“黑火。”
“你是從哪裏來”
“船，賣了。”
荔知問什麽，黑火就答什麽，但荔知不發問，他就一話不說，看上去心灰意冷，不願和外界發生額外聯係。
“你來自昆侖嗎”荔知問。
“不是。”
遭到這麽果斷的否定是荔知沒有想到的，她原以為，他至少會問她，昆侖是什麽地方。
黑火回答了幾個問題，似乎覺得她太過麻煩，不管荔知再問什麽，都閉口不答了。
日上三竿的時候，荔慈恩從外邊回來了，她剛把滿滿一牛車的馬糞拉去田莊。
見到馬廄裏多出來的怪人，她停在門口瞪大了眼睛。
荔知以為她害怕，正要去安慰她黑火並不傷人，荔慈恩“哇”的一聲打破了馬廄裏的寂靜。
她小跑過來，抱住荔知的手臂，眼神卻定定盯著黑火：“太厲害了！太厲害了！”
“什麽厲害”荔知不解。
“什麽都厲害！”荔慈恩兩眼閃著星星，竹筒倒豆子一骨碌問題向黑火砸了過去，“你是什麽地方來的叫什麽名字你多少歲了你會說官話嗎你長這麽高，是族人都這麽高還是隻有你這麽高你能不能告訴我你的故鄉是什麽樣的”
別說荔知了，就連黑火，也被這熱情過度的一連串問題給砸悶了。
大個子拿著掃帚看了荔慈恩半晌，也不知道聽沒聽懂，一個字不說就埋下頭繼續掃地了。
“他聽不懂嗎”荔慈恩看向荔知。
“他剛來，累了。”荔知摸了摸荔慈恩的頭。
一天下來，馬廄裏的工作因為多了一個黑火，結束得格外早。
原本在外邊訓馬的荔象生經過馬廄的時間明顯多了。
他似乎是擔心身高體壯的黑火欺負兩個弱女子，每次經過，都用威懾的目光盯著馬廄裏那突兀的古銅色巨人。
黑火毫無反應，像木頭人那樣沉悶。
荔知注意到他的兩隻手背和衣領下偶爾一閃而過的皮膚，上麵布滿了各異的傷痕。
看見黑火，她就會想起秦氏。
同樣是流落到異國他鄉的人，他和秦氏的命運大相徑庭卻又殊途同歸，荔知無從知道究竟誰要幸運幾分。
傍晚時候，兩位替班的嬸子有說有笑地走進馬廄，荔知正打算向她們打招呼，兩人已經看見馬廄裏多出的黑火。
“啊！有鬼啊——！”
兩位嬸子嚇得轉身就跑，留下荔知伸出一手懸在半空。
她尷尬地看了眼黑火，後者一臉不在意地低下頭繼續用掃帚戳馬屎蛋子。
兩位嬸子很快領著李管事回來看“鬼”，李管事多番安撫，再加上荔知不斷說著好話，黑火才得以繼續留在馬廄中服役。
在大多數情況下，伺候馬總比伺候披甲人來得好。
至少伺候馬不會喪命，伺候披甲人，性命卻時常懸在一線。
黑火來了之後，李管事總是將他的排班同荔知、荔慈恩安排到一起。
因為隻有她們對黑火最為友善。若是將黑火和其他人排到一起，總免不了掀起麻煩。
荔知就見過有一次黑火和兩名當地人排在一起值守馬廄，結果第二日黑火就被打得下不了床。
荔知見過打他的那兩人，他們還沒有黑火的胸口高。
要是尋常小事，李管事就睜一隻眼閉一隻眼了，可這耽擱了正事，他就不能袖手旁觀了。
不知不覺，荔知來馬場兩個月了。
這一天，謝蘭胥奉命去給礦場運送壯馬，荔知一如平常地在馬廄裏同馬屎蛋子作爭鬥，馬場裏忽然喧鬧起來。
嘉穗匆匆趕來馬廄和她報信，神色不安道：
“小姐，魯少爺帶了一大群人來了——”
第41章
“要不……般般先避一避， 我在這裏替你守著”
這肯定行不通，嘉穗還有自己的活兒要做。
“沒關係的，我就在馬廄裏不出去。”荔知安慰道。
她話音剛落，烏壓壓的一行身影就湧進狹窄的馬廄。
“好臭！”一名身穿火紅騎裝的年輕姑娘嫌棄地捂著了自己的鼻子。
“這就是他們說的怪奴”萬俟蠡上下打量著站在馬廄最裏麵一個隔間裏清掃衛生的黑火， 九尺高的個子讓他在所有人的目光中無所遁形。
就連萬俟奢都被黑火奇異的模樣吸引了目光， 隻有人群最前方的魯從阮，目光始終直勾勾地釘在荔知身上。
荔知輕輕推了嘉穗一把：“你先回去吧。”
“小姐……”
“回去！”荔知低聲說。
嘉穗看了看她， 又看了眼陰沉不語的魯從阮， 不得不向眾人行了一禮， 低頭離開馬廄。
今日不該荔慈恩當班，馬廄裏隻有荔知和黑火， 還有就是目的不明的一群貴族男女。
“這是打掃馬廄的丫頭你們可真是暴殄天物！”一個眼尖的貴族子弟發現低頭不語裝作認真打掃的荔知，驚呼一聲， 將其餘人的目光也聚攏在荔知身上。
萬俟奢一把推開貴族子弟， 走到荔知跟前， 一臉為她鳴不平的表情：“怎麽就你一人那謝蘭胥呢”
“你可不能直呼皇孫殿下的名字。”萬俟奢身後的貴族男女發出嘻嘻哈哈的笑聲。
“我真怕他治我大不敬之罪！”萬俟奢沒好氣地回頭說完，又對荔知繼續說， “你別在這兒吃苦了，我跟衙內說一聲，你跟我回萬俟家吧！”
馬廄裏響起一陣哄笑，荔知低頭不去看魯從阮的表情。
“三弟， 你回來——別讓她為難。”萬俟績說。
“大哥， 我怎麽讓她為難了我隻是……”
“行了，你們不是來看怪奴的嗎怎麽都盯著一個喂馬的女奴說個不停。”魯從阮開口， 聲音冷漠。
諸人都不是什麽傻子， 各從各處捕捉到魯從阮微妙的態度， 停下了對荔知的議論， 唯有萬俟奢還有些不服氣。
“你們都站在門口幹什麽”一個火鳳凰般明亮的身影閃進馬廄。
萬俟丹蓼手中拿著金絲纏繞的馬鞭，環視了馬廄一圈，最後將目光落在角落的黑火身上。
“你——就是你，出來讓我們看看你究竟是什麽怪物。”
黑火沉默片刻，邁著沉重的步伐走了出來。
“這怪奴長得真怪！那嘴唇就像萬俟奢去年被蜂子咬了之後的嘴巴！”
萬俟奢紅著臉，踢了一腳哈哈大笑的貴族少年。
“我們不是要選馬試獵嗎不如就拿這怪奴來試獵吧！”有人大聲提議，很快獲得許多附和。
無人再來關注荔知，因為出現了新的犧牲者。
眼前的貴族男女們找到了新的取樂方式，李管事當然不會為黑火出頭，他大聲嗬斥著黑火，將他逼出狹窄的馬廄，讓他進入訓馬的跑場。
由於跑場受到征用，一切訓馬都暫時停止。荔象生走到荔知身邊，皺眉看著跑場裏即將開始的一場殘酷狩獵。
嘉穗也來到荔知身邊，一臉擔憂地看著她，悄悄耳語道：“般般，你臉色很差。”
“我沒事。”荔知說，目不轉睛地盯著跑場裏左右環顧，一臉警惕的黑火。
以她現今的地位，和黑火並沒有什麽本質區別。
今日供人狩獵的是黑火，明日也可能是她。
可馬下的黑火，和馬上滿臉興奮的貴族子弟又有什麽本質區別嗎
是什麽決定了他們一個在馬下隨時喪命，一個在馬上肆意射出利箭
是地位。
可就在兩年前，荔知還是二品中書令的庶女，眼下這些人，每一個都應該向她行禮問安。
她曾以為，像父親那樣權傾朝野之人便是所謂強大，但秦氏告訴她：
“至強之至，通乎善良。”
於是她明白，父親並不強大。
即使他官至二品，他依然弱小，他有無數恐懼，他不僅恐懼在他之上的皇權，也恐懼在他之下的百姓。他戰戰兢兢，唯恐行差踏錯，根本沒有餘力去憐憫他人。
太陽從東邊出來，西邊落下，人人皆知。
倒推可得，會無序變化的東西，絕不是至理。
這是荔知在無數個無眠的夜晚沉思得出的結論。
高位者對低位者生殺予奪，即便是現今廣為認同的規則，荔知也絕不認同這就是天道。
“駕！”
魯從阮和十幾名貴族子弟騎馬進入跑場，每個人都穿著繡樣精致的行獵服，或拿矛或握弓，胯/下駿馬高大威猛，油光水滑。
黑火看著進入馬場的眾人，雙手作格擋姿勢，慢慢往身後退去。他隻有破破爛爛的布衣，連一雙好鞋都沒有，赤著一雙蒲扇般的黝黑大腳。
跑場內的貴族子弟交換了一個眼神，魯從阮抬起長弓，瞄準黑火，將弓緩緩拉至最大。
黑火目不轉睛地盯著魯從阮手中的箭頭，在他的額頭，有汗水緩緩滴下。
“嗖！”
拉至最大的弓弦彈回，箭矢擦著奔跑的黑火肩膀飛過，一眨眼，深深釘入地麵。
狩獵正式開幕。
“你是從哪裏來”
“船，賣了。”
荔知問什麽，黑火就答什麽，但荔知不發問，他就一話不說，看上去心灰意冷，不願和外界發生額外聯係。
“你來自昆侖嗎”荔知問。
“不是。”
遭到這麽果斷的否定是荔知沒有想到的，她原以為，他至少會問她，昆侖是什麽地方。
黑火回答了幾個問題，似乎覺得她太過麻煩，不管荔知再問什麽，都閉口不答了。
日上三竿的時候，荔慈恩從外邊回來了，她剛把滿滿一牛車的馬糞拉去田莊。
見到馬廄裏多出來的怪人，她停在門口瞪大了眼睛。
荔知以為她害怕，正要去安慰她黑火並不傷人，荔慈恩“哇”的一聲打破了馬廄裏的寂靜。
她小跑過來，抱住荔知的手臂，眼神卻定定盯著黑火：“太厲害了！太厲害了！”
“什麽厲害”荔知不解。
“什麽都厲害！”荔慈恩兩眼閃著星星，竹筒倒豆子一骨碌問題向黑火砸了過去，“你是什麽地方來的叫什麽名字你多少歲了你會說官話嗎你長這麽高，是族人都這麽高還是隻有你這麽高你能不能告訴我你的故鄉是什麽樣的”
別說荔知了，就連黑火，也被這熱情過度的一連串問題給砸悶了。
大個子拿著掃帚看了荔慈恩半晌，也不知道聽沒聽懂，一個字不說就埋下頭繼續掃地了。
“他聽不懂嗎”荔慈恩看向荔知。
“他剛來，累了。”荔知摸了摸荔慈恩的頭。
一天下來，馬廄裏的工作因為多了一個黑火，結束得格外早。
原本在外邊訓馬的荔象生經過馬廄的時間明顯多了。
他似乎是擔心身高體壯的黑火欺負兩個弱女子，每次經過，都用威懾的目光盯著馬廄裏那突兀的古銅色巨人。
黑火毫無反應，像木頭人那樣沉悶。
荔知注意到他的兩隻手背和衣領下偶爾一閃而過的皮膚，上麵布滿了各異的傷痕。
看見黑火，她就會想起秦氏。
同樣是流落到異國他鄉的人，他和秦氏的命運大相徑庭卻又殊途同歸，荔知無從知道究竟誰要幸運幾分。
傍晚時候，兩位替班的嬸子有說有笑地走進馬廄，荔知正打算向她們打招呼，兩人已經看見馬廄裏多出的黑火。
“啊！有鬼啊——！”
兩位嬸子嚇得轉身就跑，留下荔知伸出一手懸在半空。
她尷尬地看了眼黑火，後者一臉不在意地低下頭繼續用掃帚戳馬屎蛋子。
兩位嬸子很快領著李管事回來看“鬼”，李管事多番安撫，再加上荔知不斷說著好話，黑火才得以繼續留在馬廄中服役。
在大多數情況下，伺候馬總比伺候披甲人來得好。
至少伺候馬不會喪命，伺候披甲人，性命卻時常懸在一線。
黑火來了之後，李管事總是將他的排班同荔知、荔慈恩安排到一起。
因為隻有她們對黑火最為友善。若是將黑火和其他人排到一起，總免不了掀起麻煩。
荔知就見過有一次黑火和兩名當地人排在一起值守馬廄，結果第二日黑火就被打得下不了床。
荔知見過打他的那兩人，他們還沒有黑火的胸口高。
要是尋常小事，李管事就睜一隻眼閉一隻眼了，可這耽擱了正事，他就不能袖手旁觀了。
不知不覺，荔知來馬場兩個月了。
這一天，謝蘭胥奉命去給礦場運送壯馬，荔知一如平常地在馬廄裏同馬屎蛋子作爭鬥，馬場裏忽然喧鬧起來。
嘉穗匆匆趕來馬廄和她報信，神色不安道：
“小姐，魯少爺帶了一大群人來了——”
第41章
“要不……般般先避一避， 我在這裏替你守著”
這肯定行不通，嘉穗還有自己的活兒要做。
“沒關係的，我就在馬廄裏不出去。”荔知安慰道。
她話音剛落，烏壓壓的一行身影就湧進狹窄的馬廄。
“好臭！”一名身穿火紅騎裝的年輕姑娘嫌棄地捂著了自己的鼻子。
“這就是他們說的怪奴”萬俟蠡上下打量著站在馬廄最裏麵一個隔間裏清掃衛生的黑火， 九尺高的個子讓他在所有人的目光中無所遁形。
就連萬俟奢都被黑火奇異的模樣吸引了目光， 隻有人群最前方的魯從阮，目光始終直勾勾地釘在荔知身上。
荔知輕輕推了嘉穗一把：“你先回去吧。”
“小姐……”
“回去！”荔知低聲說。
嘉穗看了看她， 又看了眼陰沉不語的魯從阮， 不得不向眾人行了一禮， 低頭離開馬廄。
今日不該荔慈恩當班，馬廄裏隻有荔知和黑火， 還有就是目的不明的一群貴族男女。
“這是打掃馬廄的丫頭你們可真是暴殄天物！”一個眼尖的貴族子弟發現低頭不語裝作認真打掃的荔知，驚呼一聲， 將其餘人的目光也聚攏在荔知身上。
萬俟奢一把推開貴族子弟， 走到荔知跟前， 一臉為她鳴不平的表情：“怎麽就你一人那謝蘭胥呢”
“你可不能直呼皇孫殿下的名字。”萬俟奢身後的貴族男女發出嘻嘻哈哈的笑聲。
“我真怕他治我大不敬之罪！”萬俟奢沒好氣地回頭說完，又對荔知繼續說， “你別在這兒吃苦了，我跟衙內說一聲，你跟我回萬俟家吧！”
馬廄裏響起一陣哄笑，荔知低頭不去看魯從阮的表情。
“三弟， 你回來——別讓她為難。”萬俟績說。
“大哥， 我怎麽讓她為難了我隻是……”
“行了，你們不是來看怪奴的嗎怎麽都盯著一個喂馬的女奴說個不停。”魯從阮開口， 聲音冷漠。
諸人都不是什麽傻子， 各從各處捕捉到魯從阮微妙的態度， 停下了對荔知的議論， 唯有萬俟奢還有些不服氣。
“你們都站在門口幹什麽”一個火鳳凰般明亮的身影閃進馬廄。
萬俟丹蓼手中拿著金絲纏繞的馬鞭，環視了馬廄一圈，最後將目光落在角落的黑火身上。
“你——就是你，出來讓我們看看你究竟是什麽怪物。”
黑火沉默片刻，邁著沉重的步伐走了出來。
“這怪奴長得真怪！那嘴唇就像萬俟奢去年被蜂子咬了之後的嘴巴！”
萬俟奢紅著臉，踢了一腳哈哈大笑的貴族少年。
“我們不是要選馬試獵嗎不如就拿這怪奴來試獵吧！”有人大聲提議，很快獲得許多附和。
無人再來關注荔知，因為出現了新的犧牲者。
眼前的貴族男女們找到了新的取樂方式，李管事當然不會為黑火出頭，他大聲嗬斥著黑火，將他逼出狹窄的馬廄，讓他進入訓馬的跑場。
由於跑場受到征用，一切訓馬都暫時停止。荔象生走到荔知身邊，皺眉看著跑場裏即將開始的一場殘酷狩獵。
嘉穗也來到荔知身邊，一臉擔憂地看著她，悄悄耳語道：“般般，你臉色很差。”
“我沒事。”荔知說，目不轉睛地盯著跑場裏左右環顧，一臉警惕的黑火。
以她現今的地位，和黑火並沒有什麽本質區別。
今日供人狩獵的是黑火，明日也可能是她。
可馬下的黑火，和馬上滿臉興奮的貴族子弟又有什麽本質區別嗎
是什麽決定了他們一個在馬下隨時喪命，一個在馬上肆意射出利箭
是地位。
可就在兩年前，荔知還是二品中書令的庶女，眼下這些人，每一個都應該向她行禮問安。
她曾以為，像父親那樣權傾朝野之人便是所謂強大，但秦氏告訴她：
“至強之至，通乎善良。”
於是她明白，父親並不強大。
即使他官至二品，他依然弱小，他有無數恐懼，他不僅恐懼在他之上的皇權，也恐懼在他之下的百姓。他戰戰兢兢，唯恐行差踏錯，根本沒有餘力去憐憫他人。
太陽從東邊出來，西邊落下，人人皆知。
倒推可得，會無序變化的東西，絕不是至理。
這是荔知在無數個無眠的夜晚沉思得出的結論。
高位者對低位者生殺予奪，即便是現今廣為認同的規則，荔知也絕不認同這就是天道。
“駕！”
魯從阮和十幾名貴族子弟騎馬進入跑場，每個人都穿著繡樣精致的行獵服，或拿矛或握弓，胯/下駿馬高大威猛，油光水滑。
黑火看著進入馬場的眾人，雙手作格擋姿勢，慢慢往身後退去。他隻有破破爛爛的布衣，連一雙好鞋都沒有，赤著一雙蒲扇般的黝黑大腳。
跑場內的貴族子弟交換了一個眼神，魯從阮抬起長弓，瞄準黑火，將弓緩緩拉至最大。
黑火目不轉睛地盯著魯從阮手中的箭頭，在他的額頭，有汗水緩緩滴下。
“嗖！”
拉至最大的弓弦彈回，箭矢擦著奔跑的黑火肩膀飛過，一眨眼，深深釘入地麵。
狩獵正式開幕。