹舒逮到了機會，就把豫章王如何接到了信發難，皇帝怎樣斥責了他，後又召了朱恪，說了什麽，原原本本的告訴了太後。
唯恐說得不夠詳細，還伸手比劃，模仿朱恪和豫章王的神態，直將殿上情景，還原得栩栩如生。
鄭太後先是含笑聽，聽著聽著，笑意卻僵硬在了嘴邊，而後，嘴唇下垂，麵色也泛起白。
蘄年殿中，一謝白真，一朱令月。
正德殿內，一豫章王，一朱恪。
皇帝的處置，幾乎與朱晏亭一模一樣。
皇帝在宴上斥責豫章王的話，仿佛是特意反駁了自己方才訓斥朱晏亭“行為傲慢”——諸王對持節使者都要下拜，為何對持印宮婢拜不得？
而皇帝對朱恪的誅心之言，直接斷送此人的立身之本，也比驅逐朱令月嚴苛得多。
若說朱晏亭“傲慢”，皇帝斥責豫章王的行為更加傲慢。
若評價朱晏亭“刻薄”，等於直言皇帝刻薄。
鄭太後心口一堵，本還要對朱晏亭作出懲罰，卻發現一樣理由也站不住。
目光轉去，朱晏亭還是柔順跪伏請罪。
鄭太後心如明鏡，知道皇帝是有意保她，雖沒有直接來，意思卻再明顯不過。
她隻得按下心頭怒火，軟了語氣，慢慢對她道：“哀家方才一時情急，有些話說得過了，其實也並非你的錯，你莫往心裏去。”
朱晏亭麵色定定，隻答：“臣女不敢。”
經此事一打岔，鄭太後心生懨懨，以手抵額，屏退了曹舒，也對她揮了揮手：“你去吧。”
“喏”朱晏亭行禮告退。
看著她的身影漸漸隱退，鄭太後笑了笑，對身側侍婢道：“剛才哀家訓斥她的話，不要傳出去了，皇帝聽到會不開心。”吩咐完，又兀自喃喃了一句：“好大的主意。”
搖搖頭，不複多言。
……
朱晏亭退出六英殿後，駐足廊下，揉了揉因跪了良久而輕微發酸的膝蓋。
隨侍宮娥來扶，被她輕輕推開了，聞蘿捧一件柔軟鶴羽大氅，點足披在她身上，也彎下身替她輕輕揉膝蓋。
而後一行人逶迤宮燈，穿梭宮台，往西垂殿去。
琅琊濱海，蒼梧台雖然已經是避風之地，夜間過複道，難免冷風陣陣，朱晏亭披緊鶴氅，在將近羽陽殿時，腳步慢了下來。
燈火明亮，遠遠一望，還能看見內監擔著堆積如山的奏章送進去，看來齊淩沒有喝醉。
朱晏亭駐足沉思片刻，往羽陽殿走去。
齊淩正在偏殿批閱奏章，案側燃雁足燈，案上置錯金博山爐。
他已除下宴上冠服，隻手提筆，展開卷軸，在燈下沉思。
“阿姊來了？”沒有回頭，也知是她，齊淩提筆蘸墨，慢慢在書簡上寫字：“太後沒有為難你吧？”
他的模樣非但沒有醉態，反而精神奕奕。
朱晏亭行過禮，不答此問，隻接過了曹舒奉來的茶水，奉至他案邊：“陛下請。”
齊淩擱下筆，從善如流接過茶盞，輕呷一口，道：“對了，今日宴上，朕一時不察，斥責了你生父，恐怕也掃了你的顏麵。”
話雖如此說，他麵上卻沒有絲毫歉疚的神情，反而是眉梢微揚，饒有興致的看著朱晏亭的反應。
隻這一個表情，朱晏亭就知道他已經暗中去查過了，自己與朱恪的衝突已盡在他掌握之中。
她沉默了一瞬，與君王深沉的視線相對，雙目裏忽然漾出淺淺淡淡的笑意：“那臣女該如何感謝陛下才好呢？”
齊淩擱下茶盞，傾過身來：“上次在承輿上，阿姊還不是這樣的。”
那時候，她倔強的跪地，滿目通紅，卻強忍著不肯溢出丁點軟弱，說——陛下以孝治天下，臣女不敢非議父親。
才說完，緊接著就果決的把一個滿載了她父親罪行的罪人毫不手軟承了上來，並哀求他親審。
齊淩派親信審完賊人之後，過問了結果，再想起她那日楚楚可憐、溫柔恭順的話，還笑著咬了好一會兒的牙。
朱晏亭眉目順從，輕輕道：“陛下英明，秋毫不蔽於日月之盛，臣女不敢在矯飾隱瞞。”多餘的話就不必再說了，她和朱氏一族現在是什麽關係，從毫不留情驅逐朱令月的行為就可見一斑，二人都心知肚明。
齊淩笑了笑，重新執起筆，轉過頭不看她，隨口問：“那你準備怎麽謝我？”
朱晏亭沒有料到他真的會要求謝禮，著實為難，然而話已說了，隻得搜腸刮肚，邊想邊說：“我……有一隨侯珠，徑寸大小，前後可照一丈遠。”
齊淩黑了黑臉：“如若沒有記錯，這顆珠子是西垂殿的吧？你就準備拿朕的東西送回來送朕？”
朱晏亭真難住了，要放在以前，荊楚之珍，奇異之玩，雲夢之寶，無論如何也尋得出幾樣可以送給皇帝的禮品。
然而她焚燒丹鸞台，孤身而來，身上所攜真正屬於她的，除了皇帝的納采之禮外，便隻有一張長公主以前狩獵用的鴟紋雕弓。
雕弓……
圍獵，天馬。
她忽然想到了什麽。
目中浮現出火光跳躍一樣的喜悅，笑道：“臣女就攜我母留下的鴟紋雕弓，為陛下獵一腋狐裘，獻給陛下如何？”
她的提議讓齊淩也詫異了一下：“你還會弓馬？”
“隻會皮毛，然我心拳拳，願竭力一試，以悅陛下。”朱晏亭說得很謙虛。
齊淩本就極好狩獵，這個提議正中了他的下懷，當即定下，等祭祀五方天帝的祭奠過後，起駕回長安之前，帶朱晏亭去扶桑苑圍獵一次。
算算日子，就在三日之後。
……
元初三年的五帝祭祀是齊淩登基之後首次祭祀五帝，毗鄰東海，聲勢浩大。
占卜、出行、祭祀、宣召、垂訓。
皇帝需要足足忙碌兩日，腳不沾地，不在蒼梧台。
借此機會，朱晏亭在早上給太後問安之際，邀請同來問安的臨淄王後到西垂殿小坐。
西垂殿有庭，木華葳蕤，奇鳥引頸，嘀啾直鳴，庭中高屋建瓴，可從西側瞰整個蒼梧台，萬千屋脊，紛紜過客，收入眼底。
朱晏亭與臨淄王後去履坐葦席上，迎一蓬清風。
“之前王後所有求於我，是什麽事？”
臨淄王後朝身側招了招手，道：“若阿，過來。”
一綠衣黃裳的美貌女子從跟隨臨淄王後的行獵中走來，對朱晏亭行禮。
她肌膚如雪，舉止溫文，一雙晶瑩剔透的杏目，唇邊一笑就是一對兒梨渦。
臨淄王後道：“這是我的侄女，叫吳若阿，上次你見過的。”
朱晏亭望著她誇讚了兩句，然後目含笑意，靜靜盯著臨淄王後瞧。
臨淄王後也不瞞她，附耳過去，在她耳邊悄聲說：“我欲為此子，謀一夫人之位。可現在還不是時候，往後還需要你多照應。”
朱晏亭頓時了然，下頜輕點——先前她到蘄年殿，還奇怪為何諸王都有獻女，這次東巡的東道國臨淄王卻毫無動靜。
想來臨淄王已敏銳察覺到這次世家獻女，諸王插手，惹得皇帝不大開心。
為了不讓吳若阿還未見皇帝就留下不好的觀感，因此延後了送女入宮的計劃。
“王後曾助我於水火之中，照應阿妹，我義不容辭。”朱晏亭輕輕說，她的聲音和風聲交纏著，顯得有些縹緲“然我是一孤女，外無家族所傍，內無兄弟可倚，危若風中之燭，水中之冰。封了皇後，也是看著好看，聽著好聽。阿妹若來，前路千難萬險，可要想好。”
臨淄王後揮手令若阿退下，等隻剩二人，伸手覆住她冰涼的手：“傻孩子，往後臨淄就是你的娘家，也是你的後盾，你怕什麽？”
朱晏亭笑笑的不說話。
王後說完，自己也覺失言，訕訕把手放了回去。
沒有血緣和姻親聯係的“娘家”，注定隻能停留在口頭上，起不到半點作用。
王後複一深思，乍然心驚，朱晏亭身世如此，竟然真的是孤身一個人，連一個可以和自家結親的兄弟都沒有。
以她如此煢煢之身，登上至高鳳座，恐怕是禍非福，斷不能久。
朱晏亭見她眉目含愁，是真的為自己擔憂，心下一暖，安慰道：“舅母放心，這是我自己所求，雖死無悔。”
臨淄王後環視富麗堂皇的蒼梧台，再顧遠處熙熙攘攘琅琊城：“我也舍不得若阿，可我不得不送她去。就算是為了臨淄不像章華那樣……”
今時今日的臨淄，和當年的章華，何其相像。
諸王當前所慮，又何嚐不是唯恐哪一日，自己變成下一個章華國。
臨淄王後恐朱晏亭傷感，匆忙轉移了話題。
朱晏亭倒不以為意：“現下還有一件棘手的事，想求舅母幫忙。”
臨淄王後欲托之女與她，此時對她自然是所求必應，連忙答應。
朱晏亭附耳過去，小聲說了幾句話，王後眼眸驟然睜大，驚詫得久久說不說話，半晌，方十分勉強的點了點頭。
……
皇帝畢竟是東巡途中，所攜守衛、宮人有限，加上祭祀盛大，抽調了許多內侍，蒼梧台留下的，大多是臨淄王的人。
因此臨淄王後比較好安排，這日趁太後在午歇之際，悄悄將換了衣裝的朱晏亭接了出來。