拿過匣子四下一看，書桌的抽屜已經騰空了，大小正好夠放，輕羅便把那匣子放進抽屜，隨手又關上，拿著嫁妝單子往庫房清點去了。
院裏，薑雲滄一刀一刀，將素日裏薑知意精心打點的庭院砍了個稀爛，這才停手，拽著衣襟的一角，把刀刃飛快一抹。
明光耀眼，依舊是飲血的寶刀，薑雲滄看著刀鋒上映出自己的眉眼，心緒沉沉。與沈浮是徹底斷幹淨了，可今後呢，她是不是還要嫁人？
清晨時太陽不大，微風吹的涼爽，薑知意半躺在廊下的軟椅閑看。
侯府的一切與兩年前沒什麽差別，房中的衾枕被褥幹爽整潔，看得出是定期清洗晾曬的，院裏的花草也都打理得十分茂盛，母親一直用心維護著她們曾經的家。
小善在旁邊剝蓮子去蓮心，嘰嘰喳喳說個不停：“早起往花園子裏看了一眼，來了好多匠人，又是翻修涼棚，又是拔草砍樹的，婢子還看見有人爬在湖上的涼亭子重新蓋瓦，還把船都撐出來了呢，肯定是皇上要來！”
薑知意有一句沒一句地聽著，這幾天胎像安穩了許多，林正聲說可以在戶外少少走動些，有助於胎兒穩固，也許再過陣子，她就能徹底度過危險期了。
院門外頭一陣腳步響，跟著有人叫了聲：“阿姐！”
薑知意抬頭，看見黃紀彥大步流星地走進來，目光剛剛碰上她的，立刻便笑起來：“阿姐。”
他手裏提著一個荷葉包，打開來放在小桌上，裏麵又一層鮮荷葉包著蒸好的軟香糕：“早起家裏做了這個，我想起你愛吃，帶過來你給嚐嚐。”
那糕還是熱的，趁著荷葉的清香，果然惹人，小善連忙取了杯盤碗筷等物，薑知意因為剛吃過飯，便隻嚐了一口，清甜香軟，正合她素日的口味，笑道：“謝謝阿彥，我眼下吃不了太多，等中午再吃吧。”
“中午就冷了，不好吃了。”黃紀彥推到邊上去，“待會兒我回家讓他們再做一份，趕到中午給你送過來。”
年少時在一處玩耍時，這樣互送吃食玩器什麽的是常事，薑知意也沒多想：“不用那麽麻煩，拿蒸籠隔水蒸一下，跟新做的一樣。”
“阿姐，”黃紀彥的聲音低下去，靠在椅背上，一雙眼看住她，“你從前在家裏時，可不用管什麽隔水蒸不隔水蒸的，這兩年裏，你都是怎麽過的？”
薑知意怔了下，恍然想起從前在家時，主持中饋、算賬設宴固然是要學的，但知道如何分配就好，具體怎麽做，廚房上自有許多人，哪裏需要她再操心？然而她能脫口說出拿蒸籠隔水蒸一下，是因為這兩年裏，許多廚房裏的事，都是她親自安排，甚至親手去做，隻為了讓沈浮吃得更可口些。
“阿姐這樣金尊玉貴的人，若換了是我，必是一丁點兒委屈都不讓阿姐受。”黃紀彥一手掐緊椅子扶手，“他怎麽敢！”
這一瞬間，薑知意驀地發覺他已經不再是昔日裏無憂無慮的少年，少年人的目光，不會這麽複雜晦澀，阿彥長大了。
場中有片刻靜默，當一聲輕響，小善剝好一顆蓮子，丟進了瑪瑙碗中，黃紀彥向前探了探身，從懷裏取出一個錦盒：“阿姐，給你的。”
薑知意接過來，未打開時先笑問道：“是什麽？”
“生辰禮。”黃紀彥輕笑一下，“起初我還以為，今年的禮又送不出去了呢。”
薑知意打開了，是玉鎮紙，底下長條形的鎮紙顏色翠綠，上麵雕刻一枚小巧玲瓏的粽子，卻是嬌黃的顏色，一物雙色，綠映著黃，霎時可愛。
薑知意笑起來：“好巧的心思，好漂亮的玉。”
黃紀彥眉梢飛揚起來：“阿姐喜歡就好。”
她的生辰是端午，他總想著，要沾點邊，合上節令才好，玉不難找，就是雕成什麽樣，費了他好多時間來想。
從懷裏又摸出兩個錦盒遞過去：“這是去年的，還有前年的。”
每年她生辰，他都準備了禮物，隻不過她出閣以後，他就再也不曾見過她，哪怕每到端午他總在丞相府門前從早守到晚，也還是不曾見到過。
以為這些禮物都送不出去了，沒想到峰回路轉，機緣卻在這裏。
看了眼小善：“給我沏壺茶來，我渴了。”
小善果然去了，黃紀彥拖著椅子湊近了：“阿姐。”
薑知意嗯了一聲，對上他灼熱的目光。
作者有話說：
下午六點加更一次
第36章
微風吹著, 廊下的葡萄架葉子動了動，薑知意感覺到少年人灼熱的呼吸，夾在風裏, 有些異樣的感覺。
不由得向後靠了點：“怎麽了？”
“阿姐。”黃紀彥又叫了一聲。
薑知意看見他拇指與食指輕輕搓了下, 他嘴唇微微抿著，他一手搭在錦盒上, 又向她靠近了些：“我近來時常想起從前的事。”
薑知意聞到了他身上淡淡的熏衣香, 想來是新漿洗過的衣服，被陽光曬得軟和，此時又暖又清爽的，聞起來十分舒服，薑知意微微翹起一點嘴唇：“我最近也經常想起從前, 那時候你、盈姐姐還有我哥, 總在一起玩耍, 多少年都沒有了呢。”
她目光悠遠, 似是陷入了回憶，黃紀彥瞧著她, 想要說話時, 又聽她問道：“對了阿彥，盈姐姐這幾天怎麽沒過來？”
“為著我姐夫候補的事, 這幾天她一直在忙，”簾子裏影影綽綽，小善似乎已經沏好了茶水，馬上就要出來了，黃紀彥又往前湊了湊, “阿姐, 我……”
腳步聲是突然響起來的, 跟著是薑雲滄的聲音：“阿彥什麽時候來的？”
黃紀彥回頭，薑雲滄邁著大步，正往這邊來。
簾子打開，小善也端著茶盤出來了，時機已然失去，黃紀彥笑著，起身迎向薑雲滄：“剛來了一會兒，給阿姐送軟香糕。”
薑雲滄瞧著桌上的軟香糕：“瞧你，就好像我家裏沒有似的，專門跑一趟送這個。”
“那不一樣，我拿來的，是我的心意嘛。”黃紀彥拿起來，“雲哥也嚐嚐？”
薑雲滄掰了一大塊丟進嘴裏，一口便咽了下去，跟著又是一大塊，他吃得又快又急，不怎麽咀嚼便落了肚，薑知意怕他噎到，連忙倒了茶，扯扯他的衣角：“哥，喝口水，別噎著了。”
薑雲滄彎腰，就著她的手喝了一口，笑起來：“沒事兒，噎不著，你放心吧。”
隨手拖過椅子在她跟前坐下，解釋道：“在軍中待得久了，吃飯都快，不然那幫大老粗一眨眼就全給搶光了。”
他雖出身侯府，從軍時卻並沒有倚仗身份直接升職，而是下到軍營裏從小兵做起，百夫長、千夫長一路靠著實打實的軍功升起來的，薑知意很少聽他提起在軍營裏吃的苦頭，此時偶然一句話便可窺見一斑，不覺心裏一軟，柔聲道：“家裏沒人跟你搶，吃完了，我再給你做，哥哥還是慢點吃吧，不然對脾胃不好。”
薑雲滄形狀銳利的眼柔和起來，慢慢地，慢慢地靠著扶手靠向她，聲音低下來：“好，我慢點吃。”
他隨手又撕了一塊糕，這次果然吃得慢了許多，黃紀彥笑著說道：“要想雲哥聽話，果然還得阿姐才行。”
他從小對此便深有體會，薑雲滄脾氣大主意拿得準，旁人的勸是一個字不聽的，唯獨薑知意說什麽，他就聽什麽，從來都沒有二話。
薑雲滄笑著沒有應他，隻慢慢嚼著糕，半晌，指了指早已看了多時的鎮紙：“這是什麽？”
“我給阿姐的生辰禮，”黃紀彥索性把另外兩個錦盒也打開來，“阿姐，你看看喜不喜歡？”
長條盒子裏裝著一支白玉筆，方盒子裏是墨玉硯。白玉筆用白玉做成筆管，頂端用細金鏈墜著一枚紅碧璽的粽子，墨玉硯台在墨眼處是白的，順著形狀雕刻一枚小小的粽子，玲瓏可愛。
薑知意恍然大悟，筆、硯、鎮紙原來是一套，都是玉質，都雕著粽子，尺寸都不大，既可以用，也可以擺在案頭賞玩，沒想到黃紀彥竟有這麽細膩的心思。
“喜歡。”薑知意手指碰了碰紅碧璽粽子，細金鏈一動，小粽子跟著晃起來，日光一照，嬌紅剔透的，“阿彥好巧的心思。”
黃紀彥咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“每年我都想著這事，提前很久就開始找料子，琢磨著做成什麽樣子才好，又要去找手藝最好的工匠，不過隻要阿姐喜歡，這都不算什麽。”
啪，啪，薑雲滄吃完了糕，拍了拍手上的碎屑：“我今年還沒來得及準備禮物，意意不會怪我吧？”
未出閣時每年的生辰，薑雲滄都會給她準備禮物，而且從不會假手別人。親手獵的白狐，選最好的狐腋給她做一件裘衣，親自挑選的玉石，親手打磨成發簪，有一年她在學製香，薑雲滄甚至還向謝洹要了古時禁中秘方，親手給她製了一匣子香。
薑知意輕聲道：“哥哥能回來，就是最好的禮物了。”
薑雲滄大笑起來，得意地衝黃紀彥抬抬下巴：“聽見沒有？我的才是最好的。”
“我不跟你爭，”黃紀彥道，“你們是親兄妹，肯定是你最明白阿姐喜歡什麽，我也搶不過你呀！”
薑雲滄頓了頓，笑意淡下去，岔開了話題：“意意，你的東西都拉回來了，我讓輕羅盯著，先在外頭整理一遍洗洗幹淨，到時候再拿進來，嫁妝那些東西，你得空看看，別讓他們給克扣了。”
薑知意倒不擔心這點，沈浮雖然薄情冷淡，但在錢財方麵從不曾克扣她，俸祿和火耗之類的都是剛一拿到便由賬房向她報賬交割，田畝之類的收益也歸她管，並不許趙氏插手。
趙氏曾鬧過無數次想要管賬，都被他彈壓下去，甚至趙氏每個月的月例開銷也都是沈浮親自撥給，從錢上卡死了，免得她折騰。
她嫁妝多，當年十裏紅妝送去左相府，單是家具被褥等物就裝滿了幾間屋，但除了按照習俗必須由女家添置的東西之外，其他都是沈浮事先安置好的，便是她嫁妝裏那些田莊、店鋪的收益，沈浮也從不插手，全權由她支配。
剛成親時她不太了解趙氏的為人，還想竭力侍奉，趙氏便趁機問她要錢要東西，沈浮知道後，也全都討回來給她，又讓人盯死了，再沒給過趙氏機會。
隻是這些話，也不必再說。薑知意點點頭：“好，待會兒我對一對。”
“我幫阿姐。”黃紀彥連忙說道。
“行了，這些事你懂嗎？盡瞎摻和。”薑雲滄一把拉過他，“你不是說想去軍中嗎？讓我考考看你的本事怎麽樣了。”
黃家祖上也是武將，從黃紀彥的父親輩才改了走科舉，不過家裏上過戰場的老人還有不少，是以黃紀彥從小耳濡目染，武藝也從不曾落下，當下笑道：“我那點子功夫，不夠雲哥看的。”
薑雲滄道：“夠不夠的，試了才知道。”
他扯著黃紀彥往外走：“走吧，讓意意歇歇，別吵她了。”
黃紀彥也隻得跟上，兩個人邊走邊說著話：“雲哥這次回來能待多久，什麽時候回西州？”
“我不回去了。”
薑知意吃了一驚，抬頭時，薑雲滄正回過頭來看著她：“我已經稟奏過陛下，我想留在京中。”
嘉蔭堂中。
謝洹道：“雲滄昨日跟朕說，想留在盛京，不回西州了。朕還沒有想好。”
沈浮知道薑雲滄為什麽想留下，他是不放心薑知意，畢竟她肚子裏的孩子還死生未卜。這幾天幾次交鋒，他大概也能摸出薑雲滄的脾氣，大約此事不出個結果，他是絕不會回去的。
於私而論，薑雲滄是個好兄長，有他守著，無論孩子留不留得住，薑知意必能平安，但於公而論，西州離不開薑雲滄。“薑雲滄留在西州，比留在京中更有用。”
謝洹心裏也明白這點。西州位置重要，東邊挨著易安，西邊與坨坨相鄰，北邊一帶山水，更是雍朝的國門。易安還好說，謝勿疑如今在京中，短期內不會有什麽異動，但自雍朝建國以來，坨坨始終都是邊境上的心腹大患。
坨坨人驍勇殘暴，兩軍交戰時從不留俘虜，抓到便直接殺死，更是時常越境搶掠，擄劫婦女，放火燒城，令人防不勝防。
以往西州的邊將總被他們折騰得苦不堪言，但薑雲滄不同，他十幾歲從軍後便屢次與坨坨人交手，對坨坨人的習性十分了解，而且他血性悍勇，並不像慣例那樣側重於防禦，而是善用奇兵，幾次在意想不到之時率領輕騎突入坨坨，殺了便走，最遠的一次甚至殺進王城附近，誅了坨坨一個王爺，因此在坨坨提起薑雲滄的名字，沒幾個不害怕的。
有薑雲滄在，邊境這一塊才能安穩無虞。
“薑侯沉穩，薑雲滄悍勇，他們父子配合得十分順手，若是貿然換人，隻怕於邊事不利。”沈浮道。
謝洹知道他說的是實情，朝中沒有比薑雲滄更能壓製坨坨的將領，也沒有比他更能與薑遂配合默契的，西州離不開薑雲滄，可若是強行要他回去，他放心不下薑知意，亦是不能安心的。
謝洹不覺歎口氣：“浮光啊，你這回，真是給朕出了個大難題。”
沈浮啞口無言。在此時乍然想起薑知意，心裏撕著扯著，說不出的酸澀滋味，聽見謝洹道：“此事是你對不住人家，好好給人賠個不是，最起碼，得讓雲滄心裏這口氣消了才行。”
是你對不住人家。沈浮低著頭，的確是他對不起她，他無話可說，無從辯解。
謝洹抬眼，看見他紅腫滲血的眼，蒼白憔悴的臉，昔日名滿盛京的謫仙沈郎，如今形銷骨立，竟有了幾分森森鬼氣，謝洹心裏有些不忍：“今兒就別忙著公事了，你回去歇歇，順便琢磨琢磨，怎麽把這事解決了。去吧。”
沈浮出來時看看日色，還不到正午，天還長得很，平常這時候，他是絕不會回去的，然而今天，他決定回去。
她已經走了。她不在家裏，沒什麽可讓他抗拒矛盾，讓他一邊想回，一邊又痛恨自己的軟弱，從不肯早回的。
她已經不在了。她的東西也都搬走了，如今那裏空蕩蕩的，正適合他這個孤魂野鬼。
“回府。”沈浮吩咐道。
轎子走得很快，但沈浮還嫌不夠快，時不時催促一聲。
心底迫切著，他想看看消失了她所有痕跡的家，到底是什麽模樣，心裏有一種病態的執念，仿佛隻有把那血淋淋的傷口撕得更狠更深，撕到徹底無法恢複，他才能相信這是事實，才能停止這種不斷掙紮，不能追悔又忍不住追悔的折磨。
院裏，薑雲滄一刀一刀，將素日裏薑知意精心打點的庭院砍了個稀爛，這才停手，拽著衣襟的一角，把刀刃飛快一抹。
明光耀眼，依舊是飲血的寶刀，薑雲滄看著刀鋒上映出自己的眉眼，心緒沉沉。與沈浮是徹底斷幹淨了，可今後呢，她是不是還要嫁人？
清晨時太陽不大，微風吹的涼爽，薑知意半躺在廊下的軟椅閑看。
侯府的一切與兩年前沒什麽差別，房中的衾枕被褥幹爽整潔，看得出是定期清洗晾曬的，院裏的花草也都打理得十分茂盛，母親一直用心維護著她們曾經的家。
小善在旁邊剝蓮子去蓮心，嘰嘰喳喳說個不停：“早起往花園子裏看了一眼，來了好多匠人，又是翻修涼棚，又是拔草砍樹的，婢子還看見有人爬在湖上的涼亭子重新蓋瓦，還把船都撐出來了呢，肯定是皇上要來！”
薑知意有一句沒一句地聽著，這幾天胎像安穩了許多，林正聲說可以在戶外少少走動些，有助於胎兒穩固，也許再過陣子，她就能徹底度過危險期了。
院門外頭一陣腳步響，跟著有人叫了聲：“阿姐！”
薑知意抬頭，看見黃紀彥大步流星地走進來，目光剛剛碰上她的，立刻便笑起來：“阿姐。”
他手裏提著一個荷葉包，打開來放在小桌上，裏麵又一層鮮荷葉包著蒸好的軟香糕：“早起家裏做了這個，我想起你愛吃，帶過來你給嚐嚐。”
那糕還是熱的，趁著荷葉的清香，果然惹人，小善連忙取了杯盤碗筷等物，薑知意因為剛吃過飯，便隻嚐了一口，清甜香軟，正合她素日的口味，笑道：“謝謝阿彥，我眼下吃不了太多，等中午再吃吧。”
“中午就冷了，不好吃了。”黃紀彥推到邊上去，“待會兒我回家讓他們再做一份，趕到中午給你送過來。”
年少時在一處玩耍時，這樣互送吃食玩器什麽的是常事，薑知意也沒多想：“不用那麽麻煩，拿蒸籠隔水蒸一下，跟新做的一樣。”
“阿姐，”黃紀彥的聲音低下去，靠在椅背上，一雙眼看住她，“你從前在家裏時，可不用管什麽隔水蒸不隔水蒸的，這兩年裏，你都是怎麽過的？”
薑知意怔了下，恍然想起從前在家時，主持中饋、算賬設宴固然是要學的，但知道如何分配就好，具體怎麽做，廚房上自有許多人，哪裏需要她再操心？然而她能脫口說出拿蒸籠隔水蒸一下，是因為這兩年裏，許多廚房裏的事，都是她親自安排，甚至親手去做，隻為了讓沈浮吃得更可口些。
“阿姐這樣金尊玉貴的人，若換了是我，必是一丁點兒委屈都不讓阿姐受。”黃紀彥一手掐緊椅子扶手，“他怎麽敢！”
這一瞬間，薑知意驀地發覺他已經不再是昔日裏無憂無慮的少年，少年人的目光，不會這麽複雜晦澀，阿彥長大了。
場中有片刻靜默，當一聲輕響，小善剝好一顆蓮子，丟進了瑪瑙碗中，黃紀彥向前探了探身，從懷裏取出一個錦盒：“阿姐，給你的。”
薑知意接過來，未打開時先笑問道：“是什麽？”
“生辰禮。”黃紀彥輕笑一下，“起初我還以為，今年的禮又送不出去了呢。”
薑知意打開了，是玉鎮紙，底下長條形的鎮紙顏色翠綠，上麵雕刻一枚小巧玲瓏的粽子，卻是嬌黃的顏色，一物雙色，綠映著黃，霎時可愛。
薑知意笑起來：“好巧的心思，好漂亮的玉。”
黃紀彥眉梢飛揚起來：“阿姐喜歡就好。”
她的生辰是端午，他總想著，要沾點邊，合上節令才好，玉不難找，就是雕成什麽樣，費了他好多時間來想。
從懷裏又摸出兩個錦盒遞過去：“這是去年的，還有前年的。”
每年她生辰，他都準備了禮物，隻不過她出閣以後，他就再也不曾見過她，哪怕每到端午他總在丞相府門前從早守到晚，也還是不曾見到過。
以為這些禮物都送不出去了，沒想到峰回路轉，機緣卻在這裏。
看了眼小善：“給我沏壺茶來，我渴了。”
小善果然去了，黃紀彥拖著椅子湊近了：“阿姐。”
薑知意嗯了一聲，對上他灼熱的目光。
作者有話說：
下午六點加更一次
第36章
微風吹著, 廊下的葡萄架葉子動了動，薑知意感覺到少年人灼熱的呼吸，夾在風裏, 有些異樣的感覺。
不由得向後靠了點：“怎麽了？”
“阿姐。”黃紀彥又叫了一聲。
薑知意看見他拇指與食指輕輕搓了下, 他嘴唇微微抿著，他一手搭在錦盒上, 又向她靠近了些：“我近來時常想起從前的事。”
薑知意聞到了他身上淡淡的熏衣香, 想來是新漿洗過的衣服，被陽光曬得軟和，此時又暖又清爽的，聞起來十分舒服，薑知意微微翹起一點嘴唇：“我最近也經常想起從前, 那時候你、盈姐姐還有我哥, 總在一起玩耍, 多少年都沒有了呢。”
她目光悠遠, 似是陷入了回憶，黃紀彥瞧著她, 想要說話時, 又聽她問道：“對了阿彥，盈姐姐這幾天怎麽沒過來？”
“為著我姐夫候補的事, 這幾天她一直在忙，”簾子裏影影綽綽，小善似乎已經沏好了茶水，馬上就要出來了，黃紀彥又往前湊了湊, “阿姐, 我……”
腳步聲是突然響起來的, 跟著是薑雲滄的聲音：“阿彥什麽時候來的？”
黃紀彥回頭，薑雲滄邁著大步，正往這邊來。
簾子打開，小善也端著茶盤出來了，時機已然失去，黃紀彥笑著，起身迎向薑雲滄：“剛來了一會兒，給阿姐送軟香糕。”
薑雲滄瞧著桌上的軟香糕：“瞧你，就好像我家裏沒有似的，專門跑一趟送這個。”
“那不一樣，我拿來的，是我的心意嘛。”黃紀彥拿起來，“雲哥也嚐嚐？”
薑雲滄掰了一大塊丟進嘴裏，一口便咽了下去，跟著又是一大塊，他吃得又快又急，不怎麽咀嚼便落了肚，薑知意怕他噎到，連忙倒了茶，扯扯他的衣角：“哥，喝口水，別噎著了。”
薑雲滄彎腰，就著她的手喝了一口，笑起來：“沒事兒，噎不著，你放心吧。”
隨手拖過椅子在她跟前坐下，解釋道：“在軍中待得久了，吃飯都快，不然那幫大老粗一眨眼就全給搶光了。”
他雖出身侯府，從軍時卻並沒有倚仗身份直接升職，而是下到軍營裏從小兵做起，百夫長、千夫長一路靠著實打實的軍功升起來的，薑知意很少聽他提起在軍營裏吃的苦頭，此時偶然一句話便可窺見一斑，不覺心裏一軟，柔聲道：“家裏沒人跟你搶，吃完了，我再給你做，哥哥還是慢點吃吧，不然對脾胃不好。”
薑雲滄形狀銳利的眼柔和起來，慢慢地，慢慢地靠著扶手靠向她，聲音低下來：“好，我慢點吃。”
他隨手又撕了一塊糕，這次果然吃得慢了許多，黃紀彥笑著說道：“要想雲哥聽話，果然還得阿姐才行。”
他從小對此便深有體會，薑雲滄脾氣大主意拿得準，旁人的勸是一個字不聽的，唯獨薑知意說什麽，他就聽什麽，從來都沒有二話。
薑雲滄笑著沒有應他，隻慢慢嚼著糕，半晌，指了指早已看了多時的鎮紙：“這是什麽？”
“我給阿姐的生辰禮，”黃紀彥索性把另外兩個錦盒也打開來，“阿姐，你看看喜不喜歡？”
長條盒子裏裝著一支白玉筆，方盒子裏是墨玉硯。白玉筆用白玉做成筆管，頂端用細金鏈墜著一枚紅碧璽的粽子，墨玉硯台在墨眼處是白的，順著形狀雕刻一枚小小的粽子，玲瓏可愛。
薑知意恍然大悟，筆、硯、鎮紙原來是一套，都是玉質，都雕著粽子，尺寸都不大，既可以用，也可以擺在案頭賞玩，沒想到黃紀彥竟有這麽細膩的心思。
“喜歡。”薑知意手指碰了碰紅碧璽粽子，細金鏈一動，小粽子跟著晃起來，日光一照，嬌紅剔透的，“阿彥好巧的心思。”
黃紀彥咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“每年我都想著這事，提前很久就開始找料子，琢磨著做成什麽樣子才好，又要去找手藝最好的工匠，不過隻要阿姐喜歡，這都不算什麽。”
啪，啪，薑雲滄吃完了糕，拍了拍手上的碎屑：“我今年還沒來得及準備禮物，意意不會怪我吧？”
未出閣時每年的生辰，薑雲滄都會給她準備禮物，而且從不會假手別人。親手獵的白狐，選最好的狐腋給她做一件裘衣，親自挑選的玉石，親手打磨成發簪，有一年她在學製香，薑雲滄甚至還向謝洹要了古時禁中秘方，親手給她製了一匣子香。
薑知意輕聲道：“哥哥能回來，就是最好的禮物了。”
薑雲滄大笑起來，得意地衝黃紀彥抬抬下巴：“聽見沒有？我的才是最好的。”
“我不跟你爭，”黃紀彥道，“你們是親兄妹，肯定是你最明白阿姐喜歡什麽，我也搶不過你呀！”
薑雲滄頓了頓，笑意淡下去，岔開了話題：“意意，你的東西都拉回來了，我讓輕羅盯著，先在外頭整理一遍洗洗幹淨，到時候再拿進來，嫁妝那些東西，你得空看看，別讓他們給克扣了。”
薑知意倒不擔心這點，沈浮雖然薄情冷淡，但在錢財方麵從不曾克扣她，俸祿和火耗之類的都是剛一拿到便由賬房向她報賬交割，田畝之類的收益也歸她管，並不許趙氏插手。
趙氏曾鬧過無數次想要管賬，都被他彈壓下去，甚至趙氏每個月的月例開銷也都是沈浮親自撥給，從錢上卡死了，免得她折騰。
她嫁妝多，當年十裏紅妝送去左相府，單是家具被褥等物就裝滿了幾間屋，但除了按照習俗必須由女家添置的東西之外，其他都是沈浮事先安置好的，便是她嫁妝裏那些田莊、店鋪的收益，沈浮也從不插手，全權由她支配。
剛成親時她不太了解趙氏的為人，還想竭力侍奉，趙氏便趁機問她要錢要東西，沈浮知道後，也全都討回來給她，又讓人盯死了，再沒給過趙氏機會。
隻是這些話，也不必再說。薑知意點點頭：“好，待會兒我對一對。”
“我幫阿姐。”黃紀彥連忙說道。
“行了，這些事你懂嗎？盡瞎摻和。”薑雲滄一把拉過他，“你不是說想去軍中嗎？讓我考考看你的本事怎麽樣了。”
黃家祖上也是武將，從黃紀彥的父親輩才改了走科舉，不過家裏上過戰場的老人還有不少，是以黃紀彥從小耳濡目染，武藝也從不曾落下，當下笑道：“我那點子功夫，不夠雲哥看的。”
薑雲滄道：“夠不夠的，試了才知道。”
他扯著黃紀彥往外走：“走吧，讓意意歇歇，別吵她了。”
黃紀彥也隻得跟上，兩個人邊走邊說著話：“雲哥這次回來能待多久，什麽時候回西州？”
“我不回去了。”
薑知意吃了一驚，抬頭時，薑雲滄正回過頭來看著她：“我已經稟奏過陛下，我想留在京中。”
嘉蔭堂中。
謝洹道：“雲滄昨日跟朕說，想留在盛京，不回西州了。朕還沒有想好。”
沈浮知道薑雲滄為什麽想留下，他是不放心薑知意，畢竟她肚子裏的孩子還死生未卜。這幾天幾次交鋒，他大概也能摸出薑雲滄的脾氣，大約此事不出個結果，他是絕不會回去的。
於私而論，薑雲滄是個好兄長，有他守著，無論孩子留不留得住，薑知意必能平安，但於公而論，西州離不開薑雲滄。“薑雲滄留在西州，比留在京中更有用。”
謝洹心裏也明白這點。西州位置重要，東邊挨著易安，西邊與坨坨相鄰，北邊一帶山水，更是雍朝的國門。易安還好說，謝勿疑如今在京中，短期內不會有什麽異動，但自雍朝建國以來，坨坨始終都是邊境上的心腹大患。
坨坨人驍勇殘暴，兩軍交戰時從不留俘虜，抓到便直接殺死，更是時常越境搶掠，擄劫婦女，放火燒城，令人防不勝防。
以往西州的邊將總被他們折騰得苦不堪言，但薑雲滄不同，他十幾歲從軍後便屢次與坨坨人交手，對坨坨人的習性十分了解，而且他血性悍勇，並不像慣例那樣側重於防禦，而是善用奇兵，幾次在意想不到之時率領輕騎突入坨坨，殺了便走，最遠的一次甚至殺進王城附近，誅了坨坨一個王爺，因此在坨坨提起薑雲滄的名字，沒幾個不害怕的。
有薑雲滄在，邊境這一塊才能安穩無虞。
“薑侯沉穩，薑雲滄悍勇，他們父子配合得十分順手，若是貿然換人，隻怕於邊事不利。”沈浮道。
謝洹知道他說的是實情，朝中沒有比薑雲滄更能壓製坨坨的將領，也沒有比他更能與薑遂配合默契的，西州離不開薑雲滄，可若是強行要他回去，他放心不下薑知意，亦是不能安心的。
謝洹不覺歎口氣：“浮光啊，你這回，真是給朕出了個大難題。”
沈浮啞口無言。在此時乍然想起薑知意，心裏撕著扯著，說不出的酸澀滋味，聽見謝洹道：“此事是你對不住人家，好好給人賠個不是，最起碼，得讓雲滄心裏這口氣消了才行。”
是你對不住人家。沈浮低著頭，的確是他對不起她，他無話可說，無從辯解。
謝洹抬眼，看見他紅腫滲血的眼，蒼白憔悴的臉，昔日名滿盛京的謫仙沈郎，如今形銷骨立，竟有了幾分森森鬼氣，謝洹心裏有些不忍：“今兒就別忙著公事了，你回去歇歇，順便琢磨琢磨，怎麽把這事解決了。去吧。”
沈浮出來時看看日色，還不到正午，天還長得很，平常這時候，他是絕不會回去的，然而今天，他決定回去。
她已經走了。她不在家裏，沒什麽可讓他抗拒矛盾，讓他一邊想回，一邊又痛恨自己的軟弱，從不肯早回的。
她已經不在了。她的東西也都搬走了，如今那裏空蕩蕩的，正適合他這個孤魂野鬼。
“回府。”沈浮吩咐道。
轎子走得很快，但沈浮還嫌不夠快，時不時催促一聲。
心底迫切著，他想看看消失了她所有痕跡的家，到底是什麽模樣，心裏有一種病態的執念，仿佛隻有把那血淋淋的傷口撕得更狠更深，撕到徹底無法恢複，他才能相信這是事實，才能停止這種不斷掙紮，不能追悔又忍不住追悔的折磨。