“郡主遠道而來，有何祈願，朕自當滿足，”薑瓚笑得寬宥。
照霍硯那心狠手辣的習性，真正的耶律馥必然不可能活到今天，底下那個顯然是耶律驍找人假扮的，而耶律驍受命其出言挑釁，就隻有一種可能，那就是再次激怒霍硯。
能逼霍硯當眾殺了“耶律馥”，那就再好不過了。
薑瓚本就生得俊朗，如今四氣通暢，眉目間鬱色盡退，更顯意氣風發。
“耶律馥”笑起來，她是明豔長相，麵上笑意粲然，明媚如驕陽：“我們遼國不愛看什麽歌舞，也陪你們看了這麽久，如今，也該你們楚國兒郎陪我大遼勇士一較高下了吧？”
薑瓚聞言有些不悅，霍硯可沒那麽深重的家國大義，而且遼國武士一個個跟個熊似的，大楚於武力之上定然吃虧，這個“耶律馥”擺明了是要踩大楚的臉麵。
他看向不言不語的耶律驍，眼神中隱含警告。
耶律驍卻回他一個稍安勿躁的眼神，微不可查地示意“耶律馥”。
“耶律馥”唇邊笑意越發燦爛：“都說楚國女子溫婉賢淑，本郡主就替擂台上最後的贏家求娶一位楚國女子吧。”
薑瓚當即想到了霍硯的“對食”，清桐。
心裏暗讚耶律驍確實不蠢，這確實是激怒霍硯那閹賊最好的法子。
如此一想，隱約那點不悅也隨之消散。
白菀看著他們一言一句，心裏頓時有些不好的預感，但耶律馥這話並沒有多大錯處，即便她是皇後，也沒有拒絕的權利。
果然，薑瓚緊接著便點點頭，朗聲笑道：“我大楚的姑娘，可不是這麽好得的。”
說罷，便揮手讓人開擂台。
白菀看著率先躍上擂台的遼國武士，身披狼皮虎背熊腰，心下止不住撲通撲通亂跳，那點不好的預感放大到極致。
她下意識看向霍硯：“大楚的將士，會贏吧？”
霍硯光明正大地從她碟子裏又叉走一顆葡萄，嗤笑道：“一群手無縛雞之力的書生，拿什麽贏？”
她無力地看向擂台，目光怔然，哪怕她很不想承認，但霍硯確實沒說錯，楚國重文抑武已久，連停滯近百年的武舉，也是到先帝才重開，至今也沒幾個武狀元。
許是擂台上的遼國武士模樣過於凶悍，楚國這邊遲遲無人上擂應戰，眼看著底下的遼國人喧鬧得幾乎要翻了天，一個身穿禁軍服飾的男子被推上台。
那人站在高大的遼國武士麵前，確實瘦弱得跟小雞崽似的，甚至走不過一招半式，被人掐著胳膊一掄，便暈頭轉向的滾下擂台。
擂台上，贏得如此輕而易舉的遼國武士振臂高呼，底下的遼國人士氣高漲，端著酒碗用遼語嬉笑怒罵。
“耶律馥”也輕蔑地笑起來：“這就是楚國的將士嗎？如此不堪一擊？”
她音色清脆，譏誚的表情讓人止不住生怒。
席中有朝臣被激起怒火，指點著要幾位武官上擂台，可這麽多年下來，武官早已經是閑散職，多是蔭官掛靠，連多走兩步都打擺子，更別說上擂打架了。
他們推拒著，沒有拿得出手的武將，便隻有附近守衛的禁衛軍上擂，但無一不是一擊即倒，毫無反抗的餘地。
一而再，再而三，連薑瓚的麵上也有些掛不住了，不住給耶律驍使眼色，讓他適可而止。
白菀揪心地看著一個個被打飛出去的侍衛，腦子裏飛速想著法子，電光火石間，她看到了席中的楊景程。
因各國使臣前來朝賀，故而西北沒有戰事，也不會起戰事，楊景程便替父兄回京述職，正好趕在除夕前日進京。
他坐在宴中，看著一個個被掀翻出去的禁軍，麵色陰沉如水，搭在膝上的雙手緊握成拳，青筋暴起。
霍硯本不想插手，這不利於他的計劃，但白菀陡然看見楊景程那救星般的眼神，讓他有些不悅。
他召來元祿，與他耳語了幾句。
緊接著，便有一位紅衣宦官，在楊景程忍無可忍站起來之前，一躍上台。
白菀定睛一看，那不是前不久受傷的陳福又是誰？
“陳福他傷好了？”她揣著亂跳的心，回頭問霍硯。
霍硯乜著她，雙眸冷淡，口中還是那句：“死不了。”
想想，又補了句：“他便是爬，也要爬來的。”
白菀顯然聽不懂他的啞謎，一頭霧水看著擂台。
“一個太監？”
自打上擂，便戰無不勝的遼國武士，看到眼前身形羸弱的宦官，麵露鄙夷，他嘟囔著半生不熟的楚話：“楚國這是沒人了嗎？此人如此瘦弱，恐怕會被我一拳打死的。”
眼看著又有人上台，朝臣幾乎要在心裏破口大罵，還嫌不夠丟人嗎？
可當他們看清上麵站著的人時，竟然不約而同笑起來。
霍硯手底下的太監，武力值可是得他真傳的。
陳福重傷未愈，他又著一身紅衣，更顯麵色慘白，弱不禁風。
他無視遼國人譏笑的話語，麵無表情地站在原地。
這幅不可一世的樣子，徹底激怒了台上的遼國武士，他咆哮著衝過去，鐵錘似的雙拳揮舞。
他來得氣勢洶洶，舉著拳朝人頭上砸下來，卻被陳福晃身避過，閃至其身後，陰白的雙手成爪，死死扣住其臂膀，往回一扯一折，遼國武士的胳膊應聲而斷。
一張臉血色盡退，咬牙將慘叫咽回腹中，遼國武士反手朝又閃身至跟前的陳福砸過去，卻反而被他一腳踹下擂台。
“耶律馥”氣得臉色發紅，她張嘴叫喊了幾句，當即又有遼國武士跳上擂台，呼號著向陳福衝過去。
耶律驍麵色很不好看，他知道，有霍硯插手，這場擂台的贏家就不會是別人。
這一計算是失敗了。
他歎了口氣，朝“耶律馥”投去個眼神。
等再一個遼國武士被踹下擂台後，再也沒人上去了，唯有陳福孤身站在擂台上，四下一片寂靜。
陳福等了片刻，見再無人繼續，才隨意撣了撣衣袍，拱手：“承讓。”
“賞！”
在熱火朝天的歡笑聲響起來前，一道舒朗的女聲自高堂傳來。
眾人不由得循聲看去。
高堂之上，坐著身著鳳冠霞帔，笑容明媚似火的楚國皇後，國色天香，金尊玉貴，周身光霞遍布，貴氣天成，鳳儀天成。
就連一旁，一身明黃的楚國皇帝，也在她那奪目的光輝下，失了顏色。
陳福不疾不徐地回身，朝白菀行禮：“謝皇後娘娘賞。”
“耶律馥”顯然是不服氣的，她冷笑著說：“本郡主說過，要為擂主擇一位楚國女子為妻，不知哪位姑娘，願嫁這位楚國兒郎？”
她這話堪稱惡毒，一個太監，宦官，閹人，如何算得上兒郎，又有哪個姑娘願嫁給個閹人呢？
陳福不卑不亢地回視耶律馥：“奴才並無娶妻之意。”
白菀看著“耶律馥”的臉，心下一沉，終於明白她怪異在何處。
她回頭去看霍硯，那椅子空蕩蕩的，他已不見蹤影。
白菀無意識地咬唇，藏在袖下的手緩緩攥成拳，片刻後，複又笑起來，趕在“耶律馥”之前開口道：“我朝講究父母之命，媒妁之言，陳內侍無父無母，本宮為國母，亦可暫代其職，他日若其有心悅之人，本宮自會代其求親，就不勞郡主關心了。”
陳福是霍硯幹兒子，那白菀便算他幹娘，這麽一算，好像也沒什麽錯漏。
“耶律馥”被堵了嘴，悻悻然不再言語。
待擂台被撤走，白菀又笑盈盈地，大方賞了後續被陳福揍趴的遼國武士。
“尺有所長，寸有所短，還望郡主莫要介懷。”
白菀唇邊盈盈淺笑，一言一行，一舉一動，將大國風範顯露無疑。
寧國公遠遠看著白菀，耳畔聽著朝臣對她的讚不絕口，麵上滿是與有榮焉，一旁的柳氏更是喜極而泣。
他們的女兒，半年前還是個含羞帶怯的小姑娘，如今，真正長成一國之母了。
薑瓚又氣又喜，氣於這一計算是失敗了，又喜於這太監救場及時，沒讓大楚的臉徹底丟光。
為了緩解凝重的氣氛，薑瓚大手一揮，將備好的煙火點燃。
火樹銀花中，他看著朝臣簇擁著寧國公夫婦說話，他們麵上噙著笑，眼裏是藏不住的自豪。
薑瓚突然想起寧國公答應他求親時，與他說的話。
那天寧國公在他麵前撩袍下跪，佝著脊背，鬢邊斑白刺眼，幾乎泣不成聲的說：“殿下，老臣隻這一個女兒，如珠如寶的養大，若您哪日厭倦了，就給老臣送回來，老臣養她一輩子。”
“皇上，臣妾身子疲憊，想回寢殿歇會兒，稍晚些再來與您守歲。”
薑瓚正沉在思緒中，突然聽見白菀的聲音，他回過頭，望著她滿臉的倦容，鬼使神差地看向旁邊霍硯的位置。
那裏空空蕩蕩，已不見人影。
待他點頭，白菀便緩步離開。
薑瓚看著她遠去的身影，在漫天煙火中氳入黑暗中，他陡然發覺，白菀確實是一顆耀眼的明珠，隻是在他眼中蒙了塵。
*
白菀乘著步輦回到她在行宮的寢殿，直至寶珠和碧玉推門迎上來，她緊繃的脊背才陡然放鬆。
腦子裏鋪天蓋地的線索將她砸得有些暈眩，連帶著身子也跟著搖晃，扶著門框才得以站穩。
她咬著牙，灌了幾口涼茶，用瞬間蔓延至全身的冰冷，強迫自己冷靜下來。
白菀閉著眼，腦中一幀一幀回憶著宮宴上的所有。
她想起“耶律馥”看她的眼神，裏麵沒有恨，甚至滿帶陌生，就好像，她們兩人不曾有過交集。
這個“耶律馥”應該是個假的。
忽然，她眼前浮現出薑瓚和耶律驍自以為不動聲色交換的幾個眼神，以及耶律馥頻頻看向耶律驍的眼。
白菀陡然睜開眼，這暗流湧動的幾個眼神，讓她徹底看清了薑瓚和耶律驍之間的勾連。
霍硯知道她和耶律驍的過往。
耶律驍和薑瓚似乎達成了某種合作。
耶律馥死了，又“死而複生”。
霍硯手下的桑落，如今是薑瓚身邊的禦前女官。
她從這破碎的線索中，摸到了那一根隱藏極深的線頭，將霍硯的計劃拚湊出個大概。
霍家滅門於通敵叛國，所以，霍硯也要給薑家人掛上通敵叛國的帽子，他以天下為棋局，將他自己，甚至是她，也化做局中棋子。
她如今才明白過來，霍硯為什麽要殺明帝薑宏。
照霍硯那心狠手辣的習性，真正的耶律馥必然不可能活到今天，底下那個顯然是耶律驍找人假扮的，而耶律驍受命其出言挑釁，就隻有一種可能，那就是再次激怒霍硯。
能逼霍硯當眾殺了“耶律馥”，那就再好不過了。
薑瓚本就生得俊朗，如今四氣通暢，眉目間鬱色盡退，更顯意氣風發。
“耶律馥”笑起來，她是明豔長相，麵上笑意粲然，明媚如驕陽：“我們遼國不愛看什麽歌舞，也陪你們看了這麽久，如今，也該你們楚國兒郎陪我大遼勇士一較高下了吧？”
薑瓚聞言有些不悅，霍硯可沒那麽深重的家國大義，而且遼國武士一個個跟個熊似的，大楚於武力之上定然吃虧，這個“耶律馥”擺明了是要踩大楚的臉麵。
他看向不言不語的耶律驍，眼神中隱含警告。
耶律驍卻回他一個稍安勿躁的眼神，微不可查地示意“耶律馥”。
“耶律馥”唇邊笑意越發燦爛：“都說楚國女子溫婉賢淑，本郡主就替擂台上最後的贏家求娶一位楚國女子吧。”
薑瓚當即想到了霍硯的“對食”，清桐。
心裏暗讚耶律驍確實不蠢，這確實是激怒霍硯那閹賊最好的法子。
如此一想，隱約那點不悅也隨之消散。
白菀看著他們一言一句，心裏頓時有些不好的預感，但耶律馥這話並沒有多大錯處，即便她是皇後，也沒有拒絕的權利。
果然，薑瓚緊接著便點點頭，朗聲笑道：“我大楚的姑娘，可不是這麽好得的。”
說罷，便揮手讓人開擂台。
白菀看著率先躍上擂台的遼國武士，身披狼皮虎背熊腰，心下止不住撲通撲通亂跳，那點不好的預感放大到極致。
她下意識看向霍硯：“大楚的將士，會贏吧？”
霍硯光明正大地從她碟子裏又叉走一顆葡萄，嗤笑道：“一群手無縛雞之力的書生，拿什麽贏？”
她無力地看向擂台，目光怔然，哪怕她很不想承認，但霍硯確實沒說錯，楚國重文抑武已久，連停滯近百年的武舉，也是到先帝才重開，至今也沒幾個武狀元。
許是擂台上的遼國武士模樣過於凶悍，楚國這邊遲遲無人上擂應戰，眼看著底下的遼國人喧鬧得幾乎要翻了天，一個身穿禁軍服飾的男子被推上台。
那人站在高大的遼國武士麵前，確實瘦弱得跟小雞崽似的，甚至走不過一招半式，被人掐著胳膊一掄，便暈頭轉向的滾下擂台。
擂台上，贏得如此輕而易舉的遼國武士振臂高呼，底下的遼國人士氣高漲，端著酒碗用遼語嬉笑怒罵。
“耶律馥”也輕蔑地笑起來：“這就是楚國的將士嗎？如此不堪一擊？”
她音色清脆，譏誚的表情讓人止不住生怒。
席中有朝臣被激起怒火，指點著要幾位武官上擂台，可這麽多年下來，武官早已經是閑散職，多是蔭官掛靠，連多走兩步都打擺子，更別說上擂打架了。
他們推拒著，沒有拿得出手的武將，便隻有附近守衛的禁衛軍上擂，但無一不是一擊即倒，毫無反抗的餘地。
一而再，再而三，連薑瓚的麵上也有些掛不住了，不住給耶律驍使眼色，讓他適可而止。
白菀揪心地看著一個個被打飛出去的侍衛，腦子裏飛速想著法子，電光火石間，她看到了席中的楊景程。
因各國使臣前來朝賀，故而西北沒有戰事，也不會起戰事，楊景程便替父兄回京述職，正好趕在除夕前日進京。
他坐在宴中，看著一個個被掀翻出去的禁軍，麵色陰沉如水，搭在膝上的雙手緊握成拳，青筋暴起。
霍硯本不想插手，這不利於他的計劃，但白菀陡然看見楊景程那救星般的眼神，讓他有些不悅。
他召來元祿，與他耳語了幾句。
緊接著，便有一位紅衣宦官，在楊景程忍無可忍站起來之前，一躍上台。
白菀定睛一看，那不是前不久受傷的陳福又是誰？
“陳福他傷好了？”她揣著亂跳的心，回頭問霍硯。
霍硯乜著她，雙眸冷淡，口中還是那句：“死不了。”
想想，又補了句：“他便是爬，也要爬來的。”
白菀顯然聽不懂他的啞謎，一頭霧水看著擂台。
“一個太監？”
自打上擂，便戰無不勝的遼國武士，看到眼前身形羸弱的宦官，麵露鄙夷，他嘟囔著半生不熟的楚話：“楚國這是沒人了嗎？此人如此瘦弱，恐怕會被我一拳打死的。”
眼看著又有人上台，朝臣幾乎要在心裏破口大罵，還嫌不夠丟人嗎？
可當他們看清上麵站著的人時，竟然不約而同笑起來。
霍硯手底下的太監，武力值可是得他真傳的。
陳福重傷未愈，他又著一身紅衣，更顯麵色慘白，弱不禁風。
他無視遼國人譏笑的話語，麵無表情地站在原地。
這幅不可一世的樣子，徹底激怒了台上的遼國武士，他咆哮著衝過去，鐵錘似的雙拳揮舞。
他來得氣勢洶洶，舉著拳朝人頭上砸下來，卻被陳福晃身避過，閃至其身後，陰白的雙手成爪，死死扣住其臂膀，往回一扯一折，遼國武士的胳膊應聲而斷。
一張臉血色盡退，咬牙將慘叫咽回腹中，遼國武士反手朝又閃身至跟前的陳福砸過去，卻反而被他一腳踹下擂台。
“耶律馥”氣得臉色發紅，她張嘴叫喊了幾句，當即又有遼國武士跳上擂台，呼號著向陳福衝過去。
耶律驍麵色很不好看，他知道，有霍硯插手，這場擂台的贏家就不會是別人。
這一計算是失敗了。
他歎了口氣，朝“耶律馥”投去個眼神。
等再一個遼國武士被踹下擂台後，再也沒人上去了，唯有陳福孤身站在擂台上，四下一片寂靜。
陳福等了片刻，見再無人繼續，才隨意撣了撣衣袍，拱手：“承讓。”
“賞！”
在熱火朝天的歡笑聲響起來前，一道舒朗的女聲自高堂傳來。
眾人不由得循聲看去。
高堂之上，坐著身著鳳冠霞帔，笑容明媚似火的楚國皇後，國色天香，金尊玉貴，周身光霞遍布，貴氣天成，鳳儀天成。
就連一旁，一身明黃的楚國皇帝，也在她那奪目的光輝下，失了顏色。
陳福不疾不徐地回身，朝白菀行禮：“謝皇後娘娘賞。”
“耶律馥”顯然是不服氣的，她冷笑著說：“本郡主說過，要為擂主擇一位楚國女子為妻，不知哪位姑娘，願嫁這位楚國兒郎？”
她這話堪稱惡毒，一個太監，宦官，閹人，如何算得上兒郎，又有哪個姑娘願嫁給個閹人呢？
陳福不卑不亢地回視耶律馥：“奴才並無娶妻之意。”
白菀看著“耶律馥”的臉，心下一沉，終於明白她怪異在何處。
她回頭去看霍硯，那椅子空蕩蕩的，他已不見蹤影。
白菀無意識地咬唇，藏在袖下的手緩緩攥成拳，片刻後，複又笑起來，趕在“耶律馥”之前開口道：“我朝講究父母之命，媒妁之言，陳內侍無父無母，本宮為國母，亦可暫代其職，他日若其有心悅之人，本宮自會代其求親，就不勞郡主關心了。”
陳福是霍硯幹兒子，那白菀便算他幹娘，這麽一算，好像也沒什麽錯漏。
“耶律馥”被堵了嘴，悻悻然不再言語。
待擂台被撤走，白菀又笑盈盈地，大方賞了後續被陳福揍趴的遼國武士。
“尺有所長，寸有所短，還望郡主莫要介懷。”
白菀唇邊盈盈淺笑，一言一行，一舉一動，將大國風範顯露無疑。
寧國公遠遠看著白菀，耳畔聽著朝臣對她的讚不絕口，麵上滿是與有榮焉，一旁的柳氏更是喜極而泣。
他們的女兒，半年前還是個含羞帶怯的小姑娘，如今，真正長成一國之母了。
薑瓚又氣又喜，氣於這一計算是失敗了，又喜於這太監救場及時，沒讓大楚的臉徹底丟光。
為了緩解凝重的氣氛，薑瓚大手一揮，將備好的煙火點燃。
火樹銀花中，他看著朝臣簇擁著寧國公夫婦說話，他們麵上噙著笑，眼裏是藏不住的自豪。
薑瓚突然想起寧國公答應他求親時，與他說的話。
那天寧國公在他麵前撩袍下跪，佝著脊背，鬢邊斑白刺眼，幾乎泣不成聲的說：“殿下，老臣隻這一個女兒，如珠如寶的養大，若您哪日厭倦了，就給老臣送回來，老臣養她一輩子。”
“皇上，臣妾身子疲憊，想回寢殿歇會兒，稍晚些再來與您守歲。”
薑瓚正沉在思緒中，突然聽見白菀的聲音，他回過頭，望著她滿臉的倦容，鬼使神差地看向旁邊霍硯的位置。
那裏空空蕩蕩，已不見人影。
待他點頭，白菀便緩步離開。
薑瓚看著她遠去的身影，在漫天煙火中氳入黑暗中，他陡然發覺，白菀確實是一顆耀眼的明珠，隻是在他眼中蒙了塵。
*
白菀乘著步輦回到她在行宮的寢殿，直至寶珠和碧玉推門迎上來，她緊繃的脊背才陡然放鬆。
腦子裏鋪天蓋地的線索將她砸得有些暈眩，連帶著身子也跟著搖晃，扶著門框才得以站穩。
她咬著牙，灌了幾口涼茶，用瞬間蔓延至全身的冰冷，強迫自己冷靜下來。
白菀閉著眼，腦中一幀一幀回憶著宮宴上的所有。
她想起“耶律馥”看她的眼神，裏麵沒有恨，甚至滿帶陌生，就好像，她們兩人不曾有過交集。
這個“耶律馥”應該是個假的。
忽然，她眼前浮現出薑瓚和耶律驍自以為不動聲色交換的幾個眼神，以及耶律馥頻頻看向耶律驍的眼。
白菀陡然睜開眼，這暗流湧動的幾個眼神，讓她徹底看清了薑瓚和耶律驍之間的勾連。
霍硯知道她和耶律驍的過往。
耶律驍和薑瓚似乎達成了某種合作。
耶律馥死了，又“死而複生”。
霍硯手下的桑落，如今是薑瓚身邊的禦前女官。
她從這破碎的線索中，摸到了那一根隱藏極深的線頭，將霍硯的計劃拚湊出個大概。
霍家滅門於通敵叛國，所以，霍硯也要給薑家人掛上通敵叛國的帽子，他以天下為棋局，將他自己，甚至是她，也化做局中棋子。
她如今才明白過來，霍硯為什麽要殺明帝薑宏。