易老夫人瞥了這個酸媳婦一眼，涼笑一聲，沒有說話。
一旁的羅氏琢磨了半日，還是沒能將太夫人那句話琢磨透徹，因道：“老太太先前忽然說要修屋子，倒把我說懵了，咱們後院的屋子沒被雪壓塌呀……”
所以說她是個榆木腦袋，易老夫人白了她一眼，“咱們想盡辦法要讓她騰出易園，話說了千千萬，可管用？連我預備派過去的婆子都被她回絕了，這丫頭是塊頑石，咱們自己不挖坑，還等著她主動讓出那個園子嗎？”
越說羅氏越迷惘，“老太太的意思是……”
易老夫人已經不想同她廢話了，隻說：“你們到時候就明白了。今日過節，那些先放一放，興哥兒和豐哥兒呢？又上外頭去了？”
齊氏忙說沒有，“今日初一，他們去外家拜了年，已經回來了。”
易老夫人知道兒孫都在家，心裏就滿意了，往前一抬手，指了指南花房道：“走，上那兒喝茶吃果子去。”
一眾女眷應了，騰挪著步子，往南去了。
那廂明妝到了袁府上，一家人團聚在上房，進門就是其樂融融的氣氛。
袁老夫人見她進來，笑眯眯等著她行禮拜年，明妝給外祖母納福，給舅舅和舅母納福，等不及長輩們說話，先和表姐們笑鬧到了一起。
靜好一把抱住了她，大聲地調侃：“了不得啦，聽說般般如今成了香餑餑，那日在梅園露了臉，我那幾個手帕交都來給家裏兄弟打聽呢，問問般般小娘子，可曾婚配呀。”
明妝紅了臉，扭捏道：“三姐姐別胡說。”
靜好道：“哪裏胡說了！我們般般長大了，生得一朵花兒似的，有人打聽不是情理之中的嘛。”
袁老夫人見明妝害臊，忙來替她解圍，說好了好了，“你妹妹走了半日，還不讓她歇一歇？”
靜姝拉了明妝坐下，叫人送飲子過來。上京在奉茶方麵是有講究的，一般待客用茶，送客用香飲子，但明妝一向不怎麽喜歡喝茶，所以到了外家，還是以喝香飲子為主。
小輩來拜年，長輩也得有長輩的樣子，按說外家是隔著一層的，但在明妝眼裏，袁家卻是比至親更親的存在。
兩位舅母並姨母送上了壓歲錢，如今時興那些金銀做的小物件，款兒和易家老太太給的不同，小妝匣呀、小鏡子、小梳子什麽的，從荷包裏倒出來，是一個個新鮮的驚喜。姨母最有趣，她讓人做的是掃帚簸箕，還有一杆芝麻秸稈，煞有介事地說：“掃金掃銀，掃好女婿。還有這個，芝麻開花節節高，般般的運勢今年更比去年好。”
明妝忙站起身納福，“多謝舅母和姨母。”低頭仔細打量，愛不釋手，“好有趣的小玩意兒呀！”
在這裏，可以全身心地放鬆，這裏沒有那麽多的算計和牽製，有的隻是骨肉之間的一團和氣。
袁老夫人的壓歲錢倒沒什麽特別，給了一雙好大的金銀錁子，說：“新年逛瓦市的時候買好吃的，回頭約上你的姐姐妹妹們一道去。”
本來兄弟姐妹間，就數明妝最小，但在過年時候就不一樣了，不常出門的兩姨表妹今日也在，總是偏頭盯著她。她納罕，輕聲問：“雲書啊，你總瞧我做什麽呀？”
八歲的山雲書指了指她的耳朵，“阿姐，你的耳墜子真好看！”
明妝一聽，立刻摘了下來，小小的瑪瑙墜子十分靈巧，隻有小指甲蓋那麽大，但水頭不錯，太陽底下能耀出一汪赤泉。
“你喜歡麽？送給你。”她往前遞了遞。
雲書雀躍起來，但怕她母親責怪，回頭征詢地看了眼。見她母親含笑點了點頭，她忙把耳朵湊過去，急切地說：“阿姐，快替我戴上。”
尖細的金鉤穿過薄嫩的耳垂，兩邊戴妥之後，小女孩誌得意滿。其實她不明白，並不是耳墜子有多好看，是原本佩戴的那個人長得好看。但這份滿足倒是千金難求，反正戴上了，就是天上地下第 一漂亮。雲書連身姿都挺拔起來，在屋裏走上一圈，收獲了一連串的讚美。
大家笑過一陣，明妝偏身問祖母：“三嫂生了沒有？年前我不得閑，沒能來看她。”
袁老夫人說生了，“生了個男孩兒，鼻子眉眼和你三哥小時候一樣。先前還抱來讓我瞧呢，天太冷，又快快送回他母親身邊去了。你三嫂在坐月子，等吃過了飯，你去瞧瞧她。她如今不能走動，你們外頭要是看見什麽好吃好玩的，也帶些回來給她，難為她大著肚子在家那麽久，早前也是個愛玩愛跑的性子。”
所以老太太是天底下最公正的長輩，即便是娶進來的孫子媳婦，也當自家孩子疼愛。
明妝嘴裏應下，隻管和姐妹們碰杯，老太太又問：“聽說李二郎回來了？先前接替了你爹爹的職務，如今又立大功，加封國公了？”
明妝說是，“昨日我在燈會上遇見他了，今日一早他就登門，來給爹爹和阿娘進了香。”
老太太點頭，“真是個可靠的人啊，做了這麽大的官，還不忘舊情，屬實難得。”
靜言又調了一盞豆蔻飲子，探手給幾個姐妹斟上，一麵說：“昨晚宣德門前出了好大的亂子，說一個宮內人在官家眼皮子底下墜樓了，天爺，真好嚇人！”
明妝“嗯”了聲，“我親眼瞧見了，從城樓上跳下來……不知遇見了什麽天大的事，要在這樣的時間場合尋短見。”
靜好咬了□□糖沙餡春繭，“沒準兒是被人推下來的。”
她們談論時事，官場上行走的舅舅們講究謹言慎行，隻道：“家裏說說就罷了，千萬別上外麵議論，這裏頭有貓兒膩，別惹禍上身。”
大家麵麵相覷，知道這事不簡單，但話經舅舅嘴裏說出來，格外讓人驚惶。
大舅母把桌上點心碟子往明妝麵前推了推，一麵道：“聽說那內人是觀察使賀繼江的女兒，早前在太後宮中當值，後來太後把人贈了官家，若不出這種事，恐怕就要晉封了。唉，多可憐，家家戶戶忙過年，賀觀察家卻遇上這種事，一家子不知怎麽哭呢。”
都是同僚，平常也有往來，大家難免要唏噓一番，實在不敢想象普天同慶時，遭遇這等滅頂之災是怎樣的傷痛。
袁老夫人見眾人彷徨，忙岔開了話題，“好了，大節下的，別說這個了，想想吃些什麽吧。”
大家便熱鬧商討起來，這時隱約聽見廊上婆子說話，不高不低地詢問著：“明娘子在裏頭？你給傳個話……”
明妝聽說是找自己，給午盞使了個眼色，讓她出去聽信兒。
不多會兒午盞回來了，叫了聲小娘子，奇異地說：“儀王路過麥秸巷，聽說小娘子在這裏，特意停下，問小娘子的好。”
明妝正忙著給雲書挑印兒糕呢，一時沒聽真切，隨口問了句：“誰？”
午盞隻好抬高了嗓門，“儀王。”
這下滿屋子都聽見了，大家不明所以，畢竟袁家雖比易家家業興隆些，但也沒到與王爵論交情的地步。但愕著終歸不是辦法，袁老夫人轉而吩咐明妝：“既然問你的好，你去瞧瞧吧！若是儀王殿下願意，請他進來坐坐也無妨。”
第18章
其實這一來，來得十分不合時宜，初一本是各家走動至親的日子，訪友也好，路過也罷，都得繞開這一日，除非有別的意思。
外祖母的吩咐，是客套說辭，這滿上京還沒有能讓儀王初一登門做客的人家。說受寵若驚，談不上，反倒有些惕惕然。但人既然已經到了門上，不能不接待，忙點了跟前的吳嬤嬤，讓她跟去隨侍。
明妝待要出門，袁老夫人又喚了她一聲，不便說其他，隻道：“儀王殿下不是尋常人，一定要以禮相待，說話時候留著心眼，千萬別犯糊塗。”
明妝應了聲是，心裏也惴惴，不知道這李霽深在打什麽主意。梅園那日過後，兩下裏基本沒什麽交集，他一口一個等她登門，自己不曾去，難道儀王殿下臉上掛不住了？
現在既然到了門上，沒有推諉的餘地，快步跟著傳話嬤嬤到了前院。隔著院子看過去，隻看見半輛馬車，和幾個釘子般佇立的隨從……她整了整衣冠邁出門檻，本以為儀王應當在車上，沒想到他早就站在馬車旁，新年新氣象，穿著精美簇新的常服，頭上戴著紫金發冠。聽見腳步聲回過身來，那一回眸總有說不清道不明的味道，神情高深，眉眼卻繾綣。隻一瞬，唇邊浮起了笑意，鬆散地對插著袖子，笑道：“我剛去了通禦街一趟，回來經過麥秸巷，心裏想著小娘子是不是在外家拜年，到門上一問，果然。”
明妝怔怔點頭，然後向他行了一禮，“儀王殿下新禧，我原想過兩日去拜會呢，沒想到今日遇上了。”
他微揚了下眉，“小娘子又拿這話來敷衍我，過兩日是過幾日？要是我在家等，恐怕等到開春，也未必能等到你登門吧！”
明妝支吾了下，“也不是，我真打算過幾日去叨擾呢……”邊說邊比了比門內，“殿下既然來了，進去喝杯茶再走吧。”
結果儀王搖了搖頭，頗具揶揄意味地說：“進門就得去拜會長輩，我倒想給太夫人請安，又怕唐突，鬧出笑話來。”
這話說半句留半句，明妝自然聽得出玄機，權作糊塗地笑了笑，“那就失禮了，偏勞殿下站在這裏說話。”
儀王並不在意，依舊是春風拂麵的樣子，轉頭四下看看景致，“外城不像內城那麽擁擠，草木多，住得開闊，我的外家也在附近。”
先皇後已經過世好幾年了，帝王家也講究人情世故，因此他每年都照著舊俗，去看望母族的親人。不過皇子與外戚，永遠不能像尋常人家那樣純粹，但每到佳節，尋找安慰的渴望不變，這種心情，隻有同樣失去了母親的人能夠理解。
明妝那雙眼睛澄澈見底，她望著你，能讓你看透自己的心。
很有意思，也很耐人尋味，他深深望進她眼裏，忽然氣餒地笑了笑，“大年初一，原本是在母親膝下侍奉的日子，可我拜訪完了外家，就無處可去了，隻好來看看小娘子在不在。”
明妝自然不會相信，一位王侯會過多糾結於對母親的思念。當然不能說沒有，反正絕不如他想表達的那麽多。但她要配合他的情緒，拿出孩子的單純來，實心實意地說：“殿下無處可去嗎？那就在這裏，我陪殿下說說話。”
回過頭，她衝邊上人吩咐：“吳嬤嬤，讓人搬兩張圈椅過來，再要一張小幾，奉茶。”
儀王眼裏的驚訝一閃而過，蹙眉笑著，看裏麵源源不斷地運送出東西來，明妝挽著畫帛，站在牆根處吩咐，“放在這裏，這裏背風。”
袁宅麵南而建，風從北麵來，背後有院牆遮擋，可以暖暖地曬上太陽。
但這算什麽呢，不進宅院，在外麵擺上了待客的架勢，真稀奇。
儀王在遲疑，她卻抬起眼，笑得很真摯，“既然不便進去，我就在這裏招待殿下吧！”牽著袖子接過女使送來的茶，放在小小的茶幾上，招手說，“快坐下，趁熱喝，一會兒就涼了。”
他一輩子沒受過這樣的款待，也沒人因怕茶涼，催促他快喝。但客隨主便，就要懂得順應，看她衝他舉了舉杯，他忙回了一禮，兩下裏抬起袖子遮掩，居然如喝酒似的，一飲而盡了。
真是一場奇怪的際遇，大約隻有大年初一才會發生吧！
明妝還有些遺憾，嘖嘖說著，“要是早知道殿下要來，我就命人搭出一個紙閣子，不至於這樣露天喝茶，像叫花子似的。”
儀王聽後換了張溫吞笑臉，緩聲道：“明年吧，明年也許能和小娘子一道來拜年。”然後好整以暇，看那白淨的臉頰飛上兩朵紅暈。
該說的話，梅園那日說得很透徹了，原本他甚有把握，誰知等了又等，等不來她主動結盟。
她低著頭，指尖無措地觸了觸建盞，“那個……殿下再來一盞嗎？”
圈椅裏的儀王心情大好，這樣寒冬臘月的天氣，女孩子的臉紅比晴空萬裏更具吸引力。
他擺了擺手，說不必了，“先前在外家就灌了一肚子茶，不想再喝了，偷得浮生半日閑，曬曬太陽就很好。”
身份尊崇的人，幹坐著曬太陽大概也是鮮少的經曆，對付越複雜的人性，就該用越簡單的方式。明妝雖然不知道他刻意接近的目的是什麽，但不妨礙她按照自己的理解揣摩。喝茶怕涼，她朝午盞勾了一下手指，午盞立刻就明白了，摘下腰上的荷包奉到了她手上。
女孩子的荷包裏裝的不是錢，也不是胭脂盒子，是滿滿一捧肉幹。明妝扯開荷包的係帶，擱在小幾上，很大度地說：“殿下吃吧，這是自己家裏熏的，味道比外麵的更好。”
儀王垂眼看了看，賞臉地從裏麵選出一塊，填進了嘴裏。
硬是真硬，香也是真香，他說：“小娘子牙口很好啊。”
明妝笑得赧然。
嚼了好半晌，簡直騰不出嘴來說話，好不容易咽下去，他微喘了口氣，才狀似無意地問她：“今日慶國公去貴府上了？”
明妝點了點頭，“公爺念舊，來給我爹爹和阿娘上香。”
儀王舒展開眉宇，撫著圈椅扶手說：“我多年前就結識了他，少時的俞白性情沉穩，話也不多，但我知道他重情義，果然走到今時今日也沒有變。他是拿令尊當恩人，就算官拜國公，也不忘恩情。”
明妝說是，“當初我爹爹出入都帶著他，和他在一起的時間，比和家裏人都多。”
“他也算飲水思源，若沒有易公的栽培，就沒有他今日的功成名就。”儀王說著，目光幽幽落在她臉上，“對於小娘子，他也是敬重有加吧，除夕當著那麽多人的麵向你行禮，真是出乎我的預料。”
所以他的刻意接近，其中也許有幾分李宣凜的緣故，畢竟如此洞悉人家的一舉一動，儀王府沒少花心思。
還是因為太子的人選未定，諸皇子需要找到有力的支持，李宣凜念舊情，鐵血的戰將不好收買，但人情卻能拉攏。明妝不傻，也不相信美貌能讓玩弄權術的人神魂顛倒，所有的合作都是基於互惠互利，如果是這樣，反而讓她放心了。
隻是要將醜話說在前頭，她靠著圈椅的椅背，冬日的日光也晃眼，於是坦然乜了起來，那神情仿佛帶著笑，不緊不慢說：“我不過是沾了爹爹的光，以前他是爹爹的副將，又因在府裏借居，所以彼此熟絡而已。如今爹爹不在了，三年五年他還惦念，十年八年後也就淡了，所以我不能繼續仗著爹爹的麵子受他照應。昨日那一禮，我受之有愧，也同他說了，往後萬萬不能這樣，我年紀小，實在承受不起。”
儀王靜靜聽她說，聽完了不過一笑，“對恩人的獨女多加禮遇本是應該的，這樣也能為他自己博得一個好名聲，如今上京內外，誰不說慶國公知恩圖報，有情有義。”
那麽也算雙贏。明妝指了指荷包，“殿下再來一塊？”
儀王忙擺手，還是留著嘴，多說話吧！
今日是新年的頭一日，沒想到豔陽高照，是個好兆頭。所幸這巷子裏沒有人來往，露天坐著也不顯拘謹，明妝畢竟是小姑娘，更關心昨天發生的那件大事，便積極地打探，“內衙那裏，有進展嗎？”
儀王哦了聲，“正在審問相關人等，但因過年，難免要耽擱一些，官家已經下令嚴查了，不日就會有消息的。”
明妝點了點頭，“這回的事，鬧得不小呢。”
儀王涼薄地扯了下嘴角，“官家登樓觀燈，宮人以死相諫，若是背後沒有隱情，那她闔家都要受牽連。”
是啊，驚擾聖駕是天大的罪過，誰敢拿全家性命來觸這個逆鱗！
明妝不免感慨，年輕女孩誰不惜命，除非是遭受了天大的不公，否則不會走到這一步的。
一旁的羅氏琢磨了半日，還是沒能將太夫人那句話琢磨透徹，因道：“老太太先前忽然說要修屋子，倒把我說懵了，咱們後院的屋子沒被雪壓塌呀……”
所以說她是個榆木腦袋，易老夫人白了她一眼，“咱們想盡辦法要讓她騰出易園，話說了千千萬，可管用？連我預備派過去的婆子都被她回絕了，這丫頭是塊頑石，咱們自己不挖坑，還等著她主動讓出那個園子嗎？”
越說羅氏越迷惘，“老太太的意思是……”
易老夫人已經不想同她廢話了，隻說：“你們到時候就明白了。今日過節，那些先放一放，興哥兒和豐哥兒呢？又上外頭去了？”
齊氏忙說沒有，“今日初一，他們去外家拜了年，已經回來了。”
易老夫人知道兒孫都在家，心裏就滿意了，往前一抬手，指了指南花房道：“走，上那兒喝茶吃果子去。”
一眾女眷應了，騰挪著步子，往南去了。
那廂明妝到了袁府上，一家人團聚在上房，進門就是其樂融融的氣氛。
袁老夫人見她進來，笑眯眯等著她行禮拜年，明妝給外祖母納福，給舅舅和舅母納福，等不及長輩們說話，先和表姐們笑鬧到了一起。
靜好一把抱住了她，大聲地調侃：“了不得啦，聽說般般如今成了香餑餑，那日在梅園露了臉，我那幾個手帕交都來給家裏兄弟打聽呢，問問般般小娘子，可曾婚配呀。”
明妝紅了臉，扭捏道：“三姐姐別胡說。”
靜好道：“哪裏胡說了！我們般般長大了，生得一朵花兒似的，有人打聽不是情理之中的嘛。”
袁老夫人見明妝害臊，忙來替她解圍，說好了好了，“你妹妹走了半日，還不讓她歇一歇？”
靜姝拉了明妝坐下，叫人送飲子過來。上京在奉茶方麵是有講究的，一般待客用茶，送客用香飲子，但明妝一向不怎麽喜歡喝茶，所以到了外家，還是以喝香飲子為主。
小輩來拜年，長輩也得有長輩的樣子，按說外家是隔著一層的，但在明妝眼裏，袁家卻是比至親更親的存在。
兩位舅母並姨母送上了壓歲錢，如今時興那些金銀做的小物件，款兒和易家老太太給的不同，小妝匣呀、小鏡子、小梳子什麽的，從荷包裏倒出來，是一個個新鮮的驚喜。姨母最有趣，她讓人做的是掃帚簸箕，還有一杆芝麻秸稈，煞有介事地說：“掃金掃銀，掃好女婿。還有這個，芝麻開花節節高，般般的運勢今年更比去年好。”
明妝忙站起身納福，“多謝舅母和姨母。”低頭仔細打量，愛不釋手，“好有趣的小玩意兒呀！”
在這裏，可以全身心地放鬆，這裏沒有那麽多的算計和牽製，有的隻是骨肉之間的一團和氣。
袁老夫人的壓歲錢倒沒什麽特別，給了一雙好大的金銀錁子，說：“新年逛瓦市的時候買好吃的，回頭約上你的姐姐妹妹們一道去。”
本來兄弟姐妹間，就數明妝最小，但在過年時候就不一樣了，不常出門的兩姨表妹今日也在，總是偏頭盯著她。她納罕，輕聲問：“雲書啊，你總瞧我做什麽呀？”
八歲的山雲書指了指她的耳朵，“阿姐，你的耳墜子真好看！”
明妝一聽，立刻摘了下來，小小的瑪瑙墜子十分靈巧，隻有小指甲蓋那麽大，但水頭不錯，太陽底下能耀出一汪赤泉。
“你喜歡麽？送給你。”她往前遞了遞。
雲書雀躍起來，但怕她母親責怪，回頭征詢地看了眼。見她母親含笑點了點頭，她忙把耳朵湊過去，急切地說：“阿姐，快替我戴上。”
尖細的金鉤穿過薄嫩的耳垂，兩邊戴妥之後，小女孩誌得意滿。其實她不明白，並不是耳墜子有多好看，是原本佩戴的那個人長得好看。但這份滿足倒是千金難求，反正戴上了，就是天上地下第 一漂亮。雲書連身姿都挺拔起來，在屋裏走上一圈，收獲了一連串的讚美。
大家笑過一陣，明妝偏身問祖母：“三嫂生了沒有？年前我不得閑，沒能來看她。”
袁老夫人說生了，“生了個男孩兒，鼻子眉眼和你三哥小時候一樣。先前還抱來讓我瞧呢，天太冷，又快快送回他母親身邊去了。你三嫂在坐月子，等吃過了飯，你去瞧瞧她。她如今不能走動，你們外頭要是看見什麽好吃好玩的，也帶些回來給她，難為她大著肚子在家那麽久，早前也是個愛玩愛跑的性子。”
所以老太太是天底下最公正的長輩，即便是娶進來的孫子媳婦，也當自家孩子疼愛。
明妝嘴裏應下，隻管和姐妹們碰杯，老太太又問：“聽說李二郎回來了？先前接替了你爹爹的職務，如今又立大功，加封國公了？”
明妝說是，“昨日我在燈會上遇見他了，今日一早他就登門，來給爹爹和阿娘進了香。”
老太太點頭，“真是個可靠的人啊，做了這麽大的官，還不忘舊情，屬實難得。”
靜言又調了一盞豆蔻飲子，探手給幾個姐妹斟上，一麵說：“昨晚宣德門前出了好大的亂子，說一個宮內人在官家眼皮子底下墜樓了，天爺，真好嚇人！”
明妝“嗯”了聲，“我親眼瞧見了，從城樓上跳下來……不知遇見了什麽天大的事，要在這樣的時間場合尋短見。”
靜好咬了□□糖沙餡春繭，“沒準兒是被人推下來的。”
她們談論時事，官場上行走的舅舅們講究謹言慎行，隻道：“家裏說說就罷了，千萬別上外麵議論，這裏頭有貓兒膩，別惹禍上身。”
大家麵麵相覷，知道這事不簡單，但話經舅舅嘴裏說出來，格外讓人驚惶。
大舅母把桌上點心碟子往明妝麵前推了推，一麵道：“聽說那內人是觀察使賀繼江的女兒，早前在太後宮中當值，後來太後把人贈了官家，若不出這種事，恐怕就要晉封了。唉，多可憐，家家戶戶忙過年，賀觀察家卻遇上這種事，一家子不知怎麽哭呢。”
都是同僚，平常也有往來，大家難免要唏噓一番，實在不敢想象普天同慶時，遭遇這等滅頂之災是怎樣的傷痛。
袁老夫人見眾人彷徨，忙岔開了話題，“好了，大節下的，別說這個了，想想吃些什麽吧。”
大家便熱鬧商討起來，這時隱約聽見廊上婆子說話，不高不低地詢問著：“明娘子在裏頭？你給傳個話……”
明妝聽說是找自己，給午盞使了個眼色，讓她出去聽信兒。
不多會兒午盞回來了，叫了聲小娘子，奇異地說：“儀王路過麥秸巷，聽說小娘子在這裏，特意停下，問小娘子的好。”
明妝正忙著給雲書挑印兒糕呢，一時沒聽真切，隨口問了句：“誰？”
午盞隻好抬高了嗓門，“儀王。”
這下滿屋子都聽見了，大家不明所以，畢竟袁家雖比易家家業興隆些，但也沒到與王爵論交情的地步。但愕著終歸不是辦法，袁老夫人轉而吩咐明妝：“既然問你的好，你去瞧瞧吧！若是儀王殿下願意，請他進來坐坐也無妨。”
第18章
其實這一來，來得十分不合時宜，初一本是各家走動至親的日子，訪友也好，路過也罷，都得繞開這一日，除非有別的意思。
外祖母的吩咐，是客套說辭，這滿上京還沒有能讓儀王初一登門做客的人家。說受寵若驚，談不上，反倒有些惕惕然。但人既然已經到了門上，不能不接待，忙點了跟前的吳嬤嬤，讓她跟去隨侍。
明妝待要出門，袁老夫人又喚了她一聲，不便說其他，隻道：“儀王殿下不是尋常人，一定要以禮相待，說話時候留著心眼，千萬別犯糊塗。”
明妝應了聲是，心裏也惴惴，不知道這李霽深在打什麽主意。梅園那日過後，兩下裏基本沒什麽交集，他一口一個等她登門，自己不曾去，難道儀王殿下臉上掛不住了？
現在既然到了門上，沒有推諉的餘地，快步跟著傳話嬤嬤到了前院。隔著院子看過去，隻看見半輛馬車，和幾個釘子般佇立的隨從……她整了整衣冠邁出門檻，本以為儀王應當在車上，沒想到他早就站在馬車旁，新年新氣象，穿著精美簇新的常服，頭上戴著紫金發冠。聽見腳步聲回過身來，那一回眸總有說不清道不明的味道，神情高深，眉眼卻繾綣。隻一瞬，唇邊浮起了笑意，鬆散地對插著袖子，笑道：“我剛去了通禦街一趟，回來經過麥秸巷，心裏想著小娘子是不是在外家拜年，到門上一問，果然。”
明妝怔怔點頭，然後向他行了一禮，“儀王殿下新禧，我原想過兩日去拜會呢，沒想到今日遇上了。”
他微揚了下眉，“小娘子又拿這話來敷衍我，過兩日是過幾日？要是我在家等，恐怕等到開春，也未必能等到你登門吧！”
明妝支吾了下，“也不是，我真打算過幾日去叨擾呢……”邊說邊比了比門內，“殿下既然來了，進去喝杯茶再走吧。”
結果儀王搖了搖頭，頗具揶揄意味地說：“進門就得去拜會長輩，我倒想給太夫人請安，又怕唐突，鬧出笑話來。”
這話說半句留半句，明妝自然聽得出玄機，權作糊塗地笑了笑，“那就失禮了，偏勞殿下站在這裏說話。”
儀王並不在意，依舊是春風拂麵的樣子，轉頭四下看看景致，“外城不像內城那麽擁擠，草木多，住得開闊，我的外家也在附近。”
先皇後已經過世好幾年了，帝王家也講究人情世故，因此他每年都照著舊俗，去看望母族的親人。不過皇子與外戚，永遠不能像尋常人家那樣純粹，但每到佳節，尋找安慰的渴望不變，這種心情，隻有同樣失去了母親的人能夠理解。
明妝那雙眼睛澄澈見底，她望著你，能讓你看透自己的心。
很有意思，也很耐人尋味，他深深望進她眼裏，忽然氣餒地笑了笑，“大年初一，原本是在母親膝下侍奉的日子，可我拜訪完了外家，就無處可去了，隻好來看看小娘子在不在。”
明妝自然不會相信，一位王侯會過多糾結於對母親的思念。當然不能說沒有，反正絕不如他想表達的那麽多。但她要配合他的情緒，拿出孩子的單純來，實心實意地說：“殿下無處可去嗎？那就在這裏，我陪殿下說說話。”
回過頭，她衝邊上人吩咐：“吳嬤嬤，讓人搬兩張圈椅過來，再要一張小幾，奉茶。”
儀王眼裏的驚訝一閃而過，蹙眉笑著，看裏麵源源不斷地運送出東西來，明妝挽著畫帛，站在牆根處吩咐，“放在這裏，這裏背風。”
袁宅麵南而建，風從北麵來，背後有院牆遮擋，可以暖暖地曬上太陽。
但這算什麽呢，不進宅院，在外麵擺上了待客的架勢，真稀奇。
儀王在遲疑，她卻抬起眼，笑得很真摯，“既然不便進去，我就在這裏招待殿下吧！”牽著袖子接過女使送來的茶，放在小小的茶幾上，招手說，“快坐下，趁熱喝，一會兒就涼了。”
他一輩子沒受過這樣的款待，也沒人因怕茶涼，催促他快喝。但客隨主便，就要懂得順應，看她衝他舉了舉杯，他忙回了一禮，兩下裏抬起袖子遮掩，居然如喝酒似的，一飲而盡了。
真是一場奇怪的際遇，大約隻有大年初一才會發生吧！
明妝還有些遺憾，嘖嘖說著，“要是早知道殿下要來，我就命人搭出一個紙閣子，不至於這樣露天喝茶，像叫花子似的。”
儀王聽後換了張溫吞笑臉，緩聲道：“明年吧，明年也許能和小娘子一道來拜年。”然後好整以暇，看那白淨的臉頰飛上兩朵紅暈。
該說的話，梅園那日說得很透徹了，原本他甚有把握，誰知等了又等，等不來她主動結盟。
她低著頭，指尖無措地觸了觸建盞，“那個……殿下再來一盞嗎？”
圈椅裏的儀王心情大好，這樣寒冬臘月的天氣，女孩子的臉紅比晴空萬裏更具吸引力。
他擺了擺手，說不必了，“先前在外家就灌了一肚子茶，不想再喝了，偷得浮生半日閑，曬曬太陽就很好。”
身份尊崇的人，幹坐著曬太陽大概也是鮮少的經曆，對付越複雜的人性，就該用越簡單的方式。明妝雖然不知道他刻意接近的目的是什麽，但不妨礙她按照自己的理解揣摩。喝茶怕涼，她朝午盞勾了一下手指，午盞立刻就明白了，摘下腰上的荷包奉到了她手上。
女孩子的荷包裏裝的不是錢，也不是胭脂盒子，是滿滿一捧肉幹。明妝扯開荷包的係帶，擱在小幾上，很大度地說：“殿下吃吧，這是自己家裏熏的，味道比外麵的更好。”
儀王垂眼看了看，賞臉地從裏麵選出一塊，填進了嘴裏。
硬是真硬，香也是真香，他說：“小娘子牙口很好啊。”
明妝笑得赧然。
嚼了好半晌，簡直騰不出嘴來說話，好不容易咽下去，他微喘了口氣，才狀似無意地問她：“今日慶國公去貴府上了？”
明妝點了點頭，“公爺念舊，來給我爹爹和阿娘上香。”
儀王舒展開眉宇，撫著圈椅扶手說：“我多年前就結識了他，少時的俞白性情沉穩，話也不多，但我知道他重情義，果然走到今時今日也沒有變。他是拿令尊當恩人，就算官拜國公，也不忘恩情。”
明妝說是，“當初我爹爹出入都帶著他，和他在一起的時間，比和家裏人都多。”
“他也算飲水思源，若沒有易公的栽培，就沒有他今日的功成名就。”儀王說著，目光幽幽落在她臉上，“對於小娘子，他也是敬重有加吧，除夕當著那麽多人的麵向你行禮，真是出乎我的預料。”
所以他的刻意接近，其中也許有幾分李宣凜的緣故，畢竟如此洞悉人家的一舉一動，儀王府沒少花心思。
還是因為太子的人選未定，諸皇子需要找到有力的支持，李宣凜念舊情，鐵血的戰將不好收買，但人情卻能拉攏。明妝不傻，也不相信美貌能讓玩弄權術的人神魂顛倒，所有的合作都是基於互惠互利，如果是這樣，反而讓她放心了。
隻是要將醜話說在前頭，她靠著圈椅的椅背，冬日的日光也晃眼，於是坦然乜了起來，那神情仿佛帶著笑，不緊不慢說：“我不過是沾了爹爹的光，以前他是爹爹的副將，又因在府裏借居，所以彼此熟絡而已。如今爹爹不在了，三年五年他還惦念，十年八年後也就淡了，所以我不能繼續仗著爹爹的麵子受他照應。昨日那一禮，我受之有愧，也同他說了，往後萬萬不能這樣，我年紀小，實在承受不起。”
儀王靜靜聽她說，聽完了不過一笑，“對恩人的獨女多加禮遇本是應該的，這樣也能為他自己博得一個好名聲，如今上京內外，誰不說慶國公知恩圖報，有情有義。”
那麽也算雙贏。明妝指了指荷包，“殿下再來一塊？”
儀王忙擺手，還是留著嘴，多說話吧！
今日是新年的頭一日，沒想到豔陽高照，是個好兆頭。所幸這巷子裏沒有人來往，露天坐著也不顯拘謹，明妝畢竟是小姑娘，更關心昨天發生的那件大事，便積極地打探，“內衙那裏，有進展嗎？”
儀王哦了聲，“正在審問相關人等，但因過年，難免要耽擱一些，官家已經下令嚴查了，不日就會有消息的。”
明妝點了點頭，“這回的事，鬧得不小呢。”
儀王涼薄地扯了下嘴角，“官家登樓觀燈，宮人以死相諫，若是背後沒有隱情，那她闔家都要受牽連。”
是啊，驚擾聖駕是天大的罪過，誰敢拿全家性命來觸這個逆鱗！
明妝不免感慨，年輕女孩誰不惜命，除非是遭受了天大的不公，否則不會走到這一步的。