“也好，省得到時候他左推右推拿不出錢來。”
二人定下，隻等連通判的款收到手上，便由老太太出麵威懾，詐他給銀子。輕車熟路的老手段，倒不必再怎樣費心商議。事畢老太太便摧她，“方才書望來問我你是不是在外頭有些什麽事，我看你還該去寬一寬他的心。”
梅卿翠黛輕蹙，“他怎的想起過問我在外頭的事？”
“總是你姐姐方才走的時候對他說了什麽嚜。”老太太一撇嘴，眼皮厭煩地脥兩回，一手推開了窗，“你姐姐那個人，就愛閑操心，多半是勸他約束約束你。不過她倒不會多講什麽，她隻不過盼你們夫妻和睦些。”
梅卿歪著半邊嘴冷笑，“她自己的事情還忙不過來？還來管我？”說著起身繞去正屋。
院角那塊韭菜又拔高了幾寸，風往這麵吹，它就往這麵倒，那麵吹，又倒向那麵。廊下短短幾步路，她心裏漸漸有些不由自主地期盼起來。她不規矩的心，想要的太多，今日想這樣，明日想那樣，總是搖擺不定，又管不住自己。她倒希望有個人來管束她。
她嘴上怨恨著夢迢，心底裏又有些感激她，但她約束她的態度過於溫和，不夠力度。她娘倒是願意使著力量“管教”她，但那方向一味的偏頗。她無人窺見的心底希望著受到柳朝如的管束，他讀過書，懂是非，隻要他態度強硬一些，她未必能“抗爭”得過。
但他如常的態度漠漠，在書案後頭卷著書，抽空看她一眼，“你外頭吃過午飯了不曾？”
梅卿搭嘴道：“吃過了，在馬通判府上吃的。”
馬通判與連通判，兩者隻差一個姓。她一麵害怕被他察覺，一麵又期盼他能產生些微妙的聯想。
然而他大概想也懶得去想，把眼又落回書上，“廚房裏給你留著飯，吃前就另撥出來，不是剩的。要是餓了，叫丫頭熱來吃。”
梅卿走到窗根底下的椅上坐著，將過於靡豔的妝容暴露在他眼前，“我聽見姐對你說了什麽閑話？”
“什麽閑話？”柳朝如抬起眉目，有一瞬發蒙，繼而一笑，“倒不是什麽閑話，姐姐是一片好心，想勸我們少吵鬧，你不要多心。”
“我沒有什麽好多心的，我姐一向就是那樣個人，嘴上說著什麽也懶得管，其實恨不得一手伸到你家裏來。心雖然是好，隻是討厭，我也不是孩子了，要她來多事？”
柳朝如暗蹙一下額心，笑道：“你知道她是好心就別怨她，傷了姊妹情分。”
說到這地步，他也不願費心來追究。這使她既感到安全，又失落。她嘲弄地牽動了嘴角，側身向窗外，看見東廂的窗戶。
他為什麽常坐在這書案上？單單是為看書，還是因為一斜眼，就能望見想見的人？這樣一疑心，梅卿止不住將身子歪一歪，擋住他目光所及的地方。然而斜眼看他，他並沒有往窗上看，隻顧著看他的書。
她益發有些糊塗，對她自己感到糊塗，對一切皆有些糊塗。唯一清晰的，是幼年時那種漂泊無依的感觸又浮動起來，她帶著彷徨無主的恨意，在被遺棄的世界裏遊離。
日子也就一天一天遊離下去，黃葉漸飛，桂香浮靄，雁影成迷。
因為董蔻痕的不理不睬，夢迢心下也如無根蓬蒿似的沒底，總覺得與董墨前程似浮萍，不知道要流亡到哪裏去。但凡蔻痕肯拿出個態度來，是好是歹，她也有個數，可蔻痕壓根沒什麽作為，以致夢迢身陷迷陣，尋不到方向。
董墨見她終日迷惘，索性抽空走到他二姐房裏來，將窗戶紙捅破，“姐姐從家出來時，不知有沒有聽見祖母說起我往家裏去的信？我在信上說起與夢兒的婚事，姐姐一向與老太太親近，依你看她老人家的態度，是應允不應允呢？”
蔻痕正在書案上描繪一副丹青，畫的是大明湖風光，捏著袖管子提著筆，抬眉瞟他一眼，“難得你竟然一氣與我說了這樣多的話。我記得還未出閣時，咱們在家，兄弟姊妹們說說笑笑，你總是關在屋裏讀書。祖父常說你用功，依我看，少年最怕玩樂誤事，你倒不是肯用功，不過是沒‘事’可‘誤’。”
她掀掀偌大的紙張，吹一吹上頭的濕墨。紙張窸窣地振響，襯得屋子格外空曠。董墨恍惚是置身在家，在浩渺的書海裏，聽著寂寞的回響。
蔻痕使丫頭將畫提起來，遠遠一看，美中不足，又重新鋪回案上著墨，“三墨，你外頭看著最乖順懂事，其實最是反叛。小時候關在家裏沒機會玩，大了，翅膀硬了，玩起來就收不住。”
她仍舊不願費心說起夢迢，她認為夢迢是“理所應當”的不值一提，說起她就是浪費她的心神。
門外秋蟬聒噪，嘈雜起董墨一陣反感。他沉著眼色，轉身落在椅上，凜冽的目光落在蔻痕身上，“我知道你為什麽要到濟南來了，咱們的情分，恐怕還沒好到你要專門在濟南落腳的地步。老太太有話叫你帶給我？”
蔻痕直起纖腰，對著他冷冽的眼，她隻是泠然一笑，“老太太才懶得過問你這些兒女情長的事，你怎麽玩都好，她老人家就隻一句話，不許領進門，哪有精神打發我來管你這樁事。是爺爺叫我來的，爺爺想著勸一勸你，免得來日回京鬧得彼此麵紅耳赤，為了個女人，不值當。”
“我覺得值。”
“你覺得沒用。”蔻痕將一雙美目凝成輕盈的冰雪，仿佛為他迫使她議論夢迢而討厭，“婚姻嫁娶，是父母之命媒妁之言。沒用父母之命，就是聖旨也不管用。”
說到此節，她轉而嫻靜的微笑，卻分外的冷淡，“我看夢姑娘也不過如此，並沒有特別好。你在信上隻說她是‘夢家之女’。這夢家是誰家？是名門顯貴還是平頭百姓？家裏還有什麽人口？”
董墨擱在扶柄上的手半握成拳，目光似隱似忍地動一動，“貧寒之家，家中還有位母親，一位妹妹。”
蔻痕點點頭，擱住了筆，複令丫頭將畫提來。她踅出案，立在畫前細觀，“其實家境如何倒不要緊，咱們這宗人家娶親，也不好一味的勢利。況且你的婚事因早年耽誤了，此刻要管緊了你，倒不好。隻是爺爺過問了一下，說是這位夢姑娘，似乎就是那年害你被參到皇上那裏去的哪位大人之妻？家裏貧寒些也什麽要緊，背後還有這一杆子扯不清的事，你自己想想，應不應該？不求你的婚姻給家裏添什麽彩，不要辱沒門楣就罷了。”
董墨啞口無言，立起身來告辭。蔻痕看也不看他，吩咐丫頭卷了畫。畫紙卷在案上，她想起來，又覺得哪裏沒畫好，展開來撕毀了。
紅油漆的案上空著大大的一塊，筆墨紙硯都圍擺在一旁，那一塊紅地方成了該有的，卻沒有的空曠，使人心下很不暢快。
董墨這廂甫入房門，夢迢便急著迎將出來，拉著他的袖口問：“她怎麽說？”
董墨簡直不知該怎麽回複她，她一再追問，他也隻好照著複述了一遍。夢迢身子跌坐到榻上去，白著臉笑了笑，“怪道你家裏要使你二姐來，她真是連一點爭取的機會都不給人。”
“因為她既不懼我，也不用我，所以從不怕得罪我。她不單是不把你放在眼裏，連我也不放在眼睛裏。”董墨沒奈何地坐下來，回過臉色寬慰夢迢，“我看也不必同她多說了，等河北回京去，我們再另做打算。”
夢迢噘起嘴來，帶著一股氣嘀咕，“那她這一趟過來也是白費力，咱們也不聽她的，大家就這麽耗著好了。”
話盡管說得好聽硬氣，可心裏卻更加迷惘不安。因為希望益發渺茫了，她不得不暫且止步於此，沒有進展。然而他們的未來如同逆流，不進則退，一旦停步下來，那種淒惶總使人忍不住想回頭看一看。
作者有話說：
“折娶”的對象是夢迢，其實問題的核心也隻是她。
第69章 未盡時（九）
既然打定主意與蔻痕耗著, 夢迢便退減了幾分熱情，不去理睬她, 隨她在清雨園住著, 不過隔兩天使斜春去問候問候，看她缺什麽不曾。
蔻痕多半回說不缺，後頭總跟著冷冰冰的一句“多謝夢姑娘費心”。夢迢聽在耳朵裏, 心上複添幾分不爽快。那種不爽快欲吐難吐，缺個名目。人家分明是有禮有節的, 簡直叫夢迢沒奈何, 麵上不顯, 夜裏卻有些輾轉不安。
董墨偶然早醒, 見夢迢側在枕畔炯炯地睜著眼, 不知醒了多久。她那目光在混混沌沌的天色裏, 凍結著冷的光，像將墜的月亮, 有一點大勢已去的蕭條。
他翻身將她摟住，摟抱了好一會，把她的身子抱暖了, 撫一撫她的後腦, “幾時醒的？”
貓兒跳到被子上來, 夢迢將它抱進被窩裏, 摟在二人中間，“五更天就醒了，再睡不著。有些餓, 想起來尋點東西吃, 又怕動來動去的吵醒你。”
“嗯？餓了？”董墨有些迷糊, 翻身下床, 掛起帳子，點上一盞蠟燭，走去榻上端點心。
卯時初刻，偶爾在大片大片的寂靜裏有雞鳴一兩聲。月影昏昏，離日出還有些時候，天洗褪了一層顏色，黑得再沒那麽深。畢竟是秋，黎明的風是冷的，吹動箭竹沙沙地響，給人一種曠野無垠的空落感。
董墨盯著窗怔了須臾神，夢迢在身後的床上望著他。他夜裏總是做夢，常常睡不好，身上愛發汗。汗.濕他的玉白的寢衣，料子貼著背，隱約透著裏頭緊.實的皮膚。襯著月亮，他仿佛是立在蒙蒙夜雨中，夢迢看著他，感到他浩壯的滂沱的孤寂。
其實由相遇的第一天起，他們之間的故事未見得有多跌宕，也從未牽涉到生與死。不像戲台子上，公子佳人遇見了，要哭，要鬧，要死，要活，要以生死明誌，證明他們之間是多麽可歌可泣的情感。
這時董墨端著點心碟子走回來，遞給夢迢，“先吃一塊，等一會吃早飯。”
夢迢坐起來，當望進他孤寂的眼，使她也疑惑。他們之間沒有那些悲壯的情節，這是相愛麽？還是隻是彼此怕寂寞。
她又要了盅茶，使喚他使喚得格外順手。那茶夜裏在棉布套子裏捂著，仍是熱的，冒著一點淡淡的煙。隔著輕煙看他，燭光也晦暗，他的耳眼口鼻皆有些模糊起來，似乎是遠古的記憶，對故事隻存在一個大概的輪廓，卻沒有細節的脈搏。
點心噎在輕喉裏，幹澀難咽。她忙吃了口茶，卻叫茶熏得鼻子發酸。董墨把她睡毛的頭發掠一掠，嗓子有些含糊，“我知道你一定是胡思亂想才沒睡得好，你不要想那許多，反正我是非你不娶的。”
夢迢抬起眼嗔嗲一下，“誰想這個了？我是昨天午覺睡得長了，夜裏就醒得早些。”
董墨不去拆穿，他知道她不可能簡單純粹，她有太多複雜的經曆，注定了她複雜的思想。他笑了笑，放回點心碟子，掀被子坐回床上去，枕著胳膊，仰麵望住帳頂出神。
隔了會，他忽然笑說：“我第二次見到你，是在門口的對街上，那時街上分明來來往往的都是人，我卻覺得很安靜，飄飄遠遠的，像是有個姑娘在哪裏彈琴。”
夢迢好笑起來，“我是那個姑娘？”
不，她是那支曲子，冷清平和，沒有大起大落的調子，可聽起來，好像有說不盡的心事。
他為什麽說第二次相遇，大概因為第一次太震撼，太雜亂，他沒有準備，心神倉促空白。但第二次遇見她，是她開始在他空白的心裏書寫故事。
他這時候有些能解釋那時忽然多管閑事的心境。其實他那時就有種莫名的衝動，好像他們倆有相同的心事，在人潮洶湧裏，他想走上去，傾聽她的孤獨，也把他的孤獨說給她聽。他覺得她一定能懂。
他自己也有兩分莫名其妙和不好意思，斜眼瞟她，“緣分這東西，真是好笑得很。”
夢迢把臉埋在貓兒毛絨絨的腦袋後頭，浮動一雙笑眼看著他，又不講話。然而脈脈眼波間，他們都能讀懂彼此想說的話。
董墨將她抱著親了會，一麵輾轉唇齒，一麵將那句話又再說一遍：“你不要胡思亂想，我一定是非你不娶的。”
夢迢給他親得骨酥心軟，氣成遊絲，哪還有功夫想起別的來，隻將兩手攀在他肩上，稍稍仰著麵。他手上漸漸有些發狠使力地摁她的心口，夢迢不由得輕攢蛾眉，狼狽混亂地哼了聲。
他雖然一味叫她不要胡思亂想，自己卻也有些沒辦法的窘困，因此像頭困獸，抱她在懷裏，沒有章法，隻管賣力地作弄。找到出口，本能地鑽進去，又覺的那條路有些幽迷，便往下撳住她的腰，要觸到底，要觸到底！
兩個人汗.粘.粘地貼在一處，董墨一直喘著問：“你信不信我？你信不信我？”
夢迢一萬個相信，也正是為這點相信，愈感到應該為他去爭取點什麽。但這是衝昏頭的想法，當沒.頂的感覺漸漸消退，她側臥在他懷裏，看見月亮潑下來的藍的哀色，又感到莫大的空虛。
她抱著死馬當做活馬醫的想法，等董墨往衙門裏去後，一番梳洗裝黛，齊齊整整地走到蔻痕屋裏來。
這頭裏蔻痕才用罷早飯，穿著一件蜜合色長衫，月魄的裙，淡妝素裹，仍在為她公公守孝。她坐在窗下翻書，整個人素淨得似一抔雪，渾身清淡的冷冰，晨曦也未能將她曬融。
兩個丫頭在忙著收拾飯桌，見夢迢進來，斯斯文文地福身，喊她“夢姑娘”。驚動了蔻痕，她迎出罩屏外，引著夢迢到小廳裏，坐到榻上一道吃茶，“夢姑娘早，這時候來，是有什麽要緊事麽？”
夢迢睃了一圈，不見她丈夫鄺秋生，笑著搭訕，“沒什麽要緊的，是來瞧瞧二姑娘在這裏住得慣不慣，隻怕我們濟南的飯菜不合二姑娘的胃口。怎麽不見姑爺呢？”
“他有兩位同科在濟南，出去訪他們去了。”蔻痕精致地笑一笑，笑得剛剛好，“夢姑娘太客氣了，昨日送來的螃蟹我吃著很好，多謝。”
“這時節正是出螃蟹的時候，正巧昨日有人送來兩簍子，也不知姑娘愛不愛吃，隻當給姑娘嚐個新鮮。”
話音甫落，她忙自悔，說什麽“嚐新鮮”，像是人家沒吃過螃蟹似的。她兀自在那裏發窘，暗中窺探蔻痕的麵色。
蔻痕卻沒什麽，仍舊笑著，卻不說話了，隻用一雙冽冽的眼將夢迢望著。望了一會，夢迢不走，她像是沒話找話地應酬夢迢，“聽說夢姑娘家中還有母親妹妹？現住在哪裏呢？”
夢迢受寵若驚，忙回道：“妹子嫁了本縣的縣令，母親隨她一道住在妹夫家裏。妹夫還是章平的至交好友呢。”
蔻痕“噢”了一聲，慢洋洋地點著頭，“祖籍是哪裏呢？”
“祖籍無錫，小時候搬來的濟南。”
蔻痕笑了下，“我先前還以為夢姑娘是無依無靠投奔到這裏來的，怕觸動姑娘傷情，因此一直沒敢問。”語畢用餘光掃了夢迢一眼，端起茶來自呷了一口，“姑娘吃茶。”
夢迢噙了口茶在嘴裏，才領悟她這話的意思，是說她有家有親人的一個女人，竟然不明不白地住到男人家裏來。但她不明著指責，像是給夢迢留著臉麵，其實不過是給她留著一片自慚形穢的餘地。
大戶人家的小姐簡直周全，夢迢尷尬得局促，不知道該怎樣分辨，情急之下，她說：“我離了前頭的夫家，暫且沒個房子住，原是想去妹夫家借住些時日的，可妹夫那裏也不太寬敞，正有些左右為難，章平說他這裏地方大，可收容我住。我想我一個獨身的婦人，在外頭租賃房子住，隻恐不大穩妥，無奈之下，便住到了這裏來。”
她心眼一轉，微微欠身，“這天下，可給我們女人容身之所不多，二姑娘說是不是？”
本來是想以“同類相連”的感觸博取蔻痕原諒，誰知蔻痕笑道：“姑娘放心，我不是那樣一味認死規矩的人。兩情相悅，再尋常不過的事情。我們這宗人家，爺們屋裏都放著幾個貼身的丫頭，沒什麽稀奇。隻是依我的意思，男女之間，不該把責任一味地推在男人身上。三墨請姑娘來住，原本一片好心，怎麽給姑娘這一說，倒像是他趁人之危，姑娘情非得已似的。”
說著，她把眼色一凜，露出些威嚴來，“要是果然如此，就是我董家教子無方，三墨就該打。”
夢迢忙擺手，“不是不是，我是自願住進來的。”落後一想，蔻痕不像會真怪罪董墨，顯然是說給她聽的，叫她懊悔她的沒擔當。
這二小姐真是厲害，不過幾句話，不僅叫夢迢看見自己的行止不規矩，還讓她自省品德上的殘缺。她卻雲淡風輕地寬慰起人來，“你不要幫著他說話，我們董家雖然是名門望族，但大族有大族的不好，人口太多，最忌子弟們學得不好的德行辱沒了門楣。他要是有一點仗勢欺人的行徑，別說祖家裏頭的長輩，就是我也不放過他。”
聽完這一席，夢迢總算逮著她話裏的空子，暗中要出口氣才罷，便小心試探，“我聽說，章平有幾位兄弟，想必也是如章平，滿腹詩書才華橫溢。”
蔻痕的眼閃爍一下，以為是被拆穿的難堪，然而晃悠晃悠地，又沉下去，不以為然，倒主動拆了這個台，“他們，都是些不成器的人。不瞞夢姑娘，我們這一輩裏頭，兄弟也多，隻有三墨有些出息。也正因如此，愈是容不得他出什麽亂子。不求他光宗耀祖，隻求他不要惹什麽不好的名聲。我想這份要求，不算過分吧？夢姑娘說呢？”
登時將夢迢堵得啞口無言，她想到蔻痕果然不是白來的，倘或隻為告訴董墨家裏不答應他的事，犯不著跑這一趟，等回京時候說一聲是一樣的。蔻痕還肩負著別的重任，是要來打發了她。
夢迢隻怕再說下去，蔻痕直言相逼，她涕淚央求，弄出場台子上棒打鴛鴦的戲來，彼此又難堪又尷尬。她便不說了，推脫著屋裏還有事，告辭而去。
蔻痕沒留她，將她送到廊下，回身進門。夢迢在院門回首看時，蔻痕業已坐回了窗下，半側著身，捧著書，曬著半麵陽光，仍舊沒有一點融化。
這廂出門去，在園子裏撞見鄺秋生回來，走得急吼吼的，直身的掩襟掣開，渾身濕漉漉的，像是落了水，一改先前的文質彬彬，顯得有些狼狽。
他也看見夢迢，有些發窘，迎麵拱了拱手，也稱呼她“夢姑娘”。
夢迢見他這一身，原本想笑，又怕失體統，隻微笑著點頭，“姑爺是到哪裏弄得這樣？”
他訕著擺擺手，“別提了，在大明湖包了艘船會我兩位同科，大家玩玩笑笑的，不留神跌到湖裏去了，叫姑娘笑話。”
二人定下，隻等連通判的款收到手上，便由老太太出麵威懾，詐他給銀子。輕車熟路的老手段，倒不必再怎樣費心商議。事畢老太太便摧她，“方才書望來問我你是不是在外頭有些什麽事，我看你還該去寬一寬他的心。”
梅卿翠黛輕蹙，“他怎的想起過問我在外頭的事？”
“總是你姐姐方才走的時候對他說了什麽嚜。”老太太一撇嘴，眼皮厭煩地脥兩回，一手推開了窗，“你姐姐那個人，就愛閑操心，多半是勸他約束約束你。不過她倒不會多講什麽，她隻不過盼你們夫妻和睦些。”
梅卿歪著半邊嘴冷笑，“她自己的事情還忙不過來？還來管我？”說著起身繞去正屋。
院角那塊韭菜又拔高了幾寸，風往這麵吹，它就往這麵倒，那麵吹，又倒向那麵。廊下短短幾步路，她心裏漸漸有些不由自主地期盼起來。她不規矩的心，想要的太多，今日想這樣，明日想那樣，總是搖擺不定，又管不住自己。她倒希望有個人來管束她。
她嘴上怨恨著夢迢，心底裏又有些感激她，但她約束她的態度過於溫和，不夠力度。她娘倒是願意使著力量“管教”她，但那方向一味的偏頗。她無人窺見的心底希望著受到柳朝如的管束，他讀過書，懂是非，隻要他態度強硬一些，她未必能“抗爭”得過。
但他如常的態度漠漠，在書案後頭卷著書，抽空看她一眼，“你外頭吃過午飯了不曾？”
梅卿搭嘴道：“吃過了，在馬通判府上吃的。”
馬通判與連通判，兩者隻差一個姓。她一麵害怕被他察覺，一麵又期盼他能產生些微妙的聯想。
然而他大概想也懶得去想，把眼又落回書上，“廚房裏給你留著飯，吃前就另撥出來，不是剩的。要是餓了，叫丫頭熱來吃。”
梅卿走到窗根底下的椅上坐著，將過於靡豔的妝容暴露在他眼前，“我聽見姐對你說了什麽閑話？”
“什麽閑話？”柳朝如抬起眉目，有一瞬發蒙，繼而一笑，“倒不是什麽閑話，姐姐是一片好心，想勸我們少吵鬧，你不要多心。”
“我沒有什麽好多心的，我姐一向就是那樣個人，嘴上說著什麽也懶得管，其實恨不得一手伸到你家裏來。心雖然是好，隻是討厭，我也不是孩子了，要她來多事？”
柳朝如暗蹙一下額心，笑道：“你知道她是好心就別怨她，傷了姊妹情分。”
說到這地步，他也不願費心來追究。這使她既感到安全，又失落。她嘲弄地牽動了嘴角，側身向窗外，看見東廂的窗戶。
他為什麽常坐在這書案上？單單是為看書，還是因為一斜眼，就能望見想見的人？這樣一疑心，梅卿止不住將身子歪一歪，擋住他目光所及的地方。然而斜眼看他，他並沒有往窗上看，隻顧著看他的書。
她益發有些糊塗，對她自己感到糊塗，對一切皆有些糊塗。唯一清晰的，是幼年時那種漂泊無依的感觸又浮動起來，她帶著彷徨無主的恨意，在被遺棄的世界裏遊離。
日子也就一天一天遊離下去，黃葉漸飛，桂香浮靄，雁影成迷。
因為董蔻痕的不理不睬，夢迢心下也如無根蓬蒿似的沒底，總覺得與董墨前程似浮萍，不知道要流亡到哪裏去。但凡蔻痕肯拿出個態度來，是好是歹，她也有個數，可蔻痕壓根沒什麽作為，以致夢迢身陷迷陣，尋不到方向。
董墨見她終日迷惘，索性抽空走到他二姐房裏來，將窗戶紙捅破，“姐姐從家出來時，不知有沒有聽見祖母說起我往家裏去的信？我在信上說起與夢兒的婚事，姐姐一向與老太太親近，依你看她老人家的態度，是應允不應允呢？”
蔻痕正在書案上描繪一副丹青，畫的是大明湖風光，捏著袖管子提著筆，抬眉瞟他一眼，“難得你竟然一氣與我說了這樣多的話。我記得還未出閣時，咱們在家，兄弟姊妹們說說笑笑，你總是關在屋裏讀書。祖父常說你用功，依我看，少年最怕玩樂誤事，你倒不是肯用功，不過是沒‘事’可‘誤’。”
她掀掀偌大的紙張，吹一吹上頭的濕墨。紙張窸窣地振響，襯得屋子格外空曠。董墨恍惚是置身在家，在浩渺的書海裏，聽著寂寞的回響。
蔻痕使丫頭將畫提起來，遠遠一看，美中不足，又重新鋪回案上著墨，“三墨，你外頭看著最乖順懂事，其實最是反叛。小時候關在家裏沒機會玩，大了，翅膀硬了，玩起來就收不住。”
她仍舊不願費心說起夢迢，她認為夢迢是“理所應當”的不值一提，說起她就是浪費她的心神。
門外秋蟬聒噪，嘈雜起董墨一陣反感。他沉著眼色，轉身落在椅上，凜冽的目光落在蔻痕身上，“我知道你為什麽要到濟南來了，咱們的情分，恐怕還沒好到你要專門在濟南落腳的地步。老太太有話叫你帶給我？”
蔻痕直起纖腰，對著他冷冽的眼，她隻是泠然一笑，“老太太才懶得過問你這些兒女情長的事，你怎麽玩都好，她老人家就隻一句話，不許領進門，哪有精神打發我來管你這樁事。是爺爺叫我來的，爺爺想著勸一勸你，免得來日回京鬧得彼此麵紅耳赤，為了個女人，不值當。”
“我覺得值。”
“你覺得沒用。”蔻痕將一雙美目凝成輕盈的冰雪，仿佛為他迫使她議論夢迢而討厭，“婚姻嫁娶，是父母之命媒妁之言。沒用父母之命，就是聖旨也不管用。”
說到此節，她轉而嫻靜的微笑，卻分外的冷淡，“我看夢姑娘也不過如此，並沒有特別好。你在信上隻說她是‘夢家之女’。這夢家是誰家？是名門顯貴還是平頭百姓？家裏還有什麽人口？”
董墨擱在扶柄上的手半握成拳，目光似隱似忍地動一動，“貧寒之家，家中還有位母親，一位妹妹。”
蔻痕點點頭，擱住了筆，複令丫頭將畫提來。她踅出案，立在畫前細觀，“其實家境如何倒不要緊，咱們這宗人家娶親，也不好一味的勢利。況且你的婚事因早年耽誤了，此刻要管緊了你，倒不好。隻是爺爺過問了一下，說是這位夢姑娘，似乎就是那年害你被參到皇上那裏去的哪位大人之妻？家裏貧寒些也什麽要緊，背後還有這一杆子扯不清的事，你自己想想，應不應該？不求你的婚姻給家裏添什麽彩，不要辱沒門楣就罷了。”
董墨啞口無言，立起身來告辭。蔻痕看也不看他，吩咐丫頭卷了畫。畫紙卷在案上，她想起來，又覺得哪裏沒畫好，展開來撕毀了。
紅油漆的案上空著大大的一塊，筆墨紙硯都圍擺在一旁，那一塊紅地方成了該有的，卻沒有的空曠，使人心下很不暢快。
董墨這廂甫入房門，夢迢便急著迎將出來，拉著他的袖口問：“她怎麽說？”
董墨簡直不知該怎麽回複她，她一再追問，他也隻好照著複述了一遍。夢迢身子跌坐到榻上去，白著臉笑了笑，“怪道你家裏要使你二姐來，她真是連一點爭取的機會都不給人。”
“因為她既不懼我，也不用我，所以從不怕得罪我。她不單是不把你放在眼裏，連我也不放在眼睛裏。”董墨沒奈何地坐下來，回過臉色寬慰夢迢，“我看也不必同她多說了，等河北回京去，我們再另做打算。”
夢迢噘起嘴來，帶著一股氣嘀咕，“那她這一趟過來也是白費力，咱們也不聽她的，大家就這麽耗著好了。”
話盡管說得好聽硬氣，可心裏卻更加迷惘不安。因為希望益發渺茫了，她不得不暫且止步於此，沒有進展。然而他們的未來如同逆流，不進則退，一旦停步下來，那種淒惶總使人忍不住想回頭看一看。
作者有話說：
“折娶”的對象是夢迢，其實問題的核心也隻是她。
第69章 未盡時（九）
既然打定主意與蔻痕耗著, 夢迢便退減了幾分熱情，不去理睬她, 隨她在清雨園住著, 不過隔兩天使斜春去問候問候，看她缺什麽不曾。
蔻痕多半回說不缺，後頭總跟著冷冰冰的一句“多謝夢姑娘費心”。夢迢聽在耳朵裏, 心上複添幾分不爽快。那種不爽快欲吐難吐，缺個名目。人家分明是有禮有節的, 簡直叫夢迢沒奈何, 麵上不顯, 夜裏卻有些輾轉不安。
董墨偶然早醒, 見夢迢側在枕畔炯炯地睜著眼, 不知醒了多久。她那目光在混混沌沌的天色裏, 凍結著冷的光，像將墜的月亮, 有一點大勢已去的蕭條。
他翻身將她摟住，摟抱了好一會，把她的身子抱暖了, 撫一撫她的後腦, “幾時醒的？”
貓兒跳到被子上來, 夢迢將它抱進被窩裏, 摟在二人中間，“五更天就醒了，再睡不著。有些餓, 想起來尋點東西吃, 又怕動來動去的吵醒你。”
“嗯？餓了？”董墨有些迷糊, 翻身下床, 掛起帳子，點上一盞蠟燭，走去榻上端點心。
卯時初刻，偶爾在大片大片的寂靜裏有雞鳴一兩聲。月影昏昏，離日出還有些時候，天洗褪了一層顏色，黑得再沒那麽深。畢竟是秋，黎明的風是冷的，吹動箭竹沙沙地響，給人一種曠野無垠的空落感。
董墨盯著窗怔了須臾神，夢迢在身後的床上望著他。他夜裏總是做夢，常常睡不好，身上愛發汗。汗.濕他的玉白的寢衣，料子貼著背，隱約透著裏頭緊.實的皮膚。襯著月亮，他仿佛是立在蒙蒙夜雨中，夢迢看著他，感到他浩壯的滂沱的孤寂。
其實由相遇的第一天起，他們之間的故事未見得有多跌宕，也從未牽涉到生與死。不像戲台子上，公子佳人遇見了，要哭，要鬧，要死，要活，要以生死明誌，證明他們之間是多麽可歌可泣的情感。
這時董墨端著點心碟子走回來，遞給夢迢，“先吃一塊，等一會吃早飯。”
夢迢坐起來，當望進他孤寂的眼，使她也疑惑。他們之間沒有那些悲壯的情節，這是相愛麽？還是隻是彼此怕寂寞。
她又要了盅茶，使喚他使喚得格外順手。那茶夜裏在棉布套子裏捂著，仍是熱的，冒著一點淡淡的煙。隔著輕煙看他，燭光也晦暗，他的耳眼口鼻皆有些模糊起來，似乎是遠古的記憶，對故事隻存在一個大概的輪廓，卻沒有細節的脈搏。
點心噎在輕喉裏，幹澀難咽。她忙吃了口茶，卻叫茶熏得鼻子發酸。董墨把她睡毛的頭發掠一掠，嗓子有些含糊，“我知道你一定是胡思亂想才沒睡得好，你不要想那許多，反正我是非你不娶的。”
夢迢抬起眼嗔嗲一下，“誰想這個了？我是昨天午覺睡得長了，夜裏就醒得早些。”
董墨不去拆穿，他知道她不可能簡單純粹，她有太多複雜的經曆，注定了她複雜的思想。他笑了笑，放回點心碟子，掀被子坐回床上去，枕著胳膊，仰麵望住帳頂出神。
隔了會，他忽然笑說：“我第二次見到你，是在門口的對街上，那時街上分明來來往往的都是人，我卻覺得很安靜，飄飄遠遠的，像是有個姑娘在哪裏彈琴。”
夢迢好笑起來，“我是那個姑娘？”
不，她是那支曲子，冷清平和，沒有大起大落的調子，可聽起來，好像有說不盡的心事。
他為什麽說第二次相遇，大概因為第一次太震撼，太雜亂，他沒有準備，心神倉促空白。但第二次遇見她，是她開始在他空白的心裏書寫故事。
他這時候有些能解釋那時忽然多管閑事的心境。其實他那時就有種莫名的衝動，好像他們倆有相同的心事，在人潮洶湧裏，他想走上去，傾聽她的孤獨，也把他的孤獨說給她聽。他覺得她一定能懂。
他自己也有兩分莫名其妙和不好意思，斜眼瞟她，“緣分這東西，真是好笑得很。”
夢迢把臉埋在貓兒毛絨絨的腦袋後頭，浮動一雙笑眼看著他，又不講話。然而脈脈眼波間，他們都能讀懂彼此想說的話。
董墨將她抱著親了會，一麵輾轉唇齒，一麵將那句話又再說一遍：“你不要胡思亂想，我一定是非你不娶的。”
夢迢給他親得骨酥心軟，氣成遊絲，哪還有功夫想起別的來，隻將兩手攀在他肩上，稍稍仰著麵。他手上漸漸有些發狠使力地摁她的心口，夢迢不由得輕攢蛾眉，狼狽混亂地哼了聲。
他雖然一味叫她不要胡思亂想，自己卻也有些沒辦法的窘困，因此像頭困獸，抱她在懷裏，沒有章法，隻管賣力地作弄。找到出口，本能地鑽進去，又覺的那條路有些幽迷，便往下撳住她的腰，要觸到底，要觸到底！
兩個人汗.粘.粘地貼在一處，董墨一直喘著問：“你信不信我？你信不信我？”
夢迢一萬個相信，也正是為這點相信，愈感到應該為他去爭取點什麽。但這是衝昏頭的想法，當沒.頂的感覺漸漸消退，她側臥在他懷裏，看見月亮潑下來的藍的哀色，又感到莫大的空虛。
她抱著死馬當做活馬醫的想法，等董墨往衙門裏去後，一番梳洗裝黛，齊齊整整地走到蔻痕屋裏來。
這頭裏蔻痕才用罷早飯，穿著一件蜜合色長衫，月魄的裙，淡妝素裹，仍在為她公公守孝。她坐在窗下翻書，整個人素淨得似一抔雪，渾身清淡的冷冰，晨曦也未能將她曬融。
兩個丫頭在忙著收拾飯桌，見夢迢進來，斯斯文文地福身，喊她“夢姑娘”。驚動了蔻痕，她迎出罩屏外，引著夢迢到小廳裏，坐到榻上一道吃茶，“夢姑娘早，這時候來，是有什麽要緊事麽？”
夢迢睃了一圈，不見她丈夫鄺秋生，笑著搭訕，“沒什麽要緊的，是來瞧瞧二姑娘在這裏住得慣不慣，隻怕我們濟南的飯菜不合二姑娘的胃口。怎麽不見姑爺呢？”
“他有兩位同科在濟南，出去訪他們去了。”蔻痕精致地笑一笑，笑得剛剛好，“夢姑娘太客氣了，昨日送來的螃蟹我吃著很好，多謝。”
“這時節正是出螃蟹的時候，正巧昨日有人送來兩簍子，也不知姑娘愛不愛吃，隻當給姑娘嚐個新鮮。”
話音甫落，她忙自悔，說什麽“嚐新鮮”，像是人家沒吃過螃蟹似的。她兀自在那裏發窘，暗中窺探蔻痕的麵色。
蔻痕卻沒什麽，仍舊笑著，卻不說話了，隻用一雙冽冽的眼將夢迢望著。望了一會，夢迢不走，她像是沒話找話地應酬夢迢，“聽說夢姑娘家中還有母親妹妹？現住在哪裏呢？”
夢迢受寵若驚，忙回道：“妹子嫁了本縣的縣令，母親隨她一道住在妹夫家裏。妹夫還是章平的至交好友呢。”
蔻痕“噢”了一聲，慢洋洋地點著頭，“祖籍是哪裏呢？”
“祖籍無錫，小時候搬來的濟南。”
蔻痕笑了下，“我先前還以為夢姑娘是無依無靠投奔到這裏來的，怕觸動姑娘傷情，因此一直沒敢問。”語畢用餘光掃了夢迢一眼，端起茶來自呷了一口，“姑娘吃茶。”
夢迢噙了口茶在嘴裏，才領悟她這話的意思，是說她有家有親人的一個女人，竟然不明不白地住到男人家裏來。但她不明著指責，像是給夢迢留著臉麵，其實不過是給她留著一片自慚形穢的餘地。
大戶人家的小姐簡直周全，夢迢尷尬得局促，不知道該怎樣分辨，情急之下，她說：“我離了前頭的夫家，暫且沒個房子住，原是想去妹夫家借住些時日的，可妹夫那裏也不太寬敞，正有些左右為難，章平說他這裏地方大，可收容我住。我想我一個獨身的婦人，在外頭租賃房子住，隻恐不大穩妥，無奈之下，便住到了這裏來。”
她心眼一轉，微微欠身，“這天下，可給我們女人容身之所不多，二姑娘說是不是？”
本來是想以“同類相連”的感觸博取蔻痕原諒，誰知蔻痕笑道：“姑娘放心，我不是那樣一味認死規矩的人。兩情相悅，再尋常不過的事情。我們這宗人家，爺們屋裏都放著幾個貼身的丫頭，沒什麽稀奇。隻是依我的意思，男女之間，不該把責任一味地推在男人身上。三墨請姑娘來住，原本一片好心，怎麽給姑娘這一說，倒像是他趁人之危，姑娘情非得已似的。”
說著，她把眼色一凜，露出些威嚴來，“要是果然如此，就是我董家教子無方，三墨就該打。”
夢迢忙擺手，“不是不是，我是自願住進來的。”落後一想，蔻痕不像會真怪罪董墨，顯然是說給她聽的，叫她懊悔她的沒擔當。
這二小姐真是厲害，不過幾句話，不僅叫夢迢看見自己的行止不規矩，還讓她自省品德上的殘缺。她卻雲淡風輕地寬慰起人來，“你不要幫著他說話，我們董家雖然是名門望族，但大族有大族的不好，人口太多，最忌子弟們學得不好的德行辱沒了門楣。他要是有一點仗勢欺人的行徑，別說祖家裏頭的長輩，就是我也不放過他。”
聽完這一席，夢迢總算逮著她話裏的空子，暗中要出口氣才罷，便小心試探，“我聽說，章平有幾位兄弟，想必也是如章平，滿腹詩書才華橫溢。”
蔻痕的眼閃爍一下，以為是被拆穿的難堪，然而晃悠晃悠地，又沉下去，不以為然，倒主動拆了這個台，“他們，都是些不成器的人。不瞞夢姑娘，我們這一輩裏頭，兄弟也多，隻有三墨有些出息。也正因如此，愈是容不得他出什麽亂子。不求他光宗耀祖，隻求他不要惹什麽不好的名聲。我想這份要求，不算過分吧？夢姑娘說呢？”
登時將夢迢堵得啞口無言，她想到蔻痕果然不是白來的，倘或隻為告訴董墨家裏不答應他的事，犯不著跑這一趟，等回京時候說一聲是一樣的。蔻痕還肩負著別的重任，是要來打發了她。
夢迢隻怕再說下去，蔻痕直言相逼，她涕淚央求，弄出場台子上棒打鴛鴦的戲來，彼此又難堪又尷尬。她便不說了，推脫著屋裏還有事，告辭而去。
蔻痕沒留她，將她送到廊下，回身進門。夢迢在院門回首看時，蔻痕業已坐回了窗下，半側著身，捧著書，曬著半麵陽光，仍舊沒有一點融化。
這廂出門去，在園子裏撞見鄺秋生回來，走得急吼吼的，直身的掩襟掣開，渾身濕漉漉的，像是落了水，一改先前的文質彬彬，顯得有些狼狽。
他也看見夢迢，有些發窘，迎麵拱了拱手，也稱呼她“夢姑娘”。
夢迢見他這一身，原本想笑，又怕失體統，隻微笑著點頭，“姑爺是到哪裏弄得這樣？”
他訕著擺擺手，“別提了，在大明湖包了艘船會我兩位同科，大家玩玩笑笑的，不留神跌到湖裏去了，叫姑娘笑話。”