“嬋兒……”
低低的喘息聲中夾雜著濃重的氣音，在薑嬋兒的耳畔回蕩。
*
安泰宮中
下了朝的元相正坐在正殿中與嫻妃話著家常。
“女兒，父親這些時日在朝中多方斡旋，可算是收攏了那些清流們的心。”
說起這些日子的籌謀，元嵐捋著長須，臉上一派滿足之意。
元嵐生得麵容端肅，穿著清正素雅，平時又擅於拉攏青年才俊，頗得人心，在朝中素有閑相之名。
嫻妃臉上是一貫溫婉大方的笑意，“父親，那真是可喜可賀了。”
元嵐滿意地頷首，笑吟吟地看著女兒。
“那女兒可有什麽好消息要告訴為父？”
元嵐話中有話。
嫻妃是他的親生女兒，怎會聽不出來，她這父親，是變著法的催促她往中宮之位上爬呢。
嫻妃唏噓道：“女兒眼下得了後宮大權已是大幸，如何再敢去肖想那皇後之位。”
畢竟她早已是個失去了生育功能的女人，自古以來，女人都是母憑子貴，她這副殘破之軀，如何能坐穩後宮之主的位子。
聽著女兒這般喪氣之語，元嵐沉下了嗓音，語帶不悅，“眼下這後宮之中，你是最能爬上去的那一個，有爹爹替你撐腰，你隻管去爭去搶便是。”
“總是這般無欲無求，不爭不搶，你到底還是不是我元家的孩子?”
“從小爹爹是怎麽教你的？要做便做那人上人，要爭便爭那至尊之位！”
元嵐越說越激動，整張麵孔都變得稍稍有些扭曲起來。
“爹爹從小費勁心血教導你，命最好的師父來傳授你琴棋書畫，心法謀略，就是為了送你入宮為家族爭光的，可你呢，因為一次挫敗就一蹶不振，還有沒有元家的半點風骨！”
“想想你小時候，多聽話多懂事啊！還記得你入宮前對爹爹信誓旦旦立下的誓言嗎？你說定會與爹爹一起，光耀元家門楣，讓元家成為整個京城最大的簪纓世家，百世流芳，可現在呢？你做了什麽？這麽些年，你以為爹爹不知道嗎？因為姓王的賤人將你的身子損了，你便徹底認輸了，再也不爭不搶了，你步步退讓，無所作為，窩囊到了如此地步，眼下，眼下更是讓區區一個薑嬪，騎到你這個貴妃頭上，爹都聽說了，皇上對她，可是千好萬好，各種事跡傳得沸沸揚揚的，爹爹估摸著，皇上恨不得將後位都捧給她了！”
嫻妃見元嵐激動，便出言安撫：“爹爹多慮了，薑嬋兒僅是個偏遠之地的刺史之女，是決計坐不上那個位置的，就算是陛下一意孤行，那朝中的言官也不會同意的。”
許是因為女兒的神情太過平靜，元嵐露出了怒其不爭的神情，恨鐵不成鋼地咬著牙。
甚至有些氣急敗壞起來。
他冷笑著：“那若是將來她生下龍嗣呢？我大周朝最缺的便是龍嗣，國不可無儲君，若是薑嬪誕下皇嗣，一切的不合規矩都會變得合乎規矩，出生低微，便可以升她的父親。皇上大可以將她的父親調到皇城裏來，到時候再將那後位給她，不就是名正言順的事？“
“到時候，你以為自己手中的後宮大權還留得住嗎？”
元嵐越說越激動，站起身來大義凜然地訓斥女兒。“這前朝後宮本就是一體，女兒你在後宮一旦落勢，你讓爹爹如何辦，你想讓爹爹在這朝堂中舉步維艱、孤身奮戰嗎？從前因為你不爭，咱們元家被他王家騎在頭上數十年，爹爹遭盡了王黨的白眼，眼下我元家好不容易創下了如此局麵，你想讓爹爹再輕易地拱手讓人嗎？”
“若不能未雨綢繆，防患於未，咱們元家的將來，危矣！”
聽著元嵐滔滔不絕的陳訴。
嫻妃眼中閃閃爍爍，神情不定，似升起了狠絕，又似摻雜著隱忍。
她從小到大都是最孝順的，最聽父親的話，故而也在無形中背上了父親給她上的最重的枷鎖。
一道振興家族的沉重枷鎖。
元嵐見女兒不說話，臉上方才那種嚴厲的神情變了一變。
他上前來握住嫻妃的手，屈膝蹲在她身前，一下子老淚縱橫：“爹爹如今年事已高，所能倚靠的唯有你而已，女兒可還記得當初答應爹爹的誓言呢？如今，可能為了爹爹，為了元家，再整一把後位？”
第49章 蟄伏
嫻妃臉上的表情變了又變, 袖籠中的玉指掐著掌心幾乎要嵌入皮肉之中。
末了，她緊緊咬著牙關，連帶著麵頰都在微微顫動，眼中也是劃過一絲陰鬱。
“那女兒便再博一次。”
元嵐瞧著重新鼓舞了誌氣的女兒, 心滿意足地頷首離去了, 臨走前還不忘落下一句。
“真是我元家的好女兒, 你且記著, 為父滿身心誌皆托付於你了。”
元嵐走後，彩繪從屋外走進來, 瞧著自家娘娘神色凝重不似尋常, 問道：“娘娘，您無礙吧？”
“本宮無礙。”
嫻妃垂下了眸子, 臉色深沉的似有陰雲環繞。
彩繪瞧著她的臉色, 忖度了一會方道：“娘娘, 有件事情，奴婢不知當講不當講。”
嫻妃有些不耐，“講。”
彩繪試探著開口，“是……是冷宮裏那個, 那賤人還不死心, 不知哪裏來的本事，指派了個小宮女, 給咱們宮裏送來了一封血書，奴婢本想丟了那醃臢物省的汙了娘娘的眼, 可那血書上所言事關重大, 令人心驚。故不敢擅自做主丟了去, 想著還是來回稟娘娘, 請您定奪。”
嫻妃聽著聽著, 眼中閃過一絲暗芒，“她的本事倒是大得很，都這樣了還不死心，不肯安分上路呢。”
彩繪觀察著主子的臉色，“那娘娘……”
嫻妃笑得有些陰譎，“呈上來給本宮瞧瞧。”
彩繪順勢將藏在袖籠中的血書呈上。
嫻妃拿過去細細看起來，眼中的神情越來越陰森，末了，她抬眸看向彩繪，那陰邪的眼神直讓彩繪打了個哆嗦。
她薄唇輕啟，泛著朱砂的水澤。
“看來，本宮今夜要去冷宮走一趟了。”
*
璿璣殿裏，薑嬋兒正坐在床前，百無聊賴地喝著茶，自從宮苑的田地都承包出去後，她便等同於過躺著賺錢的日子。
全宮上下都喜氣洋洋的，每個人都笑得抿不攏嘴，因為那樣長一段時間的汗水和付出，最後終於得到了回報。
即辛勤耕耘有了收獲。
人世間頭等幸福之事，莫過於此。
闔宮上下都沉浸在歡悅之中，於此同時，薑嬋兒與秦蒼約定一起見蕭澧的日子也在不知不覺中悄然而至。
到了下晌，秦蒼果不其然叫了宮女來喊她。
地點約在了宮中的鬆蘭亭，是皇宮西北角一處環境清幽，且鮮有人至的好去處。
鬆蘭亭臨湖而建，因著四周常年有蒼鬆蘭草環繞相伴而得名，正值日暮，湖風清淡，水麵有細碎銀鱗翻滾，曠瑟明遠，意趣悠然。
薑嬋兒頭佩清新典雅的翡翠蝴蝶簪子，瓔珞叮當，穿著一席鵝黃色宮裙，纖腰束著潔白飄帶，行走間如弱柳迎風，似有一股嫋嫋仙氣，並未敷粉施朱，已是美輪美奐。
她步入鬆蘭亭時，蕭澧和秦蒼已然在亭內等待。
秦蒼依舊是一身素衣烏發，蘭草一般水嫩的人兒，她身前坐著的蕭澧，今日像是特意打扮得格外精神些，墨發一絲不苟地別在白玉冠中，展露出白璧無瑕的一張俊臉，他身著織金繡銀的上好錦袍，一雙桃花眼彎著好看的弧度，雙眸半明半昧似星子，此刻正一瞬不瞬地地瞧著眼前的姑娘說話。
遠遠觀之，當真是一舉一動皆可入畫，似乎所有的風流都刻在了骨子裏。
怪不得世人皆說寧王氣度絕然，薑嬋兒從前還不信，隻以為是謬傳，如今想來，或許是因為蕭晗這尊姿容絕世的大佛在側，才遮擋了其不少風華。
可今日，許是蕭晗不在的緣故，她可算領會到了蕭澧的超脫風姿。
若說蕭晗是瑩瑩月輝下容色絕美的暗夜幽曇，那蕭澧便是燦燦白日裏的皓皓暖陽，二人各有千秋，各領風騷，全然是不同種類的美。
秦蒼發現她的到來，一雙杏眸立時變得亮晶晶的，熱情地上前來執她的手。
“姐姐你來了，快過來坐。”
“好。”
薑嬋兒彎了彎眼睛，神秘地衝她眨了一眼，而後跟著她走到寧王那頭去。
蕭澧不知何時已經頗為恭敬地站起來了，身上全然不見尋日的散漫不羈，未等薑嬋兒行禮，他便抱拳作了一揖，朗聲道：“薑嬪娘娘萬安。”
薑嬋兒沒料到他會行如此大禮，受寵若驚，整個人怔了一怔，連忙擺手道：“寧王殿下何故對本宮行此大禮，實在是折煞人了。”
“薑嬪娘娘乃是蒼兒密友，吾自該以大禮相待。”
蕭澧眼神清透，透著一股子誠摯之意，並且他自稱吾，半點王爺的架子也不擺，顯然是做足了功夫的。
薑嬋兒有些不自然地摸了摸鼻子，她常聽蕭晗說起蕭澧，知他是天性紈絝不羈的，也是因此，她才會想要給秦蒼好好掌掌眼，識一識這人的品性究竟如何。
但眼下看來，蕭澧定是猜出秦蒼喚她來的目的，故而早早便設下了應對之策。
光是這番隆重正式的打扮，以及做出這知禮規矩的模樣，便可以見得了。
他的如意算盤，必然是想讓她回頭能在秦蒼麵前多多美言的。
可薑嬋兒卻不是這麽簡單應付的，她不會因為蕭澧的這套表麵功夫就對他大肆褒揚，她想了解的，遠比這些淺表的東西要多得多。
事關秦蒼的終身大事，薑嬋兒隻會拿出一萬分的謹慎，半分也鬆懈不得。
遂，兩人便在石桌邊正襟對坐起來。
開始了一連串審訊般的問答。
直把坐在一旁的秦蒼看得一愣一愣的。
“你對我妹妹，是究何生出的心思？”
薑嬋兒正襟危坐，雙手端得正，背脊挺得直，神情肅然。
蕭澧回憶過往，緩緩述道：“吾對蒼兒，初見已生傾慕，二見之時，為其折服。那日是嫻妃宮中的賞花宴，吾偶聽得蒼兒的秀口詩篇。為其才情所折服。”
薑嬋兒不置可否地頷首，神情卻沒有半點鬆懈，追問道：“你如何斷定自己對我妹妹，不是一時見色起意地玩玩而已？”
蕭澧聞言，站起身來，舉起三根手指，深吸一口氣，“吾可起誓，願三書六禮、八抬大轎將她迎娶為此生唯一正妃。”
沒想到他會如此動作，薑嬋兒微愕，但轉瞬便克製下去，依舊麵容平靜道：“此話倒是感人得很，隻不過，你未免想的有些太簡單了，秦蒼是你明麵上的皇嫂，你兩個身份之間隔著極大鴻溝，這件事要辦到可沒那麽容易。”
“弄得不好，更是個穢亂後宮的罪名，要掉腦袋的，屆時你寧王殿下身份高貴自然可以脫罪，可我妹妹弄不好是會受牽連，獲罪入獄的，你若草率行事，我便大可認定你是個毫無責任心之人。”
蕭澧聽了她的話，急急解釋：“這點薑嬪娘娘大可以放心，吾早向皇兄挑明一切，並且求了恩旨，讓他給我和蒼兒賜婚，隻不過……”
“隻不過什麽？”
“皇兄要我替他辦一件差事作為交換。”
薑嬋兒有些詫異，不就是一件差事，對於蕭澧來說有什麽難的，他為何要欲言又止？
低低的喘息聲中夾雜著濃重的氣音，在薑嬋兒的耳畔回蕩。
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安泰宮中
下了朝的元相正坐在正殿中與嫻妃話著家常。
“女兒，父親這些時日在朝中多方斡旋，可算是收攏了那些清流們的心。”
說起這些日子的籌謀，元嵐捋著長須，臉上一派滿足之意。
元嵐生得麵容端肅，穿著清正素雅，平時又擅於拉攏青年才俊，頗得人心，在朝中素有閑相之名。
嫻妃臉上是一貫溫婉大方的笑意，“父親，那真是可喜可賀了。”
元嵐滿意地頷首，笑吟吟地看著女兒。
“那女兒可有什麽好消息要告訴為父？”
元嵐話中有話。
嫻妃是他的親生女兒，怎會聽不出來，她這父親，是變著法的催促她往中宮之位上爬呢。
嫻妃唏噓道：“女兒眼下得了後宮大權已是大幸，如何再敢去肖想那皇後之位。”
畢竟她早已是個失去了生育功能的女人，自古以來，女人都是母憑子貴，她這副殘破之軀，如何能坐穩後宮之主的位子。
聽著女兒這般喪氣之語，元嵐沉下了嗓音，語帶不悅，“眼下這後宮之中，你是最能爬上去的那一個，有爹爹替你撐腰，你隻管去爭去搶便是。”
“總是這般無欲無求，不爭不搶，你到底還是不是我元家的孩子?”
“從小爹爹是怎麽教你的？要做便做那人上人，要爭便爭那至尊之位！”
元嵐越說越激動，整張麵孔都變得稍稍有些扭曲起來。
“爹爹從小費勁心血教導你，命最好的師父來傳授你琴棋書畫，心法謀略，就是為了送你入宮為家族爭光的，可你呢，因為一次挫敗就一蹶不振，還有沒有元家的半點風骨！”
“想想你小時候，多聽話多懂事啊！還記得你入宮前對爹爹信誓旦旦立下的誓言嗎？你說定會與爹爹一起，光耀元家門楣，讓元家成為整個京城最大的簪纓世家，百世流芳，可現在呢？你做了什麽？這麽些年，你以為爹爹不知道嗎？因為姓王的賤人將你的身子損了，你便徹底認輸了，再也不爭不搶了，你步步退讓，無所作為，窩囊到了如此地步，眼下，眼下更是讓區區一個薑嬪，騎到你這個貴妃頭上，爹都聽說了，皇上對她，可是千好萬好，各種事跡傳得沸沸揚揚的，爹爹估摸著，皇上恨不得將後位都捧給她了！”
嫻妃見元嵐激動，便出言安撫：“爹爹多慮了，薑嬋兒僅是個偏遠之地的刺史之女，是決計坐不上那個位置的，就算是陛下一意孤行，那朝中的言官也不會同意的。”
許是因為女兒的神情太過平靜，元嵐露出了怒其不爭的神情，恨鐵不成鋼地咬著牙。
甚至有些氣急敗壞起來。
他冷笑著：“那若是將來她生下龍嗣呢？我大周朝最缺的便是龍嗣，國不可無儲君，若是薑嬪誕下皇嗣，一切的不合規矩都會變得合乎規矩，出生低微，便可以升她的父親。皇上大可以將她的父親調到皇城裏來，到時候再將那後位給她，不就是名正言順的事？“
“到時候，你以為自己手中的後宮大權還留得住嗎？”
元嵐越說越激動，站起身來大義凜然地訓斥女兒。“這前朝後宮本就是一體，女兒你在後宮一旦落勢，你讓爹爹如何辦，你想讓爹爹在這朝堂中舉步維艱、孤身奮戰嗎？從前因為你不爭，咱們元家被他王家騎在頭上數十年，爹爹遭盡了王黨的白眼，眼下我元家好不容易創下了如此局麵，你想讓爹爹再輕易地拱手讓人嗎？”
“若不能未雨綢繆，防患於未，咱們元家的將來，危矣！”
聽著元嵐滔滔不絕的陳訴。
嫻妃眼中閃閃爍爍，神情不定，似升起了狠絕，又似摻雜著隱忍。
她從小到大都是最孝順的，最聽父親的話，故而也在無形中背上了父親給她上的最重的枷鎖。
一道振興家族的沉重枷鎖。
元嵐見女兒不說話，臉上方才那種嚴厲的神情變了一變。
他上前來握住嫻妃的手，屈膝蹲在她身前，一下子老淚縱橫：“爹爹如今年事已高，所能倚靠的唯有你而已，女兒可還記得當初答應爹爹的誓言呢？如今，可能為了爹爹，為了元家，再整一把後位？”
第49章 蟄伏
嫻妃臉上的表情變了又變, 袖籠中的玉指掐著掌心幾乎要嵌入皮肉之中。
末了，她緊緊咬著牙關，連帶著麵頰都在微微顫動，眼中也是劃過一絲陰鬱。
“那女兒便再博一次。”
元嵐瞧著重新鼓舞了誌氣的女兒, 心滿意足地頷首離去了, 臨走前還不忘落下一句。
“真是我元家的好女兒, 你且記著, 為父滿身心誌皆托付於你了。”
元嵐走後，彩繪從屋外走進來, 瞧著自家娘娘神色凝重不似尋常, 問道：“娘娘，您無礙吧？”
“本宮無礙。”
嫻妃垂下了眸子, 臉色深沉的似有陰雲環繞。
彩繪瞧著她的臉色, 忖度了一會方道：“娘娘, 有件事情，奴婢不知當講不當講。”
嫻妃有些不耐，“講。”
彩繪試探著開口，“是……是冷宮裏那個, 那賤人還不死心, 不知哪裏來的本事，指派了個小宮女, 給咱們宮裏送來了一封血書，奴婢本想丟了那醃臢物省的汙了娘娘的眼, 可那血書上所言事關重大, 令人心驚。故不敢擅自做主丟了去, 想著還是來回稟娘娘, 請您定奪。”
嫻妃聽著聽著, 眼中閃過一絲暗芒，“她的本事倒是大得很，都這樣了還不死心，不肯安分上路呢。”
彩繪觀察著主子的臉色，“那娘娘……”
嫻妃笑得有些陰譎，“呈上來給本宮瞧瞧。”
彩繪順勢將藏在袖籠中的血書呈上。
嫻妃拿過去細細看起來，眼中的神情越來越陰森，末了，她抬眸看向彩繪，那陰邪的眼神直讓彩繪打了個哆嗦。
她薄唇輕啟，泛著朱砂的水澤。
“看來，本宮今夜要去冷宮走一趟了。”
*
璿璣殿裏，薑嬋兒正坐在床前，百無聊賴地喝著茶，自從宮苑的田地都承包出去後，她便等同於過躺著賺錢的日子。
全宮上下都喜氣洋洋的，每個人都笑得抿不攏嘴，因為那樣長一段時間的汗水和付出，最後終於得到了回報。
即辛勤耕耘有了收獲。
人世間頭等幸福之事，莫過於此。
闔宮上下都沉浸在歡悅之中，於此同時，薑嬋兒與秦蒼約定一起見蕭澧的日子也在不知不覺中悄然而至。
到了下晌，秦蒼果不其然叫了宮女來喊她。
地點約在了宮中的鬆蘭亭，是皇宮西北角一處環境清幽，且鮮有人至的好去處。
鬆蘭亭臨湖而建，因著四周常年有蒼鬆蘭草環繞相伴而得名，正值日暮，湖風清淡，水麵有細碎銀鱗翻滾，曠瑟明遠，意趣悠然。
薑嬋兒頭佩清新典雅的翡翠蝴蝶簪子，瓔珞叮當，穿著一席鵝黃色宮裙，纖腰束著潔白飄帶，行走間如弱柳迎風，似有一股嫋嫋仙氣，並未敷粉施朱，已是美輪美奐。
她步入鬆蘭亭時，蕭澧和秦蒼已然在亭內等待。
秦蒼依舊是一身素衣烏發，蘭草一般水嫩的人兒，她身前坐著的蕭澧，今日像是特意打扮得格外精神些，墨發一絲不苟地別在白玉冠中，展露出白璧無瑕的一張俊臉，他身著織金繡銀的上好錦袍，一雙桃花眼彎著好看的弧度，雙眸半明半昧似星子，此刻正一瞬不瞬地地瞧著眼前的姑娘說話。
遠遠觀之，當真是一舉一動皆可入畫，似乎所有的風流都刻在了骨子裏。
怪不得世人皆說寧王氣度絕然，薑嬋兒從前還不信，隻以為是謬傳，如今想來，或許是因為蕭晗這尊姿容絕世的大佛在側，才遮擋了其不少風華。
可今日，許是蕭晗不在的緣故，她可算領會到了蕭澧的超脫風姿。
若說蕭晗是瑩瑩月輝下容色絕美的暗夜幽曇，那蕭澧便是燦燦白日裏的皓皓暖陽，二人各有千秋，各領風騷，全然是不同種類的美。
秦蒼發現她的到來，一雙杏眸立時變得亮晶晶的，熱情地上前來執她的手。
“姐姐你來了，快過來坐。”
“好。”
薑嬋兒彎了彎眼睛，神秘地衝她眨了一眼，而後跟著她走到寧王那頭去。
蕭澧不知何時已經頗為恭敬地站起來了，身上全然不見尋日的散漫不羈，未等薑嬋兒行禮，他便抱拳作了一揖，朗聲道：“薑嬪娘娘萬安。”
薑嬋兒沒料到他會行如此大禮，受寵若驚，整個人怔了一怔，連忙擺手道：“寧王殿下何故對本宮行此大禮，實在是折煞人了。”
“薑嬪娘娘乃是蒼兒密友，吾自該以大禮相待。”
蕭澧眼神清透，透著一股子誠摯之意，並且他自稱吾，半點王爺的架子也不擺，顯然是做足了功夫的。
薑嬋兒有些不自然地摸了摸鼻子，她常聽蕭晗說起蕭澧，知他是天性紈絝不羈的，也是因此，她才會想要給秦蒼好好掌掌眼，識一識這人的品性究竟如何。
但眼下看來，蕭澧定是猜出秦蒼喚她來的目的，故而早早便設下了應對之策。
光是這番隆重正式的打扮，以及做出這知禮規矩的模樣，便可以見得了。
他的如意算盤，必然是想讓她回頭能在秦蒼麵前多多美言的。
可薑嬋兒卻不是這麽簡單應付的，她不會因為蕭澧的這套表麵功夫就對他大肆褒揚，她想了解的，遠比這些淺表的東西要多得多。
事關秦蒼的終身大事，薑嬋兒隻會拿出一萬分的謹慎，半分也鬆懈不得。
遂，兩人便在石桌邊正襟對坐起來。
開始了一連串審訊般的問答。
直把坐在一旁的秦蒼看得一愣一愣的。
“你對我妹妹，是究何生出的心思？”
薑嬋兒正襟危坐，雙手端得正，背脊挺得直，神情肅然。
蕭澧回憶過往，緩緩述道：“吾對蒼兒，初見已生傾慕，二見之時，為其折服。那日是嫻妃宮中的賞花宴，吾偶聽得蒼兒的秀口詩篇。為其才情所折服。”
薑嬋兒不置可否地頷首，神情卻沒有半點鬆懈，追問道：“你如何斷定自己對我妹妹，不是一時見色起意地玩玩而已？”
蕭澧聞言，站起身來，舉起三根手指，深吸一口氣，“吾可起誓，願三書六禮、八抬大轎將她迎娶為此生唯一正妃。”
沒想到他會如此動作，薑嬋兒微愕，但轉瞬便克製下去，依舊麵容平靜道：“此話倒是感人得很，隻不過，你未免想的有些太簡單了，秦蒼是你明麵上的皇嫂，你兩個身份之間隔著極大鴻溝，這件事要辦到可沒那麽容易。”
“弄得不好，更是個穢亂後宮的罪名，要掉腦袋的，屆時你寧王殿下身份高貴自然可以脫罪，可我妹妹弄不好是會受牽連，獲罪入獄的，你若草率行事，我便大可認定你是個毫無責任心之人。”
蕭澧聽了她的話，急急解釋：“這點薑嬪娘娘大可以放心，吾早向皇兄挑明一切，並且求了恩旨，讓他給我和蒼兒賜婚，隻不過……”
“隻不過什麽？”
“皇兄要我替他辦一件差事作為交換。”
薑嬋兒有些詫異，不就是一件差事，對於蕭澧來說有什麽難的，他為何要欲言又止？