明妝又朝門上張望一眼，“沒有雇請女使嗎？怎麽都是些婆子？”
趙燈原咧嘴道：“上將軍的脾氣，小娘子還不知道？這些年在軍中已經習慣了，根本用不著女使伺候。”
明妝說那不行，“還是叫橘春和新冬過來吧，先前侍奉過一段時候，他也應當習慣了。”
看看這宅院，確實很合心意，她坐在車上略觀望了一會兒，因雨勢漸漸大起來，便放下垂簾返回易園了。
第 二日天氣終於放晴，一早起身烹霜就來給她梳妝，“今日要進宮，小娘子得打扮得體，咱們化個珍珠妝。”說著將珍珠貼上了她的兩邊臉頰。
所謂的珍珠妝，是時下最新潮的款兒，前陣子興起的梅花妝，隻紅了短短的一陣子，但這珍珠妝卻經久不衰，從禁中蔓延到了市井間。
明妝的珍珠妝不浮誇，所用的珠子也不多，僅在麵靨、斜紅處略粘幾顆作為點綴，就已經能夠表達對聖人的敬重了。換上一見玉色圓領大襟短衫，配一條紅藤杖的四破三襇裙，清爽素淨的打扮，誰見了都會喜歡。
待一切收拾停當，出門往宰相府與呂大娘子匯合，呂大娘子早就候著了，聽見門上通傳就趕出來，笑著招呼，“小娘子坐我的馬車吧，路上也熱鬧些。”
明妝應了，跟著登上了呂大娘子的油碧車，發現車輿相較一般的寬綽，不時還有香風傳來。呂大娘子神秘地說：“這車是我娘家陪嫁，壁板鑲了沉檀，名貴得很。隻是家主身在高位，不便張揚，所以我平常從不邀人坐我這車，免得回頭囉嗦。”
明妝明白了，這是宰相娘子格外高看她一眼，當下很表了一番感激。
呂大娘子擺擺手，“你不知道，我在上京這些年，還不曾正經給哪家做過媒，沒想到聖人一下子托付了儀王殿下的婚事，真叫我受寵若驚。看著你們順利結了親，我心裏歡喜著呢，比自己嫁女兒還歡喜。”
明妝抿唇淺笑，“我的事，多謝大娘子費心操持了，我沒有母親，一切全賴大娘子替我周全。”
說起這個，呂大娘子有些傷感，拍了拍她的手道：“當初做姑娘那會兒，我和你母親曾有過一麵之緣，隻是不曾深交。那時你母親在貴女裏頭就極為出挑，像你現在一樣，誰料紅顏薄命，早早去了……你放心，你的親事包在我身上，我一定順順利利將你們送進洞房。今日見聖人也不用害怕，照著我的引領做就是了。禁中規矩雖嚴，聖人卻不是個斤斤計較的人，你隻要小心行事，不出什麽大差錯，聖人一應都能擔待的。”
明妝“噯”了聲，自然也要格外謹慎。
馬車穿過禦街，往東華門上去，在下馬石前下了車，呂大娘子攜明妝進門，門上有青瑣郎查驗名牌，這是外命婦進宮必經的一道流程。
就在這一停足的當口，明妝看見一個身穿甲胄的人立在斜對麵的石碑前，礙於不便說話，隻是向她微微頷首。她頓時鬆了口氣，見李判果真在這裏，雖然隻是遙遙望一眼，心裏也安定下來。
呂大娘子不知內情，收起名刺上來攜明妝，低聲說走吧。再往前一程到了左承天祥符門上，已經有仁明殿的女官在等候了。
見她們出現，穿著小簇花錦袍的女官上前來迎接，畢恭畢敬將人引進後苑。後苑之中除了福寧殿，就數皇後的仁明殿最為開闊，穿過兩重閣子，到了正殿前，長禦向內回稟，說宰相娘子及易小娘子來了，裏間立刻便迎出了皇後身邊的長禦，含笑來向呂大娘子請安，複又向明妝行禮。
待要說話，卻被人搶先了，一個十二三歲的女孩子從裏麵快步出來，笑著問：“這就是二哥的新婦子？”
明妝鬧得很不好意思，也不知應當怎麽回答，好在長禦很快解了圍，誘哄孩子般同那女孩說：“不是新婦子，是與二殿下定了親的小娘子，殿下可以喚她易姐姐。”複又向明妝介紹，“這是聖人跟前五公主，聽說今日小娘子要來，一早便在殿裏等著小娘子了。”
明妝明白過來，關於皇後的情況，她也聽說過一些，皇後冊立後生了兩位公主，一位行四，一位行五。四公主聰慧，很得官家喜愛，但這位五公主先天有些不足，也不算是傻，總是智力上欠缺了一些，難怪說話很直白。
不過五公主的長相清秀可愛，並沒有那種一眼就辨認得出的特殊麵容，於是她斂裙向五公主行禮，道了聲：“殿下芳安。”
五公主天性最自然，看見新來的小娘子喜歡，也沒有什麽顧忌，一把牽了她的手道：“走，去見過阿娘。”便將她拉進了殿裏。
因為不受禁中教條約束，五公主在這深廣的大殿裏灑下了快活的呼聲，邊走邊喊阿娘，一口氣拽著她進了東邊會客的閣子，然後把人往前推一推，“阿娘快看，二哥的易姐姐。”
皇後失笑，“什麽二哥的易姐姐，是與二哥結了親的易姐姐。”
明妝忙垂眼向皇後道萬福，“妾易氏，恭請聖人康安。”
皇後看她款款福下去，那身形樣貌果然如傳說的一樣端莊曼麗，心裏很是稱意，抬了抬手道：“快免禮，我早就想見你了，隻是礙於你們親事還未說定，沒有名目召你進宮。這下好了，既定了下來，往後可以常來禁中走動走動。”說罷轉頭問一旁的五公主，“你可曾向易姐姐介紹你自己？你叫什麽名字，今年幾歲？”
五公主這才想起來，赧然對明妝道：“易姐姐，我叫滿願，今年十三歲，住在西邊的仙鶴台。易姐姐，你可要去我那裏看看？我種的花都開了，還給小兔子搭了一個漂亮的窩……”
皇後見她唧唧噥噥一大堆，忙道：“今日易姐姐才入禁中，暫且要和阿娘說話，你先找王內人去玩，等過會兒再來，問問易姐姐願不願意去你那裏坐坐，好不好？”
宮人見狀便來勸導，好不容易才將她拉走了。
呂大娘子笑道：“這才叫有緣，看看，連公主殿下都這麽喜歡小娘子，將來姑嫂相處必定和睦。”
皇後道：“我這滿願是小孩子天性，別看她大大咧咧，識人最清，既然一眼便喜歡易小娘子，那日後可有麻煩的時候了。”說著忙賜座，和聲道，“內殿沒有那麽多的規矩體統，大家鬆散說說話，千萬不要拘謹。原本官家也要來的，可惜前朝出了點事，一時處置不下，今日就不見了，等下回再說。你們的婚期，官家命司天監排算了，最近的好日子在七月初八。我想著，裏頭有三個月，足可以籌備了，不知小娘子意下如何？”
明妝在椅上欠了欠身，“一應由官家和聖人做主。”
呂大娘子見她沒有異議，笑道：“既這麽，過兩日就可上易園請期了。易家是指望不上了，幸好有袁家做主，還有樞密使府上，周大娘子是小娘子幹娘，上回還同我說，要拿小娘子當女兒一樣送出閣呢。這回原本要陪著一起進宮的，可……近日似乎有些煩惱的事，因此沒能一道來。”
皇後一聽便明白了，知道明妝和湯家有幹親，也不諱言，低聲道：“官家因四哥的事，氣得幾日沒有好好吃飯，剛才外麵回稟進來，說四哥的案子已經查清了，這才匆忙上崇政殿議事去了。”邊說邊撫了撫膝蓋，轉頭望向門外，“也不知究竟怎麽樣……但願隻是虛驚一場吧！”
可是照著她的想法，反倒是坐實了更好，畢竟能與二哥抗衡的，現在隻剩四哥。這回隻要四哥栽了跟頭，那麽二哥的太子之位就穩了，比起孫貴妃的一笑百媚，皇後當然更喜歡她梨花帶雨的模樣。
第56章
那廂崇政殿裏, 儀王和會同協理的審刑院院判，將收集來的高安郡王罪證，如實上報給了官家。
“借由大婚收受的賄賂，單是臨安府通判那處, 就高達兩萬貫之巨。還有一些零散往來, 通共四萬五千貫，這隻是近一月的暗賬, 要是加上以前一些舊賬, 那更是不敢設想。”
儀王站在那片光影裏, 膝襴上的雲氣紋輝煌, 一鉤一繞間，幾乎要把人的神思吸進去。
手上的賬冊沒有半點偽造，因此他的底氣很足，語調也鏗鏘，甚至帶了些悲憫的味道, 無奈道：“臣也不知, 四哥究竟要這些錢做什麽。論用度, 郡王的俸祿食邑已經夠他花銷了, 卻不知怎麽養成了這樣欲壑難填的毛病。臣初拿到罪證時，實在不敢相信, 也猶豫了好久，不知該不該稟報官家。那些向他行賄的人, 目下都關押在審刑院大牢內, 臣連夜審問, 一直審到四更, 方不得不相信, 一切都是真的。”
官家的視線久久落在手裏的賬冊子上, 好半晌才艱難開口，“查明這些錢財的去向了嗎？”
一旁的曹院判道：“多半用於豢養門客了，還有迎親擴建庭院，及在梅山修建別業。儀王殿下唯恐哪裏還有錯漏，冤枉了郡王，昨夜傳召郡王府長史，詢問了府中賬目花銷。據長史所說，郡王在幽州還養有一批廂軍，這些人不受刺史管轄，盤踞在郊野操練，每逢郡王外出狩獵，作包抄圍堵之用。”
官家聽得臉色鐵青，“了不得，打獵還要砌起一堵人牆來，朕的諸皇子中，怕是沒有一人能比他更講排場了。”說罷又氣得狠狠捶書案，捶得桌麵擺放的文房一下子蹦起來老高，官家的嗓音透出了絕望的味道，又悲又怒道，“他隱瞞君父，私設禁衛，究竟想幹什麽！本以為本朝不令皇子就藩，不會生出那些擁兵自重的事來，結果誰知，竟還是這樣的結果！那李霽朗是吃了熊心豹子膽嗎，敢在朕眼皮子底下做這樣的勾當，其心可誅，更勝大哥！”
儀王眼見官家情緒激動，人也發起抖來，忙道：“官家息怒，這件事或有內情，臣已經派人趕赴幽州詳查，目前不過將長史官的供述回稟官家，未必就是實情，還請官家保重，切勿動怒。”
彌光亦上前替官家順氣，切切道：“官家生養諸皇子，龍生九子各有不同，品行操守本就靠個人。官家已盡了君父之責，至於皇子如何立世為人，就看他們自己的吧。”
官家仰天長歎，悲憤地喃喃：“這是怎麽了，難道禁中的風水壞了不成，一個個……讓朕操不完的心！”
最怕就是查出這樣的內情，他不願意承認自己失敗，所生的兒子沒有幾個成器，先前還有一絲奢望，盼著四哥不要出亂子，最後結果竟還是這樣。
但果真都是如此嗎？也許是因為不敢置信，官家開始茫然尋找原因，他甚至有些遷怒於眼前這個承辦的兒子了，就算他的兄弟們有行差踏錯的時候，他為什麽不能稍加遮掩，難道連一點手足之情都不顧嗎？
緩緩抬起頭，官家陰冷地望了儀王一眼，“四哥收受賄賂一事，目下能定案嗎？”
儀王因父親那一眼，心底不由滋生出寒意來，他有些弄不清父親的用意了，分明是以此來試探他，但當他如實呈稟查來的真相時，如何官家又似乎不滿意了呢……
君心難測，即便是父子之間，也隔著鴻溝天塹。
他暗暗吸了口氣，拱手道：“稟官家，受賄一事實可定案。臣已將錢款來去賬目查清了，證據確鑿，請官家定奪。”
官家閉閉酸澀的眼，鬆開了手裏緊握的賬冊，頹然靠向椅背道：“是朕教子無方，眼看著這些兒子一個個墮入深淵，卻沒有半點挽救的辦法。罷了，老天既然這樣安排，朕也無話可說。”頓了頓傳令彌光，“召集台院官員，商議高安郡王的處置辦法。朕想著，大約真的到了殺雞儆猴的時候，朕有八個兒子，兩個已然爛得無可救藥，剩下這些應當好好警醒，讓他們別再令朕失望了。”
彌光得令，應了聲是，正誌得意滿要出門前往禦史台，迎麵遇上了闖進來的高安郡王。
他張了張嘴，“郡王……”後麵的話還沒來得及出口，就被高安郡王揚了個趔趄。
高安郡王生來就有一股傲勁，也十分看不起官家身邊這位近侍，連與他多說一句話都嫌麻煩，見他擋了自己的路，沒有踹上一腳已經是留情麵的了。
風風火火闖進了崇政殿，撲通一聲便跪在了官家麵前。同行前來的，還有宣徽院北院使馮收，見郡王這樣，忙退讓到了一旁，然後便迎來了高安郡王的大聲嚎哭，直著脖子說：“爹爹，兒子冤枉，請爹爹為我做主。”
這下連儀王和曹院判都有些傻眼了，不知高安郡王這又是唱的哪一出。原本有官員在，父子之間哪裏能稱什麽爹爹兒子，他這回胡叫一氣，除了是慌不擇路試圖倚仗親情，再沒有別的說法了。
儀王睨起了眼，想看一看他究竟有什麽花招，官家也蹙了眉，咬牙道：“你來得正好，這冊子上一筆一筆記得清清楚楚，你自己看看吧，還有什麽話可說！”
迎麵一團飛撲過來，正砸在高安郡王的腦門上，他手忙腳亂接住了，低頭仔細查看，看了半晌，嘴裏隻管嘀嘀咕咕，也沒說出個所以然。
官家兩眼盯著他，簡直要把他盯出窟窿來，厲聲道：“怎麽啞巴了？你不得傳召闖到禦前，難道就是為了給朕下跪嗎？”
儀王也淡淡湊了一句：“四哥，官家命我徹查此案，你若是有什麽冤情，直接找我澄清就是了，何必闖入禁中，驚擾官家。”
結果高安郡王回頭看了他一眼，哂道：“我哪裏敢麻煩二哥，若是早早將內情告知了二哥，豈不是壞了二哥的籌謀嗎。”說著向上拱手，揚聲道，“官家，這冊子上的每一筆我都認賬，確實是我背著官家和朝廷，收攬了這些錢財，但我可以拍著胸脯保證，這上頭的每一文錢，都沒有落進我個人的腰包，而是另有了更好的去處。”一麵向馮收遞了個眼色，“請馮院使將宣徽北院近年的賬目呈交官家，官家一看，便知道臣的用心了。”
馮收道是，將手裏托著了兩摞賬冊遞交了小黃門，再由小黃門呈到官家麵前。
翻開賬目，上麵密密麻麻盡是宣徽北院的各項支出與進項，官家仔細逐條查看，看了半天，終於看出了眉目，裏頭每隔一段時間，便有來自高安郡王的一筆捐贈，高者多達幾萬貫，少的也有上千貫。
怕官家看不全，馮收站在一旁解釋，趨身道：“官家，從上年起，郡王就開始陸續向宣徽院捐贈錢財，京畿路接連開設了四十二家慈幼局和漏澤園1，全是由郡王出資建造的。還有年下城中火災頻起，各坊院施救不及時，損毀了好些屋舍，郡王便籌建了十二支潛火隊，日夜輪班穿街過巷，守上京百姓平安。郡王這些義舉，臣原本早就打算向官家稟明，但郡王一直不讓，臣也不能自作主張，隻好隱瞞至今。但前兩日聽聞諫議大夫彈劾郡王，臣便向郡王提議，是時候把內情告知官家了，可郡王卻說儀王殿下慧眼如炬，自己不好意思向官家邀功，這事經由儀王呈稟官家才最合適。”說罷微微撇唇苦笑了下，“可惜，儀王似乎沒有仔細徹查，亦或者是不願仔細徹查，便急急將結果報到了官家麵前。臣看這事非同小可，再也不能含糊下去了，因此拽了郡王來麵聖，請官家為郡王正名。”
此言一出，儀王大驚，他慌忙看了曹院判一眼，那曹院判也是丈二和尚摸不著頭腦，喃喃道：“臣等明明查得很仔細，樁樁件件也對得上號，怎麽又牽扯上了宣徽北院？”
馮收掖著袖子道：“大約是世人隻知有宣徽南院，不知有宣徽北院吧。我們宣徽北院就是掌內外進奉的，收到的每一筆錢，都要花在刀刃上，不像旁人一點小小建樹就鬧得天下皆知，我們北院幹的是實事，名聲卻不響亮，這也是無可奈何的事。”
儀王忽然明白過來，原來自己一時疏忽，竟然落入了李霽朗的圈套。
彌光說，官家要看他的真心，於是他便秉公辦理這件事，將明麵查得清清楚楚，確認無誤了，才敢向官家稟報。結果他所查到的，全是四哥刻意經營的結果，目的就是扣他一個同室操戈，手足相殘的大帽子。
那個宣徽北院，相較南院確實不起眼，北院與南院兩位院使暗暗較勁也不是一日兩日。自己與般般定親之後，袁家的二娘子與宣徽南院柴家議了親，如此一來他和柴家的關係便緊密起來，也正是因為這個原因，馮收今日才來出頭，這樣一想，竟是成也蕭何，敗也蕭何了。
心緒難免不寧，他覷了覷官家臉色，官家查看手裏賬目，越看眉頭擰得越緊。再望四哥，他雖跪著，臉上神情卻淡然得很，低垂著視線，連看都不曾看他一眼。
真沒想到，一直將大哥視作勁敵，卻忽略了這個扮豬吃老虎的兄弟。就是這樣出其不意的一擊，加上上次那樁宮人墜樓案打前站，恐怕會勾起官家對他更大的不滿，蛇打七寸的目的也就達到了。
他試圖再為自己轉圜，斟酌道：“宣徽院的賬目是院內機要，從來不向外公布，這裏頭有內情，實在是我始料未及。”言罷又對高安郡王道，“四哥，你這些年的俸祿和食邑及田莊收入，審刑院都徹查了一遍，進項確實與實際不符，這點難道是審刑院冤枉了你嗎？若是冤枉，那審刑院大牢裏扣押的那些向你行賄的官員，他們眾口一詞，又作何解釋？”
結果高安郡王自有他的說辭，“朝中行賄受賄常有，若想肅清，難如登天。官家知道臣荒唐，臣想出的法子就是順勢而為，讓這些人心甘情願把錢財送來，再如數充入國庫。他們的罪行，我一一替他們記著，也在暗中查訪收集證據，若是沒有諫議大夫的彈劾，我不日就要提交察院了，不想二哥來得快，把我的計劃全打亂了。”
這番話，徹底掃清了官家心裏的疑雲，他合上麵前的賬目，垂眼打量了高安郡王一眼，“起來吧。”複又吩咐曹院判，“行賄的人既然在審刑院關著，那就連合三衙，把一切給朕查個水落石出。”
曹院判忙道是，大有泥菩薩過江的狼狽，也顧不上儀王了，領了命便快步退出了崇政殿。
官家臉色很不好，卻也按捺著沒有發作，對殿裏眾人道：“幸而這件事沒有鬧大，到此為止就罷了。四哥，以後不許自作主張，再有下次，朕一定不輕饒你！”
高安郡王道是，“是臣魯莽，往後絕不敢再犯了。”
官家疲乏地擺了擺手，“退下吧。”卻在眾人行禮如儀後，重又掀起眼皮瞥了瞥儀王，“你留下。”
高安郡王與馮收卻行退出了崇政殿，儀王站在原地，難堪地低下了頭。
殿裏好靜，靜得連一根針掉落的聲音都能清晰聽見，他心裏惴惴，不知官家會如何看待這件事，如何看待他。他盡力想做到最好，然而……似乎總是事與願違。
沉默是最令人煎熬的，他討厭那種大氣不敢喘的感覺。向上看了一眼，與其這樣鈍刀子割肉，不如先行向官家澄清，便道：“臣所查，樣樣屬實，沒有半分私心作祟，請官家明察。”
官家卻冷笑了聲，“朕說你私心作祟了嗎？還是兄弟手足一個個倒在你手上，你自覺心虛了，才說這番話？四哥雖然莽撞，所幸這次有宣徽北院為他證明，若是馮收緊閉牙關咬死了絕無此事，那朕是不是又要親手斷送一個兒子，你又多了幾分勝算？”
其實諸如立儲的事，永遠是父子之間不能提的隱痛，彼此都刻意回避，輕易從來不去觸及。但這次官家竟將一切擺到明麵上來，頓時讓儀王難堪加倍，多時的憤懣與不平，也一下子衝上了腦門。
手在袖中顫抖，他負氣道：“在爹爹眼裏，我就是為了權勢，不擇手段的人。所有兄弟都是無辜的，他們每做一件錯事都是被我陷害，既然爹爹這樣猜忌我，又何必將徹查他們的重任交給我。”
他從來沒有頂撞過官家，若是自己這回確實在四哥的事上動了手腳，那心裏的不平還能減輕幾分。正是因為坦蕩，反倒生出了蒙冤之感，這種感覺並不好受，這麽多年的不滿疊加起來，便讓他有些口不擇言了。
話出了口，忽然有些後悔，分明已經忍了那麽久，為什麽偏在這時候與官家起爭執呢。
果然官家拍案而起，“你做的那些事，還要朕細數？屢屢委以重任，是因為朕信任你，可你又做了些什麽？口中冠冕堂皇，卻在緊要關頭疏忽了、大意了——你這樣滴水不漏的人，會犯此等荒唐的錯誤嗎？你這哪裏是在為父分憂，分明是拿朕當傻子，將朕玩弄於股掌之間！”
也許官家震怒，他說兩句服軟的話，認個錯，這件事就遮掩過去了，可是他並沒有。他說：“爹爹，你幾時信任過我？我的七個兄弟，個個坦蕩正直，隻有我一人是洪水猛獸。這次四哥的事，我承認自己確實失察，但絕不像爹爹說的那樣，有刻意構陷的嫌疑。爹爹難道看不出，這分明是四哥的詭計……”
可是沒等他說完，便招來官家一聲斷喝：“住口！到了這個時候你還在詭辯，這次四哥若是不自救，會是什麽樣的下場，大哥就是最好的例子！”
儀王原本還有千般萬般的不屈，他要向官家解釋，四哥並不是那樣看著人畜無害，他也有他的算計。然而官家的態度，忽然讓他意識到任何解釋都是徒勞，官家根本不會相信。
他一瞬灰了心，垂著手道：“爹爹對我的猜忌從何而來，不就是從我母親而來嗎。我不明白，爹爹何以這樣恨我母親，夫妻之間，果真有那樣的深仇大恨嗎？”
結果這話招來了雷霆震怒，砰地一聲，一塊硯台向他砸來，他沒有躲避，額角被重創，墨汁伴著鮮血淋漓而下，把他的衣襟都染透了。
官家暴喝：“滾出去！”
心在腔子裏結成冰，他撤後兩步，平靜地向上長揖，然後從崇政殿退了出來。
趙燈原咧嘴道：“上將軍的脾氣，小娘子還不知道？這些年在軍中已經習慣了，根本用不著女使伺候。”
明妝說那不行，“還是叫橘春和新冬過來吧，先前侍奉過一段時候，他也應當習慣了。”
看看這宅院，確實很合心意，她坐在車上略觀望了一會兒，因雨勢漸漸大起來，便放下垂簾返回易園了。
第 二日天氣終於放晴，一早起身烹霜就來給她梳妝，“今日要進宮，小娘子得打扮得體，咱們化個珍珠妝。”說著將珍珠貼上了她的兩邊臉頰。
所謂的珍珠妝，是時下最新潮的款兒，前陣子興起的梅花妝，隻紅了短短的一陣子，但這珍珠妝卻經久不衰，從禁中蔓延到了市井間。
明妝的珍珠妝不浮誇，所用的珠子也不多，僅在麵靨、斜紅處略粘幾顆作為點綴，就已經能夠表達對聖人的敬重了。換上一見玉色圓領大襟短衫，配一條紅藤杖的四破三襇裙，清爽素淨的打扮，誰見了都會喜歡。
待一切收拾停當，出門往宰相府與呂大娘子匯合，呂大娘子早就候著了，聽見門上通傳就趕出來，笑著招呼，“小娘子坐我的馬車吧，路上也熱鬧些。”
明妝應了，跟著登上了呂大娘子的油碧車，發現車輿相較一般的寬綽，不時還有香風傳來。呂大娘子神秘地說：“這車是我娘家陪嫁，壁板鑲了沉檀，名貴得很。隻是家主身在高位，不便張揚，所以我平常從不邀人坐我這車，免得回頭囉嗦。”
明妝明白了，這是宰相娘子格外高看她一眼，當下很表了一番感激。
呂大娘子擺擺手，“你不知道，我在上京這些年，還不曾正經給哪家做過媒，沒想到聖人一下子托付了儀王殿下的婚事，真叫我受寵若驚。看著你們順利結了親，我心裏歡喜著呢，比自己嫁女兒還歡喜。”
明妝抿唇淺笑，“我的事，多謝大娘子費心操持了，我沒有母親，一切全賴大娘子替我周全。”
說起這個，呂大娘子有些傷感，拍了拍她的手道：“當初做姑娘那會兒，我和你母親曾有過一麵之緣，隻是不曾深交。那時你母親在貴女裏頭就極為出挑，像你現在一樣，誰料紅顏薄命，早早去了……你放心，你的親事包在我身上，我一定順順利利將你們送進洞房。今日見聖人也不用害怕，照著我的引領做就是了。禁中規矩雖嚴，聖人卻不是個斤斤計較的人，你隻要小心行事，不出什麽大差錯，聖人一應都能擔待的。”
明妝“噯”了聲，自然也要格外謹慎。
馬車穿過禦街，往東華門上去，在下馬石前下了車，呂大娘子攜明妝進門，門上有青瑣郎查驗名牌，這是外命婦進宮必經的一道流程。
就在這一停足的當口，明妝看見一個身穿甲胄的人立在斜對麵的石碑前，礙於不便說話，隻是向她微微頷首。她頓時鬆了口氣，見李判果真在這裏，雖然隻是遙遙望一眼，心裏也安定下來。
呂大娘子不知內情，收起名刺上來攜明妝，低聲說走吧。再往前一程到了左承天祥符門上，已經有仁明殿的女官在等候了。
見她們出現，穿著小簇花錦袍的女官上前來迎接，畢恭畢敬將人引進後苑。後苑之中除了福寧殿，就數皇後的仁明殿最為開闊，穿過兩重閣子，到了正殿前，長禦向內回稟，說宰相娘子及易小娘子來了，裏間立刻便迎出了皇後身邊的長禦，含笑來向呂大娘子請安，複又向明妝行禮。
待要說話，卻被人搶先了，一個十二三歲的女孩子從裏麵快步出來，笑著問：“這就是二哥的新婦子？”
明妝鬧得很不好意思，也不知應當怎麽回答，好在長禦很快解了圍，誘哄孩子般同那女孩說：“不是新婦子，是與二殿下定了親的小娘子，殿下可以喚她易姐姐。”複又向明妝介紹，“這是聖人跟前五公主，聽說今日小娘子要來，一早便在殿裏等著小娘子了。”
明妝明白過來，關於皇後的情況，她也聽說過一些，皇後冊立後生了兩位公主，一位行四，一位行五。四公主聰慧，很得官家喜愛，但這位五公主先天有些不足，也不算是傻，總是智力上欠缺了一些，難怪說話很直白。
不過五公主的長相清秀可愛，並沒有那種一眼就辨認得出的特殊麵容，於是她斂裙向五公主行禮，道了聲：“殿下芳安。”
五公主天性最自然，看見新來的小娘子喜歡，也沒有什麽顧忌，一把牽了她的手道：“走，去見過阿娘。”便將她拉進了殿裏。
因為不受禁中教條約束，五公主在這深廣的大殿裏灑下了快活的呼聲，邊走邊喊阿娘，一口氣拽著她進了東邊會客的閣子，然後把人往前推一推，“阿娘快看，二哥的易姐姐。”
皇後失笑，“什麽二哥的易姐姐，是與二哥結了親的易姐姐。”
明妝忙垂眼向皇後道萬福，“妾易氏，恭請聖人康安。”
皇後看她款款福下去，那身形樣貌果然如傳說的一樣端莊曼麗，心裏很是稱意，抬了抬手道：“快免禮，我早就想見你了，隻是礙於你們親事還未說定，沒有名目召你進宮。這下好了，既定了下來，往後可以常來禁中走動走動。”說罷轉頭問一旁的五公主，“你可曾向易姐姐介紹你自己？你叫什麽名字，今年幾歲？”
五公主這才想起來，赧然對明妝道：“易姐姐，我叫滿願，今年十三歲，住在西邊的仙鶴台。易姐姐，你可要去我那裏看看？我種的花都開了，還給小兔子搭了一個漂亮的窩……”
皇後見她唧唧噥噥一大堆，忙道：“今日易姐姐才入禁中，暫且要和阿娘說話，你先找王內人去玩，等過會兒再來，問問易姐姐願不願意去你那裏坐坐，好不好？”
宮人見狀便來勸導，好不容易才將她拉走了。
呂大娘子笑道：“這才叫有緣，看看，連公主殿下都這麽喜歡小娘子，將來姑嫂相處必定和睦。”
皇後道：“我這滿願是小孩子天性，別看她大大咧咧，識人最清，既然一眼便喜歡易小娘子，那日後可有麻煩的時候了。”說著忙賜座，和聲道，“內殿沒有那麽多的規矩體統，大家鬆散說說話，千萬不要拘謹。原本官家也要來的，可惜前朝出了點事，一時處置不下，今日就不見了，等下回再說。你們的婚期，官家命司天監排算了，最近的好日子在七月初八。我想著，裏頭有三個月，足可以籌備了，不知小娘子意下如何？”
明妝在椅上欠了欠身，“一應由官家和聖人做主。”
呂大娘子見她沒有異議，笑道：“既這麽，過兩日就可上易園請期了。易家是指望不上了，幸好有袁家做主，還有樞密使府上，周大娘子是小娘子幹娘，上回還同我說，要拿小娘子當女兒一樣送出閣呢。這回原本要陪著一起進宮的，可……近日似乎有些煩惱的事，因此沒能一道來。”
皇後一聽便明白了，知道明妝和湯家有幹親，也不諱言，低聲道：“官家因四哥的事，氣得幾日沒有好好吃飯，剛才外麵回稟進來，說四哥的案子已經查清了，這才匆忙上崇政殿議事去了。”邊說邊撫了撫膝蓋，轉頭望向門外，“也不知究竟怎麽樣……但願隻是虛驚一場吧！”
可是照著她的想法，反倒是坐實了更好，畢竟能與二哥抗衡的，現在隻剩四哥。這回隻要四哥栽了跟頭，那麽二哥的太子之位就穩了，比起孫貴妃的一笑百媚，皇後當然更喜歡她梨花帶雨的模樣。
第56章
那廂崇政殿裏, 儀王和會同協理的審刑院院判，將收集來的高安郡王罪證，如實上報給了官家。
“借由大婚收受的賄賂，單是臨安府通判那處, 就高達兩萬貫之巨。還有一些零散往來, 通共四萬五千貫，這隻是近一月的暗賬, 要是加上以前一些舊賬, 那更是不敢設想。”
儀王站在那片光影裏, 膝襴上的雲氣紋輝煌, 一鉤一繞間，幾乎要把人的神思吸進去。
手上的賬冊沒有半點偽造，因此他的底氣很足，語調也鏗鏘，甚至帶了些悲憫的味道, 無奈道：“臣也不知, 四哥究竟要這些錢做什麽。論用度, 郡王的俸祿食邑已經夠他花銷了, 卻不知怎麽養成了這樣欲壑難填的毛病。臣初拿到罪證時，實在不敢相信, 也猶豫了好久，不知該不該稟報官家。那些向他行賄的人, 目下都關押在審刑院大牢內, 臣連夜審問, 一直審到四更, 方不得不相信, 一切都是真的。”
官家的視線久久落在手裏的賬冊子上, 好半晌才艱難開口，“查明這些錢財的去向了嗎？”
一旁的曹院判道：“多半用於豢養門客了，還有迎親擴建庭院，及在梅山修建別業。儀王殿下唯恐哪裏還有錯漏，冤枉了郡王，昨夜傳召郡王府長史，詢問了府中賬目花銷。據長史所說，郡王在幽州還養有一批廂軍，這些人不受刺史管轄，盤踞在郊野操練，每逢郡王外出狩獵，作包抄圍堵之用。”
官家聽得臉色鐵青，“了不得，打獵還要砌起一堵人牆來，朕的諸皇子中，怕是沒有一人能比他更講排場了。”說罷又氣得狠狠捶書案，捶得桌麵擺放的文房一下子蹦起來老高，官家的嗓音透出了絕望的味道，又悲又怒道，“他隱瞞君父，私設禁衛，究竟想幹什麽！本以為本朝不令皇子就藩，不會生出那些擁兵自重的事來，結果誰知，竟還是這樣的結果！那李霽朗是吃了熊心豹子膽嗎，敢在朕眼皮子底下做這樣的勾當，其心可誅，更勝大哥！”
儀王眼見官家情緒激動，人也發起抖來，忙道：“官家息怒，這件事或有內情，臣已經派人趕赴幽州詳查，目前不過將長史官的供述回稟官家，未必就是實情，還請官家保重，切勿動怒。”
彌光亦上前替官家順氣，切切道：“官家生養諸皇子，龍生九子各有不同，品行操守本就靠個人。官家已盡了君父之責，至於皇子如何立世為人，就看他們自己的吧。”
官家仰天長歎，悲憤地喃喃：“這是怎麽了，難道禁中的風水壞了不成，一個個……讓朕操不完的心！”
最怕就是查出這樣的內情，他不願意承認自己失敗，所生的兒子沒有幾個成器，先前還有一絲奢望，盼著四哥不要出亂子，最後結果竟還是這樣。
但果真都是如此嗎？也許是因為不敢置信，官家開始茫然尋找原因，他甚至有些遷怒於眼前這個承辦的兒子了，就算他的兄弟們有行差踏錯的時候，他為什麽不能稍加遮掩，難道連一點手足之情都不顧嗎？
緩緩抬起頭，官家陰冷地望了儀王一眼，“四哥收受賄賂一事，目下能定案嗎？”
儀王因父親那一眼，心底不由滋生出寒意來，他有些弄不清父親的用意了，分明是以此來試探他，但當他如實呈稟查來的真相時，如何官家又似乎不滿意了呢……
君心難測，即便是父子之間，也隔著鴻溝天塹。
他暗暗吸了口氣，拱手道：“稟官家，受賄一事實可定案。臣已將錢款來去賬目查清了，證據確鑿，請官家定奪。”
官家閉閉酸澀的眼，鬆開了手裏緊握的賬冊，頹然靠向椅背道：“是朕教子無方，眼看著這些兒子一個個墮入深淵，卻沒有半點挽救的辦法。罷了，老天既然這樣安排，朕也無話可說。”頓了頓傳令彌光，“召集台院官員，商議高安郡王的處置辦法。朕想著，大約真的到了殺雞儆猴的時候，朕有八個兒子，兩個已然爛得無可救藥，剩下這些應當好好警醒，讓他們別再令朕失望了。”
彌光得令，應了聲是，正誌得意滿要出門前往禦史台，迎麵遇上了闖進來的高安郡王。
他張了張嘴，“郡王……”後麵的話還沒來得及出口，就被高安郡王揚了個趔趄。
高安郡王生來就有一股傲勁，也十分看不起官家身邊這位近侍，連與他多說一句話都嫌麻煩，見他擋了自己的路，沒有踹上一腳已經是留情麵的了。
風風火火闖進了崇政殿，撲通一聲便跪在了官家麵前。同行前來的，還有宣徽院北院使馮收，見郡王這樣，忙退讓到了一旁，然後便迎來了高安郡王的大聲嚎哭，直著脖子說：“爹爹，兒子冤枉，請爹爹為我做主。”
這下連儀王和曹院判都有些傻眼了，不知高安郡王這又是唱的哪一出。原本有官員在，父子之間哪裏能稱什麽爹爹兒子，他這回胡叫一氣，除了是慌不擇路試圖倚仗親情，再沒有別的說法了。
儀王睨起了眼，想看一看他究竟有什麽花招，官家也蹙了眉，咬牙道：“你來得正好，這冊子上一筆一筆記得清清楚楚，你自己看看吧，還有什麽話可說！”
迎麵一團飛撲過來，正砸在高安郡王的腦門上，他手忙腳亂接住了，低頭仔細查看，看了半晌，嘴裏隻管嘀嘀咕咕，也沒說出個所以然。
官家兩眼盯著他，簡直要把他盯出窟窿來，厲聲道：“怎麽啞巴了？你不得傳召闖到禦前，難道就是為了給朕下跪嗎？”
儀王也淡淡湊了一句：“四哥，官家命我徹查此案，你若是有什麽冤情，直接找我澄清就是了，何必闖入禁中，驚擾官家。”
結果高安郡王回頭看了他一眼，哂道：“我哪裏敢麻煩二哥，若是早早將內情告知了二哥，豈不是壞了二哥的籌謀嗎。”說著向上拱手，揚聲道，“官家，這冊子上的每一筆我都認賬，確實是我背著官家和朝廷，收攬了這些錢財，但我可以拍著胸脯保證，這上頭的每一文錢，都沒有落進我個人的腰包，而是另有了更好的去處。”一麵向馮收遞了個眼色，“請馮院使將宣徽北院近年的賬目呈交官家，官家一看，便知道臣的用心了。”
馮收道是，將手裏托著了兩摞賬冊遞交了小黃門，再由小黃門呈到官家麵前。
翻開賬目，上麵密密麻麻盡是宣徽北院的各項支出與進項，官家仔細逐條查看，看了半天，終於看出了眉目，裏頭每隔一段時間，便有來自高安郡王的一筆捐贈，高者多達幾萬貫，少的也有上千貫。
怕官家看不全，馮收站在一旁解釋，趨身道：“官家，從上年起，郡王就開始陸續向宣徽院捐贈錢財，京畿路接連開設了四十二家慈幼局和漏澤園1，全是由郡王出資建造的。還有年下城中火災頻起，各坊院施救不及時，損毀了好些屋舍，郡王便籌建了十二支潛火隊，日夜輪班穿街過巷，守上京百姓平安。郡王這些義舉，臣原本早就打算向官家稟明，但郡王一直不讓，臣也不能自作主張，隻好隱瞞至今。但前兩日聽聞諫議大夫彈劾郡王，臣便向郡王提議，是時候把內情告知官家了，可郡王卻說儀王殿下慧眼如炬，自己不好意思向官家邀功，這事經由儀王呈稟官家才最合適。”說罷微微撇唇苦笑了下，“可惜，儀王似乎沒有仔細徹查，亦或者是不願仔細徹查，便急急將結果報到了官家麵前。臣看這事非同小可，再也不能含糊下去了，因此拽了郡王來麵聖，請官家為郡王正名。”
此言一出，儀王大驚，他慌忙看了曹院判一眼，那曹院判也是丈二和尚摸不著頭腦，喃喃道：“臣等明明查得很仔細，樁樁件件也對得上號，怎麽又牽扯上了宣徽北院？”
馮收掖著袖子道：“大約是世人隻知有宣徽南院，不知有宣徽北院吧。我們宣徽北院就是掌內外進奉的，收到的每一筆錢，都要花在刀刃上，不像旁人一點小小建樹就鬧得天下皆知，我們北院幹的是實事，名聲卻不響亮，這也是無可奈何的事。”
儀王忽然明白過來，原來自己一時疏忽，竟然落入了李霽朗的圈套。
彌光說，官家要看他的真心，於是他便秉公辦理這件事，將明麵查得清清楚楚，確認無誤了，才敢向官家稟報。結果他所查到的，全是四哥刻意經營的結果，目的就是扣他一個同室操戈，手足相殘的大帽子。
那個宣徽北院，相較南院確實不起眼，北院與南院兩位院使暗暗較勁也不是一日兩日。自己與般般定親之後，袁家的二娘子與宣徽南院柴家議了親，如此一來他和柴家的關係便緊密起來，也正是因為這個原因，馮收今日才來出頭，這樣一想，竟是成也蕭何，敗也蕭何了。
心緒難免不寧，他覷了覷官家臉色，官家查看手裏賬目，越看眉頭擰得越緊。再望四哥，他雖跪著，臉上神情卻淡然得很，低垂著視線，連看都不曾看他一眼。
真沒想到，一直將大哥視作勁敵，卻忽略了這個扮豬吃老虎的兄弟。就是這樣出其不意的一擊，加上上次那樁宮人墜樓案打前站，恐怕會勾起官家對他更大的不滿，蛇打七寸的目的也就達到了。
他試圖再為自己轉圜，斟酌道：“宣徽院的賬目是院內機要，從來不向外公布，這裏頭有內情，實在是我始料未及。”言罷又對高安郡王道，“四哥，你這些年的俸祿和食邑及田莊收入，審刑院都徹查了一遍，進項確實與實際不符，這點難道是審刑院冤枉了你嗎？若是冤枉，那審刑院大牢裏扣押的那些向你行賄的官員，他們眾口一詞，又作何解釋？”
結果高安郡王自有他的說辭，“朝中行賄受賄常有，若想肅清，難如登天。官家知道臣荒唐，臣想出的法子就是順勢而為，讓這些人心甘情願把錢財送來，再如數充入國庫。他們的罪行，我一一替他們記著，也在暗中查訪收集證據，若是沒有諫議大夫的彈劾，我不日就要提交察院了，不想二哥來得快，把我的計劃全打亂了。”
這番話，徹底掃清了官家心裏的疑雲，他合上麵前的賬目，垂眼打量了高安郡王一眼，“起來吧。”複又吩咐曹院判，“行賄的人既然在審刑院關著，那就連合三衙，把一切給朕查個水落石出。”
曹院判忙道是，大有泥菩薩過江的狼狽，也顧不上儀王了，領了命便快步退出了崇政殿。
官家臉色很不好，卻也按捺著沒有發作，對殿裏眾人道：“幸而這件事沒有鬧大，到此為止就罷了。四哥，以後不許自作主張，再有下次，朕一定不輕饒你！”
高安郡王道是，“是臣魯莽，往後絕不敢再犯了。”
官家疲乏地擺了擺手，“退下吧。”卻在眾人行禮如儀後，重又掀起眼皮瞥了瞥儀王，“你留下。”
高安郡王與馮收卻行退出了崇政殿，儀王站在原地，難堪地低下了頭。
殿裏好靜，靜得連一根針掉落的聲音都能清晰聽見，他心裏惴惴，不知官家會如何看待這件事，如何看待他。他盡力想做到最好，然而……似乎總是事與願違。
沉默是最令人煎熬的，他討厭那種大氣不敢喘的感覺。向上看了一眼，與其這樣鈍刀子割肉，不如先行向官家澄清，便道：“臣所查，樣樣屬實，沒有半分私心作祟，請官家明察。”
官家卻冷笑了聲，“朕說你私心作祟了嗎？還是兄弟手足一個個倒在你手上，你自覺心虛了，才說這番話？四哥雖然莽撞，所幸這次有宣徽北院為他證明，若是馮收緊閉牙關咬死了絕無此事，那朕是不是又要親手斷送一個兒子，你又多了幾分勝算？”
其實諸如立儲的事，永遠是父子之間不能提的隱痛，彼此都刻意回避，輕易從來不去觸及。但這次官家竟將一切擺到明麵上來，頓時讓儀王難堪加倍，多時的憤懣與不平，也一下子衝上了腦門。
手在袖中顫抖，他負氣道：“在爹爹眼裏，我就是為了權勢，不擇手段的人。所有兄弟都是無辜的，他們每做一件錯事都是被我陷害，既然爹爹這樣猜忌我，又何必將徹查他們的重任交給我。”
他從來沒有頂撞過官家，若是自己這回確實在四哥的事上動了手腳，那心裏的不平還能減輕幾分。正是因為坦蕩，反倒生出了蒙冤之感，這種感覺並不好受，這麽多年的不滿疊加起來，便讓他有些口不擇言了。
話出了口，忽然有些後悔，分明已經忍了那麽久，為什麽偏在這時候與官家起爭執呢。
果然官家拍案而起，“你做的那些事，還要朕細數？屢屢委以重任，是因為朕信任你，可你又做了些什麽？口中冠冕堂皇，卻在緊要關頭疏忽了、大意了——你這樣滴水不漏的人，會犯此等荒唐的錯誤嗎？你這哪裏是在為父分憂，分明是拿朕當傻子，將朕玩弄於股掌之間！”
也許官家震怒，他說兩句服軟的話，認個錯，這件事就遮掩過去了，可是他並沒有。他說：“爹爹，你幾時信任過我？我的七個兄弟，個個坦蕩正直，隻有我一人是洪水猛獸。這次四哥的事，我承認自己確實失察，但絕不像爹爹說的那樣，有刻意構陷的嫌疑。爹爹難道看不出，這分明是四哥的詭計……”
可是沒等他說完，便招來官家一聲斷喝：“住口！到了這個時候你還在詭辯，這次四哥若是不自救，會是什麽樣的下場，大哥就是最好的例子！”
儀王原本還有千般萬般的不屈，他要向官家解釋，四哥並不是那樣看著人畜無害，他也有他的算計。然而官家的態度，忽然讓他意識到任何解釋都是徒勞，官家根本不會相信。
他一瞬灰了心，垂著手道：“爹爹對我的猜忌從何而來，不就是從我母親而來嗎。我不明白，爹爹何以這樣恨我母親，夫妻之間，果真有那樣的深仇大恨嗎？”
結果這話招來了雷霆震怒，砰地一聲，一塊硯台向他砸來，他沒有躲避，額角被重創，墨汁伴著鮮血淋漓而下，把他的衣襟都染透了。
官家暴喝：“滾出去！”
心在腔子裏結成冰，他撤後兩步，平靜地向上長揖，然後從崇政殿退了出來。