她耷拉著腦袋，“做夢了，不高興。”
商媽媽以為她夢見了故去的郎主夫婦，很是心疼地攬了攬她，“小娘子要打起精神來，今日宰相夫人登門，倘或看見小娘子無精打采，倒要懷疑親事不合心意了。”說著替她理了理鬢角的發，歎息道，“可憐見的，可是又想念郎主和大娘子了？他們人雖不在，心神卻一直瞧著小娘子呢，隻要小娘子有個好歸宿，他們九泉之下就能安心了。”
倒說得明妝有點羞愧，她昨晚沒有夢見爹娘，隻夢見了螺螄精變的李判，真是不孝。
看看外麵天色，日上三竿了，她扭頭問商媽媽，“李判昨晚回沒回來？”
商媽媽說沒有，“今日不用上朝，想是在衙門公幹吧！不過說起李判，真是個知進退的人啊，見老太太被接走了，小娘子說話就要定親，自己識趣避嫌，是怕壞了小娘子名聲。”
明妝心裏坦蕩，嘀咕道：“這有什麽壞名聲的，這麽大的園子，又不是我與他兩個人獨住，上下那麽多雙眼睛呢，怕什麽。”
趙嬤嬤這時從門上進來，帶來了呂大娘子的拜帖，笑著說：“身再正，也堵不住悠悠眾口，既能防，何必冒那個風險。”一麵將拜帖遞上來，“小娘子先梳妝，呂大娘子巳時前後來拜訪。送拜帖的說了，已經打發人上麥秸巷傳話了，邀了我們家老太太，還有羅大娘子來議事。”
明妝有些意外，“大伯母？這事要問過她？”
趙嬤嬤道：“呂大娘子是個周到人，這麽做，好叫人挑不出錯處來。易家老太太送走了，小娘子在上京的長輩以老宅大房為首，把羅大娘子邀來，不過是走個過場，道理上說得過去就罷了。再說那羅大娘子，早被家中老太太奪誥的事打殺得沒了脾氣，這回除了來受教，沒有說話的餘地。”
明妝這才放心，實在是不願意再和老宅的人過多糾纏了，既然隻是為了應付場麵，那來了也就來了。
商媽媽拖她下地，她懶懶站在軟鞋上，舉著雙手，等商媽媽給她係裙帶。
商媽媽邊說邊笑，“這麽大了，要乳娘穿衣裳，過會兒說定了親事，轉眼可就是王妃了，到時候你還這樣？”
明妝厚著臉皮笑了笑，“媽媽不跟我一塊兒過去嗎？我讓媽媽穿衣裳，也不礙著誰。”
那倒也是，閨閣中的姑娘受盡寵愛，莫說十六歲，就算二十歲還要乳娘穿衣裳，又怎麽樣！
這裏說罷，午盞提著食盒從外麵進來，歡歡喜喜說：“巷口新開了一家糕餅鋪子，早市上售賣豐糖糕和薑粥，隊伍排得老長，都排到能太丞宅去了。我好不容易擠進去，替小娘子買了一份，快來嚐嚐好不好吃。”
關於熱鬧街上的小吃，明妝可算已經吃遍了，每家都得嚐一嚐，才不辜負住得近的優勢。
趿鞋過去坐下，洗漱過後喝上一匙粥，再咬一口豐糖糕，一本正經地點評，“糕不夠甜，粥裏的薑又放得太多，下回別買了。”
不過早飯總算草草打發了，然後梳妝傅粉，打扮停當。不一會兒聽說外祖母來了，趕緊戴上耳墜子出來相迎，就是前後腳的工夫，羅大娘子也來了，羅氏因多番變故，見了明妝和袁老夫人滿心的尷尬，又要裝大方，笑著說：“一早接了消息，真是什麽都顧不上了，馬不停蹄趕了來，連衣裳都沒來得及換。”
明妝聽了，偏頭吩咐煎雪：“去打兩晚擂茶來。”然後含笑把人引進花廳裏，親手奉上建盞，和煦道，“大伯母眼下住在芳林苑吧？從那裏過來很有一段路，想是走得餓了，拿茶墊墊肚子吧。”
羅氏忙接過來，看看明妝，臉上又浮起了心酸的表情，“老太太糊塗，把事情弄成這樣，好在不曾耽誤你的親事，否則老太太的罪過就大了。”
一旁的袁老夫人接了話頭，“正因聖人一心要結這門親，才重重發落了你家老太太，倘或半道上撒手了，你家老太太反倒安然無恙。”兩句話說得羅氏愈發難堪。
手裏捧著兔毫盞，袁老夫人抿了一口，笑道：“這茶打得很好，是哪個女使的手藝？”
煎雪忙上前來，赧然褔了福。
袁老夫人讚許，“君臣佐使用得妙，誰也不搶了誰的風頭，做人也如打茶一樣，先加什麽，後加什麽，紋絲不能亂。”
這算是說給羅氏聽的，羅大娘子手裏的擂茶立刻不香了，順手放在了一旁的案幾上。
這時外麵有婆子傳話，說宰相娘子來了，女使忙將建盞收走，廳裏的人也紛紛迎了出去。
呂大娘子老遠就笑著過來，“哎呀”了聲對袁老夫人道：“今日又麻煩老夫人一遭，實在對不住。”
袁老夫人攜了呂大娘子入內，熱絡道：“大娘子說笑了，我謝大娘子都來不及，何談麻煩！”
呂大娘子這時方看了羅氏一眼，“這位想是易家的長輩吧？”
宰相娘子，一品的夫人，對羅氏來說是望斷了脖頸都夠不著的人上人。聽人家先來打招呼，很有些受寵若驚，忙欠身褔了福，“不敢不敢，我是小娘子大伯父家的，娘家姓羅，給大娘子請安了。”
呂大娘子笑了笑，“都是為著小娘子和儀王殿下的親事來，羅大娘子就不必拘禮了。先前不歡而散，怪可惜的，親事沒有說成，我入禁中還受了聖人好大一通數落呢。好在如今再議了，今日在座的長輩都盼著小娘子好，想必有玉成之心。”說著又笑吟吟望了羅氏一眼，“現在易家內宅由大娘子說了算，所以特意請了大娘子來，也是為聽一聽大娘子的意思。”
羅氏一凜，心道前頭一個不答應的已經發配到鄖鄉去了，自己有幾個腦袋，也不敢觸那個逆鱗。於是欠身道：“上回我們老太太屬實糊塗，因我們沒有住在一處，乍然聽見她拒了禁中提親，真真嚇得我肝兒都要碎了。這樣天上地下難找的親事，我實在是不明白她有什麽道理挑剔，今日大娘子問我，我是沒有二話的，我這小侄女苦得很，能為她覓得一門好親事，我們也對得起仙遊的三郎和弟媳了。”
“正是呢。”呂大娘子見她識抬舉，便沒有拿重話來敲打她，隻道，“禁中為皇子娶親，是何等慎重的事，老太太不該拿聖人的一片真心來作消遣。我聽說她人不在上京了？給送到老家去了？”
羅氏訕訕道是，“不怕大娘子笑話，咱們也是沒法兒，隻聽說誰家封誥，沒聽說哪家奪誥的，咱們這位老太太，這回可算在上京露了臉了。她這一露臉不要緊，家下還有好幾個孩子沒有議親……”說著依依看了明妝一眼，“也隻有盼著我這侄女不計前嫌，將來幫襯些，否則這婚事……”邊說邊搖頭，最後隻剩沉沉歎息。
袁老夫人眼見她又要來牽扯明妝，忙丟了句順風話，“兒孫自有兒孫福，羅娘子且不要想那麽多。”言罷也不願再給羅氏訴苦的機會，忙對呂大娘子道，“大娘子今日是為著孩子的婚事來，咱們接著商談，不知禁中是什麽打算？”
呂大娘子道：“聖人還是那樣意思，讓司天監看過了吉日，下月初二大吉大利，正適合過禮。原本要是換了小門小戶，沒有那麽多的禮數，略籌備上個三五日就行，但儀王殿下不一樣，他是先皇後嫡子，且又是諸兄弟中爵位最高的，聖人承官家之命為殿下操辦親事，自然一應都要做到最好，所以置辦起來要多花心思，做到萬事沒有遺漏，免得委屈了小娘子。”說完又一笑，“哎呀，小娘子真是好福氣，我前兩日還和家裏人說呢，郡公爺和郡公夫人走得早，可憐了小娘子孤零零一個。沒想到如今遇上這樣好的姻緣，有儀王殿下愛護著你，可算是柳暗花明，往後且等著享福吧。”
明妝靦腆地低頭淺笑，袁老夫人也很歡喜，“可不，咱們的孩子，好福氣還在後頭。”
羅氏聽她們歡天喜地，想到自己家裏那個寶貝疙瘩，愈發相形見絀。心直往下墜，又不好做在臉上，隻好堆著假笑，跟著一塊兒瞎高興。
“凡過禮事宜，禁中自會安排人籌辦，到了初二那日，我這個大媒少不得陪著跑一趟，到時候請老太太和運判夫婦一同在場見證，回了魚箸1、下了財禮，這門婚事就板上釘釘了。”
羅氏忙道：“一定一定，初二日，我記下了，外子就算有公務，到時也要先放一邊，到底什麽都沒這件事要緊，大娘子就放心吧。”
呂大娘子說好，轉頭對隨行的仆婦抬了抬手指，仆婦雙手呈上一個錦盒，打開盒子，裏麵是一支金釵，呂大娘子鄭重交到明妝手上，“儀王殿下心悅小娘子，給小娘子‘插釵’，請小娘子收下。”
明妝上前，雙手承接過來，複又在女使手中托盤裏取了一方紫羅錦帕交給呂大娘子，表示姑娘應了婚事，給男方公子定情回禮。
議親的流程算是走完了，呂大娘子笑道：“真是一波三折，這回總算好了，老夫人也可把心放回肚子裏了。”
袁老夫人甚是欣慰，“真真多虧了大娘子斡旋，否則可耽誤了孩子們的好姻緣。”
複又說上幾句客氣話，呂大娘子方起身告辭，說還要入禁中複命。
眾人將她送出門，回到花廳後，逃不過羅氏垂淚的環節。
袁老夫人雖看不上老宅那幫人的惺惺作態，但大好的日子，也不能太怠慢她，便道：“事已至此，大娘子看開些吧。照著我的意思，你家老太太不在上京才是好事，雖一時名聲受損，時候長了，慢慢會緩過來的。”
羅氏心道你是站著說話不腰疼，家裏出了一個褫奪誥封的，連祖宗的臉都給丟光了，他們這些小輩更是無顏見人。事既出了，沒有辦法，現在唯一的救星就在眼前，平時沒有機會攀搭，趁著今日明妝心情好，無論如何不能錯過。
於是抽泣聲更大了，期期艾艾說：“般般，你往後是前途無量了，可憐你那大姐姐，年紀最長，說定的親事又不成了，往後不知該怎麽辦才好。”
明妝笑了笑，“大伯母別急，將來自有合適的人來提親的。”
羅氏見她敷衍，抽帕掖淚道：“鬧得這模樣，等平息下來，怕不是要耽誤到三十歲。”
袁老夫人知道她夾纏不清，般般不好回絕她，隻得自己來給外孫女解圍，便又浮起個笑臉，溫言道：“大娘子何不往前看？等般般與儀王的親事成了，無論如何與貴府上小娘子也是一家子姐妹，不看僧麵看佛麵，還愁府上哥兒姐兒不能婚配？”
羅氏沒法兒，反正是等不來一句準話了，遲疑再三，嗟歎再三，隻好怏怏去了。
送走了羅氏，明妝才和袁老夫人坐下說上體己話，袁老夫人愛憐地捋捋她的發，感慨著：“我的般般就要定親了，你阿娘要是還在，不知有多高興。”
明妝見外祖母傷心，忙捏著帕子給她掖淚，“這是好事呀，外祖母別傷心。我想著阿娘和爹爹在一起，他們不會孤單的，在咱們看不見的地方，說不定他們正高興著呢。”
袁老夫人扭曲著唇角，悵惘地點了點頭。
“那儀王殿下，這兩日可來看過你？”
明妝覺得不大好回答，隻說：“他公務上忙得很，我不便打攪他。”
袁老夫人輕歎了口氣，“不管多忙，兩下裏感情還需經營，可不是定了親就成的。”
明妝諾諾應了，袁老夫人又坐了會兒，方起身打算返回麥秸巷。
將外祖母送上馬車，她站在車前說：“城裏來了個很有本事的大夫，替不少人治好了腿疾，不過性情乖張得很，難以請得動，我正托人想辦法，等有了眉目，送外祖母過去瞧病。”
袁老夫人說好，“難為你，還想著我的腿疾。這些且不要忙，定親到大婚就在轉眼之間，自己要先籌備起來。我那裏也讓你舅母們好好準備，咱們是與王爵聯姻，千萬不能丟了麵子，若是哪裏疏忽了，將來在妯娌麵前抬不起頭來。”
老太太說著，倒真把自己說急了，再不能耽擱，催促著婆子快走，馬車一溜煙地跑出了界身南巷。
長歎一口氣，明妝站在門前覺得空落落，所謂的定親並沒有讓她感覺快樂，甚至不及夢裏的螺螄精有意思。
正要回身進門，忽然看見有個身影站在斜對麵的桃花樹下，微眯著長媚的眼，錦衣華服，渾身散發著迷離之氣。
她站住了腳，也如他一樣望過去，兩人隔路對望，場麵有些奇異。
儀王最終喊了話：“未婚妻，今日宰相娘子來替我提親了嗎？”
明妝撇了下嘴，“還沒過定呢，我不是你的未婚妻。”
他卻得意地笑起來，“那是早晚的事。我已經想好了，初二那日白天過禮，晚上宴請親朋好友。別人娶親辦一回宴席，我要辦兩回，不辦兩回，不能表達我的歡喜。”
作者有話說：
1回魚箸：舊俗,訂婚時女方回贈的一種禮品。
第47章
所以是真的歡喜啊, 得償所願了，先跑到李判那裏拉攏一番，這人果真無利不起早。
明妝不大想理他，轉身走進門裏, 儀王見狀, 很快便追進來，跟在她身後問：“怎麽了？你不高興嗎？”
明妝勉強扮出個笑臉, “高興啊, 殿下進來喝杯茶吧。”
可他是何等聰明人, 哪裏搪塞得過去, 試探道：“我可是有哪裏做得不夠好，讓你不滿了？是因為褫奪了你祖母的封誥，讓易家下不來台了？還是因為……旁的什麽？”
明妝說沒有，看了眼牆上的錦鯉圖，“我昨晚沒睡好, 今日又忙了半晌, 有些累了。”
儀王“哦”了聲, “那我來的不是時候。”
明妝這廂呢, 畢竟和他不相熟，也不好太不給人留顏麵, 便吩咐煎雪上茶來，一麵比手請他坐下, “不要緊, 我下半晌再睡一覺就成了……”想想還不夠溫存, 又補了一句, “殿下幾時來, 都是時候。”
儀王浮起了笑意, 那眼眸明亮，仿佛暗藏星光，端詳她半晌頓悟了，“先前是因為親事未定，我不能與你來往過密，也因為如此，讓你和我很生疏，這樣不好。我想著，今日反正交換了信物，咱們的事算是成了一半，往後我有空會常來看你，你不要將我當做什麽王侯，就當尋常戀慕你的男子，心裏想什麽，有什麽不高興的，都可以告訴我。畢竟成了親，你我就是一家人，我想好好過日子，也希望日後的娘子能全心依靠我，不要疏遠我。”
這口才真是不錯，明妝消化不動他的那些話，感慨他居然能把一場交易，描述得那樣真情實意。
不過既要定親，兩下裏也早就商談好了，那就不要節外生枝，明妝溫順地應承，“我隻是有些不習慣罷了，請殿下再容我一段時日。”
他說好，凝望她的眼波溫柔，仿佛她真是他的心上人。
有等她接受他的耐心，當然也要有化解誤會的手段，料想李宣凜未必沒有透露他造訪的事，與其等她問出口，不如自己先說破，便換了個輕鬆的口吻道：“我昨日去了控鶴司衙門，你不知道，如今控鶴司正勢大，好些人想將子侄送進去，我推了好幾個，無奈以前的老師托付，隻好厚著臉皮去找俞白。俞白倒是念著往日交情，半分沒有推辭，後來我也說起了與你的婚事，我看他很讚同，隻是不知道心裏是不是當真這麽想。也說不定他忌憚我身份高，擔心以後不能善待你，般般，你可信得過我？我既然迎娶你，就一定會對你好。”
明妝從善如流，頭點得半分不含糊，“我當然信得過你，信得過你，才答應了這門親事。”
他聽後抿唇輕笑，說很好，“多少夫妻離心離德，就是因為不信任，其實我也知道你心裏的顧慮，彌光的事你放心，我不日就會給你交代，還有家下三個侍娘，我已經命人將她們遠遠送走，永遠不會回上京了，你隻管放心。”
明妝聞言訝然，“她們是服侍過你的人，就這麽送走了？”
他微微挑起了眉，“你覺得不妥嗎？送走她們，是為成全你的體麵，還未過門就有妾室在等著，將來你不怕我寵妾滅妻，讓你淪為上京城的笑柄？”
這話倒也不算添油加醋，確實是他心中所想，甚至為了永絕後患，送走她們之前還各灌了一碗避子湯，避免弄出庶長子之餘，也杜絕了將來厘不清的麻煩。
然而明妝覺得他還是有點絕情，大概是因為自己並不喜歡他，因此沒有無緣無故的占有欲，他就算有十個八個通房，她也覺得理所當然。
不過眼下既然木已成舟了，也沒什麽好糾結的，訕笑道：“就是覺得一下全送走，擔心別人誤會我善妒。其實你可以挑一個最喜歡的留下，我也不是那麽不講情麵的人。”可惜這位儀王殿下做得很絕，連一點彰顯寬宏大量的機會都不給她，自己就營造出了個獨寵的局麵。
儀王失笑，“我是太在意這門親事，不想讓你受委屈，沒想到這麽一來，反惹得你不喜歡了。”
明妝支吾了下，“倒也沒有，殿下家大業大的，誰家沒幾個侍娘女使呢。”
要是問問她的內心，她很想打聽一下，這些侍娘是什麽時候置辦的，是在桂國公嫡女嫁宜春郡公之前，還是之後。不過這儀王也真是個殺伐決斷的人，多年跟隨他的人，在他眼中仍是奴婢，說拋棄就拋棄了，果真這樣出身的人，沒有那麽多的兒女情長吧。
如此算來翼國公是個異類，被應寶玥三下兩下就收入了囊中。倘或換成儀王，應小娘子那點伎倆恐怕不夠瞧的，鬧得不好，連骨頭渣子也不會剩下。
所以果決有果決的好處，前頭的事處置幹淨，也不失為一個好開端。
微正了正身子，她和他提起了高安郡王府上的婚宴，“殿下明日在郡王府，還是上湯宅赴宴？”
商媽媽以為她夢見了故去的郎主夫婦，很是心疼地攬了攬她，“小娘子要打起精神來，今日宰相夫人登門，倘或看見小娘子無精打采，倒要懷疑親事不合心意了。”說著替她理了理鬢角的發，歎息道，“可憐見的，可是又想念郎主和大娘子了？他們人雖不在，心神卻一直瞧著小娘子呢，隻要小娘子有個好歸宿，他們九泉之下就能安心了。”
倒說得明妝有點羞愧，她昨晚沒有夢見爹娘，隻夢見了螺螄精變的李判，真是不孝。
看看外麵天色，日上三竿了，她扭頭問商媽媽，“李判昨晚回沒回來？”
商媽媽說沒有，“今日不用上朝，想是在衙門公幹吧！不過說起李判，真是個知進退的人啊，見老太太被接走了，小娘子說話就要定親，自己識趣避嫌，是怕壞了小娘子名聲。”
明妝心裏坦蕩，嘀咕道：“這有什麽壞名聲的，這麽大的園子，又不是我與他兩個人獨住，上下那麽多雙眼睛呢，怕什麽。”
趙嬤嬤這時從門上進來，帶來了呂大娘子的拜帖，笑著說：“身再正，也堵不住悠悠眾口，既能防，何必冒那個風險。”一麵將拜帖遞上來，“小娘子先梳妝，呂大娘子巳時前後來拜訪。送拜帖的說了，已經打發人上麥秸巷傳話了，邀了我們家老太太，還有羅大娘子來議事。”
明妝有些意外，“大伯母？這事要問過她？”
趙嬤嬤道：“呂大娘子是個周到人，這麽做，好叫人挑不出錯處來。易家老太太送走了，小娘子在上京的長輩以老宅大房為首，把羅大娘子邀來，不過是走個過場，道理上說得過去就罷了。再說那羅大娘子，早被家中老太太奪誥的事打殺得沒了脾氣，這回除了來受教，沒有說話的餘地。”
明妝這才放心，實在是不願意再和老宅的人過多糾纏了，既然隻是為了應付場麵，那來了也就來了。
商媽媽拖她下地，她懶懶站在軟鞋上，舉著雙手，等商媽媽給她係裙帶。
商媽媽邊說邊笑，“這麽大了，要乳娘穿衣裳，過會兒說定了親事，轉眼可就是王妃了，到時候你還這樣？”
明妝厚著臉皮笑了笑，“媽媽不跟我一塊兒過去嗎？我讓媽媽穿衣裳，也不礙著誰。”
那倒也是，閨閣中的姑娘受盡寵愛，莫說十六歲，就算二十歲還要乳娘穿衣裳，又怎麽樣！
這裏說罷，午盞提著食盒從外麵進來，歡歡喜喜說：“巷口新開了一家糕餅鋪子，早市上售賣豐糖糕和薑粥，隊伍排得老長，都排到能太丞宅去了。我好不容易擠進去，替小娘子買了一份，快來嚐嚐好不好吃。”
關於熱鬧街上的小吃，明妝可算已經吃遍了，每家都得嚐一嚐，才不辜負住得近的優勢。
趿鞋過去坐下，洗漱過後喝上一匙粥，再咬一口豐糖糕，一本正經地點評，“糕不夠甜，粥裏的薑又放得太多，下回別買了。”
不過早飯總算草草打發了，然後梳妝傅粉，打扮停當。不一會兒聽說外祖母來了，趕緊戴上耳墜子出來相迎，就是前後腳的工夫，羅大娘子也來了，羅氏因多番變故，見了明妝和袁老夫人滿心的尷尬，又要裝大方，笑著說：“一早接了消息，真是什麽都顧不上了，馬不停蹄趕了來，連衣裳都沒來得及換。”
明妝聽了，偏頭吩咐煎雪：“去打兩晚擂茶來。”然後含笑把人引進花廳裏，親手奉上建盞，和煦道，“大伯母眼下住在芳林苑吧？從那裏過來很有一段路，想是走得餓了，拿茶墊墊肚子吧。”
羅氏忙接過來，看看明妝，臉上又浮起了心酸的表情，“老太太糊塗，把事情弄成這樣，好在不曾耽誤你的親事，否則老太太的罪過就大了。”
一旁的袁老夫人接了話頭，“正因聖人一心要結這門親，才重重發落了你家老太太，倘或半道上撒手了，你家老太太反倒安然無恙。”兩句話說得羅氏愈發難堪。
手裏捧著兔毫盞，袁老夫人抿了一口，笑道：“這茶打得很好，是哪個女使的手藝？”
煎雪忙上前來，赧然褔了福。
袁老夫人讚許，“君臣佐使用得妙，誰也不搶了誰的風頭，做人也如打茶一樣，先加什麽，後加什麽，紋絲不能亂。”
這算是說給羅氏聽的，羅大娘子手裏的擂茶立刻不香了，順手放在了一旁的案幾上。
這時外麵有婆子傳話，說宰相娘子來了，女使忙將建盞收走，廳裏的人也紛紛迎了出去。
呂大娘子老遠就笑著過來，“哎呀”了聲對袁老夫人道：“今日又麻煩老夫人一遭，實在對不住。”
袁老夫人攜了呂大娘子入內，熱絡道：“大娘子說笑了，我謝大娘子都來不及，何談麻煩！”
呂大娘子這時方看了羅氏一眼，“這位想是易家的長輩吧？”
宰相娘子，一品的夫人，對羅氏來說是望斷了脖頸都夠不著的人上人。聽人家先來打招呼，很有些受寵若驚，忙欠身褔了福，“不敢不敢，我是小娘子大伯父家的，娘家姓羅，給大娘子請安了。”
呂大娘子笑了笑，“都是為著小娘子和儀王殿下的親事來，羅大娘子就不必拘禮了。先前不歡而散，怪可惜的，親事沒有說成，我入禁中還受了聖人好大一通數落呢。好在如今再議了，今日在座的長輩都盼著小娘子好，想必有玉成之心。”說著又笑吟吟望了羅氏一眼，“現在易家內宅由大娘子說了算，所以特意請了大娘子來，也是為聽一聽大娘子的意思。”
羅氏一凜，心道前頭一個不答應的已經發配到鄖鄉去了，自己有幾個腦袋，也不敢觸那個逆鱗。於是欠身道：“上回我們老太太屬實糊塗，因我們沒有住在一處，乍然聽見她拒了禁中提親，真真嚇得我肝兒都要碎了。這樣天上地下難找的親事，我實在是不明白她有什麽道理挑剔，今日大娘子問我，我是沒有二話的，我這小侄女苦得很，能為她覓得一門好親事，我們也對得起仙遊的三郎和弟媳了。”
“正是呢。”呂大娘子見她識抬舉，便沒有拿重話來敲打她，隻道，“禁中為皇子娶親，是何等慎重的事，老太太不該拿聖人的一片真心來作消遣。我聽說她人不在上京了？給送到老家去了？”
羅氏訕訕道是，“不怕大娘子笑話，咱們也是沒法兒，隻聽說誰家封誥，沒聽說哪家奪誥的，咱們這位老太太，這回可算在上京露了臉了。她這一露臉不要緊，家下還有好幾個孩子沒有議親……”說著依依看了明妝一眼，“也隻有盼著我這侄女不計前嫌，將來幫襯些，否則這婚事……”邊說邊搖頭，最後隻剩沉沉歎息。
袁老夫人眼見她又要來牽扯明妝，忙丟了句順風話，“兒孫自有兒孫福，羅娘子且不要想那麽多。”言罷也不願再給羅氏訴苦的機會，忙對呂大娘子道，“大娘子今日是為著孩子的婚事來，咱們接著商談，不知禁中是什麽打算？”
呂大娘子道：“聖人還是那樣意思，讓司天監看過了吉日，下月初二大吉大利，正適合過禮。原本要是換了小門小戶，沒有那麽多的禮數，略籌備上個三五日就行，但儀王殿下不一樣，他是先皇後嫡子，且又是諸兄弟中爵位最高的，聖人承官家之命為殿下操辦親事，自然一應都要做到最好，所以置辦起來要多花心思，做到萬事沒有遺漏，免得委屈了小娘子。”說完又一笑，“哎呀，小娘子真是好福氣，我前兩日還和家裏人說呢，郡公爺和郡公夫人走得早，可憐了小娘子孤零零一個。沒想到如今遇上這樣好的姻緣，有儀王殿下愛護著你，可算是柳暗花明，往後且等著享福吧。”
明妝靦腆地低頭淺笑，袁老夫人也很歡喜，“可不，咱們的孩子，好福氣還在後頭。”
羅氏聽她們歡天喜地，想到自己家裏那個寶貝疙瘩，愈發相形見絀。心直往下墜，又不好做在臉上，隻好堆著假笑，跟著一塊兒瞎高興。
“凡過禮事宜，禁中自會安排人籌辦，到了初二那日，我這個大媒少不得陪著跑一趟，到時候請老太太和運判夫婦一同在場見證，回了魚箸1、下了財禮，這門婚事就板上釘釘了。”
羅氏忙道：“一定一定，初二日，我記下了，外子就算有公務，到時也要先放一邊，到底什麽都沒這件事要緊，大娘子就放心吧。”
呂大娘子說好，轉頭對隨行的仆婦抬了抬手指，仆婦雙手呈上一個錦盒，打開盒子，裏麵是一支金釵，呂大娘子鄭重交到明妝手上，“儀王殿下心悅小娘子，給小娘子‘插釵’，請小娘子收下。”
明妝上前，雙手承接過來，複又在女使手中托盤裏取了一方紫羅錦帕交給呂大娘子，表示姑娘應了婚事，給男方公子定情回禮。
議親的流程算是走完了，呂大娘子笑道：“真是一波三折，這回總算好了，老夫人也可把心放回肚子裏了。”
袁老夫人甚是欣慰，“真真多虧了大娘子斡旋，否則可耽誤了孩子們的好姻緣。”
複又說上幾句客氣話，呂大娘子方起身告辭，說還要入禁中複命。
眾人將她送出門，回到花廳後，逃不過羅氏垂淚的環節。
袁老夫人雖看不上老宅那幫人的惺惺作態，但大好的日子，也不能太怠慢她，便道：“事已至此，大娘子看開些吧。照著我的意思，你家老太太不在上京才是好事，雖一時名聲受損，時候長了，慢慢會緩過來的。”
羅氏心道你是站著說話不腰疼，家裏出了一個褫奪誥封的，連祖宗的臉都給丟光了，他們這些小輩更是無顏見人。事既出了，沒有辦法，現在唯一的救星就在眼前，平時沒有機會攀搭，趁著今日明妝心情好，無論如何不能錯過。
於是抽泣聲更大了，期期艾艾說：“般般，你往後是前途無量了，可憐你那大姐姐，年紀最長，說定的親事又不成了，往後不知該怎麽辦才好。”
明妝笑了笑，“大伯母別急，將來自有合適的人來提親的。”
羅氏見她敷衍，抽帕掖淚道：“鬧得這模樣，等平息下來，怕不是要耽誤到三十歲。”
袁老夫人知道她夾纏不清，般般不好回絕她，隻得自己來給外孫女解圍，便又浮起個笑臉，溫言道：“大娘子何不往前看？等般般與儀王的親事成了，無論如何與貴府上小娘子也是一家子姐妹，不看僧麵看佛麵，還愁府上哥兒姐兒不能婚配？”
羅氏沒法兒，反正是等不來一句準話了，遲疑再三，嗟歎再三，隻好怏怏去了。
送走了羅氏，明妝才和袁老夫人坐下說上體己話，袁老夫人愛憐地捋捋她的發，感慨著：“我的般般就要定親了，你阿娘要是還在，不知有多高興。”
明妝見外祖母傷心，忙捏著帕子給她掖淚，“這是好事呀，外祖母別傷心。我想著阿娘和爹爹在一起，他們不會孤單的，在咱們看不見的地方，說不定他們正高興著呢。”
袁老夫人扭曲著唇角，悵惘地點了點頭。
“那儀王殿下，這兩日可來看過你？”
明妝覺得不大好回答，隻說：“他公務上忙得很，我不便打攪他。”
袁老夫人輕歎了口氣，“不管多忙，兩下裏感情還需經營，可不是定了親就成的。”
明妝諾諾應了，袁老夫人又坐了會兒，方起身打算返回麥秸巷。
將外祖母送上馬車，她站在車前說：“城裏來了個很有本事的大夫，替不少人治好了腿疾，不過性情乖張得很，難以請得動，我正托人想辦法，等有了眉目，送外祖母過去瞧病。”
袁老夫人說好，“難為你，還想著我的腿疾。這些且不要忙，定親到大婚就在轉眼之間，自己要先籌備起來。我那裏也讓你舅母們好好準備，咱們是與王爵聯姻，千萬不能丟了麵子，若是哪裏疏忽了，將來在妯娌麵前抬不起頭來。”
老太太說著，倒真把自己說急了，再不能耽擱，催促著婆子快走，馬車一溜煙地跑出了界身南巷。
長歎一口氣，明妝站在門前覺得空落落，所謂的定親並沒有讓她感覺快樂，甚至不及夢裏的螺螄精有意思。
正要回身進門，忽然看見有個身影站在斜對麵的桃花樹下，微眯著長媚的眼，錦衣華服，渾身散發著迷離之氣。
她站住了腳，也如他一樣望過去，兩人隔路對望，場麵有些奇異。
儀王最終喊了話：“未婚妻，今日宰相娘子來替我提親了嗎？”
明妝撇了下嘴，“還沒過定呢，我不是你的未婚妻。”
他卻得意地笑起來，“那是早晚的事。我已經想好了，初二那日白天過禮，晚上宴請親朋好友。別人娶親辦一回宴席，我要辦兩回，不辦兩回，不能表達我的歡喜。”
作者有話說：
1回魚箸：舊俗,訂婚時女方回贈的一種禮品。
第47章
所以是真的歡喜啊, 得償所願了，先跑到李判那裏拉攏一番，這人果真無利不起早。
明妝不大想理他，轉身走進門裏, 儀王見狀, 很快便追進來，跟在她身後問：“怎麽了？你不高興嗎？”
明妝勉強扮出個笑臉, “高興啊, 殿下進來喝杯茶吧。”
可他是何等聰明人, 哪裏搪塞得過去, 試探道：“我可是有哪裏做得不夠好，讓你不滿了？是因為褫奪了你祖母的封誥，讓易家下不來台了？還是因為……旁的什麽？”
明妝說沒有，看了眼牆上的錦鯉圖，“我昨晚沒睡好, 今日又忙了半晌, 有些累了。”
儀王“哦”了聲, “那我來的不是時候。”
明妝這廂呢, 畢竟和他不相熟，也不好太不給人留顏麵, 便吩咐煎雪上茶來，一麵比手請他坐下, “不要緊, 我下半晌再睡一覺就成了……”想想還不夠溫存, 又補了一句, “殿下幾時來, 都是時候。”
儀王浮起了笑意, 那眼眸明亮，仿佛暗藏星光，端詳她半晌頓悟了，“先前是因為親事未定，我不能與你來往過密，也因為如此，讓你和我很生疏，這樣不好。我想著，今日反正交換了信物，咱們的事算是成了一半，往後我有空會常來看你，你不要將我當做什麽王侯，就當尋常戀慕你的男子，心裏想什麽，有什麽不高興的，都可以告訴我。畢竟成了親，你我就是一家人，我想好好過日子，也希望日後的娘子能全心依靠我，不要疏遠我。”
這口才真是不錯，明妝消化不動他的那些話，感慨他居然能把一場交易，描述得那樣真情實意。
不過既要定親，兩下裏也早就商談好了，那就不要節外生枝，明妝溫順地應承，“我隻是有些不習慣罷了，請殿下再容我一段時日。”
他說好，凝望她的眼波溫柔，仿佛她真是他的心上人。
有等她接受他的耐心，當然也要有化解誤會的手段，料想李宣凜未必沒有透露他造訪的事，與其等她問出口，不如自己先說破，便換了個輕鬆的口吻道：“我昨日去了控鶴司衙門，你不知道，如今控鶴司正勢大，好些人想將子侄送進去，我推了好幾個，無奈以前的老師托付，隻好厚著臉皮去找俞白。俞白倒是念著往日交情，半分沒有推辭，後來我也說起了與你的婚事，我看他很讚同，隻是不知道心裏是不是當真這麽想。也說不定他忌憚我身份高，擔心以後不能善待你，般般，你可信得過我？我既然迎娶你，就一定會對你好。”
明妝從善如流，頭點得半分不含糊，“我當然信得過你，信得過你，才答應了這門親事。”
他聽後抿唇輕笑，說很好，“多少夫妻離心離德，就是因為不信任，其實我也知道你心裏的顧慮，彌光的事你放心，我不日就會給你交代，還有家下三個侍娘，我已經命人將她們遠遠送走，永遠不會回上京了，你隻管放心。”
明妝聞言訝然，“她們是服侍過你的人，就這麽送走了？”
他微微挑起了眉，“你覺得不妥嗎？送走她們，是為成全你的體麵，還未過門就有妾室在等著，將來你不怕我寵妾滅妻，讓你淪為上京城的笑柄？”
這話倒也不算添油加醋，確實是他心中所想，甚至為了永絕後患，送走她們之前還各灌了一碗避子湯，避免弄出庶長子之餘，也杜絕了將來厘不清的麻煩。
然而明妝覺得他還是有點絕情，大概是因為自己並不喜歡他，因此沒有無緣無故的占有欲，他就算有十個八個通房，她也覺得理所當然。
不過眼下既然木已成舟了，也沒什麽好糾結的，訕笑道：“就是覺得一下全送走，擔心別人誤會我善妒。其實你可以挑一個最喜歡的留下，我也不是那麽不講情麵的人。”可惜這位儀王殿下做得很絕，連一點彰顯寬宏大量的機會都不給她，自己就營造出了個獨寵的局麵。
儀王失笑，“我是太在意這門親事，不想讓你受委屈，沒想到這麽一來，反惹得你不喜歡了。”
明妝支吾了下，“倒也沒有，殿下家大業大的，誰家沒幾個侍娘女使呢。”
要是問問她的內心，她很想打聽一下，這些侍娘是什麽時候置辦的，是在桂國公嫡女嫁宜春郡公之前，還是之後。不過這儀王也真是個殺伐決斷的人，多年跟隨他的人，在他眼中仍是奴婢，說拋棄就拋棄了，果真這樣出身的人，沒有那麽多的兒女情長吧。
如此算來翼國公是個異類，被應寶玥三下兩下就收入了囊中。倘或換成儀王，應小娘子那點伎倆恐怕不夠瞧的，鬧得不好，連骨頭渣子也不會剩下。
所以果決有果決的好處，前頭的事處置幹淨，也不失為一個好開端。
微正了正身子，她和他提起了高安郡王府上的婚宴，“殿下明日在郡王府，還是上湯宅赴宴？”